Архангелы. Перезагрузка

Трагическая авария случилась сегодня, 1 мая, неподалёку от ... в 19:05 по местному времени. В рейсовую электричку, следующую по маршруту ... — ..., на железнодорожном переезде ... на полном ходу врезался бензовоз. По предварительным данным, результате чудовищного взрыва, прогремевшего на всю округу, погибло двадцать четыре человека, более полусотни получили ранения. Подробности происшествия уточняются.

Срочное сообщение ИТАР-ТАСС.

1 мая 20... года. 20:00 МСК

Немедленно сформировать комиссию по расследованию причин и обстоятельств катастрофы на железнодорожном переезде ... Обо всех выявленных фактах докладывать немедленно. Направленной следственной группе оказывать всё необходимое содействие.

1 мая 20... года. 20:08 МСК

Привет. Я, конечно, понимаю, что вы щас как раз отмечаете (без нас, сволочи!), но лучше бы тебе взять трубку. Или перезвонить мне. Ник!!! Возьми трубку!!! Вот зараза.... Короч, ко мне часа три назад прискакал взмыленный Гермес и начал втирать какую-то дичь по поводу конца света и чьего-то там пришествия. Ну, мы с Викой его чуток успокоили, отпоили-обкурили... Суть такая: мужик заявляет, мол, несколько часов назад сработал какой-то стихийный портал. По его словам, куда-то хрен знает куда свалило двадцать четыре сущности, которые были в какой-то электричке.... Я пробил по "Яндексу" — как раз вчера вечером под ... произошла авария. Куча трупов и никто ничего не знает. Оно бы ничего страшного — пущай народ повеселится среди эльфов и гоблинов, но, бля, оказывается, к нам прискакало ровно столько же! То есть, уже пять часов, как под ... шляется две дюжины эльфов. В лучшем случае!!!

Значит так, мы с Викой вылетаем на место уже через полтора часа и начнём работать сразу по приезду. Как только услышишь сообщение, перезвони! Всё, бывай... Да, с прошедшим, ребята!!!

Надиктовано на голосовую почту

магистра Ордена Архангелов Н. А. Никифорова (Ника)

мастером Ордена В. И. Воронцовым (Вороном).

2 мая 20... года. 00:32 МСК

Часть 1. Гости из ниоткуда

Глава 1

Вечерние новости всегда начинаются со слов "Добрый вечер!", а потом начинается рассказ почему это не так.

Из сети

Да уж, хочешь избавиться от любимой песни — поставь её на будильник... Каждый раз, когда просыпаешься под мелодию, которая в обычной ситуации тебе очень нравится, симпатия и к ней, и к исполнителю резко гаснет...

Вслепую нашарив мобильник и нажав клавишу отбоя, я едва не застонал от блаженной тишины. Эх, сейчас бы заснуть ещё на пару часиков.

― Идиот, у тебя на будильнике другая мелодия, ― раздавшийся откуда-то справа, приглушенный женский голос дал знать, что Лина тоже проснулась. Стоп, то есть... Моментально сбросив остатки сна, я перевернулся на левый бок и взял мобильник в руки. Один пропущенный. Замдекана. Твою... Мельком отметив, что на часах уже полдесятого, я нажал клавишу вызова. Пара гудков, и...

― Слава тебе Господи! Вы только посмотрите, кто мне перезванивает, ― яда, сквозившего в женском голосе по ту сторону трубки, хватило бы, что отравить пехотный полк.

― Ольга Анатольевна, ну вы же знаете, что у меня вчера день рождения был, ― я постарался изобразить искреннее покаяние, впрочем, особо не надеясь на то, что это сработает. В любом случае замдекана — баба "правильная" и "валить" своего, пусть и будущего (до зачисления ещё три месяца, но я в Академии уже свой в доску) студента не будет. ― Я прям сейчас...

― У тебя на восемь часов пробный экзамен по "профилю". Был. Закончился пять минут назад. Не желаешь узнать свои баллы? ― язвительно поинтересовалась женщина.

― Да ладно, вы же знаете, что я знаю. То есть...

― Ты мне ещё про "я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она..." расскажи, ― хмыкнула Ольга Анатольевна. ― Ладно, за тест я тебе поставила девяносто, благо, и вправду знаю, на что ты способен. По идее, тебя за такое к декану-бы, но, думаю, на этот раз обойдёмся. Только чтобы в первый и последний раз мне!

― Спасибо вам огромное! Я ваш должник, ― с искренней благодарностью сказал я. ― Ну честно, забыл напрочь....

― Ну-ну, там видно будет. Не забудь: больше предупреждений не будет! И Лине передай — её это тоже касается. Ей я тоже пятёрку поставила....

― До свидания!

Положив телефон, я откинулся на подушку. Ну, ничего страшного, в общем-то, не произошло. Вполне ожидаемо — куда они, на хрен, денутся — в списке владельцев Академии только одна фамилия, да и та — моя... В смысле, отцовская.

Не открывая глаз, попытался нащупать Лину, растянувшуюся рядом. Так, это одеяло... подушка... ещё одна... Повернувшись к девушке, улыбнулся. Спрятав голову под подушку, Ангел, похоже, пыталась уснуть.

― Лина?

― У?

― Ты не спишь?

― А ты догадайся! ― выглянувший из-под подушки карий глаз попытался прожечь во мне дыру. Усмехнувшись, я вытащил вяло сопротивляющуюся девушку на свет божий и прильнул к её губам.

― Хватит спать. Пора просыпа-а-аться.

― О-олько времени? ― зевнув, поинтересовалась она, поудобней устраиваясь у меня в объятьях.

― Полдесятого. У нас только что вступительный экзамен по профилю был — Ищенко пятёрки поставила, но сделала "первое и последнее предупреждение", ― я сделал страшное лицо и, не удержавшись, чмокнул девушку в нос. Усмехнулся, глядя, как она сморщилась.

― Щекотно! Ну что, будем вставать?

― Угу, щас только почту проверю.

Перегнувшись через Лину, я дотянулся до второй подушки и забросил себе за спину. Немного поёрзав, устраиваясь поудобнее, взял инком и запустил браузер. Пусто... пусто... реклама... рассылка.... Выйдя из сети и открыв голосовую почту, откинулся на подушку.

― У вас одно сообщение.... "Привет. Я, конечно, понимаю, что вы щас как раз отмечаете..."

― Думаешь, это серьёзно? ― спросила Ангелина спустя несколько секунд после того, как из телефона перестал доноситься голос Вадима. ― Неужели то, что мы вчера почувствовали, и вправду было порталом?

― Почему бы и нет? ― я задумчиво перебирал волосы любимой. ― Вестник обычно не ошибается. К тому же, кому, как не нам с тобой, ― я прикоснулся губами ко лбу девушки, ― чувствовать такие вещи.

― И что будем делать?

― Ну, раз Вадик до сих пор не звонил, значит, ничего интересного они пока не нарыли, ― я начал размышлять вслух, пытаясь, по ходу дела, понять, что сейчас происходит в тысяче километров отсюда. ― Да и вообще, что там может быть срочного? Слепок портала, если ребята успели его застать, они снимут легко, а вот работать с ним всё равно сможем только мы с тобой. Наверное... Местные артачиться наверняка не станут — не знаю уж, что за "корочки" им продемонстрировали наши, но наверняка что-то из "спецов" ...

― Ты ничего не забыл? ― ехидно поинтересовалась уютно примостившаяся у меня на груди Лина.

― В смысле?

― И что бы ты без меня делал? ― вздохнула девушка, одним гибким движением соскальзывая с кровати. ― Ты, мой милый и любимый, забыл самое важное — кроме портала там шляется две дюжины непонятного кого... В чужом мире. Без элементарных знаний языка и правил поведения... Мне продолжать?

Дождавшись, пока я помотаю головой, Ангел скрылась в ванной. Чёрт возьми, а ведь она права. Там сейчас чёрт знает, что происходит, а я тут разлёживаюсь... Ладно, поднялся я на ноги, в любом случае, сейчас от меня ничего не зависит — нуждайся Вадик и Вика в помощи, они бы обязательно позвонили... А за те двенадцать часов, что прошло с момента катастрофы всё, что могло произойти, уже случилось...

* * *

На что только местные люди не идут, чтобы получить прибыль! Прям как гномы! Это ж нужно было додуматься: забирать у людей на время ненужные вещи, и давать за это деньги! Ещё и название такое странное придумали "ломбард". Не знай Алина, чем занимаются в этом подвальном помещении, никогда бы не догадалась. Да уж, огромное спасибо магии, которая в этом мире действует так же, как и на Архипелаге, и деревенским, приютившим её и телохранителей на пару дней.

Хотя, если быть честным, особой благодарности к крестьянам эльфийка не испытывала — ещё неизвестно, как бы они поступили, не примени Алина магию разума и не внуши, что она и её спутники — друзья.

Конечно, можно было бы просидеть в деревне и дольше, чем два дня, но, насколько девушка поняла, в этом мире всё очень серьёзно завязано на деньги. Шутка ли — даже деревенские не в состоянии полностью себя обеспечить и едва ли не каждый день ходят в продуктовую лавку! Ужас. Да и вообще, участки какие-то маленькие, земля очень бедная... Ещё и магией не владеют.

В общем, просидев в одном из деревенских домов двое суток и, благодаря магии, довольно сносно изучив местный язык, девушка взяла с собой телохранителей и отправилась на первую вылазку в ближайший город, благо, до него было всего-то двадцать с небольшим тысяч шагов. Пользоваться местным транспортом эльфы не решились — во-первых, нет здешних денег, во-вторых, неизвестно, как на них отреагируют люди и будет ли работать иллюзия, наложенная на одежду и внешность, при таком скоплении народа и местной техники, в-третьих хотелось просто прогуляться и посмотреть на окружающий мир. Да и вообще, в отличие от местных, для пятёрки эльфов двадцать километров — всего лишь небольшая прогулка. Три-четыре местных часа неспешного пути.

До города, как и до ломбарда, добрались без происшествий. Пару раз останавливались проезжающие мимо "автомобили", предлагая "подбросить ребят до города", но оба раза Алина отклоняла предложение, мотивируя это тем, что им скоро сворачивать на боковую дорогу. В самом же городе внимания на них вообще почти никто не обращал. Иллюзии были выбраны на основе картинок, отображающихся на "телевизоре", так что внешне ни девушка, ни четвёрка её телохранителей никак не отличалась от остальных. Обычная для местных лёгкая одежда, вместо дорожных сумок люди видели привычные для них рюкзаки, а мечи мужчины превратили в зонты — благо, вчера как раз прошёл дождь и небо до сих пор было покрыто тучами.

Конечно, окажись неподалёку хоть мало-мальски обученный маг, и всё пошло бы насмарку — после переноса оказалось, что и у Алины, и у охранников полностью разрядились накопители, а толком зарядиться в этом мире не удавалось — слишком уж мало энергии находилось в окружающем пространстве. Вот и пришлось ограничиваться простейшей иллюзией и слабенькими щитами против физического нападения. Конечно, деревенские уверяли, что магов на Земле — так называлась эта планета — нет, и водятся они только в сказках да "фильмах", и тем не менее, рисковать не хотелось.

Только один раз Каэль почувствовал пристальное внимание, обращённое на их группу — какой-то подросток, подняв на уровень глаз небольшой прибор размером с пол-ладони, недоумённо разглядывал эльфов. Правда, после лёгкого ментального воздействия сразу же перестал обращать на них внимание и вскоре скрылся из виду.

В целом, девушка могла бы сказать, что этот мир не очень-то отличается от Архипелага — те же люди (эльфов, правда, здесь нет), те же деревни. Повозки и постройки, правда, совсем другие, но это уже зависит от цивилизации. А вот город...

Огромные серые здания, способные поспорить с крупнейшими дворцами её родного мира, клубы дыма и пара — даже без истинного зрения было видно, как сильно они загрязняют воздух. Сотни и тысячи стремящихся куда-то автомобилей разных размеров и форм, постоянный шум, не дающий даже малейшего шанса найти тихий и спокойный уголок, грязный воздух, спешащие куда-то толпы людей.... Пожалуй, именно так будет выглядеть тот же Аманкар — столица дружественного Новому лесу государства людей — через пару тысяч лет. Уже сегодня там можно увидеть аналогичные столбы дыма из кузниц и тысячи разумных, спешащих по своим делам.

― Здравствуйте. Чем могу помочь? ― скучавший за прилавком торговец оживился при виде потенциальных клиентов. Брезгливо окинув взглядом лавку — ничего особенного, одна мелочь, недостойная внимания, Алина поинтересовалась:

― Я могу продать монеты? Старые, золотые, ― так как знание местного языка пока что было на относительно невысоком уровне, приходилось общаться короткими простыми фразами.

― Хм, ― уже, наверное, привычным, движением продавец смахнул с лица очки и, тщательно их протерев, водрузил обратно на нос, уставившись на девушку. ― Можете, конечно. Вопрос, куплю ли я их у вас?

Усмехнувшись, мужчина подмигнул девушке и, спрятавшись под прилавок, стал чем-то шуршать:

― Одну минуту, у меня здесь каталог где-то валялся... Сейчас-сейчас...

Выглянув спустя два десятка ударов сердца с какой-то плоской круглой вещицей и картинно помахав ею в воздухе, он потянулся к стоящему на прилавке устройству. Бросив на него короткий взгляд, после чего переведя глаза на Алину и обратно, он хмыкнул:

― Ну что, давайте свои монеты. Сейчас посмотрим, чем я могу вам помочь, ― и, одним движением вставив плоскую вещицу в бок устройства, с ожиданием уставился на эльфийку.

Посмотрев на мужчину в истинном зрении, Алина не заметила ничего подозрительного. Аура, конечно, необычная, к тому же слишком спокойная — почти как у спящего. Хотя, вдруг здесь это считается нормой — во время прогулки по городу девушка истинным зрением пользовалась мало, так что ничего существенного по поводу возможных отличий сказать не могла. Но у крестьян аура всё же отличилась в сторону большей эмоциональности. И тоже существенно отличалась от той, которую эльфа наблюдала у людей родного мира.

Взяв золотой, лавочник пару минут внимательно его рассматривал, время от времени бросая косые взгляды на стоящее перед ним устройство. Наконец, взвесив монету и понажимав какие-то кнопки, он со вздохом повернулся к всё так же стоящим без движения эльфам:

― Сколько у вас таких монет?

Алина молча достала из кармана два десятка золотых и высыпала на прилавок. Мельком отметив округлившееся лицо лавочника и блеснувшее в ауре недоумение вперемешку с чем-то ещё, насторожилась:

― Что-то не так?

― Да нет, всё в порядке. Просто здесь получается кругленькая сумма, которой у меня с собой нет. Если хотите, можете подождать — я звякну другу, он через полчаса привезёт деньги, и мы рассчитаемся.

― Где можно подождать?

Продавец кивнул на двери:

― Налево от дверей в десятке метров кафешка. Кормят сносно, да и цены вроде ничего. А через полчасика можете заглянуть опять. Идёт?

― Хорошо, ― медленно кивнула эльфийка, не видя, никаких проблем. ― У меня просьба. Денег с собой нет... Можете купить одну монету сейчас?

― Да запросто, ― фыркнул мужчина, стащив из лежащей перед ним кучки один золотой и принявшись рыться в кошеле. ― Три тысячи. Устраивает?

Молча кивнув ("А я откуда знаю!?"), Алина сгребла остальные монеты и, жестом поманив за собой охрану, двинулась к выходу.

...

Там же. Спустя две минуты.

― Алло, Вадим?

― Да, слушаю. Кто это?

― Игорь Вячеславович, хозяин ломбарда на Ленина. Помните, вы просили позвонить, если замечу что-то странное?

― Да, вспомнил. И? ...

― Только что у меня была, как я уже сказал, очень странная компания. Девушка и четверо парней. Принесли монеты из чистого золота... Их нет в каталоге. И символы непонятные... А камера наблюдения показывает какой-то бред!

― И что вы сделали?

― Сказал, что с собой такой суммы нет, попросил подождать полчаса, пока приедет друг с деньгами. Они сейчас в кафешке рядом с моим ломбардом.

― Великолепно! Через двадцать минут я буду у вас!

* * *

― Прошу прощения... Я не помешаю? ― возникший, казалось-бы, из ниоткуда молодой парень учтиво поклонился Алине. Прежде чем ответить, девушка окинула его придирчивым взглядом. Высокий, крепко сложенный, пожалуй, в плечах будет пошире некоторых гномов. Что уже само по себе странно. Не будь она уверенна в обратном, подумала-бы, что перед ней орк-полукровка. Короткая стрижка в сочетании с гладко выбритым привлекательным лицом, великолепной осанкой и насмешливо-покровительственно прищуренными глазами явно указывали на благородного или даже высокородного... если бы они были в этом мире. Аура у молодого человека тоже немного отличалась от обычной для родного мира эльфы. Ровная, без резких всполохов, указывающих на то, что парень нервничал или беспокоился, и в то же время она не имела ничего общего с аурой лавочника. Этот просто был абсолютно спокоен и уверен в себе, что уже наталкивало на определённые мысли...

― Присаживайтесь. Чем могу помочь?

― Меня зовут Вадим... ― парень немного замялся, пытаясь как-то сформулировать свои мысли. ― Хозяин ломбарда — мой знакомый — сообщил, что у вас есть золотые монеты на продажу и сказал, что я смогу найти вас здесь. Собственно говоря, вот он я.

Вадим улыбнулся, внимательно разглядывая эльфийку. Каэль и его бойцы удостоились лишь пары коротких оценивающих взглядов, после чего всё внимание парня было перенесено на девушку.

― Очень приятно, Вадим. Я Алина, а это мои спутники, ― представила она ребят, и телохранители девушки по очереди склонили головы. Хорошо ещё, что ей самой повезло — здесь её имя известно, а вот как отреагируют местные на откровенно эльфийские имена её охраны — вопрос. Пришлось на ходу адаптировать под местные.

― Итак, что вы можете мне показ...

Договорить Вадим так и не успел — откуда-то из кармана его штанов раздался резкий звук, сменившийся ритмичной музыкой.

― Прошу прощения, это что-то важное, ― виновато улыбнулся парень, прикладывая, похоже, амулет связи к уху. ― Алло? Да, я уже на месте... Нет, всё правильно, мужик не ошибся... Пятеро. Судя по внешности — эльфы, классические, остроухие, причём, все маги средней силы. Ну, от трёхсот до полутора тысяч. Умения я, сам понимаешь, так не прикину. Нет, простенькую иллюзию на себя накинули... Ну так... Неплохо, друг друга понимаем... Угу... Хорошо, тогда я их щас забираю и едем к вам... Не, закл у мужика рассосётся сам. Через пару-тройку суток. К тому же, вдруг ему опять повезёт? ... Давай.

