— Сразу как только пропал сигнал. Первая и третья штурмовые группы уже подняты по тревоге. Рейнджеры и каратели в режиме ожидания, — тут же чётко доложился друг и по совместительству один из старших офицеров нашего маленького поселения-государства.

Медленно отложив в сторону инструменты, встаю и решительным шагом двигаюсь в сторону выхода на улицу. Демон пристраивается рядом и криво ухмыляется. Знает, что в этот раз я не собираюсь быть в командном пункте, в который вскоре был превращён информационный центр.

На выходе меня ждет "хаммер" и мрачный Крок подле него. На плече выкрашеный в чёрный с парой красных полос укороченный вариант АК-47.

Коротко кивнув друг другу мы погрузились в транспорт.

Через минуту наша машина пристроилась второй по счёту в образовавшейся небольшой колоне. Первым шёл БТР, перекрашенный в городской цифровой камуфляж.

Сзади заняли своё место три Урала, один из которых был переоборудован под машину связи и площадку для запуска БПЛА, а за ними ещё один БТР.

Ворота раскрылись и колона набирая скорость понеслась по запустелым улочкам города...

Откинувшись на спинку сиденья пассажира я прикрыл глаза собираясь с мыслями.

Прошедшие полгода ничего особо не изменили в нашей, ставшей в какой-то мере размеренной, жизни. Простые обыватели, которых часто в шутку называли контактерами, спокойно жили и занимались своими делами. Геймеры же теперь в большинстве своём занимали ячейку силовых структур, а также оказания нестандартных услуг вроде зачарователей и целителей.

Сейчас город внутри города возводил третий периметр крепостных стен. Причём причина была несколько неожиданная — перенаселение. К нам тонкими ручейками стекались люди из других, некогда больших городов. Мой прогноз оказался до ужаса чёток — там балом правили небольшие банды. Исключениями были всего несколько городов из тех, с которыми мы поддерживали контакты. Да и там, в основном, во главе общества стояли небольшие, но сильные кланы. Или гильдии. Ага — так, например, в двухстах километрах от нас находиться небольшой городок, который некогда звался Фертовка, а сейчас Феор. И гильдия там была соответствующая.*

Минут пятнадцать спустя мы прибыли на место, откуда пришёл последний сигнал от патруля. Из Уралов тут же посыпались бойцы оцепляя периметр.

Я тоже решил выйти погулять.

Из оружия при мне, кстати, был только пистолет и... светошашка. Ага, она самая — известная всему миру шпага джедайская, гордо именуемая мечом. И отсутствие способностей к Силе и мидихлориан** в крови мне было не помехой — как крафтер, пользующийся своим созданием, я мог обходить подобные условия. Занятный казус.

Впрочем, далеко не это было моим главным оружием. Ведь всё-таки не зря я получил моё прозвище, давно ставшее именем, Тёмный. По прошествии месяцев я действительно стал тёмным... магом, хе-хе... Признаюсь честно — не ожидал. Хоть и надеялся. И сказка стала былью.

И пускай я даже не ученик, а так, самоучка-недоучка, но всё-таки могу выдать парочку неприятных для противника сюрпризов. По крайней мере некое подобие всем известного Аматерасу

* * *

у меня выходит неплохо. Пускай и поддерживать его я могу не больше минуты, да и разрушительность на порядки меньше...

Над головой пронёсся только что запущенный БПЛА, который тут же присоединился к наматыванию кругов над сектором к высланному заранее...

Двадцать минут спустя была обнаружена машина пропавших.

Точнее то, что от неё осталось — она была сложена пополам параллельно передним сиденьям. А большая лужа крови недвусмысленно говорила, что произошло с водителем и сидящим рядом с ним.

Мне стало плохо, голова закружилась, а в висках запульсировала кровь.

Нельзя сказать, что я был неженкой или боялся крови. Но всех геймеров я знал чуть ли не поимённо... Так что со смертью этих двоих оборвались и две ниточки в моей душе.

Вытерев слезу, что скатилась из уголка глаза, я перевёл взгляд на находящегося в подобном моему ступоре, Демону.

— Что с остальными?

— Э?

— Пострадали только передние места — задние полностью целы. Надо их найти, — киваю на отсутствующие задние дверки и пустой салон. Дважды повторять не пришлось — встрепенувшись, друг кинулся отдавать приказы, а иногда и отвешивать подзатыльники тем, кто ещё не пришёл в себя от увиденного. Поиски продолжались...

(* — В городе Магнолия, королевство Феор, находиться гильдия Хвост Феи из одноимённого аниме)

(** — вселенная Звездных Войн — Мидихлорианы — самостоятельные разумные микроскопические формы жизни, существовавшие в симбиозе внутри клеток всех живых существ. Они являлись посредниками между разумными существами и всеобъемлющей осязаемой энергией, называемой Сила. Количество мидихлориан определяло потенциал Силы в существе. В обычном человеке насчитывалось 2500 мидихлориан на одну клетку, у джедаев же их содержание было намного выше.)

