-В общем, Витариэль не хочет, чтобы кто-то знал, что они выжили, а мы их нашли. Говорит, что все было не случайно, и приворот и попадание сюда. Пока они добирались до нужного места, на него было пару покушений. И он даже вначале думал, что это ты, дядюшка, его хотел прибить, — по мере моего рассказа у Вейра выражение лица делалось все более удивленным.

— Теперь же он уверен, что есть кто-то другой, кто все это задумал. Кто-то не очень смелый, но терпеливый и хитрый.

— И, что хочет этот эльф? — решил спросить дядюшка.

— Чтобы мы скрыли, что они нашлись. На время. Он просит помочь устроить воинов из охраны где-нибудь в Лайверийском княжестве и готов оплатить им достаточные суммы, в качестве компенсации. Сам же, вместе с Ликаэлем хочет пожить в Эйдане инкогнито, до следующего лета. Думает, попытаться разобраться в прошедшем, и хочет сопровождать меня в Сильвану. Сделать сюрприз Владыке и его окружению. Я боюсь...

— Не захочешь — никуда не поедешь! Ты уверена, что поняла его правильно? -тут же отреагировал на мои слова Вейр.

— Если обо всём этом станет известно Совету магов — нас выпотрошат на предмет информации, — вздохнул Дариен:

— Надо что-то придумать. Как-то мне не хочется это место отдавать Совету Магов. У них и так много власти.

— Риен, а насколько Совет магов влиятельный?

— Достаточно. Вот уже не одну сотню лет идет противостояние между Советом магов и Межрасовым Советом. Совет магов считает, что мы слишком много власти себе забрали. Ведь раньше на Лирее все было не так, именно они все решали. Идет подковерная борьба, и уже давно.

— А я и не знала ничего о Совете магов. Но, магистр Шейриэль, он же выглядит совершенно безобидным и неопасным.

— Ариша-а-а! А ты не думала, что он просто очень увлечен своим делом и ему до интриг нет дела? Задал вопрос рыжий:

— В жизни всегда так бывает, что есть те, кто тянет все на своей спине, и те, кто пользуется результатом усилий первых.

Ну вот, опять вляпалась в историю! Интересно, что будет, если Совет магов узнает о проведённом ритуале, и о том, что в тело княжны Витариэль вселилась душа из другого мира? Мира технического? Остановит ли их моё положение в обществе? Или мне просто выпотрошат мозг? Вот и думай теперь Ариша, что тебе делать!

Исследовательский Центр Древних. Третий уровень.

Витариэль задумчиво посмотрел вслед дочери, уходящей вместе с Дариеном и лишь когда они скрылись с глаз, повернулся к остальным:

— И, что же здесь произошло, пока я отсутствовал?

Ликаэль в ответ на этот вопрос, лишь усмехнулся:

— Знаешь Вит, нас больше интересует, о чем ты разговаривал с этой интересной малышкой. Всяко интереснее будет, чем рассказ, как наш упрямый морф с тёмным пытался авторитетом меряться.

— Эта интересная малышка, как ты выразился, моя дочь, — все также, не выходя из задумчивого состояния, промолвил эльф, после чего повернувшись к гостю, добавил:

— Я рад тебя видеть Даринэль. Не мог бы ты нас немного просветить, сколько воинов в отряде наверху и есть ли там маги?

— Если ты думаешь незаметно выбраться отсюда, то не получится, Вит, — улыбаясь, ответил Даринэль, подходя ближе к своему родичу, чтобы тут же крепко стиснуть его в объятиях:

— Я рад, что ты выжил, Риэль. Это самая лучшая новость за последнее время!

-Я тоже рад, Нэль, что мы смогли здесь выжить, и скоро выберемся отсюда. Так, что там наверху?

— Пять десятков разумных и магистр Шейриэль со своей группой. А есть еще Даргон, Дариена ты видел, да и Арина тоже сильный маг, боевой магии ее не учили, но может ударить чистой силой. Не забывай, что двери здесь открываются только по желанию двоих — Арины и этого тёмного.