Спрятав амулет в карман, он с улыбкой уставился на ошарашенных эльфов:

― А вы что думали? Я так понимаю, загранпаспорта, регистрации и прописки у вас нет? ― заметив, как Алина машинально помотала головой, он только фыркнул. ― Будет! В общем, ― Вадим поднялся и галантно предложил эльфийке руку, ― позвольте сопроводить вас ко мне... домой. Даю слово, вы и ваши спутники будут в полной безопасности, ― добавил он, видя сомнение на лице Алины.

― А если мы откажемся? ― усмехнулась эльфа, подавая парню руку и поднимаясь со стула.

― Я буду вынужден применить силу, ― пожал тот плечами.

― Справитесь?

Вадим оценивающе окинул взглядом шедших за ними телохранителей.

― Да.

Ещё раз осмотрев ауру парня, Алина недоумённо повернулась к Каэлю. Ну не маг этот человек, не маг! Не существует такой маскировки, настолько тщательно скрывающей силу чародея, и при этом никак не отображаемой внешне. И в то же время он и вправду ни капельки не сомневался, что справится с четвёркой мастеров меча, двое из которых были, к тому же, мастерами боевой магии, один — мастером-природником и ещё один — магистром-целителем. Да и иллюзию распознал с первого взгляда...

― А что это означает? ― кивнула Алина на татуировку на левом плече парня. Цветной рисунок, выполненный с поражающей детальностью и реалистичностью, изображал объятого пламенем человека, причём, судя по внешнему виду, тот не ощущал никакого дискомфорта — наоборот, во всём его виде сквозила сила и готовность к бою. Об этом же говорил и пылающий меч, который человек держал в правой руке. На заднем плане угадывались два крыла, правда, не имеющих никакого отношения к птичьим — скорее уж, они были похожи на... вот так сразу даже непонятно. Скажем, как у демона или летучей мыши... Как и человек, крылья, казалось, состояли из языков пламени и как бы пытались охватить всю руку Вадима.

― Этот символ означает, что я имею отношение к определённой группе людей... объединённых общими интересами и стремлениями...

― Орден?

― Да, вы правы, именно так мы себя называем, ― улыбнулся Вадим.

Приблизившись к крупному автомобилю, рассчитанному, судя по всему, на пять-семь человек, он достал из кармана какой-то прибор и, нажав на нём пару кнопок, разом открыл все четыре двери транспортного средства.

― Прошу, садитесь. Кому-то придётся забраться на третий ряд, но тут уж как получится, ― и, обойдя автомобиль, сел на левое переднее кресло. ― Двери, пожалуйста, захлопните... Да, вот так.

Проверив, все ли заняли свои места — рядом с Вадимом уселся Кирнад, на втором ряду — Алина между Каэлем и Ильваром, а Андорр расположился позади них — парень сделал несколько неуловимых движений, и повозка плавно сдвинулась с места.

Дорога, на удивление Алины, заняла всего каких-то десять минут — автомобиль двигался достаточно быстро, а Вадим управлял им очень умело, останавливаясь только на перекрёстках, изредка пропуская других... извозчиков (?) и руководствуясь видимыми только ему сигналами. Разговаривать в салоне не стали — местный предпочитал уделять всё внимание дороге, а Алина просто не знала, с чего начать беседу.

В конце концов, автомобиль остановился возле небольшого двухэтажного домика, расположенного, кажется, на другой стороне города. Объяснив эльфам, как открыть двери и дождавшись, пока они покинут салон, Вадим предложил пройти внутрь:

― Я, конечно, представляю, каково вам сейчас и сколько вопросов вертится на языке, но прошу немного подождать. Думаю, сегодня к вечеру мы подробно объясним вам, что именно произошло и что с этим делать, ― выглядел парень немного виновато, но, тем не менее, дал понять, что расспрашивать его раньше времени не стоит.

Пройдя в дом и, по просьбе... мага (?), разувшись у двери, они оказались в небольшой уютной гостиной, где уже находилось пятеро человек. Вернее, трое людей и двое вампиров, непринуждённо болтающих за бокалами с вином и кровью. Вампиры... Только присутствие Вадима, чьей силы они не знали, сдержало эльфов от нападения. Нет, пусть делают что хотят, но ни один эльф не сядет за один стол с кровососом! Никогда!

Похоже, эмоции Алины отобразились на её лице, так как парень, заметив насторожившихся вампиров, встал между ними и эльфами:

― Хочу напомнить, что вы у нас в гостях. Орден не потерпит, если в его доме произойдёт бойня. Так что извольте временно забыть свои разногласия, ― от Вадима внезапно повеяло непонятной силой, заставившей эльфов сделать пару шагов назад, а вампиров — откинуться на спинки стульев и поморщиться. Да уж, ощущения не из приятных — наверняка что-то из ментальной магии.

― Иллюзии можете снять, здесь они вам не понадобятся, ― продолжил маг, как ни в чём не бывало. ― Кстати, Алина... это ваше настоящее имя?

Узнав, как на самом деле зовут эльфов, Вадим поспешно откланялся, сославшись на срочные дела, а Алина со своими телохранителями присоединились к остальным.

― Думаю, не будет лишним, если мы немного расскажем друг другу о себе, как по-вашему? ― обратилась эльфа к сидящим перед ней мужчинам на общем языке родного мира. Ну, вернее, для людей он был и вовсе родным, но и для представителей других рас считалось хорошим тоном уметь на нём говорить. ― В конце концов, мы все здесь чужие, так что, думаю, нужно держаться вместе. А для этого необходимо хоть немного узнать друг друга...

Переглянувшись со своим товарищем и усмехнувшись (как же — эльфы будут дружить с вампирами!), один из кровососов пожал плечами:

― Трон Адлер. Мой собрат по клану — Тсорк. Находились в Вольных Баронствах, в Эолете, если быть точным. Выполняли одну работу по заданию клана... Здесь оказались на опушке леса, вечером, два дня назад. Что к чему поняли после встречи с местными — какая-то компания выехала то ли на охоту, то ли на рыбалку. На следующий день, ближе к вечеру, наше убежище — заброшенный сарай неподалёку от места переноса, нашёл Антон — один из Ордена. Собственно говоря, всё.

― Леон эс Гаур, мастер меча и боевой магии, офицер республиканской гвардии. Мы с моими спутниками — Роданом эс Флером и Амуаром Содосом сопровождали посла Армонда в Сеарване. После переноса оказались на какой-то железной дороге вроде гномьих. Решили двигаться вдоль неё, но спустя пару часов набрели на местную стражу. Они приняли нас за каких-то "упоротых ролевиков" и отвели в отделение стражи. А на следующий день нас забрала Виктория. Она, похоже, тоже член этого Ордена.

Перехватив испытывающие взгляды людей и вампиров, Алина улыбнулась — уж Леон-то точно должен был знать, кто перед ним, так что скрываться смысла не было.

― Алина эл Аль-Тэур, младшая дочь князя Нового Леса Дельвара Аль-Тэура. Это мои телохранители... ― последовало представление. ― Здесь оказались возле небольшой деревни и, с помощью магии разума, скрылись у крестьян. А сегодня утром, когда мы попытались обменять золото на местные деньги, нас нашёл Вадим.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Люди и эльфы просто размышляли о той ситуации, в которой они внезапно оказались, вампиры, не обращая на них внимания, потягивали кровь из бокалов. Кстати, интересно, где они её раздобыли? Наверняка местные подсуетились...

― Кто-нибудь может сказать что-то об этом самом Ордене? Кто они? Крестьяне уверяли нас, что магов на этой планете нет, ― обратилась Алина к Леону. Вампиров спрашивать смысла не было, так как общемагическими способностями эта раса не обладала, а из людей только мастер меча мог что-то заметить.

― Честно говоря, даже не знаю, с чего начать... Несомненно, они чародеи. Причём, достаточно сильные и умелые — так качественно скрыть свою ауру не каждый сможет. Вернее, ― усмехнулся человек, ― у нас на Архипелаге ТАК скрывать ауру не умеет никто. Видели мы всего шестерых... Так ведь? ― он повернулся к вампирам и, дождавшись их утвердительного кивка, продолжил:

― И у каждого стоит точно такая же маскировка. О том, как именно они колдуют, у меня тоже представление очень смутное — ничего подобного нашим узорам я не видел. Да и вообще, другой мир, другие правила... Чего зря голову ломать? Захотят — сами расскажут. Судя по тому, как они себя ведут и как держатся с нами, ничего особенного они не замышляют... да и вообще, что с нас взять?

Глава 2

Самый неприятный гость — это пожарный, который заглянул на огонёк.

Из сети

― Тоха, скажи, пожалуйста, почему я узнаю обо всём последним? ― начинаю вкрадчиво, стараясь удержаться и не прибить парня. ― Я что, много прошу? Я ведь прошу самую малость — сообщать мне обо всём, что выбивается за рамки...

Антон всем своим видом попытался изобразить, как он раскаивается. Плечи ссутулены (при его и без того далеко не богатырском телосложении смотрится довольно печально), светлые волосы, как обычно, напоминают пучок соломы, заострённое лицо всем своим видом изображает вселенскую грусть... Клоун.

― Ник, хватит, ― Лина не выдержала, и вмешалась, видя, что ещё немного — и я сорвусь. Несмотря на то, что Антон, в общем-то, ни в чём не виноват. ― Они ведь ради нас старались. Знали, насколько важен для нас этот день. Вот и решили, что нам так будет лучше.

Угу. Решили они. И теперь, вместо того, чтобы сразу перехватить иномирян, ловим их по всей области. Великолепно! Ёпт... Несколько раз вдохнув и выдохнув, я, вроде-бы, пришёл в себя.

― Ладно, брат, прости. Сам знаешь, ― я изобразил виноватую морду, намекая, что моё поведение зависит не только от меня. Ну да, когда у тебя в глубине души сидит здоровенный кровожадный Зверь с гипертрофированными чувствами, нормально контролировать себя сложновато... Ну ладно, это другая история. ― Что вы успели нарыть? Мне Вадик по мобильнику вкратце рассказал, но хотелось бы узнать всё поподробнее...

― Нэ вопрос, ― качнув головой, приглашая идти за ним, Антон двинулся в сторону стоянки, а я, оглянувшись на здание аэропорта и ухватив Лину за руку (всё же Зверь ещё не успокоился, а в её присутствии он немного посмирнее), пошёл за ним.

― На место Вадик и Вика прибыли часов в шесть утра, ― начал рассказывать он. ― Сразу же развернули поисковую сеть, начали сканирование... Ментам, отиравшимся рядом, предъявили корочки "конторы" ... там, правда, начали возникать местные спецы, но Вика чуток колданула и... сами понимаете. В общем, ― зашвырнув наши сумки в багажник здоровенного внедорожника, он жестом пригласил нас в машину, ― как и следовало ожидать, все разбежались как тараканы, так что слепки аур снять не получилось. Как и портала. Единственное, что удалось узнать... Гермес прав — двадцать четыре разумных. Все двуногие, все гуманоиды. Н-дя, звучит как-то бредово... Ну ладно.

Замолчав на несколько секунд и вырулив на трассу, он продолжил:

― Что у нас в активе... Трое людей. С виду — обычные средневековые боевики. Мечи, кинжалы, амулеты... Один маг с резервом почти семь сотен белл. Двое других то ли его сопровождающие, то ещё кто... Парочку вампиров отловили на следующий день вечером. Типичные высшие. Клан Адлер. На Земле такого нет. Хотя, я звякнул Графу — говорит, реально существовал. Ещё на Архипелаге. То есть, ребята не врут. Никаких отличий от наших — магия разума и крови, огромная скорость, кровь, опять-таки, пьют... Мы затарились в ближайшем пункте сдачи, так что проблем с их пропитанием не будет. Да и ведут они себя вполне адекватно. Пятерых эльфов Вадик "снял" сегодня ближе к обеду. Девчонка и четверо телохранителей. Все — маги от трёх до пятнадцати сотен. Как и предполагала Вика, они чуток затаились и сегодня припёрлись в ломбард — менять золотые монеты на валюту. Мы накануне обошли всех местных, на кого теоретически могли выйти пришельцы. Каждого обработали на предмет "если что — звони", плюс поставили заплатку, чтобы если попадётся маг или эмпат, он ничего не почувствовал. Ну, так и произошло...

Антон замолчал, прекратив размахивать рукой и оборачиваться к нам и дав время обдумать услышанное. Значит, из двадцати четырёх мы поймали десятерых. Меньше половины. Эльфы, вампиры... Чёрт знает, что. Шестеро магов. Не многовато ли? Интересно, а кто здесь...

― А кто здесь из наших? ― прочитав мои мысли, Лина опередила меня.

― Кхм... ― судя по замявшемуся Антохе, ответ нам не понравится.

― Анто-о-он. Ну? ― ткнув его в плечо, девушка сердито фыркнула. ― Ты же не хочешь сказать, что вы притащили сюда весь Орден, при этом умудрившись оставить нас с Ником в неведении?

― Ну, допустим не весь... И вообще, вы сами виноваты — запретили привлекать Горизонт, приходится выкручиваться... Короч, шестерых наших не хватает, ― заметив ехидную улыбку нашего водителя, я не выдержал и попытался отвесить ему подзатыльник. Правда, из-за того, что Ангелу пришла та же самая идея, мы стукнулись руками, а оставшийся безнаказанным Антон засмеялся в открытую.

― Ребят, я, конечно, понимаю, что вы у нас пара необычная, но вы бы хоть попытались как-то скоординироваться. Когда-нибудь вот такие штуки вас в могилу сведут, ― хмыкнул Тоха. И почти сразу получил щелбан, а за ним — ещё один. Ну да, необычная мы пара. Можно сказать, уникальная. Моя младшая сестрёнка Юлька и её парень Виктор — не в счёт. Она, как и я, Пламенный дракон (правда, ещё не прошедший инициацию), а он — простой человек. Ну, почти. Пока что. А вот Лина — дракон Пепельный, что и делает нас особенными. Одна из ключевых особенностей нашей расы заключается в том, что после свадьбы мы начинаем очень, очень чётко ощущать друг друга. Вплоть до того, что при непосредственном контакте можем кратковременно чувствовать тело супруга, как своё. Ну, а про чтение мыслей, эмоций и настроения я уже не говорю. С расстоянием, это правда, немного притупляется, но даже будь я на другом конце земного шара, эмоции Ангелины буду чувствовать достаточно чётко.

Бывают, правда, и вот такие вот казусы — невольно прочитав мысли и намерения своей второй половинки, мы принимаем их за свои и совершаем иногда довольно забавные поступки. Конечно, в данном случае ничего особенного не произошло, но вот когда у Лины начинаются "эти дни" ...

― Хочешшшь сказать, что вы перетащщщили сюда два десссятка человек? А мы обо всссём узнали только сссегодня? ― в голосе моей... супруги прорезались шипящие нотки. Так, стоп. Это не она. Это я всё ещё не успокоил Зверя, а на неё проецируются мои чувства.

― Ладно, что с остальными? Удалось что-то узнать? ― чувствуя, что или я, или Лина сейчас сорвёмся, я решил перевести разговор в другое русло.

― Да ничего хорошего... Разбежались... Ищи их теперь чёрт знает, где. Мы домик сняли на окраине города, сейчас едем как раз туда — заодно познакомитесь. Остальных, конечно, разыскивать будем, но как — лично я не представляю, ― пожал плечами Антон. ― Были бы они все магами — можно было бы как-то сканировать окружающее пространство. У кого аура как-то отличается — вяжем. А так... Может, все остальные — люди, уже успевшие приодеться под местных.

― Ладно, ― медленно проговорила Лина, транслируя мне варианты наших дальнейших действий. ― Что делать мы знаем. Так?

Я молча кивнул, прикидывая, сколько времени и сил мы убьём, чтобы найти пропаж.

― ...так что давайте сейчас познакомимся с этой десяткой, а дальше будет видно. Идёт?

― Хорошо. И ещё, ребята, ― немного помолчав, Антон виновато улыбнулся, ― извините, что мы вас не предупредили. Просто, действительно, мы думали, что так для вас будет лучше — лишние пару дней праздника... Всё-таки, это "ваш день". Вот и решили не беспокоить. Да и вообще, парой человек больше — парой меньше, ничего бы особо не изменилось.

* * *

― Всем привет! ― в сопровождении Лины, Антона и Вадика с Викой я зашёл в гостиную. Двенадцать человек. Вернее, разумных. Два вампира, пять эльдар — светлых эльфов, двое рау — ледяных и трое людей. Рау ребята привезли буквально час назад — примерно в то же время, когда мы покидали аэропорт. С виду — обычные молодые девушки, правда, как и все эльфы ("Это где ты видел всех эльфов!?") с очень красивой внешностью и абсолютно белыми кожей и волосами. Эдакие альбиносы. С нормальной температурой тела десять градусов по старине-Цельсию. Что в принципе противоречит всем известным мне законам анатомии... Так как одна из них была чародейкой, то русский язык (пусть и поверхностно) изучить они уже успели, как и поведать нашедшему их Юре свою историю. Ничего интересного — обычная высокородная дворянка с компаньонкой-чародейкой, выполняющей функции и подруги, и телохранительницы.

Отыскали их на загородном сходе ролевиков — там девушки умудрились вполне неплохо вжиться в свои "роли", благодаря чему их никто не разоблачил. Юра, определив по ауре волшебницу, повёз их сюда, параллельно вызвав на точку несколько наших. На всякий пожарный.

Вампиры, как и люди, особо внешностью не отличаются — обычные парни, на вид — лет двадцать-тридцать. Коротко стриженные. Не уроды... У двоих людей длинные волосы, завязанные хвостиками, у одного из них — бородка-эспаньолка. Рау — привлекательные молодые девушки... Так как цвет кожи и волос один (соответственно, для меня они пока, как китайцы или афроамериканцы — на одно лицо), то единственное различие — их длина. У одной до плеч, у другой — кажется, до пояса. Эльфы, как на побор, как будто только что со съёмок "Властелина кольца" — длинные светлые волосы, стройные фигуры, привлекательные физиономии. Парни, правда, неслабо смахивают на педер... голубых, но это уже мелочи.

― А почему не "добрый вечер"? ― широко улыбнулся один из вампиров, продемонстрировав впечатляющий набор клыков. Угу, нашёл кого пугать. Я таких как ты каждый день вижу.

― Знаете, в нашем мире есть одна замечательная поговорка. "Утро добрым не бывает". Учитывая наше с вами положение, думаю, её можно применить и для этого вечера, ― я вернул парню улыбку, украсив её жёлтыми драконьими глазами с вертикальными зрачками и парой немалых клыков. Частичная трансформация — великолепная вещь. Правда, реакция этого... кажется, его зовут Трон... так вот, реакция Трона была вполне предсказуема. Философски пожав плечами — и не такое видали — он приложился к бокалу. Наверняка не с вином. Ну да, вампиры, как и прочие долгоживущие вроде драконов (ну, а больше мне пока что никто не встречался) к жизни и смерти относятся с удивительным фатализмом. "Если приключение было достойным, то после его окончания не грех и умереть". Это я сейчас не шучу, а цитирую одного знакомого высшего вампира, помнящего, как выглядел Египет без пирамид.