(

* * *

— манга и аниме Наруто — Аматерасу — мощнейшая техника клана Учиха. Её можно использовать только с помощью Мангекё Шарингана. При этом в любом месте в поле зрения пользователя создаётся большое чёрное пламя, которое якобы горит семь дней и ночей и его невозможно погасить. Чёрное пламя Аматерасу может перекидываться на любые объекты и быстро распространяться. Однако можно запечатать Аматерасу в свитке с помощью Фука Хоин. Пользователь способен потушить Аматерасу с помощью Мангекё Шарингана при больших усилиях.)

Поиск уцелевших занял четыре дня. И то, нам, фактически, просто повезло — логово виновника обнаружили лишь ночью из-за светящегося окна мансарды. Увидеть его с улицы не представлялось возможным — только с воздуха.

Так что если бы не остервенение с каким мы вели поиски — могли бы и проморгать.

Изначально БПЛА мы решили запускать ночью в надежде найти хотя бы самого монстра, что смог так легко сломать машину. Но история оказалась более мерзкой, чем мы ожидали.

Нападавший поселился на краю города в недостроенном районе жилых типовых особняков. По идее это идеальное место для создания общины как уцелевших, так и каких-нибудь тварей из-за наличия достаточно мощного забора по периметру и наличия подземных коммуникаций, сделанных на американский манер в виде туннелей. Но нет — место было неудобным для первых по причине незаконченности коммунальных систем, а для вторых... Вторых вывел отсюда сам нападающий...

Как только было обнаружено предполагаемое логово — туда сразу выдвинулся весь отряд.

Оцепление произошло как по нотам. А вот попытка заслать нескольких разведчиков — нет.

И это было неприятно, так как разведчиками у нас были настоящие шиноби и пара ассасинов.

Стоило им перебраться за забор, как под ними засветились настоящие рунные круги мерзкого фиолетового света и из них полезли покрытые шипами щупальца. Ребят спасла лишь реакция. И то одному пришлось потом заживлять руку, а второму приращивать обратно ногу.

В общем, тихого проникновения не получилось. Пришлось действовать с шумом и светопреставлениями.

Рассказывать то, как мы продирались сквозь вдруг выросший целый лес щупалец и жутких, полных зубов пастей не буду — каждый раз вспоминая это меня начинает тошнить. Запах... Или, точнее сказать, вонь от самих тварей и от их палёных магами и огнемётами шкур, была просто жуткой.

Но всё-таки нам удалось прорваться к дому.

Увиденное там было ещё жутче чем то, что происходило снаружи.

Главной причиной было то, что всё это сотворил человек.

А именно демонолог и менталист в одном лице.

На стенах первого и второго этажа, а также в подвале были подвешены девушки. Их тела оплетали всё те же щупальца, только без шипов и когтей. Они входили в них... везде.

Тварь мы нашли на мансарде. Он как раз измывался над одной из наших девушек, распятой на кровати. Причём этот урод даже ухом не повёл когда мы штурмовали район — посчитал, что призванные твари его защитят. Просчитался.

С девушки его сдернул Демон, обвив вокруг его шеи пылающий огнём кнут.

Отлетев в сторону и врезавшись в стену демонолог даже не подумал терять сознание. Вместо этого он вытянул в нашу сторону руки.

Рефлексы сработали раньше, чем мозг успел обработать информацию — светошашка полыхнув черным "светом" снесла правую руку по плечо, а на левой обошлась лишь ладонью.

От полного боли крика мы избавились самым простым способом — ударом ноги в челюсть.

Только теперь я вновь обратил внимание на девушку. Прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Выражение её лица и полностью стеклянный взгляд... Всё говорило о том, что разума как такового не наблюдается, а тело действует по новоприобретённым рефлексам.

С этого дня для всех наших понятие "хентайщик*" стало нарицательным. И любителей подобного, извините за каламбур, мягко говоря не любили. А уж практикующих... Им везло, если убивали на месте при сопротивлении. Ведь подобные твари обладали способностью ломать разумы своих жертв, добиваясь желаемого результата через насилие, пытки и изнасилование...

Результатом операции стало двадцать шесть освобождённых девушек возрастом от пятнадцати до двадцати четырёх лет с полностью стёртыми личностями и сильной зависимостью от хозяина. Причём хозяином мог быть кто угодно. И что с ними делать никто не представлял.

Что же до самого хентайщика... Участь его была незавидна.

В ту ночь я впервые показал миру Ледяную Скорбь во сей её ужасной красе.

Все бойцы, участвовавшие в операции молча стояли кругом и наблюдали как вопящая от боли тварь, пожираемая чёрным пламенем медленно, но неуклонно, превращается в головёшку. А потом в его грудь входит покрытое инеем лезвие моего клинка. И все признали, что такая кара в самый раз.

(* — хентайщик — любитель хентая — аниме-порно. Среди которого можно найти историю на любой вкус. В том числе и с тентаклевыми монстрами, которые, как правило являются либо мутантами, либо демонического происхождения, иногда космического)

— Ну как тут дела? — восемь часов спустя интересуюсь у старшего целителя нашего Рода. Звучит конечно необычно но именно так оно и есть. Некогда назначенный главным недоучка медакадемии теперь являлся полноценным магом-целителем. И надо признать что у парня оказался настоящий талант. Как лекаря, так и толкового организатора.

