Крутое имя, классный костюм, несколько крылатых фраз, я мог бы создать себе нового! Я мог быть кем захочу, начиная с нуля и будучи героем, на которого люди будут равняться! Лучше всего то, что неудачник, известный как Грег, действительно сработал бы в мою пользу, поскольку в плане секретности он был идеален. Новый Я настолько отличался бы от Грега, что никто бы никогда не заподозрил нас в том, что мы один и тот же человек!
За исключением того, что он все еще был мной. Грег по-прежнему остается Грегом, даже со способностями и костюмом.
Автобус остановился, и я быстро вышел, надеясь, что боль в ногах отвлечет меня от болезненной и разрушающей мечты логики, проходящей в моей голове. Я шел по улице, не обращая внимания на блондинку-бегуна, которая увидела мое сердитое (и истерзанное) лицо и громко ахнула на меня. Из-за её реакции мне было трудно, но я изо всех сил пытался вернуться в свое счастливое мышление.
Это был хороший план! Мои родители видели Героя Грега в новостях и говорили с Нормальным Грегом о том, насколько крутым был этот новый парень, и спрашивали: "Почему ты не можешь больше походить на этого героя?" Мой брат мог бы сократить свою рабочую нагрузку, создав специальную технику для медицинского использования, и вместо этого стал бы моим специалистом по гаджетам! Вся моя семья полюбила бы нового героя, а неудачи Грега Ведера просто отошли бы на второй план, когда я стал героем 24/7!
Но на самом деле он не был бы мной, не так ли? Он был бы просто еще одной маской, которую я ношу. Я все еще буду под ним.
Я все еще был бы тем же Грегом. Плохие планы, глупые решения и никаких друзей. Какой-то герой.
Я остановился, бегун завертелся вокруг меня, и мне показалось, что я вот-вот упаду. Я поднял одну руку и споткнулся в сторону (к счастью, не в сторону улицы), пока не нашел кирпичную стену. Вскоре моя рука не выдержала, и я обнаружил, что прислонился к стене.
"Ты в порядке?" Женщина просто не оставила меня в покое, и я просто кивнул вместо того, чтобы ей ответить. Вместо того, чтобы уйти, она воспользовалась этим как возможностью продолжить разговор. "Я просто хотел убедиться, потому что ты выглядишь немного... обиженным. Я знаю кое-что по оказанию первой помощи, могу помочь, если хочешь.
"Я в порядке", — прохрипел я, отвернувшись от нее и сказав первое, что пришло в голову. "Это просто макияж. Я всю ночь не спал с друзьями и мало спал ".
"Вау, это действительно реально", — щебетала она, делая глоток из крошечной бутылочки с водой, которую она несла. Она наклонилась и принюхалась. "Вы действительно прошли весь путь! Мой парень всегда говорит о том, насколько креативны некоторые из его учеников, но держу пари, вы их посрамите! "
К счастью для меня, её телефон зазвонил, и я избавился от дальнейших вопросов о моем "костюме". Она ушла, болтая с тем, кто был на другом конце телефонной линии, и я не торопился, чтобы пройти за угол в переулок. Если повезет, она скоро уйдет.
Ее разговор быстро исчез из моего слуха, когда я нашел красивую кирпичную стену, к которой можно было прислониться, и я получил небольшую поломку.
По крайней мере, с Планом 1 я бы только попал в тюрьму. План 2 полностью стер мою жизнь.
Я медленно соскользнул вниз, пока не сел, и прижал колени к груди, когда меня поразило, насколько ужасной была бы такая жизнь. Когда я был ребенком, это казалось таким крутым, так легко было начать все сначала и забыть о том немногом, что я построил за последнее десятилетие или около того.
Как я жалок, когда мечтаю о том, чтобы мои родители оскорбляли меня только для того, чтобы хвалить мою идеальную версию?
