История Часть вторая

Гадость какая! Пить кровь мертвого!

— Убери ее от меня! Извращенка! — Нина только хмыкнула и капнула из бокала ему на лицо. Он завертел головой — никогда бы не предположил, что мертвая кровь может вызвать такой страх.

— Хорошо, хорошо. Нам сообщили все подробности вашего маршрута, Владыка, — Нина хмыкнула и вопросительно посмотрела на меня. Никогда не думал, что мне будет стыдно собственного титула. — Сказали, в какой комнате вы будете спать, что у вас в комнате будет наложницы...

— Кто?

— Хозяин этого дома.

— Черт, — выругался я. Какая гадость! Вот и верь подданным.

Нина резким движением перерезала ему горло. Хладнокровно и не задумываясь.

— Что скажешь?

— Ничего, милый. Мое дело — не думать, а собирать факты. И помогать. Иногда.

— Стерва.

— Милый, не будь банальным. Кстати, нам пора уходить. Скоро должны придти проверить наши хладные трупики.

— Почему ты считаешь, что их приход опасен?

На меня посмотрели, как на дурака. Ну что глупого я сказал?

— Потому что если герцог решил убить нас в своем собственном доме, то он постарается довести начатое до конца. Конечно, есть шанс, что он попробует сделать вид, будто ничего не случилось... но он не дурак, и прекрасно понимает, что, если хотя бы один из наемников раскололся...

— Эти обычно не сдают своих работодателей. Кстати, почему этот наемник оказался настолько чувствительным к крови? Ведь они часто в своей работе сталкиваются с подобным... а иногда и кое-чем похуже.

— Ой, милый, нужно быть внимательнее в процессе... Он во время схватки постоянно прикрывал того парня, чью кровь я ему нацедила. И он знал, чью кровь я пытаюсь ему споить. Вот сам подумай — ради какого-то абстрактного работодателя ты бы выпил кровь дорого тебе человека?

Я попытался представить себе ситуацию и вынужден был признать — нет, не выпил бы. Ни за что. Может, это брезгливость...

— Ну вот видишь... А теперь пошли, Повелитель! У нас два варианта: мы сейчас же направляемся в кабинет герцога и берем его в оборот — или идем в твой... что там? Дворец? Ну, короче, идем к тебе, там ты поднимаешь свою гвардию и отправляешь ее арестовывать предателя. Но, учти, его на месте может и не оказаться...

— Слушай, это ты так не думаешь, да? — насмешливо сказал я, при этом обхватив за талию и прижимая к себе. Моя дикая кошка, кошшшечка...

— Идем к герцогу.

Она схватила арбалет (странно, что его не убрали со стены в комнате, где меня собирались отправить к праотцам)... Вот что значит — непроработанный план! Так, она что — собирается идти так?!

— Нина, а ты не хочешь одеться?

— Все равно одежды здесь нет... А те лоскутки... — она многозначительно хмыкнула. — Тебя сейчас должно заботить другое — нам повезло и арбалет был заряжен, что странно для настенного оружия... Но ладно, сбросим это на везение. Но сейчас-то болтов в нем нет... и в комнате вряд ли найдутся. Так что мне нужно оружие дальнего боя — без него мне практически невозможно тебя прикрывать.

— Бери пока этот, а там посмотрим. Может, по ходу найдем что-то еще.

Мы тихо выбрались из комнаты и двинулись по коридору. Было тихо.

— Как ты думаешь, почему так тихо?

— Потому что они скорее всего выжидают по времени, чтобы поднять тревогу... Эта часть дворца пуста — лишние свидетели герцогу сегодня ни к чему. Все, кто понадобится, окажутся здесь позже. Ну не будут же они вводить в курс всю прислугу, чтобы она, услышав крики и шум в комнате знатного гостя, не бросилась на помощь?

— Ты так много знаешь о планировании убийств... — подозрительно протянул я. Интересно, откуда?

— Милый, я сама наемный убийца.

— Не похожа.

— А что, должна?

— И как же ты оказалась наложницей? Кстати — теперь ты моя наложница, драгоценность.