― В общем, так, ― не люблю я тянуть быка за хвост, так что попытаюсь обойтись без церемоний. ― Язык наш вы все более-менее, благодаря чародеям и ментальной магии вампиров уже выучили, так что общаться можем почти спокойно. Соответственно, предлагаю сцену, где мы все выражаем радость от встречи и заверяем друг друга в бесконечном уважении, пропустить и приступить к основной части.

Мельком отметив, как сморщилась ледяная дворянка и ухмыльнулись клыкастики, я продолжил:

― Меня зовут Николай Никифоров. Можно просто Ник. Ну, и я здесь самый главный. Как зовут вас я примерно знаю, так что представляться смысла нет... О том, что вы понятия не имеете, как здесь оказались, я тоже знаю. Ведь это так? ― я обвёл взглядом присутствующих. Чёрт, как-то неудобно... А, да, точно! Чего это они сидят и потягивают из бокалов всякие вкусности, а ребята за моей спиной стоят? Жестом предложив своим присесть, я быстренько налил всем вина, правда, сам стулом не воспользовавшись — не люблю выступать сидя.

― Судя по вашему молчанию, подробностей переноса вы не знаете. Несмотря на то, что в каждой группе, кроме вампиров, есть маг. Соответственно, ― я отхлебнул вина и взял небольшую паузу, чтобы прощупать пришельцев. Интерес, недоверие, настороженность, напряжение... Первое — вампиры, остальное — люди и эльфы. Вполне предсказуемо, ― ... соответственно, предлагаю для начала послушать меня. Я попытаюсь вкратце рассказать, что произошло, где вы оказались, и... почему не можете вернуться домой.

А вот теперь даже вампиров проняло. Ну да, это вам не добрая сказка с хеппи-эндом. Отправить вас в родной мир я не смогу при всём желании. А жаль — посмотреть хоть одним глазком на родину предков хочется до зубного скрежета...

― Для начала... насколько мне известно, ваш родной мир называется Архипелаг. Так? ― дождавшись нестройных "Да", "Угу" и кивков, я продолжил. ― В таком случае, кто такие тальхеры вы тоже знаете. Так?

― Хотите сказать, этот мир населён тальхерами!? ― у эльфийки и благородной рау брови поползли вверх. Маскировкой они в доме не пользуются, так что в сочетании с и без того крупными глазами смотрелось это довольно интересно. Что? А, ну да... Лина, не переживай, кроме тебя мне всё равно никто не нужен.

― Но ведь кроме вас мы ещё не встречали магов. Да и в ваших устройствах магии нет... ― м-да, судя по тому, что про атлантов (на Архипелаге их знают, как тальхеров — от названия родной страны — Тальтахора) рассказывали старшие (от слова "старый") товарищи, репутация у них была, прямо скажу, не фонтан. Рабство, эксперименты на "низших расах" (к которым относились все, кроме них) и подобные фокусы привлечению поклонников как-то не способствуют.

― Дело в том, что с того времени, как наши предки покинули Архипелаг, свой родной мир, прошло немало лет. За это время мы умудрились растерять почти всё своё наследие, ― я невольно поморщился, ― и сейчас на Земле — так называется эта планета — официально считается, что магии нет. Более того, за десять тысяч лет, прошедшие со дня уничтожения страны атлантов-тальхеров — они сами превратились в сказку.

― То есть, вы хотите сказать... а что вы этих хотите сказать? ― наморщил лоб один из телохранителей эльфы. Кажется, его зовут Каэль. Хотя, нет. Так как ребята здесь застряли, пусть будет моим тёзкой — Николаем.

"Они всё равно рано или поздно узнают. Мы же не сможем вернуть их домой".

"Знаю, малыш. То есть, рассказать прямо? Как есть?".

"А есть другие варианты? В любом случае, Орден будет за ними приглядывать — отпустить их мы не можем".

― Официальная версия на сегодня следующая... То есть, в то, что я вам сейчас скажу, верит девяносто девять и девять десятых процента населения планеты. Даже больше — посвящённых на весь мир всего несколько тысяч. Земля — единственный мир во вселенной. Других не существует. Магия — сказка. Как и чародеи, вампиры, оборотни и всё подобное. Разумных рас, кроме людей, во вселенной нет. Атланты, они же тальхеры — сказка, интересная только фанатикам истории. Та цивилизация, которую мы с вами наблюдаем — результат двух миллионов медленной эволюции от обезьяны до человека. Так как магии на Земле нет, её заменяют технологии, с которыми, ― я кивнул на телевизор, ― вы уже успели познакомиться. Вопросы?

― Насчёт того, что правду знают только несколько тысяч человек... ― ну да, эльфийская принцесса здесь самая умная. Этого следовало ожидать — знать, как-никак. Будущая королева. Или как там у них. ― Вы имеете в виду, тех, кто правит этим миром? Они как-то контролируют рождение магов? Ведь у каждого тальхера, насколько мне известно, был врождённый Дар? Зачем им это делать?

"Сколько раз я рассказывал эту историю?".

"По-моему, тридцать два. Или тридцать шесть? Брось, что тебе стоит? Или давай я расскажу?".

"Да ладно, не парься. Я справлюсь".

* * *

― Что вам известно о порталах?

― А-а-а-а... Э-э-э-э...

― Последний известный случай их использования — двадцать тысяч лет назад. Вашими предками, ― пришёл на помощь ушастой парень по имени Леон. Гвардеец какой-то вроде-бы. ― Так что...

Он развёл руками, как бы намекая, что инфы у них никакой нет. Ну ладно...

― Архипелаг тальхеры покинули по одной простой причине... Её, я так понимаю, вы тоже не знаете?

― Вроде бы они от кого-то удирали...

― Угу. От демонов. В самом прямом смысле этого слова. Последняя на то время императрица атлантов закрыла и Архипелаг, и Землю, и ещё полтора десятка миров. После чего уничтожила единственный на этой планете портал, тем самым окончательно отрезав путь назад. Затем было десять тысяч лет становления нового государства, постепенного порабощения местного населения — благо, здесь были одни только люди, к тому же, относительно дикие... а чуть больше десяти тысяч лет назад, после её смерти, началась гражданская война... Результат — на остров атлантов обрушилось чудовищное цунами, скрывшее его и всех его обитателей под водой. Ну, а учитывая, что в последние годы перед своей смертью императрица задалась идеей оставить с доступом к магии только своих приближённых, всем остальным при рождении Дар блокировали, причём эта блокировка передавалась по наследству. Без доступа к магии срок жизни уцелевших атлантов опустился до местного населения, затем все они перемешались с ним и уже буквально через несколько поколений о магии, как и о существовании Атлантиды — острова тальхеров — стали забывать. В результате, кроме нашего Ордена, правду знают только вампиры, боги, некоторые из сильнейших магов-тальхеров, умудрившиеся выжить и дожить до наших дней... Ну и так, по мелочи — самоучки, в своё время умудрившиеся получить доступ к магии и сохранить это в тайне.

"Фу-у-ух. Тридцать семь. Может, записать эту сказочку на диктофон, и проигрывать каждому желающему?".

"Да ладно... Тебе что, жалко? Зато смотри, как присмирели. Сидят, переваривают".

Ну да, сидящие перед нами товарищи молча уставились кто на стол, кто на меня, кто просто вдаль. Осознают, так сказать. Долив себе и Лине вина в бокалы, я махом выпил свою порцию и, под неодобрительным взглядом девушки, налил ещё.

"А шо? У меня, между прочим, нервный стресс!".

"У меня тоже. Почему тогда я не пью?".

"Пьёшь. Просто не замечаешь этого".

Я испарил жидкость из бокала Ангелины, после чего кивнул на её бокал.

"Видишь. Выхлестала и не заметила".

Пока мы переругивались и перешучивались, а я заново наполнял бокалы, наши "попаданцы наоборот", похоже, успели частично осознать вываленную на них информацию, и потребовали кое-каких уточнений. В первую очередь, "Кто вы?".

И что им сказать?

― Так уж сложилось, что я и моя сестра Юлия, которая сейчас разыскивает ваших товарищей по несчастью — едва ли не последние наследники императорской семьи Тальтахора. Соответственно, ― я усмехнулся, уже зная, как это прозвучит, ― я имею право называться императором тальхеров. Со всеми вытекающими последствиями.

Я покосился на вампиров. Судя по окаменевшим лицам Трона и Тсорка, новость их, по меньшей мере, ошеломила. Сидят, глазами хлопают... Интересно, что они предпримут?

― Да уж, ― хмыкнула эльфа, ― скромностью вы не страдаете. А народ ваш знает об этом?

"Ты смотри, как быстро просекла!"

"А ты что думала, если эльфийка, так сразу одни луки, стрелы и магия на уме?"

― К сожалению, ― я изобразил печальную мину, ― попытайся я об этом заявить, меня, скорее всего, примут за сумасшедшего. В лучшем случае.

― Прошу прощения, если мне показалось, ― впервые за сегодня подала голос чародейка рау, ― но вы допустили две... оговорки? "Мы едва ли не последние наследники" и "Я имею право", а не "Я являюсь". С чем это связано?

Неплохо... Похоже, она у этой "ледяной графини" не только тело охраняет.

"Рассказать?".

"А почему бы и нет? К тайнам народа это не относится, да и не навредят они нам никак, если узнают этот маленький факт".

― Кхм... Видите ли, если говорить о таком, поистине, редчайшем событии, как свадьба Истинных драконов, которыми мы являемся, то здесь возможно два варианта. Дело в том, что, в силу определённых особенностей нашего народа, мы можем иметь детей только с представителями своей расы, ― я невольно улыбнулся, глядя на Ангелину. ― А учитывая, что нас очень и очень мало, данная проблема становится одной из важнейших. Соответственно, если встречаются дракон и представитель другой расы, то Истинный может провести так называемый обряд Разделения Вечности — бессмертный дракон или драконесса отдают часть своей бессмертной души своему избраннику. И наоборот. Итог — среди драконов появляется новенький или новенькая. Плюс, там есть ещё кое-какие особенности... Ну, неважно.

"Ты это про связь? Почему же неважно? Это, по-моему, одна из важнейших особенностей нашего союза. Особенно в постели..."

"Уймись, нимфоманка! На нас люди смотрят! И не только люди..."

― Если же встречаются два дракона, что считается вообще событием уникальным, то идёт... сравнение. В чьём клане меньше членов — тот и "перетягивает" на свою сторону возлюбленного...

Судя по лицам присутствующих, они нихрена не поняли.

― Смотрите. Я — дракон из клана Пламени. Ангелина — из клана Пепла. При встрече мы думали, что являемся последними в своих кланах. Соответственно, если бы так и было, то Лина стала бы Пламенной, так как я вроде бы считаюсь главой семьи....

"Угу. Только я что-то этого не замечаю"

"Неделя без секса. Я сказал!"

"Напугал ежа голой.... Сам же первым не выдержишь. Тоже мне, глава... Так, головка!"

― ...но вместо этого после обряда я получил способности, присущие членам клана Пепла. Вывод — где-то ещё есть Пламенные. Мои "родственники". То есть, я, как представитель более сильного клана, перешёл в более слабый клан Пепла, дабы его... усилить. При этом, правда, сохранив все свои способности, как Пламенного.

― Это, конечно, очень интересно, ― язвительно заметила эльфа, ― но на вопрос вы так и не ответили!

― Как так? ― я попытался изобразить обиду. ― Вы спросили, я цитирую "Кто вы?", тем самым подразумевая, кто я такой. Я ответил.

― Вы неправильно меня поняли. Я имела в виду, кто вы такие. Вы все! ― хм, похоже, ушастая всё же не привыкла, когда ей дерзят или не отвечают. И на мой статус "почти Императора" как-то вяло отреагировала — вампиры до сих пор отойти от шока не могут. Ну да, их народ создали тальхеры, они же атланты, так что я для них — царь и бог в одном лице.

― Не стоит обвинять меня в том, чего я не делал, ― я мягко улыбнулся. ― Вам стоило конкретнее сформулировать вопрос.

"Ты что, всерьёз собираешься спорить с этой ушастой!?"

"Шутишь? И в мыслях не было. А что, переживаешь, что я проиграю?"

"Угу, как же. Проиграешь. Ты. В словесной дуэли"

"Да, я такой"

"С языком без костей"

"Язва!"

Я отправил Лине эмоцию-обиду, и повернулся к недовольно ожидающей ответа эльфе:

― Ваше высочество! Позвольте представиться! Николай Никифоров, магистр Ордена Архангелов. Мои подчинённые, ― широким жестом обвожу сидящую передо мной четвёрку.

― Что-то ты как-то мелковат для магистра ордена, ― заметил Трон. Кажется, ребята решили сделать вид, что забыли, кто, когда и на каких условиях создал вампиров. И что они должны кланяться мне в ноги. Ладно, я не гордый. ― Лет то тебе сколько, император?

― Двадцать два. Сорок два. Сто тридцать. Смотря с какой стороны посмотреть, ― я мило улыбнулся вампиру. Смелый. И, если я не ошибаюсь, очень и очень старый. Что в их случае означает — сильный, умелый и абсолютно без чувства самосохранения.

― Это как так? ― эльфа недоумённо уставилась на меня, изобразив "типичную блондинку". Ну да, с её цветом волос и внешностью это несложно.

― Тайна Ордена. Как только согласитесь вступить в него и принести мне клятву верности, я с удовольствием прочитаю вам длиннющую лекцию на тему сверхъестественных сил нашего мира и истории Ордена, в частности.

"Она же принцесса! Для неё это будет едва ли не унижением"

"Знаю. Просто пусть особо не возникает. Бесит"

"Что-то серьёзное?" (эмоция — настороженность)

"Да нет, просто по-человечески бесит. Тоже мне, принцесса. Да я таких эльфиек..."

"Это где?"

"А-а-а... Да мы тут с ребятами игрушку новую нашли. В стиле фэнтези... Стоп. А чего это я оправдываюсь, если ты сама знаешь, что я ни-ни?"

Мысленно захохотав, Ангелина бросила на меня лукавый взгляд.

"Просто ты так забавно нервничаешь, когда я начинаю тебя в чём-то таком обвинять..."

― Так, ― я прервал наши дебаты и обвёл взглядом присутствующих, ― теперь нам нужно решить, что же с вами делать... Насчёт вернуть вас домой... Стационарный портал уничтожен. Его в принципе не восстановить. Создать новый мы можем, но списки координат других миров утеряны. А отправлять вас в неизвестность... Нет, конечно, если здесь есть самоубийцы...

Я в упор посмотрел на вампиров.

― Не интересует, ― отмахнулся Тсорк.

― В таком случае, единственный вариант, при котором вы сможете вернуться — к нам, на Землю, пробьётся кто-то извне и передаст мне координаты Архипелага. Предвосхищая ваши вопросы: путешествовать между мирами способны, если не считать... тех, кому наша возня неинтересна... две расы — драконы и демоны. То есть, теоретически, ― заметив засветившиеся надеждой глаза попаданцев, ― я могу отправиться в междумирье и начать поиск... Фактически — мне могут понадобиться годы, чтобы отыскать ваш родной мир. Выводы?

― Мы застряли здесь. Возможно, даже навсегда. Так?

― Так, ― я кивнул сникшему Каэлю. ― Вот только если вам, присутствующим здесь, повезло встретиться с Орденом, то остальные... а осталось у нас ещё двенадцать разумных... шляются неизвестно где. И в любой момент могут попасть в такую неприятную ситуацию, что и магия не поможет. Соответственно, вы должны помочь нам найти их...

Глава 3

Чем отличается рабочий аврал от Камасутры? ...

Позы в Камасутре пронумерованы и выбрать можно любую... во время аврала выбора нет...

Из сети

Угу. Легко сказать: будете нам помогать. А чем, собственно говоря, они могут помочь? Магией? Уже на первый взгляд известные им поисковые заклинания радикально пасовали перед нашими. Смысл тогда от их помощи?

Энели — ледяная чародейка — правда, предложила прикинуть, как бы они себя повели, оказавшись в других ситуациях. Но беда в том, что мы даже примерно не представляем, в каких таких "ситуациях" оказались остальные.

― Ладно, давайте ещё раз, ― я устало потёр виски, пытаясь сосредоточиться. На часах было уже семь утра — всю ночь, кое-как уложив пришельцев и тонко намекнув, что они здесь пока что на "птичьих правах", мы ломали мозги над тем, что нам теперь делать. Мы — это я, Ангел, Вадик с Викой и Юра, заменивший отправившегося на поиски Антона. Так сказать, временный штаб. Предложение Лины оцепить территорию вероятного появления пришельцев окружностью диаметром в сотню километров (благо, достаточно сильных магов, чтобы обхватить большую территорию, теперь хватало — с определённой долей секретности мы вызвали два взвода чародеев Горизонта, правда, не уточняя, что беглецы — иномиряне) и медленно стягивать сеть, приближаясь к месту аварии, было принято и одобрено. В итоге ребятам пришлось отдалиться от места катастрофы на пятьдесят кэмэ и начать постепенно двигаться в центр образовавшейся окружности. Ну, если направление движения совпадает с дорогой — ещё куда ни шло. А вот тем, кому придётся тащиться прямо через лес или поле я не завидую. Итог — в десять вечера шестнадцать наших (а всего здесь было двадцать четыре члена Ордена из тридцати) отправились сооружать эту самую сеть. В три часа ночи к ним присоединились ребята из Москвы.

― Судя по карте, эти четыре группы выбросило в радиусе шести километров от места аварии, ― отставив ноутбук, Лина вызвала в воздухе иллюзию карты, на которой загорелось пять точек. ― Сам взрыв произошёл в семнадцати километрах от города. Если верить нашим инопланетянам, ― девушка попыталась изобразить сарказм, правда, из-за усталого голоса у неё это не очень-то получилось, ― то они вообще находились на расстоянии тысяч километров друг от друга. Системы — никакой. Логики — тоже.

― Вадик, ну вот скажи пожалуйста, ― я повернулся к дремлющему рядом парню, ― почему вы сразу не догадались оцепить территорию?

― Догадались. Вот только радиус оцепления был пять километров, к тому же всё внимание мы сосредоточили внутрь периметра. Да и вообще, ― ответившая за него Вика изобразила на карте две окружности — периметр, организованный ими три дня назад и нынешний, ― мы слишком поздно начали работать. Оцепление было организовано спустя сутки после аварии. Так что если кто-то сразу захотел смыться, то они успели сделать это десять раз.

