Респаун

Черт. А ведь действительно.

— Правда давалось им все это не просто так, а в долг. Уверен, сейчас на каждом из этих счастливчиков висит задолженность побольше твоего.

Да, долг. Минус девяносто монет. Из-за идиотской драки. Словно прочитав мои мысли Поуп с сочувствием протянул:

— Тебе стоило сдержаться. Дешевле бы обошлось. Те два придурка не посмели бы ничего сделать в границах периметра.

— Десять километров, — вспомнил я.

— Десять километров, — подтвердил Поуп и добавил: — А вообще тебе повезло, что бил мелкий, именно его неуклюжесть тебя и спасла. Здоровяк так легко не дал бы увести удар в сторону.

— Зато он неплохо подставился под железку приятеля.

Поуп хмыкнул.

— Видать сильно ты его разозлил. Совсем крыша поехала, вот и бросился.

Да, это так. Не ожидали такой наглости от едва вылупившегося новичка. Привыкли давить авторитетом.

— Ладно, бывай. Не попадай в неприятности, — Поуп махнул на прощение рукой и вновь направился в сторону единственного на весь поселок питейного заведения.

Если я правильно понял и соотнес рассказ, то гуляли там сейчас в основном представители того самого злосчастного каравана, кому не повезло попасть под некую пыльную бурю.

Но у меня на сегодня свои дела. Нужно в срочном порядке выйти из минуса, иначе придется ночевать на улице и делать это на голодный желудок.

Поуп упомянул ночлежки, кто ее держит должен системе и значит вряд ли предоставляет ночлег просто так. Еда тоже бесплатно не раздается, даже самый паршивый паек обойдется минимум в пятерку. Что вряд ли хватит на весь день.

Снова подошел к терминалу, рука уже привычно легла на черный прямоугольник. Система законектилась с вживленным интерфейсом.

Меню, журнал, появился выбор из двух доступных заданий:

"Задание: "Сбор криг-моллюсков"

Описание: добраться до указанной точки и произвести сбор криг-моллюсков в количестве 20 штук.

Награда: 20 гельтов"

Звучало не слишком обнадеживающе. Двадцать монет за неизвестно сколько времени работы. Что со вторым?

"Задание: "Уничтожение мердерских крабов"

Описание: добраться до указанной точки и произвести уничтожение мердерских крабов в количестве 10 штук.

Награда: 20 гельтов"

Что у системы не отнять, так это тяги к лаконичности. Все просто и понятно. Уверен, стрелка на карте приведет куда надо и покажет что нужно собирать или уничтожать.

Одна проблема — награда совершенно не отвечала моим нынешним потребностям. Даже если постараться и выполнить оба, и ничего не тратить на еду и ночлег, то останется долг в минус пятьдесят монет.

Может получится выплатить часть, а остальное оставить? Это было бы идеально, при условии если система позволит распределять полученные гельты по разным тратам. Что маловероятно. Баланс не имел дополнительных вкладок, с холодной безжалостностью показывая четкую сумму задолженности.

Так, стоп. А как же хозяева корчмы и ночлежек? У них тоже висит долг, и значит вся поступающая наличность автоматически записывается в счет погашения обязательств перед системой.

Хмм... какой выход? Для местных предпринимателей очень простой: требовать с части клиентов оплаты не деньгами, а живым товаром. Бартер, по типу натурального обмена. Тогда и долг будет гаситься, и потребности восполняться.

Но у меня такой роскоши нет. Задание выдает система, награду дает она же. Обойти не получится.

Отняв руку я понаблюдал, как доступные задания испаряются из вкладки журнала.

Еще один любопытный момент, тактильный контакт для принятия и сдачи задания обязателен, как и для покупки чего-либо в торг-терминале, но когда выносился приговор, система использовала беспроводной вариант доставки сообщение.

Просто всплыло перед глазами окошко и уведомило, что оштрафован за нарушение общественного порядка.

