Наруто проснулся рано, ему все ночь не давал покоя взрыв в Конохе и вопрос почему Цунаде предпочла утаить информацию о том что это была диверсия, а не просто трагическая случайность
— Я должен узнать что затевает Камень, от этого могут зависеть жизни моих друзей! — он взглянул на Хинату, которая спала прижимая к лицу его руку. — Если Хокаге предпочитает молчать и ничего не делать, то я сам этим займусь!
Он провернул голову и вдруг заметил, что Кибы и Акамару нет, Наруто осторожно вылез из спальника стараясь не разбудить Хинату и поднявшись с земли начал рассматривать окрестности лагеря, с одной стороны раздавался громкий храп и сопение почти двух сотен человек, по периметру и вдоль рядов спящих ходили неусыпные АНБУ и несколько постоянно сменяющих друг друга дзенинов. Узумаки посмотрел в другую сторону где он заметил Кибу который выгуливал в поле собаку, Наруто двинулся к нему.
— Куда ты? — остановил его один из АНБУ, когда Наруто приблизился к границе лагеря.
— Я к нему. — ответил он и указал на два силуэта в ещё не развеявшемся утреннем тумане.
— Чтобы я вас видел. — произнес АНБУ и пропустил парня.
Наруто направился к двум прыгающим в тумане теням. Пёс задорно гавкая пытался перепрыгнуть через хозяина, в то время как он постоянно двигался и пробовал на ходу залезть на собаку, в такой игре они оттачивали свои боевые навыки и учились двигаться быстрее своего соперника. Наруто несколько минут стоял и смотрел на их тренировку, одновременно пытаясь угадать как в следующий момент поступит Киба и его напарник.
— Наруто! — заметил друга Киба. — Как спалось под открытым небом?
— Так себе, всё не мог уснуть. — в этот момент Киба кувырнувшись в сторону без рук ушел от прыжка Акамару.
— Какое красивое движение, — подумал Наруто, — но не эффективное, от грамотной атаки таким способом не уйти.
В этот момент Киба резко присел и по круговой траектории метнулся в сторону Наруто, улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Чего ухмыляешься? Думаешь это защитное движение? — с молниеносной скоростью Киба оказался рядом с Наруто и попытался схватить его за плечо, но в ту же секунду Наруто сделав почти балетное движение ногой в сторону, ладонью сбил руку Кибы и уже стоял в защитной стойке отдаленно напоминающей одну из стоек легкого касания.
— Ты думаешь мы с Хинатой только целовались всё это время? — Наруто исподлобья взглянул на друга в данный момент ставшего его оппонентом.
— Ты думаешь меня победить вашими постельными приемами? — усмехнулся в ответ Киба.
Наруто покраснел и хотел что-то сказать, но в этот момент сзади его атаковал Акамару, парень с трудом увернулся от его острых когтей и прыжком ушел на безопасную дистанцию.
— Черт, а он стал ещё сильнее. — подумал Наруто, глядя на готовящихся к комбинированной атаке Кибу и его "питомца". — Победить его действительно будет проблемой, я по-прежнему уступаю ему в скорости.
— Проклятье, он стал гораздо сильнее, — прикинул Киба, — если он хоть немного овладел рукопашной техникой Хинаты, то в одиночку в ближнем бою я точно ему проиграю, так что надо атаковать одиночными ударами со средних дистанций и с разных направлений.
— Нет ничего лучше чем разминка с утра виде спарринга, да, Наруто? — крикнул начиная атаку Киба.
— Не хотелось бы портить тебе удовольствие, но похоже придется! Теневые клоны!
Наруто размножил себя на десять человек и выстроившись в шеренгу клоны бросились на встречу Кибе.
— Вот дурак, — подумал Киба, — решил не уворачиваться а контратаковать, ну чтож тогда я закончу это сейчас...
— Акамару! — крикнул он псу. — Гацуга!
И они закрутившись воздухе как два урагана смели сразу всех бегущих на них.
