Попаданка! Куда уж хуже...

— Я так понимаю, мне предлагается разместиться на диванчике? — скептически вскинула бровь. — Ну-ну... за попранную репутацию — кровать моя! Раз уж вытянул из моей уютненькой клетушки, то отдай самое лучшее, — патетически воздев палец вверх, потопала к ближайшей двери.

'Эх, не везучая!' — стоя на пороге ванной комнаты, думала я, в то время как Грэйн скрылся за противоположной дверью. Плюнула на все и завалилась спать на диван.

'Все же лучше, чем на холодном, грязном полу', — подумала уже засыпая.

* * *

— Что она здесь делает? — разбудил меня визгливый женский крик. — Как ты мог? Зачем? Все, я от тебя ухожу!

'Еще бы ногами потопала, дура!', — спросонку подумала я, зевнула, потянулась и открыла глаза.

Вовремя, ой, как же вовремя, ибо в мою сторону летела огромная настольная ваза, да еще и с цветочками, не размениваясь на мелочи, резво скатилась с дивана и громко загремела костями.

'Ох, какие полы тут твердые', — промелькнула мысль, когда из легких выбило воздух, потому что упала я, аккурат на спину. И как раз, высоко надо мной просвистел подручный снаряд, и полетел мимо моей импровизированной кровати. Врезался в стену между окнами и разлетелся на несколько частей, рассыпав остатки веника, гордо именуемого букетом, и расплескал воду, далекую от первой свежести.

Вот же криворукая! Ладно, я, только проснулась, соображаю плохо, но эта курица с пяти метров вазой в диван попасть не может. Фу такой быть!

— Успокой эту истеричку, а то я ее упокою! — прокричала я Грэйну, из-под своего укрытия, когда она стала швырять в меня, всем чем под руку попадало.

— А что я могу сделать? — спокойно проговорил этот гад, с дальнего кресла, которое стояло в углу. Вылезла немного из-под дивана и посмотрела, чем так занят этот козел. И все это под дикую ругань и брань. — Да ты..! — задохнулась я от возмущения, и самой захотелось швырнуть чем-нибудь потяжелее в его сторону. Грэйн сидел и флегматично читал книгу, мерно перелистывая страницы.

— В него швыряй, идиотка! — крикнула я разъяренной и растрепанной девице, бросающей в меня снаряды, с завидным постоянством.

— Что? — на ее лице так и проглядывал невидимый вопросительный знак, а из рук выпала большая металлическая кочерга. Слава всем и вся! Я даже не представляю, чтобы было, если бы она меня ей огрела.

— Его бей, — страдальческим голосом провыла я, старательно изображая незаслуженно обиженную и оскорблённую. — Это он меня сюда притащил.

— Это правда? — нахмурившись, взвизгнула она, и, подобрав уже такую родную кочергу, направилась в сторону горе-любовника.

— Ну, ты и Сие-е-е-еша! — прокричал Грэйн, резвым козликом перескакивая через кресло и направляясь к выходу.

'Хорошо пошел!', — я аж языком цокнула, от удивления.

Лохматая, тоже не была круглой дурой, сразу кинулась ему наперерез, заходя с фланга, лихо, размахивая кочергой. Хм, а ведь классно орудует железякой, этой девице лучше на пути не попадаться, она и перочинным ножичком запросто разделать сможет.

'Эх, не успел! А ведь спасение было так близко', — ехидно констатировала я.

Да вот незадача, красотка-то ближе оказалась, и прыти ей не занимать. Теперь же стоит, гордо выпятив вздымающуюся грудь, размера этак четвертого и примеряется, каким концом лучше отоваривать своего визави.

— Что же ты остановился милый? — спросила она и стала ме-е-едленно двигаться в сторону побледневшего Грэйна.

'Попкорну мне. Срочно!', — подумала я, а самой, так и хотелось, вставит пару реплик, в стиле комментариев к экшену, понукая к действиям.

— Не горячись, Лиссэ! Я все объясню, выслушай меня.

— Подходи ближе, а то слышно плохо, — вкрадчиво сказала она, поманив его свободной рукой.

