История Часть 3

— И я в этом помогу, — донесся голос из другого конца зала. Гелла. Как всегда вовремя. Все застыли, мгновенно узнав Императрицу демонов. За последнее время она стала весьма известной. — Думаю, вы закончили. Эва, мне нужно с тобой поговорить.

Занавес.

Гелла

Получилась весьма забавная история. Особенно мне понравилось выражение лица принца... так вляпаться, просто загляденье! Эва, выпроводив делегацию, развалилась на троне, изнемогая от смеха.

— Гелла?

— А?

— А если что-нибудь еще... ну, веселое такое!

— На что ты намекаешь, золотце?

— Ну вот, например... Есть у меня один граф, знаешь, весь такой из себя... Умный, этого не отнять, красивый... Герой не нашего романа!

— И он тебя мягко послала? — я заинтересованно посмотрела на Эву. Она покраснела. Тааак... — Эва, надеюсь, ты помнишь, что королева не может выйти за графа?

— Помню, помню... Но он мне так нравится. И бесит. А он смотрит на меня, будто я пыль у его ног, понимаешь?!

— Никогда такого не испытывала, но могу представить... И что ты хочешь?

— Унизить, посадить в лужу! Так, чтобы забыл о своей неповторимости и привлекательности!

— И чем занимается твой граф?

— А чем он должен заниматься? Он же граф!

— Милая, тебе еще учиться и учиться. Графы, впрочем, как и всякие другие титулованные особы твоего и других королевств, управляют твоими землями.

— Моими? — и такие большие наивные глаза.

— Ну да, милая, фактически все земли в государстве принадлежат тебе. Почему? Потому что ты можешь их забрать и пожаловать. Но поскольку управлять всеми ими самостоятельно ты не сможешь, у тебя есть аристократы... Вот теперь скажи мне, как зовут твоего графа, чем он увлекается, какими землями владеет... и уделяет ли им внимание.

— Но я знаю только его имя!

— Да? Какое упущение с моей стороны! Я подберу тебе информацию по этой теме... А пока мне нужно идти — Данте ждет... Так как твоего графа зовут?

— Этревли, граф Вилин Этревли.

— Слушай, пошли-ка его мне послом... Я с ним быстро разделаюсь!

Использовав одноразовый амулет портала, шагнула... и оказалась прямо в объятиях Данте.

— Малышка... — он уткнулся носом мне в шею. Я в ответ кончиками пальцев провела по его шее... Мне нравилось ощущать хрупкость кровеносных сосудов, пульс, который всегда учащался, стоило ему прикоснуться ко мне.

— Мой демон...

— Чем ты занималась?

— Была у Эвы. Забавлялась...

— И сколько людей от этого пострадали?

— Данте! У меня периодически складывается впечатление, будто здесь демон не ты, а я, и что именно я вела не всегда пристойный образ жизни, не заботясь о тех жертвах, через которые ты переступал. Почему тебя так беспокоит мой моральный образ?

— Не знаю, милая... Наверное, я привык, что ли практически всегда отождествляют собой нашу светлую половину...

— Тебя не устраивает мой характер и мои принципы? — я нахмурилась. Мне было больно от него такое слышать.

— Ну что ты! Просто... наверное, я за тебя беспокоюсь. После того случая... знаешь, как меня напугала твоя депрессия?

— Не стоит беспокоиться. У меня такое бывает часто — я привыкла. Мне нужно постоянно быть в движении... что-то делать, играть, получать новые ощущения... Кстати, — резко сменила тему я: — от Эвы скоро прибудет посол... граф Этревли.

— Нда? И что он здесь забыл? — Данте нахмурился, явно вообразив себе невесть что. Мой ревнивец... Я прикоснулась легким поцелуем к его губам. Он не дал мне отстраниться, и в итоге мы очутились в его покоях... Где нас поджидала одна демоница.

