В плену тайн - 7 глава

Жаклин тяжело вздохнула. Боль в груди не проходила . Жаклин тяжело вздохнула. Боль в груди не проходила. Как её унять? Душевную боль никакими лекарствами, никакими зельями не вылечишь. Это просто невозможно.

Из задумчивости девушку вывели громкие стуки в дверь.

— Кто там?

— Простите сэр. Я Мария. Меня направил к вам хозяин. Можно я войду и поменяю вам постельное бельё? -послышался за дверью тихий, мелодичный женский голос.

Жаклин осторожно приоткрыла дверь.

— Добрый вечер, сэр. Могу я пройти?

На пороге стояла круглолицая девушка семнадцати-восемнадцати лет с большими карими глазами, россыпью веснушек на щеках и вздёрнутым носиком. Мария, — кажется, так звали девушку — с улыбкой ожидала приглашения. В руках она держала кувшин с водой и охапку чистого белья.

Виконтесса отошла в сторону, пропуская девушку в комнату. Та, соблазнительно улыбаясь и покачивая бёдрами, прошла внутрь. Что-то напевая себе под нос, Мария, не развязывая испачканный фартук, протёрла им пыльный стол. Наклонив голову на бок, она сморщила нос, а затем, пожав плечами, поставила на стол кувшин с чистой водой. Жаклин надеялась, что она хоть немного свежая. Мария ловко управлялась со всем: было видно, что она давно занимается такой рутинной работой.

Собрав грязное бельё, она сунула его под мышки, отчего лиф её платья оттянулся, немного оголив небольшие груди.

— Я закончила.

— Спасибо, можешь идти, — указав головой на выход, Жаклин подошла к двери в ожидании, что гостья уйдёт.

— Ничего больше не желаете? — промурлыкала горничная в ответ, нарочно оттягивая лиф ещё ниже.

Удивление, а затем и ярость с плохо скрываемым презрением отразились во взгляде Жаклин. Этот отвратительный намёк был ясен как божий день. Девушка была младше неё всего на два-три года, а вела себя так низко и неуважительно по отношению к себе. Конечно, она понимала, что не всем дано родиться в семье аристократов, но между крестьянами и людьми высшего сословия есть только одно различие — статус. Больше ничего! Неужели продавать своё тело — единственный способ выжить? Жаклин покачала головой и попыталась отогнать от себя ядовитые мысли, понимая, что она не имеет права вмешиваться в чужую жизнь.

— Нет, можешь уходить.

— Ты уверен?

Мария подошла ближе и погладила Жаклин по руке.

— Я помогу тебе скоротать эту длинную ночь, — сказав это, горничная облизнула губы, обратив на неё томный взгляд.

— Сейчас же убирайся! — Окончательно придя в бешенство, Жаклин схватила горничную за руку и выпроводила из комнаты.

— Простите, я лишь хотела помочь, — жалобно всхлипнула Мария.

— Такого рода помощь мне от тебя не нужна, уходи!

Вытерев фальшивые слезы, горничная пошла прочь, причитая о том, что она и правда могла удовлетворить потребности постояльца.

Жаклин устало вздохнула, и, обернувшись, наткнулась на Джастина, который рылся в кармане брюк, видимо, в поисках ключей. В его объятиях извивалась та самая грудастая девица, что ранее сидела на его коленях. Она кокетливо просунула руку в открытый ворот рубашки и погладила Чёрного Ворона по груди.

— Подожди, детка, сейчас ты получишь свою долю наслаждения, — прошептал наёмник, шлёпнув девицу по бёдрам.

Та радостно завизжала и, запрокинув голову, расхохоталась.

Заметив Жаклин, Джастин насмешливо посмотрел на неё:

— Что такое? Ты ещё слишком мал, чтобы развлекаться по ночам?

Жаклин вздрогнула, когда поняла, что он обращается к ней.

— Простите?

— Я про Мари. Не ты ли только что прогнал её? — пробубнил наёмник, покачнувшись на ногах. Кажется, он уже был изрядно пьян.

— Меня не интересуют такие барышни, сэр! — прошипела Жаклин, бросив в его сторону злобный взгляд.