— Я не об этом, Даринэль. Нас попытаются незаметно отсюда вывести в Эйдану, — я говорил об этом с дочерью, и она полностью согласна с этим планом.

— Ваше Высочество! Так нас отсюда выпустят?

— Не сразу, но выпустят, — Витариэль обернулся к остальным и ободряюще им улыбнулся:

— Сегодня вечером обговорим условия. Но я могу уже сейчас вам пообещать, что вы получите хорошую компенсацию в золоте и новую работу на Аларене.

— А, если мы не захотим на Аларен?

— Выбор не велик— или Аларен, или в Миритию к Даргону. Но вы можете также остаться здесь, и позволить вас "спасти". Тогда будете объяснять магам, как вам удалось выжить и как тут все работает.

— Я понял, не дурак. Значит тёмный не шутил, говоря про проблемы. А что на Аларене? Что за работа? В охрану куда, али как? — не унимался один из морфов. Тот самый, который чуть не устроил драку с Дариеном.

-Вот у тёмного и спросишь. Время подумать до вечера есть, — с улыбкой ответил настырному подчинённому Витариэль, а потом повернувшись к своим кузенам, добавил:

— Ну, родственнички, может, пойдем, пообщаемся? Нам есть, о чем поговорить...

* * *

Наше с Дариеном возвращение не прошло незамеченным. Сначала ко мне явился Лувинуэль и долго, и нудно читал мораль о недопустимости с моей стороны такого поведения. Р-р-р-р! Очень трудно, оказалось, сдержаться и выслушать все это молча. Когда же этот сноб завел очередную речь о моей ответственности, как наследницы, не удержалась от ответа.

— Ниер Лувинуэль, не находите ли вы, что считать меня наследницей преждевременно? Есть мой отец, да и Владыка, может быть, заключит второй раз брак.

— Ваш отец, княжич Витариэль погиб двадцать пять лет назад, — высокомерно ответил эльф, глядя в мою сторону, как на некое недоразумение.

— Но его ведь никто не видел мертвым... ведь так, ниер Лувинуэль? Говорят, что надежда умирает последней. Я все равно надеюсь.

Лувинуэль удостоверившись, что я никуда исчезать не собираюсь, покинул мою комнату, бросая на меня странные взгляды. И пусть себе.

Следом за ним в дверь поскребся магистр Шейриэль. Меня это сильно удивило, мы с ним почти не пересекались. Правда, магистр пытался мне пару раз давать уроки, но быстро убедился, что в целительстве он не очень большой специалист. Зато, будучи хорошим боевым магом, он смог подтянуть меня в этой области. И я подчерпнула достаточно знаний, которые мне никто бы не дал в магической школе. Мне магистр нравился, он чем-то напоминал Жака Паганеля из "Детей капитана Гранта", такой же фанат всего нового, искатель приключений и просто увлекающийся ученый. Поэтому, когда он выразил желание со мной поговорить, я не стала ему отказывать.

— Светлого дня, магистр, я могу вам чем-нибудь быть полезна? — интересуюсь у немного смущенного мага.

— Светлого дня, княжна Витаринэль. Я могу с вами поговорить?

— О чем же, ниер магистр? Я не понимаю вас. Давайте пройдем, и присядем, а потом вы постараетесь мне все объяснить.

— Ах, Витаринэль, вы так похожи на своего отца!

— Вы его знали, ниер магистр?

— Да, знал, конечно же. Для нас всех было большой утратой его гибель. Вместе с ним погиб мой коллега, магистр Даррилен. Они отправились проверить одно место, на карте отмеченное как город Древних и пропали. Никто не нашел их следов. Такая утрата...

— Магистр Шейриэль, скажите, а та, карта, ну, которую хотели проверить, она сейчас где? Мне очень хотелось бы на нее взглянуть.

— Что вы, Ваше Высочество! Карта исчезла много лет назад. Ее многие тогда искали, но так и не нашли. Только в записях у одного моего коллеги осталось о ней упоминание. Так жаль. Но теперь, когда мы нашли это место, это же будет прорыв в изучении истории Древних. Вы понимаете?! Мне сказали, что вы спускались на третий уровень и даже смогли туда попасть. Так ли это, Ваше Высочество?