— Ха! Вот и всё! — гордо бросил Киба, глядя на лежащих на земле Наруто, но вдруг все до одного лежавшие на земле исчезли издав громкий хлопок.
— Опять меня недооцениваешь?!
Киба только и успел повернуть голову: со спины на него летели три Наруто с крутящимися как колесо здоровыми сюрикенами в руках.
— Черт!
Клоны по сторонам от Наруто тоже превратились в сюрикены и теперь на Кибу летели шесть смертоносных железяк и вооруженный Наруто.
— Достаточно! — резкий женский голос заставил Наруто прекратить атаку и он разбрасывая в стороны грунт с ходу приземлился на землю, сюрикены сразу же испарились с громким хлопком. Анко стояла упершись руками в бока и с усмешкой взирала на запыхавшихся парней.
— Хватит, вы и так уже АНБУ на уши поставили своим шумом, поберегите себя для экзаменов! Кто знает, может один из вас отправится домой в пластиковом мешке! — засмеялась Анко. — А может и оба!
Она уже просто хохоча развернулась и пошла к лагерю, махнув рукой АНБУ чтобы они продолжали патрулирование.
— Меня эта дамочка пугает... — скривившись произнес Наруто.
— Мда, шуточки у нее конечно ещё те... — глядя в след уходящей командирше ответил
Киба — Но я бы порезвился с ней!
Наруто смачно сплюнул и пошел к лагерю.
— На этом фронте я тоже не собираюсь тебе уступать! — крикнул ему вдогонку Киба.
— Вот черт, — подумал он, — если бы не Анко, если бы это был реальный бой то я бы пропустил этот удар и точно проиграл бы схватку... я думал что за эти три года догоню его, но он стал в десятки раз сильнее и я ему по-прежнему проигрываю. Ну ничего, у меня ведь тоже есть парочка козырей в рукаве!
Киба ухмыльнулся и подозвав Акамару отправился вслед за Наруто.
Ниндзя наспех позавтракали и уже через пол часа загружались в длинную колонну из моторизированных повозок, обильно окуривающих атмосферу едким серым дымом.
— Уж лучше бы пешком шли! — прокашлявшись пожаловался Чоджи. — На ходу хоть поесть можно, а в этом дыму...
Через пол дня довольно быстрой езды за простирающимся вокруг лесом появились верхушки гор, самые высокие из них были покрыты снегом. Переехав мелкую речушку на опушке леса, повозки стали заезжать на резко уходящую в гору дорогу по краям которой кое-где были крутые склоны покрытые какой-то незнакомой местной растительностью. Дорога была грязная и кое-где приходилось объезжать крупные валуны валяющиеся прямо на пути, несколько раз Наруто заметил в зарослях над каменистым выступом вдоль дороги каких-то неизвестных ему зверей опасливо наблюдавших за колонной. Повозки снова начали спускаться с горы, впереди виднелось сухое покрытое камнями русло горной реки, лишь по середине которого стремительно текла вода какого-то необычного голубоватого оттенка.
— Держитесь, сейчас трясти будет! — крикнул водитель повозки и затушил сигарету.
И правда, повозка начала трястись и то подниматься, то резко опускаться, обкатывая неровное дно высохшей реки. Казалось вот-вот и она перевернется на очередном ухабе, но опытный водитель крепко держал машину и не давал ей сильно накланяться. Хината взяла под руку Наруто и посмотрела ему в глаза
— Как здесь красиво, Наруто-кун...
Наруто прижал девушку к себе как будто боясь, что она может выпасть из повозки.
— Эта река не высохшая... — оборвав молчание, пытаясь перекричать шум мотора и пересыпающихся под колесами камней бросил водитель. — Сейчас не сезон просто...
Эта река с гор течет, из тающих снегов, уже конец лета, поэтому она такая и мелкая. Вот весной к ней вообще подходить опасно, вон где камни заканчиваются там такое течение что человека унесет и не заметишь, когда снег тает, здесь не покатаешься, только по навесным мостам перейти можно...
