Возвращение

-Ты кто?-спросила Сью.

Мальчуган пискнул:

-Девка!— и ринулся вон.

-Постой,дурачок!

Поздно,убежал...

Она поднялась и подошла к двери,намереваясь ее закрыть изнутри.Но в двери уже стоял капитан Фергюссон.Ахнув от неожиданности,Сью отскочила к столу.

-Он вас увидел?

-Он?

-Ну,да-Джейк-наш юнга!

-Увидел...

-Плохо.Недаром говорят что женщина на корабле к несчастью.

-Вы верите в приметы?

-Без примет никуда.Море не прощает ничего.На этом корабле сотня здоровенных мужиков и они два месяца не имели женщин.Можете представить?

-Могу,на острове я едва удрала от них по скалам.

Фергюссон внес в каюту поднос прикрытый куском холста и закрыл дверь за собой.

-Как ваше здоровье,миледи?

-Благодарю вас,неплохо.

-Мое лекарство подействовало?

-Да.

-Вы конечно голодны.Садитесь к столу.Я принес кое-что.

Отменно приготовленная птичка с острова,причем начиненная сушеными фруктами.Сью уничтожила эту дичь моментально и облизала пальчики.Фергюссону досталась только ножка.Капитан с улыбкой наблюдал за пиршеством,прихлебывая вино из кружки.

-Если есть аппетит— качка не страшна.Вина?

-Благодарю вас,капитан,достаточно!

-При перекличке мы не досчитались моряка— рыжего Йорка.Судя по тому что вы ко мне позавчера явились в одежде моряка-Йорка можно вычеркнуть из списка команды?

-Вычеркивайте,капитан,если бы этот рыжий не взялся лапать меня потными, грязными руками-остался бы жив!

-Однако!

Сью внимательно посмотрела в глаза Фергюссона.

-Вы сегодня совсем другой.

-Я вышел в море и к вечеру мы вышли из зоны плавучих льдов.Впереди чистая вода!При попутном ветре через три недели будем в Хагерти .Там вы сможете сойти на берег.

-Куда вы спрятали оружие?

-Оно вам не потребуется,так как вы здесь под моей защитой.Хотя признаться честно-деретесь вы не по женски.

-Колокольчики болят?

-Колокольчики? Хм.Спасибо,все прошло.

-А я утопила ваш горшок.-призналась Сью.

Капитан улыбнулся.Сью хихикнула и они весело рассмеялись.

Глава 3

Через неделю каюта уже казалась Сью ужасной вонючей клеткой.Она здесь постоянно мерзла и натянула на ноги две пары чулок,а также постоянно носила меховую куртку капитана без рукавов.На этом корабле из дерева было холоднее чем на острове.

Она не находила себе места в этой каюте.Когда приходил Майкл Фергюссон было легче терпеть одиночество и безделие.Но капитан большую часть дня и часть ночи проводил на верхней палубе и был занят своими обязанностями.

К удивлению Сью он совершенно прекратил свои домогательства и вел себя безукоризненно.Был вежлив и внимателен.

Еду теперь приносил юнга Джейк и Сью с ним подружилась.Она научила его играть в шахматы,что нашлись все же в шкафу капитана.Мальчуган не умел читать и писать,но смышленый и внимательный , быстро разобрался в правилах игры.Теперь ,как только он приносил еду,они расставляли фигуры по клеткам и начинали сражение.

Сью не сразу поняла то ,что юнга сразу понял-кроме капитана и юнги всей команде путь в каюту был закрыт,а потому отправить юнгу к его каждодневной грязной работе на палубе мог только капитан.Прибыв с обедом или ужином,мальчуган усаживался играть в шахматы,получая передышку от своих обязанностей.

Когда появлялся Фергюссон,Джейк вылетал из каюты стремительно как молния.

-Ты его мне избалуешь!

-За две оставшиеся недели?

-К хорошему привыкают быстро.

-Не представляю,как его родители отдали сына на корабль!

-У его родителей пять детей и все мальчишки.Куда-то надо их определять.Здесь он одет и накормлен.Лет через пять будет опытным матросом.Чем не ремесло?

