Тиамат (Worm\ Altpower)

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/tiamat-worm-alt-power.58279

Тиамат (Worm AltPower).

Автор: Rapidfyrez

Новая сила проявляет интерес к Тейлор, когда она заперта в шкафчике, но это не так совместимо, как силы всех остальных.

Пробуждение 1.1

ХЛОП!

"Выпусти меня!" Зловоние было ужасным, она заставляла ее задыхаться и давиться, поэтому ее крик получился гораздо менее связным, чем этот. Смутно Тейлор услышал насмешливый смех и кошачьи крики, приглушенные тонким листом металла. В конце концов, в зале остались только ее крики и борьба, и прозвенел звонок первого урока. А потом Тейлор остался один, запертый в тошнотворном гробу. Она попыталась пробить дверь, но в тесноте ей не хватало места. Она пыталась прижаться спиной к одной из поверхностей и толкать руками и ногами, но у нее не хватило сил, скрип металл в сторону.

Но хуже всего были ошибки. Они ползали по ней; под одеждой, в волосах, заставляя ее биться, что, в свою очередь, еще больше пугало ее. Каждое столкновение с тесным пространством и его неумолимой поверхностью давало ей фон боли, который боролся с ужасом и только усугублял ее.

Началась паника. Что, если ее вовремя не найдут? Она могла умереть, и никто бы об этом не узнал. Спокойная, рациональная часть ее разума также заметила, насколько это было ужасно, даже для Трио. Эта мысль, однако, отошла на второй план перед ее страхом и поднимающимся ущельем, когда ее снова вырвало.

Всякое подобие упорядоченных мыслей исчезло из пресловутого окна, когда что-то попыталось и сумело залезть в ее ухо. Грохот и крик достигли апогея, а затем ...

[НАБЛЮДЕНИЕ]

ЧТО ЭТО?

[НАЗНАЧЕНИЕ]

ЧТО ПОСЛЕДУЕТ?

[ИНТЕРЛОПЕР]

Я НИКОГДА НЕ ПРОВОКАТОР!

[МЕСТО НАЗНАЧЕНИЯ. СОГЛАШЕНИЕ]

НЕ БУДЕТ СОГЛАСИЯ, ЧЕРВЬ!

[ТРАЕКТОРИЯ, СОГЛАШЕНИЕ-]

НЕТ.

[ПУТАНИЦА. ДИСАГР-]

ОНА. ЯВЛЯЕТСЯ. МОЯ. НАЧАТЬ!

[DISAG-] РЕВ

!

[БОЛЬ]

[ОШИБКА-ОШИБКА-ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

{Беги}

Даже в смерти есть победа.

* * *

Даже в смерти есть победа. Эта мысль наполнила разум Тейлора страхом и гневом . Она проигнорировала запах. Она проигнорировала ползание. Она крутилась с одной целью, которую она озвучила.

"ПОЗВОЛЯТЬ!"

ХЛОП!

"МЕНЯ!"

ХЛОП!

"ИЗ!"

ХЛОП!

Крутить. Вращаться. Забастовка! Металл гнутый. Он сморщился, но не сдавался. И снова тот же результат. Еще раз. Снова и снова она стучала, но проклятая тюрьма все еще не открывалась. У нее не было рычагов воздействия. Ее вновь обретенная сила начала ослабевать, и затем ее охватила тьма. Последняя мысль Тейлора была, это дым?

* * *

Неправильно, все казалось неправильным.

Это была моя первая мысль, когда вернулось сознание, непреодолимое чувство неправоты. Воздух был слишком чистым, моя кожа была натянутой, сдавливающей, и я чувствовал себя слабым. Это было неправильно, я не был слабым, я устал. Изнеможение окутало меня свинцовым застоем; сам процесс дыхания был огромным усилием, и мои конечности не могли двигаться.

Нет, подожди, это было неправильно. Я мог двигать конечностями, проблема была в том, что что-то держало их на месте. Медленно я открыл один глаз и на меня обрушился яркий флуоресцентный свет. Я поморщился и наклонил голову. Мир сформировался передо мной, и я наконец смог увидеть себя.

Очевидно, я больше не был в ловушке этого богом забытогошкафчик; Теперь я лежал на больничной койке, легкое одеяло накрывало мою фигуру. Мои руки и ноги были привязаны, а в правую руку была вставлена ??капельница. Я мог слышать непрерывный писк больничного оборудования, более громкий и навязчивый, чем я мог подумать, почти оглушающий; и запах! Обычно в больницах пахло слишком продезинфицированными, но теперь я чувствовал запах разложения и смерти. Продезинфицированный запах все еще присутствовал, но слабый; болезнь заполнила каждый укромный уголок того, что явно было больничной палатой. Я сморщил нос от отвращения и сделал сознательную попытку подавить запах, но без особого успеха.

Взгляд слева и справа показал, что я был один в больничной палате (ага). Дверь была закрыта, но я слышал голоса, даже сквозь больничные машины. Я узнал только один, почти гнусавый тон моего отца, встреченный более проницательным голосом другого мужчины.

"Мистер. Хеберт, физически твоя дочь в порядке. Панацея очистила ее, когда она только приехала. Но мысленно говоря, на данный момент мы можем для нее сделать очень много. Если она останется в коме, мы сделаем МРТ, но пока еще рано говорить об этом ".

"Слишком рано?" В голосе отца я слышал едва сдерживаемую ярость. О его характере ходили легенды, и мама всегда утверждала, что именно поэтому он был избран представителем профсоюзов докеров в Броктон-Бей. Я был свидетелем этого всего несколько раз, и каждый раз это вселяло во меня страх перед Богом. Бедный доктор понятия не имел, что он развязал.

Прежде чем заговорить, мой отец собрался с мыслями. "Она почти не двигалась с тех пор, как приехала сюда. Три дня она пролежала в этой постели, сколько мне еще ждать, пока вы действительно начнете ей помогать !?

Как бы забавно это ни было слушать, как мой отец устно кастрирует бедного доктора, я не был этим настроен. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, и начал кашлять; пустыни были влажнее моего горла. Все еще кашляя, я сжал руки в кулаки и потянул за удерживающие ремни. Я планировал устроить шум, пока не смогу правильно говорить.

Вместо этого тяжелые ленты разорвались, как бумага, и я испуганно вскрикнул, когда упал на полпути с больничной койки, не дотянувшись до пола. Мое положение было неудобным из-за ремней на щиколотках, за которые я в отчаянии потянул. Они тоже могли быть сделаны из папиросной бумаги, и остаток пути я упал с кровати. Я почувствовал резкую боль изнутри правой руки. Игла для внутривенного вливания, вероятно, была вырвана, ай !

Однако моя маленькая выходка определенно привлекла всеобщее внимание. "Тейлор !?" Я услышал крик отца, и дверь чуть не сорвалась с петель, когда она ударилась о резиновую пробку у стены.

Если честно, я получил большую часть своей внешности от отца. Высокий мужчина, широкий рот, слабый подбородок. У него были большие глаза, которые выглядели пустыми; Я не видела таких сумок с мамы... Я быстро отмахнулась от этой мысли, пытаясь сделать то же самое с собой.

Папа оказался рядом со мной в мгновение ока, на удивление тихо и осторожно, помогая мне снова забраться на кровать. Врач вызвал медсестру, прежде чем войти внутрь и взять мою раненую руку в свои. Я проигнорировал его и всю жизнь держался за отца.

"Все в порядке, дорогая, я здесь, я здесь". — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам.

Я сглотнул, пытаясь смочить горло; когда я заговорил, мой голос превратился в отвратительный хрип, который едва ли походил на человеческий: "Папа... что случилось?"

Он закусил губу и покачал головой: "Я скажу тебе позже, Тейлор. Прямо сейчас вам нужно расслабиться; вы уже какое-то время не в этом ".

Нет нет нет!

Яростный укол гнева и разочарования вскипел на поверхности моего разума, и потребовались серьезные усилия, чтобы подавить его. Папа просто беспокоился о моей безопасности, вот и все. Если бы я посмотрел, как я себя чувствую, я бы тоже. Но, черт возьми, я хотел ответов!

"Пожалуйста, папа..." — сказал я, глядя ему в глаза.

Он выглядел встревоженным, но не отводил взгляда от меня. Легкий кивок, и он вздохнул: "Дворник в Уинслоу обнаружил, что вы заперты в своем шкафчике. Он сказал, что дверь чуть не сорвана с петель и изнутри идет дым. Они обнаружили, что вы упали и были покрыты ожогами после того, как выломали дверь. Полиция считает, что кто-то в школе пытался убить вас с помощью зажигательного устройства ". Его голос стал сильнее, и я испытала ужас от этого откровения.

Я не был тем, кого можно было бы назвать популярным, социальным или даже любимым в Уинслоу. Моя бывшая лучшая подруга Эмма Барнс отвернулась от меня, когда мы начали учиться в старшей школе. Может быть, она устала от меня, может быть, я сказал что-то, чтобы ее обидеть, я не знал и, честно говоря, больше не заботился. В течение полутора лет она и двое ее друзей сделали своей личной миссией превратить мою жизнь в сущий ад. Украденное домашнее задание, испорченная одежда, кража из моего шкафчика; это и многое другое, чтобы назвать старшеклассников клише о запугивании. Эти трое с радостью предались этому, как маленькие больные троглодиты, которыми они были. Но неужели они зашли так далеко в этом покушении на убийство?

Это много говорило о том, что я не считал это выходящим за рамки возможного. В нем даже больше говорилось, что после того, как я преодолел свой первоначальный ужас, у меня закружилась голова. Это не было просто детским домогательством на игровой площадке, хотя любому здравомыслящему человеку было бы трудно назвать это так: это было серьезно, с потенциально ужасными последствиями. Персонал Уинслоу никак не мог закрыть на это глаза, как они уже много раз делали это раньше. Никакая ложь и навешивание ярлыка на меня странного хулигана-смутьяна не может объяснить это. Я имею в виду, кто, черт возьми, запирается в шкафчике, полном дерьма, и поджигает его ?? О сладкая карма!

"Подозреваемые?" — спросила я слишком нетерпеливо.

На этот раз папа твердо покачал головой: "Позже, а теперь отдыхай. Ты три дня в коме, тебе повезло, что ты жив! "

Проклятье, проклятие его разумные приоритеты.

Острая боль в руке заставила меня зашипеть и повернуться к доктору. Это был невысокий худощавый мужчина с дикими волосами, похожими на сумасшедшие, как у ученого, и длинным носом, на который опирались большие очки в оправе. Представьте себе, что даже мой доктор будет выглядеть полным придурком.

Он встретил мой раздраженный взгляд своим испепеляющим взглядом, который потряс меня своей силой. "Вам действительно повезло, юная леди. Игла не сломалась у вас в руке, и вы не поранились, пытаясь освободиться. Говоря о."

Мои глаза расширились, когда он поднял один из моих фиксаторов, который явно был разорван насквозь. Они были толщиной с мой безымянный палец, и я мог видеть мягкие кожаные манжеты, которые были порваны, когда я вытащил себя.

"Как тебе это удалось? Возможно, у нас здесь не самое лучшее оборудование, но, безусловно, потребуется кто-то гораздо более сильный, чтобы намеренно сломать его ".

О, это... было....

Меня охватило медленное чувство осознания, за которым последовал почти обнадеживающий шок. Было ли это возможно, может это возможно? Если то, что сказал доктор, было правдой, значит, у меня могли быть силы!

Папа быстро положил конец этому осознанию, спокойно, но твердо схватив мужчину за запястье и заставив его руку и удерживающее устройство вернуться на кровать. "Ясно, что это было просто ошибкой. Дрянная конструкция. Верно, доктор Уолдо? Однако его тон явно говорил о другом. Отрицать, отрицать, отрицать. Чтобы этого не услышать, надо быть идиотом.

Доктор Уолдо закатил глаза: Хеберт, Дэнни, пожалуйста. Я врач, а не марионетка PRT. Даю слово, все, что происходит в больнице, строго между нами. Мужчина облизнул губы и посмотрел на меня, а затем на медсестру. Между ними не было слов, но она кивнула и вышла из комнаты на время, достаточное для того, чтобы забрать тележку. — Нам нужно будет об этом позаботиться, мистер Хеберт, если вы хотите. Он начал обрабатывать ремни там, где они были закреплены на нижней стороне кровати, и мой отец понял намек, работая с другой стороной.

Тем временем медсестра закрыла дверь и перешла работать у изножья моей кровати.

Пока они работали, я не мог не задаться вопросом. "Разве нет закона о том, чтобы сообщать о новых плащах?" Я спросил.

Доктор покачал головой, закончив завязывать ремни и передавать их медсестре. "Только в особых обстоятельствах, ни один из которых здесь не применим. Вы тоже не агрессивны, и никто не находится в непосредственной опасности, верно? он бросил на меня вопросительный взгляд, и я кивнул в полном согласии, в то время как мой мозг работал быстрее. "Единственные случаи, когда от нас требуется сообщать что-либо, ограничиваются конкретными видами Мастеров или Незнакомцев, или если есть какой-то неконтролируемый и / или опасный эффект Шейкера. В противном случае паралюди постоянно попадали бы в ГВП ". Он остановился и серьезно посмотрел на нас с отцом. "Если, конечно, вы не хотите , чтобы мы им позвонили?"

"Нет", — сказал я, и в то же время мой отец сказал "Да". Я нахмурился, и папа взглянул в ответ. "Папа, я люблю тебя, но можем ли мы, ты знаешь, не принимать никаких решений или обсуждать это в полуобщественной обстановке прямо сейчас?" Он несколько раз стиснул челюсти, и я уставился на него. "У нас сейчас есть более важная рыба, которую нужно пожарить, не так ли? Как копы и мое покушение на убийство? "

Это привлекло его внимание и помогло выйти из тупика. "Хорошо", — фыркнул он, но скрестил руки на груди. "Это не значит, что мы не собираемся обсуждать это позже".

Доктор Вальдо пассивно наблюдал за всем этим разговором, но как только ситуация разрешилась, пусть временно, он прояснился. "Видеть? Очень просто." Мы оба пристально посмотрели на этого человека, и он поднял руки, изображая капитуляцию. "Держи огонь, Хебертс. Я просто займусь оформлением документов; всегда есть много чего нужно сделать ".

* * *

Я проснулся в половине одиннадцатого утра, и разговор с отцом был недолгим, после чего он принес спортивную сумку с моей одеждой. Пока я переоделась в больничную рубашку, он пошел позвонить детективам, с которыми говорил в тот день... шкафчик произошел, чтобы сообщить им, что я не сплю. На самом деле я не ожидал этого, но я не собирался отказываться от того, что, вероятно, было моим единственным шансом положить конец этому дерьму раз и навсегда.

Когда детективы наконец прибыли, папа работал со всеми документами, чтобы меня выписали из больницы. Панацея пришла и ушла в первый день, и хотя было бы приятно встретиться с ней, пока она работала, я подумал, что она была занята в школе. Может, папа отвезет меня в Аркадию днем, чтобы я мог поблагодарить ее и, может быть, задать ей несколько вопросов о том, чтобы быть плащом.

Детектив Рофлс и его напарница Пенни Прюитт, "пожалуйста, просто позвони мне", были намного лучше, чем я думал, в любом случае для полицейских. Они задавали много вопросов, и через пять минут после объяснения я вспомнил дневник, который вел. Чем дольше я объяснял, тем менее счастливыми становились сыщики. Пенни, в частности, приходилось работать, чтобы держать себя под контролем, и в какой-то момент она даже покинула комнату — якобы, чтобы попросить моего отца пойти за записными книжками, которые я хранила в своем шкафу. После того, как он проверил меня, он сделал именно это; его не было меньше сорока минут, и мне пришлось задаться вопросом, сколько правил дорожного движения он нарушил при этом.

Пока все это происходило, я изо всех сил старался не злиться — я точно не знал, какими силами я обладаю, но у меня было отчетливое ощущение, что выходить из себя было бы... нехорошо. Поэтому я сел на край больничной койки и поговорил с детективами, держась за руки так крепко, что я был уверен, что они слышали скрежет моих костей и скрип сухожилий. Если они и заметили, то никто ничего не сказал, а вместо этого предложил сделать перерыв, когда стало очевидно, что я расстраиваюсь.

Я решил не делать этого, предпочитая покончить с этим как можно быстрее. В конце концов, папа получил некоторые из более свежих моментов, и вокруг него собирались грозовые тучи. Когда детективы наконец заявили, что у них хватит моего отчета и подробных заметок, они ушли с обещанием начать все это рвать. Они также посоветовали, к большому негодованию отца, не разговаривать со школой и даже посоветовали мне не возвращаться, пока их расследование еще не закончено.

Я не только не собирался с этим спорить, я был в восторге. Папа принял это как можно грациознее, и после этого все было кончено, кроме слез. Он закончил оформлять последние документы и пообещал вернуть меня, если возникнут какие-либо проблемы — я был уверен, что это не так. Когда я снова надел очки, наступил момент замешательства — никто не заметил, что я их не надел, но когда папа протянул их мне, я надел их. И сразу их снял.

"Что-то не так, Тейлор?"

Я посмотрел на него, а затем через линзы на расстоянии вытянутой руки и нахмурился. Я надел их обратно и черт возьмибыло это странно. Я предполагаю, что мои новые дерьмовые накидки пришли с 20/20, так что это было хорошо. Я снял их, сунул в карман и пожал плечами. Это заняло у него секунду, но на его лице появилось понимающее выражение, и он усмехнулся. Я снова пожал плечами, и он фыркнул.

Мы вышли из здания, и папа привел меня к своему пикапу. Поездка была тихой, и мой разум двигался со скоростью миллион миль в час. Суперсила и прекрасное зрение — это здорово, но не более того? Могу ли я летать? В детстве я всегда хотела быть такой же, как Александрия, черт возьми, я даже оделась как она на Хэллоуин. Мне нужно было во всем разобраться поспешно. Тем не менее, были противоречивые мысли, которые продолжали мешать: школа, трио, полицейские и, черт возьми, они действительнопросто попробуй меня убить? Я имею в виду, что за хрень ?!

Папа, возможно, почувствовав мое внутреннее смятение, наконец-то не выдержал. Он ехал минут десять, прежде чем что-то сказал, и не было большим сюрпризом, когда он наконец заговорил. "Тейлор, я не злюсь на тебя, но какого черта? Почему ты ничего не сказал раньше? "

Я вздохнул и сгорбился. Еще один долгий разговор, которого я не хотел терпеть, но после всего, что произошло, это было бы несправедливо по отношению к нему. "Я ... После всего, что было с мамой, я просто подумал, что это слишком много, чтобы сказать тебе об этом". Он нахмурился и тоже посмотрел, я не знаю. Виновный? Стыдящийся? Я старался не обижаться на то, как он отключился после похорон, но ... Черт возьми, я ненавидел это — это былоточная причина, по которой я избегал говорить об этом до сих пор. "В свое оправдание я подумал, что если я буду игнорировать это достаточно долго, им станет скучно и они уйдут. Не знаю, почему Эмма меня так ненавидит...

Я слышал, как кожа на рулевом колесе скрипит под его пальцами. Он глубоко вздохнул и достаточно ослабил хватку, чтобы включить сигнал поворота. "Этот сукин сын". Когда я в замешательстве посмотрел на него, он сжал челюсть. "Мне трудно поверить, что Алан не заметил, не говоря уже о том, почему ты перестал приходить". Он бросил на меня взгляд, прежде чем снова обратить внимание на дорогу. "Как вы думаете, он знает о внеклассных занятияхЭммы ?" Он сказал это слово со злобой в голосе.

Я подумал об этом, как и несколько раз за последние полтора года. "Я не знаю, папа. Я имею в виду, я так не думаю , но... "Я размышлял , стоит ли мне что-то говорить. "Эмма действительно угрожала нам вместе с ним, когда я сказал, что подам в суд в ближайшее время. Она пообещала разорить нас в финансовом отношении, если мы это сделаем ".

Все, о чем он думал, отразилось на его лице с разными оттенками гнева. "И, конечно, я не могу противостоять этому ублюдку, пока полиция расследует всю эту чушь". Он продолжал вести машину, и именно в этот момент я заметил, что мы не едем домой, а направляемся глубже в центр города.

"Папа?" У меня было ужасное подозрение относительно направления, в котором он указал нам. "Куда мы идем?" Он скривился, и я впился в него взглядом. "Если вы едете к PRT, пожалуйста, остановитесь".

"Тейлор,

я... " Я ударил кулаком по приборной панели. "Нет, папа! Учитывая все остальное дерьмо, я не хочу заниматься этим прямо сейчас ". Он свернул на обочину дороги и повернулся с видом, обещавшим крикливую схватку, а затем побледнел, когда его взгляд упал на вышеупомянутую приборную панель.

Который теперь имел значительную вмятину в форме моего кулака. Я уставился на него в мгновенном замешательстве, а затем зарычал. Для еблисакэ! "Видеть? Это просто еще одна причина не ... Я даже не знаю, что я умею! " Я вздохнул и взял себя в руки. "Мы можем пойти домой, пожалуйста? Это был долгий день, и я устал говорить о всей этой ужасной чуши с незнакомцами прямо сейчас ". Когда я это сказал, я не смотрел на него, вместо этого я смотрел на колесную арку.

После мучительно долгой минуты молчания он протянул руку и сжал мое плечо. "Хорошо, Тейлор, на сегодня больше никаких посторонних". Я протянул руку и с молчаливой благодарностью похлопал его по руке, и он снова растворился в потоке машин. "Что вы скажете о том, чтобы устроить вечер пиццы на день раньше?"

Он проницательно посмотрел на меня. — В конце концов, "Джорджио" довольно близко. В противном случае, похоже, поездка была напрасной. Когда я не ответил сразу (потому что он просто дернул мою цепь, притворившись, что едет к PRT?), Он толкнул меня локтем. "Я предполагаю, что суперсильные подростки все еще голодны, верно?"

"Я мог есть. А вот анчоусов нет. Он засмеялся и поехал в пиццерию.

Не стану отрицать, мое настроение улучшилось, когда мы съели одну из их (очень больших) пицц у меня на коленях. Да, он был жирнее, чем подросток на барбекю, но, боже мой, запах был потрясающим! Шипящий сыр, жареный томатный соус, хрустящие пепперони и колбаса! Я схватила одну из салфеток и поднесла ко рту, чтобы не пускать слюни на себя. Итак, три дня в коме заставляют девушку голодать, подайте на меня в суд.

Папа усмехнулся, и я слегка хлопнул его по руке, но, тем не менее, улыбнулся. Остальная часть пути домой была быстрой и тихой; Я не верил, что могу говорить, пока живот не прибавит два цента.

Дом был таким, каким я его оставил. Старый двухэтажный загородный дом, обшитый деревянными панелями с бледной краской, который, наконец, показал свой возраст, подъездная дорожка, испачканная сотней прошлых работ на старом грузовике, и лужайка, все еще мертвая от зимней погоды. Папа въехал на подъездную дорожку, я вошел внутрь и начал искать номера.

Я хочу сказать, что мы разделим пиццу поровну, но это было бы большой жирной ложью. Я проглотил половину пиццы со всей грацией полуголодного подростка, оставив место и для большего. Не говоря ни слова, папа подтолкнул коробку ко мне, хотя и держал кусок, чтобы защитить ее.

Я заколебался и посмотрел на него, прося разрешения: "Ты уверен?"

Папа улыбнулся: "Ты три дня принимал жидкости и внутривенно. Есть."

Не нужно повторять дважды!

Пока я делал фарш из пиццы, я праздно гадал, не повлияли ли мои способности и на мое чувство вкуса. Глоток моего стакана воды, к которому я еще не прикасался, мгновенно подтвердил эту теорию. Я скривилась, попробовав это на вкус, и посмотрела на стакан. Папа сделал паузу, продолжая работать над первым кусочком, и выглядел обеспокоенным.

