Яблоки на траве

Обдумывая услышанное, все молчали. Только мэр, пару раз, попытался что-то сказать, но останавливался, поэтапно понимая всю выгоду сложившегося положения. Наконец, сиэр Отин резюмировал:

— В принципе, действительно, все очень даже удачно сложилось. Иметь в своих друзьях Троицу — очень даже неплохо, хотя я все равно чувствую себя... как-то неуютно.

— Сначала это чувство было и у меня, — согласился с ним сиэр Гладис. — Но потом, по мере осмысления — рассосалось. Надеюсь, и вы поймете всю прелесть такого сотрудничества.

— Надо будет у них про домовых порасспрашивать, — немного успокоившись, сказал мэр. В свете определенных обстоятельств этот вопрос его сильно беспокоил.

Чуть было не сорвавшийся фуршет все же состоялся...

Глава 4

Мы с Ксенией уже начали завтракать, когда в столовую ворвалась Даша.

К завтраку она периодически опаздывала. Каждый раз, находя, как ей казалось, серьезную причину.

Гуфф, лежащий у камина, приоткрыл веки и проводил взглядом идущую к столу Дашу. Когда та уселась на место, он снова вернулся в дремоту.

— Ну, и какаю отмазку ты сегодня приготовила? — оторвавшись от омлета, спросила Ксения. В последнее время, у нее появились аристократические замашки — и опоздания сестры, особенно на завтрак, она воспринимала как нарушение внутреннего протокола.

— Чего сразу — "отмазку', — тут же влезла в пикировку с сестрой Даша. — Очень серьезным делом занималась. Составляла план на сегодня. У меня намечено — проинспектировать строительство. Чтобы особо не расслаблялись. Вот и завозилась. Это тебе нечего делать. Погулять с Гуффом — это же не работа, а очень даже удовольствие. Между прочим, он мне нужен. Очень полезный собак при инспектировании. Если были косяки — всегда находит. Не нуди.

Гуфф, услышавший свое имя, степенно поднялся и, подойдя к стулу Даши, уселся рядом.

— А может не надо инспекций? — влез я в разговор. — Ты строителей и так затролила, по самое не могу. Вроде, уже не косячат по-крупному.

— Пусть и по-мелкому не косячат, — не повелась на предложение Даша. — Даром, что ли, я их на сдельно-премиалку перевела.

Еще в бытность на Земле, она прочла какой-то 'производственный' роман, из которого подчерпнула знания о стимулирующих системах оплаты труда времен СССР. Отчего-то, сдельно-премиальная ей очень понравилась. В день получки, всегда о ней вспоминала и сетовала, что такую хорошую идею не применяют. Даже Ксения не смогла мне объяснить, что за глюк образовался в сознании ее сестры. Она тоже не понимала.

— Ну, в честь 'Нового года' можно и не портить людям праздник, — попытался я, все-таки, отговорить Дашу.

— Вот, как раз, и будет подарок к 'Новому году'. Кто хорошо сработал — получит дополнительную премию, а кто косячил — штраф, — не сдавалась Даша. — А хорошо они тут придумали! Лишние дни не считать. Все ровно и красиво! А то у нас месяц — то тридцать дней, то тридцать один, то, вообще, двадцать восемь. И то не всегда — раз в четыре года двадцать девять. Не красиво...

В 'Зоопарке', действительно, был интересный календарь. Планета прокручивалась вокруг местного солнца за триста двадцать четыре дня с копейками. Так вот, четыре дня в календарь не входили. Это были новогодние каникулы для всех. Год делился на шестнадцать циклов (месяцев) по двадцать дней. В каждом месяце четыре пятидневки (недели). Четыре дня и остатки часов в конце года — просто пропускались. Они были вне календаря.

— Могли бы и у нас пять дней выбросить. Все равно — никто толком, после нового года, не работает. Было бы, по крайней мере, двенадцать месяцев ровно по тридцать дней. Все красивше.

— Сговорились... — укоризненно посмотрев на собаку, констатировала Ксения.