Значит постоянная связь башни с вживленным интерфейсом есть на постоянной основе. Каждый человек находится под присмотром.

Но почему бы не использовать ее и для выдачи наград и заданий? Непонятная избирательность.

Или какая-то необходимость?

Хрен с ним, имеем то что имеем, сейчас надо думать о другом.

Какое задание выбрать? Моллюсков или крабов? Первых надо собрать больше, вторых убить меньше. Награда одинаковая.

Особой разницы нет? На первый взгляд да. Но подумав, замечаешь разницу. Один моллюск стоит один гельт. За одного краба дают два гельта. Значит они дороже. Плюс их надо уничтожить, а не собирать.

Следовательно, моллюсков мало того что надо собрать, так их еще придется куда-то тащить. Вероятнее всего в приемный отсек торгового терминала.

С крабами ситуация проще — уничтожение. Тащить и сдавать не надо, шмякнул по морде (или что у них там вместо башки) и все. Это плюс.

Минус — неизвестно насколько опасны эти твари. За них не зря давали два гельта против одного за моллюска. Вряд ли угроза смертельная, но в моей ситуации даже простая рана могла вылиться в серьезную проблему.

Решено, пойдем добывать моллюсков. Если прокатит, переключимся на мердерских крабов. Что бы это ни значило.

"Задание: "Сбор криг-моллюсков"

Описание: добраться до указанной точки и произвести сбор криг-моллюсков в количестве 20 штук.

Награда: 20 гельтов"

Принять — Отклонить.

Принять.

Карта мигнула, появилась новая точка назначения, судя по всему не так далеко от Заставы. Чуть в стороне от леса, где с Поупом мы собирали грибы. И что главное — определенно в пределах обозначенной зоны защиты от станции.

Засады и нападения со стороны веселой парочки можно не ждать. Остерегутся. Второй раз штрафом можно не отделаться.

Но обиду чернявый с крепышом явно не забыли. Об этом стоило помнить. В конце концов подлянку можно устроить и не участвуя в непосредственном нападении. Вариантов хватает.

Кстати, здоровяк остался без глаза. Поуп упоминал медблоки и конфигураторы. Но также сказал, что станция находится на начальном этапе развития и достижения более развитых башен здесь пока что не встретишь.

Выбитый глаз — ранение серьезное, мазью и бинтом не вылечишь. Необходимо квалифицированная медицинская помощь. Пусть даже от машин.

Где ее взять? Ответ прост: с высокой долей вероятности функции мобильного медблока сейчас выполняет сама башня. Скорее всего там имеется какой-то отдельный вход, где можно получит нормальную помощь, прокачать параметры и сменить при желании внешность.

Выводы казались разумными, но требовали подтверждения. Как-нибудь обязательно вернусь к станции и проверю теорию на практике.

А сейчас вперед за моллюсками, солнце в зените, времени до вечера оставалось все меньше.

* * *

Ходить по указателю согласно пунктирной линии на карте, что висит постоянно перед глазами довольно легко.

Добрался минут за сорок. Глазам открылась поразительная картина: пруд, заросший тиной, один берег полностью в камышах, куча людей, стоящая по колено в воде, увлеченно собирающая пресловутые криг-моллюски.

Моллюски оказались ракушками, несоразмерно тяжелыми для своего размера в кулак взрослого человека, с очень острыми краями, о которые легко порезаться.

Тут же нашлась большая часть моих товарищей по несчастью, в смысле по пробуждению. Сверкая бритыми макушками, недавно рожденные елозили под водой, отдирая непослушных моллюсков.

Удивительное трудолюбие. Когда уходили с Заставы, ворчали, что не будут пахать за еду, но быстро передумали, вспомнив о ежедневных потребностях организма.

Глядя на согнутые спины в грязно-зеленой воде, покачал головой.

Это все больше напоминало трудовой лагерь. Сдал норму, получил пайку, койку под крышей и немного развлечения вечером в форме стопки дурного на вкус самогона.