— Оччень интересно... И почему же? — если я рассчитывал хоть как-то выбить ее из колеи... у меня не вышло. Но мне нужно было добиться от нее нестандартной реакции — не знаю почему, но это казалось важно.

— Ну смотри — герцог предатель. По закону его имущество... — я запнулся, только сейчас поняв, как только что ее назвал. Черт! Где мои дипломатические навыки?!

— ... его имущество переходит государству, а точнее — Повелителю. И меня ты тоже включил в имущество? Что молчишь?

Я не стал отвечать — и так уже натворил дел. Можно считать, что я ей должен свою жизнь, но вместо благодарности — заявляю, что она мое имущество. Плохо, это совсем не те отношения, что я хотел бы завязать с ней. Об этом я и попытался ей сказать, но она приложила палец к губам. В коридоре послышались голоса.

— Виаллин, — голос принадлежал герцогу. Даже искать не пришлось! — Как ты думаешь, на гость гостит уже на том свете? Можно поднимать тревогу?

— Думаю, что нужно еще немного подождать. Трупы никуда не денутся, а наткнуться на живого Повелителя...

— Да, ты прав.

— Ваша светлость, я хотел просить... Можете отдать мне ту наложницу, которую я купил сегодня?

Голос герцога звучал удивленно.

— Виаллин, но она, — герцог прокашлялся, — она мертва. Ты думаешь, что наемники оставили ее в живых?

— Что? — голос этого Виаллина звучал визгливо. Запал он на мою кошку. Надо будет не забыть казнить и его. Нечего смотреть на мою кошку!

Неожиданно Нина выскочила из-за угла, где мы прятались и бросилась в сторону Виаллина и герцога. Змеей проскочила мимо и спряталась им за спины. Учитывая, что она была практически голой — зрелище было еще то. Как только окажемся во дворце — непременно найду что-нибудь, закрывающее ее с ног до головы!

Мне не оставалось ничего, кроме как выйти вслед за ней. Сладкая парочка застыла.

— Спасите! — защебетала Нина. — Спасите! Он хочет меня... Ну, вы понимаете, да? Она затрясла герцога за рукав. — Вы же сильный, помогите!

Она схватила герцога за шею, и неожиданно в ее руке в лунном свете мелькнул стилет. Интересно, откуда он у нее? Стилет в мгновение оказался прижатым к горлу герцога, и следующие слова Нина уже прошипела.

— Прикажите Виаллину отойти к стене. Ты,... черт... я же не знаю, как тебя зовут! Короче, Повелитель, ну-ка свяжи нашего доверенного слугу.

— Чем? — задал я вполне логичный вопрос. Логичный — на мой взгляд, потому что ей он таким не показался. Стерва, ну точно — стерва!

— Чем, чем... да хоть шторами! Вон, меч у тебя есть? Есть! Нарежь ленточек — и связывай! Это если ты его магией связать не можешь, — насмешливо добавила она.

Именно этот момент выбрал герцог, чтобы попробовать изменить ситуацию. Он попытался вывернуться из захвата и перехватить нож. Не тут-то было! Получил предательскую подножку (честно она сражаться не умеет...) и оказался на полу. Она тут же уселась сверху — и заметила, как бы между прочим:

— Кастрирую! — для убедительности переместив нож к указанной части тела. Испугались все. Герцог затих. — Связывай!

Я покорно связал Виаллина, потом проделал ту же процедуру с герцогом.

— У тебя хватит сил транспортировать нас всех во дворец? Ну, портал... или левитация... Придумай что-нибудь! Здесь задерживаться нельзя!

Я вздохнул, все больше ощущая себя мальчиком на побегушках, и начал строить портал. Резерв был практически не тронут — на наемниках были амулеты, защищавшие их от магического воздействия, и поэтому магией я воспользоваться не смог. Там наемники создали такое поле, что я вообще ничего не мог!

Открыв портал и закинув туда сначала герцога, а потом и его помощника, взглянул на Нину, сорвал ближайшую штору и кинул ей. Она хмыкнула, но в штору завернулась. Взяв ее на руки, шагнул в телепорт (а вдруг сбежит?!) и оказался у себя во дворце, окруженный обеспокоенными советниками и министрами. Нина оглядела их всех критическим взглядом, прикинула, сколько придется отчитываться... и изобразила глубокий обморок. Я же говорю — стерва! Меня одного бросила!