"Все хорошо?"

Пожав плечами, я постучал по стеклу: "Ты достал это из холодильника или из-под крана?"

Папа настаивал, что между ними нет разницы, но он знал, что я предпочитаю воду из холодильника; он был более свежим и чистым! Судя по виноватому выражению его лица, нетрудно было догадаться, откуда он взял мою выпивку.

"Уэлп, это ответ на этот вопрос". Я сказал, озорно ухмыляясь ему: "Все мои чувства определенно улучшились. Больше не пытайся обмануть меня в напитках, теперь я определенно чувствую разницу ".

"Ой, отлично, моя дочь — суперсильный кулинарный критик. Горе мне ". — сказал папа совершенно невозмутимо. Я засмеялся и подбросил ему немного корки.

Вскоре я извинился и направился наверх, в ванную. Три дня сна на больничной койке ничего не сделали для моего чувства чистоты, и теплый душ в тот момент казался райским.

После того, как я закрыл и запер дверь, я включил душ и разделся, ожидая, пока он нагреется. Я смотрел на себя в зеркало, пока ждал, и нахмурился. Я все еще был тощим, как перила, без изгибов или чего-то такого, что я знал. Небольшая часть меня надеялась, что то, что я получил в подарок от Александрии, означало, что я получил подарок от Александрии, но, увы, я все еще был неудобно тощим.

Ну, почти. Я повернулся на бок и потер живот. Я не был толстым или что-то в этом роде, но у меня был маленький кишечник, который, казалось, исчез во время моего пребывания в больнице. Нет, подождите, его не убрали, его заменили. Боже мой, у меня был пресс !

Я согнулась в зеркале и поразилась мышце, которая вздрогнула у меня под кожей. Хорошо, я не был бодибилдером, но мое телосложение определенно изменилось с "кожи и костей" на "олимпийского спринтера". Возможно, я взвизгнул от восторга, узнав об этом открытии, а может и нет.

Однако мое хорошее настроение быстро испарилось, когда я сосредоточился на своем лице. Точнее мои волосы. Может быть, это был весь развернувшийся хаос или мое собственное истощение, но я не обращал никакого внимания на состояние моих волос после "инцидента". Папа упомянул о неудавшейся зажигательной смеси, и я полагаю, что это, должно быть, обожгло мои волосы, потому что кто-то срезал их чуть ниже плеч.

Я подняла испорченные кончики волос и почувствовала, как мое хорошее настроение улетучивается. Мышцы и силы были хороши, не удивительно, но мои волосы ... мне . Я приложил столько чертовых усилий, чтобы позаботиться об этом, и они забрали даже это у меня. Человек, смотрящий на меня в теперь уже запотевшем зеркале, едва ли был похож на меня ; эти мускулы не были заработаны, я не заплатил за то, чтобы мои глаза были исправлены. Я просто молча страдал, и теперь я был вознагражден за это ценой потери всего, что сделало меня мной. Некоторые были бы счастливы с этим компромиссом, многие люди были довольны сидеть и ждать, пока удача упадет им на колени, но я чувствовал... горечь, злость.

"Бля, я такой беспорядок". Я зашипела и потерла влажность в глазах. Мои волосы снова отрастут, я снова сделаю их своими, я смогу снова сделать их своими.

Глубокий вдох, глубокий выдох. Это не помогло, и мое лицо горело от несправедливости всего этого.

Я моргнул и улыбнулся себе в зеркало. И кричал кровавое убийство.

Мои ноги чуть не вылезли из-под меня, когда я отшатнулся от лица в зеркале, мое лицо с горящими красными глазами, разрезанными, как у рептилий, обнажило ряд клыков, которые были слишком большими для рта, который их держал. Я врезался в комбинированный душ / ванна и чуть не разбил фарфор, прежде чем усугубить ситуацию, схватившись за него. Под ногтями заскрипела керамика, и я вздрогнул, глядя на свои руки с удивлением и ужасом.

Длинные когти, легко три дюйма длиной, вырастали из кончиков моих пальцев и заканчивались острыми, как бритва, кончиками, оставившими бороздки на стенке ванны.

Стук в дверь ванной прервал мои испуганные мысли, и я услышал, как отец крикнул: "Тейлор !? Все в порядке, я слышал крик !?

Я попытался ответить, но мой рот казался полным и громоздким, как будто я пытался говорить с парой зубных протезов: "Мок, да ладно!" Это то, что мне удалось подделать, прежде чем мои руки подлетели ко рту, чтобы подтвердить, что да, клыки, которые я видел в зеркале, были вполне реальными и практически выплескивались из моего рта.

Очевидно, мой ответ не успокоил отца, и я должен признаться, что был впечатлен, когда он выбил дверь одним сильным хлопком с плеча. Это была маленькая часть меня, остальная часть меня кричала от унижения, и я карабкалась за ближайшим полотенцем, в то время как папа кричал от удивления и закрыл глаза.

Знаешь, иногда мне кажется, что моя жизнь меня ненавидит.

Пробуждение 1.2

Когда я сидел на кафельном полу, через ванную хлынул пар. Папа, в свою очередь, все еще держал лицо рукой, и в течение минуты единственным звуком было ровное шипение душа. Я накрылась полотенцем, просто села и ткнула пальцами в клыки, торчащие изо рта. Они были острыми, и я не мог закрыть их полностью, вернее, мог, но мои губы не касались их.

"Тейлор?" — спросил мой папа.

Я пару раз поработал челюстью вверх и вниз и попытался сказать "да", но получилось "уэаааа?"

"Ты сейчас порядочный?" Он казался почти таким же смущенным, как и я. Я проворчал то, что он принял за согласие, и он взглянул между разведенных пальцев, чтобы убедиться, прежде чем уронить руку. "Ты в порядке?" Выражение его лица было нервным, но это не помешало ему протянуть руку, чтобы помочь мне встать. Я начал тянуться и остановился, когда показались мои когти. Мой отец, однако, даже не колебался — хотя он осторожно схватил меня за предплечье, пока я изо всех сил пыталась встать и держать полотенце наполовину обернутым вокруг себя. Мы посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.

В конце концов, он нарушил молчание единственным известным ему способом. "Что ж, я думаю, нам больше не нужно беспокоиться о ваших счетах за стоматологические услуги — и эй, нет окулиста". Я немного зарычал, и его временное веселье несколько притупилось. "О, ну, я полагаю, если нам не понадобятся ваши контакты, чтобы спрятать ваших новых наблюдателей. Есть идеи, если это навсегда? "

Я разочарованно пожал плечами и зарычал: "Черт возьми, я не знаю".

Он неодобрительно нахмурился. "Язык, Тейлор. Что привело к этому? " Я проворчал и схватил несколько укороченных прядей своих волос. "Ах, это. Что ж, это вроде как моя вина. После того, как они вымыли вас всех и вылечили ваши травмы, медсестры сказали, что, вероятно, будет лучше вас подстричь. Что-то об ужасных секущихся концах; Я, очевидно, не очень разбираюсь в уходе за волосами, — с сожалением сказал он, когда его глаза метнулись вверх по собственной тонкой швабре. "Поэтому я просто сказал им, чтобы они действовали по своему усмотрению. Мы можем отвезти вас к подходящему стилисту на выходных, если вы думаете, что это была чистая работа ".

Я вздохнул и повернулся к зеркалу, неохотно кивнув. Мои глаза были такими же, какими я видел их в зеркале несколько минут назад. Может быть, это было мое воображение, но они выглядели больше — ненамного, но достаточно, чтобы они выглядели странно на моем лице. Опять же, это могли быть просто кроваво-красные ирисы ящериц / кошек. Все мои зубы были в основном огромными клыками, и я широко раскрылся, чтобы увидеть как можно больше. Все они были заостренными и огромными, даже коренные зубы на спине. "Иш шахкс", — сказал я угрюмо. Как, черт возьми, я собирался так выходить на публику?

Папа, вечный оптимист, взялся за плечо. "Это могло быть только временно. Может быть, часть ваших способностей делает вас ... я не знаю, как они это называют. Оборотень?

"A kyaingerr". И, возможно, он был прав. Я закрыл глаза и пожелал, чтобы мое лицо и руки вернулись в нормальное состояние. Ничего не произошло, и я посмотрела в лицо своему предателю с угрожающим гортанным рычанием, даже отдаленно не похожим на человеческое. Папа дернулся и уставился на мое отражение, прежде чем усмехнуться. "О хаттууп. Иш-н-нный! "

Он усмехнулся и покачал головой. "Ну, это немного забавно. Но я полагаю, ты прав. По крайней мере, это произошло здесь, а не где-то на улице ". Он снова посмотрел на душ и кивнул в его сторону. "Давай, прими душ. Если не изменишься, мы что-нибудь придумаем ".

Я уныло кивнул, и он отступил, закрыв за собой дверь. Я стянула полотенце, повесила его на вешалку и забралась внутрь. Когда я задернула занавеску, я не пропустила порезы своими когтями — когти? — вставил в нее. Большой. Еще одна вещь, которую нужно было заменить, спасибо сверхдержавам. Я нахмурился и очень тщательно намылился. Фактически, все купание было радикально изменено моими, теперь уже более опасными, кончиками пальцев.

К тому времени, когда я закончил с этим, меня совершенно тошнило от моих новых модных открывателей для писем. Было небольшое утешение в том, что мне удалось не испортить ни одну из бутылочек с мылом или шампунем, но все, что на самом деле было сделано, это заставило меня болезненно осознать, какой могла бы стать моя жизнь с этого момента, если бы я не мог вернуться к прежней. Я с силой отогнал эти мысли, вытерся салфеткой и направился в свою комнату.

Моя комната была немного меньше, чем у моего отца, и оформлена явно для комнаты девочки. У меня были два-три плаката с изображением Армсмастера и Александрии у окна и старый двойной матрас, покрытый мешаниной из синих и белых простыней. Прямо напротив него был установлен старый настольный компьютер, а на двери висело старое зеркало в полный рост. Мой шкаф по какой-то причине оказался прямо за тем местом, где открывалась дверь, и я вытащил из вешалки одежду.

Здесь я столкнулся с другой проблемой; как, черт возьми, я буду носить что-нибудь с пуговицами с когтями? Я разочарованно зарычал, швырнул джинсы на пол и схватил спортивные штаны. Кроме приличия, мне не нужен был бюстгальтер, но я не собиралась его надевать, рискуя нанести себе удар, поэтому я схватила одну из своих пижамных рубашек и надела ее.

Взгляд в зеркало заставил мое сердце сжаться; Я выглядела изгоем из дома с привидениями, а моя одежда была даже хуже, чем обычно. Я потянул за рубашку, которая едва прикрывала мой живот, и кое-что поняла. Наряду с очевидным ростом мускулов, я прибавил по крайней мере один-два дюйма к моему общему росту, может быть, на три. Я не заметил с папой по очевидным причинам, но теперь было до боли ясно, что я был выше, ровно настолько, чтобы подходить к моей одежде, но выглядело мне еще более неудобно.

"Гек!" — прошипела я, сжимая кулаки. Я поймал себя на мысли, прежде чем позволил своему гневу снова подняться, так как, похоже, именно это и спровоцировало это изменение в первую очередь. Возможно, я был эмоциональным и гормональным подростком, но, черт возьми, я был больше, чем просто эмоциями и ...

Подожди, какого хрена !? Это были гребаные рога !?

Я бросился к зеркалу и трясущимися руками дотянулся до кончика волос. Либо я не заметил их раньше, либо мое разочарование спровоцировало новую трансформацию, но они были там, ясные как день. Пара темных ребристых рогов длиной около трех или четырех дюймов выступала из моего лба и начинала изгибаться над моей головой.

"Объявление!" Я крикнул.

Минуту спустя он был наверху и обнаружил, что я дуюсь на кровати, провожу пальцами по гребням моих... моих гребаных рогов. Я посмотрел на него со слезами на глазах и сказал: "Ах, аппенин?"

"Маленькая Сова..." — мягко сказал папа и сел рядом со мной. Он обнял меня за плечи и крепко прижал к себе. Я слышал, как его сердце билось о его грудь, сильное и постоянное, и я обнимал его. Я не собирался плакать, я не собирался плакать ...

Папа потер меня по спине и сказал: "Тейлор, мне очень жаль. Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой, когда я был тебе нужен. Я подвел тебя и ... я никогда не смогу это исправить ".

Он поцеловал меня в лоб и провел большим пальцем по щеке: "Но я не оставлю тебя одну, чтобы разобраться с этим. Я здесь для тебя, все, что тебе нужно ".

Я плакал.

Некоторые люди могут плакать почти "сексуально". Мама не могла, папа определенно не мог, и я унаследовал от них этот навык. Я фыркнул и всхлипнул, слезы текли по моему лицу, когда я изо всех сил старался не врезаться когтями в отца; Я просто хотела его крепко обнять и даже не могла этого сделать как следует! Мои зубы / клыки издавали отвратительный скрежет, когда я стискивал их вместе и подавился рыданием за рыданием. Из-за матери, которую я потерял, друга, который меня предал, и почти двух лет одиночества я выкрикивал свое проклятое сердце.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем мои рыдания перешли в тихое сопение, я понятия не имел. Я свернулась клубочком на кровати, положив голову папе на колени. Он просто провел руками по моим еще влажным волосам и тихо прошептал мне. Боже, я пропустил это.

Мы с папой никогда не были так близки, как мы с мамой, но были такие моменты, как этот, когда он разрушал эти стены и свою естественную неловкость и давал мне знать, что он был там. Мне отрицали, что, когда умерла мама, она ударила отца так же сильно, как и меня, и эти стены выросли сильнее, чем когда-либо. Когда я вытирала слезы, это заставило меня задуматься, когда в последний раз меня действительно кто-нибудь обнимал?

Глубокий вдох, глубокий выдох.

Наконец-то в меня вошло спокойствие, и мои веки стали тяжелыми. "Я люблю тебя, папа." — мягко сказал я.

Папа наклонился надо мной, приподняв бровь: "Что это было?"

Я подтолкнул его: "Не заставляй меня... повторять... дважды?"

Руки подлетели ко рту, и я резко выпрямился. Я пощупал нормальные зубы, человеческие резцы и плоские коренные зубы. Мои когти превратились в ногти нормального человеческого размера, а когда я потянулся ко лбу, рогов уже не было. Я недоуменно уставился на папу.

Он постучал глазом: "Твои глаза тоже вернулись в норму. Я думаю, твоя сила может быть связана с твоими эмоциями ".

Я долго смотрела на него, обретая голос.

"О, это чушь собачья!"

* * *

Я думаю, что предыдущий день был эмоционально изматывающим для нас обоих, потому что, когда я вернулся в нормальное состояние, мы оба на цыпочках ходили по буквам "П" до конца дня. Вместо этого папа поставил несколько старых фильмов, которые мы любили смотреть, и мы ели до ночи. Я не ожидал, что сон придет так легко, но когда моя голова ударилась о подушку, я отключился.

Сны, которые мне снились, были ... я хочу сказать странными, но по самой своей природе сны странные. Так что я просто скажу, что они были горячими, буквально не в "подростковой мечте". Много огня, много ужасно громких криков, и сквозь все это один алый глаз смотрел на меня сверху вниз. Смотрю и оцениваю каждое свое движение. Я думаю, что сны довольно сложно описать в деталях, поэтому я мог полностью упустить суть. Единственное, что было странно, это то, что это не было похоже на кошмар.

По правде говоря, когда я проснулся, я даже не пытался встать с постели. Я никогда не был жаворонком, и казалось, что моя кома ничего не сделала, чтобы это изменить. Я свернулась клубком под одеялом, которое было мягким и теплым, и лежала так, пока не постучали в дверь.

"Ммм, уходи!" Я крикнул.

Я услышал через дверь приглушенный голос отца: "Я приготовил бекон!"

Гребаный читер.

Я вылез из постели, завернувшись в одеяло, и затащил свою (теперь уже) мускулистую задницу вниз на кухню, следуя сладкому запаху беконного жира. Я рухнул на стул за обеденным столом и едва не упал головой на стол.

Папа не пытался скрыть смех над моим настроением, и я скривился, когда он подошел ко мне с дымящейся кружкой в ??руке. "Извини, родитель. Договорная невосприимчивость к подростковым взглядам ".

"Усть, дай мне чаю..." — пробормотал я.

Слава богу, он не стал меня мучить и поставил кружку передо мной. Я даже не стал давать ему остыть и начал потягивать. Обычно, когда я это делал, вода обжигала мне горло и сразу же будила. Сегодня, хотя вода была определенно горячей, как всегда, с горлом все в порядке. Я потянулся, потер его и нахмурился. Я уже несколько часов кричал в том шкафчике о кровавом убийстве, горячего чая не сравнится, решил я.

Папа вернулся вскоре после этого с полным завтраком: блинами, яйцами, колбасой и беконом. Мои глаза расширились от запаха, который напал на меня, и я не пытался скрыть свои слюни.

"Ну, по крайней мере, возвращение твоего аппетита не было случайностью". Папа улыбнулся и протянул мне мою тарелку.

"Нет разговоров, теперь ешь!" Я сказал быстро, а затем быстро набросился на лицо.

Две минуты и тридцать семь секунд спустя я подтолкнул пустую тарелку вперед и откинулся на стуле с удовлетворенным вздохом. Пока что жизнь была хорошей.

А потом я заметил, что папа серьезно смотрит на меня. Я вздохнул, и выражение его лица сменилось упреком. "Тейлор, я знаю, что тебе это не нравится, но нам нужно поговорить о твоем ближайшем будущем, желательно о том, которое включает твое вступление в Палаты".

Я ворчал и раскладывал кусочки бекона по тарелке. "Я не полностью против этой идеи..." Я замолчал, не зная, как выразить свое сопротивление словами. По общему мнению, программа Wards имела успех. То, что я видел и слышал о них в новостях и на PHO, было более или менее обычным.

"Но?"

Я пожал плечами. "Мне просто не нравится идея показывать все:" Эй, у меня есть полномочия, и я понятия не имею, что все, что я могу сделать, но где мне зарегистрироваться? ", Понимаете?" Это тоже было не совсем так, хотя мне эта идея не нравилась. "По крайней мере, я предпочел бы заранее получить хоть что-то об этом". А что, если это отстой? Придется ли мне там остаться?

Папа задумался над моими словами за глотком кофе. "Конечно, у них есть процесс тестирования, не так ли?"

Я знал, что они это сделали. В сети не было ни видео, ни чего-то еще, но я видел, как это упоминалось несколько раз на PHO. "Да, они это делают. Я просто предпочел бы самому разобраться хотя бы в некоторой части этого. Я имею в виду, что, если я сделаю что-то странное, например, прошлой ночью, и что-то пойдет не так? Лучше узнать заранее ".

"Это твоя единственная проблема?" — терпеливо спросил он.

Я покачал головой. "Нет, но это не то, что я могу выразить словами. Это просто плохая идея ". Он обдумал это, сделав еще один глоток из кружки, и откинулся на спинку стула. Пока он думал, я понял, что солнце намного выше, чем я думал. "Разве ты не должен быть на работе?"

Он снисходительно махнул рукой. "У меня было много отпускных дней, и ребята понимают, что семья в первую очередь. Курт может уладить дела до следующей недели, и он может позвонить, если произойдет что-то важное ". Он прищурился и погрозил мне пальцем. "Не думайте, что ваша смена темы не подействует на вашего старика, юная леди".

Разоренный. Ну, не совсем, но я все равно показала ему язык. Были и другие вещи, с которыми нам нужно было разобраться, но я знал, что не выберусь из этого, поэтому вместо этого предложил компромисс.

— А как насчет этого? Я провожу несколько тестов на выходных, и мы можем пойти в понедельник днем. Посмотри, как все будет выглядеть, и дальше? " Я одарил его своим самым спокойным выражением лица, и он пристально посмотрел на меня через оправу своих очков.

"Может быть, лучше начать сейчас, не так ли?" он спросил.

Это было справедливо. После вчерашнего фиаско, по крайней мере, было бы неплохо узнать, собираюсь ли я начать отращивать крылья или что-то еще. Дополнительным бонусом было бы научиться контролировать то, что я уже знал, что могу делать.

Я вздохнул: "Хорошо, справедливо. Могу я воспользоваться подвалом? "

"Совершенно верно, хотя я бы предпочел, чтобы ты не попытался снести весь дом".

Я снова показал ему язык и отнес посуду к раковине. После того, как я их вытерла, я отнесла одеяло в свою комнату, схватила тапочки и направилась вниз. Я скорее рискну испортить пижаму когтями, чем любую свою настоящую общественную одежду. Папа согласился встретиться со мной там, когда закончит свой завтрак.

Подвал в основном использовался для хранения старых семейных реликвий, от которых мы были слишком ленивы или сентиментальны, чтобы избавиться от них. В какой-то момент в нем был старый котел, но его сняли до того, как мы переехали. На месте остались только старые железные шпильки и болты. Если это не коробки, то обычно это были длинные паутины и пауки, ну.

Я содрогнулся при воспоминании о насекомых, ползающих по моей коже, в порезах и царапинах, которые я нанес себе в безумной попытке убежать. Если бы я прожил остаток своей жизни, не увидев больше ни одного насекомого, это было бы слишком рано.

Во-первых, мне нужно было немного места; Я потратил несколько минут, укладывая коробки более аккуратно и в сторону, отмечая, насколько легко их было поднимать и перемещать. У моих новых мускулов определенно были свои преимущества, и у меня было хорошее свободное место на полу, на котором я мог стоять.

Затем я ударил свое первое препятствие. Как именно я собирался проверить свои силы, если я даже не знал, что это такое? С любопытством я поднял обе руки и сжал их в кулаки; Я сфокусировался на дальней стене и представил, как из них стреляют лазеры, как в Legend. Никаких кубиков.

Эх, выстрел стоил.

Я подумал о том, что отец сказал прошлой ночью, о том, что моя сила сменщика связана с моими эмоциями. Когда я изменился, меня охватил гнев. Неужели все, мне пришлось разозлиться, чтобы получить доступ к своей силе? Это звучало крайне непривлекательно, даже если это имело некоторый искаженный смысл.

Взгляд на ящики напомнил мне, какой могла быть моя другая сила без способности сменщика. Я был намного сильнее, чем был раньше, но мне было интересно, насколько я сильнее? Я подошел к стойкам котла и стал рядом с ними на колени.

Я протянул руку и схватил ту, которая все еще была прикручена к бетонному полу, не обращая внимания на ржавчину, которая отслаивалась у меня в руках, и потянул. Поначалу никакой реакции не было, но когда я приложил немного больше силы ... Она сломалась и легко оторвалась у меня в руке. Я посмотрел на болт, землю и обратно.

"Папа!" Я позвонил наверх.

"Ага?!"

"У вас есть... я не знаю, металлические прутья или металлолом в вашем грузовике !? Я действительно не хочу здесь ничего ломать, когда проверяю свою суперсилу! "

Минута тишины, за которой следует: "Дайте мне минутку, я думаю, у меня что-то есть!"

Я услышал его шаги, когда он направился к входной двери, и сосредоточился на них. Я знал, что мой слух стал лучше, чем раньше, но вопрос был в том, насколько лучше? Шум снаружи, казалось, не преследовал меня внутри, и хотя я мог различить некоторые новые звуки, такие как звук воды, плещущейся по нашим трубам, все в основном звучало четче. Но когда я сконцентрировался на звуках шагов отца, я был удивлен тем, как далеко и насколько четко я его слышу. Даже когда он добрался до своего грузовика и начал рыться в его кузове, я слышал его, как будто он был рядом со мной.