Его брови поползли вверх, а за ним послышался хохот.

— Да? Тогда, может, скажешь, какие девушки привлекают тебя? Я могу тебе посоветовать нескольких.

Он просто издевался над ней, это было видно по его ухмылке, по весёлым чёртикам в глазах. Жаклин поймала себя на том, что её завораживает глубина его чёрных глаз. Этот дьявол был привлекателен, когда улыбался. С его лица исчезла вся суровость и жестокость.

— Ох, дорогой, ну и бесстыжий распутник ты! Может, пойдем внутрь? — с дразнящей улыбкой прошептала девушка, отвлекая Джастина от Жаклин.

— Подожди, Кэти, милочка, — он отпустил ее талию, чему она не особо обрадовалась.

Джастин шёл неровной походкой в сторону Жаклин, пока не остановился рядом с ней.

— Так что, малыш?

Жаклин молча всматривалась в его лицо. Проклятье! Он был так близок к ней, что она чувствовала на висках его тёплое дыхание.

— Что вы хотите от меня услышать? — прохрипела Жаклин, делая шаг назад.

Издав смешок, Чёрный Ворон пошёл в наступление и замер всего в сантиметре от неё. Неожиданно схватив Жаклин за шею, он притянул её к себе и наклонился к её уху.

Та в ужасе замерла, чувствуя его тёплое дыхание на изгибе плеч. Его ладонь обжигала, словно к шее приложили раскалённый уголь. Грудь её вздымалась так, словно она пробежала весь путь от горы Арбего до Сайтлинской усадьбы. Сглотнув, Жаклин попыталась оттолкнуть его, но дрожащие руки не слушались её.

— Ч-что вы делаете? — произнесла она дрожащим голосом вместо того, чтобы издать возмутительный возглас.

— Эй, не нервничай ты так, — засмеялся Джастин, снова нагнулся и прошептал ей на ухо. — Хочешь, научу, как соблазнять женщин?

Жаклин застыла с открытым ртом. Собрав всю волю в кулак, она толкнула его и прошмыгнула к себе в комнату. Джастин пошатнулся, но удержался на ногах.

— Послушайте сэр, мне ваши уроки соблазнения ни к чему! — сжав дверную ручку трясущимися руками, Жаклин смерила его презрительным взглядом. — Вас Кэти уже заждалась, я думаю, вам есть, кого обучать! Идите и удовлетворите свою животную похоть! — и со злостью хлопнула дверью перед его носом, не дождавшись ответа.

Тут же в коридоре послышался смех Джастина, а за ним недовольное бормотание его "милочки". Через пару секунд смех прекратился, стихли тяжёлые шаги. Звук закрывшейся двери и тишина. Кажется, Кэти всё-таки увела его в комнату.

Жаклин просто трясло от злости. Что, чёрт возьми, только что произошло? Чему этот мерзавец хотел её обучить? Соблазнять? Соблазнять женщин! Чёртов бесстыжий ублюдок! Она нервно мерила комнату шагами. Вспомнив горячую ладонь Джастина, Жаклин начала яростно тереть шею до красноты, словно пыталась избавиться от сохранившегося на её коже тепла. Она тёрла все сильнее, пока не почувствовала жжение. Присев на кровать, Жаклин схватилась за голову. Злость начала отступать, и до сознания девушки дошло, что она сказала перед тем, как закрыть дверь. Жаклин в ужасе открыла рот.

— О Господи, что я наделала?! Мне... мне нужно извиниться! — Жаклин подбежала к двери, но остановилась, вспомнив кое-что важное. — Ах, да, сейчас он... занят, — от волнения она закусила губу, нерешительно глядя на закрытую дверь. — И что я ему скажу? Извините, что назвала вас похотливым животным? На самом деле, я не это имела в виду? Хотя, если честно, именно это я и хотела сказать, но.... Боже, да что я болтаю!

Вдруг послышались шаги, а затем в дверь постучали. Виконтесса испуганно замерла, чувствуя, как вспотела ладонь от волнения. А что, если это Чёрный Ворон? Вдруг он пришёл сказать, что передумал? Что, если из-за моего скверного языка он выгонит нас прямо из этой таверны? Может, вообще не открывать дверь? Пока Жаклин раздумывала, в дверь уже начали барабанить. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она резко дёрнула дверь на себя, напугав стоящего на пороге Луи.