— В выгодном месте эта деревня находится. — прикинул Наруто. — В некоторые сезоны к ней вообще не подберешься, да и бездорожье наверное, ни продовольственные обозы ни амуницию не подвезешь, зимой и весной с ними воевать бесполезно.
Повозки переехали речку в месте где она совсем разбивалась на маленькие ручейки и вновь устремились вверх по склону гор возвышавшихся на сотни метров над землей. Вдоль дороги с обеих сторон теперь тянулись густые заросли каких-то тонких деревьев с множеством веток и маленькими листочками на них, часто был слышен шум падающей воды, и то и дело взорам путешествующих открывались быстрые узкие горные речки с высокими водопадами.
В шестом часу вечера колонна наконец остановилась на широкой дороге спускающейся в долину между грядой уже высоченных в этом месте гор.
— Вылезайте и отдохните пока! — крикнул шофер. — Надо заправить машины и двинем дальше, уже за той долиной мы вас высаживаем и дальше там до деревни километров десять, не больше.
— Отдохнуть? От чего? — подумал Наруто и спрыгнул с тележки, тут он понял, что имел ввиду водитель и схватился за повозку чтобы не упасть: ноги ужасно затекли от многочасового сидения в одной позе, а в голове продолжалась тряска, как будто они все ещё в пути. Он кое-как выправился и помог Хинате выбраться из повозки, похоже что ощущения у нее были те же что и у парня. Охающая толпа шиноби расселась на обочине вытягивая вперед ноги.
— Ну и поездочка! — заявила взявшаяся откуда-то Ино. — Чоджи, ты наверное от такой тряски даже пару килограммов скинул!
Девушка усмехнувшись подмигнула Чоджи, который в свою очередь одарил её презрительным взглядом и промямлил что-то вроде того что она бы лучше за собой последила.
— Дальше пяти метров от дороги не уходить, — командный голос Анко заставил всех обернуться, — если потеряетесь в этом лесу то сожрут вас там в первые же часы, а искать вас никто не будет. Отдыхаем пятнадцать минут и двигаем дальше.
После короткого отдыха от тряски по горным тропам, шиноби загрузились в повозки и колонна двинулась дальше. Ближе к девяти часам они пересекли долину которая из-за высоких гор обрамляющих её уже не освещалась солнцем и наконец остановились.
— Вылезай, — кинул водитель, — приехали! Дальше машина не пройдет, дорога слишком узкая.
— Почему бы не подвести нас к самой деревне? — громко вопросил Чоджи.
— Можно было бы, но широкая дорога к Камню всего одна и вон за тем перевалом находится. — шофер указал на горную гряду высившуюся на севере долины. — Дорога туда заняла бы ещё один день.
— Ну уж нет, трястись ещё сутки в этой колымаге я не намерен, — пробурчал толстяк, — лучше уж пешком.
Молодые ниндзя проверили собранные вещи, затем выстроившись в несколько рядов громким "Я" подтверждали на перекличке свое присутствие, АНБУ отрапортовали об окончании миссии по сопровождению и погрузилась обратно в повозки, дальше они не могли сопровождать колонну так как здесь начиналась территория Деревни Скрытого Камня, а по международным законам в мирное время никакие спецподразделения не могли находится на территории другого селения ниндзя. Пыхтящие деревянные машины поехали в обратном направлении, а экзаменуемые выстроившись в длинную колонну двинулись по узкой круто восходящей в гору тропе где периодически под ногами путались корни деревьев и здоровые валуны вросшие в землю.
— Выше нос! — крикнула откуда-то из головы строя Анко. — Пойдем пешком, к часу ночи уже будем у ворот деревни!
Колонна растянулась почти на километр, а из-за света в ночном сумраке фонарей с высока была похожа на гигантскую сказочную змею, медленно ползущую в гору. Наруто опасливо озирался по сторонам, его очень беспокоили темные заросли по обеим сторонам от тропы, особенно после предостережения Анко о том, что там есть кто-то кто может тебя запросто слопать, тем более Хинаты не было рядом с ним, она шла в начале колонны и, помогая сопровождающим учителям, просматривала близлежащую территорию бьякуганом.