Что она там делала? О, это совершенно особенная история. Дело в том, что в спальне Данте, несмотря на статус ли, периодически появлялись девушки, жаждавшие его общества. Меня это страшно бесило. Вот и сейчас... Я вырвалась из объятий Данте и, подхватив первую попавшуюся вазу, запустила ею в мерзавку. Думаете, я рисковала? Нет, я прекрасно знала, что Данте не позволит нахалке причинить мне вред, а посему я могу вытворять что угодно. Кроме того, Данте также не посмеет вмешаться, ведь он же не хочет, чтобы я подумала, будто она ему дорога и он ее защищает?

А еще я подозревала (он это весьма активно отрицал), что ему нравятся подобные сцены ревности...

Естественно, от вазы девка увернулась, но мне уже удалось выпустить пар.

— Данте, — я нарочито небрежно упала на кровать и удобно устроилась на подушках, вытащив из-под покрывала одну из рубашек Данте, которые он иногда надевал... очень редко, но она все равно сохранила его запах, в чем я и удостоверилась, поднеся ее к носу и понюхав... муррр... Со стороны Данте послышалось участившееся прерывистое дыхание. Я тоже хочу получать удовольствие от спектакля! — девушка настолько одинока, что покушается на чужих мужей... Как ты думаешь, может, стоит найти ей любовника?

По-моему, Данте не услышал, увлеченный картиной того, как я осторожно поглаживаю пальчиками его рубашку. А он, оказывается, фетишист! Зато девушка оказалась прекрасной аудиторией! Она испуганно заозиралась, будто ища путей к побегу... При дворе демонов есть одно интересное наказание: провинившегося наказывают тем, что он временно становится любовником любого, на кого укажет Император. В основном это используется в политических целях и неприменимо к замужним, женатым и обрученным... но в остальном... Девчонка поняла, что попала... если бы ее застал Данте, он просто выгнал бы ее... В конце концов, любому мужчине льстит такое внимание. Но ей попалась я...

— Ваше Величество, простите, простите! Мои родители... они же от меня откажутся! Ваше Величество! — а мне эта девочка начинает нравиться. Она вполне разумно не обращается к Данте, поняв, что это только взбесит меня.

— Нда? Но ты виновата. Чем ты можешь искупить свою вину?

— Что угодно, только не это! Что угодно, Ваше Величество!

— Даже так... ну что же, я подумаю, а пока...

— Гелла! — Данте произнес мое имя как стон, и я поняла, что пора закругляться.

— Подойди завтра к девяти к моему кабинету.

Девушка, к вящей радости Данте, выскочила из покоев, а Данте кинулся ко мне...

— Данте!

— Моя маленькая... — он покрывал мое лицо поцелуями, весьма поспешно избавляя от одежды. — Моя любимая...

Эва

В малую гостиную, где я устроилась с подносом на низком столике, на котором лежали пирожные, вошел граф Этревли. Черноволосый, с надменным взглядом, стройный... прямо мечта. К сожалению, эта места считала меня грязью, и меня это бесило. А посему — пора продемонстрировать, что он тоже при правильно сложившихся обстоятельствах может выглядеть грязью.

— Ваше Величество, — эти два слова были сказаны предельно вежливым тоном, но прозвучали так, будто он их выплюнул.

-Граф, у меня есть к вам миссия, — я злорадно улыбнулась. Он насторожился. Правильно, дорогой, я ведьма, а это многое значит... в том числе и паскудный характер.

— Ваше Величество, с удовольствием сделаю все, что в моих силах.

— Это очень хорошо, очень хорошо, — я улыбалась. — Знаете, мне не нравится, как идут дела Неяды в Империи, а посему я отозвала маркиза Нерли и назначаю послом Вас.

— Ваше Величество, это большая честь для меня, но, боюсь, я не дипломат.

