При этом Ниеллон, увидев приближающуюся девушку, поднялся и выдвинул из-под стола, свободное кресло. Сначала помогая Элане присесть за стол, а потом наполнив, выбранным ею, белым вином бокал девушки. Положив ей на тарелку, запечённый на углях, с предварительной пропиткой соусом, кусок крупной рыбы. Мясо, в котором, было надрезано тонкими ломтями, дабы сделать незаметными мелкие косточки, в этой плоти. Ну и в качестве гарнира Элане, по её желанию, положили рис, дольку лимона и две грозди морского винограда. Плотно усыпанные, буквально вплотную друг к другу, мелкими, зеленоватыми шариками. Дополнил выбор девушки и соус, полагавшийся к водоросли. Дабы придать ей несколько более богатый вкус.

При этом Лурея, с крайне недовольным видом наблюдала, за тем, как Ниеллон ухаживает за Эланой. Но, похоже, пока ничего предпринимать не собиралась. А с расспросами, как всё разрешилось, с возникшими было проблемами, к Элане обратились Феллисия, Киссина и особенно Ниелоон. Интересуясь буквально каждой мелочью, как она разрешила проблемы. И отвечая им, а также занимаясь едой, Элана стала одновременно наблюдать, за собирающимися на сцене, участницами оркестра. Которые, приходя из галереи, где находилась дамская комната, стали занимать места, перед теми инструментами, на которых они собирались исполнять музыкальные произведения.

И тут вдруг, спавшая было на троне, кошка буквально метнулась с него в сторону, насторожено замерев. При этом принюхиваясь к кому месту, на котором только что спала. А трон и эстраду, перед ним, окутало свечение. Уходящее столбов вертикально вверх. В усыпанную звёздами бездну, что буквально разверзлась над этим местом. А на троне появилось голографическое изображение Фенисы. Сидевшей на троне, с прямой спиной и положив руки на подлокотники. Королева, поочередно, склонила голову, в обе стороны от себя, а потом произнесла:

— Приветствую всех собравшихся.

После чего и обратила взор на буквально замерших перед ней, на эстраде, исполнительниц, лидер которых, первой осознав, чье изображение перед ними, произнесла:

— Здравствуйте, ваше величество. Позвольте приветствовать, вас, от лица всего нашего Нью-эйдж Оркестра[5].

— Здравствуйте, достопочтимые. И я, вся внимания, — ответила Фениса, и чуть подавшись вперёд, положила подбородок на ладонь руки, локтем, которой упиралась в подлокотник. Всем своим видом демонстрируя ожидание. Участницы группы, выглядевшие весьма смущёнными, молча переглянулись. И тут Элана осознала, что место, за клавишными, пустое. На несколько секунд, в полной тишине буквально повисло тревожное ожидание. И Элане стало не по себе, от осознания, какое количество арканы сейчас буквально бесцельно уходит в пространство. Но тут послышалось цоканье каблучков и, в проходе, стала видна женщина. В длинном до середины голени, лимонном, приталенном, вязаном платье. Блондинка, с волосами, утянутыми в длинный конский хвост, быстро семенила, насколько позволял подол платья, в своих жёлтых туфлях, по проходу к эстраде. И когда оказалась в световом круге, стала бочком, приседая и взмахивая руками продвигаться к своему месту. Обратив лицо, с умилённым выражением на нём, в сторону эльфийской королевы. В ответ, Фениса коротко кивнула и откинулась на спинку трона, снова положив руки на подлокотники. Увидев это, лидер оркестра, которая стояла впереди всех, в длинном, до пола платье, без рукавов, и с глубокими вырезами впереди и на спине, цвет которого мужчина определил бы как жёлтый, а вот женщины почему-то говорят банановый, взметнула вверх руку со смычком. Держа в другой руке скрипку. И как только все места оказались заняты, женщина поднесла к плечу свой музыкальный инструмент, дважды махнула смычком, как бы давая отсчёт, и заиграла первую музыкальную композицию. Где как раз скрипка и играла первую партию. При этом Элана отметила, что эта шатенка заранее перехватила свои пышные, длинные, вьющиеся волосы резинкой, на половине длинны. И перекинула на свободное плечо. Дабы они ей не мешали.