В ответ, Гуфф довольно выразительно фыркнул, как бы говоря: 'Вот еще... Глупости какие'. Вот умел этот пес, даже без слов, четко выразить свое отношение к чему-либо.

В 'Зоопарке' мы обретались уже около полугода.

Кто бы мог подумать, что падение бюста вождя пролетариата начнет отсчет совершенно новой жизни — и для меня, и для всего мира...

В то время, я уже смирился с мыслью о дожитии своих лет в тишине и спокойствии пенсионного возраста. На работу собирался ходить — пока не выгонят, а потом — у камина в кресле с книжечкой. И ничто не предвещало никаких особых зигзагов удачи или неудачи, а, тем более, мировых потрясений.

Но, вдруг обретенный партнер, вывалившийся из разбившегося бюста, взбаламутил мое тихое болото, а с его подачи — уже я переполошил весь окружающий мир. Честно признаюсь, сначала — все 'печеньки' хотел использовать, исключительно, для себя, любимого. Но жил я не на необитаемом острове — и, постепенно, в круговорот событий втягивалось все больше и больше окружающих меня людей. Монотонная серость бытия сгинула в блеске новых возможностей. Стало интересно жить и, естественно, хотелось узнать, чем же все это закончится. Тем более, спасибо, и здоровье поправилось. От такого подарка я, естественно, отказаться не мог.

И все бы ничего, но, к этому всему, добавилось еще и желание подшутить над близняшками — двумя молодыми и шебуршными сотрудницами, попавшими в мой отдел — представившись колдуном. Что привело к еще более глобальным последствиям. Чуть ли не галактического масштаба. Кто же знал?..

Тут, в 'Зоопарке', было интересно. А учитывая нашу репутацию — вдвойне.

Как-то, не специально, но получилось так, что каждый из нас, помимо общей, заимел тут и свою личную историю.

За время нашего пребывания здесь, произошло много различных крупных и мелких событий, значимых и не очень. В том числе — и первая знаменитая Дашина инспекция, получившая широкую скандальную огласку.

Заимев всеобъемлющие полномочия в вопросе контроля строительства, Даша с воодушевлением воспользовалась ими в полном объеме. Прямо на старте, нескольких подрядчиков пришлось отстранить и набирать новых.

Потом было еще несколько мелких стычек Даши со строителями, которые, поначалу, встречали все ее замечания, хотя и с опаской к ней самой (как члену знаменитой и ужасной 'Троицы'), но в штыки. Априори пологая, что столь молодая и мелкая особа в строительстве никак не могла хорошо разбираться. Но неизменная правота, подкрепляемая независимыми экспертизами, отучила их это делать. Теперь, если и возмущались, то делали это тихо и только между собой. Что, кстати, еще на несколько пунктов, подняла наш общий авторитет.

Мне припомнилось, как, после этой первой Дашиной инспекции, ко мне с жалобами на нее примчался сиэр Гладис. Обычно, он не нисходил до посещения кого бы то ни было лично, кроме мэра и пары человек, равных ему по финансам и влиянию. Но тут — сподобился.

— Сиэр Евгений, это — не допустимо! Эта ваша мелкая помощница разогнала половину строителей! Так — мы не только в срок не успеем, мы, вообще, ничего не построим, — с порога, даже не поприветствовав, стал жаловаться на Дашу влетевший в мой кабинет сиэр Гладис.

Я был готов к такому развитию событий и, не чинясь, тут же вручил сиэру Гладису несколько листов печатного текста.

— Это что?.. — опешил он, явно не ожидавший от меня такой готовности к его вопросу.

— Это — перечень нарушений, вскрытый этой самой 'мелкой'. Вполне себе впечатляющий. Пара из которых, вообще, не лезет ни в какие ворота. Их последствия могли бы привести к весьма плачевным результатам, в том числе — и к крупным финансовым потерям. Потому как 'мелкая' вскрыла не только плохое качества строительства, но и несколько случаев явного воровства. Не знаю, как вы, но лично я не люблю, когда воруют столь нагло... особенно, когда воруют, в том числе, и у меня, — охладил я его пыл.