— Граф, если я прикажу, вы станете конюхом, а не только дипломатом. Надеюсь, с эти все ясно? Воспользуйтесь телепортом, Вы сегодня же должны появиться при дворе Империи, — я говорила предельно холодно, он окинул меня презрительным взглядом и вышел. Думает, я истеричка и самодурка? Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Граф Этревли

Вот что происходит, когда на троне оказывается совершенно неподготовленная личность! А еще женщина! И теперь мне не остается ничего, кроме как подчиниться приказу... я еще помню, как за неподчинение и ослушание она убрала весь совет...

Я собрал все необходимое и отправился к портальной зале. Все остальное соберут слуги, которым придется воспользоваться обычными средствами передвижения.

В посольстве Неяды меня встретил маркиз, который весьма недовольно передал мне свои полномочия. Похоже, у этой выскочки появился еще один враг...

Ближе к вечеру я испросил аудиенции у императорской четы, приготовившись ждать несколько дней... но, к собственному удивлению, ответ от Императрицы пришел почти сразу, притом с моим посыльным... значит, бедный принц Шенриса не врал, когда говорил, будто Эва и Императрица приятельницы. А вот эта афера с принцем Шенриса весьма подозрительна... Конечно, королева (скорее всего не без чьей-то помощи) весьма удачно выдала замуж младшую сестру, и к тому же избавилась от возможного претендента на власть. Принц Шенриса за последнее время совсем сдал: выглядит унылым, вынужден постоянно проводить время со своей нареченной... он вполне уверился в своей никчемности как политик... Вот уж не знаю, увидел бы ли я эту ловушку?

Единственное, что могло насторожить — необычное поведение Эвы... но мы все ее так мало знаем, что практически нельзя сказать, что обычно, а что нет. В остальном... немаг не мог не попасться на эту удочку.

Так я размышлял, трясясь в карете. Во дворце царило необычное оживление, все куда-то неслись, торопились, ругались... Дворецкий поймал меня и направил в малую приемную залу, где меня должна была ждать Императрица.

Она казалась неземной: белые волосы, практически белые радужки, платье простого летящего покроя... Меня отрезвил вполне ревнивый взгляд, которым одарил меня Император, одновременно с этим перетянувший супругу себе на колени, не обращая внимание на условности. Она хмыкнула и сказала:

— Данте, согласно Кодексу...

— Гелла, ни слова о кодексах! — она еще раз хмыкнула, но замолчала.

— Привествую Вас, граф Этревли, на землях демонов. Эва рекомендовала вас как разумного человека, способного уладить ряд неприятностей, возникших между нашими странами во время правления ее отца. Надо сказать, отвратительный был король, ну совершенно ни на что не годный, правда, мой Император? — император кивнул, хотя его, на мой взгляд, ну совершенно не волновало на данный момент, каким был король Неяды. Он был крайне заинтересован тем, что разбирал прическу Императрицы. Вскоре ее волосы были распущены, и он с непередаваемым выражением лица запустил в них руки. Мда, где-то я читал, что демоны страшные собственника, и вполне способны наплевать на все приличия, чтобы продемонстрировать окружающим, что конкретно эта женщина принадлежит ему.

Что она сказала? Эва рекомендовала... Значит, они все-таки знакомы... вряд ли друзья, но приятельницы точно.

— Благодарю за столь лестное мнение.

— Можете идти, граф.

Я поклонился и вышел. Уже идя по коридорам, я задумался о той ситуации, в которой я оказался. Королева Неяды меня недолюбливает (конечно, в этом частично виноват я, демонстрируя ей свое презрение... но я не мог иначе! Она совершенно не подходит на роль королевы — деревенская девчонка, как на первый взгляд, так и на второй...). Я до сих пор не понимал, как она удерживается на троне до сих пор, и постоянно ожидал появления нового короля. Но если за ее спиной стоит Императрица демонов... я влип. Эва на троне удержится, а я оказался в черном списке... Конечно, в Неяде аристократия сильная, и в случае необходимости может составить конкуренцию королеве... Вот только весьма неприятные слухи ходя о Гелле, и чувствует мое сердце: если аристократы Неяды, по ее мнению, зарвутся, нам всем несдобровать...