― Идея! ― не открывая глаз, поднял руку полулежащий на столе Вадим. ― Нужно дать объявление. "Если ты родом с Архипелага — отзовись!".

― Гениально, ― хмыкнула Ангелина. ― Может тогда сразу "Орки, эльфы, гномы и другие жители Архипелага! Приходите к нам — мы знаем, как вернуть вас домой"?

― Ты хоть примерно представляешь, сколько на следующий день здесь будет ролевиков-фанатиков? ― вернулся с кухни Юра, левитируя перед собой целую авиаэскадрилью — пару бомбардировщиков с пироженками, два десятка (с запасом) истребителей-чашек с кофе и два топливозаправщика с соком. Парень уже года три экспериментирует со своей внешностью (для обычных людей — у него есть знакомый пластический хирург) и сейчас изображает горячего испанского мачо — короткая стрижка, загорелое круглое смуглое лицо, нос горбинкой, маленькие усики, стройная накачанная фигура... ― Сори, Ник, но вина тебе больше нельзя. Нефиг было его поначалу вместо кофе хлебать.

Я что, виноват, что терпеть не люблю этот ваш кофе? Ни простой, ни с молоком... В принципе. Не понимаю я его вкуса. А вчера... Задумался. Вот и выхлестал бутылку вина, благо, зная мои вкусы Вадик с Викой и закупились соответствующим образом, обеспечивая снятый в аренду особняк провизией. Сейчас же я без малейших претензий налил себе апельсинового сока и, откинувшись назад в кресле и перехватив скептический взгляд Юрика, ухмыльнулся.

― А что если Вадик прав?

― И как ты себе это представляешь? ― недоверчиво повернулась ко мне Вика. ― "Пришельцы, мы ждём вас"? Или как?

― Можно написать что-то такое, что поймут только жители Архипелага... ― начала Лина, но была перебита Викой:

― ... которые, вполне возможно, даже на родном языке читать не умеют. Не говоря уже о русском.

― А неплохая идея, ― я задумчиво почесал затылок. Что-то в ней есть. Вот только...

― Какие у нас варианты? ― взмахом руки Ангелина изобразила в воздухе несколько "окон", иллюстрирующих наши СМИ. ― Телевизор, радио, газеты, листовки. Интернет предлагаю отбросить, так как не факт, что там, где осядут пришельцы, он будет. К тому же не каждый им пользуется, да и на сайты объявлений заглядывают немногие.

― Давайте по порядку, ― решив поддержать девушку, я придвинулся к столу. ― Телевизор и радио. Предлагаю запустить рекламу... скажем, отдых на архипелаге. Отдельно упомянуть острова под названием... ну, какие там самые известные страны того мира. А в начале и конце ролика или записи — коротенькая фраза, якобы... скажем, этот самый архипелаг находится в... Индии, так что якобы на индийском. Или индейском... пофиг! По факту — на общем языке того мира. И наши контакты — адрес этого дома и пара телефонов.

― С прессой можно поступить аналогично. При этом добавив крупную карту Архипелага. В качестве иллюстрации будущего "места отдыха", ― подхватила Вика, достав из сумочки блокнот и ручку и принявшись что-то шустро царапать. ― И листовки туда же — "уникальная природа", "волшебные пейзажи" ... Если они не сдохли и не попали в дикую деревню, то хоть что-то на глаза да попадётся.

― Вот! Можете, когда хотите! ― я довольно улыбнулся, глядя, как заблестели глаза ребят. Подсев к Вике, Лина начала подсказывать ей, как лучше сформулировать текст объявления. Забавно смотрятся рядом. Обе высокие, стройные, но не худые, могут похвастать наличием всех нужных выпуклостей. Со спины и не различишь — обе, благодаря магии, могут корректировать свою внешность, как им угодно, а идеал у них, похоже, один и тот же. У Вики, правда, волосы светлые, а у Лины тёмные, так что, когда сидят рядом, получается довольно интересный контраст. Как будто близняшки, одна из которых решила перекраситься. Даже длина одинаковая — почти до... попы. Почувствовав мой взгляд, повернулись ко мне. Да, с такими данными и магия не нужна — и так всё при них. Красотки! Маленькие круглые мордашки, губки бантиком, у Вики ещё и ямочки на щёчках. Глаза у неё светло-голубые, у Лины — карие. Подмигнув девчонкам, отвернулся и поманил к себе Юрика:

― Найди местную радиостанцию и обзвони самые популярные в регионе каналы... хотя, лучше навести их лично и... "обработай". "Забей" для нас место в рекламных блоках. То же самое касается прессы и контор, изготавливающих и расклеивающих листовки. Чтобы, как только девчонки сообразят текст, он сразу же пошёл в эфир.

Кивнув, Юра немедля двинулся к выходу, прихватив ключи от машины:

― В столицу, на ТВ, поеду сам, а здесь припрягу Дениса — всё равно пока вы с Линой в доме, охрана нашим инопланетянам ни к чему. Как раз на месте буду уже во время рабочего дня.

― Угу... Вадик, теперь ты...

Усмехнувшись, наш штатный "браток" изобразил на лице преданное ожидание команды.

― Что у оцепления с энергетиками?

― По литре на морду. Плюс на хате, ― он кивнул в сторону кухни, ― ещё ящик на всякий пожарный.

― Окей... Кто у нас остаётся в резерве?

― Ну, если Дениску уже припрягли, то в остатке Толик и Саня Котов, ― быстро прикинул Вадик. ― Они сейчас на улице дежурят. Тоже под "живой водой".

― Фак... И подмогу не вызовешь, ― я поморщился. Где людей взять... Местных, что ли, напрячь? Опять звонить Генералу Щеглову и выпрашивать ещё боевиков не хочется. Нет, он, конечно, выделит без вопросов, но... Эти два взвода были из дежурных, а остальные, насколько мне известно, сейчас в Сибири — тренируют "боёвку" под присмотром Серёги и Ярика.

"А кто здесь и местных? Максимум — пара колдунов-самоучек. Или ведьм. И вообще, зачем они тебе?"

"Ну, попытка, как говорится..."

Я сконцентрировался и вызвал из памяти образы Анатолия и Сани.

"Ребятки, дуйте в гостиную. Дело есть".

* * *

― Дело у меня к вам следующее... ― дождавшись, пока ребята займут свои места, я приступил к раздаче задач. ― Хотя, даже не так... Устроим небольшой совет.

Коротенькая мысленная команда — и все присутствующие перенеслись в мир грёз. Помнится, я очень долго выбирал место, где бы мы могли проводить вот такие "виртуальные посиделки". В конце концов, перепробовав не один десяток вариантов, остановился на прообразе Парящих гор Архипелага. В оригинале это — исполинская горная система, в районе которой из-за одного забавного эксперимента, произошла катастрофа, связанная с гравитацией. И сейчас там в воздухе парят огромные скалы и целые горные массивы — на высоте от нескольких десятков до нескольких тысяч метров. Красота! Наверное. Увидеть Парящие горы воочию я, к сожалению, не могу.

Зато могу создать всё это в своём воображении, и, влив немного силы, переместиться туда. Правда, только сознанием. В этот раз я изобразил Валенкор — город, расположенный на огромном летающем острове, восемьдесят процентов площади которого занимало озеро, в зеркальной глади которого отражалось заходящее солнце. Мы же находились на крыше исполинского небоскрёба, на высоте нескольких сотен метров над уровнем озера и нескольких километров — над поверхностью планеты. Как всегда, изобразив уютную беседку и расположив присутствующих на мягких креслах, стоящих полукругом и обращённых к озеру и закату на его фоне, я вызвал остальных.

― Ребята, есть несколько минут? Буду раздавать плюшки и задания...

В ответ раздался нестройный хор голосов — находящиеся сейчас в окрестностях места катастрофы просили подождать, пока они заныкаются и накроются маскировочными и защитными заклинаниями. Ну да, хотя здесь, в виртуальном мире, время идёт в дюжину раз быстрее, чем в реальности, даже минутное отсутствие может обернуться трагедией. Правда, ждать пришлось недолго — всего пара минут местного времени — секунд десять в реале — и большая часть кресел была занята. Отсутствовали только те, кто остался дома — разбираться с учениками и следить за ходом других, не менее важных, дел.

― Значтак, я понимаю, что ваши тела сейчас чёрт знает, где, поэтому обойдусь без вступлений. Что и почему — объясню потом. Юра, Денис — на вас СМИ. Вы уже в курсе, что делать. Чтобы, как только Вика и Лина сообразят, что и как писать и говорить — они сразу же передали это на каналы и в газеты. Соответственно, вы четверо — свободны.

Кивнув, ребята "отключились" и вернулись в свои тела.

― Дальше... У вас есть какие-то результаты? ― я повернулся к Антону, полагая, что он взял на себя обязанности начальника остальных бойцов.

― Есть небольшая зацепка... Мы нашли парня с остатками ментального воздействия. Случайно — Юля и Витёк решили перекусить и зашли в то же кафе, где он работает. Само собой, блок сразу же взломали и настоящие воспоминания вытащили наружу. В общем, он видел, как четверо человек — три парня и девушка — грузились во внедорожник. Ничего особенного. Вот только на камере наблюдения трое из них — два парня и девчонка — вылитые эльфы. Светлые. Они, похоже, заметили, что он их вычислил и вмешались... Номера внедорожника я у парня из памяти скачал. Работаем?

― Работаешь. Займёшься лично... Ну, возьми Кира и Киру, ― я кивнул на нашу одноимённую парочку. Кир — это, как уже понятно, Кирилл, а Кира... ну, Кира она Кира и есть. ― Работайте. Стоп! ― небольшим усилием я остановил собирающихся прервать сеанс ребят. ― Что там с оцеплением?

― Больше ничего. Мы почти добрались до десятикилометровой зоны, а там уже всё просканировано, причём неоднократно.

― Ясно. Дуйте, ― проследив, как ребята растаяли в воздухе, поворачиваюсь к остальным. ― Юля, Витя — вы нужны мне здесь. Будете охранять пришельцев. В том числе и от самих себя. Аня, Танюшка, Лика, Катя — мне нужно знать всё про тех, кто попал на Архипелаг. Соберите всю информацию о пропавших и тех погибших, тела которых ещё не нашли, ― четверо девушек пропали из беседки, а я повернулся к троице не разлей вода. ― "Три гада", обойдите всех, кто имеет в городе и области хоть какой-то реальный вес. Пусть тоже ищут. Гадалки, братва, шаманы — все. Будут возникать... в общем, в средствах не стесняйтесь. Погодите... Оцепление завершено, значит, спецназ освободился... Привлеките их к патрулированию, со ссылкой на меня. Саня, Вадик и Толян — силовая поддержка на случай проблем... Мало ли — вдруг у того же Антона что-то пойдёт не так. Остальные — продолжайте работать на местах, прочёсывая город и окрестности. За работу!

Ещё немного полюбовавшись закатом, я вынырнул из "вирта" и осмотрелся. Девчонки продолжают портить бумагу, а ребята-силовики сидят и пялятся на них. Так, на часах почти восемь утра, так что пришельцам, пожалуй, пора просыпаться. На том свете отдохнут. На крайний случай энергетиками напоим.

Гостей разместили на втором этаже. Так как домик, снятый Вадимом, оказался крупным коттеджем, то в нём оказалось целых пять спален. Это, не считая двух гостиных и коридорчиков, заставленных диванами. На скорую руку научив пришельцев пользоваться ванной и унитазом, мы предоставили им самим решать, кто, где и с кем будет спать. Итог — эльфа заняла одну спальню, её охрана — другую, рау — третью, вампиры — четвёртую. Одну товарищи милостиво оставили нашим девушкам (так и не соизволившим отправиться спать). Трое людей разместились в коридоре и гостиной на втором этаже, при этом устроившись так, чтобы контролировать двери комнат рау и вампиров. Я так понимаю, люди и эльдар (светлые ушастики) — друзья-не-разлей-вода, а вот кровососов и ледяных, мягко говоря, недолюбливают. Ну да ладно, главное, чтобы в открытую не грызлись.

― Каэль, я бы хотел поговорить с Алиной, ― обратился я к дежурящему эльфу. Кажется, они с людьми взвалили на себя обязанности по охране принцессы. У них там что, союз какой-то? ― Хотя, пожалуй, и ты сойдёшь.

― Чем могу помочь? ― насторожился длинноухий.

― Нам нужна карта вашего мира. Современная. Особых подробностей не нужно — только очертания материков. Вернее, материка. Расклеим листовки по городу — вдруг кто заметит и поймёт, о чём речь?

― Сейчас иду, ― кивнул мужчина, расталкивая одного из людей. Дождавшись, пока лицо воина примет более-менее осмысленное выражение, объяснил. ― Я пойду помогу Нику. Останешься за меня.

Дождавшись кивка, эльф двинулся на первый этаж.

― Там бумага и ручка... в общем, чем рисовать, ― я кивнул на шушукающихся девчонок.

Так, а чем бы нам заняться? Ещё раз окинув взглядом девушек, я решил, что моё присутствие здесь не так уж и критично, поэтому можно немного позаниматься.

― Вадик, как насчёт чуток размяться?

― Да легко! ― парень, похоже, всерьёз опасался, что его тоже сейчас припрягут сочинять текст листовок, поэтому не раздумывая двинулся вслед за мной. Саша и Толик уже куда-то смылись. Судя по аурам — на кухню.

"Ангел, мы будем на заднем дворе... Если будут проблемы — зови"

"Издеваешься?"

"Не, ну мало ли... Шесть магов всё-таки. Пусть и "простых смертных"" (эмоция — насмешка)

"Ну да, куда им до нас... Иди давай" (смех)

* * *

"Три гада" вернулись уже ближе к обеду. Часов в одиннадцать Лина вызвала меня по мыслесвязи, сообщив, что ребята притащили какого-то местного колдуна и ждут только меня. Нет, конечно, можно было сделать это и пораньше — чтобы я встретил дорогого гостя на пороге, но, пожалуй, она права.

В конце концов, я и вправду здесь самый главный, так что имею полное право опоздать. Ребята не обидятся, а местный подождёт. Было бы что-то срочное — Ангела бы сказала.

Неторопливо приняв душ и переодевшись, мы с Вадиком заходим в гостиную. М-да, похоже, здесь прочно обосновался наш штаб. Лина и Вика сидят по правую руку от центрального места слева от входа. Напротив двери расположились "три гада", непонятно зачем притащившие сюда местного — Денис, Даниил и Дима. Иногда складывается такое впечатление, что они даже спят вместе. Серьёзно — поодиночке ребята почти не ходят. С другой стороны стола Саня и Толян, к которым сразу же двинулся Вадим. Справа на диванчике умостились Витёк с Юлькой.

Местный... Слабенький маг. Даже не маг, а, скорее, колдун — реально пользоваться магией он не может, но вот привороты-отвороты-проклятья должен щёлкать на раз. И что он здесь забыл?

― Я так понимаю, вы здесь самый главный? Ваше лицо мне почему-то знакомым кажется... Ник Никифоров? ― подал голос сидящий между Денисом и Димоном мужичок, как только я занял место во главе стола.

― Угу, я иногда в "ящике" мелькаю, ― кивнул я. О, девчонки, молодцы! Бокал с... блии-ин, а я думал, здесь вино. С кислой рожей проглотив энергетик (судя по ехидной мордочке Вики, кормить меня никто не собирается), поднимаю взгляд на гостя. ― Правда, сейчас понятия не имею, зачем вы здесь. Не просветите?

Покосившись на Димона, как бы спрашивая разрешения и дождавшись его милостивого кивка, колдун глубоко вздохнул. А на вид ему не так уж и много — лет тридцать максимум. Аккуратная причёска, умные светлые глаза, очки в тонкой оправе, гладко выбритое неглупое лицо. Интеллигент, что ли? Ну-ка... Ещё раз потянувшись к его ауре, я заметил небольшие сполохи энергии. Оп-па! И как раньше не заметил... Теоретически он у нас — очень и очень сильный маг. Вот только из-за Печати доступа к силе практически не имеет. Оно ведь как — каждому из потенциальных магов уже сейчас доступен определённый процент от его истинной силы. Чем она больше — тем сильнее энергетика человека. Так что, раз уж этот товарищ ещё до снятия Печати ходит на грани между колдуном и магом, то из него может получиться очень крутой чародей.

― Меня зовут Александр. Если не возражаете, я начну с самого начала...

"Димон, это что-то интересное?" — потянулся я к парню.

"Более чем. Слушай внимательно"

― Чуть больше года назад в городе появился некто по имени Валет. Ну, вернее, это не имя, а прозвище или кличка. Насколько мне известно, первым делом он посетил каждого в городе, кто занимается чем-то сверхъестественным. Есть у нас десяток ведьмочек и колдуний, причём, почти все реально на что-то способны...

― Вы умеете это определять? Как? ― я изогнул бровь, демонстрируя интерес.

― Умею. Как — не знаю, ― виновато улыбнулся мужчина. ― Просто чувствую, что человек относится к тем, кому дано больше остальным. Например, как все присутствующие, ― он оглянулся, после чего по очереди кивнул на нас с Линой. ― А в вас двоих и вот этой девушке, ― кивнул он на Юлю, ― чувствуется что-то такое... Не могу я объяснить. Знаю, что остальные — ближе к людям, чем вы двое.

Кхе-кхе... Я едва не подавился энергетиком.

"Этот мелкий может чувствовать нашу суть!? Несмотря на нашу защиту!?"

"Похоже на то..." — судя по голосу, Лина, как и я, в шоке. — "С другой стороны, может он Видящий? Как Гермес? Бывают же такие..."

"Возможно. И всё равно мне это не нравится"

― Ладно, я примерно понял, что к чему, хотя, если вы не возражаете, я бы с удовольствием вернулся к этому разговору, ― заметив нервный кивок колдуна, я предложил продолжить.

― Поначалу он просто предлагал работать на него. Обещал хороший доход, защиту, не знаю, правда, от кого... в общем, завлекал, как мог. Троих согласившихся, насколько мне известно, он и вправду забрал куда-то то ли в Москву, то ли ещё куда-то. Правда, связи с ними у меня нет, так что ничего существенного я сказать не могу...

― Давайте ближе к телу, ― поторопил его я. ― Что у нас есть на данный момент?

― Я не знаю, в городе он сейчас или нет, но вчера ближе к вечеру одна моя знакомая сказала, что у него появилось трое подопечных — девушка и два парня. Она ходила к нему договариваться насчёт работы, но её вернули, заявив, что начальства нет дома. А во дворе, в беседке, было трое молодых людей с необычными аурами. Диана умеет их видеть. Она решила, что ей отказали, так как уже нашли сотрудников, ― неловко улыбнулся Александр, ― и пришла ко мне... жаловаться.

Есть! Вот оно! Трое молодых людей в кафе — трое гостей неизвестного колдуна. Или мага?