— Боюсь, что вас ввели в заблуждение, ниер магистр. Я не знаю, чем вам помочь.

— Но вас же не было довольно долго, и все искали где вы, — не сдается магистр Шейриэль. Ну да, хватка у него как у терьера, пока не получит то, что ему надо — не отстанет. Да и я прекрасно помню сегодняшнее предупреждение о магах. Вот он сидит передо мной, безобидный божий одуванчик, а что там есть на самом деле — только местные боги и знают!

— Магистр Шейриэль, скажите, что вы знаете о браслетах Древних? Это правда, что они давно не работают?

— Княжна Витаринэль, этих браслетов очень мало осталось, и они давно уже не работают, разве что исполняют роль обручальных в Правящих семьях, да и то, теперь очень редко.

— Но, мой же работает, — привожу аргумент я.

— Ваш браслет? У вас артефакт Древних, и он работает? Откуда? — разволновался маг.

Попытаюсь дать ответ по возможности, не рассказывая подробности.

— Ниер магистр, браслет мне надел на руку более четырех лет назад Дариен ание Шеррас, у него такой же, только шире моего.

— Я могу осмотреть ваш, княжна? — тут же встрепенулся маг.

Наивный, думает, я ему сейчас все покажу и расскажу. Ага, как же! Мечтать не вредно.

— Ах, ниер магистр. Я могу вам показать только издали, — и хлопаю глазами, с расстроенным видом, — Понимаете, я не знаю, как он работает. А еще, Дариен чувствует, когда кто-то чужой касается моего браслета. Извините, ниер магистр, но я не знаю, как вам помочь. Я хотела научиться им пользоваться, но у меня ничего не получается. Так обидно!

Маг выглядит расстроенным, так, что хочется его пожалеть. Но я понимаю, что этого делать нельзя.

— Вы говорите, нас искали? Я не знала. Дариен мне прогулку устроил наверх. Там такой вкусный воздух! А, какое ночное светило! Небо было такое звездное! Божественно! Вам непременно тоже нужно будет прогуляться! — делаю честные наивные глаза, и, вцепившись в рукав мага, тащу его к выходу:

— Пойдемте, ниер магистр, я попрошу Дариена и вам устроить прогулку.

Ниер магистр упирается что есть сил, на прогулку он не хочет и, вообще, очень сейчас занят. Но вот, если бы Его Высочество Дариен открыл проход вниз...

— Ниер магистр, я вам непременно сообщу, когда это случиться, мне самой так интересно, что там! Но, Дариен сказал, что у него не выходит и ему придется что-то там ломать.

Стыдно прикидываться дурочкой, но что мне еще сейчас остается? Магистр мне нравится, но своя шкурка нравится больше. Еще по жизни на Земле хорошо помнила, что дурочкам почему-то всегда живется проще. К ним и требований особых не предъявляют и ничего особенного от них не ждут. А им и хорошо. А то я вечно, куда-то лезу, чего-то хочу добиться, доказать. И кому от этого польза? Мне так точно, пока один вред.

Тут же вспоминаю, что вечером обещала вернуться с необходимыми вещами и понимаю, что, скорее всего это не получится. С меня теперь не спустят глаз. И Лувинуэль будет следить за мной, и магистр тоже будет караулить. Наверное, нужно рассказать о сегодняшних визитах Дариену или Вейришу. Или, не надо? В конце концов, это же они тут самые умные — вот пусть и догадываются обо всем этом, сами!

Как я и думала, стоило только ступить за дверь, как за спиной тут же нарисовалось мое сопровождение. Поэтому, высоко подняв голову, решила прогуляться по этажу, а вдруг, что интересное услышу! Куда там! Пришлось разворачиваться и топать обратно. Как я поняла во время своей прогулки, ни рыжего, ни дядюшки близко не наблюдалось, а на входе в тупичок с лестницей стоял пост охраны — пара морфов. Как интересно!

На мои попытки достучаться, Дариен ответил, — "Я занят. Не отвлекай!"