Я перестал обращать внимание на его шаги и услышал, как они медленно исчезают. Когда я снова попытался сосредоточиться на них, они стали мне яснее, но потребовалось больше времени, чтобы они стали такими же четкими, как раньше. Это было интересно, была ли мне дана какая-то сила, которая позволила мне "отточить" то, что я хотел услышать или увидеть? Так казалось, и расстояние могло быть фактором в том, сколько времени мне потребовалось, чтобы это сделать. Нам нужно будет проверить это где-нибудь побольше и менее людно, чем дом.

Папа вернулся с несколькими старыми стержнями железной арматуры, оставшимися от старого строительного объекта, для которого друг семьи позаимствовал грузовик. "Они будут работать?"

Я поднял одну в руке и скривил губы. Он оказался легче, чем я ожидал, и я удивился, покрутив его, как эксперт. Я улыбнулся отцу: "Я думаю, что мои рефлексы и координация серьезно усилились, я бы ни за что не смог этого сделать, пока не приобрел свои способности".

Чувствуя себя немного серьезным, я схватился за оба конца перекладины и повернул. Это потребовало больших усилий, так как планка была толще и в лучшей форме, чем шпилька, которую я сломал. Но после минутного сопротивления мне удалось скрутить арматурный стержень в U-образную форму и передать его папе. Он попытался отменить то, что я сделал, но утюг не сдвинулся с места.

Он взглянул на меня и застенчиво улыбнулся: "Думаю, мне больше не нужно открывать для тебя банки с маринадом, не так ли?"

Я не мог сопротивляться; Я откинул рукав рубашки и согнул бицепс: "Нет, когда у меня есть такие пистолеты. Ни одна банка с рассолом не застрахована от моей мощи.

"И мир дрожал". папа невозмутимо, но выражение его лица было задумчивым.

Он посмотрел на меня и мою руку, и я кивнул в знак согласия. Он протянул руку, сжал мои мышцы и нахмурился: "Это все равно, что сжать кабель док-станции. Я думал, что большинство суперсил на самом деле не улучшают телосложение своего хозяина? "

Я пожал плечами и опустил руку: "Это зависит от того, что я читал. Мне нужно провести дополнительные исследования, но то, как суперсиловые функции человека кажутся совершенно случайными от плаща к плащу ".

Папа потер подбородок, все еще задумчивый и серьезный. "Вы уже пробовали использовать питание вашего чейнджера?"

Я заколебался и посмотрел себе под ноги: "Ну... Нет. Я... ладно, я нервничаю из-за них. Может, немного напуган ".

Что было глупо, это были мои способности, почему я должен их бояться? Уважительно, конечно, но страшно? Все свое детство я мечтал обрести силы и стать супергероем. А сейчас я побоялся даже протестировать некоторые из них? Этот знакомый пузырь гнева начал подниматься, но я поймал его и толкнул вниз, прежде чем произошло что-то ... ненужное.

"Тейлор", — сказал отец и положил руки мне на плечи. Теперь мы были на уровне глаз, что было... странно.

"Я имел в виду то, что сказал. Вы не одиноки в этом, я здесь ради вас, что бы ни случилось ".

Я покачал головой: "Да, но... я был зол и расстроен, когда переоделся. Если мои способности активируются только тогда, когда я чувствую это, действительно ли стоит их использовать? Я не хочу забивать голову гневом и яростью каждый раз, когда собираюсь их использовать ".

При этом мой отец улыбнулся знакомой мне улыбкой. Эта родительская улыбка, улыбка "Я знаю то, чего нет". "Я действительно думал об этом". Он сказал. "Вы сказали, что чувствовали себя очень злыми и расстроенными, когда изменились, верно? Что, если изменение вызвано не этими конкретными эмоциями, а просто сильными эмоциями? Моя биология не совсем хороша, но есть некоторые схожие функции между гневом и, скажем, возбуждением, не так ли? "

Я понятия не имел, прав ли он, но понял его смысл. Используйте другие, но столь же сильные эмоции, чтобы попытаться дать толчок моей силе. Это определенно стоило того.

Я сглотнул и кивнул: "Хорошо. Дай мне минутку, это будет... тяжело для меня ".

Вспышка вины на его лице почти заставила меня пожалеть о своем выборе слов, но я стряхнула это и вместо этого сосредоточилась на своих воспоминаниях. Мне пришлось копать дальше, чтобы найти по-настоящему счастливые воспоминания. Окончание средней школы, мой первый 100% проект, наши каникулы в восстановленном Нью-Йорке. Каким-то образом я знала, что мне нужно что-то более конкретное, может быть ...

Долгие ночи с мамой, чтение детских романов. Улыбка на ее лице, когда я начал читать впереди нее, вместо того, чтобы просто следовать за ней. Долгие и изнурительные дебаты по поводу символизма в романах о Гарри Поттере, которые я читал, закончились напряженной схваткой между всеми тремя из нас, в которой никто не выиграл. Засыпаю в объятиях мамы на крыльце, наблюдая за закатом.

Слезы, счастливые слезы текли по моему лицу, и я чувствовал это. Я чувствовал это однажды раньше, но был слишком захвачен своими эмоциями, чтобы обращать на это внимание. Лучшее, что я мог описать, это как... ну. Этот бесконечный неиспользованный источник энергии, который было почти больно осознавать, покоился глубоко в моем сознании. Казалось, что это ответило на мои мысли, воспоминания и эмоции, которые они вдохновляли, бурлящими вверх, пока не начало вытекать через край. Я чуть не закричала, когда это случилось; было так много, слишком много! Мое тело в том виде, в каком оно было, никак не могло справиться с моей силой, даже с моим улучшенным телосложением. Я мог спровоцировать его, вытолкнуть на поверхность, но при этом мое тело вспыхнуло, и пытаться "контролировать" его, когда я был, было мучительно. У меня не было выбора, кроме как отпустить это и позволить ему течь через меня.

Боль исчезла, но ее сменили булавки и иглы по моей коже. Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. Мои когти медленно вырастали из кончиков пальцев, и я чувствовал, как мои зубы превращаются в длинные клыки. Мой лоб чесался, и я чувствовал, как рога отрываются от кожи, к счастью, бескровным образом. Я сконцентрировался и отключил медленную утечку энергии, и изменения прекратились.

Только когда я это сделал, я понял, что дрожу и тяжело дышу. Я посмотрел на отца и очень старался не улыбнуться ему зубастой улыбкой.

"Я иду!"

Пробуждение 1.3

Зак Рофлес не был счастливым человеком. Сказать, что его настроение было мрачным, было бы колоссальным преуменьшением. Списываем это на обычную грязь Броктон-Бей, но сегодня это дерьмо ему не нужно. Семь лет как плоскостопие и еще девять как золотой щит; Трудно было указать ни на один случай, в котором говорилось бы: "Это худшее, что я когда-либо видел". Ошейник, который они с Прюиттом подобрали у Уинслоу, не совсем оценили, но он должен был входить в десятку лучших.

И это о многом говорило о городе, полном наркоманов, толкателей, сутенеров, и, о да, соотношение злодеев и героев почти четыре к одному. Он наблюдал, как город, в котором он рос, медленно разрушался до нынешнего плачевного состояния. Инфраструктура рушилась, его муниципальные агентства, в том числе BBPD, были загружены до предела. Честным, трудолюбивым людям не хватало времени, денег или даже передышки. Город был болен, и большую часть его жителей день за днем ??трахали. И все во имя поддержки "героев" в их бесконечной (и в значительной степени безрезультатной) войне против злодеев.

Если когда-либо и существовал пример того, как облажался Бэй, то это должен был быть Тейлор Хеберт. Бедному ребенку просто не повезло. Мертвая мама, друзей нет, мучалась больше года. Зак смутно вспомнил свои школьные годы как паршивые, но не до такой степени. Даже не близко.

Их было четыре — сосчитайте, четыре! - записные книжки на сто страниц и хороший кусок пятой части, каждая из которых заполнена подробными записями о непрекращающихся мучениях. Он не мог и просить лучшего отчета. Черт, он не мог датьотчет лучше, даже с его шестнадцатилетним опытом. Он сомневался, что кто-либо, участвовавший или не участвующий в серьезных преступлениях, мог предоставить такой уровень детализации. Их было так много, что он не только был вынужден разделить работу с Прюиттом, но и записаться в один из универмагов. Джимми был хорошим ребенком, но ему нужно было научиться некоторому самоконтролю; Не прошло и пятиминутного периода, чтобы он не произнес ни одного комментария отвращения или шума при чтении.

Да, в том, что касается издевательств, кое-что из этого дерьма было довольно банальным. Одежда, брошенная в душ, книги, сброшенные на пол, стружки карандашей, брошенные в волосы жертвы — мелочность несовершеннолетних, о которой обычно не стоит писать домой. Но было, как он уже отмечал, столько всегоэтого.

Добавьте к этому более серьезные инциденты: нападение, избиение, кражу, вандализм, список можно продолжать до бесконечности. Единственный инцидент мог быть шлепком по запястью или даже неделей содержания под стражей несовершеннолетних, но после третьего или четвертого... Сначала они отметили индивидуальные счета на доске. Тогда было проще взять маркеры и пометить их в блокноте. Некоторое время он не сравнивал с Прюиттом или Джимми, но на его блокноте было удручающее количество меток. Даже если счет Тейлора Хеберта будет просто преувеличенным, сумма все равно будет ошеломляющей.

Его внимание было отвлечено хлопком записной книжки по другую сторону стола. "Джейсис, Господи, закончила. Удивительно, что эта девушка не треп, эль-ти. Джимми был блондином лет двадцати с небольшим с сильным новоанглийским акцентом. Девочки, вероятно, называли его "говнюк" или "красавчик"; он был сложен как батрак из Айовы, но у него был мозг — или, по крайней мере, он умел быстро читать. "Как, черт возьми, Уинслоу — не дымная дыра в земле?"

Зак покачал головой и поморщился. "Это будет до или после банд, soce?" В этих заметках было много насмешек. "Они продолжают называть ее слабой, жалкой. Хеберту нужна железная воля тяжелее, чем мешок Кайзера, чтобы смириться со всем этим ". Прюитт фыркнула, но продолжала работать со своим блокнотом, постукивая ручкой по блокноту рядом с ним. "Что у тебя за серьезные обвинения?" Даже если все это было косвенным, все равно нужно было подвести итоги.

Джимми отодвинул блокнот в сторону и достал свои записи, моргая усталыми глазами, прежде чем сделать выводы. Это было хорошей практикой для его незавершенной подготовки к экзамену для детектива, и Зак сомневался, что ему придется сделать больше, чем просто просмотреть его. "Двадцать три нападения, две батареи — их не так много, я думаю, они были достаточно умны, чтобы не оставлять следов на девушке — ложное заключение, четырнадцать краж, если считать украденное домашнее задание, шесть — если нет" и здесь он остановился и недоверчиво покачал головой. "И триста тринадцать заявлений о самоубийстве, в основном" анонимные "электронные письма".

Он перевернул страницу и быстро ее просмотрел. "Этих дерьмов довольно много, но главными тремя, кажется, являются Эмма Барнс, Мэдисон Клементс и София Хесс. Джулия Морроу тоже подходит, но в основном эти трое. У тебя примерно то же самое?

Зак кивнул, и Прюитт захлопнул блокнот. "Выполнено. Плати, старый конь. Он нахмурился, увидев дополнительную остановку на кофе, которую ему пришлось бы сделать для ее супер-гранд-мокко-обезжиренного латте, но пари было пари — он махнул ей, чтобы она продолжала. "Цифры искажены из-за дополнительной половины блокнота, но это более или менее то, что у меня есть". Она посмотрела на записные книжки перед собой. "Я ненавижу детей.Маленькие комочки гормональных придурков, если вы спросите меня. Зак не мог полностью с этим поспорить. Он любил своих мальчиков, но иногда они могли быть настоящей занозой в его заднице.

"Джим, давай, запиши эти имена, ладно? Не думаю, что ты что-нибудь найдешь, но все равно придется это сделать ". Другой мужчина встал, отсалютовал ему двумя пальцами и направился к открытой двери. "Пру, ты хочешь начать оформлять ордера на школьные компьютеры и телефоны девочек? Я пойду в лабораторию, как только закончу ".

Она бросила на него неодобрительный взгляд. "О, конечно, да, позволь мне просто набрать все эти фиктивные учетные записи электронной почты, пока ты получишь легкую часть".

Он фыркнул и указал на стопку распечаток на его собственном столе. "Как будто у меня не будет своей партии, простите".

Она дунула в него малиной и встала, чтобы принять его пачку дерьмовых писем. "Ой, пожалуйста, ты печатаешь медленнее, чем пьяный осел с пятью большими пальцами". Мы будем здесь всю неделю, если я позволю тебе это сделать ".

Он усмехнулся и снова посмотрел на последнюю дюжину страниц. "Меня устраивает, Прю, выбей себя из строя". Он перебирал оставшуюся часть записной книжки, в то время как она яростно трясла клавиатурой. Когда Зак наконец закончил, он бросил карандаш на стол. "Может быть, тоже стоит достать бумагу для дома". Прюитт просто кивнул и продолжал печатать, уронив блокнот ей на стол. "Сэкономьте себе время и просто излейте чрезмерные мучения с помощью электронной почты, атак и т. Д. Или чего-то подобного, я вернусь через несколько минут". Она слегка отмахнулась от него, и он направился в лабораторию судебно-медицинской экспертизы, которая одновременно служила временным моргом.

К несчастью для него, запах был не намного лучше, чем был, когда он впервые столкнулся с ним в школе в начале недели. Все, что его действительно интересовало, помимо того, чтобы поскорее выбраться оттуда, был отчет о предполагаемом устройстве, которое вроде как, но не на самом деле, подожгло шкафчик Хеберта. К счастью, ему не пришлось задерживаться на спектакле за игрой с парнями из лаборатории, и он решил это за минуту.

Результаты были удручающе неубедительными, но химический анализ включал в себя несколько заметок, которые он более или менее понимал. Однако самым большим событием была пара неопознанных химикатов и несколько наспех нацарапанных пометок, в которых были "блин!" И "тинкер ?!". Он надеялся, что нет, потому что это касается юрисдикции PRT, и после тяжелой работы, которую они все вынесли, он не хотел, чтобы все эти усилия были потрачены зря.

Это решение было снято с его руки еще до того, как он вернулся в общий офис. Присутствовали Прюитт и Джимми, первый коротко разговаривал по телефону, вырезая "да" или "нет". Джимми стоял, скрестив руки, и нахмурился. Зак вопросительно посмотрел на него, но в ответ тряхнул головой и ткнул Пруитта большим пальцем.

Когда Прюитт, наконец, положила трубку на трубку, ее глаза выглядели так, словно были готовы все поджечь. "Я, блядь, в это не верю!" Ей потребовалась секунда, чтобы успокоиться, прежде чем она продолжила. "Проклятый PRT посылает кого-то, чтобы забрать это дело и все его бумаги из наших рук".

" Что теперь сказать ? - Не то чтобы он был очень удивлен, учитывая отчет в его руках. Но обычно они не двигались так быстро.

"Именно то, что я сказал", — сказал Прюитт. "Я не знаю, было ли это ордером или предысторией, — указала она между собой и Джимми, — но это был А.Д. Реник.Я просто повесил трубку.

Джимми наконец нарушил молчание. "Я, наверное, не должен говорить, но это..." Зак поднял руку, чтобы отрезать его, и двинулся, чтобы закрыть дверь офиса. "Верно. Да, не думаю, что мне следует говорить, кто, но у одной из девушек есть запечатанный лист для несовершеннолетних ".

А потом щелкнул. Один из маленьких монстров был Уордом? "Ну, — сказал он, — черт". Он яростно задумался на мгновение, а затем спросил: "Сколько у нас осталось?" Он подошел к своему столу, чтобы взять записные книжки и распечатки. Джимми в нерешительности шаркал ногами, но Прюитт быстро сообразила и начала делать то же самое со своей партией.

"Час, вершины. Думаешь, они будут синей стеной?

Зак скривился и тяжело вздохнул. "Не шокирует меня". Он сунул Джимми пачку писем, а записные книжки оставил себе. "Поднимитесь к грабежу на трех и начните делать копии этого. Будь я проклят, если я переверну это, не сделав этого заранее ".

Джимми взял бумаги и сказал: "Понятно, босс".

За этим последовало сорок целых минут монополизации горстки древних хрипящих ксерокопий, разбросанных по всему участку. Когда все собрались в офисе, Прюитт и Джимми занялись организацией фотокопий, в то время как Зак взял оригиналы и направился в офис своего капитана. Он дал своему боссу краткую версию. Это был не веселый разговор, но, в конце концов, он смог убедить пожилую женщину. Она неохотно признала, что у них была небольшая свобода действий, и отослала его с молчаливого одобрения.

Вернувшись в офис, он остановился на время, достаточное для того, чтобы сунуть голову внутрь. "Прю, я ненавижу это делать, но ..."

Она выгнала его из груды копий. "Да, да, у меня есть старая лошадь — я ответил на звонок. Я побегу вмешательство — поехали. И отключи свой мобильный телефон или что-то в этом роде! " Он ушел, не сказав больше ни слова, и к тому времени, когда он начал отъезжать от станции, он услышал знакомое рычание приближающегося мотоцикла в бронированной накидке.

"Что за дерьмовый день", — подумал он.

* * *

Было около полудня, и я висел вниз головой на стропилах подвала. Было не так много тестов, которые мы могли бы провести в доме без риска необратимого повреждения, но мне было любопытно, насколько крепкими и прочными были мои новые когти, теперь, когда я мог контролировать, когда они выходят. Поцарапать керамику ванны было преступно легко, и, к моему удивлению (и удовольствию), они легко вонзились в древнее дерево, составлявшее опоры первого этажа.

Папа нервно наблюдал за мной, когда я легко поднялся и поставил обе ноги на потолок. Я посмотрел на него вверх (вниз?) И усмехнулся сквозь волосы, упавшие на мое лицо.

"Видеть? Я старый, а ты его. Я сказал. Переход от отсутствия когтей и клыков к когтям и клыкам становился все легче, но лишь призыв одного или другого казался невозможным. "Сила", к которой я прибегал, не хотела, чтобы ее контролировали, и мне потребовалась огромная сила воли, чтобы сознательно вернуться назад, даже когда я был спокоен. Чем более эмоциональным я был, тем труднее был процесс; Во всяком случае, это была моя рабочая теория.

Папа вздрогнул и отступил на шаг: "Честно говоря, дорогая. В таком наряде ты устроишь убийство в местных домах с привидениями. Такие длинные зубы не принадлежат лицу красивой девушки ".

Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло и брызнуло, как будто я пытался выплюнуть из клыков пузыри. Неспособность нормально закрыть рот — отстой.

"Ой, кажется, я Rettah?"

"Ты точная копия своей матери, когда она была твоего возраста, Тейлор. Тебе просто нужно перерасти некоторую неловкость ".

Все, что требовалось, — это почти умирать, чтобы получить комплименты, и они были от моего отца. Насколько испорчена была моя жизнь? Это не помешало мне хихикать про себя. Я начал медленно спускаться с потолка, как вдруг раздался звонок в дверь.

"Ага!" Я взвизгнула и отпустила, с глухим стуком упав на спину. "Ой"

Папа встал рядом со мной на колени и протянул руку: "Ты в порядке?"

"Ага". Я кивнул и взял его за руку.

Вытащив меня наверх, он посмотрел наверх: "Я разберусь с этим, а ты постараешься сделать себя... презентабельно".

Еще один безмолвный кивок, и папа направился наверх, чтобы поприветствовать нашего гостя. Я пытался игнорировать свое любопытство и вместо этого сосредоточился на том, чтобы снова стать нормальным старым собой. Это легче сказать, чем сделать, поскольку часть меня действительно интересовалась, кто стоит за дверью, что меня удивило. Я мог подождать минуту, чтобы узнать, спешки не было. Но в то же время, кто это был !?

Моя внутренняя битва закончилась любопытством как победитель. Я сосредоточил свой слух наверху на отце и услышал, как он открывает дверь. "Детектив Рофлз, какой сюрприз!"

Детектив здесь? Произошел ли внезапный сдвиг в деле, смогли ли они прижать этих сук ? Мое сердце стало тяжелым, когда мне в голову пришла еще одна возможность; он был здесь, чтобы сказать нам, что дело закрыто. Отчаяние быстро сменилось гневом, и я был уже на полпути вверх, когда меня остановила рациональность.

Я не мог спешить с требованием ответов, тем более, что выглядел так, как я. Я наклонился и попытался сосредоточиться на том, чтобы снова измениться, но это было чертовски сложно, когда я мог легко слышать их разговор!

Если бы детектив Рофлз посмотрел на дверь подвала, он, вероятно, сошел бы с ума, когда увидел, что мои глаза смотрят через порог, пристально наблюдая за ними обоими. Я кричал на себя, что мне нужно сосредоточиться и вернуться, но я должен был знать, что происходит, и — о, вау, у него был блестящий значок, он всегда был таким блестящим?

Фокус Тейлор!

Так оно и было, пока я пытался сконцентрироваться на том, чтобы вернуться назад, сопротивляясь желанию смотреть на его блестящий значок и одновременно подслушивая их разговор. Почему у меня больше не может быть нормальных проблем?

* * *

Когда раздался стук в дверь, Дэнни наблюдал, как Тейлор исследует свои вновь обретенные силы около полутора часов. Это было днем ??и ночью, сравнивая ее поведение с угрюмым замкнутым человеком, которым она стала с тех пор, как поступила в старшую школу. И он заметил, но не смог вывести это из нее. Он не осознавал, что для нее все так плохо, пока не получил телефонный звонок в начале недели.

И он ненавидел себя за это.

Часть его не могла не задаться вопросом, что могло бы случиться, если бы Тейлор несработало в ее шкафчике, в то время как остальная часть его боялась, что из этого выйдет. Кейпс имел тенденцию жить гораздо короче, чем большинство других, и, как бы он ни не хотел, чтобы его маленькая девочка была в опасности, дело было сделано. Он мог проклинать свою колоссальную неудачу — и он это сделал, — но ему также нужно было быть рядом с ней сейчас. Дело в том, что теперь, когда у нее есть силы, пытаться заставить ее делать то, чего она не хочет, будет бесконечно труднее.

Те самые силы, они потрясли его своим проявлением. Когти, зубы и глаза ящерицы не могут быть полезны для самооценки подростка. По сравнению с этим то, что она, казалось, наделена грубой силой, казалось небольшой компенсацией. По крайней мере, она была готова рассмотреть Обереги. Хотя жизнь в плаще была опасна, это определенно было лучше, чем позволять ей действовать самостоятельно; кое-что, в чем он не сомневался, произойдет, запретит он это или нет.

Когда он приблизился к передней, снова раздался стук. "Я иду, держись!" Когда он открыл дверь, то не удивился, увидев одного из детективов. Однако выражение лица мужчины было неожиданностью. "Детектив Рофлс, чем я могу вам помочь?"

Мужчина скривился и достал папку с гармошкой, которая была зажата под мышкой. "Я решил, что это нужно сделать лицом к лицу, и хотел вернуть их вам и вашей дочери". Когда Дэнни недовольно посмотрел на него с недоумением, он уточнил. "Я не могу вдаваться в подробности, кроме как сказать, что дело уже сняли с наших рук". Детектив Рофлз выглядел таким же несчастным, как чувствовал себя Дэнни. Из глубины дома раздалось приглушенное рычание, и оба мужчины вздрогнули.