Жаклин облегчено вздохнула, что не ускользнуло от внимания слуги.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался он, делая шаг вперёд.

-Луи, я...— Жаклин готова была всё рассказать Луи, но передумала и быстро сменила тему. — Подожди, где ты был так долго?

— Просил Большого Боба сменить постельное бельё и...

-Так это ты отправил ко мне ту девушку? — возмущённо перебила она слугу.

— Да, я что-то сделал не так? — промямлил сбитый с толку Луи.

— Ты хотя бы знаешь, что она мне сказала?

— Жак, говори тише, прошу, здесь тонкие стены, нас могут услышать! — испуганно ахнул слуга, не зная, что предпринять.

-Да эта бесстыжая девка предлагала мне себя! — гневно прошептала Жаклин, уперев руки в бока.

Всё лицо Луи покрылось красными пятнами, он не мог скрыть стыд и смущение.

— Луи, ты слышишь, что я тебе сказала? Зачем, ты отправил такую распутницу ко мне?

Не зная, куда девать руки, Луи лишь заламывал их, а Жаклин всё ещё бормотала что-то себе под нос.

— Жак, я думаю, нам лучше поговорить о чём-нибудь другом, — прочистив горло, произнёс он. Увидев воинственную позу хозяйки, Луи остановил её жестом. — Послушай меня, сейчас я говорю на правах твоего "старшего брата", поэтому, пожалуйста, выслушай меня. То, что произошло, связано с тем, что сейчас, юная леди, вы парень, и такого рода предложения естественны в подобных местах. — Он развел руками, показывая на помещение.

— Но это не?..

Устало вздохнув, Луи строго посмотрел на неё.

— Я ещё не закончил, — Жаклин удивлённо замерла. — Ты прекрасно понимаешь, что, начиная эту игру, ты должен быть готов к такому, поэтому не нужно из-за всего устраивать спектакль. Это та самая сторона жизни, от которой вас всегда оберегал ваш отец. Если ты не готов к этому, может, нам стоить всё прекратить? Ещё не поздно свернуть с начатого пути! Да граф мне шею свернёт, когда узнает, что вы переоделись в мужскую одежду и ночевали в таком месте. — Его передёрнуло, когда он представил яростное лицо графа Килтона.

Напоминание о графе отрезвило её, словно ушат холодной воды. В порыве гнева она совсем забыла об отце. Понимая, насколько сильно она перегнула палку, Жаклин прикусила язык и виновато потупила взгляд.

— Нет, мы не остановимся. Прости Луи, я кажется, забылся, — она вымученно улыбнулась.

— Не извиняйтесь. Это я должен просить прощения за то, что повысил на вас голос, — слуга стыдливо опустил глаза

— Луи, подними голову. Не забывай кто ты. Ты ведь мой старший брат! — Жаклин нежно улыбнулась ему.

Луи смутился от взгляда виконтессы и быстро направился к двери.

— Жак, я пойду, закрой дверь. Утром я за тобой приду. И не беспокойся, всё будет хорошо! Просто верь мне.

— Спасибо, Луи, за то, что остался со мной, — благодарно улыбнулась Жаклин.

— Это моя работа -всегда быть с вами.

Луи вышел и подождал, пока не услышал звук щелчка. Только после этого он спустился вниз, надеясь, что Жаклин сможет сегодня хоть немного отдохнуть.

После его ухода Жаклин начала приходить в себя. Теперь настала её очередь краснеть при мысли о том, что она наговорила слуге. Жаклин просто не могла контролировать свой язык: он работал быстрее, чем разум, который всегда был на шаг позади и никак не мог остановить её от резких и смущающих слов. Луи был старше её на десять лет, и поэтому она привыкла относиться к нему, скорее, как к другу или старшему брату. Когда Жаклин была маленькая, то всегда ходила за ним по пятам, и он всегда был рядом, защищал и оберегал её. Кажется, он никогда не сможет отказаться от этой привычки.