Я подался вперёд:

― Этот Валет умеет колдовать? Он делал это в чьём-то присутствии? Что он умеет?

― Если верить тому, что мне известно, то ему доступны телекинез, пирокинез, гипноз. Плюс он у меня на глазах полностью заживил небольшой порез. За несколько секунд, ― кажется, от моего напора Александр даже немного опешил. Ладно, не будем давить...

― В принципе, это может быть обычный психокинетик с хорошей регенерацией, ― пожала плечами Вика. ― Он ведь на себе царапину заживил? ― колдун кивнул. ― Вот видите.

― Хорошо, Александр, ― "Юлька, у тебя есть внешний вид того, кто, спаивал троицу наших потенциальных гостей?" — "Да, есть. А что?" — "Покажи-ка. Всем". Пожав плечами, сестрёнка сформировала в воздухе иллюзию, ― это случайно не наш маг?

Несколько секунд мужчина рассматривал зависшее в воздухе лицо, после чего повернулся ко мне, всем своим видом стараясь показать, что вот такие иллюзии для него — обычное дело. Угу, по ауре-то видно, что ты маленько в шоке.

― Это не он. Это его помощник Марк. А как вы это сделали?

― Потом объясню, ― мне уже не терпелось начать работать. ― Последний вопрос: адрес этого Валета знаете?

― Кирова, 24. Я вот ещё что хотел узнать....

Поднапрягшись (сильная энергетика у мужика!) я погрузил его в сон. Пущай подремлет...

― "Три гада" ... а проверьте-ка его, вдруг он нам подойдёт. Потенциально очень сильный маг, к тому же Видящий... Лишним не будет.

― А если не пройдёт?

― Как обычно, ― пожал я плечами. ― Стираете память, блокируете силу и домой. Неподконтрольный нам Видящий... Не надо так.

Кивнув, ребята подхватили тело мужчины в воздух и потащили куда-то на второй этаж. Обычно экзамен на соответствие проводится, когда потенциальный член Ордена спит. Небольшая предварительная обработка сознания — и во сне он будет реагировать на всё и поступать также, как и в реальности. А, воспользовавшись тем, что время там идёт в десяток раз быстрее, можно всего за несколько часов, поставив человека в различные ситуации и понаблюдав за его поведением, узнать, соответствует он нашим требованиям или нет. Это, что касается психологической, моральной и эмоциональной составляющих. На здоровье, нам, в общем-то, наплевать — если что-то окажется не так, вытащим хоть с того света. Так что, если ребята сразу же возьмутся за работу, то уже к полуночи будем знать результат.

"Антон, что там у вас?"

"Чёрный "Ниссан" две тысячи..."

"Мне пофиг на машину. Что вы нашли?"

"Да нихрена мы не нашли" — парень попытался изобразить обиду. "Тачка оформлена на левую бабу. Она о ней даже не слышала"

"Ясно... Короч, так. Мы нашли дом, где находятся наши эльфы. Улица Кирова, 24. С вероятностью процентов девяносто там маг. Или колдун. Или ещё кто-то. Короч, подваливайте и заныкайтесь в окрестностях. Мы с боевиками выезжаем. Спецназ не трогать — сами справимся".

― Саня, Толян, Вадик — за мной. Едем к нашим эльфам. Что, кстати, с остальными? ― я повернулся к Лине, только сейчас заметив, что никого из первой дюжины попаданцев, кроме Каэля, сегодня ещё не видел.

― Сидят у себя на втором этаже. Перекусить мы им заказали из ближайшего ресторана, ― с невинной мордочкой сообщила Ангелина.

― Угу. То есть, пришельцам этим человекоподобным вы еду из ресторана заказываете, ― оскорбился я. ― А мне любимому — энергетики!?

Сообразив, что дело начинает попахивать керосином, Лина начала оправдываться:

― Ну так вы тренировались, и мы не решились вас беспокоить. А там в холодильнике ещё осталось что-то. Может быть, ― добавила она спустя пару секунд. ― И вообще, мы прям щас закажем ещё, да Вик? Как только вернётесь...

― Ещё чего! ― Вадик, как и я, оставшийся без завтрака и обеда, возмутился. ― Сами готовьте! И учтите — мы узнаем, если хавчик будет куплен. Так?

― Вадь... а теперь вспомни, что с нами было в последний раз, когда эти две... кхм! ...решили что-то приготовить по нашей просьбе? Нам тогда даже магия не сразу помогла.

Вообще-то, девчонки готовить умеют. Даже очень — благодаря чародейству могут сообразить такие шедевры кулинарного искусства, что пальчики оближешь. Но — только по своей воле. Был один неприятный эпизод, когда мы с Вадиком немного на них надавили на предмет "а что это мы домашней пищей не питаемся" и заставили что-то приготовить. Исход был очень печальным...

― А, ну да, ― смутился парень, рука которого рефлекторно дёрнулась к животу. ― В любом случае, вы наказаны. Длинноухих каких-то кормите, а нас!?

Глава 4

Такого козла еще поискать надо. Но я-то умница, я-то нашла.

Из сети

Тяжело вздохнув, Витар, в десятый, наверное, раз окинул взглядом комнату, так неожиданно оказавшуюся их тюрьмой. "Эх, говорила мне мама: не доверяй, сынок, людям. Злые они. Только и знают, что доставлять добропорядочным эльфам неприятности". Не послушал. Расхлёбывай теперь...

Покосившись на Аллерию, парень не удержался от ещё одного вздоха. "И чего я жалуюсь? Вот уж кому приходится хуже всех... а ведь молчит — ни слова не сказала".

Нет, поначалу проблем не возникало. Ну да, новый мир. Незнакомый. И что? Магов, вроде бы, нет, боевики, которые обязаны были отреагировать на портал, на место выброса не явились... Значит, шанс, что их не обнаружили, довольно высок. "Обработав" нескольких крестьян и выучив с их помощью местный язык, эльдар отправились в город, предварительно стерев людям память и забрав всех их сбережения. Хотя, какие там сбережения... Тоненькая стопочка каких-то бумажек, по недоразумению называемых деньгами. Впрочем, чего ещё ожидать от мира, в котором, кроме людей, нет других разумных?

Так как в деревне они провели целых два дня, львиную долю своего времени убив на предварительное знакомство с новым миром, то некоторой, пусть и поверхностной, информацией всё же обладали. Конечно, по уму нужно было провести в глуши пару-тройку месяцев, но у одного из деревенских внезапно оказался знакомый колдун, проживающий в городе и, теоретически, способный внести хоть какую-то ясность в то, что произошло с эльфами.

Поначалу, узнав, что, кроме простеньких заговоров и проклятий, колдун ничего не умеет, Леолэн хотел было отправиться сам, мотивируя это тем, что всем рисковать нет смысла, но Витар ему запретил. Кто знает, с чем придётся столкнуться парню, а втроём шанс отбиться будет выше.

Загипнотизировав мужика, Ала приказала ему отвезти их к его знакомому. Для этого, правда, пришлось загрузиться в какой-то механический агрегат, но, зная, что под гипнозом человек им не навредит, эльфы согласились. Приятно удивила скорость перемещения — по прямой дороге они ехали, наверное, вдвое быстрее лошади, скачущей галопом! А вот город разочаровал. Даже более того — если бы не магия, Витар не уверен, смогли бы они находиться в нём так долго. Душно, мёртвый, пропитанный дымом и гарью воздух, многоэтажные серые коробки, нависающие над улицами... Ужас. Теперь понятно, почему люди — единственные, кто смог выжить в этом мире. Они такие твари, что к чему угодно привыкнут.

Колдуна на месте не оказалось, и страшненькая (на вкус эльфа) человечка попросила их подождать в кафе на первом этаже (лавка предполагаемого мага находилась на втором), перед этим внимательно осмотрев потенциальных клиентов. Мельком оценив её ауру, Витар понял, что магии в девчушке нет, поэтому пробить слабенький морок, которым прикрылись эльдар, она не смогла бы при всём желании.

А уже спустя минут двадцать за их столик подсел высший вампир. Спокойно осмотрев эльфов (на кровососов ментальная магия маскировки почти не действует), он мило улыбнулся и предложил проехать с ним.

Сначала эльфы подумали, что это шутка. Нет, серьёзно — с ними за одним столом сидит вампир и спокойно предлагает куда-то с ним съездить, при этом, похоже, даже не догадываясь, что от нападения эльдар удержали только свидетели и относительно низкое (после переноса) количество энергии. Причём, именно вторая причина оказалась решающей — в случае чего, жизнями двух десятков смертных можно было бы и пожертвовать ради уничтожения одного высшего кровососа.

От Марка (именно так представился высший) не укрылась реакция эльдар, и он довольно доступно объяснил им, что, какие бы у них не были счёты с остальными вампирами, он не имеет к этому никакого отношения. Да и вообще, хотя он, Марк, и знает о существовании других миров и эльфов, никаких причин, почему на него стоит нападать, не видит.

Коротко переговорив (на мыслесвязь энергии хватало с головой) эльфы пришли к выводу, что вампир прав. Это с кровососами родного мира, Архипелага, у них была непримиримая вражда, а лично этот, как и его сородичи в этом мире, ничего им не сделали, так что...

Согласившись, что от простых людей толку нет и не будет, а, раз вампир знает о других мирах, то его начальство и подавно, Витар, от имени своей команды, принял приглашение. При выходе из кафе, правда, возник небольшой инцидент — аура одного из сотрудников, пялившегося в какой-то механизм, полыхнула целой гаммой чувств, сообщая, что тот сумел рассмотреть истинный облик эльфов. Правда, Аллерия быстро внушила ему, что ничего существенного он не видел.

В этот раз ехать пришлось намного меньше — всего каких-то тридцать минут — и машина Марка заехала во двор небольшого двухэтажного домика, окружённого трёхметровым забором. Сославшись на то, что хозяина временно нет дома, вампир предложил эльфам немного подождать в беседке, пока для них приготовят комнаты и накроют на стол.

Время в ожидании пролетело достаточно быстро — сначала Витар и его команда немного поболтали на тему того, удастся ли какому-то человеческому колдуну отправить их домой, потом понаблюдали за тем, как один из охранников (их, кстати, набралось шесть человек) выдворил слабенькую ведьму, кажется, пришедшую наниматься к колдуну в помощницы...

Сам он приехал уже на закате — приняв при помощи какого-то переговорного устройства сообщение, один их охранников открыл ворота, и во двор въехал ещё один автомобиль. На двух передних сиденьях, судя по всему, были простые охранники (один из которых оказался слабеньким одарённым), а вот на заднем сидении был, без сомнения, сам хозяин.

Это был немолодой (на вид ему было порядка сорока лет) широкоплечий мужчина с внимательным цепким взглядов и гордой осанкой дворянина. Аккуратная бородка, коротко подстриженные волосы, чистые руки и подстриженные ногти — сразу видно, человек внимательно следит за собой. Да и как чародей он вполне неплох — наложить столь искусную маскировку, скрывающую ауру, способен далеко не каждый. Опасный противник. Хотя... Присмотревшись повнимательнее, Витар увидел, что маскировочное заклинание человека завязано на артефакт — неброское колечко на безымянном пальце правой руки. А это значит, что ему вовсе не обязательно быть сильным и умелым магом.

Коротко поздоровавшись и извинившись, что гостям пришлось ждать, господин Валет (так он назвался) пригласил эльфов в дом, ещё раз извинившись и попросив несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок.

Проследовав за его помощником-колдуном — щуплым парнишкой лет восемнадцати, Витар и его друзья оказались в небольшой гостиной, посреди которой стоял стол, сервированный на семь персон. Заняв места по правую руку от хозяина дома, и усевшись таким образом, чтобы дверь была напротив, а окна — за спиной, эльфы принялись ждать. Правда, толком приступить к этому, несомненно, увлекательному и интересному процессу, они не успели — всего через пару минут в комнату вошёл Валет в сопровождении Марка и ещё двух человек — того самого паренька и ещё одного пожилого мужчины, похожего на опытного солдата — быстро оценив, как расселись эльдар, он усмехнулся и изобразил небольшой уважительный поклон.

― Ещё раз прошу прощения за задержку, ― бросил на эльфов виноватый взгляд Валет. ― Позвольте представить вам моих помощников — с Марком вы уже знакомы... кстати, хочу ещё раз напомнить — не важно, какие у вас отношения с вампирами вашего родного мира, но на него они не распространяются... Андрей — мой помощник по магической части, и Ярослав — начальник охраны.

Вежливо кивнув новым знакомым, эльфы переглянулись и предоставили Витару вести переговоры.

― Витар Альт-Реол. Мои спутники — Леолэн Альт-Реол и Аллерия Эль-Реол. В вашем мире оказались случайно и... мы до сих пор не определились, что же нам теперь делать.

Эльф замолк, давая понять, что ему больше сказать нечего и предоставляя слово человеку.

― Ну что же, ― улыбнулся Валет, ― значит, вам повезло. Повезло наткнуться на того, кто как раз знает, как вам вернуться домой. Правда, для этого...

― Врёшь! ― резко выдохнула Ала, выбрасывая вперёд руку. Упав на пол, Валет уклонился от узора и крикнул Марку "Давай!". Тот, моментально перейдя в боевую форму, обогнул стол и оказался у Аллерии за спиной, приставив к её шее враз удлинившиеся когти.

― Одно движение — и она умрёт. Вы же знаете, что я быстрее, ― добавил он, настороженно разглядывая только-только поднявшихся эльфов.

Сейчас, оглядываясь на события вчерашнего вечера, Витар прекрасно понимал, что, если бы не чутьё Аллерии, они бы до сих пор ничего не подозревали. С другой стороны, если бы она не поступила так импульсивно, а просто предупредила парней, когда они будут наедине... Но теперь уже было поздно.

Да, аура человека была хорошо укрыта, но Ала не один десяток лет занималась немагическими методами воздействия на человека, и Витар с полной уверенностью мог заявить, что её практически невозможно обмануть. Соревноваться с вампиром в скорости было делом неблагодарным, поэтому парни, а затем и Ала позволили одеть на себя зачарованные браслеты, блокирующие их способности. Ну, а после этого их шансы и вовсе были ничтожными — нет на Архипелаге такого разумного, кто смог бы соперничать с высшим вампиром в рукопашном бою. Ни тифлинги, в жилах которых течёт кровь демонов, ни мастера мечей, посвятившие всю свою жизнь тренировкам — никому не под силу тягаться с кровососами в скорости и ловкости.

Впрочем, "что было бы, если бы..." сейчас уже не важно. Как и не важно, зачем Валет решил разыграть весь этот цирк с возможным возвращением домой. Отпускать он их не собирается, идти на контакт — тоже, так что надежды у эльфов практически нет.

Вчера вечером, убедившись, что колдовать они уже не могут, Валет приказал запереть эльфов в небольшой комнатушке на втором этаже, приставив двоих охранников с огнестрельным оружием. Амулеты разряжены, окно закрыто решёткой, пост охраны — в пяти метрах по коридору. То есть, чтобы добраться до этой парочки нужно сначала открыть мощную железную дверь, а затем пройти шесть-семь шагов под вражеским огнём. Перспектив никаких.

Спустя пару часов дверь "темницы" открылась, и в комнату вошёл вампир в сопровождении четвёрки бойцов с пистолетами. Молча схватив Аллерию, он приказал остальным держать парней под прицелом и утащил безуспешно сопротивляющуюся эльфийку. Правда, вернулась она уже спустя десять-пятнадцать минут. С разбитым лицом и парой сломанных рёбер. Рванувшийся было к вампиру Леолэн получил мощный удар ногой в живот и отлетел к противоположной стене, а кровосос прошипел с бесстрастным лицом:

― Успокойтесь. Она умудрилась разодрать шефу всю рожу. Радуйтесь, что он просто решил чуток подождать, вместо того, чтобы отдать её боевикам.

С тех пор так и сидят — Ала свернулась калачиком на единственной кровати, а парни оккупировали стоящие у окна кресла. Если Витар не ошибся, за ночь так никто и не уснул — Леолэн, как и командир, молчаливо решил охранять девушку, а самой Аллерии, похоже, было не до сна.

* * *

Конечно, по уму нужно было-бы собрать всю возможную инфу о владельце дома и так далее, но мне, честно говоря, было влом. Поэтому, недолго думая, я решил переть как танк — напрямик, не считаясь с потерями и не обращая внимая на всякую мелочь, роль которой в данном случае выполняла охрана. Троицу боевиков и Антона с его командой решил пока оставить в окрестностях — всё равно воевать никто не собирается, а со всякой шпаной вроде простых боевиков с огнестрелом я справлюсь и без них. Да и вообще, дракон я или где? Теоретически какой-либо урон мне может нанести или другой Истинный, или высший демон, появление которых на Земле я бы стопроцентно почувствовал.

Как там? Смелость города берёт? В моём случае это будет наглость. Вместо города, правда, мелкий коттедж, каких множество в любом пригороде, но тем не менее...

В ответ на моё наглое постукивание пяткой по металлически воротам, раздалось звучное пожелание, чтобы стучавший отправился куда подальше, после чего калитка приоткрылась и оттуда выглянула лысая голова, возвышающаяся надо мной сантиметров на тридцать.

― Чё надо?

― А чё ты можешь предложить? ― в тон бритоголовому спросил я.

― Э... чё?

― Через плечо. Хозяин где?

― Нету. Вали отсюда по-хорошему, ― ухмыльнулась морда, похоже, предвкушая, как начистит мне репу, если я откажусь.

― Вася, кого ты лечишь? Я ему звонил пять минут назад, ― лениво протянул я. ― Валет сам сказал, чтобы я приехал. Так что передай, что к нему гость. И обязательно добавь, что этот гость по поводу той самой троицы, что приехала к нему вчера.

― Жди, ― калитка с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом. Полюбовавшись секунд сорок абстрактными узорами на воротах, я, наконец, дождался ответа.

― Проходи, ― амбал посторонился, пропуская меня во двор и практически сразу закрыл калитку. Чё-то он какой-то немногословный... или это последствия тяжёлой черепно-мозговой травмы? В конце концов, когда тебя в роддоме раз десять роняют об пол, и не такое может случиться.

А ничего здесь. Миленько так. Просторный дворик, напротив ворот, метрах в десяти от меня — красивая деревянная беседка в окружении цветочков и кустиков. Слева гараж, справа — крупная застеклённая веранда, заставленная опять-таки цветами. Проследовав за "Васей" вглубь дома, я оказался в небольшой гостиной, посреди которой стоял здоровенный стол, правда, пустой, если не считать пару графинов с водой и вазочку с печеньем и конфетами. За столом, как водится, сидел хозяин — эдакий интеллигентный "браток", лет пятнадцать назад наверняка промышлявший пощипыванием лавочников и челночников. Правда, судя по внимательному и относительно умному взгляду, круче варёных яиц он себя не считал, да и вообще смахивал на осторожного и предусмотрительного товарища. Будем надеяться, так оно и есть и возникать мужик не будет. В отличие от меня.

