Тиамат (Worm\ Altpower)

В конце концов, смирившись нести ответственность в любом случае, Кэрри Блэквелл сделала достойный поступок и взяла трубку. Он прозвонил четыре раза, прежде чем ответил мужчина. — Дом Хебертов, говорит Дэнни.

Она не теряла времени зря. "Мистер. Хеберт, звонит Кэрри Блэквелл. Когда он не ответил сразу, она продолжила. "Я хотел посмотреть, как выздоравливает Тейлор..."

"После того, как вы все упали на работе и чуть не позволили ее убить, вы имеете в виду?" Его тон был по понятным причинам мрачным, но его интенсивность все же ошеломила ее. "У Тейлора все хорошо, как и следовало ожидать. Чего ты хочешь?"

Здесь она остановилась на мгновение, прежде чем решить, что они заслуживают знать правду или, по крайней мере, то, что она могла бы рассказать по закону. "Сначала я хотел искренне извиниться. Я бы приехал в больницу лично, но подумал, что лучше было бы дать вам обоим немного места. Она услышала скрипящий звук, который подозрительно звучал так, будто ему может понадобиться новый телефон, если он затянется слишком долго.

А потом его голос заморозил кровь в ее жилах. — У тебя есть нервы, Блэквелл. Я думаю, ты знаешь, как глубоко ты в дерьме, и пытаешься прикрыть свою задницу ". Он рычал, продолжая. "Эта пародия продолжалась еще раз. Чем. Год. Я считаю невозможным поверить в то, что вы все не заметили ...

Она отчаянно пыталась взять ситуацию под контроль. "Мистер. Хеберт, уверяю вас, когда Тейлор впервые пришел к нам, мы это рассмотрели. Но у нас не было доказательств, и, поверьте, я посмотрел. У меня даже камеры были установлены — на весь месяц они продержались. — Проклятые бандиты , — пробормотала она. "А потом был Алан Барнс, пригрозивший подать в суд на школу королевства".

На другом конце провода раздался громкий хлопок. "Этот сукин сын, он ведь знал, не так ли?" Наступила пауза."Не бери в голову этого коварного засранца. Вы знали, что PRT взяла на себя расследование полиции? Что замешан Уорд?

Кэрри дернулась на стуле, как будто ее ужалили. Как бы он ...? Ах, детективы, конечно. Она вздохнула; за пенни... "Есть детали, которые я не могу обсуждать по юридическим причинам, но я..." она знала, что это плохая идея, но в этот момент это была сковорода или огонь. "Меня вызвали в их офисы, и я думаю, вы знаете почему". Она ждала ответа и приняла его молчание за согласие. "Я сильно рискую, предлагая это, но, возможно, для тебя не будет худшей идеей присоединиться ко мне — и Тейлор, если она сочтет это нужным. Встреча назначена как можно скорее в штаб-квартире PRT ".

Когда он не ответил сразу, она решилась: Хеберт, ты еще там?

Его ответ был произнесен с такой хладнокровием, что она подумала, не ошиблась ли она. "Мы встретимся с вами там".

* * *

Дэнни удалось не повалить телефон на подставку, но лишь с трудом. Волнение не совсем описывало гнев, который он чувствовал в данный момент; Честно говоря, абсолютно безумно чувствовал себя немного ручным. Его логическая часть была единственной вещью, которая успокаивала его. Это, и он знал, что, если он выйдет из себя, Тейлор, вероятно, тоже.

Она сидела за столом, в новой одежде, задумчивая и неловкая. Ее прежняя уверенность была снова подорвана ее непреднамеренной трансформацией, и она прилагала видимые усилия, чтобы не сгибаться и не прятаться. Тем не менее, Дэнни также мог видеть вспышку гнева в ее глазах, переполненных ее осторожностью и любопытством.

"Что она сказала?" — мягко спросил Тейлор.

Глубокий вдох. Глубокий выдох.