Дом Геллы, Неяда.

Данте

После того, как я согласился отпустить Геллу "погулять", как назвала это Веста, мне пришлось смириться с необходимостью мотаться порталом во дворец, а потом — обратно. Но меня это не беспокоило. И я уже привык считать небольшой особняк Геллы своим домом... Ей пришлось потесниться — покупать новый дом она отказалась... Веста мне шепнула, чтобы я не лез со своими деньгами. Я, конечно, возмутился... но получил от Весты легкий подзатыльник (до чего я докатился!).

— Не знаю точно, но мне кажется — Гелла не понимает даже понятия подарок...

— То есть?

— Ну, она вроде бы и принимает подарок, но считает, что остается обязанной... Наверное, издержки иномирного воспитания...

Я так и не понял, что хотела сказать компаньонка и телохранительница моей ли... но купить новый дом, а не арендовать его я больше не предлагал.

Приллось решить и еще одну проблему — Гелла наотрез отказалась кормить грудью. Я пытался сопротивляться — но наткнулся на упрямое "Тебе надо, ты и делай...", после чего задумался над поиском кормилицы. Таковая нашлась довольно быстро, при этом Гелла настояла на человеческой расе (почему — ответа я от нее так и не получил). Девушка-рабыня, которую один из моих телохранителей приобрел на местном невольничьем рынке, недавно родила, и была рада возможности оставить своего ребенка...

Гелла пропадала в своей лавке, иногда заходил какой-то Лекс или странные люди (и нелюди), что-то приносили, что-то забирали. Один раз я решился и перехватил одного из таких посланцев. Мальчишка после недолгого допроса выдал, что один дядя из вон того дома обещал целую золотую монету за то, чтобы он сбегал сюда и принес сверток. Сверток я забирать не стал — чую, от Геллы мне и так за самодеятельность влетит... Я чувствовал себя мальчишкой... и меня немного раздражала необходимость корректировать каждый свой шаг — во дворце я такого не практиковал, скорее этим занимались другие, а я делал то, что хотел.

Я оказался прав — вечером Гелла спросила, может ли она со мной поговорить. Живя с ней на ее территории, я понимал, что большую часть времени, проведенного во дворце, Гелла играла — ей не свойственно то оживление, которое она демонстрировала в Империи, а если и свойственно, то не в той степени... Здесь она была немного отстраненной и холодноватой, и шутила она только с теми, кто, по ее мнению, не представлял абсолютно никакой опасности. К таковым она отнесла только одного человека — Влада. С малышом она проводила очень много времени, оставляя его у себя в кабинете даже когда работала. Иногда мне казалось, что с ним она обсуждает даже свои планы... Интересно, а я когда-нибудь окажусь в этой категории?

Итак, тем же вечером Гелла попросила меня о разговоре. Я пошел за ней, провожаемый сочувственными взглядами всей своей Гвардии, которая еще не успела поставить на мне крест... Шерлан и Веста меня уже похоронили — а Тьеррану было наплевать на все, что не касалось его ли.

— Данте, ну зачем ты отловил того мальчишку? Ты же не дурак, понимаешь, что от него ничего путного не узнаешь — он всего лишь мальчик на побегушках... Если хотел что-то узнать — нужно было идти до конца... А так только перепугал моего клиента...

— Какого клиента? — во мне подняла мохнатую голову ревность.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

— Ну вот зачем тебе знать, чем я занимаюсь, а? Что тебе это даст?

Я упрямо смотрел на нее. Она повернулась к Владу и улыбнулась ему.

— Вот смотри, какой у нас упрямый папа, а? — я растаял. Может, и правда не стоит лезть в ее дела? Следующая фраза выбила всю дурь из моей головы. — Помнишь ту книжечку, которую ты мне подкинул? Ну, самую первую, ее тебе еще Шерлан принес? Помнишь. Так вот, книжечка по древним ядам. Я еще дома баловалась этими вещами... а тут такая возможность. Вот я разобрала парочку рецептиков, парочку усовершенствовала... И теперь мамочке, — она снова улыбнулась Владу, — за эти яды платят всякие сволочи, которые хотят избавиться от своих близких и не очень.