Какой человек представляет себе, что он просто откажется от жизни, которую он строил 15 лет, в пользу новой, которой даже не существовало более нескольких часов? То, что могло бы даже не произойти, если бы я не мог понять свои силы, или если бы они оказались чем-то неубедительным?
... и с этими осознаниями, проносящимися в моей голове, План N 2 умер мучительной, пылающей смертью. Я начал думать, что со мной что-то не так, стоит ли мне обратиться к врачу. Как Джордж.
Я бы хотел, чтобы Джордж был здесь. Он знал, что делать. Он всегда так делает.
* * *
План N3 ожил, и я ухватился за него, когда закрыл глаза и уперся лбом в колени. Я проигнорировал боль от осколков, вместо этого думая обо всех тех случаях, когда Джордж был прав, а я ужасно, смущающе, ужасно неправ.
План N 3: Что бы сделал Джордж?
Он был ответственным, и мама с папой ни на минуту не сомневались в нем.
Когда он сказал, что собирается пройти большой курс обучения, чтобы закончить колледж раньше и начать помогать людям раньше, они просто спросили, чем они могут помочь. Когда он сказал, что будет работать неполный рабочий день в Медхолле, пока все еще будет работать над докторской степенью, ему предложили его старую комнату в доме. Они любили его, всегда хвастались перед друзьями его умениями и знаниями.
Он никогда не ошибался, он никогда не колебался, и его планы всегда срабатывали.
Между тем, за последние 24 часа единственное, что мне удалось сделать правильно, — это сбежать от нацистов, и даже для этого потребовалось несколько попыток. Я попался на смертельную шутку, был сбит хулиганом, еще больше оттолкнул своего единственного псевдодруга и взорвал себя.
Да, действительно хорошая работа, Грег! Вы выжили! Это было бы почти достижением, если бы не тот факт (не считая шутки Эммы), что именно вы подвергали свою жизнь опасности в первую очередь. Никто не получает награды за то, что выжил в автокатастрофе после того, как сам её вызвал.
Джордж никогда бы не попался на это. Черт, он бы арестовал Эмму за попытку.
Может, Джорджу следовало получить полномочия. Вероятно, он бы сразу понял их и спасал жизни вместе с Протекторатом в течение дня. К концу месяца он станет известен по всей стране, и у него будет ветка на PHO объемом в тысячу страниц.
Может, мне позвонить ему. Его большая вечеринка была вчера вечером, но я уверен, что у него есть кое-какие идеи.
Посмотрев на экран, я увидел, что мой телефон отключился. Итак, теперь план 3 был мертв меньше чем через минуту после того, как я его сделал. Я полагал, что на курс со мной.
Больше никаких планов. Пора идти домой. Приведи себя в порядок, ешь и думай. Перестаньте погрязнуть в жалости к себе.
Люди начали заполнять улицы, и я не хотел объяснять им (или полиции), как я получил такие синяки и царапины. Я действительно просто хотел вернуться домой.
Я был уверен, что моя семья на большой модной вечеринке Джорджа отлично провела время. Что никто не умер, никто не пострадал, и все были счастливы. Там могли быть даже люди с полномочиями. Люди, которые их заслужили.
Но ... заслужили ли они их? У злодеев тоже есть силы. Они творили с ними ужасные вещи.
Нет, я больше не могу так думать. Теперь я знаю, что полномочия случаются просто так. Нет никакого "заслуженного".
На этот раз моя неуверенность в себе была ... как ни странно поддерживающей. Несмотря на мою хромоту, походка стабилизировалась.
Если подумать, силы действительно казались совершенно случайными. Может быть, была какая-то рифма или причина того, как они произошли или проявились в людях, но просто притворяться, что одни люди более достойны, чем другие, было ... глупо. Это не было чем-то вроде генетики или денег, это действительно казалось какой-то случайностью (с побочным порядком страданий).
