Но вот все отчитались. Доклады и обсуждения закончились. Люди разошлись по домам... Вскоре и новогодний бал остался в прошлом. Начались трудовые будни. 3 января 1484 года в кабинете императора собрались только черныши и ещё императрица с патриархом. Сначала Павел Андреевич поделился новостью о победах Андрея Палеолога в войне с османами. Потом аккуратно подвёл разговор к тому, что Галину в девичестве Краснову необходимо отправить к мужу. Мол, настала пора явить её миру. Византийскую императрицу должны знать в лицо. В свете последних событий Пелопонесский полуостров стал стратегическим местом на карте мира, и упускать его никак нельзя. Тут же стала повторяться история, как с Катей Красновой, типа умненькую девочку отправлять в дикие места, где неизвестно, что происходит... Разве так можно? Эти сетования сильно огорчили патриарха. Всё-таки Греция была его родиной. Поэтому он выступил за то, чтобы отправить Галину к мужу. Не дело это, когда супруги живут порознь. Так и до греха недолго... Императрица поддержала его мысль, заодно подала идею, что вместе с Галиной можно отправить Катю. Во-первых: девушкам вдвоём будет веселей. А во-вторых: если рязанский князь одобрит её кандидатуру в качестве невесты, то добираться до Рязани будет намного ближе. А нет, так нет. Зато на мир посмотрит. Может быть, даже мужа найдёт. Там поблизости много разных князей бродит... После недолгих споров так и решили: да, Галю необходимо отправить к мужу и желательно вместе с Катей. А путешествие запланировали на март. К тому времени как раз всё подготовят: и корабли, и надёжные команды, и самих девушек, и свиту для них.

Ещё через день в кабинете императора состоялся не менее серьёзный разговор, на котором присутствовали: сам Павел Андреевич, Бурков Артём Николаевич и Башлыков Константин Климович. Адмирал не знал о причинах этой встречи, поэтому, когда ему объяснили её цель, надолго призадумался, а после спросил:

— И что будет, если я дам своё согласие?

— Если ты дашь своё согласие, то вначале тебе придётся подписать ряд бумаг о соблюдении государственной тайны, — ответил Бурков.

— Я и так их много подписывал...

— Мы все, Костя, подписывали, — перебил министр безопасности. — Но есть секреты, которые даже другим членам правительства рассказывать нельзя. О них знаем только мы с Павлом Андреевичем. Сам понимаешь, не в игрушки играем.

— Понимаю, — кивнул Башлыков. — А получится у меня и флотом заниматься и безопасностью?

— Одно другому не мешает. Тем более у нас есть Руслан Шамов. Он тоже за флот отвечает. А вот роль министра безопасности ему не подходит. В нашем деле ошибки чреваты большими проблемами, а Руслан часто рубит с плеча, не задумываясь о последствиях.

— Это точно, — улыбнулся Константин. — Руслан не любитель сложных решений. Проще врезать, как конь копытом, а потом будем посмотреть...

— Вот, вот, — вздохнул на эти слова император, — как конь копытом. Только мы не на ипподроме, а скорее на минном поле... Ну, так что скажешь?

— Дайте мне время до завтра. Не могу я так сразу ответить, подумать надо.

— Хорошо, думай до завтра. Только о нашем разговоре никому...

— Само собой, — кивнул Константин. На том и расстались.

У каждого человека есть свои убеждения. Неважно, чем и кем они навеяны, главное, что они есть. Вот и Константин, получив предложение, стать после Буркова министром безопасности, принялся размышлять, сообразуясь с собственными убеждениями. И в первую очередь размышления коснулись детей, как собственных, так и своих современников. Лично у него было трое, два пацана и девочка. У Руслана Шамова только одна дочка. Так же по дочери оказалось у обоих Красновых. Зато у Бори Михеева целых пять мальчишек. У Сомова два парня и дочка. У Гладкова то же самое. Павел Андреевич и Артём Николаевич имели по сыну. Совершеннолетних детей на сегодняшний день насчитывалось восемь человек:

1. Ярослав Сомов.

2. Галина Палеолог (Краснова).