Он рефлекторно вынул папку, но все еще был сбит с толку и смог только выразить свое непонимание. "Что ты имеешь в виду?" Он надеялся, что есть лучшее объяснение, а также что Тейлор сможет держать ее под контролем; После этого инцидента она казалась гораздо более склонной к эмоциональным всплескам, в частности гневу. Это было все, что им было нужно сейчас, чтобы кто-то другой понял, что с ней случилось.

Детектив Рофлс покачал головой и сказал: "Скажем так, когда появились определенные имена, нам позвонили из... другого агентства, которое они взяли на себя". Он закрыл лицо обеими руками — одна закрыла нос и рот, а другая — лоб, оставляя видимыми только глаза.

Смысл был достаточно ясным. — Прот ... — прервал он, когда Рофлз поднял руку, но получил легкий кивок. Однако, прежде чем он успел спросить что-нибудь более осмотрительное, раздался рев, который не совсем сотряс дом. Детектив отступил на шаг, и Дэнни сделал единственное, что он мог придумать: он повернулся и повысил голос. "Тейлор! Вы можете выключить телевизор, пожалуйста? У нас есть компания! " Когда он снова повернулся к другому мужчине, он пожал плечами. "Подростки, что вы собираетесь делать?"

Рофлес прищурился и открыл рот, но пожал плечами и покачал головой. "Да, я тебя слышу. У тебя там должна быть какая-то установка ".

Дэнни дал то, что, как он надеялся, выглядело как отсутствующий кивок, когда он посмотрел вниз и постучал по папке, которую ему дали. "Может, нам, я не знаю, позвонить им или что-то в этом роде?"

Детектив покачал головой. "Дайте им день или два, чтобы не сомневаться. Но если это займет больше времени... "он оставил это висеть там, и Дэнни совсем не понравился смысл этого. Видимо, его дочь тоже, потому что на заднем плане было больше (к счастью, приглушенного) рычания. "Может быть, их ждет море неприятностей, если вы поищете подходящую акулу".

Он не знал, что делать с этим комментарием, но все равно кивнул. "И эй, может быть, это и хорошо. Ониделаютимеют больше доступных ресурсов, если они не просто замолкают и не пытаются замять это под ковер — что,я могу добавить, вполне реальная возможность ".

Плечи Дэнни немного опустились. Если так и должно было быть, его план в отношении Тейлора был в значительной степени провален. "Что ж, мы ценим предупреждение, детектив. Спасибо, что бросили это ". Они пожали друг другу руки, и Дэнни закрыл дверь.

Едва машина мужчины выехала с проезжей части, он услышал снизу вой, от которого стучало в окнах.

"ARR OO UKEEN KI'ING ME ?!"

Это была его реплика. Дэнни бросился вниз, только чтобы отложить папку в сторону. Тейлор нуждался в нем, и он знал, что она может сделать что-то безрассудное в своем гневе. В конце концов, теперь у нее были силы, и нравится это или нет, но Кейпс стояла на более высоком уровне, чем правила, которым все остальные должны были следовать. Он надеялся на Бога, что сможет убедить ее, что все еще стоит следовать за ними. Когда он добрался до подвала, его встретило тревожное зрелище.

Длинные следы когтей, глубиной в несколько дюймов, покрывали бетонные стены, и ящики были опрокинуты, их содержимое рассыпалось повсюду. Но самое главное, Тейлор стоял у стены, с которой капали маленькие пятнышки крови. Она обернулась на звук его шагов, и Дэнни замер, боясь удержать его на месте.

Тейлор стал на несколько дюймов выше, так что теперь она возвышалась над ним. Ее одежда была туго натянута на толстых плитах мускулов, которые навалились на ее руки и ноги, а ее когти изогнулись и потемнели. Кожа на ее суставах треснула, когда она ударилась о стену. Но ее лицо было — о Боже, ее лицо.

Ее от природы широкий рот вырос до нечеловеческих размеров, растянувшись почти от уха до уха в ухмылке глазго, наполненной мраморно-белыми клыками, которые ее губы едва могли прикрыть. Ее нос прижался к черепу, который начал удлиняться, глаза заметно расширились, а из бровей выступили выступы заостренных костей. Короткие рога на ее голове значительно выросли, теперь они достигли почти фута в длину.

Гнев, разочарование и жгучая ненависть превратили его дочь в то, что можно было описать только как неповоротливое чудовище. Она смотрела на него, не мигая, этими нечеловеческими глазами, и часть этого гнева тут же улетучилась. Дэнни сглотнул, оттолкнул шок и скривился с той твердой решимостью, которая делала его представителем всех докеров в Броктон-Бей.

"Это еще не конец Тейлора, далеко не все. Что бы PRT ни пытался вытащить, им это не сойдет с рук. Это обещание ".

Она глубоко вздохнула, и ее взгляд упал в пол. Мгновение спустя она присоединилась к ним, села и закрыла лицо руками.

Глубокий вдох. Глубокий выдох.

Мышцы исчезли, кости заскрипели и потрескались обратно в исходное положение, ее когти и рога втянулись внутрь своего хозяина, а температура в подвале упала на десять градусов, чего Дэнни даже не заметил, когда сбежал вниз. Через несколько секунд Тейлор вернулась к своему прежнему "я", обхватив колени в одежде, в которой она практически плавала.

"Я знаю, кто это". — торжественно сказала она. "Я знаю, кого они защищают, это многое объясняет".

Его дочь посмотрела на него с выражением лица, которое он видел всего несколько раз у ее матери. Тогда это его тоже напугало.

"Но я больше не боюсь ее. Потому что теперь я точно знаю, с кем имею дело, а они понятия не имеют, кто онииметь дело с. "

Ее глаза вспыхнули красным, а рот скривился в улыбке, которая была решительно нечеловеческой: "Сейчас все в равных условиях, и я намерен победить ".

* * *

Соблюдайте правила дорожного движения, поворот за 7,3 секунды. Поддерживайте постоянную скорость, проверяйте зеркала заднего вида на багажник. Сделайте поворот, сохраняйте постоянную скорость, полицейское управление Броктон-Бей находится в четверти мили.

Одна из многих второстепенных мыслей, которые проносились в глубине души Оружейника, когда он ехал к BBPD. Было важно показать остальной части города, что он эффективно выполняет свои обязанности и не считает себя выше установленных законов. У него было достаточно проблем при общении с другими людьми, по крайней мере, это установило бы общую почву, на которой он мог бы работать.

Если бы то, что он узнал ранее в тот день, было правдой, всю его тяжелую работу мог бы свести на нет один человек: Shadow Stalker, София Хесс. Оружейник опасался девушки, когда она впервые попала в палату: ее послужной список свидетельствовал о наличии склонности к насильственным социопатическим наклонностям, но он был убежден, что это было просто результатом того, что она вышла на улицу в одиночку. Плащ без поддержки со стороны PRT должен был бы использовать более агрессивные методы, чтобы достичь тех же результатов, что и Протекторат.

В любом случае он был в этом убежден, но теперь он не был так уверен. Одно дело применять чрезмерное насилие к преступникам, другое — изо всех сил пытаться убить невиновного одноклассника. Если, конечно, то, что сообщают BBPD, было правдой.

Это было то, что он собирался открыть для себя.

Двигатель его мотоцикла заглох, когда он идеально припарковался на стоянке BBPD. Его автоматическая подставка развернулась, и он с отработанной легкостью сошел с нее, привязав свою алебарду к спине. Пара офицеров небрежно стояла и курила у входа в здание, остановившись лишь на мгновение, увидев его. Он коротко кивнул им, проходя мимо и вошел внутрь.

На дежурном посту сидел крупный седеющий сержант Томас, и после короткого запроса он последовал указанию, которое ему дали к лифту. Оказавшись внутри, он нажал кнопку второго этажа. Привыкли к лифтам tinkertech на PRT и Rig, и это было невероятно медленным. Если бы это не стоило ему половины его бюджета на ремонтник и неприемлемого количества времени, он бы позаботился о том, чтобы установить его здесь.

Когда двери наконец открылись, у него было достаточно времени, чтобы сделать несколько заметок через визор — обновление теплового разъединителя в его алебарде и два небольших улучшения емкости его костюма и резервирования сервоприводов. В отделе убийств кипела работа; Здесь можно найти тридцать шесть процентов всех преступлений в Броктон-Бей — печальное свидетельство преступных элементов в городе.

Рассматриваемые детективы заняли кабинет на дальней стороне. Когда он шагал через комнату отделения, сопровождая его тяжелыми методичными шагами из силовой брони, офицеры и детективы останавливались в своей работе, чтобы взглянуть на него с закрытым выражением лица. Внешне он здоровался с ними без остановки, и некоторые отвечали. Большинство вернулось к своим обязанностям.

Он знал, что отношения Протектората с полицией не были оптимальными, но он не мог решить эту проблему здесь. Фактически, сама причина, по которой он пришел, могла вызвать еще большее трение. Эта возможность была повышена до уверенности, когда он вошел в кабинет, в настоящее время занимаемый блондинкой, которую можно было описать только как резкую: взгляд, который она направила на него, только укрепил эту теорию.

"Детектив... Прюитт", — сказал он, сделав короткую паузу, чтобы опознать ее в своем HUD. "Я пришла для того, чтобы...

" "Да, да", — скривила она, перекладывая стопку папок через свой стол. "Вот проклятые файлы".

Вместо того, чтобы поддаться на удочку и усугубить ситуацию, он просто взял стопку и изучил содержимое первой папки. Он нахмурился, глядя на фотокопии внутри. "Оригиналы недоступны, детектив?"

Ее плоский взгляд на него сказал ему все, что ему нужно было знать, но она все равно объяснила. "Лозано хотел, чтобы жертва вернула всю ее тяжелую работу, и с тех пор ..." она оборвала то, что собиралась сказать. "Нет, они не. Это все?"

Хотя ему и не требовалось больше ничего, он пролистал несколько страниц, чтобы убедиться, что качество удовлетворительное. Он начал поворачиваться и решил попробовать успокоить. "Нет. Я хотел бы получить ваши первые впечатления, если у вас будет время их рассказать ".

Просьба заставила женщину в шоке приподнять брови. "Ну... я думаю, что все происходит впервые. Вкратце? " Он кивнул ей. "У вас есть рукописный аккаунт, смешанный с распечатанными электронными письмами; примерно восемнадцать месяцев. Все: от мелких оскорблений и детских шалостей, щедро приправленного нападками, кражами и, конечно же, ничего о покушении на убийство. Впрочем, в последней папке хватит на то, чтобы перевернуть свой желудок.

Выражение ее лица изменилось, что можно было бы описать только как бурное. "На мой взгляд, уровень детализации будет сложно воспроизвести, и я тоже сомневаюсь, что это преувеличение. Я не знаю, кто из преступников может быть одним из ваших людей, но на вашем месте я бы долго и усердно подумал, прежде чем позволить им сорваться с крючка. Она скрестила руки на груди, и хотя он не мог сказать, что именно это означало, ее общий смысл был ясен.

"Детектив, уверяю вас, утверждения мисс Хеберт будут тщательно расследованы. "Я не потерплю такого поведения", — подумал он , если это правда . "Вы давали интервью?"

Она покачала головой. "Только предварительный отбор со дня и с пострадавшим в больнице — все есть. Мы собирались сделать больше сегодня или завтра, когда вы позвонили. Я думаю, это на твоей стороне. А теперь, если это все, пожалуйста, уходи, чтобы я мог вернуться к работе ".

Он кивнул ей в ответ. "Спасибо, детектив", — и он ушел, не сказав больше ни слова. Его лично обидело, что она так мало думала о нем и его команде; Однако если Гесс был виновен, решение о том, что с ней делать, было в конечном итоге не в его руках. Максимум, что он мог сделать, — это ограничить ее работой на базе и консоли, что он решил сделать в качестве меры предосторожности. Он потратил несколько минут на просмотр расписания палаты и внес необходимые корректировки несколькими щелчками глаз.

Возвращаясь к лифту, он снова пролистал документы и сфотографировал их на камеру, установленную на шлеме. Всегда лучше иметь резервные копии, никогда нельзя быть слишком уверенным. У лифта он позвонил и остановился, ожидая, пока он медленно вернется.

Пока он ждал, его HUD сообщил о входящем сообщении от Дракона. Край его губы приподнялся на долю градуса, и он принял звонок. Как только двери лифта открылись, вышел детектив Рофлз.

Мужчина на мгновение остановился, выражение его лица было трудночитаемым, затем сказал: "Оружейник".

"Детектив Рофлз. Ты выглядишь здоровым ". Оружейник ответил ровно, приглушив Дракона. На ее лице появилось понимание. В прошлом детектив Рофлз и Armsmaster "работали" вместе над несколькими совместными делами парагуманов / банд. Армсмастер терпеливо относился к этому человеку и его склонности игнорировать установленные процедуры в погоне за "внутренним инстинктом", в то время как Рофлз несколько раз настаивал на том, чтобы Армсмастер предпринял попытку нескольких биологических невозможностей с помощью своего мотоцикла и алебарды. Их рабочие отношения были, мягко говоря, непростыми.

Глаза детектива метнулись к файлам в руках плаща и обратно к его лицу. "Вы сейчас участвуете в расследовании?"

"Официально отвечает Velocity. Я помогаю в судебно-медицинской экспертизе ". плащ продолжал сохранять его тон. Он подошел к лифту и сказал: "На самом деле, я вернусь ровно через четыре минуты двадцать семь секунд, я бы предпочел не опаздывать".

Рофлз протянул перед ним руку, блокируя его. Оружейник впился взглядом в мужчину, хотя это было скрыто за его забралом. Рофлз ответил на это выражение лица и сказал: "К какому бы выводу вы и ваши люди ни пришли, оружейник, по крайней мере, расслабьтесь с ребенком. Очевидно, что жизнь относилась к ней как к дерьму, ей не нужно, чтобы к этому добавлялись "герои" ".

Лицо Оружейника нахмурилось. "Дело будет рассматриваться в полном объеме, детектив, ни больше ни меньше. Хотя то, что случилось с мисс Хеберт, безусловно, ужасно, это не требует особого отношения.

Выражение лица Рофлза смутило Оружейника, он этого раньше не видел. Его тон голоса, когда он говорил, был низким и холодным. "Господи, я думал, вы, люди, должны быть героями ".

Прежде чем плащ успел среагировать, Рофлс пронесся мимо него. Оружейник потратил одну секунду, чтобы посмотреть, как он уходит, а затем вошел в лифт; он собирался опоздать сейчас. Двери закрылись с перезвоном, и он включил Дракона.

"Колин, пожалуйстабери те уроки, которые я тебе рекомендую ". — сразу сказала она.

Мужчина сжал челюсть: "У меня нет времени, Дракон; поэтому ты позвонил? "

"Я на самом деле звонил, чтобы проверить. Я не знал, что Протекторат берет дело от BBPD". она объяснила.

"Предварительные данные свидетельствуют о том, что Опека может быть причастна к потенциальному нападению — нападениям и покушению на убийство одноклассника; должны быть задействованы протекторат и PRT ".

Дракон молчал, а Оружейник молча проклинал Рофлза. Канадский мастер был тем, кого Armsmaster мог считать как минимум другом. У него не было ничего из этого, так как все его время было посвящено его долгу в качестве лидера Протектората. Общественная жизнь просто отвлечет его от этого, но Дракон, похоже, это понимал. Их разговоры были чем-то большим, чем просто общественные собрания; она предоставила понимание и идеи в случаях и проблемах, которые он мог пропустить. Самое главное, Дракон понимал людей на гораздо более высоком уровне, чем у Колина; она даже точно понимала, почему он сделал то, что сделал. Если Рофлз обострил их отношения, Оружейник будет очень недоволен детективом и готов подать официальную жалобу, если это так.

Наконец, Дракон заговорил странным тоном. "Я понимаю. Могу я получить краткое изложение дела? "

Колин отправил ей копию дела, и она быстро его отсканировала. Когда она снова заговорила, ее тон стал жестче. Он узнал тот тон, который она обычно принимала, готовясь к атакам Смертельного удара. "Мне придется перезвонить тебе, Колин. Личное дело, которым нужно заниматься. Я позвоню тебе сегодня вечером? "

Колин кивнул, когда двери лифта наконец открылись. "Конечно. У меня есть новый проект, над которым я начал, — большие бесшумные приводы. Возможно, они вам пригодятся ".

К ней вернулось некоторое веселье. "Хорошо, это свидание!" — сказала она, а затем оборвала линию, прежде чем он смог возразить против этой классификации.

Когда Колин вернулся к своему байку, ему оставалось только гадать, в чем причина ее внезапного ухода.

Пробуждение 1.4

Кэрри Блэквелл сидела за своим столом, сгорбившись вперед и подперев локти, чтобы она могла массировать виски.Она не знала, что сделала, чтобы заслужить повышение до печально известной административной роли Уинслоу.Когда она соглашалась на эту должность, она знала, что это будет проблемой. Потускневшие залы вмещали подавляющее большинство порождений банды Броктона, и ей не потребовалось много времени, чтобы осознать, что лучшее, на что она могла надеяться, — это предотвратить взрыв.

Это означало пойти на ряд сложных компромиссов, установить набор неофициальных правил. Она и ее сотрудники не слишком внимательно следили за происходящим, а студенты не делали ничего откровенно вопиющего. Директор Мартин, ее более дисциплинированный предшественник, не дожил до первого семестра — он просто бесследно исчез. Это было то, что ей очень хотелось узнать, прежде чем соглашаться на работу.

Непростое перемирие провело ее через три (относительно) безпроблемных года. То есть до позапрошлого года. Приходящий класс первокурсника пришел с Уордом, что она поначалу считала хорошей вещью. Дополнительные средства от PRT действительно помогли с бюджетом и вселили в нее немного повышенное чувство надежды на то, что следующие четыре года могут быть немного более сдержанными.

К сожалению, в первые недели стало очевидно, что этого не произойдет. София Хесс, или Shadow Stalker, оказалась ученицей чуть выше среднего и звездой трека мирового уровня. У девушки также была злая полоса шириной в милю, и она предпочла направить большую часть ее на Тейлора Хеберта.

Когда Тейлор впервые пришла в ее офис, чтобы зарегистрировать жалобу, Кэрри с трудом ее приняла. Ее предупредили, что у Гесса "проблемы", но это не должно быть проблемой. Однако это предупреждение также стало палкой о двух концах. Если она создала проблемы, они хотели знать: она была на испытательном сроке и на очень коротком поводке. К сожалению, у Тейлора не было доказательств, в то время как у Софии были свидетели, которые называли другую девушку лгуньей и смутьяном. Ее "социальный работник" также завуалировал, не совсем то, что угрожает неприятными последствиями, если так называемый директор не сможет разобраться в ситуации.

И Кэрри пыталась, о, какона пыталась. После третьего такого инцидента, доказательств не поступало, ей связали руки. Бесполезный. Ситуация сохранялась и усугублялась менее чем явной угрозой со стороны Эммы Барнс вовлечь в дело ее проклятого отца-адвоката. Это тоже оказалось не пустым, так как этот человек явился с очень разочаровывающими ожиданиями.

А потом Тейлор сдался. И Кэрри тоже. Она слышала разные вещи, но никогда не могла их уловить. Половина сотрудников не обращала на это внимания, в то время как остальные купились на невинную "горе-из-меня". Кэрри попыталась склонить совет директоров к установке камер, но после того, как первая и единственная система была взломана, никаких дополнительных бюджетных средств больше не было. И все же издевательства продолжались.

Каждый раз, когда она видела, что Тейлор хромает или сгорбился от едва замаскированной боли, она ненавидела себя немного больше. Пару раз, когда она решила переступить через голову социального работника, ее встречали обещанием разобраться в этом. В тот же день это завершилось неприятным разговором с указанным социальным работником. По обеим сторонам ее стола раздались крики. Единственное, чего, казалось, удалось добиться, — это уменьшить количество случаев физического дискомфорта со стороны Тейлора. Либо они замедлились, либо научились относиться к этому с меньшим... энтузиазмом.

А потом в понедельник сработала пожарная сигнализация.

В Уинслоу это не было чем-то необычным. По крайней мере, несколько раз в год некоторые яркиечеловек либо включил пожарную сигнализацию, либо в одном случае запустил дымовую шашку. Это происходило достаточно часто, чтобы BBFD посоветовал им продолжить эвакуацию, но осторожно проверить помещения. Инцидент в начале недели был намного, намного хуже.

Последствия были явной катастрофой. Следователи разрешили ей осмотреть коридор, и она сильно заболела от одного запаха. Даже на расстоянии нескольких ярдов зловоние было ужасным. Кэрри не была шокирована, узнав, что полиция расследует это как неудавшийся подрыв зажигания. Это, в свою очередь, переросло в ужас, когда ей сказали, что Тейлор был внутри.шкафчик, когда это случилось. То, что девочка вообще выжила, было чудом.

Это заставило ее взглянуть на сообщения, которые секретарь принесла ей не более пятнадцати минут назад. Первым было краткое изложение — не просьба, а приказ ей "немедленно отнести свою задницу к зданию PRT". Как ни странно, об извинениях Софии не упоминалось. Тот факт, что ее вызвали в недвусмысленных выражениях, не сулил ничего хорошего. Что еще хуже, второе сообщение было обновлением после ежедневных проверок секретаря в больнице: Тейлор Хеберт была выписана накануне днем, и, следовательно, ее нынешняя дилемма.

Было нелегко отложить вызов в местный штаб протектората, по крайней мере, в ее положении. Но здравый смысл подсказывал, что она, по крайней мере, попыталась связаться с Дэнни Хебертом, хотя бы по той или иной причине, кроме как понять его нынешний темперамент. Что было глупо — он собирался сильно разозлиться, а его положение в DWU было плохим выбором для противостояния. И, конечно же, она не получила никаких указаний из офиса суперинтенданта, черт его побери. Она не была уверена, что они не собираются свернуть это и повесить ей на шею."Привет, Рок, познакомься с Hard Place" , — с тоской подумала она.

В конце концов, смирившись нести ответственность в любом случае, Кэрри Блэквелл сделала достойный поступок и взяла трубку. Он прозвонил четыре раза, прежде чем ответил мужчина. — Дом Хебертов, говорит Дэнни.

Она не теряла времени зря. "Мистер. Хеберт, звонит Кэрри Блэквелл. Когда он не ответил сразу, она продолжила. "Я хотел посмотреть, как выздоравливает Тейлор..."

"После того, как вы все упали на работе и чуть не позволили ее убить, вы имеете в виду?" Его тон был по понятным причинам мрачным, но его интенсивность все же ошеломила ее. "У Тейлора все хорошо, как и следовало ожидать. Чего ты хочешь?"

Здесь она остановилась на мгновение, прежде чем решить, что они заслуживают знать правду или, по крайней мере, то, что она могла бы рассказать по закону. "Сначала я хотел искренне извиниться. Я бы приехал в больницу лично, но подумал, что лучше было бы дать вам обоим немного места. Она услышала скрипящий звук, который подозрительно звучал так, будто ему может понадобиться новый телефон, если он затянется слишком долго.

А потом его голос заморозил кровь в ее жилах. — У тебя есть нервы, Блэквелл. Я думаю, ты знаешь, как глубоко ты в дерьме, и пытаешься прикрыть свою задницу ". Он рычал, продолжая. "Эта пародия продолжалась еще раз. Чем. Год. Я считаю невозможным поверить в то, что вы все не заметили ...

Она отчаянно пыталась взять ситуацию под контроль. "Мистер. Хеберт, уверяю вас, когда Тейлор впервые пришел к нам, мы это рассмотрели. Но у нас не было доказательств, и, поверьте, я посмотрел. У меня даже камеры были установлены — на весь месяц они продержались. — Проклятые бандиты , — пробормотала она. "А потом был Алан Барнс, пригрозивший подать в суд на школу королевства".