На следующий день история повторялась.

Задание оплачивается в двадцатку, судя по темпам, придется отработать часов пять. Если постараться, можно успеть и за крабами, но вряд ли большинство на это пойдет.

Пятерка за место в ночлежке, пятерка на пищевой набор, еще один на следующее утро, оставшиеся пять гельтов на развлечение. Вот и все заработанное уйдет. А завтра снова в поля за моллюсками.

На вершине пищевой цепочки первопроходцы, кого система разбудила первыми. Плюс пришлые, имеющие фору в виде свободной части гельтов и развитых параметров.

Легко догадаться, что Поуп получил задание на грибы не просто так. Скорее всего у него прокаченные характеристики, поэтому система посчитала подходящим для этой работы. Другие бы принесли гораздо меньше целых грибов, если бы вообще что-либо принесли.

Я вспомнил, как оступился в мягкой почве, проваливаясь в болотце. Поуп стоял довольно спокойно, сохраняя равновесие. А склон холма? Если подумать, то именно он помог удержаться, когда я поскользнулся и едва не покатился вниз.

Что это? Ловкость на 120%? На 130%?

Не удивлюсь если так. Другие бы разломали хрупкий груз, или бы не донесли в полном объеме. А он донес. И донес быстро, управившись за пару часов.

Для каждой работы нужен подходящий работник. Остальной массе можно дать что попроще, например сбор криг-моллюсков.

Из горла вырвался вздох. Не дорос до чего-то более сложного, не скули и принимайся за дело.

Я шагнул к водоему, вода обожгла холодом ноги, глаза стали шарить по дну, в поисках продолговатых ракушек. Очень быстро первая попала в поле зрения, спрятавшись в колыхающемся комке мягких водорослей.

Тут и стала понятна причина почему в задании давался предел всего в двадцать штук. Сначала казалось, что набрать необходимое количество будет просто, но вскоре выяснилось, что моллюски имели странную поверхность, буквально прилипающую ко всему.

А еще острые грани, в месте, где створки должны раскрываться. Порезаться о них оказалось проще простого.

На двадцать необходимых штук я потратил около трех часов. В отличие от большинства, отвлекающихся на бессмысленные на мой взгляд разговоры (глупо спрашивать у человека, проснувшегося рядом с тобой, что творится, даже старожилы, очнувшиеся месяцы назад не знали ответа), я не отвлекался, усердно собирая дурацкие криг-моллюски.

Когда необходимое число было достигнуть (аккуратно сложенное на берегу), встал вопрос с транспортировкой.

Поколебавшись, решил пожертвовать футболкой, все равно уже измазался в тине и водорослях хуже некуда.

Ракушки и впрямь оказались тяжелыми, пока вернулся на Заставу к торг-терминалу для сдачи "урожая" сошло семь потов. Пару раз навернулся в дороге, рассыпав добычу, один раз чуть не подвернул ногу.

Ныла спина, пот заливал глаза, появилась отдышка. Недавно рождённое тело плохо переносило физические нагрузки

И впрямь необходим "кач". Поуп прав.

"Задание: "Сбор криг-моллюсков"

Описание: добраться до указанной точки и произвести сбор криг-моллюсков в количестве 20 штук.

Награда: 20 гельтов"

Выполнено.

Баланс: — 70 гельтов

Понемногу выбираемся из долговой ямы. Я провел рукой по вспотевшему лбу, с отвращением покосился на висящее в небе солнце. Пить хотелось неимоверно. Но все бутылки уже опустошены, а пить воду из заросшего тиной водоема могли разве что водомерки и жабы.

"Задание: "Уничтожение мердерских крабов"

Описание: добраться до указанной точки и произвести уничтожение мердерских крабов в количестве 10 штук.

Награда: 20 гельтов"

Принять — Отклонить.

Принять.