— Интересное выражение 'Не лезет ни в какие ворота'. Надо запомнить... — прокомментировал он мой словесный оборот и принялся за изучения полученных бумаг.

По мере чтения, мнение о 'мелкой' у сиэра Гладиса явно менялось. Закончив, он поднял на меня глаза и уже более спокойно сказал:

— Если это, действительно, так — то извиняюсь. Но хотелось бы убедиться. Она же не строитель и не совсем понятно, как она смогла докопаться до таких фактов.

— Она же — женщина... — пошутил я. — Эти создания, при желании, докопаются до чего угодно.

Хмыкнув, сиэр Гладис ответил:

— Согласен, но все же...

— Нет ничего проще. Поприсутствуйте при очередной инспекции. Думаю, заодно познакомитесь еще с одним очень интересным 'инспектором', — начал я переводить стрелки с себя на истинного виновника. Я всегда с интересом наблюдал, как местные общаются с близняшками. Они их откровенно побаивались, особенно в начале нашего пребывания в 'Зоопарке'.

— Хорошо. Так и сделаю. Но есть еще одна претензия. Она прилюдно оскорбила одного из руководителей строительства, назвав его полудурком, — продолжил список претензий к Даше сиэр Гладиас.

Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Даша в своем репертуаре. С трудом сохранив серьезное лицо, ответил:

— Так он должен гордиться — не совсем дураком обозвали, а только наполовину. А ведь очень многие, в личном списке этой леди, числятся именно полными дураками. Причем, у нее весьма широкая градация значения 'дурак'. Кроме полудурка, есть еще: 'немного дурковатый', 'придурок', 'совсем дурной'. И, вообще, у нее очень широкий спектр в обозначении не очень умных людей. Так что 'полудурок' — это очень даже неплохо. Где-то в верхних строчках рейтинга.

Наличие столь широкого диапазона в таком простом понятии, как дурак, оказалось для сиэра Гладиса явным открытием. Здесь у них присутствия оттенков в этом термине не было.

— Интересно бы узнать весь список, — с некоторой задумчивостью, откомментировал он услышанное. Затем встрепенулся и продолжил:

— Но это — мой вопрос. Но, как я понял, ты тоже хотел зачем-то со мной встретиться.

— Да. Есть идея о способе продажи строящихся квартир и других строений, исключая то, что запланировано для города, — не преминул я возможностью перейти к более, для меня, интересной теме.

Здесь немного поясню. Как ни странно, но ни в Империи, ни здесь, в 'Зоопарке', не было понятия продажи чего-то еще не существующего — типа, 'незавершенного строительства' и тому подобного. Все продавалось в готовом виде. Нет, заказы имели место быть. Но ни о какой предоплате и всевозможных авансах, выпуска акций для сбора средств — то есть, об оплате 'до того, как' — и речи не возникало.

С одной стороны, очень даже верное решение — снималась куча проблем, если что-то не сделали, не доделали или сделали не то, что требовалось.

Здесь все и всегда покупалось — либо за свои деньги, либо за деньги, взятые в долг под гарантию чего-то стоящего, не на много меньше, чем суммы долга. Что интересно, но банковские ссуды и кредиты, несмотря на такое положение вещей, все-таки существовали. Банки давали деньги, если клиент предоставлял обоснованный бизнес-план или залог, стоимостью не менее пятидесяти процентов от требуемой суммы. Либо состоял в Первом или Втором списке (финансисты и промышленники, которые могли и не иметь нужного объема свободных средств, но капиталы которых были в работе и могли быть проконтролированы).

В этой сфере, здесь действовало правило 'равных рисков'. 'Фифти-фифти'. В случае пролета, половина суммы вешалась на банк, как убыток, а вторая — на заемщика. И если у тебя не было потенциальной возможности погасить этот долг, то ссуды или кредита ты не мог получить — от слов 'никак' и 'никогда'. Естественно, были и исключения. Как и у любого другого приличного правила.