На другом конце провода раздался громкий хлопок. "Этот сукин сын, он ведь знал, не так ли?" Наступила пауза."Не бери в голову этого коварного засранца. Вы знали, что PRT взяла на себя расследование полиции? Что замешан Уорд?

Кэрри дернулась на стуле, как будто ее ужалили. Как бы он ...? Ах, детективы, конечно. Она вздохнула; за пенни... "Есть детали, которые я не могу обсуждать по юридическим причинам, но я..." она знала, что это плохая идея, но в этот момент это была сковорода или огонь. "Меня вызвали в их офисы, и я думаю, вы знаете почему". Она ждала ответа и приняла его молчание за согласие. "Я сильно рискую, предлагая это, но, возможно, для тебя не будет худшей идеей присоединиться ко мне — и Тейлор, если она сочтет это нужным. Встреча назначена как можно скорее в штаб-квартире PRT ".

Когда он не ответил сразу, она решилась: Хеберт, ты еще там?

Его ответ был произнесен с такой хладнокровием, что она подумала, не ошиблась ли она. "Мы встретимся с вами там".

* * *

Дэнни удалось не повалить телефон на подставку, но лишь с трудом. Волнение не совсем описывало гнев, который он чувствовал в данный момент; Честно говоря, абсолютно безумно чувствовал себя немного ручным. Его логическая часть была единственной вещью, которая успокаивала его. Это, и он знал, что, если он выйдет из себя, Тейлор, вероятно, тоже.

Она сидела за столом, в новой одежде, задумчивая и неловкая. Ее прежняя уверенность была снова подорвана ее непреднамеренной трансформацией, и она прилагала видимые усилия, чтобы не сгибаться и не прятаться. Тем не менее, Дэнни также мог видеть вспышку гнева в ее глазах, переполненных ее осторожностью и любопытством.

"Что она сказала?" — мягко спросил Тейлор.

Глубокий вдох. Глубокий выдох.

Дэнни провел рукой по волосам и вздохнул: "Я думаю, этот инцидент сильно ее напугал. На самом деле она выглядела так, будто хотела помочь, но было ли это искренним или она просто пыталась прикрыть свою задницу, я не могу сказать. PRT вызвал ее в свой штаб. Она пригласила нас обоих сказать свое слово ".

Тейлор побледнела и покачала головой: "Я не пойду".

"Тейлор, я не думаю, что София..."

"Папа." Тейлор оборвал его и начал заламывать руки: "Каждый раз, когда я злюсь, моя сила начинает... кипеть до предела. Когда это происходит, я не могу контролировать свои изменения. Если я пойду туда и снова буду объяснять, что случилось, особенно этим людям, мое прикрытие будет взорвано. Я не позволю PRT даже думать о попытке меня контролировать. Особенно сейчас: они этого не заслужили ".

Это ранило Дэнни так, как он не ожидал. Он все еще мог вспомнить все те годы назад, когда Тейлор смотрел на PRT и Протекторат с детским трепетом. В те долгие ночи она гуляла с Эммой над новейшими и грядущими плащами, ее Хэллоуин притворялся Александрией и "спасал его" от злодеев. И меньше чем через неделю ее герои были мертвы в ее глазах.

Черт возьми, это было несправедливо!

"Но тебе стоит пойти". — добавил Тейлор, слабо улыбнувшись. "Это то, в чем ты хорош, папа".

Он выдвинул стул и сел рядом с ней, взяв ее за руку. "Тебе должно быть позволено дать отпор после всего, что они с тобой сделали".

Она вздохнула: "Я бы хотела, но силы — чушь собачья. Кроме того, у меня есть ты для этого. Ты можешь это сделать."

Дэнни крепко обнял ее и старался не плакать. Она верила в него, даже после всех его провалов, она доверяла ему идти и сражаться за нее.

Кто он такой, чтобы ее подвести?

* * *

Эмили Пиггот была тяжелой женщиной. Возможно, это было сделано по собственному желанию и полностью из-за упрямства. На каком-то уровне она знала, что единственная причина, по которой она была в такой плохой форме. Единственная причина, по которой она позволила диализу замедлить себя, была упрямая гордость и желание доказать, что она может функционировать без помощи парачеловеческих способностей; и если бы ее спросили, она бы категорически отрицала это. Это была разочаровывающая двойственность, которая постоянно грозила свести ее с ума.

И тем не менее, прошедшая неделя превзошла это разочарование так, как она никак не ожидала. Да, конечно, были периоды времени, которые объективно были хуже, там не было аргументов. Но это разочарование было уникальным адом, вызванным проблемой, которую она потенциально предвидела и за которую теперь отчаянно расплачивалась.

Перед тем, как присоединиться к Палатам, Пиггот знал, что София Хесс была тем, кого некоторые могли назвать "жестоко расстроенным" линчевателем. Как профессиональная военная женщина и ветеран ГВП, Пиггот увидела в девушке потенциал. Она жестко и беспощадно обращалась с преступниками, и при надлежащей подготовке и руководстве могла бы стать твердым железом, необходимым команде, чтобы держать их сосредоточенными на миссии.

Это была идея, когда она устроила помилование своих действий линчевателя. Теперь Пигготу было ясно, что этодалеко.от истины. Хотя ей все же пришлось просмотреть все файлы, она не была полностью уверена, что все обвинения, выдвинутые против Софии, на самом деле были правдой. Так ли это было или нет, Эмили Пиггот не сомневалась, что София Хесс навлекла ад на нее и ее организацию.

Человек, который присоединился к Кэрри Блэквелл, был явным и очевидным признаком этого.

Благодаря контрактам NDA, Пигготу не пришлось иметь дело с Кэрри Блэквелл и Дэниелом Хебертом одновременно. Она могла иметь дело с любым из них одновременно, но оба были трудной задачей, которой она не была настроена развлекаться. Блэквелл, доставивший отца жертвы прямо в PRT, был неожиданностью, которой Пиггот даже отдаленно не ожидал; только быстрое мышление и наспех подготовленный NDA не позволили ситуации превратиться в бюрократический тупик, что и привело их к нынешнему моменту.

Блэквелл сидела напротив Пигготи, аккуратно сложив руки на коленях. Несмотря на то, насколько явно она облажалась, женщине удавалось, по крайней мере внешне, сохранять очень спокойный и профессиональный вид. Это было похвально, хотя это мало помогло бы избавить женщину от ее разочарований.

Пиггот коснулась пальцами папки с гармошкой на столе и сложила их, глядя на Блэквелла поверх своих рук. Никакой реакции.

"Я думал, что ясно дал понять, Блэквелл, что если София Гесс начнет действовать, вы немедленно обратитесь к нам". она начала.

Блэквелл поджала губы: "Директор, я сделала.сообщить о мисс Хесс, когда я узнал о проблеме, но назначенный социальный работник меня просто поразил ".

"А когда это случилось, если я впервые слышу об этом?" Она пристально посмотрела на женщину.

Другая женщина ответила, вытащив собственную папку и протянув ее Эмили. "Это все жалобы мисс Хеберт и мои попытки расследовать их". Голос ее стал ледяным. " И ответы вашего так называемого" социального работника ". Она откинулась назад и скрестила руки с сердитым взглядом, на что не обратила особого внимания, когда открыла его и начала читать. "Я отказываюсь принимать на себя всю вину за это поражение, директор".

Отчеты рисовали мрачную картину, и ясно, что кто-то упал — точнее, кто-то другой. Но некоторые из процитированных комментариев солдата Гейнса, если они были точными, определенно обеспечивали сидящей напротив нее женщине некоторую небольшую защиту. "Вам никогда не приходило в голову прийти в этот офис и попросить о встрече?" — спросила она, продолжая читать. В "Минуточке Нью-Йорка" для нее было очевидно, что истории трех девочек всегда слишком хорошо совпадали.

"Я сделал. Дважды. В первый раз вы были в Вашингтоне, а заместитель директора Реник был за пределами офиса. Во второй раз мне сказали, что вы оба недоступны, но свяжетесь со мной напрямую, чего, очевидно, не произошло ". Эмили взглянула на это. "Все это есть в моем отчете. Вместо этого меня посетил этот... этот харридан . И тогда Тейлор перестал подавать жалобы. Какое странное совпадение , не правда ли? " Вопрос был решен с помощью большого количества яда.

Пиггот проигнорировал это в пользу более широкого значения. Это было больше, чем просто директор, пытающийся удержать лишние деньги, и, возможно, даже больше, чем идиот, социальный работник, пытающийся подняться выше в мире. Нужна была нежная рука, более консервативная, чем она привыкла.

Она взяла рабочий телефон и набрала номер заместителя директора Реника. Он снял трубку после третьего звонка."Директор?"

"Реник, я посылаю к тебе мисс Блэквелл. У нее есть новая информация о деле Гесса, о которой мы не знали. Будьте предельно внимательны к собеседованию ". Она заказала. Из всех людей в PRT она знала, что может доверять своему заместителю, который сделает это так, как она хотела и в чем нуждалась.

"Хорошо, мэм, я очищу свой график".

"Хороший человек, спасибо". Пиггот повесила трубку, сложила руки и снова посмотрела на Блэквелла. "Я ... благодарю вас, директор Блэквелл, за то, что обратил на это мое внимание. Хотя я не могу сказать, что вы полностью безупречны, очевидно, что здесь работали больше, чем я первоначально подозревал. Вы уволены: пожалуйста, отправьте мистера Эберта к выходу ".

Она планировала отругать женщину за то, что она пригласила мужчину, не предупредив ее, но чувствовала, что больше не может должным образом вызвать гнев, необходимый для такой ругани, заслуженной или нет. Пиггот почувствовал легкое головокружение, как будто все, наконец, обретало смысл. Долгое время она подозревала родинку в PRT, и вполне возможно, что он или она только что указали им руку. Следующие несколько шагов могли разгадать тайну, мучившую Пиггота на протяжении многих лет.

Но сначала ей пришлось иметь дело с Дэниелом Хебертом.

Блэквелл ушел, даже не оглянувшись, а Пиггот приготовилась к настоящему вызову дня. Она встречалась с Дэниелом или "Дэнни", как он предпочитал называться, несколько раз за время своего пребывания в Броктоне. В те времена, когда Профсоюз докеров был гораздо более активным игроком на сцене, когда их мысли и мнения действительно имели значение. Он был человеком с репутацией и очень сильной волей. Не железо, потому что железо может очень легко сломаться под правильным давлением. Нет, насколько она знала, даже краха судоходной отрасли в Броктоне было недостаточно, чтобы сломить Дэниела Хеберта.

И один из ее подопечных потенциально пытался убить его дочь. В аду не было никакого шанса, чтобы этот разговор был веселым.

Дэнни вошел вскоре после ухода Блэквелла, и Пиггот поднялась и протянула руку: Хеберт, приятно видеть тебя снова, хотя мне бы хотелось, чтобы это случилось при лучших обстоятельствах. Как Аннет?

Его лицо скривилось: "Она скончалась три года назад в автокатастрофе".

Вот дерьмо.

Пиггот почувствовал, что у нее пересохло в горле, и не мог найти слов. Эта ситуация была официально FUBAR. Режиссер убрала руку и медленно упала на свое место, все еще пытаясь обрести голос. Дэнни сел напротив нее, скрестив руки на груди, с холодным выражением лица.

Наконец, к ней вернулся голос Пигготи: "Мне ужасно жаль, мистер Хеберт, я понятия не имел".

"Похоже, это повторяющаяся проблема с вашим офисом, директор".

Пиггот вздрогнул, словно его ударили. Она сложила руки и сглотнула: Хеберт, будьте уверены, то, что случилось с вашей дочерью, никоим образом не одобряется PRT или Протекторатом, и мы делаем все, что в наших силах, чтобы узнать правду ".

"Настоящая правда или удобная правда?" — спросил Дэнни.

На этот раз не вздрогни, просто вздохни. Пиггот провел рукой по ее лицу и кисло посмотрел на него. "Послушайте, мистер Хеберт. Мы можем либо обсудить это как разумные взрослые, либо вы можете продолжать пытаться стрелять в меня, пока я не стану кровавым месивом. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы мы сделали это как можно быстрее и безболезненно ".

Дэнни закрыл глаза и вздохнул: "Хорошо, я поиграю в мяч. Я собираюсь предположить, что есть форма о неразглашении? "

Пиггот полезла в ящик стола и достала простыню; она давно научилась держать копии под рукой. Работа с накидками означала, что соглашения о неразглашении были, пожалуй, одним из самых распространенных документов в офисе, и наличие копий всегда окупалось. Она протянула его Дэнни вместе с ручкой и подождала, пока он его заполнит.

После пяти минут мучительного молчания он вернул ее ей, и, быстро взглянув на нее, она отложила его в сторону и сложила руки. "Буду с вами откровенен, мистер Хеберт. В то время как Уорд, который ...

"Я знаю, что это София Хесс, мэм". — перебил Дэнни. "В Броктон-Бей всего два женских отделения, одному из них двенадцать, а другому — пятнадцатилетняя афроамериканка. Только одна из трех девочек, мучивших мою дочь, соответствует этому описанию ".

Пиггот тихо выругался себе под нос, собирается ли он когда-нибудь позволить ей взять верх в этом разговоре !?

"Ну ладно. В то время как София Гесс — это много всего, потенциально расстроенная девушка с полосой насилия, я не верю, что она пыталась убить вашу дочь. Во всяком случае, не намеренно. Пиггот объяснил.

Дэнни нахмурился: "Это не утешает директора. Вообще."

"И этому не суждено было быть". Пиггот вздохнула и потерла виски, чувствуя головную боль. "Я имею в виду, что природа поджигателя... ну, откровенно говоря, выходит за рамки Софии. Да, она целеустремленная, но ей не хватает терпения и технических навыков, чтобы построить подобное устройство. Что, конечно, поднимает вопрос о том, ктозаложил там бомбу ".

Она наклонилась вперед. Хеберт, я понимаю твой гнев, правда. Я хочу, чтобы это дело было раскрыто, и я хочу справедливости в том, что здесь произошло. Если София Гесс была замешана в случившемся, я лично запру ее в тюрьме, а ключ выброшу. Но это серьезное преступление, которое необходимо тщательно изучить; Я не увижу, чтобы кого-то бросили в тюрьму по неправильным причинам. Я могу гарантировать вам, что если хотя бы четверть этого файла, — она ??ударила по папке, чтобы выразиться, — верна, ее карьера окончена . Мы никогда не позволим таким, как она, снова выйти на свободу. Но на это нужно время ".

Еще раз она откинулась на спинку стула и вздохнула. "Я не могу обещать чудес, но все, о чем я прошу вас, мистер Хеберт, — это терпения. Сам Оружейник изучает, что произошло, и Дракон тоже заинтересовался. Мы узнаем правду о том, что произошло, и привлечем виновных к ответственности. Однако до тех пор мы ничего не можем сделать с мисс Хесс, кроме как вытащить ее из патруля; если она поймет, что происходит, она вполне может сбежать ".

Дэнни скрестил руки, и выражение его лица не изменилось. Пиггот имел в виду то, что она сказала. Несмотря на ее отвращение к парачеловекам, у нее не было никакого желания видеть, как подобный случай рассматривается плохо. София Гесс получит по заслугам, но только по заслугам, не больше и не меньше.

"Отлично." — наконец сказал он после того, что казалось вечностью. "Я пока буду играть по вашим правилам, директор. Но я хочу, чтобы меня всегда информировали о событиях, когда они происходят. Я хочу знать каждую деталь этого дела. Я не позволю этому повториться снова, потому что на кону здоровье и благополучие моей дочери ".

Пиггот постарался не вздохнуть с облегчением. "Тогда я могу доверять, что ты будешь держать в себе то, что происходит?"

При этом он улыбнулся: "Я подписал соглашение о неразглашении, мои губы закрыты".

"Пока ты не обманешь мою дочь" , — были очевидные невысказанные слова. Ей нужно будет осторожно обойти это. Она изобразила самую лучшую фальшивую улыбку, на которую только могла, и кивнула: "Тогда хорошо. Если это все, это было ... приятно, мистер Хеберт.

Его улыбка стала самодовольной: "Я получил все удовольствие, мэм".

Как только он ушел со своим кавалеристом, Эмили поднялась и направилась в лабораторию Оружейника. Один стук спустя дверь открылась сама по себе, и она вошла в рабочее место. Она бросила беглый взгляд на нетронутый бастион порядка и обнаружила, что он усердно работает перед группой мониторов. Пара держала копии дневниковых записей, некоторые из которых она имела возможность просмотреть сама. Тейлор Хеберт был машиной, и хотя многое в ней было косвенным по своей природе, эта деталь была мокрой мечтой следователя.

Несколько других экранов отображали страницы электронных писем, но был один экран, зарезервированный для анимированного аватара Дракона. Хорошо, он уже подумал наперед. "Оружейник, Дракон", — кивнула она, остановившись рядом с лидером протектората ВСВ. "Я так понимаю, есть прогресс?"

Обе накидки кивнули, но он заговорил первым. "Да, директор. К сожалению, записи мисс Хеберт трудно подтвердить, даже с дополнительными данными директора Блэквелла ".

"А как насчет электронных писем? Полагаю, тебе с ними повезло больше?

Дракон кивнула, хотя выражение ее лица было настолько расстроенным, насколько Эмили помнила. "Да, мэм. Я просмотрел системные журналы школы, и они не очень хорошо заметали свои следы. Я могу доказать, что мисс Барнс и мисс Клементс прислали большую часть этих писем. С другой стороны, мисс Хесс, похоже, не имеет личной учетной записи, которую я мог бы связать с оставшимися анонимными учетными записями. Возможно, она не пользовалась школьными компьютерами, но я жду ордера, чтобы копать дальше ".

Эмили наклонилась вперед, чтобы посмотреть на журналы, выведенные на экран перед ней. Через мгновение она отказалась от попыток разобраться в них, доверив Тинкерам проанализировать данные. "Этого будет недостаточно. Получите текстовые сообщения Хесс с обоих ее телефонов; используйте оператора связи ". Молодая женщина находилась на испытательном сроке, так что ничего из ее личного не было. Они собирались выяснить, есть ли что-нибудь так или иначе, но не было смысла предупреждать ее о своих подозрениях.

"Да, директор, минутку", — сказал Дракон. Менее чем через минуту на экранах были отображены два набора текстовых сообщений. Эмили коснулась экрана и пролистала до сообщений от 4-го числа. Ей не понравилось то, что она там нашла. Судя по тону ее голоса, Дракон тоже. "Должен ли я подавать ордера на проверку владельцев этих других номеров?"

Все это было там, план затолкнуть Тейлора в этот шкафчик, прекрасно зная, что ее там ждет. Даже инструкции по удалению самих сообщений, которые ее до бесконечности раздражали. Дети. Думал, они такие чертовски умные. "Да. После разговора с отцом мисс Хеберт я ничего не оставляю на волю случая. Узнайте, кто эти люди, а затем поместите их под микроскоп ". Участие в испытательном изоляторе по делу об убийстве дало им широкие полномочия в отношении неприкосновенности частной жизни. Она не преминула заметить, что не было никаких разговоров о зажигательной бомбе или устройстве, так что это была еще одна загадка, которую нужно было разгадать. У нее были подозрения, но они пока сохранятся.

Дракон, совершенно удовлетворенный голосом, ответил: "Готово, мэм".

Пробуждение 1.5

Мышление Дэнни было исследовано контрастами, когда он ехал домой. С одной стороны, остался доволен тем, как прошла встреча — едва ли. Директор Пиггот показалась искренней в своем желании справедливо выслушать ситуацию Тейлора. С другой стороны, однако, он никак не собирался убедить Тейлора подписаться в Wards — пока Хесс был членом. Может, даже после того, как ее выгнали — если это вообще произошло. Им просто нужно подождать и посмотреть.

Он отвел свои мысли от этого в пользу размышлений о том, как лучше всего помочь Тейлор испытать свои силы. В Доках было несколько подходящих мест, может быть, даже одно из вспомогательных построек на Верфи. У них были выходные, и они могли копаться, пока не нашли то, что она могла бы использовать. Куда бы они ни попали, ей потребуется много свободного пространства, особенно если она станет больше, чем у нее уже есть.

Он сделал мысленную заметку, чтобы напомнить ей, что импровизированные сносы не должны быть исключены.

Остаток пути домой он провел, просматривая в уме список заброшенных зданий возле Ярда, которых было довольно много. К тому времени, как он подъехал к их подъездной дорожке, у него был приличный список возможностей, которые они могли бы проверить завтра. Войдя в дом, он услышал тяжелый лязг, как будто кто-то ударил два куска металла вместе. У него было довольно хорошее представление о том, что Тейлор был источником шума, и он слышал это еще несколько раз, когда шел к двери в подвал.

Его дочь, очевидно, была настолько поглощена своим делом, что не слышала, как он спускался по лестнице. Что он и сделал как раз вовремя, чтобы увидеть, как она ударила чугунной сковородой прямо ей в лицо. "Тейлор!" Она подпрыгнула, повернулась к нему лицом и с грохотом уронила кухонную утварь на бетонный пол. Она была в изменившейся форме, и даже тогда ей удавалось выглядеть несколько смущенной.

"Ой! Привет, дааааааааааааааааааад! Он перевел взгляд с нее на сковороду, а затем снова поднял глаза. К стропилам свисали веревки, еще больше привязанные к набору свободных весов, лежащим на земле.

"Талиор?" он спросил.

"Уэаааа?"

"Ты только что разбил себя сковородой по лицу?"

"-Аа ..."

Он спустился остаток пути в подвал с обиженным вздохом. "Знаешь", — он наклонился и поднял здоровенную вещь. "Когда я согласился позволить тебе проверить свои силы, я имел в виду не это". Дэнни покрутил его в руках; на нем были заметные вмятины, а трещина от напряжения, которая отправила его в груду отходов, была значительно больше, чем он помнил. Он посмотрел на нее поверх очков. "Ты что, била себя все утро?"

Если да, то этого не было видно, потому что на ней не было отметины. Она покачала головой и провела когтистой рукой по одной из висящих веревок. "Сначала я пыталась завязать их", — медленно ответила она, а затем сделала несколько решительных движений. Она научилась говорить обо всех страшных вещах во рту. "Я все же продолжаю таллин". Извини, черт. Она зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов, создавая видимость попытки успокоиться. Когда она посмотрела снова, он увидел, как ее язык ткнулся в зубы. Она нахмурилась и разочарованно зарычала.

Он покачал головой и поднял сковороду. "Похоже, ты причинил этому больше боли, чем тебе. Осмелюсь спросить, что ещеты успел за те два часа, что меня не было? " Она наклонилась, схватила веревку с грузами и подняла ее, как мешок с хлебом. Диски вращались и покачивались в воздухе, и казалось, что она использовала их все. "Тейлор, это почти полтонны!" Она просияла и сделала лассо свободной рукой, отчего обе его брови приподнялись. "Вы хотите сказать мне, что действительно можете повернуть это?"

"Ага!"

Он оглядел стены, но, к счастью, нигде не увидел недостающих кусков или других повреждений. По крайней мере, набор все равно получил какое-то применение — еще одна вещь, которая в противном случае умерла бы в куче "когда-нибудь". "Подростки", — усмехнулся он и поставил сковороду на верстак. "Как ты думаешь, мы можем подняться наверх, или ты сейчас" в зоне "?"

Тейлор весело фыркнул и бросил гири на пол, а затем игриво подтолкнул его к лестнице. "Черт возьми, черт". Они поднялись наверх и направились на кухню, где он остановился достаточно долго, чтобы сварить кофе. Тейлор поставила чайник и нашла коробку с чайными пакетиками.