― Чем обязан? ― взмахом руки Валет отправил быка восвояси, и мы остались наедине. Хотя, нет. За дверью справа от меня (а стоял я таким образом, что слева находился хозяин, а напротив — два больших окна) угадывался ещё один разумный. Судя по ауре — высший вампир. Интересно девки пляшут... Чтобы высший под кого-то прогибался!? Ну, кроме меня...

Я щелчком пальцев открыл дверь, выставляя на наше обозрение вампира — высокого хорошо сложенного парня с короткой стрижкой и иссиня-чёрными глазами. Как и у всех кровососов, растительности на лице у него не было, зато присутствовала пара клыков, которые он тут же продемонстрировал, давая понять, что и не таких "Гарри Поттеров" кушал. Ну и флаг тебе в руки, парень — узнаешь, кто перед тобой, на коленях ползать будешь.

Широко ухмыльнувшись, чем несказанно удивив вампира, я повернулся к Валету:

― Не люблю, когда меня подслушивают.

― Чем могу помочь? Вы сказали охраннику, что имеете отношение к моим гостям?

― Самое прямое. Про Ника слышал? Меня ещё Факелом кличут. Или Драконом, ― уточнил я, краем глаза заметив, как медленно осел на стул Марк.

― Слышал... краем уха, ― кивает маг. ― Честно говоря, я думал, ты будешь... Посолиднее.

― Люблю разочаровывать, ― улыбнулся я, сканируя дом. О, а вот и наша троица! Маскировка, как и у Валета, конечно, не ахти, но от простой сети, которую раскидывают наши, защищает нормально. Вот только почему у эльфов на руках амулеты, блокирующие магию? Неужели что-то не срослось?

― Если не возражаешь, я бы хотел поболтать с твоими гостями... Веришь: с самого детства хотел живых эльфов увидеть!

Ну и чё ты так занервничал? Ну и зачем ты колечко крутить начал? Я отправил вперёд мыслеформу, призванную определить, что делает каждый из его артефактов. Исцеление, определение ядов, защита, защита, это что-то непонятное... связь? Или "сигналка" какая-то? Активировав оба защитных амулета (против меня — мелочь), маг немного приободрился и вернул мне улыбку:

― Ничем не могу помочь. Господа покинули мой дом на рассвете.

Кто это там так упрямо стучит мне в "ментале"? Лине смысла это делать нет — после обряда я её мысли заглушить не способен в принципе, как и она мои. Соответственно, определить местоположение друг друга мы можем без проблем, а вот спрятаться — наоборот. Даже сейчас я слышу отголоски её мыслей — сидит, с эльфийками болтает. Кто тут у нас...

"Чего тебе?"

"У него моя девушка. Это единственная причина, почему я на него работаю"

А, так это наш вампир! Ну, конечно, ради любимой горы готов свернуть. Интересно, а...

"Она человек. И из-за какого-то артефакта-кольца, всё, что происходит с Валетом, отражается и на ней — начиная от царапин и заканчивая смертью. И снять это может только он".

Ага. Так вот что делает последнее колечко. А если его вырубить? Отдав короткий приказ опутавшей Валета энергоформе (он её даже не заметил), я с довольной улыбкой понаблюдал, как гаснут один за другим все его амулеты-артефакты.

― Эх... Врёшь и не краснеешь. Короче так, ― я пододвинулся поближе и достал из вазочки печеньку. ― Или ты тащишь сюда эльфов и его, ― кивок в сторону Марка, ― подружку, или я начинаю разбирать тебя на запчасти. Медленно и с расстановкой.

― А не слишком ли ты смелый, парень, ― лицо мужика враз превратилось в застывшую маску. ― Пришёл в мой дом, начинаешь...

С воплем схватившись за левую руку, враз потерявшую мизинец, он по-детски прижал её к груди и недоверчиво уставился на защитные амулеты, по-прежнему находящиеся на пальцах правой.

― Что же ты, уважаемый, истинным зрением не пользуешься, ― стащив из вазы конфету, я нарочито медленно стал разворачивать обёртку, игнорируя вопли мага. Мелькнувшие в коридоре охранники попадали без сознания, попав под действие поставленной ещё минуту назад энергоформы. ― Пользовался бы — заметил бы мои подарочки... Кретин самонадеянный.

Немного привыкнув к боли, маг выставил вперёд правую руку и в меня полетела какая-то гадость, благополучно развеявшаяся на подлёте к моей ауре. А я отрезал ему ещё один палец. А чего он мои приказы не выполняет?

"Тоха, входите. С охраной особо не церемоньтесь, но и не убивайте — у них защитные побрякушки, слабенькие правда"

"Окей. Жди"

― Марк, будь добр, приведи сюда гостей Валета и свою подружку.

― Да, Владыка, ― о, а это мне уже нравится!

Проследив, как вампир скрылся на лестнице, я ещё раз просканировал дом и участок. Четверо охранников валяются в коридоре, трое — во дворе, ещё двое... вернее, нет. Пятеро во дворе. Порядок.

― Охраны у тебя больше нет, ― любезно проинформировал я собеседника, отправляя Вадиму просьбу притащить сюда последнего из оставшихся в сознании парней Валета — слабенького парнишку-колдуна, собравшегося сваливать через чёрный ход. Который как раз и прикрывал Вадик.

* * *

Снять с девчонки заклинание оказалось делом трёх секунд. Магом Валет был сильным, но вот что касается мастерства, то до любого из Ордена ему, как до Пекина в пикантной позе. Пришлось, правда, отрезать товарищу руку, когда я увидел избитую эльфийку, но это уже мелочи...

После взаимных расшаркиваний и знакомств, эльфы, как и следовало ожидать, потребовали объяснений.

― Уважаемый Вадим, не соизволите ли вы объяснить нашим гостям как, куда и почему они угодили? ― повернулся я к парню, заметив, что Антоха настойчиво зовёт меня обратно в дом — болтать мы решили на свежем воздухе.

― Не-а. Сам объясняй, ― фыркнула эта наглая рожа.

― Пасть порву, ― я безмятежно поднял глаза к небу, разглядывая проплывающие мимо облака.

― А.... Ну, так бы сразу и сказал, ― пробурчал Вадик. ― Начнёшь вечно... "уважаемый", "не соизволите ли" ... Значит так...

Оставив троицу эльдар внимать парню, я, мельком заметив ворковавших в беседке вампира с девчонкой (о чём они собираются просить, я уже догадывался) двинулся обратно в дом.

― Что тут у нас?

― Ох... И смех, и грех, ― хмыкнул Антон, пропуская меня в зал, где в беспорядке валялись тела спящих охранников, а на стуле сидел поскуливающий "великий маг". ― Они здесь все из одной шайки. Названия я не знаю, но вот это наводит на определённые мысли...

Приподняв рукав одного из "братков", он показал мне татуировку в виде игральной карты — бубновой шестёрки.

― И так у каждого. Восемь "бубновых шестёрок", одна — восьмёрка. У колдуна — девятка пик, у этого, ― кивнул он на хозяина дома, ― сам понимаешь. Пиковый.

― Секта какая-то? Или что-то вроде?

― А хрен его, ― пожал плечами парень. ― Были бы боевики простыми охранниками, можно было бы отпустить, а так придётся всех тащить за собой. Чёрт знает, что им известно.

― Ну, почему чёрт? ― я присел перед Валетом. ― Вот он знает. И, я уверен, с радостью нам расскажет. Не так ли?

Бросив на меня полный ненависти взгляд, мужик усмехнулся:

― Считаешь себя самым крутым, да? Думаешь, сильнее тебя никого нет?

― Ну, в целом, ― я пожал плечами, ― да. И в ближайшие лет двадцать-тридцать никого и не предвидится. Ну так что, будешь говорить?

Открыв рот, чтобы, наверняка, ответить что-то высокопарное и напыщенное, Валет внезапно прислушался, как будто услышал что-то, знакомое только ему, и, прикрыв глаза, мягко сполз на пол. Бросившегося к нему Антона я остановил, схватив за плечо:

― Бесполезно. Посмотри на ауру. У мужика предохранитель стоял, и, похоже, заклинание решило, что он готов расколоться. Блин, так качественно ауру сжечь... И не поднимешь теперь.

― Хочешь сказать, облом? ― скривился Антон. ― Не похож он на серьёзного мага.

― Да он и не маг, ― я поморщился, прекрасно понимая, что, раз у человека был предохранитель, значит, ему было что, и главное, КОГО, скрывать. ― Да, сильный, но знаний — ноль. Всё на артефактах да амулетах. И заплатку ему ставил кто-то очень и очень серьёзный... Меня больше смущает, что у них градация такая странная... шестёрки, восьмёрки, валет...

― Намекаешь, что где-то есть ещё и король с тузом? ― понятливо кивнул парень, переворачивая труп и внимательно разглядывая татуировку.

― Угу. Причём, не один — если у них десяток бубновых шестёрок, то и тузов может быть несколько. Разных мастей. Смекаешь?

Не дожидаясь ответа, я двинулся на улицу, оставив ребят заканчивать работу.

― Восьмёрку и девятку оставьте — будем надеяться, у них защиты от дурака нет.

Выйдя на улицу, сразу же отметил, что Вадик всё ещё продолжает просвещать эльфов относительно того, куда они попали, а вот Марк с подружкой уже дожидаются меня.

― Владыка, я прошу прощения за свою просьбу, но...

― Сделаю, ― кивнул я, не дав парню договорить. ― Вот только ответь мне, красавица, ― я внимательно посмотрел в глаза девушки, которую всё ещё била мелкая дрожь. ― Ты уверенна в том, что хочешь стать вампиром?

― Д-да, ― бросив быстрый взгляд на любимого, она прижалась к нему ещё крепче.

― Твой выбор. Поедете с нами — дома проведу ритуал, ― и, не обращая внимания на благодарный лепет новоявленной пары высших вампиров, потопал к воротам.

Пятнадцать нашли. Осталось девять.

Глава 5

Я не боюсь что-то потерять, я боюсь кое-чего не найти....

Из сети

"Домой" возвращались не всем составом — Кирилл и Кира остались разбираться с охранниками-шестёрками. У кого за плечами нет ничего особо поганого — избирательная амнезия и гуляй-Вася. Остальным... кхм... в общем, ребята знают, что делать.

Загрузив в машину покойного Валета его ближайших помощников под охраной боевиков, мы двинулись обратно. Эльфов повёз Антон, а в "моей" тачке, кроме меня любимого, ехали Марк и Марина. Историей их "великой светлой любви" я не интересовался и не буду интересоваться в принципе — для каждого вампира, по понятным причинам, любые намёки на отношения с простым смертным человеком — трагедия. Это вам не оборотни, которые одним укусом могут решить все проблемы, и не ведьмы-колдуны, способные продлять жизнь других, как свою. Конечно, любой вампир в любой момент может укусить любимого (любимую), но вот о создании семьи и о детях в таком случае не может быть и речи.

А тут я. И впервые за десять тысяч лет у вампиров появился шанс исправить демографическую ситуацию. Конечно, низшим (обращённым) это не поможет, но вот таким, как Марк — запросто. Так что сейчас сделаю из Маришки высшую вампиршу — и уже через энное количество лет на Земле станет на несколько истинных кровососов больше.

За последние пятнадцать лет мне пришлось провести соответствующий ритуал два десятка раз — и все новообразованные пары решили поселиться в Москве и окрестностях. Воздух им, видите ли, понравился. Им, и ещё сотне из чуть более двухсот высших вампиров, живущих на планете. Узнав, что Истинный дракон не только жив-здоров, но и вполне способен магичить, Граф с невиданным пристрастием взялся за мою безопасность. Низших, эти, как он говорит, "китайские подделки", к этому, несомненно, важному и ответственному делу, мужик старается не привлекать — по сравнению с рождёнными вампирами выглядят они, откровенно говоря, слабовато. Скорость, ловкость, сила и тэ дэ на порядок ниже, чем у высших, Солнца боятся, каждый пятый не в состоянии контролировать жажду... Убогие товарищи. И тем не менее, я уже который год пытаюсь разобраться, как сделать из них высших со всеми вытекающими последствиями — начиная от апгрейда тушки, и заканчивая способностью к продолжению рода. И, должен признать, прорыв уже не за горами... Жалко ведь ребят, по-человечески жалко.

"Жалко у пчёлки. Чего грустишь?"

"Пытаюсь представить, каково это — видеть, как твоя любимая медленно стареет. А ты остаёшься таким же, как при первой вашей встрече"

"Хочешь — покажу?"

"В смысле!?" — от удивления я едва руль не выпустил. Правда, броском войдя в состояние ускоренного восприятия, тут же вернул контроль над машиной, бросая взгляд на заднее сидение. Даже не заметили, голубки.

"Ну, ты такой приезжаешь — а вместо меня — старая беззубая старуха. Целоваться лезет" — хихикнула Ангелина. "Вот и узнаешь"

"Чур меня, ведьма! Только попробуй!"

"И что ты мне сделаешь" (насмешливо)

"Каждый раз, когда мы будем в постели, буду вспоминать эту самую старуху. Состояние нестояния гарантировано"

"Изверг! Ладно, уговорил — буду вечно молодой. Кстати, о птичках... Что там с эльфами?"

"А фиг его" — я пожал плечами, даже не задумываясь, как выгляжу со стороны. "Их Антоха развлекает. Приедем — разберёмся поподробнее. Кстати, что тебе интересного рассказали твои новые знакомые? Нашлись общие темы для разговора?"

"Ну... как тебе сказать..." — произнесла Лина с непонятной интонацией. "Есть кое-что, что тебе будет полезно узнать. Но это потом, при встрече. Кстати, вы скоро?"

"Подъезжаем. Встречайте" — я нажал на пульте кнопочку, открывая автоматические ворота во двор. Не останавливаясь, проехал в гараж, освобождая во дворе место для остальных машин.

Дождавшись, пока ребята покинут салон, я указал им на дом, направляясь к ожидающим меня друзьям:

― Дуйте внутрь, там разберёмся, что с вами делать. Ритуал проведу ближе к вечеру. Так, что у вас? ― это уже ребятам. ― Ангел?

Спрятавшись ко мне под мышку, девушка достала из кармана листок блокнота и ткнула мне в лицо.

― Три канала, две радиостанции, пять газет и журналов. Старт кампании — сегодня в полночь, финиш... ну, мы пока на неделю заказали. Собственно говоря, у меня всё.

― Денис?

― Даня и Димой работают. Двадцать процентов тестов уже проведено. По предварительным оценкам — мужик нам подходит. Точнее — сам понимаешь, ― пожав плечами, парень скрылся в доме, а я повернулся к третьему члену "встречающей группы".

― Танюш? Ты же не хочешь сказать, что вот эту кучу макулатуры мне нужно изучить?

― Нет, ― улыбнулась девушка, доставая из лежащей на скамейке стопки бумаг один-единственный листочек. ― Значит так... Во-первых, и это удивительно — официально считается, что погибло двадцать четыре человека. То есть, все, кто погиб, на самом деле — живы и находятся предположительно на Архипелаге. Во-вторых, мы с девчонками навестили больницу, ну и...

― Понял. Правильно сделали, молодцы! ― кивнул я. Значит, никто из раненых в аварии больше не погибнет. Это хорошо.

― Спасибо. Дальше... Из всей серой массы выделить можно четверых. Владислав Нестеров. Твой, кстати, ровесник — у него день рождения на три дня раньше. Отличник, медалист, призёр олимпиад, спортсмен-легкоатлет. Последние три года занимался ушу — учитель неплохо о нём отзывается. Виктория Лозовая. Его одноклассница и бывшая девушка. Та же история, за исключением ушу. И... Андрей Безруков и Леонид Михайленко. Двадцать и двадцать пять лет. У первого — одна "ходка" по малолетке, второй — рецидивист. Плюс у обоих в местном отделении милиции та-а-акой послужной список, что хоть стой, хоть падай. Собственно говоря, ― медленно проговорила девушка, ещё раз просматривая листок, ― это всё. Остальные ничем особенным не выделяются. Что теперь делать?

― Позаботьтесь об их семьях. Правда, не явно и не сразу — потихоньку. Кто болен — исцелить, у кого финансовые трудности — исправить. Растяните решение на пару месяцев — чтобы было не так заметно.

Поймав недоумённый взгляд Тани, я объяснил:

― Все попавшие на Архипелаг — априори маги. Вполне возможно, что они, рано или поздно, вернутся. По крайней мере, я приложу к этому некоторые усилия... И, если по возвращении они узнают, что кто-то заботился об их семьях, мы сможем рассчитывать, как минимум, на благодарность. А, учитывая, что ребята вполне могут нахвататься там кое-каких знаний ил ещё чего...

― Я поняла, ― кивнула девушка, подхватывая стопку бумаг и входя в дом.

― Честно говоря, не представляю, что интересного они смогут дать нам, когда вернутся. Познакомилась я тут с системой магии наших гостей... убожество, ― хмыкнула Лина, увлекая меня на скамейку. ― Плетения, узоры, рунная магия... Нет, я не спорю, что за неимением лучшего и костыли пойдут, но... ― она замялась, пытаясь подобрать нужные слова. ― По сравнению с магией драконов, изначальной магией, которой мы обучаем наших, это даже хуже, чем копья по сравнению с "огнестрелом".

― Сколько раз я тебе говорил: не стоит недооценивать...

― ... другие способы колдовства, ― закончила за меня Лина. ― Я помню. Как раз потому что ты говорил это не один десяток раз. Но мне в разы проще воспользоваться изначальной магией и просто представить результат, чем собирать, как будто из конструктора, какую-то...

Договорить она не успела — отвлекло вылетевшее из ближайшего окна (если не ошибаюсь, гостиной) ушастое тело. Шустро поднявшийся на ноги длинноухий (кто-то из охраны принцессы), в мгновение ока сформировав какой-то замысловатый узор, швырнул его в комнату. Правда, натолкнувшись на завесу, которую мы каждый раз устанавливаем вокруг своих домов, он просто впитался в неё.

― Эй уважаемый, ― задвинув Лину за спину (машинально получилось — кроме меня ей здесь некого бояться), я вытянул в его сторону руку, готовый в любой момент атаковать, ― ты что творишь!?

― Древние, ― прошипел эльф, с ненавистью глядя куда-то в дом. ― Вы привели древних.

― И чё?

