Архангелы. Перезагрузка

― Жди, ― калитка с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом. Полюбовавшись секунд сорок абстрактными узорами на воротах, я, наконец, дождался ответа.

― Проходи, ― амбал посторонился, пропуская меня во двор и практически сразу закрыл калитку. Чё-то он какой-то немногословный... или это последствия тяжёлой черепно-мозговой травмы? В конце концов, когда тебя в роддоме раз десять роняют об пол, и не такое может случиться.

А ничего здесь. Миленько так. Просторный дворик, напротив ворот, метрах в десяти от меня — красивая деревянная беседка в окружении цветочков и кустиков. Слева гараж, справа — крупная застеклённая веранда, заставленная опять-таки цветами. Проследовав за "Васей" вглубь дома, я оказался в небольшой гостиной, посреди которой стоял здоровенный стол, правда, пустой, если не считать пару графинов с водой и вазочку с печеньем и конфетами. За столом, как водится, сидел хозяин — эдакий интеллигентный "браток", лет пятнадцать назад наверняка промышлявший пощипыванием лавочников и челночников. Правда, судя по внимательному и относительно умному взгляду, круче варёных яиц он себя не считал, да и вообще смахивал на осторожного и предусмотрительного товарища. Будем надеяться, так оно и есть и возникать мужик не будет. В отличие от меня.

― Чем обязан? ― взмахом руки Валет отправил быка восвояси, и мы остались наедине. Хотя, нет. За дверью справа от меня (а стоял я таким образом, что слева находился хозяин, а напротив — два больших окна) угадывался ещё один разумный. Судя по ауре — высший вампир. Интересно девки пляшут... Чтобы высший под кого-то прогибался!? Ну, кроме меня...

Я щелчком пальцев открыл дверь, выставляя на наше обозрение вампира — высокого хорошо сложенного парня с короткой стрижкой и иссиня-чёрными глазами. Как и у всех кровососов, растительности на лице у него не было, зато присутствовала пара клыков, которые он тут же продемонстрировал, давая понять, что и не таких "Гарри Поттеров" кушал. Ну и флаг тебе в руки, парень — узнаешь, кто перед тобой, на коленях ползать будешь.

Широко ухмыльнувшись, чем несказанно удивив вампира, я повернулся к Валету:

― Не люблю, когда меня подслушивают.

― Чем могу помочь? Вы сказали охраннику, что имеете отношение к моим гостям?

― Самое прямое. Про Ника слышал? Меня ещё Факелом кличут. Или Драконом, ― уточнил я, краем глаза заметив, как медленно осел на стул Марк.

― Слышал... краем уха, ― кивает маг. ― Честно говоря, я думал, ты будешь... Посолиднее.

― Люблю разочаровывать, ― улыбнулся я, сканируя дом. О, а вот и наша троица! Маскировка, как и у Валета, конечно, не ахти, но от простой сети, которую раскидывают наши, защищает нормально. Вот только почему у эльфов на руках амулеты, блокирующие магию? Неужели что-то не срослось?

― Если не возражаешь, я бы хотел поболтать с твоими гостями... Веришь: с самого детства хотел живых эльфов увидеть!

Ну и чё ты так занервничал? Ну и зачем ты колечко крутить начал? Я отправил вперёд мыслеформу, призванную определить, что делает каждый из его артефактов. Исцеление, определение ядов, защита, защита, это что-то непонятное... связь? Или "сигналка" какая-то? Активировав оба защитных амулета (против меня — мелочь), маг немного приободрился и вернул мне улыбку:

― Ничем не могу помочь. Господа покинули мой дом на рассвете.

Кто это там так упрямо стучит мне в "ментале"? Лине смысла это делать нет — после обряда я её мысли заглушить не способен в принципе, как и она мои. Соответственно, определить местоположение друг друга мы можем без проблем, а вот спрятаться — наоборот. Даже сейчас я слышу отголоски её мыслей — сидит, с эльфийками болтает. Кто тут у нас...