3. Екатерина Краснова.

4. Вероника Шамова.

5. Виктор Башлыков.

6. Никита Михеев.

7. Сергей Гладков.

8. Светлана Сомова.

Последней пятёрке только-только исполнилось по шестнадцать лет. Прошедший новогодний бал стал их первым выходом в свет. По закону несовершеннолетние дети на него не допускались. Правда, одно время "лазейка" всё-таки имелась. Это когда ребёнок не гость, а участник выступления: спеть песню, сыграть на каком-нибудь музыкальном инструменте, станцевать или ещё что-то в этом роде. В результате некоторые мамаши, дабы засветить своих отпрысков перед императором, принялись терзать их уроками танцев и музыки. Мало того, эти неугомонные тётки начали досаждать Елене Петровне, которая отвечала за развитие культуры в стране. Каждая считала, что её ребёнок талант, и нужно обязательно дать ему шанс проявить себя. Елене Петровне это надоело, и она пожаловалась Павлу Андреевичу. Император, конечно, к талантливым детям благоволил, но хорошо помнил ТУ жизнь. Все эти "звёзды", единственное умение которых заключалось вовремя открывать рот под фонограмму, его откровенно раздражали. Трутни, они и есть — трутни. Пользы от них стране — никакой. Зато сколько пафоса и высокомерия... Причём высокомерие по отношению к простым людям, мол, вокруг сплошное быдло и алкашня... Короче, жалоба Елены Петровны разозлила императора не на шутку. Скоморохи, желающие обосноваться поближе к власти, а то и вовсе стать при ней советниками, ему были на хрен не нужны, даже за очень большие деньги. В результате возрастной ценз участников выступления тут же поднялся до 18 лет. Что же касается детишек, то пусть демонстрируют свои таланты перед сверстниками. Для этого есть школы, колледжи, а так же театр, где периодически проходили различные конкурсы. Главное, чтобы это проходило не в ущерб учёбе. Стране нужны не плясуны, а грамотные специалисты, которые будут способствовать развитию экономики и промышленности.

Адмирал полностью разделял убеждения императора, впрочем, как и остальные черныши. Поэтому они и детей своих воспитывали в том же ключе. Жаль, что молодёжь очень подвержена чужому влиянию. Не успела пятёрка молодых людей впервые попасть на бал, как стала объектом пристального внимания остальных гостей. Конечно, их видели и раньше. По городу-то все гуляли, никто ни от кого не прятался. Но именно на балу Константин во всей красе смог оценить, как

смотрят на детей, чьи родители управляют страной. Взгляды эти были в основном приторно-слащавые. Так смотрели женщины. Но какие мысли скрывались за этой масляной поволокой, угадать было несложно. Там сквозил холодный расчёт. По-настоящему доброжелательных и открытых взглядов было мало. А вот среди мужчин явных паркетных шаркунов не наблюдалось. Не успело ещё молодое государство их вырастить. В зале преимущественно сидели морские и сухопутные офицеры, руководители различных предприятий, знатные горожане. То есть люди смелые, привыкшие командовать и знающие, что такое дисциплина. На ребят они поглядывали изучающе, а вот на девушек... Яркая красавица Галина Палеолог, харизматичная Екатерина Краснова, белокурая недотрога Вероника Шамова и томная брюнетка Светлана Сомова — все они вызывали явную симпатию у противоположного пола. Ну, не умеют мужчины притворяться. Все их желания чётко отражаются на лице. Зато женщины со времён Евы освоили науку лицедейства в совершенстве. Но постоянно притворяться тяжело, поэтому по их лицам нет-нет, да и пробегала тень ревности или зависти. Адмирал всё это хорошо запомнил и сделал вывод: если ему придётся стать министром безопасности, то в первую очередь необходимо ставить под контроль детей членов правительства, а так же приглядывать за теми, кто навязывается к ним в друзья.