Дэнни провел рукой по волосам и вздохнул: "Я думаю, этот инцидент сильно ее напугал. На самом деле она выглядела так, будто хотела помочь, но было ли это искренним или она просто пыталась прикрыть свою задницу, я не могу сказать. PRT вызвал ее в свой штаб. Она пригласила нас обоих сказать свое слово ".

Тейлор побледнела и покачала головой: "Я не пойду".

"Тейлор, я не думаю, что София..."

"Папа." Тейлор оборвал его и начал заламывать руки: "Каждый раз, когда я злюсь, моя сила начинает... кипеть до предела. Когда это происходит, я не могу контролировать свои изменения. Если я пойду туда и снова буду объяснять, что случилось, особенно этим людям, мое прикрытие будет взорвано. Я не позволю PRT даже думать о попытке меня контролировать. Особенно сейчас: они этого не заслужили ".

Это ранило Дэнни так, как он не ожидал. Он все еще мог вспомнить все те годы назад, когда Тейлор смотрел на PRT и Протекторат с детским трепетом. В те долгие ночи она гуляла с Эммой над новейшими и грядущими плащами, ее Хэллоуин притворялся Александрией и "спасал его" от злодеев. И меньше чем через неделю ее герои были мертвы в ее глазах.

Черт возьми, это было несправедливо!

"Но тебе стоит пойти". — добавил Тейлор, слабо улыбнувшись. "Это то, в чем ты хорош, папа".

Он выдвинул стул и сел рядом с ней, взяв ее за руку. "Тебе должно быть позволено дать отпор после всего, что они с тобой сделали".

Она вздохнула: "Я бы хотела, но силы — чушь собачья. Кроме того, у меня есть ты для этого. Ты можешь это сделать."

Дэнни крепко обнял ее и старался не плакать. Она верила в него, даже после всех его провалов, она доверяла ему идти и сражаться за нее.

Кто он такой, чтобы ее подвести?

Эмили Пиггот была тяжелой женщиной. Возможно, это было сделано по собственному желанию и полностью из-за упрямства. На каком-то уровне она знала, что единственная причина, по которой она была в такой плохой форме. Единственная причина, по которой она позволила диализу замедлить себя, была упрямая гордость и желание доказать, что она может функционировать без помощи парачеловеческих способностей; и если бы ее спросили, она бы категорически отрицала это. Это была разочаровывающая двойственность, которая постоянно грозила свести ее с ума.

И тем не менее, прошедшая неделя превзошла это разочарование так, как она никак не ожидала. Да, конечно, были периоды времени, которые объективно были хуже, там не было аргументов. Но это разочарование было уникальным адом, вызванным проблемой, которую она потенциально предвидела и за которую теперь отчаянно расплачивалась.

Перед тем, как присоединиться к Палатам, Пиггот знал, что София Хесс была тем, кого некоторые могли назвать "жестоко расстроенным" линчевателем. Как профессиональная военная женщина и ветеран ГВП, Пиггот увидела в девушке потенциал. Она жестко и беспощадно обращалась с преступниками, и при надлежащей подготовке и руководстве могла бы стать твердым железом, необходимым команде, чтобы держать их сосредоточенными на миссии.

Это была идея, когда она устроила помилование своих действий линчевателя. Теперь Пигготу было ясно, что этодалеко.от истины. Хотя ей все же пришлось просмотреть все файлы, она не была полностью уверена, что все обвинения, выдвинутые против Софии, на самом деле были правдой. Так ли это было или нет, Эмили Пиггот не сомневалась, что София Хесс навлекла ад на нее и ее организацию.

Человек, который присоединился к Кэрри Блэквелл, был явным и очевидным признаком этого.

Благодаря контрактам NDA, Пигготу не пришлось иметь дело с Кэрри Блэквелл и Дэниелом Хебертом одновременно. Она могла иметь дело с любым из них одновременно, но оба были трудной задачей, которой она не была настроена развлекаться. Блэквелл, доставивший отца жертвы прямо в PRT, был неожиданностью, которой Пиггот даже отдаленно не ожидал; только быстрое мышление и наспех подготовленный NDA не позволили ситуации превратиться в бюрократический тупик, что и привело их к нынешнему моменту.

