Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

Вообще все эти родственники меня откровенно напрягали. Ну не нужны они мне, не нужны! Были бы простые, другой бы разговор, а все эти власть имущие... Я представляла, что такое жизнь при дворе, и самой туда попасть меня вовсе не прельщало. Особенно, если ничего не знаешь, не умеешь, не разбираешься в интригах, и не готов к такой жизни. Я очень неудобная родственница для некоторых, а это может быть чревато последствиями для меня. А жить я хочу долго и счастливо.

А если я ошибаюсь с предположениями? И тут вариант номер два — дяденьки ищут не меня? Как бы это узнать, не привлекая внимания? Шиза и мания преследования. Надо подумать над чем-нибудь другим, например, как привести голову в порядок. И как? Опять пойти купить краски и перекраситься? И где же их купить такие, чтобы и покрасили и не облысеть? Как же мне не хватало информации! Надо срочно найти "языка" иначе опять, куда-нибудь вляпаюсь по незнанию.

Судя по всему, я забрела на городскую окраину, сама того не заметив. Набережная давно закончилась и превратилась в берег, поросший кустами, каменные дома — в лачуги. Городские окраины не самое безопасное для прогулок место для одинокой меня. Надо отсюда выбираться. Для начала решила спуститься к реке и попыталась пройти по берегу. Оказалось, не самое лучшее решение. Прошла я немного, а потом ноги увязли, берег оказался илистым. Придется выбираться другим путем.

Пока я раздумывала да пыталась отчистить от грязи башмаки, за кустами раздался шум. Кто-то матерился. Причем это был не один человек. Сначала хотела затаиться, но потом любопытство взяло свое, и я высунула из кустов нос. Ой, и! Сейчас кажется, огребу за компанию! Четверо, ну не знаю, как их назвать, братков что ли, в разной степени пакоцаности волокли к берегу тело пятого. Утопить, что ли решили? Сейчас меня обнаружат, и трупов станет два.

Вот дура ушастая! Ну, какого меня сюда понесло? Я вообще научусь думать головой, когда-нибудь? Хотя сюда меня занесло как раз, потому что думала много! Твою мать! Что делать? Страшно! По спине прокатила волна холода, ноги стали ватные, в голове пусто. Наверное, от страха меня переклинило. И, вместо того, чтобы кустами тихонько отползти подальше от опасного места, я ломанулась напролом. Дура самая настоящая. В последний момент, правда, остановилась, и рука на автомате сотворила иллюзию чего-то зубастого. Сама не поняла, как это у меня получилось, словно действовала не я.

Но мужики впечатлились. Бездыханное тело бросили и смылись по-быстрому. Наверное, решили, что труп зверушка сожрет. Такое только со мной могло случиться! И что мне теперь делать? Если кто увидит, скажут, что я и убила! Ой, дура! Со мной такое бывает в последнее время. В нашем мире о магии только в сказках писали. Здесь же, магия была явлением обыденным, привычным. И что самое интересное, Вита этой магией владела. Конечно, многое у нее получалось наугад, по наитию. В моем же случае, Витины знания и умения пробивались неожиданно и бесконтрольно. Вот и сейчас кажется, произошло то же самое.

Ладно, хотя бы проверю, возможно, жертва ещё жива? Может быть, бандиты тащили и не труп вовсе? Только сначала затащу его в кусты, чтобы никто не заметил. Выглянула осторожно, никого не видно, но не факт, что это так и есть... Тем не менее, решила рискнуть.

— Вот гад! Тяжелый! Интересно за что его так? Ограбили или сам из той же банды? Вот дура! И зачем я его вообще, куда— то волоку? Твою же мать! Бл...! Остроухий! В смысле — эльф! Морда в кровищи, волосы рыжие, длинные, из волос уши торчат как у меня. От осознания этой мысли впала в ступор. Это был первый встреченный мной нелюдь, ну если не считать куршей в банке. Это был эльф, вот только он совсем не походил на описываемых в книжках персонажей. И он был совсем не дохлый — сердцебиение под рукой было хоть и редким, но уверенным. Стало страшно. Сейчас этот нелюдь придет в себя и вряд ли станет разбираться кто я такая — скорее всего, просто прибьет. Бросить его здесь и бежать пока не поздно? За временем на раздумья не заметила, как жертва и в самом деле пришла в себя. Меня вдруг опрокинули на спину, сверху навалилось тяжёлое тело, горло сдавило так, что не вздохнуть. Попробовала расцепить его пальцы на своей шее, но безуспешно. Как и попытка спихнуть с себя эту тушу.

