На Изнанку О5

— Эм, в каком месте оно аппетитно? — осведомился я. Девушка неопределённо повела руками.

— В целом. — Чуть подумала, и уточнила:

— Похоже на ком сахарной ваты.

— ...Хух — пробормотал я. Если подумать, и правда есть нечто общее.

Вритра чуть наклонилась, примериваясь, а затем ринулась вперёд, словно ей выстрелили. Пара секунд, и она уже вернулась, держа в руках слабо трепыхающегося призрака.

Откусила кусок.

— Безвкусно... — задумчиво сообщила она, но продолжила жевать. Спохватившись, предложила мне, но я поднял руку, отказываясь.

— Это я готовить не буду.

— Ну па-ап...

Блин. Я вздохнул. Нет, так-то я должен как-то что-то для неё делать, раз уж втянул ненароком в текущую фигню, да и она мне очень помогает, но...

— Я не умею готовить такое.

— Ты — точно справишься — уверенно сообщила девушка. И, почуяв слабину, добавила, сделав жалостливое лицо:

— Ну пожа-алуйста...

Ну что с ней будешь делать...

Хренов Локи, хреновы игры-выживалки, хреново... да всё, в общем-то.

Ну, кроме Вритры. Она — хорошая девочка, пусть и со странными вкусами.

Даже на третий день этого затянувшегося приключения дочурка совершенно не напрягалась и не теряла оптимизма. Впрочем, как я понял, в процессе моих поисков она уже попадала в странные места, а реальная опасность ей здесь не грозит... я вообще с трудом представляю место, где грозила бы. На поверхности звезды? Ну, или в каком-то очень продвинутом мире. Ту... степь? в которой мы застряли Вритра рассматривала то ли как аттракцион, то ли как игровую площадку.

Кролики, благо, оказались вполне съедобными.

...Ну, откровенно говоря, на самом деле всё было не так плохо. Как раз на случай чего-то подобного у меня в Инвентаре всегда находится куча всяческих вещей, позволяющих сделать выживание не только простым, но даже комфортным. Блин, у меня даже ноут с фильмами и играми имеется, и заклинания, позволяющие заряжать его батарею и ремонтировать.

Главной проблемой было полное непонимание, что, чёрт побери, делать. Попытка войти на Изнанку выдавала сообщение "Недоступно"; Изучение давало только скудную информацию о предмете. В целом, моя "система" работала несколько урезанно в сравнении с обычным. Я попытался сгенерировать квест на выход из этой "локации", но ничего не вышло. Автокарта не отображала объекты интереса, поиски тоже ничего не давали. Я пытался разобраться, как Вритра путешествовала, когда искала меня, и можно ли это использовать, но она перемещалась через недоступную сейчас Изнанку.

Впрочем, варианты у меня ещё оставались.

Истребление местных существ исправно приносило Эссенцию, и несмотря на десятки павших пауков, гнев Души Мира не проявлялся. А если есть Эссенция — возможно всё. Вопрос лишь в том, какой навык может мне помочь. Автокарта? Что-то из навыков Наследий?

...Вообще-то текущую ситуацию можно рассматривать как возможность. Добыча Эссенции — дело невероятно муторное, поскольку отлавливать Теней по просторам всей Земной Изнанки... ну, муторно. А если пытаться эксплуатировать убийства живых существ — пробовал на бойне — огребаешь недовольство Геи.

В этом странном мирке Душа мира никак себя пока не проявляла... кстати, отсутствие квестов вероятно тоже связано с этим. В любом случае, здесь было изрядно враждебной живности, и не было штрафов за её истребление, и это означало, что я наконец-то мог достаточно просто собирать Эссенцию... хотя порядком оказалось потеряно, поскольку Вритра отстреливала живность со слишком большого расстояния. Впрочем, с этим быстро разобрались, и дело пошло.

В итоге я решил начать с Автокарты. Эссенции она требовала изрядно, но в любом случае одна из полезнейших моих способностей, и в текущей ситуации кажется самой перспективной, так что выбор очевиден.