Блэквелл сидела напротив Пигготи, аккуратно сложив руки на коленях. Несмотря на то, насколько явно она облажалась, женщине удавалось, по крайней мере внешне, сохранять очень спокойный и профессиональный вид. Это было похвально, хотя это мало помогло бы избавить женщину от ее разочарований.

Пиггот коснулась пальцами папки с гармошкой на столе и сложила их, глядя на Блэквелла поверх своих рук. Никакой реакции.

"Я думал, что ясно дал понять, Блэквелл, что если София Гесс начнет действовать, вы немедленно обратитесь к нам". она начала.

Блэквелл поджала губы: "Директор, я сделала.сообщить о мисс Хесс, когда я узнал о проблеме, но назначенный социальный работник меня просто поразил ".

"А когда это случилось, если я впервые слышу об этом?" Она пристально посмотрела на женщину.

Другая женщина ответила, вытащив собственную папку и протянув ее Эмили. "Это все жалобы мисс Хеберт и мои попытки расследовать их". Голос ее стал ледяным. " И ответы вашего так называемого" социального работника ". Она откинулась назад и скрестила руки с сердитым взглядом, на что не обратила особого внимания, когда открыла его и начала читать. "Я отказываюсь принимать на себя всю вину за это поражение, директор".

Отчеты рисовали мрачную картину, и ясно, что кто-то упал — точнее, кто-то другой. Но некоторые из процитированных комментариев солдата Гейнса, если они были точными, определенно обеспечивали сидящей напротив нее женщине некоторую небольшую защиту. "Вам никогда не приходило в голову прийти в этот офис и попросить о встрече?" — спросила она, продолжая читать. В "Минуточке Нью-Йорка" для нее было очевидно, что истории трех девочек всегда слишком хорошо совпадали.

"Я сделал. Дважды. В первый раз вы были в Вашингтоне, а заместитель директора Реник был за пределами офиса. Во второй раз мне сказали, что вы оба недоступны, но свяжетесь со мной напрямую, чего, очевидно, не произошло ". Эмили взглянула на это. "Все это есть в моем отчете. Вместо этого меня посетил этот... этот харридан . И тогда Тейлор перестал подавать жалобы. Какое странное совпадение , не правда ли? " Вопрос был решен с помощью большого количества яда.

Пиггот проигнорировал это в пользу более широкого значения. Это было больше, чем просто директор, пытающийся удержать лишние деньги, и, возможно, даже больше, чем идиот, социальный работник, пытающийся подняться выше в мире. Нужна была нежная рука, более консервативная, чем она привыкла.

Она взяла рабочий телефон и набрала номер заместителя директора Реника. Он снял трубку после третьего звонка."Директор?"

"Реник, я посылаю к тебе мисс Блэквелл. У нее есть новая информация о деле Гесса, о которой мы не знали. Будьте предельно внимательны к собеседованию ". Она заказала. Из всех людей в PRT она знала, что может доверять своему заместителю, который сделает это так, как она хотела и в чем нуждалась.

"Хорошо, мэм, я очищу свой график".

"Хороший человек, спасибо". Пиггот повесила трубку, сложила руки и снова посмотрела на Блэквелла. "Я ... благодарю вас, директор Блэквелл, за то, что обратил на это мое внимание. Хотя я не могу сказать, что вы полностью безупречны, очевидно, что здесь работали больше, чем я первоначально подозревал. Вы уволены: пожалуйста, отправьте мистера Эберта к выходу ".

Она планировала отругать женщину за то, что она пригласила мужчину, не предупредив ее, но чувствовала, что больше не может должным образом вызвать гнев, необходимый для такой ругани, заслуженной или нет. Пиггот почувствовал легкое головокружение, как будто все, наконец, обретало смысл. Долгое время она подозревала родинку в PRT, и вполне возможно, что он или она только что указали им руку. Следующие несколько шагов могли разгадать тайну, мучившую Пиггота на протяжении многих лет.

Но сначала ей пришлось иметь дело с Дэниелом Хебертом.