"Чего тебе?"

"У него моя девушка. Это единственная причина, почему я на него работаю"

А, так это наш вампир! Ну, конечно, ради любимой горы готов свернуть. Интересно, а...

"Она человек. И из-за какого-то артефакта-кольца, всё, что происходит с Валетом, отражается и на ней — начиная от царапин и заканчивая смертью. И снять это может только он".

Ага. Так вот что делает последнее колечко. А если его вырубить? Отдав короткий приказ опутавшей Валета энергоформе (он её даже не заметил), я с довольной улыбкой понаблюдал, как гаснут один за другим все его амулеты-артефакты.

― Эх... Врёшь и не краснеешь. Короче так, ― я пододвинулся поближе и достал из вазочки печеньку. ― Или ты тащишь сюда эльфов и его, ― кивок в сторону Марка, ― подружку, или я начинаю разбирать тебя на запчасти. Медленно и с расстановкой.

― А не слишком ли ты смелый, парень, ― лицо мужика враз превратилось в застывшую маску. ― Пришёл в мой дом, начинаешь...

С воплем схватившись за левую руку, враз потерявшую мизинец, он по-детски прижал её к груди и недоверчиво уставился на защитные амулеты, по-прежнему находящиеся на пальцах правой.

― Что же ты, уважаемый, истинным зрением не пользуешься, ― стащив из вазы конфету, я нарочито медленно стал разворачивать обёртку, игнорируя вопли мага. Мелькнувшие в коридоре охранники попадали без сознания, попав под действие поставленной ещё минуту назад энергоформы. ― Пользовался бы — заметил бы мои подарочки... Кретин самонадеянный.

Немного привыкнув к боли, маг выставил вперёд правую руку и в меня полетела какая-то гадость, благополучно развеявшаяся на подлёте к моей ауре. А я отрезал ему ещё один палец. А чего он мои приказы не выполняет?

"Тоха, входите. С охраной особо не церемоньтесь, но и не убивайте — у них защитные побрякушки, слабенькие правда"

"Окей. Жди"

― Марк, будь добр, приведи сюда гостей Валета и свою подружку.

― Да, Владыка, ― о, а это мне уже нравится!

Проследив, как вампир скрылся на лестнице, я ещё раз просканировал дом и участок. Четверо охранников валяются в коридоре, трое — во дворе, ещё двое... вернее, нет. Пятеро во дворе. Порядок.

― Охраны у тебя больше нет, ― любезно проинформировал я собеседника, отправляя Вадиму просьбу притащить сюда последнего из оставшихся в сознании парней Валета — слабенького парнишку-колдуна, собравшегося сваливать через чёрный ход. Который как раз и прикрывал Вадик.

* * *

Снять с девчонки заклинание оказалось делом трёх секунд. Магом Валет был сильным, но вот что касается мастерства, то до любого из Ордена ему, как до Пекина в пикантной позе. Пришлось, правда, отрезать товарищу руку, когда я увидел избитую эльфийку, но это уже мелочи...

После взаимных расшаркиваний и знакомств, эльфы, как и следовало ожидать, потребовали объяснений.

― Уважаемый Вадим, не соизволите ли вы объяснить нашим гостям как, куда и почему они угодили? ― повернулся я к парню, заметив, что Антоха настойчиво зовёт меня обратно в дом — болтать мы решили на свежем воздухе.

― Не-а. Сам объясняй, ― фыркнула эта наглая рожа.

― Пасть порву, ― я безмятежно поднял глаза к небу, разглядывая проплывающие мимо облака.

― А.... Ну, так бы сразу и сказал, ― пробурчал Вадик. ― Начнёшь вечно... "уважаемый", "не соизволите ли" ... Значит так...

Оставив троицу эльдар внимать парню, я, мельком заметив ворковавших в беседке вампира с девчонкой (о чём они собираются просить, я уже догадывался) двинулся обратно в дом.

― Что тут у нас?