Ну и ладно, ну и не надо. Сама разберусь. Вот только охрану куда девать? Или никуда не девать? Поворачиваюсь к своим охранникам и, так и хочется скривиться, словно уксуса хлебнула, — эльфы, светлые, занудливые снобы! Хотя, эти двое не так уж и плохи. Не первый раз с ними сталкиваюсь, по крайней мере, следуют молча за моей спиной, и не зудят, как Лувинуэль. Попробовать наладить контакт? А, если не получится? Как там, про риск и шампанское? Ну, не могу я спокойно сидеть на месте! Не могу! Нетерпение просто точит изнутри. Лучше бы Дариен с дядюшкой взяли меня с собой!

— Ниеры, а как вы относитесь к тому, чтобы немножко побеседовать в тихом месте?

— Если вам так будет угодно, Ваше Высочество.

— Тогда следуйте за мной, ниеры, — и веду их в кабинет рыжего. А что? Сам виноват, что мне заняться нечем!

— Ниеры, как вы относитесь к своему Владыке князю Ираэлю? — задаю провокационный вопрос.

— Почему вы спрашиваете, княжна? — тут же насторожилась моя охрана.

— Потому что в данный момент я должна решить один вопрос, и от вашего ответа зависит, что я буду делать дальше. Чем вы занимались до этого похода? Итак, ниеры....

— Мы верны Владыке. До этого похода мы служили в его личной гвардии.

— Какую задачу вы получили, отправляясь в эту экспедицию? Кому вы подчиняетесь?

— Ниеру Лувинуэлю. Он один из Советников князя. Наша задача обеспечить охрану магистру и его группе.

— Вы выполняете приказы ниера Лувинуэля, но, если вам прикажу я, и мой приказ будет противоречить приказу ниера Лувинуэля, как вы поступите? — видно мой вопрос вогнал их в ступор. По субординации я главнее Лувинуэля, выше его по положению, но он их прямой командир. Вот незадача!

— Ниеры, я могу вам доверить тайну? Так, чтобы больше никто не знал об этом? Эта тайна не затронет вашей верности Владыке, наоборот... эта тайна напрямую касается моего отца, князя Витариэля.

— Ваше Высочество, мы...

— Вы согласны дать клятву сохранить в тайне, то, что я вам доверю? — продолжаю давить на них.

— Княжна Витаринэль, мы готовы и оправдаем ваше доверие. Я, Исиль илле Нериен клянусь сохранить в тайне ...

— Не стоит так клясться, иногда слова ничего не значат. Я хотела бы с вас взять другую клятву — клятву на крови. Нарушить ее вы не сможете — или умрете. Итак, вы согласитесь на это?

— Да, Ваше Высочество.

— Ну, что же, приступим....

А потом, я в компании уже моей личной охраны, верной теперь только мне и никому более, ибо эти двое поклялись мне еще и в верности, решила прогуляться вниз...

Сильвана. Княжеский дворец.

— Есть ли сведения от Лувинуэля?

— Нет, Владыка. Лувинуэль последний раз присылал магического вестника больше десятинки назад. Они достигли цели. Дело осталось за магами.

— А, что слышно о нашей проблеме?

— Его видели на границе с Эринией две десятинки назад. Я послал звено проследить, и если получится, то помочь ему вспомнить дорогу домой.

— Лео, ты же понимаешь, что вспоминать дорогу он должен самостоятельно, без вмешательства с нашей стороны. Через третьих лиц найми людей или нергов. Пусть выглядит как разбойничье нападение. Пообещай награду за живого больше. Мертвого, к сожалению, не допросишь. И, что слышно из Эйданы?

— Ваша внучка Витаринэль исчезла вместе с вашим племянником около десятинки назад. Официальная версия — гостят у родственников, а неофициально — ушли порталом в Степь.

— Причина?

— Проблемы с наследством матери, проснулась кровь морфов, девчушка начала чудить — были попытки обернуться.

— Как некстати. А почему в Степь?

— Меньше свидетелей, никто не будет мешать, и обещана помощь со стороны Даргона.