Только примостилась поудобней, эх, тесновато, блин, и приготовилась наблюдать, как взбешенная фурия будет высасывать мозги Грэйну. А этот вредитель, кайфоломщик ненастный, развернулся на девяносто градусов и попытался, юркнул ко мне под диванчик.

— Э, тут занято! — крикнула я и толкнула его ногой. — Иди свою любовь ненаглядную приласкай, а если не поможет — кочергу отними и приголубь!

— Давно бы уже так и сделал, да она же доч-ч-чка Нэйла, — зло прошипел он, спрятавшись под стол.

— Ну, ты попал! — с сожалений проговорила я, и, подумав немного добавила. — Приятно было познакомиться, если что, залетай в гости! Я всегда поболтать рада. В общем, ты меня понял.

— А ты же следующая.., — злорадно поддел он и подмигнул, — ничего, вместе будем мстить!

— Вылезай, трус! — прокричала девица и громко стукнула по столу.

— Лиссэ, что тут происходит? — раздался скрипучий вкрадчивый голос от двери. — Ты что тут делаешь, еще и в такую-то рань.

'Ох, таки рань еще, коза драная! И чего только приперлась, поспать не дала!', — скрипнула зубами, но промолчала, не место и не время возмущаться.

— Я... тут... в гости вот зашла, — смущенно промямлила он, и спрятала кочергу за спину. — Доброе утро, папочка.

'Вот гадина, корчит из себя девочку — конфетку, а секунду назад, поубивала бы нас без суда и следствия', — подумала и перевела взгляд на Грэйна, который наконец-то зашевелился и стал выползать из-под стола.

— А ты что там делал? — спросил старикашка, и, как будто опомнившись, резко проговорил. — Это ты ведьму забрал? Где она?

— Да! Ну не мог же я оставить безнаказанным свое удушение...

'Ой, а как играет, как играет. Ну, актер, слов нет!'.

— Она хоть еще жива?

— Да вроде, — безразлично кинул он, и пошел к двери. — Под диваном лежала.

— Так ты тут, ведьма? Поднимайся, и пойдем, — и тоже пошел на выход. — Да не мешкай! — прикрикнул он на меня.

Грустно вздохнув, быстро вылезла из-под своего временного укрытия, и, одернув платье, потопала за Нэйлом. И все же, не забыла я 'отблагодарить' взбалмошную девицу, просто не смогла пройти мимо. Весело подмигнув, показала ей язык, и гордо вскинув голову, вышла в коридор, громко хлопнув дверью.

А дальше, чуть ли не бегом кинулась догонять старикашку. Он же, зараза, уж больно резвый попался, не угонишься. Чеканя шаг, Нэйл, бодренько шел вперед, не обращая совершенно никакого внимания, ни на что. Встречные слуги старались свернуть задолго до того, как поравняются с ним, а те, кому некуда было сбежать, молча опускали головы ниц, и стояли так, пока он не уходил подальше. Я же мчалась следом, не успевая толком рассмотреть коридоры и переходы, по которым мы шли. Непонятное волнение взметнулось в душе, а подстегнутое адреналином, после экстравагантной побудки, так будоражило, что казалось, будто бы и море покалено. И общее состояние, можно было запросто охарактеризовать: — 'смогу все'! Так и не поняла, откуда пришла эта мысль, да и понимание того, что ведут меня далеко не в библиотеку, но я знала, что я со всем справлюсь. Просто не получится спасовать.

— Читать будешь? — не оборачиваясь, монотонно, как будто спросил сам себя, проговорил Нэйл. — Или как вчера...

— А что, есть альтернатива? — недоуменно выдала я, и с шага сбилась от удивления, после ответа.

— Конечно, что же мы, звери? Выбор за тобой!

— Ну, тогда мне альтернативу, пожалуйста...

'Эх, дура я, дура!' — распекала я себя на все лады, стоя возле кучи навоза на конюшне. Кто же мог предположить, что этот вариант будет настолько унизительным и плачевным. Ожидала подставы, не без этого, но и подумать не могла, что она окажется такой масштабной. Лучше бы я читать пошла, нет, лучше бы я снова очнулась в своей клетушке.