— Ты торгуешь ядами? Делаешь и продаешь?! Гелла, о чем ты думаешь?! Ведь Гильдия Убийц церемониться не станет — это их сфера! Боги!

— Лекса помнишь? — я рассеянно кивнул, обдумывая, как выпутать Геллу из этой передряги. Встать на пути у Гильдии Убийц! — Так вот, он Глава той самой Гильдии. И мы с ним, так сказать, партнеры.

Я ошеломленно замер — этот человечек никак у меня не ассоциировался с Главой Гильдии... Так, что-то не сходится. Книга... яды... Гильдия... Книга!!!

— Гелла, — я подошел поближе и забрал у нее Влада. Она нахмурилась, но отдала. Владу, по-моему, было все равно. — А ты не подскажешь, на каком языке была книга?

Она сделала большие глазки. Я почти поверил. Почти.

— Гелла, — сына я пересадил на диван, а сам подошел со спины и, обняв, зашептал на ухо. — Гелла, милая, по-моему, ты хочешь мне рассказать тайну одного забытого всеми языка, я прав?

— Правда хочу? — она потерлась макушкой о мое плечо. Я легонько укусил ее за ушко. Как хорошо! О чем это мы?

— Ага... Но я могу договориться... — я развернул ее лицом к себе и поцеловал. Да, пожалуй, можно променять язык Древних на продолжение этого поцелуя.

— Я тоже... Как тебе небольшая подсказка для его расшифровки?

— Я не о том...

— Зато я об этом...

— Гелла...

Она вывернулась и вышла из комнаты. Когда я уже успел решить, что она просто сбежала — она вернулась с небольшой стопкой бумаг.

— Вот, держи. От сердца отрываю. Здесь общее направление работы. Думаю, через годик два с этими данными у тебя будет расшифровка...

— Гелла! Ну нельзя же так! У меня целая коллекция книг на Древнем, которые я и не надеялся прочитать — над эти языком уже лет триста работают, и никаких результатов!

— Ну подумаешь, что пару лет по сравнению с тремястами...

— Гелла! Я умру от нетерпения!

— Ну хорошо, хорошо... У меня к тебе деловое предложение — ты мне отдаешь эти книги, я их читаю... А тебя обучаю Древнему. После того, как я их прочитаю — они в твоем распоряжении.

— А почему не я первый? — подозрительно спросил я.

— Детский сад! А вдруг ты решишь контролировать литературу, которую я читаю? А так, пока не знаешь, что в книгах... А потом... — она удовлетворенно зажмурилась.

— Знаешь, Данте, у меня хорошее предчувствие. Будто что-то хорошее произошло. И еще произойдет. Будто в этом холодном мире стало теплее...

— Может, это Влад?

— Нет. Не он. Точнее, он тоже — но не только он... Кто-то из моих уже здесь, но еще не со мной...

— А кто это — твои?

— Ну, не знаю... Я всегда чувствовала Своих — и Чужих. Вы все сначала ощущались как Чужие. Нет в вас... кусочка хладнокровия, что ли? Хладнокровия и одиночества. Сейчас вы все равно чужие — но... не полностью. А тут — Свой. Понимаешь? Ладно, забудь. Система, выведенная из равновесия, сама в него вернется — или разрушится...

— Что?

— Забудь.

Комната погрузилась в молчание. Владыка демонов не выдержал первым.

— Гелла, ты можешь мне рассказать, что ты задумала?

Гелла

— Гелла, ты можешь мне рассказать, что ты задумала?

Я задумалась. Могу, конечно могу. Но не буду — принцип такой. Свои комбинации я рассказываю только заказчику — и больше никому. У этой интриги заказчика нет — а значит, некому и рассказывать. Я вообще непринципиальная, но если уж принцип есть — буду ему следовать до конца. Это я и попыталась объяснить Данте — он обиделся.