Исключением, в этом случае, были потребительские кредиты. Не смог вернуть — возвращал купленное, или принудительные работы, пока не вернешь долг. Да и деньги-то, в этих случаях, были относительно небольшими.

Причем, если ты вкладывал деньги в банк, то должен был определиться — может банк твои деньги использовать для кредитования, или нет. Если да, то получал прибыль, или иногда и убыток, если нет, то сам приплачивал за хранение. Казалось, что в этой сфере, здесь и в Империи, все перевернуто с ног на голову. Хотя, если задуматься, то, может, наоборот — это у нас на Земле все перевернуто.

Фарс-мажор тоже существовал, но был прописан в законодательстве весьма тщательно. Соответственно, смыться с деньгами пайщиков или продать акции еще несуществующего предприятия (как частенько у нас бывало) — было невозможно. Удивительно, но факт. Хотя кидалово и здесь процветало, но основывалось оно на совершенно других принципах и схемах. Я голову сломал, но объяснения всем этим фактам этого общества — так и не нашел.

С другой стороны, труднее было начать что-то новое и затратное. Даже в Империи — фундаментальные науки и новые разработки были привилегией исключительно государства и крупных корпораций. В 'Зоопапке' же этим занимались только корпорации. И, как следствие, здесь в 'Зоопарке', процветал промышленный шпионаж. Государство в эти дела не вмешивалось и, в отличие от Империи, преступлением это здесь не считалось. Не сумел защитить свою интеллектуальную собственность — сам виноват. Значит, мало денег выделил на ее защиту.

Так вот, я решил попробовать продать квартиры на этапе строительства. Не в прямом смысле 'продать'. Торговаться 'в минус' — то есть, сбивать цену — здесь умели, но вот до варианта торговаться 'в плюс' — как-то не додумались. Странно и непонятно, но — как есть, и очень для меня непривычно. Тут, вообще, печкой, от которой плясали, являлся покупатель, а не продавец. Получалось, что чистого финансового капитала здесь не было. Для меня это было диковато и не укладывалось в голове. Так что мое предложение об аукционе с повышением ставок было воспринято, как еще одна интересная идея. Напомню — продать незавершенное строительство здесь было невозможно, но провести аукцион с повышением будущих цен на объект — вполне исполнимо. Ведь деньги не платились. Устанавливалась лишь цена, по которой объект выкупится в будущем.

Сиэр Гладис тогда ушел, загруженный новой информацией 'по самое не могу'. Как говорится: короли и капуста — дураки и аукцион.

Эти воспоминания промелькнули почти мгновенно. Что интересно — когда вспоминаешь адресно, то получается последовательный набор, а когда ассоциацией — то единым блоком, мгновенно.

Вопрос Даши к своей сестре вернул меня в действительность.

— Слушай, а как там твой 'человек дождя'? Все хотела спросить, но все время забывала, — развернула она дискуссию в другую сторону.

— А ты разве не слышала?.. Последнее время, в городских газетах о нем частенько пишут, да и в визоре разговоров много, сеть — так, вообще, забита, — дожевав последний кусочек омлета и потянувшись к кружке с чаем, ответила Ксения.

— Ну, в газетах и в визоре многое чего говорят, а сеть здесь, как и у нас, — полная помойка. Сама же знаешь — все услышанное, прочитанное или увиденное во всех этих СМИ надо делить, если не на десять, то на два-три — точно. Сама расскажи. Это же твой протеже, — Даша быстро расправлялась с завтраком, успевая при этом вести продуктивную беседу. — Возьми тех же домовых. Мы пошутили — и на тебе. У всех уже есть.

А вот это уже был проект Ксении. Что натолкнуло ее на эту идею — трудно сказать. Скорее всего, ранее виденные фильмы про такого типа людей и наша идея о частном детективном агентстве. Честно говоря, я не расспрашивал, а она, в свое время, не озвучила. Даша же сразу привязала все к фильму 'Человек дождя', а я еще — и к сериалу 'Хороший доктор'. Правда, сфера деятельности подопечного Ксении была не медицинской, а детективной.