Ещё адмиралу очень не понравилось поведение Ольги Яковлевны. Амбиции так и пёрли из неё. Всё ей надо было знать и везде сказать своё слово. Мало того, она считала себя ровней императору. Тут, конечно, не поспоришь — все они из будущего. Только на момент провала в прошлое Павел Андреевич имел собственную семью, опыт работы с людьми и занимал серьёзную должность. А Оля была ещё сопливой девчонкой, которая даже колледж не успела окончить. Благо, что не лентяйка (спасибо её маме). Поэтому освоение новых знаний далось ей легко. Благодаря этому она и стала министром лёгкой промышленности. Но император, есть император. Павла Андреевича изначально избрали своим лидером. А со временем закрепили это право законодательно. Теперь их долг: оберегать его и его семью и дружно держаться вместе. Только так можно противостоять враждебной среде. А подрыв авторитета руководителя страны ведёт к дестабилизации в обществе. Как только почувствуют, что власть ослабла, быстрой найдутся те, кто захочет порулить. Тот же брат императрицы, который вообще природный князь. У его жены тоже течёт кровь индийских раджей. Попаданцы по сравнению с ними — никто. Голь залётная. Самозванцы. И куда Ольга Яковлевна рыпается? Да ещё своих детей воспитывает, словно они состоят в родстве со всеми монархами мира... Негоже так, негоже. Скромнее надо быть. Каждый сверчок знай свой шесток. В этом адмирал был абсолютно убеждён. Поэтому сделал ещё один вывод: чтобы обеспечить в стране стабильность, придётся держать под контролем всё руководство страны. Беречь, так сказать, их от самих себя. А то наломают дров...

Ещё одну озабоченность вызывали знания и технологии, которые в ТОЙ истории открылись миру только через триста-четыреста лет. С одной стороны, их требовалось держать в строжайшем секрете, а с другой... Развитие государства без грамотных людей невозможно. И не просто грамотных, а разбирающихся в химии, физике, электротехнике и прочих науках, о которых в остальном мире слыхом не слыхивали. Вначале особых проблем с этим не возникало. Аборигены и их дети впитывали новые знания без каких-либо сомнений. Как можно не доверять посланцам богов? Тем более аборигены умели хранить секреты. Такое понятие, как табу, соблюдалось беспрекословно. О тайнах не то, что разговаривать, о них даже думать не смели. Только аборигенов было мало, а имеющих тягу к наукам ещё меньше. Да и самих попаданцев Архимедами не назовёшь. Взять хотя бы первый отлитый ими колокол... Сколько случилось неудачных попыток прежде, чем вышло изделие приемлемого качества... А ведь всё делали строго по книге. Короче, теория без практики, всё равно, что девственник и девственница, впервые решившие заняться любовью. Какое там удовольствие от процесса? Сначала бы с одеждой разобраться, а потом угадать, что и куда суётся... Но ради такого дела стоит попыхтеть... А как быть со всем остальным? Профессий много, а вот спецов по ним — увы. Пришлось отправляться в другие страны и там искать умельцев. Заодно вербовать людей, желающих переехать на новое место жительства — требовалось быстрее заселить пустующие земли. Вот тут и пошли первые казусы... Если ребёнок впитывает новые знания, как губка, то взрослые люди к необычным вещам относятся с большой опаской. Какая может последовать реакция — неизвестно. Недаром Константину удалось при помощи простого айфона подчинить своей воле полсотни пиратов, которым сам чёрт был не брат. А если бы они обезумили и подняли бунт? Вот и получалось, раскрывать секреты нельзя, хранить их тоже глупо, а правду говорить чревато. Поэтому приходилось идти на множественные ухищрения, чтобы и рыбку съесть и хвост не прищемить. Со временем ситуация выровнялась. Народ к разным чудесам привык, а особо верные люди были допущены к некоторым тайнам... Только тех, кому можно доверить тайны требуется всё больше и больше. Производства-то расширяются. Поэтому существует большая опасность того, что некоторые секреты могут уйти на сторону. К тому же страна постоянно пополняется переселенцами, так как пустующей земли много и её необходимо заселять. Иначе это сделают другие. Но люди приезжают разные. Кто-то может решить, что угодил в логово сатаны и начнёт мутить народ, мол, покайтесь грешные... Фанатиков во все времена хватало. Как адекватно реагировать на такие ситуации? Отсюда очередной вывод: придётся Константину жёстко контролировать всех переселенцев, а так же людей, допущенных до секретов. Правда, тут существовало ещё одно обстоятельство... Пришло время обнародовать кое-какие секреты. Мало того, вводить их в школьную программу. Например, происхождение электрического тока. Кстати, тот же церковный собор, устроенный в Иване-Дальнем, дал возможность легализовать некоторые знания из будущего. Причём легализовать у себя в стране. Многие батюшки были переселенцами, так как своих служителей церкви поначалу шибко не хватало. Но снова вставала дилемма: и знаниями делиться надо, и всячески беречь их от чужестранцев. Короче, ребус ещё тот...