— Интересная музыка, — вслушиваясь в мелодию, произнесла Феллисия, погладив, переместившуюся к их столику, обойдя светящееся пятно по кругу, и лёгшую возле ног вице-королевы Халаази, — Ранее, хуманам, была свойственна другая, более быстрая, резкая и можно сказать звучная. Которая пробирает до костей и далеко слышна. А тут явно что-то более мелодичное и расслабляющее.

— Этот стиль один из самых молодых, он возник относительно позже всех, на стыке электронной, народной и классической музыки, — произнесла в ответ Элана, — И помогает при релаксации и рекреации, отдыхе в смысле.

— Мне кажется и дела обсуждать при таком аккомпанементе тоже вполне возможно, — ответила Феллисия и, посмотрев на Ниеллона сказала, — Вот я и хочу спросить, Ниелоон, у нас со штурмом верфи всё готово?

— Почти, — ответил принц, — Всё задерживает только из-за отсутствия эвакуации, с корабля хуманов. А он должен будет сразу подсоединиться к верфи и задействовать её энергетический источник. А мы не хотим рисковать. И повышать риск возможного заражения. Конечно, перед стыковкой с кораблём, мы планируем обеззаразить все помещения верфи. Но в любом случае сначала осуществим эвакуацию тех, кто сейчас не задействован. Плюс, Элана, хочет, чтобы не только мы приняли участие в штурме, но и её солдаты. А это значит, надо будет провести хоть несколько совместных тренировок, по взаимодействию, между собой, и слаживанию действий. А эвакуацию хуманов, мы начнём уже завтра.

Феллисия внимательно посмотрела на Элану, а та натужно улыбнувшись, произнесла:

— Это как бы, в первую очередь, наше дело.

— Соглашусь, ты главное сама участие не принимай, — ответила эльфийка.

— Нет, я сама на такое не готова, — покачала головой Элана, — Но на десантном корабле поприсутствую.

А в это время первая музыкальная композиция закончилась. Исполнительницы несколько сместились, и как бы центральным инструментом теперь оказался рояль. Вокруг которого теперь и строилась новая музыкальная композиция. А вице-королева продолжила:

— Хорошо. Но, затягивать с этим не стоит. Это задерживает реализацию наших дальнейших планов. Как по Надежде, так и вообще в этой системе.

— Ну, как говорит Аяса, у нас с Надеждой токсичные отношения, — усмехнулась в ответ Элана.

— Как я уже говорила, это довольно точно подмечено, хотя и не обычно, — проговорила эльфийка. А Элана вновь усмехнувшись, проговорила, " это сленг, принятый в её обществе", и перевела взгляд на сцену. Где как раз начиналось исполнение третьей композиции, где ведущую роль отводили уже баяну. С клавишной клавиатурой. Но тут её взор остановился на Луреи, которая набычившись, не отрывая взгляда, смотрела на одну из женщин. Которая играла на бас-гитаре. Эдакая круглолицая, симпатичная, хрупкая блондинка, с широким носиком и пухлыми губками, пусть и самая низенькая среди всех исполнителей. В белой свободной блузке и короткой, тёмной юбке карандаш, при этом две большие пряди волос обрамляли её лицо, а остальные волосы оказались собраны в пучок на затылке. Которая жеманно пританцовывала и двигала, плечиками и шеей в так музыке, чем сильно выделялась на фоне остальных женщин. Эдакий живчик, про которую можно было сказать, что она подвижная как ртуть. И при этом женщина постоянно стреляла глазами, из-под тёмных очков, которые сместила на самый кончик носа, в сторону Ниеллона. А в ответ эльфийка её сверлила взглядом. При этом сам объект конфликта не сводил взгляд с Эланы. Феллисия увидев движения глаз Эланы, проследила за ними и, поняв ситуацию, только рассмеялась. Вызвав удивлённый взгляд на неё Ниеллона, ответив ему:

— Это я о своём, о женском.