Теперь нужно быть крайне осторожным — судя по всему, я неспроста оказался здесь...

Ко мне подбежал раб и вручил сложенный вчетверо лист. Я удивленно приподнял брови, но послание принял:

"Уважаемый господин посол!

Рада приветствовать Вас в Империи. Мне бы хотелось обсудить некоторые мелочи Вашего пребывания здесь, а поэтому перед уходом зайдите в мою лабораторию (тот, кто передал письмо, Вас проводит).

Императрица"

Я вопросительно посмотрел на парня, тот кивнул и потащил меня за рукав. Через пару минут мы оказались перед большими дверями, которые мой проважатый открыл, пустив в лабораторию Императрицы... Так подтвердился еще один слух — о том, что Гелла занимается ядами...

— Господин посол!

— Ваше величество, — я поклонился.

— О, оставьте эти формальности, оставьте... — она аккуратно взяла колбу и подняла ее на свет. Жидкость в сосуде заиграла радугой.

— Могу я спросить, что это? — в свое время я интересовался ядами, и то, что я видел в колбе, меня заинтересовало.

— Это? Вы ведь интересовались ядами, не так ли? — она насмешливо посмотрела в мои удивленные глаза, и немного изменила угол наклона колбы. — Но это не яд... Хотя мой супруг думает, что уж лучше бы яд...

— Вы меня заинтриговали, Ваше Величество.

— Правда? — она довольно рассмеялась. — Это один из элементов моих духов... точнее, не тех, которые я использую, а тех, что продаю...

— Запах?

— Можно и так сказать... Это, граф, концентрат феромонов... Я долго работала над тем, чтобы сделать их формулу универсальной... чтобы действовала на все расы, не только на людей... Или легко становилась индивидуальной, легко модифицировалась...

— И для чего же они предназначены? — я изобразил удивление, хотя эта тема меня уже перестала интересовать. Она задумчиво посмотрела на меня, а потом сказала:

— Знаете, граф... Вы это узнаете на своем опыте. Можете идти.

Я не стал напоминать ей о том, ради чего она якобы меня пригласила. Но когда я уже закрывал за собой дверь, услышал:

— И, граф, Вам никогда не удастся изобразить внимание так, чтобы обмануть меня!

Гелла

Я осторожно вернула колбу на место, и задумалась. Граф не был такой уж неприятной личностью — всего лишь результат воспитания в определенной среде. Думаю, из него выйдет хороший министр для Эвы... но для начала нужно слегка поумерить его гонор и пыл... В моей голове уже созрел план, и я довольно улыбалась, когда в дверь постучалась та самая демоница...

Граф Этревли

Не успел я вернуться в посольство и немного отдохнуть, как мне принесли приглашение на вечерний бал. Чертыхнулся: видно, Императрица решила не давать мне ни минуты покоя, но стал собираться на бал.

Я вошел в залу, когда императорской четы еще не было. Огляделся, ища среди демонов людей, с которыми можно было бы провести вечер... И тут у меня в голове немного помутилось... я пошатнулся, и услышал рядом чудный голос:

— Вам плохо, сударь?

Обернулся и увидел Ее. Она была в синем платье, которое струилось, ласкало ее фигуры... ее ангельский взгляд... ее голос... Я ощутил непреодолимое желание.

— Богиня1 — хрипло выдохнул я.

— Ну что Вы! — переливчато рассмеялась девушка.

Я протянул руку, надеясь коснуться ее... она увернулась, но схватила меня за руку (меня словно током пронзило) и потащила танцевать...

Данте

Новый посол, этот граф Этревли, вел себя весьма странно. Присмотревшись, я понял, что девушка, с которой он танцует — это та самая, которую мы с Геллой нашли в моей спальне... Я довольно улыбнулся, вспомнив, что творила моя ли и что творил я сам после ее ухода... Ммм, моя малышка...