Жаклин, не раздеваясь, легла на кровать и уставилась на дырявый потолок. И как только эта таверна ещё не разрушилась? В голове снова возник образ Джастина. Сейчас он был с женщиной. Интересно, чем они там занимаются? Наверное, они делают всё то, что предлагала недавно Мари? И то, чему он собирался обучать её саму?

На губах Жаклин промелькнула усмешка: она представила удивление Джастина, когда тот узнает, что его обвели вокруг пальца. Великого и жестокого Чёрного Ворона обманула какая-то девчушка! Смех застыл на устах, когда до виконтессы начало доходить, о чём она сейчас думает.

Закатив глаза и обругав себя, Жаклин зажмурилась, отогнала странные мысли и попыталась уснуть. Усталость дала о себе знать, и она мгновенно провалилась в забытье. Засыпала Жаклин с надеждой на то, что тьма, вошедшая в её мир, уступит место рассвету.

Первые лучи солнца проникли в комнату через порванные в лохмотья лоскутки ткани, которыми были заменены шторы, и забегали по лицу спящей Жаклин. Она сонно повернулась на бок, пытаясь укрыться от света, и натянула простыню на голову.

Неожиданно послышался громкий стук в дверь. Жаклин откинула простыню и попыталась разлепить сонные веки, но давалось ей это с трудом. Голова гудела, а тело ломило. Стук в дверь становился всё громче, а затем и вовсе перешёл в барабанную дробь.

— Жак, открой скорее ... — взволнованный приглушенный голос Луи рассеял остатки сна.

Спрыгнув с кровати, Жаклин ударилась о табуретку и чуть не упала. Закусив губу от боли, она, прихрамывая, подошла к двери и, наконец, открыла. Не успела она убрать ключ из скважины, как Луи ворвался внутрь с полными тревоги глазами.

— Что случилось?

— Констебли здесь, я видел их внизу. Они разыскивают нас!

Примечания:

* Сто девяносто сантиметров.

(Вернуться к оглавлению)

Глава 5

Жаклин застыла в ужасе и словно забыла, как дышать. От страха кровь отхлынула от её лица, а по телу пошла мелкая дрожь.

— Луи, что нам делать? — в панике прохрипела виконтесса и посмотрела на своего слугу: судя по его бегающему взгляду, он был напуган не меньше.

— Мы должны выбираться отсюда.

— А как же Джастин? — вдруг вспомнила Жаклин, нервно кусая ногти.

— Мы подождём в другом месте, потом вернёмся. Сейчас главное — быть подальше отсюда, — услышав доносящийся из таверны гул, Луи вздрогнул. — Скорее, у нас нет времени!

Он схватил её за руку и направился было к двери, но внезапно остановился и, обернувшись, пробежался по Жаклин взглядом.

— Что случилось? — обеспокоенно вздрогнула та.

Луи молча снял с головы потрёпанную шляпу, надел на девушку и сильно сдвинул ей на лоб, чтобы хоть немного скрыть её лицо.

— Так лучше, а теперь подожди здесь. Я проверю, нет ли никого поблизости.

Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул в коридор: никого подозрительного не было, лишь несколько посетителей бродили, еле держась на ногах. Слуга выпрямился, открыл дверь шире и, снова взяв холодную руку девушки, выскользнул в коридор.

— Опусти голову. Нам надо пройти вниз, — торопливо проговорил мужчина, быстро направляясь к лестнице, но не успели они сделать и двух шагов, как послышался скрипучий голос:

— Всем оставаться на своих местах! Пока мы проводим обыск, никто не покинет таверну.

Послышался гул, посетители было запротестовали, но, увидев, что двое мужчин загородили дверь, отступили. Два констебля в сопровождении Большого Боба поднимались на второй этаж.

От ужаса Жаклин прошиб холодный пот. Первой её мыслью было броситься вниз по ступенькам и бежать со всех ног, но голос разума твердил, что это плохая мысль. Она пыталась сохранить спокойствие, но чем ближе подходили констебли, тем сильнее накатывал страх, а с ним желание убежать и спрятаться. Жаклин неосознанно сделала шаг назад, но Луи резко дёрнул её на себя.