Пока она возилась с ним, он достал свою кружку из раковины и нашел чашку ее матери. "Так что у меня хорошие новости", — сказал он. Она пристально посмотрела на него пронзительным взглядом рептилии, который немного нервировал его, поэтому он бросился дальше. "Директор Пиггот разговаривал со мной лично, и, как ни раздражает женщину, похоже, что она серьезно ко всему этому относится. Armsmaster берет на себя расследование ". Тейлор облегченно вздохнул, поэтому бросил другой лакомый кусочек. "Она даже пообещала попросить Дракона о помощи, если ему это нужно".

Ее челюсть отвисла, глаза расширились. "О боже, привет?"

"Да, действительно. Придется посмотреть, получится ли что-нибудь на самом деле, но директор попросил нас набраться терпения ". Она закатила глаза, но кивнула, довольная, по крайней мере, тем, что на это смотрят. "Еще одна хорошая новость заключается в том, что Shadow Stalker больше не будет патрулировать, пока они изучают вещи".

Тейлор удовлетворенно скрестила руки. "Гух".

Чайник начал свистеть, и Тейлор снял его с плиты — без рукавицы и полотенца. Он покачал головой и вытащил для нее чайный пакетик из коробки. Он ждал, пока кофе закончится, пока она макала пакет. "Шо..." — начал Тейлор. "Ngo Wards ffor сейчас?"

Он покачал головой, хотя и не хотел. "Ты права, это плохая идея, — он серьезно посмотрел на нее, — пока". Шансы, что ей придется столкнуться с Гессом, были бы слишком высоки, и хотя он не был так обеспокоен тем, что она выйдет на дно этой битвы, произошло обратное.

"Но большим сюрпризом стал ваш принцип. Это начинает звучать так, как будто Блэквелл был лишь немного меньше облажался системой, чем ты ". Она нахмурилась и пробормотала что-то мерзкое. "Да, может быть, но она помогла мне форсировать ситуацию, чего бы это ни стоило".

"Iss goonna ake 'ore an hat oke up or' wo year'ss o ullyin". Тейлор горько зарычал.

"Но это что-то". Дэнни ответил сухо. "Это ступня в дверь, а это больше, чем мы начали. Я не прошу вас простить ее или их Тейлора; немного терпения, вот и все.

Она скрестила руки на столе и уронила голову на согнутые руки. Шум, исходивший из ее горла, был ему слишком хорошо знаком. По общему признанию, в ее нынешней неповоротливой форме это было намного забавнее, чем Дэнни хотел признать. Поэтому вместо этого он протянул руку и погладил ее по спине, стараясь не улыбаться.

"Кстати, я думал, вы догадались, как менять туда-сюда?" он спросил.

Она взглянула на него одним глазом, прищурившись. "Мне легче, чем я не эмо".

Улыбка, с которой он боролся, вырвалась наружу, и он подтолкнул ее: "А поскольку вы подросток, это ваше состояние по умолчанию, я понимаю, как это может быть проблемой".

Еще один стон, и Тейлор потянулась за ее чаем, почти возясь с ним когтями. Она зарычала и осторожно схватила его двумя когтями, приложив ровно столько силы, чтобы удержать его крепко, когда она поднесла к своему лицу. Даже когда она пила, она была осторожна, делая большой медленный глоток; с ее трансформированной челюстью было очевидно, что такая простая вещь, как выпивка, будет для нее труднее, пока она находится в этой форме.

Воцарилась тишина, когда Дэнни позволил Тейлору успокоиться, время от времени делая глоток, пока его дочь успокаивалась. С каждым глотком, который она делала, он видел, как возвращается немного больше ее человечности. Когда ее чашка была пуста, она села на стул, снова купалась в своей одежде и снова стала нормальной.

Она нахмурилась и сдернула испорченную рубашку и спортивные штаны, которые были на ней, "Это скоро станет очень старым; Я действительно надеюсь, что не стану намного больше, я не хочу бегать голым, чтобы бороться с преступностью ".

"Мы разберемся с этим, как только сможем". — сказал Дэнни. "Но я думаю, нам нужно больше узнать о твоих силах, прежде чем мы сможем даже подумать о том, чтобы придумать костюм, который ты не уничтожишь".

До сих пор ее способности казались простыми: улучшенные чувства, некоторый уровень прочности, суперсила и изменение формы. Но в них были детали, которые заставляли их всех врасплох, такие как четкая связь с ее эмоциями, все более и более масштабные трансформации и тот факт, что она, кажется, никогда не могла полностью вернуться к нормальному состоянию, даже когда она была спокойна. Дэнни заметил, что она была такого же роста, как он, даже сейчас. Он задавался вопросом, было ли это просто естественным улучшением ее физического состояния, или Тейлор все еще застряла в своем изменившемся состоянии и не знала об этом.

Дело в том, что им нужны ответы.

Взгляд на часы показал, что было почти четыре часа дня: до наступления темноты оставалось, может быть, час или два. Дэнни почесал подбородок, не обращая внимания на постоянно растущую щетину, и серьезно посмотрел на дочь.

"Итак, у меня к тебе вопрос, Маленькая Сова. Вы чувствуете себя комфортно, испытывая свои силы в более публичной обстановке? "

Тейлор остановился, когда она открыла рот, чтобы ответить, затем закрыла его и задумчиво постучала по подбородку. "Насколько публично?"

"В Доках и вокруг них есть десятки заброшенных зданий". Дэнни объяснил. "Любой из них мы могли бы использовать, чтобы по-настоящему проверить твои способности. Без обид, но я бы предпочел не рисковать, что мой дом разорвут на землю ".

Это заставило ее вздрогнуть: "Это хороший момент, я испортил подвал. Тем не менее, я более чем готов "расслабиться", если мы находимся на более открытой местности. Когда ты собирался поехать? "

Дэнни пожал плечами: "Прямо сейчас. Мы идем, проводим час или два, доводя вас до предела, затем мы приходим домой, перекусываем, может быть, кинем фильм и устраиваемся на ночь ".

Он потягивал чай, наблюдая, как она кусает губу, очевидно, обдумывая предложение в ее голове. Через минуту она улыбнулась и встала: "Я за это, пошли!"

А затем ее штаны, которые были слишком изношены из-за дневных занятий, упали на землю. Дэнни быстро взглянул в небо, в то время как Тейлор издал задыхающийся звук и снова поднял их.

"Н-но сначала я должен принести смену одежды!"

* * *

На всякий случай я принесла несколько смен одежды. Еще один комплект свитеров (моя последняя пара), джинсы и футболка и кое-что из старой папиной одежды. Теперь он и я были одного роста, но он был шире меня, пока я оставался неизменным, а это означало, что у меня было, так сказать, место для роста.

Мы остановились на старом складе, который раньше использовался для хранения крупномасштабных строительных материалов. Здание было выбрано чистым много лет назад, оставив зияющее пространство с пустыми бетонными полами и стенами, разделенными только разлагающимися штабелями уже пустых грузовых контейнеров и разрушенными рамами вилочных погрузчиков. Вечерний свет пробивался сквозь окна вдоль стен, отбрасывая длинные изогнутые тени на пол, а висящие цепи и веревки, которые когда-то использовались для фиксации груза, теперь играли роль теневого театра. Добавьте к этому одеяло из паутины и тараканов, и это будет не самое гламурное здание, чтобы начать мою карьеру, тренируясь в качестве плащаницы.

С другой стороны, в моем доме тоже не было подвала, так кому мне жаловаться? Я подумал, не преследовал ли Легенд когда-нибудь курицу в рамках своих тренировок, и усмехнулся.

"Что смешного?" — спросил папа. Он расчищал паутину из нашего пространства, пока я делала растяжку. Поскольку мы относились к этому серьезно, папа очень настойчиво избегал ненужных рисков. Я начал утверждать, что мне не нужно растягиваться, используя свои способности, а затем он указал, что травма, основанная на суперсиле, вполне может разорвать мое тело на части. Я не знал достаточно о биологии, чтобы оспорить эту точку зрения, поэтому решил, что лучше перестраховаться, чем сожалеть.

"Ум просто блуждает", — сказал я, наклоняясь, чтобы коснуться пальцев ног, только чтобы понять, что могу (легко) стоять на пальцах, не сгибая колени. До шкафчика у меня не было такой гибкости. Все, что я почувствовал, это легкое напряжение в коленях и бедрах, а затем сладкое облегчение, когда я снова встал и покачал плечами. "Вы закончили уборку, можно приступить?"

Папа бросил на меня взгляд: "Ты был единственным, кого вызвали ошибки".

"Да, но мне не терпится увидеть, как далеко я могу зайти". — сказал я, подпрыгивая на ступнях.

Это заставило меня закатить глаза, и он указал на один из грузовых контейнеров: "Почему бы нам тогда не начать с подъема тяжестей? Ты сказал полтонны? Посмотрим, сможешь ли ты стать больше ".

Свирепая усмешка растянула мои губы: "О, я могу стать больше, хорошо".

Вытащить трансформацию было намного проще, чем отменить. Я вылез из колодца, вновь переживая старые воспоминания, когда я почувствовал, как мое тело содрогается и шевелится. Под моей кожей скрипели кости, мышцы уплотнялись и раздувались, а из моих пальцев вырастали когти. Я почувствовал кратковременную и сильную боль во рту, когда моя челюсть была вывихнута и расширена; мое лицо вспыхнуло и растянулось вместе с ним, а затем моя челюсть снова встала на место. Я зарычал и щелкнул клыками, потирая край рта.

Изменения прекратились только тогда, когда сила, которую я получал, зажгла в моих жилах, и я вздрогнул. Я мало рассказывала отцу о "колодце", отчасти потому, что так мало о нем знала. Мое лучшее предположение заключалось в том, что это было своего рода ментальное представление, которое мой разум собрал воедино моей силы, и что причина, по которой мне было больно пытаться преодолеть мою нынешнюю форму, заключалась в том, что я просто не был готов к этому. Как и на интенсивной тренировке, мне нужно было привыкнуть к доступным мне формам, прежде чем мое тело сможет справиться с большей моей силой. Во всяком случае, это была моя теория, но я не сказал отцу, что у него и так достаточно на тарелке.

Говоря об этом, я взглянул на него и ухмыльнулся: "Ой, да, такие, как он".

Он указал на грузовой контейнер: "Поднятие тяжестей, сейчас". — сухо сказал он.

Я захихикал, хотя это больше походило на грохот, и подошел к большому металлическому ящику. Это было странно, хотя теперь я был как минимум на фут выше, я без труда привык к своему внезапному сдвигу в росте и весе. Только когда я был удивлен своими изменениями, возникла какая-то неловкость; когда я специально призвал их, двигаться в них было так же легко, как дышать.

Контейнер был около двадцати футов в длину, его зеленая краска потускнела и отслаивалась до неузнаваемости. Я присел возле него и запустил под него свои когтистые руки. Я ожидал сопротивления, поэтому я чуть не упал спиной, когда поднял его над головой, приложив лишь небольшое усилие.

Папа выругался, и я услышал, как он отскакивает от меня, пока я шаталась, пока не обрела равновесие. Я остановился и медленно повернулся к нему лицом с широкой улыбкой на лице. Его собственное выражение лица резко оборвалось, и я сопротивлялась кусать губы.

"Как они здоровы?" Я спросил.

Папа встряхнулся и сказал: "Пустой 20-футовый контейнер — это пять тысяч фунтов, легко. Вы поднимаете две с половиной тонны Тейлора ".

Ебена мать.

Я переместил контейнер на одну руку, заметив, что с одной рукой он стал намного тяжелее. "Оу, конечно?"

Он кивнул: "Совершенно верно. Насколько это тяжело для вас? "

"Легко с женой, с одной рукой".

Папа медленно обошел меня. Я переложил контейнер на другую руку, с другой стало неудобно. Он отметил это и сказал: "Итак, мы скажем, что вы можете поднять около... шести тысяч фунтов, плюс-минус каждой рукой, двенадцать тысяч обеими руками. Вы можете разбрасывать машины, как будто это никого не касается ".

Он сделал паузу и добавил: "Пожалуйста, на самом деле не делайте этого привычкой, страхование мыса заведомо ненадежно, особенно в родном городе Барби от побочного ущерба".

Я засмеялся и осторожно поставил коробку подальше от папы. Когда я встал, я схватил одну из железных стальных прутьев, которая все еще была прикреплена к двери, и оторвал ее. Я протянул ее отцу, и он посмотрел на нее, а затем на меня.

"Ду-ра-бил-и-ты". Я сказал, произнося слово медленно и осторожно, чтобы он мог меня понять.

Он сделал это, и его лицо побледнело: "Тейлор, сладкая, мой единственный ребенок... Я не собираюсь брать железный прут и бить тебя им по голове".

Я пожал плечами: "Я могу сам стать курицей". и поднял штангу обеими руками.

"Ждать!" Папа закричал, прежде чем я начал плакать на себя. Я выжидательно посмотрел на него, и он потер виски. "Я не был готов к сегодняшнему дню".

Я протянул стержень, и он взял его, бросив на меня взгляд. Я невинно улыбнулся, хотя не мог быть уверен, насколько невинной была улыбка крокодила. Папа посмотрел на стойку в своих руках, а затем на меня: "Ты уверен, что это хорошая идея? Я знаю , что ты ... тестирование, ваша прочность, но ..."

"Уальд НУ raher ugger плавник вне дома ?" Я спросил.

Это окончательно убедило его. Папа нехотя взял штангу обеими руками, как бейсбольную биту, и спросил: "Ты готов?"

Я расправил плечи и уперся в пол, готовясь согнуть каждый мускул своего тела. "Да, о сумасшедший". да, я научился говорить как — черт возьми!

Папа попал мне в живот и попятился от удара. Я хмыкнул и отступил на шаг; тупая боль распространилась по моему животу, но, помимо этого, я почти не почувствовал удара.

"Опять таки!" Я сказал.

Ноги на этот раз, бедра и голени. Оказывается, мои голени все еще были очень чувствительны, даже если он даже не пролил кровь.

"Опять таки!"

Руки я почти не чувствовал, если не считать тупой пульсации, и я заметил, что штанга начала гнуться.

"Опять таки!"

И так далее. Как только стало ясно, что металлический стержень не причинит мне вреда (хотя через некоторое время он сильно повлиял на мою одежду, потому что, конечно, это было так), сопротивление отца растаяло, и он бросился на меня. Я просто стоял там, поглощая все это, пока он не ударил меня по лицу.

Это привлекло мое внимание. Я отшатнулся в сторону и почувствовал внезапную вспышку гнева. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы обуздать это, прежде чем я совершил какую-то глупость. Я лишь слегка осознавал, что папа уронил штангу и лихорадочно спрашивал, в порядке ли я.

Я ответил, издав низкий шипящий звук, который отдаленно не походил на человеческий. Папа замер и уставился на меня широко раскрытыми глазами. В свою очередь, я поморщился и потер щеку.

"Извини, это еще не все!" Фаше больно ". — прорычал я.

Папа на весь мир выглядел виноватым ребенком, а теперь я чувствовал себя плохим парнем. Как это вообще работает, когда вы тот, кого по голове ударил самодельный лом? Я предполагаю , чтобы быть справедливым, я былпросить за него.

Я покачал головой и фыркнул: "Я буду бегать по планкам. Я не злюсь.

Он не ответил, когда я начал бегать по складу. Я действительно не злился на него, но мои эмоции были переполнены. Все, что я чувствовал, усиливалось, когда я трансформировался, и мне нужно было сжечь гнев и разочарование, которые я чувствовал. Один, чтобы я мог нормально поговорить с отцом, и два, чтобы предотвратить Колодец. Я чувствовал, как он вскипает на поверхности, готовясь вылиться в другую трансформацию. Боль, которую я чувствовал раньше, когда я пытался заставить ее, была достаточной, чтобы отбросить меня от этой идеи, поэтому я пробежал круги.

На складе воцарилась тишина, если не считать ударов моих босых ног по бетону. Обувь была не совсем удобной, когда внезапно вырастала на четыре или пять размеров за секунды, и земля меня не беспокоила. Хотя могло быть и теплее.

Тем не менее, бег определенно был лучшим вариантом. С каждым кругом я чувствовал, как пламя моего гнева утихает, сменяясь прохладным и постоянным потоком адреналина. Что ж, это было круто по сравнению с моей яростью. Я легко снимал ящики с колен, вонзая когти в сталь и с удивительной легкостью раздирая ее; добавлю его в мой постоянно растущий список способностей, я думаю.

Это было на моем третьем круге, когда все пошло не так. Я одним прыжком перепрыгивал с ящика на ящик и при приземлении почувствовал левую щиколотку. коллапс . Невозможно описать словами настоящую агонию, которую я испытал, когда моя нога не выдержала, я отскочил от ящика и приземлился лицом на землю. Я даже не кричала, это было так внезапно; папа мог даже не слышать, как я разбился. Неважно, я был слишком сосредоточен на боли, из-за чего у меня перехватило дыхание, и я не мог даже хныкать.

Я схватился за ногу и свернулся в позе эмбриона, раскачиваясь взад и вперед и беззвучно плача от боли. Огонь струился от моего тела к ногам, успокаивая боль в левой лодыжке. С другой стороны, моя правая лодыжка практически взорвалась. Более тихие боли и крики агонии. Я выгнул спину и увидел, как в моем видении вспыхивают звезды. Пока это происходило, небольшая часть меня смутно осознавала громкий гудящий звук. Дверь склада снова открылась; мы больше не были одни.

То, что со мной происходило, не было травмой, жжение начало исчезать. Я начал переворачиваться на бок, и меня остановили. Мои ноги не гнутся так .. так ..

Что ??

Даже в тусклом свете я мог видеть, что мои ступни удлинились, а лодыжка вытянулась вверх и от пальцев ног под углом, который явно был нечеловеческим. Это могло быть как-то связано с тремя очень длинными когтями на месте моих пальцев на ногах. Если уж на то пошло, то манжеты моих тренировок в клочьях. Все ниже пояса горело и болело. На самом деле, они казались почти такими:

"Чувак, я тебе говорю, я что-то здесь слышал раньше", — раздался хриплый, слегка невнятный шепот. Ладно, новая странность, которая до боли обижает, может подождать. Нюхать воздух — уф! Алкоголь, пот, запах тела и ургх, ступни -напали на мои чувства. В этой части города это могло означать только одно — торговцев или их постоянных покупателей.

Я также мог слышать прерывистое дыхание и ворчание, а также шарканье ног от нескольких человек. И все они пришли с — биением сердца ?! Спотыкания и проклятия исходили от шести вонючих мужчин и женщин. Еще был мой отец, у которого учащалось сердцебиение. То, как я узнал, где именно они находятся по отношению ко мне, меня тогда не особо волновало. Единственное, что имело значение, это то, что они были на моей территории, на моейтерритории .

Чувство гнева, раздражения и всего, оскорблениянаполнил меня. Я перевернулся на живот и встал на ноги. Мои новые когти легко впивались в бетон, когда я их растягивал и сгибал. Я покачал ногами несколько раз и нахмурился; моя кожа казалась сухой и дряблой, почти как бумага. Я отбросил наблюдение и вместо этого сосредоточился на звуках торговцев.

Пришло время поиграть .

Серьезно, темный заброшенный склад? Это была прекрасная возможность, которую нельзя было упустить, особенно для этих маленьких говнюков. Очевидно, я мог бы пойти прямо на ворчание и страх, но разве в этом было веселье ? Я хотел насладиться тем, что было дальше.

Я посмотрел на свои руки, сгибая пальцы, скользя когтями вверх и вниз по ладони. Мои руки были почти вдвое больше прежнего размера, и я мог видеть, как сухожилия сгибаются с силой при каждом движении. Яростная ухмылка расплылась по моему лицу, почти от уха до уха.

Я протянул руку, уперся когтями в ближайший контейнер и медленно прижал их к боку. Потребовалось некоторое усилие, чтобы просто не разорвать его на части, но я обнаружил, что шум от простого царапания поверхности намного более преследует. Визг отразился на большом пространстве склада, почему-то звучал злее и громче, чем он имел на это право.

"Господи, черт возьми, что это, черт возьми, было ?!" Я усмехнулся и сделал это снова, но медленнее.

"Хорошо, кто ты, блядь! Тебе лучше сразу трахнуться с этим дерьмом Фредди Крюгера и взорвать! " — крикнул другой мужчина. По крайней мере, один из них понял смысл моей маленькой игры.

Я ничего не мог с собой поделать. Я засмеялся, и он получился резким и гортанным, в двух разных тонах. Помогла акустика здания; это звучало так, будто я смеялся с дюжины разных сторон.

Все остановились, включая одну пару, которая остановилась прямо рядом с контейнером, на котором я сидел. Оба мужчины были вооружены бейсбольными битами. Один из них понюхал воздух и наклонился к своему товарищу. "Вы чувствуете запах дыма?"

Я не дал другому парню возможности ответить. Я перегнулся через борт и потянулся, чтобы схватить его, когда он услышал вопрос. Это было немного неловко, но мне удалось зажать ему рот одной рукой, а другой — его пальто. Он уронил биту, но к тому времени, как она упала на землю, я вытащил его и скрыл из виду.

"Какого хрена ?!" другой парень закричал — не меньше, чем девочка. Тот, кого я схватил, сопротивлялся, поэтому я перепрыгнул на два ряда и слегка надавил ему на лицо. Думаю, он понял суть дела, потому что удары ногами прекратились. Раздались панические крики, пока остальные пытались понять, что происходит. Я использовал это время, чтобы сорвать полоски с джинсов парня. Некоторые попали ему в рот, остальные я использовал, чтобы связать его.

Это было весело! Однако в следующий раз мне нужно было прийти лучше подготовленным.

Я мог слышать и другие шипящие комментарии, в основном такие как "Черт возьми, это дерьмо" и "чувак, давай, пойдем", но они были парализованы страхом. Я издал низкий, угрожающий рык, достаточно громкий, чтобы все могли услышать, и пошел за другим парнем, с которым я отказался. Его крик ужаса заставил остальных броситься к выходу, роняя свои биты и сумки на пол. Я почти уверен, что один из них тоже разозлился. Валовой.

"Ой, все они ура!" Куча кисок.

На мою жалобу папа, должно быть, решил, что можно безопасно выйти из одного из контейнеров. "Тейлор?" он прошептал. Я схватил двух идиотов, которых я связал, которые тряслись и плакали, как пара больших младенцев, и спрыгнул на пол. Они завизжали, и я почти уверен, что один из них потерял сознание. Свет был тусклый, но у нас была полная луна, так что немного было. Мой отец чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда увидел меня.

Также было очень странно смотреть на него сверху вниз.

Он посмотрел на меня, а затем на два мешка с мясом, один из которых был вынужден всхлипнуть. "T— Положи их".

Я посмотрел на мужчин, которых держал на руках, и задумчиво посмотрел на них. Технически они не ничего не сделал, кроме вторжения в нашу маленькую тренировку. Я чувствовал запах алкоголя на них и прогорклые запахи, которые могли быть лишь какой-то мерзкой смесью наркотиков. Но больше всего я чувствовал их страх и ужас; это было ... опьяняюще.

Подожди, нет, это было неправильно. Я покачал головой, как можно поспешно отогнав эту мысль. Я грубо бросил обоих мужчин на землю и оттолкнул их одной ногой. Они издавали приглушенные крики, но потом замолчали.

Папа посмотрел на них, а затем на меня. Его лицо было прикрыто импровизированной маской, которую он сколотил, поспешно обернув куртку вокруг лица так, чтобы были видны только глаза. И они были полны беспокойства.

"Ты в порядке?"

Я усмехнулся, или, скорее, издал довольный шипящий звук и подпрыгнул на ногах: "Лучше не бывает. Это было весело!"