На карте дисциплинировано появился значок с указателем направления и пунктирной линией маршрута. Район выполнения второго задания находился чуть дальше водоема с ракушками.

Делать нечего, надо идти.

— Новенький? — в отличие от болотистого пруда, где водились моллюски, в местах обитания крабов обнаружилось всего пять человек. Причем один сидел в сторонке рядом с костром, а четверо ходили между обломками скал, выслеживая добычу.

Ожидал увидеть нечто вроде речки, пологого берега и бегающих по песку ракообразных, а вместо этого попал на неровное поле, заваленное камнями различной величины и поваленными деревьями.

— Да, — я посмотрел на карту, сверяясь с районом выполнения задания.

Все правильно, мне именно сюда. Но почему поле, разве крабы живут в таких местах? Или мердерские крабы предпочитают такую среду обитания?

— Вижу ты без оружия, даже дубинки нет, — произнес человек у костра. Судя по спутанным волосам, проснулся он не меньше двух месяцев назад. — Тебе это может понадобится.

Человек продемонстрировал длинную палку, один конец заточен и обожжен на огне, другой аккуратно сглажен и закруглен.

Копье. Мне предлагали копье. Пусть и примитивное, но похоже неплохо помогающее в уничтожении крабов.

— Сколько? — коротко спросил я, машинально вспомнив минусовой счет.

Лохматый усмехнулся.

— Убиваешь краба, отдаешь мне.

Вспомнились подробности задания, уничтожение — не сбор. Тащить к торг-терминалу убитые тушки не нужно.

— Зачем они тебе?

Предложение выглядело выгодным. Получаешь неплохой инструмент для выполнения задания, а в обмен отдаешь ненужного мертвого краба.

Или нужного?

— Мясо, — коротко ответил мужик.

Понятно, из крабов можно извлечь мясо. Которое потом скорее всего отправится в корчму на продажу.

Вот и выгода.

— А если откажусь? — осведомился я, ожидая угроз или чего-то подобного, вплоть до запрета подходить к зоне местообитания крабов.

Однако человек равнодушно пожал плечами.

— Попробуй. Только голыми руками ты много не навоюешь. Сделать копье сам не сможешь. Палку может и найдешь, но без заточки она бесполезна. Огонь опять же, сможешь развести?

Нет, не смогу. Даже пытаться не буду. Знаю, что не получится. А если и получится, то на это уйдет столько сил и времени, что игра не будет стоит свеч.

Хитер-бобер, хорошо устроился. Настоящий делец. Но стоит отдать должное, придумал как использовать ситуацию к собственной выгоде. Многие, даже зная о своем преимуществе не могут придумать, как его пустить в дело. А этот додумался, предоставляет инструменты и зарабатывает, прилагая минимум усилий.

— Договорились, — я подошел ближе. — Но у меня тоже условие.

Мужик вопросительно приподнял бровь, выражая недоумение. Мол, какие еще условия ты здесь собрался ставить сопляк? Не видишь у меня тут бизнес идет.

— Одного краба разделаю тут же и пожарю на твоем костре, — заявил я.

Отсутствие возможности купить пищевые пайки требовало других решений в поисках источников пищи. Без еды, я быстро протяну ноги и вряд ли проживу несколько дней, тем более продолжая успешно выполнять задания системы.

— Тогда с тебя лишний краб, — быстро сориентировался шустрый делец.

— А с тебя бутылка воды, — не отставал я.

— Половина бутылки, — мужик попытался сторговаться.

— Полную, — я твердо стоял на своем, помня, как быстро опустошались емкости с выданной в терминале водой.

— Она пять монет стоит, — возмутился делец.

— Да ты же явно набираешь ее в болоте, потом кипятишь и разливаешь по тарам, — возразил я, наугад бросая догадку.

Судя по глазам, попал в цель.

— У меня не в чем кипятить, это делают в корчме, — вяло возразил мужик, уже явно сдаваясь.