Заставив, тем самым, парня обвести зал взглядом, а потом недоумённо пожать плечами. Благо всех, в этот момент, отвлекло очередное происшествие на сцене. Одна из женщин, исполнив композицию, на электрогитаре, попыталась было взять в руки ситар[6]. Но у этой разновидности лютни, похоже, отвалилась, державшая струну, колка. И женщина, брюнетка, на которой было маленькое чёрное, облегающее платье с накинутой поверх него развивающимся полупрозрачным платьем-чехлом, с пышным подолом, присела в поисках детали, высматривая колку. И найдя её, села на софу, рядом с гитарой, на которой только что исполняла мелодию и стала сначала натягивать и закреплять струну. И увидев это, Фениса снова подалась вперёд, опять выжидающе положив подбородок на ладонь, упирающейся локтем, в подлокотник трона, руки. Элана глубоко вздохнула и проговорила:

— Убью.

— Не нервничай, ничего страшного, бывает. У них и так было мало времени на подготовку, — тут же отозвалась Феллисия, — Да и Фениса всё понимает. И умеет ждать.

И действительно очень скоро брюнетка, настроив инструмент, всё так же сидя на софе, виновато посмотрела на королеву, разведя руки в стороны и пожав плечами. На что Фениса молча кивнула, давая понять, что понимает сложившуюся ситуацию. А оркестр стал исполнять очередную композицию. Где ставку больше сделали на народные инструменты. Такие как цимбала, хотя это могла быть и такая разновидность народного инструмента, как янцинь. Благо и там, и там по струнам натянутыми горизонтально полу, постукивают молоточками. Дополнял аккомпанемент и другие народные инструменты, объединённые термином перкуссия. И услышав эту мелодию Ниеллон произнёс:

— Всем музыка хороша, но вот совершить танец под нее, похоже, невозможно.

— Ну почему же, — улыбнулась Элана, — у нас танцуют, но совсем другие танцы, не те, что приняты у вас.

— Научишь? — эльф подался вперёд.

— Ну если только потом, — улыбнулась в ответ девушка, — Но не сейчас. Похоже, исполняют последнюю, на сегодня, композицию.

И действительно на, если так можно сказать центральную софу присела круглолицая блондинка, теперь правда уже с акустической гитарой, и стала наигрывать медленную и несколько печальную мелодию. Одновременно бросая выразительные взгляды на эльфийского принца. Явно давая понять кому именно, она посвящает эту композицию. Но Ниеллон, однако, был слишком толстокож, чтобы обращать на это внимание, видя прямо рядом с собой свою цель. Но вот Лурея, чувствую в девушке конкурентку, бросала на неё отнюдь не добрые взгляды. И это действительно была последняя композиция. После которой все исполнительный поклонились зрителям. Вызвав вполне заслуженные аплодисменты. В том числе и от Фенисы. Которая, когда всё смолкло, произнесла:

— Спасибо, за доставленное удовольствие. Мне понравилось.

И в следующий миг свечение исчезло. А потолок, в зале, принял свои обычные очертания. Женщины направились, с эстрады, к своему столику. Хотя маленькая блондинка и продолжала кидать многозначительные взгляды, поверх очков, в сторону Ниеллона. При этом на эстраде, големы стали заменять инструменты людей, на инструменты, более свойственные эльфам. И Ниеллон посмотрев, на Элану, улыбнулся и произнёс:

— О, сейчас можно будет и потанцевать. Приглашаю. Ты же, кажется, уже освоила наши танцы?

— Хорошо, приму приглашение, но учти, могу и ноги оттоптать, — только и усмехнулась, в ответ, девушка. А Лурея, услышав эту фразу хуманки, только пренебрежительно взглянула на неё, а потом выразительно посмотрела на принца. Давая понять, что вот кто, кто, но вот она, такую оплошность не допустит.

VI.VII

Элана наблюдала, за буквально зависшей несколько ниже палубы ходовой рубки эльфийского корабля, космической верфью. При этом эльфийский корабль находился в десантной конфигурации. И Ларанала Зов Небес готовилась разместить десантный модуль перед входом в шлюзовую камеру верфи. Вообще присутствие Эланы на борту корабля было не обязательным. Но когда она узнала, что Ниеллон сам поведёт штурмовую группу на захват верфи. Да и Киссина тоже будет среди обеспечивающих операцию магов, то вызвалась хотя бы находиться в рубке десантного корабля.