Шестой ранг навыка несколько разочаровал. Он позволил отображение дополнительных маркеров заданий — но их так и не появилось; и превратил маркеры существ из точек в треугольники, показывающие направление взгляда. Впрочем, я не терял надежды; возможность ещё поднять ранг навыка оставалась, и я ей воспользовался.

И на седьмом навыке добавилась функция поиска. Не обычного поиска меток по названиям, а поиска объектов вокруг. Точнее, "объектов и сущностей".

Ну, допустим... Чуть подумав, я вбил в строку поиска "Выход из этого мира".

"Процесс поиска потребует расхода маны. Приступить?"

О, смотри-ка. Работает.

"Да".

Моя полоска маны принялась быстро сокращаться, и когда опустела полностью —

"Недостаточно маны. Продолжить поиск, используя Эссенцию? (20 ед., высокая вероятность успеха.)"

Я рефлекторно скривился, прочитав о затратах Эссенции, но всё же нажал "Да". Чудотворство — то, на что можно положиться.

Искомая точка снова оказалась в небе, и что хуже, перемещающейся.

Собственно, не точка, а тучка.

К счастью, и я, и дочурка умели летать, более-менее.

И вновь знакомое "Пространственно-временная аномалия"... Возник соблазн задержаться в этом мире и пособирать ещё Эссенции, но в последнее время живности в округе стало маловато. А бегать, выискивая отдельных зверушек... ну, вообще-то тут всё-таки проще, чем с Тенями на Земле, пусть с каждого капает и меньше...

— Пап?..

Я вздохнул.

— ...Ладно. Третий уровень.

В этот раз мир не мигнул. Он вывернулся; меня словно вытянуло и протащило по длинной трубе с мелькающими в ней образами.

А затем я шлёпнулся с высоты в прохладную воду.

Не уверен, что именно вызвало сбой Левитации, но этот вопрос немедленно отступил.

"Вы находитесь в зоне действия эффекта Чужая мана! Эффективность манипуляций маной существенно снижена!

...

Вы привлекли внимание Души мира! Осторожно!"

Я ещё дочитывал сообщения, когда вода вокруг и подо мной вспучилась, подбрасывая меня вверх. Затем водяной столб разделился на множество водяных... щупалец?

Я до сих пор не понял, работает моё "управление нитями" автоматически или рефлекторно, но в любом случае стоило этим водяным тентаклям прикоснуться ко мне, как они перешли под мой контроль... на секунду.

В следующую секунду они буквально взорвались водяной пылью, а вода вокруг... чёрт. Охренеть.

Во все стороны, сколько хватал взгляд, вода пришла в движение. Ровная и гладкая прежде поверхность дёргалась, вспучиваясь колоннами разного размера и опадая. Здоровенная волна швырнула меня куда-то в сторону; ещё одна, словно шлепок ладони, отправила в другую, просаживая защиту. В мельтешении вокруг — эти рывки заставили меня вращаться на лету — было сложно разобрать, что происходит, но местность вокруг определённо менялась.

— Леви...

Ещё одна огромная волна... нет, на этот раз точно рука из воды, на ощупь скорее резина, чем жидкость, схватила меня вверх ногами. Чуть повертела, и остановилась в нормальном — моём нормальном — положении.

А внизу... Храм?

Считанные секунды назад подо мной простирался необъятный океан. Сейчас я видел ряды колонн, статуи различных существ, в основном с драконьими чертами, и огромный бассейн размером с пару футбольных стадионов. Собственно, из него и выходила держащая меня рука — или скорее чешуйчатая лапа, на удивление без когтей. Часть колонн и статуй были полупрозрачными, но по большей части всё выглядело вполне твёрдым, на вид — мраморным.

Из бассейна принялась подниматься фигура соответствующего размера. Гуманоидно-драконидная, и её черты всё время плыли, словно она никак не могла определиться, быть ей больше похожей на человека или на дракона; только водопад, буквально, прозрачных голубых волос оставался неизменным.

— Приветствую госпожу Тиамат — произнёс я. Где Вритра, когда она так нужна?..

Похоже, в этой итерации тоже придётся разбираться самому.

...Но всё-таки это слишком много для меня.