Это означало, что у меня есть силы, хочу я их или нет, независимо от того, заслуживаю я их или нет. Теперь они были частью меня, и я должен был проявить готовность выступить. Я не мог просто сдаться и притвориться, что мои родители или брат собираются исправить это за меня. Теперь это было моей проблемой.
Моя проблема. Мои силы. Моя семья. Мое решение. Мое будущее.
Теперь у меня есть силы. Я должен быть умнее. Я должен все обдумать.
Неважно, насколько это было больно, какими бы ужасными ни были мои планы...
Я больше не мог сдаваться.
Интерлюдия 1: Маскарадная вечеринка.
[Папа Грега: Стэнли Ведер].
Когда ты становишься отцом, руководства нет. Это всегда озадачивало меня, потому что, похоже, есть руководство практически ко всему остальному. Когда я даю кому-то тюбик Kerasal для ног, по закону я также должен дать им небольшую брошюру, объясняющую все тонкости, которые позволяют им не вызывать квалифицированного ортопеда для чего-либо, касающегося крема.
Я имею в виду, что в нем есть все простые вещи, например, как вы не должны его есть, как не класть в глаза (плохая идея) и как он взаимодействует с другими лекарствами. Практически единственное, о чем он вам не говорит, — это как избежать необходимости в этом снова, но это лишит меня работы. Лучшее и худшее в работе врача — это то, что все, что вам нужно, — это терпение, и у вас будут пациенты.
Ха, немного докторского юмора. На самом деле это не так уж и смешно, но, опять же, смех редко бывает лучшим лекарством. Это был бы Морфин.
У меня их миллион! Однако у меня одного миллиона нет — это детей. Только двое, Джордж и Грег. Трубки связаны, так что больше у нас никогда не будет. Честно говоря, глядя на первую прямо сейчас, я не мог быть более гордым. Мы приехали в Бостон с ним и его девушкой, чтобы он мог получить награду от своей компании, и мы просто не могли сказать "нет".
Время от времени я беспокоюсь о моем мальчике Греге. Я не просто думаю об этом, потому что это был самый долгий период, когда он оставался дома один с тех пор, как он воссоздал дом-ловушку из "Один дома" (он, должно быть, смотрел этот фильм сто раз, пока не смог идеально повторить реплики персонажа Ченнинга Татума) и чуть не поразил своего брата.
Грег ... особенный. Я не имею в виду это плохо, но у него всегда была семейная страсть ... ему просто не хватало какой-либо цели или преданности делу. Я любил медицину, комедию и Сандру, поэтому стал ортопедом, потому что хотел помочь людям, а ноги смешные. Сандра любила книги, чтение и организацию, поэтому стала библиотекарем.Джордж любил медицину, помощь людям и технологии, поэтому он занялся медицинскими имплантатами и исследованиями.
Но Грег любит плащи, культуру плащей, кинопроизводство, разговоры, Интернет и ... похоже, у него нет никаких реальных долгосрочных целей. Он мог бы работать в PR для кейпов, сообщать о новостях для кейпов и культуры или делать что-нибудь еще, чем он задумывался ... но он просто проводит все свое время, прячась в своей комнате и играя в глупые игры. Я беспокоюсь не о его будущем, а о том, каким он хочет его видеть.
Когда я смотрел на вечеринку, игнорируя массу людей, которые болтали и делали вид, что едят изысканную еду, я увидел женщину, которой я посвятил свою жизнь так давно. Самая красивая женщина в комнате, каблуки Сандры поставили её на один уровень со мной, её красное платье гарантировало, что я не смотрю ей в глаза (шучу), а её храбрость наполнила меня надеждой на будущее. Она определенно была достаточно храброй, чтобы выйти замуж за такого болвана, как я, и послала мне воздушный поцелуй, прежде чем атаковать буфет.
Джордж уже собирался присоединиться к ней, как всегда на шаг впереди меня.