— Хрр! Пусти! Хр! — все что удалось выдавить из себя, пока воздуха хватало, потом поплохело, грудь разрывало от желания вздохнуть, а эта сволочь не отпускала. Одной рукой душил, а другая где-то шарила в своей одежде, потом на свет был извлечен небольшой стилет, который тут же приставили к моему горлу. Больно кольнуло сбоку, по шее потекло что -то теплое, но зато в легкие стал поступать живительный кислород. Горло болело, дыхание было сиплым, прерывистым, но какой же сладкий воздух!

— Ты кто такая? Что тебе надо от меня? — раздавшийся над головой голос стал для меня неожиданностью, я уже решила, что этот недобитый рыжий сейчас меня просто прирежет.

И как ему объяснить, что я просто шла мимо? И вообще здесь не причем? Раньше мне представлялось, что эльфы должны быть все из себя такие утонченные, субтильные. Туша, что на меня навалилась сверху под это представление явно не подходила. Он не был ни субтильным, ни утонченным — здоровый, как лось, тяжелый, выражение лица зверское. Кой черт меня дернул за язык ему дерзить?

— Понравился ты мне. Весь такой избитый, оборванный, как раз кавалер подстать — сиплю в ответ. А что ему еще сказать?

— Девочка, ты вообще — то не в моем вкусе — сообщает недавняя жертва и скривившись, оценивающе окидывает взглядом от волос, упрятанных под косынку, до уровня груди. При этом выражение лица такое ещё и брезгливое, словно в отходы жизнедеятельности вымазался. А то я не знаю, что я во вкусе только каких-нибудь бродяжек. Однако взгляд у рыжего внезапно изменился, стал пристальным. И он, прищурясь, начал разглядывать мое лицо, становясь все задумчивее и задумчивее. Постепенно взгляд остроухого переместился на шею, именно в то место, где проколол кожу до крови. Брови вскинулись вверх, рука взметнулась и сорвала с головы косынку, глаза удивленно округлились, и это рыжее чудовище решило меня отпустить. Этот гад повалился рядом и заржал. Рожа в кровищи, слезы из глаз текут, он это все рукой размазывает и чуть ли не подвывает.

— Девочка, за какие грехи с тобой такое сделали? Скажи мне кто это был, и я клянусь, буду использовать его как самое страшное оружие против своих врагов! — рыжий гад снова навис надо мной и внимательно разглядывал.

— Я сама красила волосы.

— А подстриг тебя кто?

-Травница в деревне недалеко от Тириса. Кочевники напали на обоз, в котором я ехала, убили всех, а мне разбили голову сильно. Арея состригла волосы, чтобы обработать раны. Все? Допрос окончен? Может быть, ты теперь меня уже отпустишь?

— Ты ехала с родичами? — был следующий вопрос, уже серьёзным тоном.

— Одна!

— А волосы зачем красила? — вкрадчиво спросил рыжий. Ну вот. Что ему на это сказать? Что я полукровка, которая скрывается от родичей? По мере того, как эта мысль оформлялась у меня в голове, рыжий как-то подобрался, взгляд стал острее и одновременно задумчивее.

— Я хотела замаскироваться. Я приехала сюда без согласия родственников, и не хотела, чтобы меня узнали. Волосы у меня тёмные, решила, если покрашу в светлый цвет, то меня труднее будет найти.

Рыжий внезапно откатился в сторону, встал и начал чистить свою одежду. Наверное, принял какое-то решение.

Возможно, теперь самое время, чтобы покинуть негостеприимный берег и заодно и этого странного остроухого. Однако попытка сбежать не удалась. Меня тут же схватили за руку и потянули к себе.

— Куда? Мы еще не закончили беседу.

— Нам не о чем разговаривать!