Блэквелл ушел, даже не оглянувшись, а Пиггот приготовилась к настоящему вызову дня. Она встречалась с Дэниелом или "Дэнни", как он предпочитал называться, несколько раз за время своего пребывания в Броктоне. В те времена, когда Профсоюз докеров был гораздо более активным игроком на сцене, когда их мысли и мнения действительно имели значение. Он был человеком с репутацией и очень сильной волей. Не железо, потому что железо может очень легко сломаться под правильным давлением. Нет, насколько она знала, даже краха судоходной отрасли в Броктоне было недостаточно, чтобы сломить Дэниела Хеберта.

И один из ее подопечных потенциально пытался убить его дочь. В аду не было никакого шанса, чтобы этот разговор был веселым.

Дэнни вошел вскоре после ухода Блэквелла, и Пиггот поднялась и протянула руку: Хеберт, приятно видеть тебя снова, хотя мне бы хотелось, чтобы это случилось при лучших обстоятельствах. Как Аннет?

Его лицо скривилось: "Она скончалась три года назад в автокатастрофе".

Вот дерьмо.

Пиггот почувствовал, что у нее пересохло в горле, и не мог найти слов. Эта ситуация была официально FUBAR. Режиссер убрала руку и медленно упала на свое место, все еще пытаясь обрести голос. Дэнни сел напротив нее, скрестив руки на груди, с холодным выражением лица.

Наконец, к ней вернулся голос Пигготи: "Мне ужасно жаль, мистер Хеберт, я понятия не имел".

"Похоже, это повторяющаяся проблема с вашим офисом, директор".

Пиггот вздрогнул, словно его ударили. Она сложила руки и сглотнула: Хеберт, будьте уверены, то, что случилось с вашей дочерью, никоим образом не одобряется PRT или Протекторатом, и мы делаем все, что в наших силах, чтобы узнать правду ".

"Настоящая правда или удобная правда?" — спросил Дэнни.

На этот раз не вздрогни, просто вздохни. Пиггот провел рукой по ее лицу и кисло посмотрел на него. "Послушайте, мистер Хеберт. Мы можем либо обсудить это как разумные взрослые, либо вы можете продолжать пытаться стрелять в меня, пока я не стану кровавым месивом. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы мы сделали это как можно быстрее и безболезненно ".

Дэнни закрыл глаза и вздохнул: "Хорошо, я поиграю в мяч. Я собираюсь предположить, что есть форма о неразглашении? "

Пиггот полезла в ящик стола и достала простыню; она давно научилась держать копии под рукой. Работа с накидками означала, что соглашения о неразглашении были, пожалуй, одним из самых распространенных документов в офисе, и наличие копий всегда окупалось. Она протянула его Дэнни вместе с ручкой и подождала, пока он его заполнит.

После пяти минут мучительного молчания он вернул ее ей, и, быстро взглянув на нее, она отложила его в сторону и сложила руки. "Буду с вами откровенен, мистер Хеберт. В то время как Уорд, который ...

"Я знаю, что это София Хесс, мэм". — перебил Дэнни. "В Броктон-Бей всего два женских отделения, одному из них двенадцать, а другому — пятнадцатилетняя афроамериканка. Только одна из трех девочек, мучивших мою дочь, соответствует этому описанию ".

Пиггот тихо выругался себе под нос, собирается ли он когда-нибудь позволить ей взять верх в этом разговоре !?

"Ну ладно. В то время как София Гесс — это много всего, потенциально расстроенная девушка с полосой насилия, я не верю, что она пыталась убить вашу дочь. Во всяком случае, не намеренно. Пиггот объяснил.

Дэнни нахмурился: "Это не утешает директора. Вообще."

"И этому не суждено было быть". Пиггот вздохнула и потерла виски, чувствуя головную боль. "Я имею в виду, что природа поджигателя... ну, откровенно говоря, выходит за рамки Софии. Да, она целеустремленная, но ей не хватает терпения и технических навыков, чтобы построить подобное устройство. Что, конечно, поднимает вопрос о том, ктозаложил там бомбу ".