— Во, на, тебе велели дать, — неясно выражаясь, проговорил огромный детина, всучив мне в руки вилы. Тяжеленые, большие и кованые! Я же даже возмутиться не успела, как он развернулся и ушел, оставив меня молча хлопать глазами.

— Твою мать! — выругалась я, попытавшись поднять их, от натуги, чуть пополам не переломилась. И вспомнила скрипучий голос Нэйла, с его ехидным комментарием:

'По твоему уму работа!', — сказал он, оставив меня у кучи, и ускакал обратно в дом, злобно посмеиваясь.

Посмотрела на орудие труда в своих руках, и аж слезы на глаза навернулись.

— Блин, что же делать? — горестно спросила, закрыв глаза.

Было обидно, хоть рыдай и не хотелось признавать себя немощной. Все продумал, козел, а сейчас, небось, сидит и ждет, когда же я прибегу, поджав хвост, и буду плясать под его дудку. Думает, раз указал, где мое место, я теперь стану послушной и ласковой, как ручной щенок. — А вот фиг тебе! — сквозь зубы сказала я, и стала озираться по сторонам, в поисках замены средневековому инвентарю.

'Ну, не руками же грести! Да я быстрее придушу кого-нибудь, и этим кем-то будет: злобный, вредный, старый хрыч', — все больше злясь, думала я, планомерно обшаривая взглядом всю видимую часть конюшни.

С каждой секундой, все больше отчаиваясь, я уже готова была признать себя побежденной, как в дальнем углу, у самой стены заржал конь и громко стукнул копытом в деревянную дверь отдельного стойла. И я как завороженная уставилась на дивного жеребца. В жизни не видела ничего прекрасней, ну ладно, утрирую, но он был так хорош, что я себя рядом с ним почувствовала замарашкой. Самой натуральной! Высокий, пропорциональный, статный, длинная грива, а лоснящаяся шкура, в лучах солнца, пробивающихся сквозь не плотно закрытую дверь, выглядела, просто, потрясено. Цвет же, как вороное крыло, иссиня-черный, делал коня потусторонне — мистическим. Выбросила вилы из рук, и как сомнамбула побрела к стойлу, в котором гарцевал красавец.

— Что, на волю хочешь? — спросила я, подойдя вплотную к двери денника. — Я тоже хочу...

Оперлась руками на дверную балку, и, наклонив голову к плечу тихо спросила:

— Можно тебя погладить? — ну, люблю я лошадей, а подобный экземпляр, вообще, впервые встречаю. Хотя, еще до аварии, увлекалась конным спортом и очень часто ездила в конноспортивную школу. Лошади, пожалуй, единственные животные, которые меня так завораживают.

Всхрапнув, он подошел ближе, и, опустив голову, покосился, как бы оценивая, а стоит ли мне доверять или нет.

— Хм, какой серьезный, — рассмеялась я звонко. — Да не бойся, ну что я могу тебе сделать? — обвела себя рукой, демонстрируя во все красе.

На что, получила новый всхрап, а потом он заржал! Нет, ну реально, взял и заржал. И мотнув головой, толкнул мою руку бархатистым храпом, приглашая почесать морду.

— Вот так, — весело смеялась я, уже смело растрепав челку жеребца. — Эх, ты... — почесала лоб и дернула за ухо. Всего-то каких-то полчаса, а мы уже подружились, но это довольно приблизительно.

Толкнув носом меня в плече, раздул ноздрями кудряшки, выбившиеся из узла на затылке, и чхнул, громко так, что в соседнем деннике, лошади испугавшись, отскочили на другую сторону.

— Баловень...

Красавец, как будто что-то почувствовал, вскинул голову и начал прядать ушами, постукивая копытом по полу.

— Что случилось? — спросила я, и поцеловала его в нос. — Что это тебя так насторожило?