― Ох... И смех, и грех, ― хмыкнул Антон, пропуская меня в зал, где в беспорядке валялись тела спящих охранников, а на стуле сидел поскуливающий "великий маг". ― Они здесь все из одной шайки. Названия я не знаю, но вот это наводит на определённые мысли...

Приподняв рукав одного из "братков", он показал мне татуировку в виде игральной карты — бубновой шестёрки.

― И так у каждого. Восемь "бубновых шестёрок", одна — восьмёрка. У колдуна — девятка пик, у этого, ― кивнул он на хозяина дома, ― сам понимаешь. Пиковый.

― Секта какая-то? Или что-то вроде?

― А хрен его, ― пожал плечами парень. ― Были бы боевики простыми охранниками, можно было бы отпустить, а так придётся всех тащить за собой. Чёрт знает, что им известно.

― Ну, почему чёрт? ― я присел перед Валетом. ― Вот он знает. И, я уверен, с радостью нам расскажет. Не так ли?

Бросив на меня полный ненависти взгляд, мужик усмехнулся:

― Считаешь себя самым крутым, да? Думаешь, сильнее тебя никого нет?

― Ну, в целом, ― я пожал плечами, ― да. И в ближайшие лет двадцать-тридцать никого и не предвидится. Ну так что, будешь говорить?

Открыв рот, чтобы, наверняка, ответить что-то высокопарное и напыщенное, Валет внезапно прислушался, как будто услышал что-то, знакомое только ему, и, прикрыв глаза, мягко сполз на пол. Бросившегося к нему Антона я остановил, схватив за плечо:

― Бесполезно. Посмотри на ауру. У мужика предохранитель стоял, и, похоже, заклинание решило, что он готов расколоться. Блин, так качественно ауру сжечь... И не поднимешь теперь.

― Хочешь сказать, облом? ― скривился Антон. ― Не похож он на серьёзного мага.

― Да он и не маг, ― я поморщился, прекрасно понимая, что, раз у человека был предохранитель, значит, ему было что, и главное, КОГО, скрывать. ― Да, сильный, но знаний — ноль. Всё на артефактах да амулетах. И заплатку ему ставил кто-то очень и очень серьёзный... Меня больше смущает, что у них градация такая странная... шестёрки, восьмёрки, валет...

― Намекаешь, что где-то есть ещё и король с тузом? ― понятливо кивнул парень, переворачивая труп и внимательно разглядывая татуировку.

― Угу. Причём, не один — если у них десяток бубновых шестёрок, то и тузов может быть несколько. Разных мастей. Смекаешь?

Не дожидаясь ответа, я двинулся на улицу, оставив ребят заканчивать работу.

― Восьмёрку и девятку оставьте — будем надеяться, у них защиты от дурака нет.

Выйдя на улицу, сразу же отметил, что Вадик всё ещё продолжает просвещать эльфов относительно того, куда они попали, а вот Марк с подружкой уже дожидаются меня.

― Владыка, я прошу прощения за свою просьбу, но...

― Сделаю, ― кивнул я, не дав парню договорить. ― Вот только ответь мне, красавица, ― я внимательно посмотрел в глаза девушки, которую всё ещё била мелкая дрожь. ― Ты уверенна в том, что хочешь стать вампиром?

― Д-да, ― бросив быстрый взгляд на любимого, она прижалась к нему ещё крепче.

― Твой выбор. Поедете с нами — дома проведу ритуал, ― и, не обращая внимания на благодарный лепет новоявленной пары высших вампиров, потопал к воротам.

Пятнадцать нашли. Осталось девять.

Глава 5

Я не боюсь что-то потерять, я боюсь кое-чего не найти....

Из сети

"Домой" возвращались не всем составом — Кирилл и Кира остались разбираться с охранниками-шестёрками. У кого за плечами нет ничего особо поганого — избирательная амнезия и гуляй-Вася. Остальным... кхм... в общем, ребята знают, что делать.