А тогда они вчетвером, а с ними была ещё и Лурея, будучи верхом, а Элане опять досталась Малышка, которая увидев девушку, возле конюшни, только безнадёжно вздохнула, но безропотно пустила себе на спину, наблюдали за началом эвакуации на "Элентию". Хотя стоит признаться честно, Малышка утрировала. Элана уже гораздо увереннее чувствовала себя в седле и даже старалась не просто не уподобляться мешку с картошкой, но и даже лишний раз не беспокоить животное. Но ей всё ещё было далеко до мастерства Луреи. А вот мнение голема, на котором восседала Киссина, никто и не спрашивал. Принцесса, на своём средстве передвижения, могла творить всё что хочешь. Камню её движения были безразличны, да и благо тот был ещё и летающий.

Но вот они, разговаривая, стояли на берегу реки и наблюдали, как состоящий из людей ручеёк вытекал из "зеркала" портала. И перемещаясь по дороге, через переброшенные поперёк реки мосты, уходил в ближайший от портала вход в подземелье. И ходе разговора, когда обсуждалось, что десантники, из людей, будут по одному включены в группы, Элана осознала, что штурмовиков поведёт лично Ниеллон. А принцесса будет в одной из групп поддержки. И удивившись этому Элана поинтересовалась, зачем Ниеллону лесть туда первым. Ведь есть же солдаты. На что принц ответил, "что все должны видеть сына королевы впереди себя, а не знать, что он прячется где-то сзади". Добавив ещё и мысль, что иначе, у королевы, не будет морального права посылать на смерть своих подданных. К тому же не имеющих столь отличное защитное снаряжение как у него, и пусть не лучшее, но и далеко даже не среднее вооружение, как у большенства. Которым лично он располагает.

И вот сейчас Элана снова стояла перед обзорным экраном корабля. Рядом с ней находилась капитан Ордена Тёмного Храма леди Элшана. В своём одеянии, а назвать доспехом, то переплетение кожаных ремней и металлических колец, что было на этой рогато-крылатой, уже не совсем эльфийке, Элана стеснялась. Особенно если учитывать, что под этим нарядом, на Элшане, ничего не было. Только наливались фиолетовым светом, от приливающей энергии, татуировки. И светились, подобным же светом, два огромных, двухсторонних, изогнутых клинка, с перемычкой между лезвиями, за спиной у леди Элшаны. Высоко вздымаясь, с двух сторон, над её головой. Третьей, кого можно было бы отнести к находящимся на палубе рубки, была Лурея. Но она зависла над пультом управления корабля, удерживая его относительно скользящей по орбите вокруг Надежды верфи. Хотя не только эльфийка возвышалась над палубой рубки. Несколько выше пилота, уже по ту сторону обзорного иллюминатора, был виден дракон Элшаны. Который держался когтями за корпус корабля. И, похоже, нахождение дрейка, а до полноценного дракона ему предстояло ещё расти и расти, в открытом космосе, нисколько его не беспокоило.

Все остальные находились на палубе ниже, в месте которое можно было назвать кают-кампанией. Где как раз последний раз обсуждался план штурма. А все участники были разбиты на штурмовые группы. Включавшие в себя несколько эльфийских латников и стрелков. С холодным оружием. Хотя Элана уже видела магобои, или как их ещё называли магострелы, эльфов. Вполне себе такое дальнобойное оружие метавшие "огненные" стрелы. Эдакое подобие кумулятивных струй. И снаряжаемые вполне ей знакомыми магическими кристаллами. Каждый, из которых, и формировал тонкую и весьма короткую огненную черту. Но которая могла прошить оболочку обитаемой зоны верфи. И от применения этого оружия, имевшего длинный ствол, прицельные приспособления, ложе под левую руку, пистолетную рукоятку, под правую руку, вделанную по типу скелетного приклада в торец оружия, со спусковой скобой, отказались. Хотя пользоваться таким оружием мог и не маг. Главное, чтобы запас кристаллов имелся. Так же в состав группы обязательно входил маг, служитель одной из церквей. Если уж не жрец, то закованный в латы паладин, подобно Ниеллону, точно. И обязательно в штурмовую группу входил и человек. А то и несколько, если в группе были технические специалисты. Выделявшийся на красно-золотом, с небольшим вкраплением других ярких цветов, фоне, серым, с вкраплением тёмно-серыми, оттенками, например, на глухим шлемом, или автоматическом дробовике, на элементах экипировки. Дробовики, для вооружения людей, тоже были выбраны из расчёта, чтобы не повредить наружную обшивку верфи.