Между тем, я обычно на шаг отставал ... когда я добрался до буфета и обнаружил, что моя жена уже соскребает остатки крабового соуса. Это было бы не так уж плохо, если бы не тот факт, что в это время в ней просверливал очень раздраженный мужчина. Это было вдвойне плохо из-за той незначительной детали, что мужчина был одет в броню и маску. Судя по его бейджу, он был ... Бастионом.
Что ж, я был уверен, что мы сможем уладить наши разногласия. Разве все героические накидки не должны были быть хорошими людьми? К тому же Сандра стала очень милой, когда ты её узнал. Я улыбнулся, когда милый официант вручил мне напиток, и потерялся в его бурлящей глубине.
* * *
Как бы я описал Сандру? Что ж, это небольшая история, восходящая к старшей школе ...
Первое, что я узнал о Сандре, это то, что у нее высокие стандарты. Она не разговаривала со мной, если я сначала не поздоровался с ней, не дождался, пока она ответит мне, и у меня было свежее дыхание, чистые руки и причесанные волосы. По общему признанию, именно поэтому я сначала её отшил.
В то время я был просто большим болваном, единственное требование которого к славе заключалось в том, чтобы играть в футбол, то есть я имел в виду, что я хорошо умел отбивать и принимать удары. В жизни могло быть что-то большее, но тогда я не был самым умным ребенком. В свою защиту, это было в то время, когда у нас был Фред Флинтстон, который велел мне курить, а мой отец ел стейк и виски на каждый ужин.
Конечно, это был тот же папа, который всегда говорил, что мои плохие оценки не имеют большого значения (потому что я могу просто играть в футбол) и что мое заикание делает меня "милым". Есть причина, по которой я не разговаривал с Попом более десяти лет.
Во всяком случае, в то время я просто думал, что она красивая девушка, и хотел с ней встречаться, поэтому после школы я оказался в библиотеке, пытаясь с ней поговорить. Вскоре я обнаружил, что у нас нет ничего общего, но она не относилась ко мне как к идиоту (как к другим), поэтому я продолжал возвращаться.
На это ушла неделя, но в конце концов она сломалась и дала мне ответ, кроме увольнения. Может, ей просто было жаль меня, потому что она спросила, что я буду делать с ней на свидании. Я ответил: "Что угодно", и она протянула мне книгу. Сказал мне узнать это, а затем вернуться и увидеть её.
Теперь я хотел бы сказать, что это была книга о ногах, и именно это сделало меня ортопедом, которым я являюсь сегодня, но это было просто надумано. Я также мог утверждать, что это была латынь, и именно так я попал в сферу медицины. Возможно, я мог бы сказать, что это были "Ромео и Джульетта" (что не является романом, что бы вам ни рассказывал Интернет), и что я вернулся, чтобы сбить её с ног.
На самом деле ничего из этого не было. Это была книга из 101 анекдота, с небольшим разделом в начале о публичных выступлениях, стендап-комедиях и голосовых упражнениях. Она слышала, как другие дети смеялись над моим заиканием, и вспомнила, что использовала ту же книгу, чтобы работать над своим собственным произношением.
Это творило чудеса для меня, как и для нее. Я читал эту книгу каждую ночь, практиковался в стойке и постепенно преодолевал заикание (благодаря нескольким другим книгам того же автора). Конечно, на это ушло несколько месяцев, но оно того стоило. Потому что однажды я вернулся в школу и...
Ну, дети все еще смеялись надо мной. Книга не изменит этого волшебным образом.
Но теперь я не позволил этому беспокоить меня. Я вошел прямо в эту библиотеку, пригласил Сандру на свидание, и через несколько лет мы поженились. Было несколько расставаний, ссор и инцидент с трактором на замерзшем озере, о котором она поклялась мне никогда не говорить, но в конце концов мы дошли до этого. У нас было два красивых мальчика, и я с нетерпением жду возможности состариться с ней ... или стать бессмертным, если Джордж изобретет это до того, как мы оба уйдем. Это мы оба или ни то, ни другое.