В ответ на мой вопрос Хил, как он сам теперь предпочитал представляться, только раздраженно цыкнул и молча кивнул, предлагая следовать за ним.

Пара минут ходу по коридорам переделанной больницы находящейся в третьем круге обороны (стены мы возвели очень вовремя — город постепенно наполнили низкоуровневые твари из различных игр, что совсем не радовало) и в которую со всего города свезли все медикаменты и аппаратуру, и мы у цели. Толкнув массивные двери, покрытые слабо светящимися рунами, мы вошли внутрь огромной палаты. Тридцать кроватей, из которых двадцать шесть заняты пациентами. Точнее пациентками — теми самыми жертвами хентайщика. Девушки сейчас спали. Лишь время от времени то одна, то другая слабо дергались. Отметив одну деталь, вопросительно смотрю на Хила. В ответ тот грустно вздохнул:

— Их пришлось привязать к кроватям. А то тут такое было... Сначала мы просто их уложили и напоили восстанавливающими зельями. Как оказалось — это была не лучшая идея. Через полчаса привлеченные непонятным шумом из палаты пара медсестер решила проверить что там происходит. Вырваться из того клубка тел, что образовали "больные" им удалось с огромным трудом лишь через полтора часа. В общем пока мы не растащили и не привязали девушек по кроватям — те кидались с недвусмысленным желанием на все что движется. Пришлось даже на некоторое время накладывать массовый паралич, — Хил раздраженно дернул щекой.

Я же мысленно хмыкнул — у него пока еще были сильные проблемы с так сказать определением "свой-чужой". А потому скорей всего ему самому пришлось укладывать баиньки большую часть девиц.

— Но дальше было еще хуже. Уф... Они подняли такой вой, когда поняли что не могут освободиться, что просто ужас... Постоянно звали хозяина, и стонали, стонали, стонали... — дрожащими руками целитель с силой потер лицо. — Пришлось усыплять, а то либо сами окончательно свихнулись, либо нас довели бы...

— Н-да... "весело" у вас здесь, — вздыхаю. — А что с менталистами? У нас же есть парочка "штопорнутых" с их Легилименцией...

— Пробовали. Результат категорично отрицательный. То есть стоило им сунуться в мозги этих... чего уж там — овощей с замашками нимфоманок, как их самих чуть было не переклинило. Единственное что смогли узнать — разума у девушек уже нет. Только инстинкты. Причем извращенные той тварью до предела. Я даже не уверен что они сами смогут есть... слишком уж мало человеческого в них осталось. Живые куклы — вот кто они сейчас.

— Да... А хоть какие-то идеи есть, как им помочь?

В ответ усталое пожатие плечами:

— Возможно другой хентайщик смог бы что-то сделать. Да и то не уверен. Ведь не факт что им доступен обратный процесс...

— И что теперь? Не оставлять же их так.

— Не знаю. Я просто не знаю. Я вижу только два выхода из данной ситуации. Но они оба абсолютно неприемлемы. Первый — просто их убить, так как разума в этих... оболочках не наблюдается. Либо дать им то чего они теперь жаждут всем естеством... Но оба варианта настолько мерзки, что их я решился озвучить лишь по причине безысходности...

— А если им записать новую личность, — выдаю первую пришедшую в голову мысль.

— А где ты возьмешь эту самую личность? — следует закономерный вопрос. — Насколько я знаю — вы, крафтеры, воплощать только то, что было уже было выдумано. Но при этом не можете отступить ни на йоту.

— Это так, — согласно киваю. — Но что мешает нам попробовать. Ведь хуже уже не будет. Или я не прав?

— Да прав, прав. От меня-то что требуется.

— Ну... отдельная палата и... эх неприятно это говорить — жертва для экспериментов. Если выйдет, то желательно чтобы по ней была хоть какая-то информация. Хоть то же имя. А то мы кроме нашей девчонки и не знаем никого.

— Сделаю что смогу, — Хил неуверенно кивнул. И я его могу понять. Все-таки неизвестно чем подобный эксперимент закончится. И груз ответственности слишком велик.

И вот сижу я теперь, дымлю свежесозданной сигарой и мрачно вчитываюсь в те скупые строчки, что должны изображать из себя досье на подопытную. А по-другому ее и не назовешь. Ведь мне действительно очень скоро придется проводить над ней настоящий эксперимент. Эксперимент по возвращению личности и памяти.

Первый вариант с использованием машины для записи памяти, взятой из "Шестого дня" ничего не дал. Сотворенная мною синкорд — "флэшка для памяти" оказался девственно чист.

"Итак, еще раз. Что мы имеем?" — зада я сам себе вопрос вновь затягиваясь сигарой. Что примечательно — созданные мною же вещи не могли мне вредить. Впрочем все крафтеры могли не опасаться созданных ними вещей. Хотя пока никто из наших под собственные пули не лез. Жить-то охота, а эксперименты не совместимые с этой самой жизнью как-то не очень обнадеживают.