Оказывается, среди светлых эльфов на Архипелаге в своё время пробежала чёрная кошка, разделив их на два непримиримых государства — Древний и Новый леса. Консерваторов (все, у кого короткие уши — мясо) и либерастов, относящихся к другим расам, как к "почти равным". Причём, если вампиров эльдар просто терпеть не могут, а тёмных (дроу) и снежных (рау) эльфов тупо желают извести под корень, то своих светловолосых "собратьев" ненавидят настолько люто, что нам едва удалось их утихомирить. Ну, как удалось... я просто заблокировал всем светлым эльфам доступ к магии. Для начала — на неделю. Ну, а там как пойдёт. Будут дебоширить — продлим.

Как они смотрели на меня, когда поняли, что я действительно способен на такое... Ну да, это вам не молниями швыряться. Высшая магия в действии.

Так, с пришельцами вроде разобрались, со СМИ тоже... О семьях "погибших" позаботился. Неужели всё?

― Владыка! ― выглянувший из-за угла Марк разрушил мои надежды на блаженный отдых. ― Не хочу надоедать, но...

* * *

Расслабиться мы смогли только ближе к полуночи. Сначала я убил несколько часов и литр собственной крови в человеческом обличье (необходимый ингредиент для ритуала), чтобы превратить Марину в высшего вампира. Затем немного поболтал по мобильнику с Графом, обрадовал его новостью о том, что в полку высших вампиров прибыло, а ситуация с трансформацией низших по-прежнему на уровне "чё-то как-то никак". Потом прочитал светлым эльфам длинную нотацию на тему "если вы ещё раз это самое, то я вас того" — эльдар Нового и Древнего леса ну никак не хотели мириться с присутствием друг друга. Даже про вампиров — как своих, родных, так и наших, местных, забыли. Параллельно, как и следовало ожидать, контролировал ситуацию с допросом восьмёрки и девятки (мир их праху) и расспросами Марка. Узнали много чего интересного...

В итоге, в двенадцать часов ночи ситуация была следующей. Пришельцев мы в полном составе переселили в новый дом — сняли специально для них небольшой коттедж в паре кварталов отсюда и подселили к ним Толика с Саней. Конечно, шанс, что попаданцы начнут возникать, почти нулевой, но мало ли... В любом случае, ребята — одни из наших лучших боевиков и, случись чего, полтора десятка людей и нелюдей раскатают в тонкий блин — любой из них сильнее всех попаданцев вместе взятых. Драконы, как-никак. Хоть и обращённые. Были в своё время у Истинных такие... пусть будут вассалы. Вот и я решил продолжить традицию.

Суть очень проста: берёшь мага, превращаешься в дракона, даёшь ему выпить своей кровушки и проводишь один забавный ритуал. Итог — товарищ становится в дюжину раз сильнее с точки зрения магии (что очень и очень много) к тому же, в качестве бонуса, получает способность превращаться в летающего ящера. Правда, есть здесь и один "недостаток" (не для меня — для них) — приносимая в процессе превращения клятва делает ребят полностью покорными моей воле. О предательстве, спорах, разногласиях и тэ дэ речи и быть не может. Правда, я хозяин добрый, поэтому в нашем случае всё, кроме первого пункта присутствует, причём, в таких количествах, что хоть вешайся. Разумеется, каждый член Ордена проходит данную процедуру — во-первых, чтобы у нас было неоспоримое преимущество перед обычными магами, во-вторых, чтобы исключить возможность "копать" под меня.

В общем, если не считать слинявших пришельцев и отправившихся в гостиницы ребят, в доме нас осталось не так уж и много. Мы с Ангелиной оккупировали одно кресло (Лина как-то умудрилась уместиться у меня на коленях), Вадик с Викой — другое. На диванчике валялись Юлька с Витей и вампиры (Марина, совершенно нас не стесняясь, уничтожала запасы крови, привезенные из ближайшего пункта сдачи), а за столом резались в карты (учитывая сложившуюся ситуацию — очень символично) Антон с Юриком.

Идиллия!

― Что ты там интересного обещала рассказать, ― дабы не отвлекать ребят, отдыхающих от праведных трудов, я обратился к Лине по мысленной связи. ― Кстати, ты не в курсе, чего это у них столько всего на букву "а"? Алина, Аллерия, Амуар, Армонд, Аманкар... ― я перечислил все известные мне названия и имена жителей Архипелага, начинающиеся на первую букву алфавита.

― Да ничего особенного, ― отмахнулась Лина. ― Раз уж мир начинается на "а", то, если дать чему-то или кому-то созвучное название или имя, то, согласно поверью, ему будет сопутствовать удача. Бред, короче. Есть кое-что поважнее... Для начала, хочу предупредить вот о чём. "Девчонки" задали мне несколько довольно интересных вопросов, ― девушка взмахом руки заставила бутылку с вином наполнить два бокала и пролевитировала их к нам. ― Во-первых, почему мы так удивлялись, что ты стал Пепельным, если у тебя есть сестра.

Не дождавшись моих комментариев, Ангел продолжила:

― Так как особой тайной это не является, я рассказала, что Юля ещё несовершеннолетняя, поэтому полноценным членом клана не является. То есть, где-то есть взрослый Пламенный, о котором мы не знаем. Дальше был вопрос откуда нам известно столько всего интересного, если наши родители — обычные люди и мы с тобой, фактически, возрождаем магию на Земле. Про Учителя я ничего не сказала, ограничилась парой фраз о хранителях традиций.

Я кивнул, соглашаясь с решением девушки. Да, есть у каждого рода Истинных такие товарищи. Не являясь членом клана, они, тем не менее, в обмен на клятву "жизни и смерти" становятся посвящёнными едва ли не во все тайны семьи и принимают непосредственное участие в воспитании молодых драконов, если у родителей нет времени или возможности. Про клан Пепла нам ничего неизвестно, но вот хранитель традиций моего рода всё ещё жив-здоров и помирать не собирается. Несмотря на то, что родился ещё на Архипелаге и был свидетелем того, как развивались события последних тысячелетий перед исходом атлантов на Землю и их дальнейшей судьбы на нашей планете. Разумеется, узнав, что клан не вымер и последние его члены живут как раз на Земле, Один тут же взял на себя роль нашего с Юлькой (а заодно и Ангелы) учителя и наставника. Ну, а про шефа (девочки уважительно называют его Учителем) знаем только мы трое — я, Лина и Юля. Остальным, за исключением Виктора, который в скором времени женится на моей сестрёнке, он запретил о себе рассказывать. Пока.

― Вопрос номер три, ― продолжила Лина, дав мне обдумать её решения, ― заключался, как и следовало ожидать, в магии. Как оно у нас получается, где научились и так далее. Я, правда, "упала на мороз" и заявила, что, раз уж в Орден они не входят, то и знать этого не должны. Не доросли ребята ещё до изначальной магии. Пущай узорами перебиваются. И вот теперь самое главное, ― поставив на столик бокал и "подав" мне бутылку, она на мгновение замолчала. ― Ты помнишь, кто был причиной Исхода? Не что, а кто?

― А как же, ― я скривился. ― Клеор, Дорин и Аластор. Троица высших демонов, от нечего делать решившая поиметь наше сопряжение. Первых двоих Фарину удалось убить, а вот Аластор как раз и прикончил моего предка. А что?

― Семнадцать лет назад Аластор обзавёлся дочуркой. Прелестная молодая девушка по имени Алиса — одна из достопримечательностей магического мира Архипелага, ― презрительно усмехнулась Ангелина. ― Студентка, комсомолка, спортсменка... И сильнейшая чародейка того мира — что-то около восьми тысяч белл. Опыта, конечно, ноль, но это дело наживное. Конечно, кроме Аластора здесь ещё пара факторов сыграла — родной и двоюродный дедушки по матери — архимаги, одни из самых авторитетных товарищей Архипелага. Собственно говоря, это всё.

Замолчав, Лина повернулась ко мне, внимательно отслеживая мою реакцию. Реакцию... а как мне реагировать? С одной стороны, лично мне, как человеку, абсолютно наплевать и на Аластора и на эту девчонку. С другой, как дракону... Кровную месть ещё никто не отменял. И, если я не воспользуюсь шансом, то даже в собственных глазах буду выглядеть немного нехорошо.

Опять-таки, убивать ни в чём не повинную девочку? Она же Юлькина ровесница! В несколько глотков выпив вино (это ты, мой ангел, правильно предусмотрела — без ста грамм в таком деле не разберёшься), я с такой силой сжал бутылку, что она со звоном рассыпалась у меня в руке. И без того начавшие поглядывать в мою сторону ребята откровенно повернулись к нам, ожидая моих комментариев.

― Кажется, у нас только что появился конкретный повод найти Архипелаг, ― тяжело вздохнув, я запрокинул голову и уставился в потолок. ― Нужно будет кое-кого прикончить...

Так и не дождавшись объяснений (захочу — сам расскажу), парни и девчонки вернулись к своим делам. Вернее, только парни — Антоха с Юриком, добровольно взвалившие на себя миссию по охране моей тушки. Остальные, потягиваясь и зевая, двинулись на второй этаж — пара-тройка дней без сна, хоть и на энергетиках, дают о себе знать. Заставив себя на время забыть об Аласторе и его дочурке, я подумал, что не за горами то время, когда придётся думать об постоянной личной охране для Ангелины — количество одарённых с каждым годом растёт, как и их сила, так что...

"Фиг тебе! Ишь, чего удумал — приставить ко мне..."

"Молчи женщина" — с усмешкой бросил я, забавляясь реакцией Ангела. Каждый раз одно и то же. Хотя прекрасно знает, что я не отступлюсь.

"Угу. Так я тебя и послушалась" — язвительно хмыкнула Лина. "Тоже мне, господин нашёлся"

"Так всё" — я потянулся, едва не сбросив с себя девушку. "Идём спать. Ты встаёшь?"

"И не подумаю" — презрительно покосилась на меня та.

"Считаю до пяти. Или ты встаёшь сама, или я несу тебя в спальню. Выспаться в таком случае у тебя не получится" — я с ожиданием уставился на несносную девчонку. "Один... два... три... четыре... пять!"

"Ну и?" — хмыкнула Ангелина, повернув ко мне довольную мордочку. "Дракон сказал — дракон сделал. Неси!"

* * *

Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом кавалькаду автомобилей, Мэри довольно покосилась на сидящих на заднем сидении друзей:

― Я же говорила! Не бывает так, чтобы простые крестьяне знали всё о тайных службах своего мира. Ведь не на пустом месте появились у местных легенды о магии.

― Ладно, признаю — был неправ, ― буркнул Кай, пытаясь поудобнее устроить у себя на коленях Аниту. ― Просто... ну, не знаю, как по мне, так любой уважающий себя маг должен был первым делом заняться местной природой и атмосферой... если бы ему хватило сил, конечно. Жить в таких условиях, ― парень поморщился то ли от того, что девушка-целитель ему что-то отдавила, то ли показывая своё недовольство. ― К тому же, будь они достаточно сильными — наверняка заявили бы о себе и прибрали к своим рукам власть над планетой. А что? Огнестрел и эти... ракеты... нормальному магу до одного места. Даже я, не боевик, а простой погодник, без труда смог бы справиться с сотнями или даже тысячами простых солдат. Что говорить о тебе?

― А не надо обо мне говорить. Меня слушаться нужно, ― хмыкнула девушка. ― Ладно, давай за ними, только аккуратно, ― скомандовала она находящемуся под ментальным контролем водителю.

Пропетляв минут тридцать по городу, при этом стараясь держаться на максимальном удалении, а иногда и вовсе упуская из виду машины местных чародеев, команда имперских магов оказалась около небольшого, но уютного особняка, на котором (единственном на весь город) была установлена магическая защита. Зато какая! Мэри могла поклясться, что в жизни не видела столь мощной и искусной защитной магии.

― Пожалуй, здесь целая команда высших магов работала. К тому же, далеко не один год, ― озвучил общее мнение четвёртый член пятёрки — артефактор Линер, то и дело оборачивающийся вслед оставшемуся позади дому — останавливаться возле него или неподалёку было бы слишком подозрительно. ― Я не я буду, если люди, обладающие такими возможностями, уже сейчас не контролируют здесь всё. Пусть даже неявно. Это же, сколько силы и времени нужно было...

― Мы поняли, ― оборвала восхищённые возлияния парня Мэри. ― Что делать будем?

― Огласите, пожалуйста, весь список, ― с какой-то непонятной интонацией попросил некромант Брион, увлечённо что-то щёлкающий в телефоне, из одного уха которого торчал наушник. Вот уж, точно местные говорили — адская машинка. Четырёх дней не прошло — а парня от неё уже не оторвать. Ещё и фразы иногда какие-то странные выдаёт.

― Варианта, собственно говоря, два, ― презрительно покосилась на него девушка. ― Или мы идём к ним, или не идём. В первом случае у нас есть, пусть и призрачный, шанс вернуться домой... хотя, зачем им нам помогать — ума не приложу. Тем не менее, длинноухих они выручили. Возможный недостаток выхода на контакт — учитывая, какая защита установлена на этом домике... думаю, шансов справиться с кем-то соответствующего уровня, у нас нет. В конце концов, мы не боевая команда. Соответственно, сдаваясь, мы тем самым полностью передаём себя в руки местных. Если же не выходить на контакт...

― То, вполне вероятно, домой мы так и не попадём. Соответственно, у нас есть выбор — рискнуть получить призрачный шанс вернуться в Империю, где мы будем одними из многих, горбатящихся на Императора и Церковь, или... Или остаться здесь и, пусть скрываясь и маскируясь, но всё же обеспечить себе и своим будущим детям достойную жизнь. Благо, с нашими возможностями и уровнем цивилизации этого мира это более чем возможно, ― улыбнулся Брион, задумчиво глядя в окно и вертя в руках телефон.

Часть 2. Рутина

Глава 6. Вместо глоссария. Приветственное слово магистра Ордена новому выпуску

Интеллигентность — это когда, услышав во время своей лекции храп, профессор начинает тише говорить.

Из сети

― Всем привет, ― я обвёл взглядом сидящих передо мной на двух диванчиках парней и девушек. ― Ритуал завершён, клятва принесена, а это значит, что для вас, мои дорогие, пути назад уже нет. Несмотря на то, что здесь все всех знают, я представлюсь и представлю своих друзей, непонятно зачем решивших присутствовать на вашем... "выпускном". Меня зовут Ник и я здесь самый главный. У меня на коленях, ― я хмыкнул, за что тут же получил ощутимый тычок под рёбра, ― сидит Ангелина, моя дражайшая супруга и всё такое, категорически не понимающая, почему на кресле нельзя сидеть вдвоём. Слева — моя сестрёнка Юлия, усевшаяся на подлокотник кресла своего мужа Виктора. Справа на диванчике, ― представляющий жест рукой, ― умостились Вадим и Вика, наши начальники силового и информационного отделов соответственно. Ну, а у камина, ― я попытался бросить взгляд себе за спину, ― греются мой ближайший помощник Антон, шеф вампиров Граф и наш архивариус, он же хранитель традиций, он же хранитель знаний, он же ректор Академии нового поколения Один.

Сделав небольшую паузу и жестом притянув к себе бокал, я сделал небольшой глоток и продолжил.

― Кое-что из того, что я вам скажу, вы уже знаете. О чём-то догадываетесь. Что-то услышите первые. В любом случае, эта приветственная речь у нас уже стала чем-то вроде традиции, а традиции, как известно, нужно чтить и уважать, ― замолчав ещё на несколько секунд, я по очереди посмотрел на каждого из новобранцев. Двенадцать человек. Самый большой момент выпуск за всю историю Ордена. И первый, в который входят девушки — целых пять. Раньше единственным вариантом, при котором девушка могла войти в Орден, было стать подружкой одного из наших членов. К примеру, Вадика я превратил в пятнадцать лет (мало? ну, у нас свои секреты...), а Вику — спустя три года, когда они уже достаточно твёрдо решили быть вместе.

Изначально, два года назад этот набор состоял из сорока человек. Половина не смогла пройти испытания (они об этом так и не узнали), а остальные отсеялись, когда услышали подробности клятвы. Ну, их выбор — память о разговоре мы им стёрли, а дальше пущай живут, как жили до этого. Затем была пара лет едва ли не круглосуточных тренировок — днём ребята учились в школе/ВУЗе, после обеда — тренировали тело, а ночью (учитывая восемь часов сна умноженные на двенадцать — разницу во времени реала и виртуала) — разум. Плюс постоянное обучение магии. И вот только вчера мы провели ритуал. Как всегда удачно.

― Начну, как говорится, с самого начала. Готов поспорить, эту часть истории Ордена вы ещё не слышали, поэтому вам будет интересно, ― набрав в грудь побольше воздуха, я начал.

― Родился я двадцать пять лет назад в городе, название которого вам ничего не скажет. Вырос, закончил школу, поступил в университет — абсолютно банальная история, миллионы которых гуляют по нашей необъятной родине. В восемнадцать лет ваш покорный слуга всерьёз начал увлекаться различными сверхъестественными и эзотерическими техниками, зачитывать до дыр соответствующую литературу и убивать каждый миг свободного времени на тренировки. Ну да, бывают такие фанатики, ― виновато пожав плечами, я покосился на Вику, которая в своё время, понятия не имея, чем занимается её парень, умудрилась стать довольной сильной ведьмой и без моей помощи. ― Правда, меня немало отвлекала одна привлекательная особа по имени Ангелина — моя одногруппница. Слово за слово, рука за руку... и вот когда я уже начал прицениваться в ювелирном, произошло нечто. В один прекрасный день (а было это первого мая две тысячи... апчхи... года, по странному стечению обстоятельств являющегося нашим с ней двадцатым днём рождения) мы, радостно спешащие за город на пикник, попали в аварию. Уже тогда мне удалось достичь некоторых вершин в управлении своей энергетикой и разумом, поэтому в самый ответственный момент мне не только удалось сохранить сознание, но и удержать на грани Ангелину. Как, почему — не спрашивайте, до сих пор не знаю и не уверен, что смогу повторить — на адреналине и не такое изобразишь. Факт остаётся фактом — в какой-то момент времени я перестал чувствовать сначала Лину, потом своё тело, а затем внезапно со всех сторон полился яркий свет и я услышал сакральное "Поздравляем, у вас мальчик" которое едва пробивалось из-за моего плача.

Откинувшись назад и дав Лине немного поёрзать, устраиваясь поудобнее, я сделал ещё пару глотков, стараясь задвинуть подальше воспоминания, связанные со своим рождением. Ощущения, прямо скажу, были далеки от райских, так что вспоминать их не хочется.

― В общем, не знаю, как и почему, но я оказался в собственном новорождённом теле, ― вздохнул я, откровенно любуясь недоверчивыми и откровенно изумлёнными взглядами молодёжи. ― И, что самое важное, буквально с первых дней своей новой жизни мне начали удаваться такие трюки, по сравнению с которыми всё, что я умел раньше, казалось жалкими фокусами. Дальше — больше, ― ухмыльнулся я, глядя на физиономии новичков. ― В шесть месяцев мне, наконец, надоело изображать грудничка, и я заговорил. На уровне взрослого человека. Слава богу, предки у меня вполне адекватные, поэтому в мою историю, хоть и не сразу, поверили. Дальше...