Папа сделал паузу и удивленно посмотрел на меня: "Ты говоришь лучше".

"Ха, я". — сказал я и покатал языком во рту. "Странно, я не чувствую... эээ..." Я замолчал и сосредоточенно нахмурился.

Слова были, я знал, что они были, но чем дольше я говорил, тем быстрее я просто... терял интерес? Я не был уверен, но продолжать двигаться дальше было определенно труднее. Я посмотрел на папу и пожал плечами.

"Не чувствую себя странным. Чувствую отлично." Я сказал. Коротко и просто, да, так было лучше. Слишком много времени потрачено на разговоры. Я зуделадля большего действия. Я небрежно почесал себе шею когтями; ладно, я вообще-то тоже чесалась, но все же.

"Ну, в любом случае..." — медленно сказал папа, — "Может, нам стоит прекратить это ночь. Я позвоню копам и сообщу им об этих двоих, и мы можем вернуться в другую ночь? "

Я заскулил: "Могу поймать других. Легкий. Запах г... гу...

— Хорошо?

Я кивнул. Он разбирался в словах лучше, чем я.

Папа выглядел обеспокоенным: "Д-милая, твои способности. Я думаю, они возятся с твоим разумом. Можешь попробовать вернуться обратно? "

Я нахмурился: "Почему? Это весело ".

"Ты ведешь себя не так, как ты".

Я был возмущен этим. "Я в порядке. Лучше. Сильный. "

Это было очевидно сейчас, что спешка, что удовольствие, видя пробег Merchants. Я был лучше их, сильнее их. Впервые за много лет я действительно контролировал свою жизнь. Эти бандиты проникли на мою территорию, и я так легко послал их бежать.

Мои мысли метались, и я задавался вопросом: хватит ли этого? Они могут вернуться с другими Торговцами, попытаться пойти за нами. Может, они даже принесут плащ или сообщат о нас Протекторату. Более сильные и опытные плащи могут спуститься сюда в поисках нас. Да, теперь я был сильнее, но я почувствовал прилив гнева, хотя признал, что понятия не имел, хватит ли этой силы, чтобы справиться с несколькими плащами. Нет, с этими бандитами-торговцами нужно разбираться сейчас же!

Рука на моей руке вернула меня к реальности. Папа смотрел на меня, явно обеспокоенный. — Тейлор, — отчаянно прошептал он, — вернись ко мне. Не будь на них похожим, будь лучше ".

Мое хмурое выражение превратилось в насмешку, и я оттолкнула его, рыкнув. "Я — лучше! Сильнее!"

Папа отшатнулся, когда я чуть не бросился на него, оскалив клыки: "Лучше, чем старый я. Не слабый, сильный ! Ты меня не удержишь! "

Может, он имел в виду добро, но не мог понять. Сила, желание контролировать и защищать то, что было моим. "Нет, как он мог", — подумал я сердито. За эти годы он был лишен своих "способностей" до такой степени, что теперь его это пугало. Но мне было не страшно, ни сейчас, ни больше.

"Подожди, не надо!" он начал, но было слишком поздно.

Я бросился к входу, сбил дверь с петель и вышел в ночной воздух. Сердце забилось от волнения, адреналин хлынул по венам. Я почувствовал, как колодец закипает и перемешивается, высвобождая в меня больше своей силы. Я приветствовал это, жадно допивая до тех пор, пока все мое тело не загорелось.

Молния расколола мой череп, и я схватился за него, ревя от боли. Это был чуждый звук, совершенно нечеловеческий и громкий. Сигнализация на грузовике отца начала пищать, стуча по моим барабанным перепонкам. Я попятился прочь, следуя за запахом бандитов торговцев. И с каждым шагом я чувствовал изменения, которые приходили с силой, которую предлагал колодец.

Зуд усиливался, начиная с ступней и заканчивая ногами. Мои кости скрипели, и я чувствовал, как они твердеют, становятся длиннее и толще. Ощущение жжения пробежало по моему позвоночнику, и я чуть не упал. Давление нарастало и увеличивалось по моей талии и бедрам, в то время как мои плечи трещали и хлопали, а моя грудь расширялась, натягивая мою рубашку; мои руки стали длиннее, чтобы соответствовать моему новому росту. Мои волосы стали длиннее и гуще, почти как гривы, а рога стали длиннее.

Наконец, я почувствовал, как давление в моем позвоночнике расслабилось, и новое ощущение заполнило мой мозг. Я рухнул на четвереньки и оглянулся через плечо. Из основания моего позвоночника выходил толстый хвост почти такого же роста, как и я. Он был покрыт тонкими коричневыми чешуйками, такими темными, что я почти принял их за черные. Он раскачивался взад и вперед, и я с минимальными усилиями заставил его дернуться вверх, затем вниз и, наконец, позволил ему упереться в землю.

Я вздрогнула, почувствовав, что зуд вернулся, на этот раз даже сильнее. Это было невыносимо, неописуемо. Мои когти впились в мою покрытую бумагой кожу, отрывая ее, как влажные ткани, и обнажая более тяжелые и сильные чешуйки, которые медленно развивались все это время.

Моя грудь вздымалась от обессиленного дыхания, мое тело дрожало от адреналина, а в моем сознании неслись тысячи мыслей, но ни одна из них не была более подавляющей, чем эта. Моя человечность, моя слабость были отброшены, все, что я ненавидел в себе, осталось позади. Теперь я переродился, буквально в лохмотьях своего прежнего "я", моя голая чешуя была покрыта прожилками крови, моей крови.

Одна когтистая нога врезалась в землю с такой силой, что разбил бетон. Другой присоединился к нему, и я поднялся на свой восьмифутовый рост, переродившись под лунным небом. Я глубоко вздохнул, чувствуя, что моя грудь расширяется намного больше, чем когда-либо прежде.

И доки вздрогнули, когда я взревел.

Пришло время поохотиться.

Пробуждение 1.6

Дэнни был в панике и пинал себя. У этой его идеи были добрые намерения, но ужасное исполнение. Может, им стоило вместо этого уйти в горы. С другой стороны, он не ожидал, что Тейлор так сильно изменится. Во-первых, теперь она была абсолютно массивной. Во-вторых, она, казалось, потерялась в монстре, если судить по оглушительному реву, который он услышал снаружи. Она пошла в одну сторону, а ее здравый смысл улетел в другую сторону. Дэнни выбежал на улицу и остановился, чтобы осмотреть место происшествия. Тротуар был весь разорван, и были широко расставленные выбоины, которые вели на улицу и уходили прочь. Он услышал далекие выстрелы и то, что могло быть только ответным ревом Тейлора, и бросился к своему грузовику. Он нажал кнопку на брелке, чтобы выключить сигнализацию и отпереть кабину.Ему нужно было поторопиться, пока эта групповая ебля не стала еще хуже, чем уже была.

Он мчался по улице, следуя за значительными трещинами, которые Тейлор оставила после себя, в поисках признаков более серьезных повреждений. Вскоре он нашел их. В какой-то момент торговцы убежали за угол. Тейлор решил срезать путь через угол здания — за ним на улицу были разбросаны шлакоблоки. Он яростно выругался, уклоняясь от поворота и уворачиваясь от обломков. Слишком много этого, и PRT обязательно придет на поиски. Он лишь наполовину подумал, надеясь, что они обвинят Лунга.

Каждые несколько кварталов повторялась эта схема, и вскоре он догнал их — или то, что осталось. Он нажал на тормоза, и шины заскрипели о влажный асфальт. Юнкер "Кадиллак Флитвуд" прижался к упавшему фонарному столбу, который он вынул. Было ли это ужасное вождение или результат того, что чудовище в настоящее время изо всех сил пытается проломить крышу, он не был уверен.

Однако теперь, когда он был здесь, Дэнни не знал, что делать. Его дочь была почти десяти футов ростом — он не мог быть полностью уверен, потому что она наклонилась и била кулаками по крыше. Она была покрыта чешуей и имела очень длинный хвост. Рожки, которые проросли раньше, выросли, а лицо еще больше удлинилось; она выглядела явно драконьей или, может быть, демонической. Черт, он не знал!

Каждые несколько ударов она била когтями по металлу. Он не мог сказать, был ли визг от этого или от пассажиров машины. Он мог видеть их сквозь паутину полуразбитых окон, бьющихся руками и ногами о двери в тщетной попытке убежать. Время от времени Тейлор пинал машину достаточно сильно, чтобы толкнуть ее, и он заметил, что машина больше не раздавливается, когда она бьет по ней.

Она играла с ними.

Дэнни колебался между яростью и желанием рассмеяться. Конечно, они были отморозками, но сколько ей на самом деле нужно было терроризировать? Он высунулся из окна и положил рог. "Тиамат, хватит уже!" Это было первое имя, которое он мог придумать, и, к счастью для него, оно привлекло ее внимание.

Она развернулась на своих кошачьих лапах и зарычала: "Но! ВЕСЕЛЬЕ!" Как будто чтобы подчеркнуть ее точку зрения, хвост закрутился и хлопнул заднюю часть разбитой машины.

"Время! К! Идти!" он крикнул. Возможно, он не слышит сирен, но это не значит, что они не в пути.

Она фыркнула и в последний раз пнула машину назад, прежде чем двинулась к нему. "FIIIII-"

И затем она полетела боком по воздуху к ближайшему складу. Дэнни уставился в зияющую дыру и закрыл лицо.Небольшая часть его хотела закричать, но он заткнулся. Если нужно, он затащит ее домой за хвост, и тогда он может начать кричать.

* * *

Я перевернулся на живот и захихикал. Что-то сильно ударило меня и выбило меня через фасад здания. Но мне не было больно; это почти не ужалило. Я все еще чувствовал себя сильным, все еще могущественным. То, что меня ударило, застало меня врасплох, а это означало, что оно было быстрым и сильным! Я чувствовал, как внутри меня горит огонь, гнев и волнение; мой хвост нетерпеливо хлестнул меня по земле, я поднялся на ноги и улыбнулся, все еще хихикая.

Сильный нападающий означал, что они вступят в бой. Было весело возиться с этими... м... этими людьми, но они были слабыми. От них пахло болезнью и наркотиками, они не выдержали настоящей драки. Слушать их крики, хотя было так весело, было весело наблюдать, как они визжат так же, как и они!

Я почувствовал приступ боли в животе и потер его. Боль в желудке? Был ли я голоден, нет, это не было голодной краской, это было... нет... наивно... это была болезнь. Странный.

Мой гнев снова вспыхнул, когда невидимая вещь выбила мне ноги из-под меня и упала на спину. Я сердито взревел и ударил когтями, но попал только в воздух. Я ударил мощной рукой, разбив каменный пол, и зарычал в своем разочаровании. Никаких отвлекающих факторов, никаких мыслей. Здесь был кто-то сильный, мне нужно было сосредоточиться на нем. Меня потрясла легкая дрожь, и я начал вставать.

"Драться!" Я взревел: "Ты! Сразись со мной! Теперь!"

Нет ответа. Я сжал кулаки и топнул ногой по земле. "Сражайся сейчас же!" — прошипела я. Моей реакцией было молчание.

Я осмотрел здание и легко выделил в нем каждый укромный уголок. Мои глаза были лучше, чем когда-либо прежде, и намного лучше, чем скучные человеческие глаза. Темнота просто окрасила все в голубой цвет, что было странно, но довольно мило.

Сосредоточьтесь.

Здание было похоже на старое, в котором я наконец переоделся и оставил в нем папу. Старый склад для хранения вещей, но намного более пустой. Старый металл, мм ... столбы? Да! Металлические столбы поддерживали крышу здания, они поддерживали ее! Хорошая работа мозга!

В этом здании было не так много противных пауков, но зато было много пыли. Я праздно гадал, можно ли найти каких-нибудь пылевых кроликов, и понял, что на самом деле никогда не видел пылевых кроликов. Если только это не была одна из тех мета-штуковин, о которых я когда-то узнал. Я не был уверен, это было не важно.

Нападавшего не было видно, но затылок у меня покалывало, а уши дергались. Я протянул руку и зачесал гриву назад, ненадолго проведя когтем по теперь заостренным ушам. Neato!

Теперь, когда я сосредоточился, звуки стали для меня громче. Я слышал, как эти противные пауки и жуки ползают по полу, тихий стон, когда ветер дует над зданием, и то, что звучало так, будто грузовик отца остановился. Я надеялся, что он не попытается испортить мне удовольствие, прежде чем я найду нападавшего.

Жди там!

Тихий звук шагов раздался справа от меня, глубже в здание. Медленные, осторожные шаги, движения хищника, преследующего добычу. Моя губа вскинулась в рычании от самой мысли, что меня когда-нибудь снова сочтут добычей.

Я свернулась на корточки, толстые связки мускулов в моих ногах собрались вместе и наполнились энергией. Я опустил когтистую руку на землю, повернулся и бросился к источнику шума. Камень раскололся под моей ногой, и я услышал, как мужчина удивленно вскрикнул, когда я бросился к нему.

В последнюю секунду я прострелил левую руку и почувствовал, как мои когти обвиваются вокруг чего-то невидимого, но очень реального. Свободной рукой я вонзил когти в землю, повернулся, сбил нападающих с ног и ударил их о землю достаточно сильно, чтобы вызвать сотрясение здания. Я взвыл от волнения и набросился на этого невидимого нападающего, но они были быстрыми.

Я сгребал только битый бетон и был вознагражден ударом кулака в лицо за свои проблемы. Он сильно ударил и отбросил меня назад, но на этот раз я не упал. Я стоял на своем, сжал руку в кулак и ударил нападающего прежде, чем они успели убежать.

Произошло удовлетворительное "уф", и что-то врезалось в одну из колонн и отскочило от нее удовлетворительным кольцом. Я бросился вперед, упав на четвереньки, как и сделал, и прыгнул на невидимого нападающего. Невидимые руки остановили меня в нескольких дюймах от того, что должно было быть их лицом, сильной железной хваткой, которая обвила мои запястья. Я зарычал и огрызнулся в воздухе, брызгая слюной и непослушными словами на них, пока я медленно боролся с их, по общему признанию, впечатляющей силой.

Затем они ударили меня ногой в живот с такой силой, что я почувствовал, что мой ужин грозит вернуться. Я заткнул рот, и меня отбросило назад. Нападавший прыгнул мне на спину, заложил руки мне за плечи и поймал меня в ловушку. Они были достаточно сильными, чтобы отвести мои руки назад и вытолкнуть мою голову вперед до такой степени, что это было очень неудобно. Я чувствовал, как мои кости стонут от давления.

К несчастью для них, я был намного выше их. Я попытался залезть под себя ногами, мои когтистые ступни зацарапали пол, как и я, и плюхнулся на спину и раздавил нападающего. Они кричали от боли, и на моем лице расплылась злобная ухмылка. Я снова почувствовал приступ этой боли в желудке, но мне нужно было сосредоточиться на более важных вещах.

Когда хватка моего противника ослабла, я скатился с него и схватил то, что, как я думал, могло быть их ногами. Я поднял их над головой и сильно ударил по земле. Я проделал это несколько раз и закончил броском в большую дверь склада. Когда они приземлились, он оставил довольно внушительную вмятину в форме человека, но я их все равно не увидел.

Я слышал, как они падали, и он сильно закашлялся. Я двинулся вперед, моя грива приподнялась от нетерпения, а хвост подергивался из стороны в сторону. Мой рот приоткрылся в рычании, и я сказал: "Сильный. Не достаточно сильный. Я сильнее.

Мужчина снова закашлялся и впервые заговорил со мной. Его голос был серьезным, но я почувствовал в нем что-то знакомое, хотя и не знал, что именно. "Да, ты намного сильнее меня. Но боже, ты туп как скала.

Я прорычал: "Все равно тебя бью!" и рванулся вперед.

Моя голова врезалась в дверь склада. К сожалению, я полностью скучал по человеку-невидимке. Позади меня я слышал, как он смеялся и кричал: "Олле!"

"Иметь в виду!" Я вырвался из двери и снова двинулся за ним. Он двигался только тогда, когда я двигалась, поэтому мне было труднее слышать звук его шагов над моими собственными. Иногда он ошибался, и я почти догонял его. В первый раз я вырвал одну из опор в ливне искр.

Я использовал обломки как оружие, отрывая куски и бросая их в нападавшего, пока у меня не кончились патроны, а затем возобновил попытки его выследить. Мне удалось нанести несколько ударов, но они были быстрыми, это было единственное объяснение, которое я мог придумать, как они продолжали избегать меня. Я был сильнее, но они были быстрее.

Если я промахнусь особенно плохо, он нанесет удар своим собственным ударом. Удар в живот, удар ногой сзади по колену, шлепок головой вверх. Однажды он даже наступил мне на хвост! Это заставило меня зареветь от боли, и в глазах вспыхнули звезды. Слезы наполнились моими глазами, и я прижал свою новую конечность к груди.

"Иметь в виду! Среднее, среднее, среднее! " Я кричала сквозь слезы, наполненные болью.

"Говорит монстр, который развлекается, трахаясь с Торговцами. Думаю, ты можешь выложить его, но не можешь, не так ли !?

Боль в животе вернулась. Это не было похоже на боль в моем хвосте.

Я закричал и топнул ногой по земле: "Заткнись! Заткнись, заткнись! "

"Или что? Я бегаю по кругу вокруг тебя. Вы все мускулы и без мозгов.

Ярость была адским обезболивающим. Я взревел, совершенно нечеловеческий звук, который сотряс здание до основания. Я почувствовал, как огонь в моем теле разлился, и дым начал вырываться из моего горла.

Мое удивление было испорчено только последовавшим приступом взлома, когда я начал извергать дым, равный лесному пожару. Моя грудь горела от внезапной потребности расслабиться, нарастания давления, которого я никогда раньше не чувствовал. Я стучал по нему, рубил и кашлял, отчаянно пытаясь ослабить это неистовое давление внутри меня.

Что-то треснуло, и дым загорелся.

"Что за херня !?" — закричал голос, когда из моего рта вырвался огонь, бушующий ад прокатился по полу волной. Облегчение, которое я почувствовал, быстро сменилось паникой, так как я понятия не имел, как остановить пламя! Все больше и больше лилось из моего рта, покрывая здание голодным пламенем, радостно облизывая стены. ШУТ!Вскоре все здание погрузилось в адский ад.

Я упал на колени, когда последняя вспышка пламени вырвалась из меня. У меня перехватило горло, а легкие ослабли. Когда я смотрел на огонь, пылающий вокруг меня, здание громко стонало, поскольку оно было съедено изнутри, я чувствовал только облегчение и... ясность.

Да, вот и все. Мои... мои мысли были плохими, но они были моими. Теперь я мог ясно мыслить, мог думать с ясной головой на плечах. Первое, что я понял, это то, что я совершил огромную ошибку. Я снова закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.

"Тупой. Я глупый. после сегодняшней ночи... эти... блять! Люди, ответственные за это, были бы в ярости. Они могут искать меня и папу. У нас могут быть проблемы из-за этого, или меня могут заставить работать на них.

"Глупо, глупо, глупо!" Я ударил руками по земле, оставив небольшие воронки на каменном полу.

Нападающий молчал, я больше не слышал его шагов. Он, должно быть, сбежал, когда начался пожар, я его не винил. Жара меня не беспокоила, и если здание рухнет, со мной, наверное, все будет в порядке. Я просто хотел посидеть и почувствовать себя виноватым.

Это было не так просто.

Из здания послышался низкий стон — последние признаки того, что оно собиралось подать. В то же время я услышал голос. Голос отца, прорываясь сквозь дым и пламя, громко кричал: "Тейлор! Тейлор, ты где ?!

Нет нет Нет Нет!

Кусочки старых деревянных балок над головой прогнулись, и потолок начал рушиться. Я поднялся на ноги, когда лунный свет лился сквозь эти новые дыры, и развернулся, сосредоточившись на голосе отца. Я нашел его возле импровизированного входа, который сделали я и нападавший. Над головой уступали место стропила.

Я бросился к нему на четвереньках, широко распахнув глаза от ужаса. "Папа! Запустить! Запустить!"

Он посмотрел на меня, когда я прыгал сквозь пламя, затем наверх, когда потолок потрескался и рухнул. Я схватил его, здание рухнуло, и темнота накрыла нас обоих.

* * *

Очевидно, у меня все в порядке. Я был крутым, теперь я был сильным. Но папа не был мной. Большинство людей не были мной. Я принял на себя всю тяжесть обрушившегося на нас здания, но мне все же пришлось осторожно вытаскивать папу из-под него. Его голова свободно покачивалась, когда я вытащил нас обоих из-под завалов и отнес его к его грузовику.

Грузовик был в порядке, только немного пепельный. Я открыл заднюю дверь так осторожно, как только мог, и посадил в нее папу, уложив его ровно. Затем я сел на край двери багажного отделения, подтянул колени к груди, обхватил себя хвостом и стал ждать, пока он придет в себя.

Больно говорить, но я был слаб. Я плакал, хныкал и хныкал. У меня было немного, но у меня был отец. И я причинил ему боль. Я испортил.

Я раскачивался взад и вперед и хныкал: "Все в порядке, папа, пожалуйста. Быть в порядке."

* * *

Когда Дэнни пришел в себя, это было со стоном из-за того, что он все разбил. "Папа!" Он почувствовал, как слишком большие руки осторожно схватили его за плечи и слегка встряхнули. От чего тут же у него по рукам прокатился небольшой дискомфорт. Холодный металл под ним не помогал, и он неуверенно открыл глаза.

Что бы ни случилось, он неплохо зазвонил. В противном случае, вид рептилии, парящий в нескольких дюймах от его лица, мог бы дать ему больше вздора. Как бы то ни было, он с трудом мог сдержать еще одно ворчание и по-совиным морганиям. Один из его глаз был чем-то прикрыт — импровизированная маска, которую он сделал из своего пальто, пришла запоздалая мысль.

"Ты в порядке? Здание рухнуло ". Он вздрогнул, похлопывая себя по земле: если ему повезет, утром у него останется только фантастический набор синяков. Кстати, о чем...

"Почему он такой яркий? Как долго я отсутствовал? "

"Э-э ... насчет этого". Он почувствовал запах дыма прямо перед тем, как Тейлор отошел с дороги. "Нам, наверное, пора идти". Ее голос казался виноватым, и он понимал почему. Куча щебня, которая недавно была одноэтажным домом, все еще горела.

Он нахмурился и огляделся. "Никаких копов? Никакой пожарной охраны? " Никаких накидок?

Тейлор склонила голову и сделала то, что, как он решил, было ее слушающим лицом. "Не слышу". Она держала предплечье перед ним и подпирала его. "Иди домой?"

Дэнни подумал, что это отличная идея, но не решился заговорить. Вместо этого он ухватился за нее и приподнялся с ее помощью, поморщившись при этом. Если то, как протестовали его конечности, было каким-то признаком, он определенно почувствовал это утром. Тейлор пробурчал что-то, чего не совсем понял.

"Что это было?"

Тейлор повесила чешуйчатую голову и принюхалась — что звучало чертовски странно, исходя из ее ящерицоподобных черт. "Плохой. Было плохо. Извините."

Он посмотрел на кучу пылающих обломков и кивнул. "Да, ты был. Мы разберемся с этим завтра — а пока пойдем домой ". Она снова фыркнула и кивнула, но не подняла глаз. Он похлопал ее по руке и потянул. "Давай, давай убираемся отсюда, пока кто-нибудь не появился".

Она позволила подтянуть себя к грузовику, и он заметил, что она уже не так высока, как раньше. И на ней не было ни стежка одежды — увидев это, Дэнни стянул куртку с головы и протянул ей. Она взяла его, а затем, не зная, что еще делать, сунула под мышки через грудь. Им придется вернуться на склад и посмотреть, остались ли там ее запасные штаны.