В ответ, меня опять нагло долбанул в плече, только теперь лбом. Конь явно не брал в расчет мою тщедушность и силу своего толчка, я просто не смогла удержать равновесие, и, пошатнувшись и начала падать. Взмахнув рукой, в тщетной попытке, схватиться хоть за что-то и удержатся на ногах, но пальцы пролетели в сантиметре от балки, на корню поломав все мои планы. Дурацкий маневр, с размахиванием руками, ровным счетом ничем не помог, а только ускорил полет.

'Эх, часто же я последнее время на полу валяюсь. Хоть совсем не вставай!', — подумала я, попрощавшись с последней надеждой избежать пламенной встречи с 'добрым другом'.

Смирившись со своей незавидной участью, уже приготовилась вытирать собою грязь, как меня со спины, за талию подхватили сильные мужские руки.

— Не ушиблась? — спросил меня незнакомец, приятным баритоном.

— Не успела, — буркнула в ответ, и, убрав его руки со своей талии, развернулась к нему лицом. — Благодарю...

Испугал он меня жутко, я просто не ожидала, что кто-то может подойти настолько близко и так беззвучно.

— Не за что, — брезгливо поморщился он, оценив мой внешний вид, бегло обведя меня взглядом, с ног до головы.

Я же, чуть не послала его, из-за подобной наглости. Ишь какой! Все понимаю, ну, не красавица и волосы растрепались, да, и паутины, и пыли на мне предостаточно, одна лежка под диваном чего стоит. Но так кривится — это уже слишком!

'Гр-р-р-р!', — мысленно прорычала, нахмурившись. Могла бы, покусала б, а лучше загрызла, тем более настроение подходящее. А если, отплатить ему той же монетой?

— И то верно! — скептически хмыкнув, принялась разглядывать этого типа, морщась не хуже него. Хотя, истинные желания были совершенно иными, и отнюдь не пренебрежительное отношение я бы хотела получить, от такого мужчины.

'Поведи он себя иначе, но не я задала ритм нашему танцу...', — с сожалением подумала, и так захотелось горестно вздохнуть, вот она, вселенская несправедливость в действии. Он первый, кто мне действительно понравился за долгое время и то скривился. Эх...

В нем не было смазливости Лара с Даром, и ангелоподобной внешности Грэйна, но было, что-то особенное, приковывающее внимание. Хоть лицо и скрывал капюшон плаща, который был, глубоко надвинут на голову, тем не менее, я прекрасно рассмотрела хищный прищур темно-серых глаз, на мгновение вообще показалось, что они сверкнули, как сталь на солнце, такие же смертоносные и беспощадные. Черные брови, на аристократически бледном лице, щетина, этак, пятидневной небритости, коротенькие усики, все в купе делало его неимоверно загадочным.

Полы плаща надежно срывали фигуру незнакомца, единственное, что можно было сказать с уверенностью — он очень высокий, метра два ростом, а то и больше.

— Даже так, — улыбнувшись краешком губ, протянул он. У меня же от этой улыбки мороз по коже пробежал, я отступила на шаг назад, упершись в дверь денника. — Не двигайся! — предупредил он и уставился мне за спину.

Тем временем вороной фыркнул и положил свою довольно таки тяжелую голову мне на плече.

— Э, не наглей, — покосившись на коня, щелкнула ему по носу. — Второй раз ловить меня будет некому, — весело поддела я, мельком взглянув на незнакомца, и потрепала коня за ухом.

— И давно ты так с Сумраком общаешься? — удивленно спросил он.

— Нет, сегодня впервые увидела. А что? — после моего ответа, удивления в его глазах прибавилось, а брови взлетели вверх.

— Не может быть, он за три года никого к себе не подпускал, кроме меня!

— М-м-м, так вы его хозяин? — спросила я, уже зная ответ.

— Да.

— Эх, не повезло тебе, красавчик! — наигранно скорбно проговорила я, и, обняв голову коня, нежно погладила храп. А этот стервец, в ответ, опять заржал.

— Это почему?

— Да так, констатация факта, — и чмокнув вороного в нос, попрощалась с ним и попыталась отойти от двери.

— Стой! — схватил меня за руку незнакомец, не дав сделать и пары шагов. — Как тебе это удалось?

— Что именно? — а кто его знает, что ему надо, мне вообще много чего удалось за последние сутки.