Дальше меня нашёл шеф, научил входить в виртуальный мир, где я в первый же день на первой же лекции (студентов было всего двое) встретил Ангелину. Пара часов радости и обжиманий, затем начальству это надоело, и оно принялось вдалбливать нам в головы магическую (и не только) науку.

― Дальше меня нашёл Один, научивший входить в виртуальный мир, где я в первый же день на первой же лекции (студентов было всего двое) встретил Ангелину. Ещё спустя несколько месяцев он настоял на нашем переезде в Москву, где нас сразу же взял под плотную опеку Граф со своими боевиками. Собственно говоря, следующие годы превратились в сущий ад — школа (а эту обязанность с нас никто не снимал), тренировки с вампирами, уроки у Одина... Ну, думаю вы меня понимаете — что-то подобное было у вас последние два года. Лет с тринадцати мы начали потихоньку присматриваться к своему окружению из детей, выискивая потенциально подходящих под наши требования. Ими оказались Вадик, Виктор и Антон, ставшие первыми членами Ордена. Ну, а дальше всё предсказуемо — каждые год-два находилась ещё пара-тройка подходящих людей, мы присматривались к ним, брали к себе и так далее. За несколько лет до этого, вместе с Одином, я впервые появился в кабинете у Самого, ещё через год — мы, опять-таки, впервые, успешно провели и закрыли одно забавное дельце — не осознающий себя маг умудрился сбить молнией истребитель. Потом, правда, понял, что к чему и пошёл мстить старым недругам, а мы тут как тут...

Я замолчал, предоставляя слово Лине и принялся молча наблюдать за реакцией новобранцев. Хотя, за два года они достаточно привыкли к магии и теперь их сложно удивить. Фактически, самым необычным было как раз наше перерождение. Всё остальное — вещи вполне прозаические, так что...

― Ладно, биографию нашего любимого шефа мы послушали, ― покосилась на меня девушка, ― теперь вернёмся в Ордену. Для начала, причина его создания... Вернее, даже не так. Вернёмся ещё дальше. Как вы знаете, наш мир далеко не единственный во Вселенной. Историю вы уже учили, поэтому знаете, что есть такой мир, как Архипелаг. Именно оттуда двадцать тысяч лет назад эмигрировали наши с вами предки — атланты. Как и почему — история очень длинная и печальная... Короче, не важно. Последняя на то время императрица атлантов закрыла и Архипелаг, и Землю, и ещё полтора десятка миров. После чего уничтожила единственный на этой планете портал, тем самым окончательно отрезав путь назад. Затем было десять тысяч лет становления нового государства, постепенного порабощения местного населения — благо, здесь были одни только люди, к тому же, относительно дикие... а чуть больше десяти тысяч лет назад, после её смерти, началась гражданская война... Результат — на остров атлантов обрушилось чудовищное цунами, скрывшее его и всех его обитателей под водой. Ну, а учитывая, что в последние годы перед своей смертью императрица задалась идеей оставить с доступом к магии только своих приближённых, всем остальным при рождении Дар блокировали, причём эта блокировка передавалась по наследству. Без доступа к магии срок жизни уцелевших атлантов опустился до местного населения, затем все они перемешались с ним и уже буквально через несколько поколений о магии, как и о существовании Атлантиды стали забывать. В результате, кроме нашего Ордена, правду знают только вампиры, так называемые "боги", ― Лина покосилась на Одина, ― которые на самом деле, как и вы, являются обращёнными драконами, откопавшими кое-где один забавный ритуал, некоторые из сильнейших магов-атлантов, умудрившиеся выжить и дожить до наших дней... Ну и так, по мелочи — самоучки, в своё время умудрившиеся получить доступ к магии и сохранить это в тайне.

― И вот здесь, ― взял слово я, ― начинается самое интересное. Загадка! За последние тысячелетия возникших из ниоткуда самоучек-одарённых можно пересчитать по пальцам. За двадцатый век их родилось в десять раз больше, чем за всё прошедшее с момента гибели Атлантиды время. За девяностые — больше, чем за весь двадцатый век. Почему?

― ...

― Ещё варианты? ― хмыкнула Ангела. ― Ну хоть кто-то?

― То есть, в последнее время произошло что-то такое, что спровоцировало увеличение количества одарённых, так? ― дождавшись нашего одновременного кивка, Аня продолжила:

― В голову приходит только одно — атомное оружие. Я уже неоднократно слышала о его влиянии на окружающее пространство. Так?

― Угу, ― я согласно кивнул. ― Дело в том, что блокировка магии на Земле состоит из двух уровней. Первый — индивидуальная биологическая у каждого человека. Она сама по себе пропасть не может. Второй уровень — две Печати, скрывающие планету от проникновения извне. Одна блокирует магию, вторая — порталы. Мы с Линой, Юлей и Виктором, как драконы, к тому же, находящиеся внутри защитной пелены, можем благополучно их игнорировать, но это мы... Многочисленные ядерные испытания пошатнули равновесие первой Печати, и магия начинает потихоньку просачиваться в наш мир. Параллельно расширяя канал. Итог — через пять-десять-пятьдесят лет её просто сорвёт и... ― я глубоко вздохнул, от чего Лина чуть не свалилась на пол, ― наступит апокалипсис.

― В смысле? Что здесь плохого? ― прищурилась всё та же Аня.

― Аня, пойми, ― я устало потёр виски.... ― Как же тебе объяснить... Фэнтези читала? Про магов-колдунов?

― Конечно, ― кивнула девушка.

― Вот, там магией владел один из тысячи или даже нескольких тысяч... Как часто волшебники "бодались", выясняя отношения? По несколько раз на книгу. И это только в присутствии главного героя или героини. Так? ― очередной кивок. В этот раз, правда, уже немного задумчивый. ― А теперь представь, если Дар получит каждый. Буквально десять из десяти. Вернее, пять из десяти, так как при вскрытии Печатей погибнет половина населения планеты, имеющая европейские корни, то есть, имеющая в своих предках атлантов — дети, старики, больные... Они просто не выдержат такого напора энергии. А остальные, выжившие и получившие Дар... не обученные... Сразу же начнут использовать его, чтобы решить свои мелкие проблемы. Отомстить начальнику, любовнице мужа, соседу, однокурснику... Начнётся хаос. Без шуток и преувеличений — ни одно правительство не сможет быстро взять всё это под контроль... Вот и пытаемся мы оттянуть неизбежное, подготавливая к нему мир. И, что самое главное, на фоне всего этого целые расы — арабы, люди востока, африканцы — доступа к магии не получат. Просто потому что они — коренные жители планеты — и не должны быть магами. И это ещё хуже...

― Почему?

― Представь остров, на котором живёт четыре племени. Совершенно разные люди, даже цвет кожи разный — белый, чёрный, жёлтый, смуглый... Долго воевали, потом поняли, что дружить — безопасней и интересней. Да и не может никто однозначно взять и уничтожить остальную троицу. И вдруг одно из племён поголовно получает огнестрельное оружие. Контроля нет. Сила — чудовищная, особенно, учитывая, что у остальных — копья и палки. Как скоро начнётся резня?

― Ты не веришь в людей? Не веришь, что они быстро освоятся и будут действовать разумно?

― Нет. И скоро вы поймёте, почему. В общем, Один позаботился о том, чтобы в девяносто шестом году был заключён Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. Его цель — как можно больше отдалить прорыв плотины, закрывающей доступ магии на Землю. Дать нам возможность подготовиться.

― И в чём заключается подготовка? Чем мы вообще будем заниматься?

― Пятнадцать лет назад правительство нашей страны узнало правду. Такой, какая она есть — начиная от Архипелага, и заканчивая ближайшим будущим. Десять лет назад глубоко в недрах военного аппарата России была основана организация "Горизонт". Её цель — подготовить к моменту прорыва плотины как можно больше магов-специалистов, в первую очередь — боевиков, которые будут заниматься наведением порядка в стране. Преподаём, да и вообще, курируем эту структуру мы. За последние восемь лет нами было подготовлено почти две тысячи выпускников первой в мире, ― Ангелина позволила себе улыбку, ― Академии магии, которые помогают нам скрывать тайну и вовремя блокировать новоявленных колдунов, которых становится всё больше и больше.

― Сейчас мы ведём работу сразу по нескольким направлениям. После того, как мы с Линой заткнёмся, остальные, ― я кивнул на лениво слушающих нас ребят, ― проведут коротенькие презентации своих направлений с целью завлечь вас к себе. Так как на сегодня нас уже восемь десятков (это, не считая двух тысяч высших вампиров), то не так давно было решено ввести разделение по отделам. Как вы уже знаете, они называются крыльями. Куратором боевого крыла является Вадик. В его подчинении тридцать магов, к каждому из которых приставлена дюжина вампиров поддержки и прикрытия. Как понятно из названия, ребята занимаются перехватом и... нейтрализацией появляющихся то тут, то там самоучек. Причём, появляются они всё чаще. Плюс — набирающие силу группки, команды, гильдии и Ордена... Про главную нашу головную боль — Аркан — вы уже знаете. За пять лет немало кровушки попили, сволочи. Картёжники-террористы хреновы... Вика — шеф научного крыла. Различные школы магии — начиная от стихий, ритуалистики, артефакторики и плетений, и заканчивая изначальной магией и магией хаоса. Плюс её подопечные занимаются разработкой новых видов вооружения и интеграции современной техники и магии. Виктор — крыло внешних связей. Оборотни, дикие вампиры, которые не пошли под крыло Графа, сверхъестественные и сказочные существа, сверхи — люди с необычными способностями, не являющиеся магами, обычные колдуны и ведьмы — со всеми этими товарищами у нас якшается Вик. Граф и Один, как вы уже знаете, занимаются подготовкой новичков и их обучением. Юля — наш лучший маг жизни и, по совместительству, некромант, способная, без преувеличения, вытащить любого с того света. Ну и Антон... курирующий...

― Прежде чем рассказать, чем он занимается, вернёмся на пять лет в прошлое, ― перехватила инициативу Лина. ― У нас с Ником, тогда как раз день рождения был. Празднуем, развлекаемся, значит... и тут хоп — оказывается, вопреки всем барьерам и печатям, в окрестностях ... внезапно открылся портал в другой мир. Стихийный, правда, то есть, неподконтрольный никому. И, тем не менее, кое-кто кое-куда всё же попал. В частности, на Архипелаг отправилось две дюжины наших (в смысле, простых людей), а оттуда к нам — целый набор. Два вампира (они сейчас под началом у Графа), трое людей, гном и целый десяток эльфов! Люди, гном и длинноухие, правда, в Орден не вошли и сейчас пашут на нас в качестве "внештатных консультантов", и тем не менее... Но не всё так радостно — восьмерых попаданцев мы так и не нашли, и понятия не имеем, где они и что с ними. Ну да ладно... В общем, как вы знаете из основ магии перемещений, телепортация меж мирами возможна в двух случаях. Первый — если ты — существо, изначально имеющее способность к перемещениям. Видов таких существ все два — драконы и демоны. Драконов у нас целых четверо, так что, в случае чего, четверо из нас могут вот так просто взять и отправиться в другой мир. Были бы координаты. Плюс с собой можно взять пару-тройку спутников — смотря сколько у нас силы. Вариант второй — если кто-то из нас создаст стационарный портал. Тогда через него, в зависимости от заряда батареи, сможет перемещаться кто угодно. Так вот, после того самого стихийного портала мы решили, что можно начинать потихоньку знакомиться с соседними мирами. Тупо выходили в междумирье... ну, вернее, выходил только Ник, строго-настрого запретив нам троим покидать Землю... и искал ближайшие миры. На сегодня нам известно про двенадцать. Четыре, к сожалению, безжизненные, но вот в оставшейся восьмёрке вот уже два-три-четыре года как находится по одному нашему... пусть будет эмиссару. Работают ребята тихо, аккуратно, не привлекая внимания... по крайней мере, стараясь не привлекать внимания... ну, в общем, так как-то.

― Кстати, ― опять прервал я девушку, ― Замок, в которым мы с вами сейчас находимся как раз был одним из первых, на ком мы тестировали магию перемещения. Построили мы его ещё больше двадцати лет назад, когда мы с Линой ещё в школу не ходили. Как раз Один решил устроить нас и наши семьи здесь, дабы не отвлекаться от учебного процесса. Плюс тогда же только начал зарождаться Спектр — в той реальности, откуда я родом, вместо него был целый десяток корпораций, в основном — американских. С тех пор Замок, который сам по себе является шедевром магического искусства с кучей собственных тайн и забавных свойств, стал резиденцией Ордена. Ну, а четыре года назад нам, честно говоря, надоело каждый день таскаться из центра столицы до пригорода, и мы немного пошаманили. Немного высшей магии, немного магии, которая по сравнению с высшей — как высшая по сравнению с обычной... Результат перед вами — любой член Ордена в любой момент может оказаться в Замке. При этом совершенно не важно, где они находятся. Создавать портал домой, а Замок действительно можно считать нашим домом, вы уже умеете. О том, что это можно сделать с любой точки Земли и в любом виде (правилом хорошего тона считается "повесить" его на какую-то дверь), а также о том, что Замок при желании может сам перемещаться куда угодно, тоже знаете. Фу-у-ух... Вопросы?

― Нас обучали различным видам управления окружающим миром. Различным видам магии, ― поднял руку один из парней. ― А какие виды чародейства известны Ордену? Вообще?

― На сегодня у нас практикуется восемь направлений и тридцать видов магии. К первому направлению — классической магии, прежде всего, относится рунная, созданная атлантами... Её суть во многом напоминает конструктор ― берём набор фигур с известными параметрами и получаем заранее просчитанный результат. Недостаток — этот вид магии доступен только в пределах нашего сопряжения. Преимущество — простота. Даже обычный человек с минимально развитой фантазией может сотворить такое, что только диву даёшься. Дальше — плетения. Чистый мазохизм. Изворачиваться, мучать энергетические линии, одновременно держать в уме тысячи блоков... Не дай Бог! Но, тем не менее, в большинстве миров, за неимением лучшего, используются именно узоры.

Второе направление — инфомагия — проклятья, артефакты, алхимия, ритуалы... Короче, костыли. Третье — астральная — ясновидение и иже с ним. Да, вы не ослышались — некоторые из так называемых пророков и иже с ними действительно кое-что могут. Тот же Гермес или Саша Любимов. Ребята уже не однократно доказывали, что им дано знать или видеть то, что не поддаётся объяснению. И, тем не менее, пользы от их способностей немеряно. Артефакторика, как вы знаете, является дальнейшим развитием всех активных видов магии, соответственно, существенно различается в зависимости от назначения и способа создания артефакта, а ритуалистика... ей богу, сам не знаю, как оно работает! И, тем не менее, работает. Иногда даже лучше обычной магии...

Четвёртое направление — естественная магия. Некромантия, целительство, работа с растениями и животными... Короче, всё, что завязано на энергетику живых существ. Пятое — магия духов — шаманизм и стихии. Шестое и седьмое — Хаос и магия веры соответственно. Восьмой и последний вид чародейства — официально принятая Орденом изначальная магия. Почему изначальная — потому что её изобрели ещё когда про узоры, руны и так далее никто даже не догадывался. Почему о ней знает только Орден — потому что это естественная магия Истинных драконов. По идее, пользоваться ею можем только мы, но мне удалось кой-чего подшаманить, и теперь любой обращённый дракон также способен совершать нечто с помощью чистой силы воли. Пример — чтобы создать из каменной глыбы какую-то статуэтку рунный маг и узорщик сформируют многоэтажные конструкции, стихийник воспользуется воздушными лезвиями, "естественный" маг... так сразу даже не скажу... а нам достаточно просто пожелать. Да, нужно очень хорошо представить желаемый результат, да, нужно великолепно контролировать свои эмоции и воображение, и тем не менее... Представляем результат — выражаем желание его исполнения — выделяем энергию... профит!

― А религия? Что скажешь про магию веры?

― Здесь... всё не так просто. Один, ― повернулась к камину Лина, ― ты им рассказал?

― Разумеется, ― степенно кивнул бывший скандинавский бог. ― Но думаю, будет лучше, если вы объясните своими словами.

― Хорошо... Значит так... Высшие силы, как вы знаете, делятся на четыре вида. Творец, о котором никто ничего не знает, Совет Творения — это, кстати, не боги, а вполне обычные маги, просто невероятно старые и имеющие доступ к знаниям и источникам энергии, которые нам и не снились... Так называемые "локальные боги" — например, тот же Один, получили своё прозвище благодаря вот чему... Как известно, источников магии есть великое множество — фактически, умелые чародеи могут брать её откуда угодно. Но, как оказалось, больше всего энергии можно получить именно от живых существ, особенно, если они отдают её добровольно. Вот и создал чёрт знает, когда некий умелец один забавный ритуал. Как он проводится, я вам не скажу, но в итоге получаем следующее. Во-первых, маг полностью и бесповоротно переходит на новый, особый вид "питания". Теперь он может брать энергию ТОЛЬКО, если её ему добровольно отдаст другой разумный. Но и получает он её в разы больше, чем обычно. Соответственно, приходится как-то изворачиваться. В большинстве случаев ребята придумывают вот такой забавный ход — объявляют себя всемогущими богами и покровителями целых народов. Кто в них верит, сам того не зная, даёт товарищам прорву силы, которую они используют по своему усмотрению. Вот только на уровень Совета Творения им всё равно не выйти, а для качественного проживания достаточно быть просто сильным магом. Вот и поддерживают так называемые боги свой имидж, время от времени израсходовав излишки, помогая простым смертным. Ещё вопросы?

― Получается, все боги на Земле являются бывшими магами? Такими себе энергетическими вампирами?

Переглянувшись с Ангелом, я расстегнул ворот рубашки и достал крестик.

― Как вы думаете, стал бы я, представитель высшей расы и сильнейший маг планеты, носить на груди символ обычного шарлатана тире энергетического вампира? Человеку, а, несмотря на моё происхождения, я привык считать себя человеком, в принципе свойственно обожествлять неведомое. То, чему он не может найти объяснение. И даже мне иногда хочется верить, я подчёркиваю это слово, в то, что есть некто стоящий над нами. Тот, кому под силу изменять судьбы простых смертных и бессмертных. Тот, кто знает всё обо всём. Так это или нет — я не знаю, ― я спрятал крестик обратно под рубашку. ― Но верю. Мы так и не нашли доказательств того, что некоторые из известных вам... богов... являются бывшими чародеями. При этом нам совершенно точно известно, что они реально существуют. Выводы? Пожалуй, я от них воздержусь.

Глава 7

А ведь все начиналось так чудесно омерзительно.

Из сети

КТТС