Загрузив в машину покойного Валета его ближайших помощников под охраной боевиков, мы двинулись обратно. Эльфов повёз Антон, а в "моей" тачке, кроме меня любимого, ехали Марк и Марина. Историей их "великой светлой любви" я не интересовался и не буду интересоваться в принципе — для каждого вампира, по понятным причинам, любые намёки на отношения с простым смертным человеком — трагедия. Это вам не оборотни, которые одним укусом могут решить все проблемы, и не ведьмы-колдуны, способные продлять жизнь других, как свою. Конечно, любой вампир в любой момент может укусить любимого (любимую), но вот о создании семьи и о детях в таком случае не может быть и речи.

А тут я. И впервые за десять тысяч лет у вампиров появился шанс исправить демографическую ситуацию. Конечно, низшим (обращённым) это не поможет, но вот таким, как Марк — запросто. Так что сейчас сделаю из Маришки высшую вампиршу — и уже через энное количество лет на Земле станет на несколько истинных кровососов больше.

За последние пятнадцать лет мне пришлось провести соответствующий ритуал два десятка раз — и все новообразованные пары решили поселиться в Москве и окрестностях. Воздух им, видите ли, понравился. Им, и ещё сотне из чуть более двухсот высших вампиров, живущих на планете. Узнав, что Истинный дракон не только жив-здоров, но и вполне способен магичить, Граф с невиданным пристрастием взялся за мою безопасность. Низших, эти, как он говорит, "китайские подделки", к этому, несомненно, важному и ответственному делу, мужик старается не привлекать — по сравнению с рождёнными вампирами выглядят они, откровенно говоря, слабовато. Скорость, ловкость, сила и тэ дэ на порядок ниже, чем у высших, Солнца боятся, каждый пятый не в состоянии контролировать жажду... Убогие товарищи. И тем не менее, я уже который год пытаюсь разобраться, как сделать из них высших со всеми вытекающими последствиями — начиная от апгрейда тушки, и заканчивая способностью к продолжению рода. И, должен признать, прорыв уже не за горами... Жалко ведь ребят, по-человечески жалко.

"Жалко у пчёлки. Чего грустишь?"

"Пытаюсь представить, каково это — видеть, как твоя любимая медленно стареет. А ты остаёшься таким же, как при первой вашей встрече"

"Хочешь — покажу?"

"В смысле!?" — от удивления я едва руль не выпустил. Правда, броском войдя в состояние ускоренного восприятия, тут же вернул контроль над машиной, бросая взгляд на заднее сидение. Даже не заметили, голубки.

"Ну, ты такой приезжаешь — а вместо меня — старая беззубая старуха. Целоваться лезет" — хихикнула Ангелина. "Вот и узнаешь"

"Чур меня, ведьма! Только попробуй!"

"И что ты мне сделаешь" (насмешливо)

"Каждый раз, когда мы будем в постели, буду вспоминать эту самую старуху. Состояние нестояния гарантировано"

"Изверг! Ладно, уговорил — буду вечно молодой. Кстати, о птичках... Что там с эльфами?"

"А фиг его" — я пожал плечами, даже не задумываясь, как выгляжу со стороны. "Их Антоха развлекает. Приедем — разберёмся поподробнее. Кстати, что тебе интересного рассказали твои новые знакомые? Нашлись общие темы для разговора?"

"Ну... как тебе сказать..." — произнесла Лина с непонятной интонацией. "Есть кое-что, что тебе будет полезно узнать. Но это потом, при встрече. Кстати, вы скоро?"

"Подъезжаем. Встречайте" — я нажал на пульте кнопочку, открывая автоматические ворота во двор. Не останавливаясь, проехал в гараж, освобождая во дворе место для остальных машин.

Дождавшись, пока ребята покинут салон, я указал им на дом, направляясь к ожидающим меня друзьям:

― Дуйте внутрь, там разберёмся, что с вами делать. Ритуал проведу ближе к вечеру. Так, что у вас? ― это уже ребятам. ― Ангел?

Спрятавшись ко мне под мышку, девушка достала из кармана листок блокнота и ткнула мне в лицо.