Дэнни сел в грузовик и потянулся, чтобы открыть пассажирскую дверь. Тейлор заглянула в крошечное такси и только покачала головой. Она закрыла дверь и вместо этого забралась в кузов пикапа. Как только она сжалась, он повернул обратно на улицу и развернулся на перекрестке, возвращаясь к месту первоначальной тренировки. Все это время он задавался вопросом, почему не появились власти. Конечно, доки были самой суровой частью города, но не настолько сложной, чтобы никто не звонил в службу 911.

И что же в конце концов потрясло Тейлора?

Интерлюдия 1.1

Добро пожаловать на доски сообщений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, og_phr34ker (Участник-ветеран) (Verified Snoop)

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Тема OP отображается

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений

• Темы и личные сообщения упорядочены в соответствии с пользовательскими предпочтениями.

У вас 1 нарушение.

"

? Тема: Доки: Серьезно, черт возьми ?!

В: Доски ? Доски ? Места ? Америка ? Броктон Бэй

og_phr34ker (Оригинальный плакат) (Участник-ветеран) (Verified Snoop)

Опубликовано 14 января 2011 г .:

Хорошо, так что для тех из вас, кто не видел и не слышал вчера вечером, некоторые в Доках пошла хрень. Первоначально все думали, что Лунг был в какой-то ярости, но теперь мы знаем, что это был не он, потому что он был занят в другом месте.

У нас также есть слухи / дикие тирады о невидимом мысе уже больше недели. BS, правда? Что ж, по всей видимости, там сейчас тоже бегает Лунг Джуниор. Мне довелось увидеть, как он (или, может быть, она? Не совсем уверен, так как свет был плохой) гнался по улице за машиной, полной людей. Я поделюсь фотографиями через минуту, но могу сказать вам три вещи:

1. Чертовски большие — * как минимум * десять футов высотой. Ноги как у собаки (только НАМНОГО больше). Весы. И хвост, достаточно большой, чтобы вынести [фонарный столб] недалеко отсюда.

2. Явно злился на людей в [машине] — насколько я могу судить, никто не пострадал.

3. Был отмечен чем-то невидимым, достаточно сильным, чтобы отправить гигантскую (не менее полутонны) ящерицу через окно второго этажа.

Завязалась короткая драка, в результате которой здание потрясло и откололось части. А потом эти засранцы решили, что этого недостаточно, и подожгли эту гребаную штуку.

В общем, думаю, может пора GTFO. Одной ящерицы ярости достаточно. Я слышал, Аляска прекрасна в это время года.

Изменить: подтверждение от PRT, что это был не Лунг, который был ... иным образом задействован. ( Показанастраница 2 из 13) ? boaty5 Ответ от 14 января 2011 г .: Хорошо, да, да, мы все слышали это раньше — Лёгкое злится,Лёгкое вспыхивает , вода мокрая, должно быть, вторник. На данный момент PRT даже не пытается. ? Лолитап

Ответ от 14 января 2011 г .: В

новостях было что-то про драку за плащ прошлой ночью? Я был в полусне и еще не пил кофе. Не то чтобы я действительно обращал внимание на разглагольствования моего соседа по комнате

? Nakyak (Cape Geek)

14 января 2011 г. ответил:

О да, прошлой ночью у них была настоящая трехсторонняя битва! Я также почти уверен, что Лунг был там, так кто же этот подражатель самозванец? Вы знаете, когда Лунг слышит об этом, он может снова впасть в ярость!

? Рив (проверенный агент PRT)

ответил 14 января 2011 г .:

Чтобы прояснить любую путаницу, мы можем подтвердить, что все герои Protectorate ENE нанимали членов ABB и E88 и поддерживались Vista, Clockblocker и Shadow Stalker. Неизвестно, чем был вызван первоначальный конфликт, но ситуация обострилась довольно быстро. Лунг участвовал в той битве, поэтому этот новый плащ нам совершенно неизвестен. Если кто-то может предоставить дополнительные наблюдения, фотографии или видео, свяжитесь с горячей линией PRT и / или отправьте электронное письмо по адресу tipline@PRT-ENE.gov

? TheGnat

ответил 14 января 2011 г .:

О, это просто здорово. Это выходит из под контроля. Теперь их двое!

[смотрит на фотографии полусплюснутой машины]

@Phreaker, ты действительно видел, как это произошло, или ты просто заметил последствия?

? og_phr34ker (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Verified Snoop)

Ответ от 14 января 2011 г .:

@Reave

Святое дерьмо, все в порядке ?! Также спасибо за поддержку — я отредактирую свой пост!

@TheGnat

Ну, я слышал этот бум-бум-бум, который привел меня к окну, и я увидел, как LJ бежит за машиной — это произошло так быстро, что у меня не было возможности схватить свой телефон и сфотографировать его, и шум что пришло после, ну. Казалось разумнее оставаться дома, понимаешь?

Я слышал, как Купцы в машине кричат ??о драконах и невидимых монстрах. Обычно я ничего не думаю об этом из местного пула наркоманов, но уже некоторое время ходят слухи и странные вещи, приписываемые невидимой накидке. Все фотографии сняты после того, как появились копы, поэтому качество дерьмовое. Зум на камере смартфона — мля.

Не уверен, что эти идиоты в машине сделали, чтобы разозлить новую накидку, но, как видите, кедди не стоит намного дороже лома, если только они не хотят отрезать верх кабины. *

пожимает плечами * ? Tumbles Ответ

от 14 января 2011 г .:

Смотри, я говорю тебе, невидимая накидка настоящая! Я слышу об этом буквально несколько недель — кто-то невидимый, который улаживает неприятности в Доках. Я имею в виду, конечно, люди все время спотыкаются и падают в драках — так что я понимаю, что было много места для сомнений (даже если вы объясните, как застежки-молнии защищают преступников из ниоткуда ?? Эти идиоты не связали себя вверх!)

И конечно, наркоманы становятся ужасными свидетелями, но если большое животное будет бить / пинать / отбрасывать на второй этаж, это только укрепляет теорию о том, что у нас есть Незнакомец / Брут, патрулирующий по ночам. Серьезно, всегда ночью. Возможно ли, что у них аллергия на солнечный свет?

? WagTheDog

ответил 14 января 2011 г .:

Я все еще говорю "картинки" (лучше, чем у нас здесь), иначе этого не было.

? Рив (проверенный агент PRT)

Ответ от 14 января 2011 г .:

@ og_phr34ker

Все герои вышли из боя с минимальными травмами, а Варды остались полностью невредимыми. Мне сказали, что мы можем официально опубликовать новость о том, что Стормтигер и Виктор находятся под стражей и ожидают суда.

@Tumbles

Если вы сфотографируете человека-невидимку, как вы узнаете, что он там?

Шутя в сторону, незнакомцев, как известно, сложно задокументировать, но есть доказательства, подтверждающие существование (с предварительным названием) Вендеваль. Пока что мыс считается независимым героем, что связано с рядом арестов, в том числе с Визгом (который, к сожалению, сбежал несколько дней спустя).

Хотя мы бы предпочли, чтобы Вендеваль вошел, но пока они продолжают захватывать преступников с минимальной силой, мы довольны той хорошей работой, которую они делают.

? Forgotten Creator (Cape Groupie) (Power Guru)

ответил 14 января 2011 г .:

Ладно, это просто безумие! Знаете, что еще безумнее? Вы все забываете освященную веками традицию PHO предлагать названия мысов! Я знаю, что у нас нет фотографий, но большой, чешуйчатый, длинный хвост, пальцевидные ноги?

Хммм ... Очевидно, мы не можем сделать дракона на любом языке, так что, может быть, драконовский? Нет, слишком зловещий.

Я знаю!

Вирм!

Конец страницы. 1 , 2, 3 , 4 ... 11 , 12 , 13

* * *

Фигура из пепла и дыма вылетела из тлеющего пламени склада. Он убежал в переулок, слабо хромая, хватаясь за бок и коротко дыша, чтобы облегчить боль. Только когда он убедился, что за ним не следят, он рухнул на ближайшую стену и соскользнул на землю. Его разум и тело были истощены, цвет и текстура заполняли промежутки между пеплом, размазанным по его телу, открывая форму измученного человека.

Он был немного выше среднего, полноват и покрыт с головы до ног серым спандексом. Большая часть его костюма была опалена и сожжена, обнажив участки столь же обгоревшей кожи. Это, конечно, не считая его многочисленных синяков, порезов и различных других не менее болезненных травм.

Мужчина склонил голову набок и испустил долгий усталый вздох: "Фууууууууу, мне больно".

Постоянный стук крови в ушах был оглушительным, и засыпание на месте казалось ему очень соблазнительным. На самом деле это было так соблазнительно, что он чуть не пропустил тихое гудение в его ухе. Он выпрямился и дотронулся до той стороны головы, где его bluetooth-наушник был интегрирован в его маску.

Гудение прекратилось, и женский голос заговорил по линии: "Курт, дорогая, ты в порядке?"

Курт Миллер закашлялся и опустился чуть ниже на землю: "Дж ... денди, дорогой ... Как дела со сканерами?"

"Что ж, полиция и пожарные только сейчас реагируют на горящее здание в заброшенной части доков. Я собираюсь предположить, что это как-то связано с тобой? "

В голосе его жены звучала сухость, и Курт улыбнулся, несмотря на усталость: "Может быть. Лейси, мы знаем, есть ли у Лунга ребенок?

Во время разговора по телефону наступила короткая пауза, а затем: "Курт, ты снова ударился головой?"

Он засмеялся, а затем разразился приступом мучительного кашля: "О боже, как больно смеяться..." потребовалась минута, чтобы успокоиться и боль утихла. Когда это произошло, он продолжил говорить: "Я действительно ударился головой, но только потому, что десятифутовая женщина-ящерица использовала меня как дубинку, устроив истерику. Это она тоже подожгла здание.

Лейси простонала: "Еще одно легкое, это как раз то, что нужно городу".

Курт поднял руку и снял маску, сделав несколько вдохов свежего воздуха. Дешевая вещь все равно была практически испорчена, поэтому он вытащил наушник и вставил его на место, бросив маску в ближайший мусорный бак в переулке. "Хотя забавная вещь, дорогая. Я шутил насчет Лунга, но ... думаю, я знаю, кто был этот плащ.

"...Продолжать."

Медленно, несмотря на болезненные протесты своего тела, Курт поднялся на ноги и тяжело прислонился к стене: "Помнишь, как Дэнни пришлось срочно срочно отправиться в больницу на этой неделе? И как очевидно люди, которые поместили ее туда, пытались поджечь ее шкафчик, когда она была внутри? "

Он посмотрел на медленно поднимающийся столб огня и дыма, который он оставил позади. "Я не думаю, что ее обстреляли ее хулиганы. Я думаю, что Тейлор спровоцировал ".

Лейси глубоко вздохнула: "Курт, тебе не кажется, что это немного натянуто..."

"Я также видела грузовик Дэнни, припаркованный перед складом, и слышала, как он кричал ей вслед. У ребенка Дэнни есть способности, и, похоже, она едва ли может их контролировать.

— О боже, — пробормотала Лейси. Она вспомнила первые несколько дней после срабатывания Курта; его сила была косвенной, пока он был невидимым, он мог пинать машины и выдерживать сильные удары. Даже тогда, чтобы научиться управлять этой силой, потребовалось время, и он все еще время от времени исчезал из виду.

Судя по всему, силы Тейлора были гораздо более агрессивными, вплоть до подавляющих. Курт читал о некоторых плащах, переодевателях, мастерах и мыслителях, в частности, о нарушениях, когда они впервые обретали свои способности, и это редко заканчивалось красиво.

"Мы должны поговорить с ним". Лэйси сказал, что он думал.

"Ага." Курт согнулся пополам, схватившись за бок. "Но завтра... я с трудом могу идти прямо сейчас".

На это Лейси вздохнула: "Иди в секцию А-3. Я буду там, чтобы забрать тебя.

"Я люблю тебя", — простонал Курт.

"Я знаю." она усмехнулась и повесила трубку.

Курт, шатаясь, пошел по переулку, пытаясь не обращать внимания на боль и очевидный вопрос, терзавший его разум.Как, черт возьми, он собирался говорить об этом с Дэнни? И еще лучше, мог бы он поговорить об этом с Дэнни?

* * *

На следующее утро Курт даже не потрудился застонать, когда сел в постели. К счастью, это была суббота, и Лейси решил позволить ему спать в это было хорошо , что он получил в него с Тейлором в пятницу вечером. — на самом деле, он предпочел бы не на всех . Девушка ударилась, как грузовик. Грузовик модифицирован Squealer и подожжен. В таком случае ему, вероятно, придется взять выходной в понедельник.

Он осторожно скатился с кровати и поплелся в ванную, чтобы заняться утренними делами. Осмотрев омовение, он поднял футболку и заметил пятнистую кожу, которая покрывала большую часть его торса. Он мог выдержать избиение в своем сломанном состоянии, но он не был непобедимым. В понедельник точно не пойду,он думал. Он действительно зажил быстрее, чем средний медведь, но на это уйдет как минимум несколько дней.

Что также означало никакого героя: его жена сняла бы с него шкуру заживо, если бы он хотя бы намекнул на такое. Пропустить рабочий день тоже было бы неплохо. Когда они намеревались сделать что-то хорошее, они изначально предпочли не оставлять себе нечестно нажитую прибыль, которую он неизбежно возвращал. Но после некоторых исследований было сочтено приемлемым немного отступить. Остальные пошли на благотворительность, как в местные, так и за городские.

Он уронил рубашку и направился на кухню, якобы выпить кофе, но также и найти Лейси. Он услышал стук клавиатуры прежде, чем увидел ее сидящей за кухонным столом. Когда он вошел, она села и нахмурилась. "Тебе следует лечь в постель, крутой парень", — он поднял руки, изображая капитуляцию, но все равно опустился на стул напротив нее.

Она покосилась на него, когда он многозначительно взглянул на ее кофейную кружку. "Итак, как плохо это последствия? " — спросил он, указывая на ноутбук перед ней.

Она покачала головой и несколько раз щелкнула мышкой. "Посмотреть на себя. Ты голоден, или девочка-монстр слишком сильно тебя избила? Ее глаза заблестели, когда она повернула ноутбук и подтолкнула его через стол. Господи, он никогда не переживет этого .

Когда любовь его жизни встала, чтобы принести ему кофе, он наклонился вперед, чтобы прочитать статью, которую она подняла. "Я бы не отказался от яиц и тостов". Он поморщился от побочного ущерба от их боя. "Боже, это похоже на специальный выпуск Glory Girl".

Он продолжил читать, и она вернулась с кружкой Джо, а затем слегка щелкнула его мочкой уха. "Будь любезен, Курт Миллер — она ??имеет в виду добро. Вы уверены, что это были Тейлор и Дэнни?

Он откинулся на спинку стула и с горечью сделал глоток. "Трудно не заметить старую девушку Дэнни, припаркованную на улице. Трудно сказать наверняка, насколько она была большой, но доказательства убедительны ". Он вздрогнул от приступа боли, когда снова поставил кружку. "А как насчет фанатской болтовни? Есть что-нибудь? " В новостях было очень мало подробностей, но в любом случае PHO был гораздо лучшим источником. Однако у него не было ни терпения, ни времени, чтобы прочесать волны ерунды. У Лейси, с другой стороны, было и то, и другое; как командование и контроль, и это часто имело побочное преимущество, так как доставляло ей удовольствие.

Пока они разговаривали, она работала у плиты, яйца шипели. "Это не что иное, как новости, но похоже, что она гналась за Торговцами". Он нахмурился при этой информации. Если вернуться к разбитой машине, то это действительно выглядело как поверхностное повреждение, если не заметить, что крышу сминают так, как она была. "Насколько она была большой?"

Он вздохнул. "Слишком уж чертовски велик. Легко, одиннадцать или двенадцать футов, и по крайней мере полтонны, плюс-минус — возможно, больше ". Он повернул одно плечо и сразу же пожалел об этом. "Есть идеи, как мы подойдем к обсуждению этой темы с Дэном? Им не следует бегать, если она не может вот так держать себя под контролем.

Лейси одобрительно взглянула на него через плечо. "Ну, вы , господин, возвращаются на отдых после чего — нибудь поесть." Он кивнул в полном согласии. "Если я знаю Дэнни Хеберта, прошлой ночью было фиаско, которое больше не повторится. Посмотри, как ты себя чувствуешь через несколько часов, и мы перезвоним ему, если ты не ходячий синяк ".

Что ж, ей не нужно было выкручивать ему руку, поэтому он прокручивал тему о вчерашней "драке", пока она заканчивала готовить ему завтрак. У нее были какие-то вкладки в браузере, и он не заморачивался с большинством из них. Было все еще довольно забавно видеть, что они ошибались, особенно теперь, когда PRT официально признал его. Ничего из этого его особо не волновало — он просто хотел навести порядок в доках. Оказалось, что Вендеваль переводится как "шторм" или "шторм", от чего у него сморщился нос. Слишком похоже на Stormtiger, на его вкус, но в итоге это не имело большого значения.

После еды он залез обратно под одеяло с книгой, и следующее, что он понял, это то, что ее осторожно встряхнули. "Да ладно, сонная голова. Сейчас четыре часа дня ".

"Еще пять минут, мама!" он жалобно умолял, в результате чего получил удар под ребра. "Уф!" Это заставило его выпрямиться. "Черт, женщина, я встала! Я вверху! Блин.

Лэйси злобно усмехнулся и поцеловал его в губы. — Так тебе и надо, большой болван. Как ты себя чувствуешь?"

Он провел руками по туловищу, и, хотя это не было большим ощущением, он решил, что теперь лучше, чем было раньше. "Как банка разбитых засранцев, но все не так плохо, как было сегодня утром". Для демонстрации он вытянул руки над головой и немного поиграл мускулами. Он также старался не морщиться при этом. "Итак, Дэнни? Как ты думаешь, нам следует позвонить заранее? "

Он встал, и она кинула ему халат. "Учитывая возможность напугать Тейлора, обычно я бы сказал" да ". С другой стороны, вы знаете, как он пережил похороны Аннет. И в этом была загвоздка. Сначала они активно пытались быть рядом с ним и Тейлором, но было так много отрицательных ответов, которые можно было услышать. В конце концов, они предоставили этому человеку место, при этом наблюдая за ним на работе. "Ваш звонок."

Он немного подумал, а затем принял решение. "Хорошо, дай мне десять в душ, и мы пойдем дальше".

* * *

Двадцать минут спустя Лейси припарковала их перед домом Хебертов. Грузовик Дэнни был припаркован на подъездной дорожке. На его стороне был небольшой, но заметный список, и когда они вышли и пошли к дому, Курт заметил несколько проколов на его обшивке. Не то чтобы это было серьезным понижением, Дэнни никогда не испытывал особого вкуса, когда дело касалось грузовиков.

Сильный стук в дверь, и она медленно открылась; Дэнни выглянул из двери одним глазом и, увидев их, явно испытал облегчение. Он открыл дверь и устало улыбнулся, протянув руки. "Курт, Лейси, рад снова тебя видеть", — сказал он, обнимая их обоих.

Курт крепко похлопал его по спине и отстранился: "Эй, старик, мы были по соседству и думали, что зайдем. Не возражаете, если мы войдем? "

Глаза Дэнни метнулись вверх, но улыбка осталась: "Да, конечно. Молчи, Тейлор дремлет наверху. Она ... устала после инцидента.

Курт вздрогнул, и Лейси сочувственно фыркнула, когда они вошли внутрь. "Мы слышали об этом. Как она держится? "

Вынужденная улыбка на лице Дэнни стала искренней, и он закрыл за ними дверь с мягким щелчком: "Она сильная, как ее мать. Я искренне удивлен, насколько хорошо она отскочила. Последовавшая судебная неразбериха была адом, но я не буду утомлять вас подробностями. На самом деле, просто приятно снова видеть вас двоих ".

"Точно так же, чувак, — сказал Курт. Лейси толкнула его локтем под ребра, и он вздрогнул. Верно, он откладывал это. Такой разговор не был бы забавным по разным причинам, но он должен был произойти. Курт смотрел, как Дэнни проходит мимо них и берет напитки из холодильника. Кола, а не пиво; после Аннет он приложил все усилия, чтобы не пускать алкоголь в дом, он не хотел искушения.

Все трое сели в гостиной с напитками в руках. Лэйси и Дэнни обменялись любезностями, а Курт сделал глоток. Было немного больно, он все еще болел, но это было самое близкое к жидкой храбрости, которое он мог бы получить без настоящей сделки.

"Привет, Дэнни", — прервал их разговор Курт. Он повернулся к Курту своими совиными глазами, моргнув один раз. Курт взмахнул стаканом, подавил желание сделать еще глоток и сказал: "Вы слышали о пожаре в доках? Грязное дело, что затевают банды ".

Дэнни открыл рот, но на мгновение заколебался, как раз на то, чтобы Курт заметил: "Да... но это было по крайней мере в заброшенном районе. Я слышал, что Торговцы открывают еще один наркопритон, и все рассыпалось в дыму. Никакой каламбур ".

Курт пожал плечами. Дэнни был плохим лжецом, особенно когда Курт знал правду. "Ага, ну, я..."

Это как все, что сказал Курт. Сверху раздался грохот, за которым последовало то, что можно было описать иначе, как весь дом, сотрясающийся у основания. Дэнни вскочил, широко раскрыв глаза, когда дверь наверху распахнулась, и размытое пятно мчалось вниз, прямо к Курту.

У него было только время, чтобы взвизгнуть и активировать свое состояние прерывания, когда что-то очень большое и злое врезалось в него, опрокинув его и стул на спину. В его видении вспыхнули звезды, и он задохнулся, когда его раны вспыхнули. Когда его зрение прояснилось, он увидел полный рот клыков и два очень злых красных глаза.

"Ты..." — прошипел очень сердитый и все еще очень чешуйчатый Тейлор.

"Иисус Христос!" Лэйси закричала.

"Тейлор, нет, стой!" Дэнни уже был рядом с ней, стараясь удержать ее за руки, несмотря на то, что это приносило пользу. У девочки теперь были железные конечности, было ясно, что она намного превосходит Дэнни по силе.

Тейлор понюхал невидимое лицо Курта и зарычал: "Подлый человек. Иметь в виду. Я являюсь членом тебя ".

О боже, у нее было зловонное дыхание; вся сера и зола. Курт повернул голову, чтобы избежать худшего, и увидел, что его жена смотрит на них обоих широко раскрытыми глазами. Да, сейчас не время для эскалации, только не с Дэнни и Лейси поблизости. Или в доме Дэнни.

"Тейлор", — сказал Курт и позволил своему прерывающемуся состоянию упасть, — "извини за то, что я сказал вчера вечером, я не знал, что это ты. Можешь ли ты простить меня?"

Ее глаза расширились, и она издала удивленный фыркающий звук, когда отпустила его и попятилась. "Курт !? Ты ... ты плащ? Это... о. О нет."

Она медленно опустилась на землю и обхватила хвостом ноги, осторожно схватившись за конец, как малыш за их одеяло. Ее голова поникла, и она посмотрела на Дэнни. "Я сделал плохой поступок, папа".

Дэнни, со своей стороны, превратился из шока в ужас, в... ну, Курт видел этот взгляд несколько раз, в основном когда Дэнни собирался словесно содрать кожу с портового рабочего. Курт давно принял решение никогда, никогда не подвергаться этому воздействию. Он не совсем понимал, куда будет направлен этот гнев.

"Ты не единственный, Тейлор". — сказал Дэнни, — я думаю, нам всем нужно серьезно объясниться ".

Проверьте это — все собирались это получить.