— Ошибаешшьсся! — змеиное шипение в ответ вызвало желание немедленно сбежать. И по возможности куда подальше. Я попыталась вырваться из рук рыжего, но безрезультатно. Он ожег меня недовольным взглядом и зашипел:

— Усспокойсся! Сейчас я тебя опущу, мы приведем себя в порядок и пойдем в одно место, где и поговорим, спокойно. Ты поняла меня? Кивни!

Киваю. Меня, наконец, отпустили, потом рыжий умылся, наложил на себя отвод глаз, поглядел на меня, опять щелкнул пальцами и начал шастать по кустам. Мне стало интересно, чем это он занимается? Выяснилось, что готовит ловушку для своих "друзей", которые непременно, по его словам, нагрянут проверить, что же с ним стало.

Дальше меня поволокли узенькими улочками через какие-то дебри, мимо каких-то лачуг. В результате очень скоро мы оказались, судя по окружающим домам и лавкам, в торгово-ремесленном квартале.

Очень скоро была найдена таверна, снята комната и теперь я, сидя в ней на стуле придумывала, что же мне сказать, чтобы он меня отпустил.

— Можешь для разнообразия сказать правду.

— Ты что мысли читаешь?

— Их и читать не надо, у тебя все на лице написано. Так кто ты такая? Кто твои родители? Для чего ты сбежала в Эйдану? И советую не врать! Я все равно узнаю правду. По виду, ты еще несовершеннолетняя, сама призналась, что дом покинула без спроса. Как твое имя, имя рода? Откуда ты? Почему одна бродишь в трущобах? — вопросы сыпались градом.

Поверить не могу, эта остроухая сволочь только недавно умирала! Быстро же он оклемался!

— Я расскажу, в обмен на обещание сохранить в тайне. Точнее, клятву. Я тебя сегодня первый раз увидела, с чего мне тебе доверять? — ставлю условия, в надежде подстраховаться. Паранойя не дремлет и нашептывает, что этот недобитый в будущем мне доставит множество проблем. А паранойе своей я привыкла доверять, она обычна всегда права.

— А может ты беглая преступница, а я клятву дам? Я ведь могу и заставить сказать кто ты такая. Подумай! Я обещаю, что, если ты ни в чем не замешана, я никому ничего не расскажу. Клянусь!

— Ага, а кого на берегу чуть не прибили? Интересно за что? Почему я тебе должна все здесь выложить, а кто ты сам такой? — меня переполняло возмущение.

Надо же! Правильный какой! Я, значит, может преступница, а его рыжая Светлость белая и пушистая! Еще, гад, чуть не придушил! Шея болит, синяки, наверное, будут.

— Позволь представиться. Мое имя Дариен ание Иллерен Шеррас из рода Хеллар. Я из Лайверийского княжества, как видишь, темный эльф. В том районе оказался из-за пари. Поспорил, что смогу провести ночь, хм, в одном интересном заведении, ничего не заплатить и утром спокойно уйти. Как видишь, я проспорил. Ночь я там провел, а вот уйти не смог. Твоя очередь рассказывать.

Это что же за заведение такое? Бордель что ли? Ничего себе развлечения у некоторых"! — мелькнула мысль.

— Можешь называть меня Витарина. Я полукровка — папа был эльфом, мама метаморф. Мне двадцать лет. После того как начала просыпаться сила, решила пойти учиться в Школу Магических искусств. Но моим родственникам это не очень понравилось. В общем, я прячусь. Хотела перекрасить волосы, а что получилось, сам видишь... — вроде и рассказала о себе вкратце и в тоже время не сказала ничего конкретного.

— Полукровок не бывает, так что не выдумывай! А в кустах ты почему сидела? Мне просто интересно, что могло привести тебя в тот район? Школа в противоположной стороне, — не поверил рыжий моим объяснениям.

— Что значит не бывает? — в груди поднялась волна возмущения и злости, захотелось кое-кого стукнуть, но было и страшно, — а я тогда кто? И вообще, я случайно здесь оказалась. Сама не поняла, как. Пошла сегодня, думала узнать о поступлении, какие документы нужны, сколько платить за обучение, записаться, а там два типа подозрительных у ворот, я и не решилась, побоялась. Потом бродила по городу, забрела на берег Эйды, вляпалась в грязь, хотела башмаки помыть, а тут эти бугаи тебя тащат. Я испугалась очень и со страху, случайно, напугала твоих сопровождающих. У меня иллюзии очень легко получаются с детства. Стоит только представить, что-нибудь и влить немножко силы в образ. Я так деревенских часто пугала. Скажи, а как им это удалось тебя одолеть?