А ещё существовала внешняя угроза. Недаром объявили рекрутский набор. Теперь и в столице, и в Иване-Дальнем кроме городских гарнизонов должно быть по одной резервной дивизии, хорошо оснащённой и обученной. По предварительным оценкам окончательный набор должен завершиться весной этого года. Рекруты прибывали еженедельно. Их сразу распределяли по полкам и включали в систему обучения. Однако армия (и флот тоже) без присмотра министерства безопасности, как дитя у семи нянек, такое может учудить... Были прецеденты: то бунт на корабле, то наместники начинали считать себя самостоятельными хозяевами... Помимо этого имелись гарнизоны, расположенные далеко от ЮАР: Андрелия (Гвинея, Сьерра-Леоне), Нигерия, Австралия, Индонезия и другие регионы. Они нуждались в своевременной ротации и надёжном пригляде. Иноземные торговцы тоже не дремлют и готовы ради секретов на многое. Подложить под глупого солдатика смазливую девицу проще простого. Хотя особой опасности со стороны арабских, индийских и китайских купцов адмирал не видел. По его твёрдым убеждениям основным врагом Южной империи была Европа. То есть те её государства, которые имели выход к морю и могли похвастать вековыми морскими традициями. В первую очередь это Италия. Именно выходцам из Италии в ТОЙ истории принадлежало большинство географических открытий и рассказов про другие страны. Авантюрные, смелые, талантливые они без страха отправлялись в далёкие путешествия. Недаром все эти пизанцы, генуэзцы, флорентийцы и венецианцы контролировали торговлю во многих частях света. Правда, Константин узнал об этом только здесь. В ТОЙ жизни он не шибко интересовался историей прошлого, хоть и любил компьютерные игрушки. А ведь Америку открыл генуэзец, а назвали её в честь флорентийца. Хорошо, что сейчас первый уже переселился в райские кущи, а второй присягнул императору Южной империи и в качестве помощника посла убыл в Китай. Но всё равно, чужак есть чужак. При них не откровенничали. Тем более у итальянцев родственные узы почитались выше государственных интересов. Однако было бы глупо не использовать талантливых людей на благо своей страны. Кстати, об открытии нового континента Америго Веспуччи не знал. Пока эту информацию всячески оберегали от чужих глаз и ушей. Но как долго удастся сохранять её в тайне? Всех-то контролировать невозможно. Тем более кроме итальянцев есть португальцы, испанцы, французы, голландцы, немцы, датчане, норвежцы, англичане, наконец. Причём у последней троицы имеются данные о Гренландии и Канаде. Конечно, данные смутные и мало кому известные. Но факт остаётся фактом, про земли, расположенные на западе, знают. По крайней мере, идея о том, чтобы достичь Азию, идя на кораблях вокруг земного шара, уже летала в воздухе. Не стоило забывать и о морском пути вокруг Африки. О нём знало не только правительство Южной империи. Ещё до попаданства чернышей в прошлое про это было известно арабским торговцам. Конечно, купцы не те люди, которые делятся информацией направо и налево. Но в ТОЙ истории португальские разведчики именно от них получили эту информацию. Короче, по твёрдым убеждениям Константина, нужно делать всё, чтобы развитие Европы забуксовало как можно сильнее... А вот Русь, родную Русь необходимо всячески поддерживать. В этом адмирал даже не сомневался.