— Прикольная штука наверное этот бьякуган... — как будто прочитав мысли парня произнес Ли идущий рядом с ним, сейчас он исполнял обязанности сопровождающего потому как уже год гордо носил жилетку чуунина. — Дает практически неограниченное зрение в определенном радиусе и видит всех живых существ как бы они не маскировались...
— Прикольная, это точно! — ответил Наруто — Но я понять не могу как она видит все происходящее вокруг одновременно. Только её способность видеть сквозь предметы меня напрягает, мне иногда кажется что она рассматривает меня бьякуганом сквозь одежду!
— Вот бы мне такие глаза! — не обращая внимания на последнюю фразу прокричал Ли — С ними бы моё тайдзюцу было совершенным! Я бы без проблем одолел Неджи!
— Да что ты так орешь-то! — заткнув уши так же громко закричал Наруто.
— Да ну, — вмешался идущий с ними генин, — говорят шаринган круче, он способен очень четко видеть движения соперника, что позволяет быстро предугадать его последующее действие.
— Бьякуган тоже может! Никто не уступает Хьюгам в наблюдательности. — возразил другой генин идущий сзади.
— При помощи шарингана можно наводить на противника мощнейшие гендзюцу и даже использовать секретные разрушительные додзюцу!
— Неважно кто какими глазами обладает, — поучительно произнес Ли, — бьякуган и шаринган это всего лишь оружие, а оно сильно ровно на столько на сколько силен его хозяин, даже человек не обладающий такими глазами сможет победить их обладателя если постарается...
Наруто уже не слушал их спор, он вспомнил о своем давнем обещании Сакуре вернуть Саске, он уже столько раз подходил к нему вплотную, но всегда что-то возникало у него на пути, в первый раз Орочимару, теперь Тоби. Наруто понимал, что Саске не куда не пойдет раньше, чем он совершит свою месть, уже бесполезно тушить огонь его ненависти, у них был шанс, но они его провалили, теперь же оставалось надеется что Саске сохранит себя и не позволит жажде отмщения затмить его разум, ведь тогда он не остановится на Итачи, он пойдет дальше и будет убивать всех до тех пор пока полностью не опустошит себя, а затем просто сгинет во тьме которую сам же себе и приготовит. Именно поэтому во чтобы-то не стало надо найти Саске до тех пор пока ненависть полностью не захватила его, а огонек надежды все ещё теплился, ведь в тот раз в логове Орочимару Наруто отчетливо видел, что это не Сай остановил меч Саске, он сам не смог нанести смертельного удара своему другу.
— Чего грустишь? — кто-то положил ему руку на плечо, Наруто обернулся.
Сзади шел Киба и в темноте поблескивала его клыкастая улыбка.
— Да нет, ничего... — склонив голову и уставившись в землю произнес Наруто.
— Растерял свой боевой дух пока катался по горам? — Киба прищурился.
— Вот ещё! — мгновенно развеселился Узумаки. — Я готов сражаться хоть сейчас!
— Спокойно, ещё до деревни не добрались!
Киба заговорчески подмигнул Наруто и глазами показал на сумку которую нес в зубах Акамару, в ней что-то позвякивало... Наруто коварно ухмыльнулся и прошептал:
— Только Ли не говори, а то обидится...
Вскоре из-за скалистых холмов покрытых зарослями здешних деревьев кое-где показалась каменная кладка, а ещё через двадцать минут ходьбы уже из-за деревьев начали показываться высокие сторожевые башни ощетинившиеся длинными шипами. И наконец вот они — ворота Селения Скрытого Камня.
У ворот их уже ждали. Анко подошла к стоящему в центре них шиноби, он был одет в строгий парадный китель серого цвета с кожаным ремнем на увесистой бляхе которого была изображена эмблема деревни, на ногах были черные лакированные высокие сапоги и брюки пепельного оттенка, понятно что в таком обличие ему за ворота уходить опасно так как он мог просто упасть оступившись на крутых склонах гор, но в пределах деревни такой костюм наводил несколько жуткое впечатление.