— Да, по голове сзади ударили, оглушили. Кстати, я тебя так и не поблагодарил. Не знаю, что ты им показала страшного, но, если бы они не сбежали, мне пришлось убить их там же на берегу.

После этого тёмный, хотя какой он тёмный? -рыжий самый настоящий, задумчиво глядя на меня, стал кружить по комнате и бормотать что-то себе под нос. Единственное, что мне удалось понять из его бормотаний, это слова, что будет интересно. Интересно что? Пари что ли решил заключить очередное с моим участием? Так не согласная я! Лучше бы он меня отпустил. Вот попала, так попала! И чего я на этот берег поперлась? В который раз говорю себе — Дура!

Крутанувшись еще пару раз по комнате, рыжий внезапно остановился напротив меня, присел на корточки и стал внимательно разглядывать. Уцепившись за мой подбородок, крутил мою голову вправо, влево, дергал волосы, разглядывал уши, потом велел встать, обошел вокруг, похмыкал чему-то и вынес, наконец-то, вердикт6

-Подходишь.

-Для чего подхожу? — тут же среагировала я.

— Я помогу тебе, но при одном условии, нет условий два — слушать меня и делать, что я скажу, ну и выполнить одно мое желание, простенькое, — воркующим голосом начал мою обработку рыжий. Это было похоже на какое-то воздействие, так, что сразу захотелось согласиться на всё. С трудом отвела взгляд от лица этого проходимца и попыталась встряхнуться, чтобы избавиться от наваждения. И только спустя несколько мгновений до меня дошёл смысл слов. Это он, о чем? Простенькое желание для одного рыжего эльфа может быть очень непростым для меня. Вообще то прежде чем что-то обещать, нужно хотя бы приблизительно знать, что от меня хочет рыжий.

— Давай сразу про желание. А то там, откуда я родом говорят, что бесплатный сыр в мышеловке бывает только для второй мышки. И что я смешное сказала?

Нет, вы только подумайте! Эта рыжая пакость сидит и опять ухмыляется. Причем это у него получается очень выразительно — в прищуренных янтарного цвета глазищах скачут черти, уголки губ чуть приподняты, но вот общее выражение лица ну такое говорящее... Я ему что клоун? А есть ли в этом мире клоуны? Шуты, наверное, есть. Получается только, что я заняла вакантное место Шута для одного рыжего остроухого.

— Девочка, ты, кажется, не понимаешь, что условия здесь ставлю я. Или ты соглашается, или мы расходимся в разные стороны и выкручивайся дальше сама. Ну, так что? Твое решение? — настырничает рыжий.

— Я согласна. У меня нет выбора.

— Умная малышка. Тогда так, сейчас идем в одно место, там тебе приведут голову в порядок, ну и меня немножко подлечат. Потом в то место, где ты живёшь, соберешь вещи, переедешь в тот дом, где живу я. Не спорь, так надо. Еще мне нужно осмотреть твою одежду, судя по платью, ее надо менять. Я представлю тебя своей родственницей. Так что внешность и одежда должны соответствовать. Пойдем! — Рыжий тут же составил план действий, мое мнение естественно учитывать никто не собирался.

И мы отправились. По дороге рыжий заскочил домой и переоделся, заодно выпил некое зелье, отчего синяки и раны начали потихоньку сходить. Это какая же у них регенерация! Потом мы зашли в невысокий, всего в два этажа, дом, который, как я поняла, был салоном для дам. И судя по реакции работниц сего салона, рыжий эльф там был желанным гостем. Впрочем, если вспомнить служанку из таверны и вторую из лавки, то ничего удивительного. Только вот остроухий внимание служащих этого салона принимал, как должное. Ему даже нравилось, судя по выражению лица и блеску глаз. Вот ведь, кот блудливый! Странная у меня реакция на рыжего. Почему-то, бесит то, что он обращает внимание на других.