-А как вы попали на флот?

-Так распорядились боги!

-Не хотите говорить?

-Секрета нет.Моя матушка осталась вдовой в весьма молодом возрасте и поступила в услужению к барону Бейли.От него она и родила меня.

-Так вы барон?

-Бастард барона,миледи,всего лишь бастард!Когда тебя на улице дразнят ублюдком,это остается в душе на всю жизнь...У барона имелись свои законные наследники,но он в общем-то добрый человек.Барон оплатил мое обучение в морской школе и купил для меня патент лейтенанта королевского флота.А через шесть лет случилась эта наша "славная революция".Парламент начал войну против короля.Аристократов выгнали с флота и моя карьера пошла в гору.Оказалось лучше быть ублюдком барона, чем его законным наследником!С помощью этого золота и моих друзей в парламенте я теперь смогу претендовать на должность коммодора и получение под команду патрульной эскадры.

-Вы откровенны со мной Майкл.

-Рассчитываю на встречную откровенность.

Веселье плеснуло в глазах капитана.

-Майкл,что вы знаете о короле Грегори?

-Его сожгли в три года назад в железной клетке.Это все знают,кроме девушек проживающих в одиночестве на голом острове!

-Нет,о первом короле Грегори.

-Историю в морской школе в нас вдалбливали усиленно ,особенно историю правящего дома.Извольте: король Грегори Первый ,коронован в Корнхолле как король Севера в 6496 г.от сотворения мира,объявлен умершим в 6516 году.

Победил Руперта,последнего короля династии Святого Эдмунда, в войне 6496-6497г. и стал королем всей Гринландии.

-Как то есть объявлен умершим?Он умер или не умер?

-Король снарядил эскадру на север в 6515 году и его корабль пропал бесследно.Через год после его исчезновения и был объявлен умершим.

-Мертвым его никто не видел? "Грегори искал меня! Он меня не забыл!"

-А разве это необходимо? Сколько кораблей и моряков сгинуло в пучине-кто их видел мертвыми?К ночи не стоит заводить об этом разговор!

Фергюссон перекрестился.

-Кто стал королем после него?

-Его сын-принц Грант.Великий Грант .Грант Завоеватель.

-Он был единственным сыном Грегори? "А как же мой малыш-Карл?"

-О других сыновьях нам не говорили.Правда, это ничего не значит!В народе про Грегори Первого ходит много историй-особенно про его любовные похождениях.Если всему верить-король поимел каждую вторую женщину в Гринландии.Вот у вас золотистые глаза,а согласно преданий -именно у потомков Грегори Первого глаза такого цвета.Странно что ваши родители вам это не рассказывали! Какого цвета были их глаза?

-Вы видели еще у кого то такой цвет глаз? "Грегори-похотливый кобель-не вериться!"

-Сколько угодно,миледи.Одна моя знакомая в Хагерти держит постоялый двор с винным залом.У нее такие же глаза.А как она поет!Придем в Хагерти-я вас познакомлю с нею.

-О других сыновьях Грегори Первого вы ничего не знаете?

-Ничего.Если бы были еще принцы-о них бы непременно говорили.К тому же прошло почти восемьдесят лет !

-А в книгах?

-Когда я учился-было не до книг на вольные темы.А потом и вовсе.На этом корабле есть только одна книга -судовой журнал,да и Святая книга у нашего лекаря.

-Когда исчезла магия?

-А была ли она,миледи? Все это сказки!

-Вы не верите в магию?

Капитан замялся.

-Не так чтобы совсем не верю...Что-то есть...Не даром же церковь борется с ведуньми и колдунами.Церковь уравнителей магию не признает.Были когда-то и драконы,но теперь уже их нет.В народе говорят что король Грегори Первый мог обращаться драконом.Дракон устроил кровавую бойню в Гвинденхолле в 6497г.,завершив этим битву за корону ...Мой дед весьма красочно об этом рассказывал со слов своего деда.Только правда ли все то что рассказывали?

Ночью капитан Фергюссон проснулся на своем тюфяке на полу от непривычных звуков.Он прислушался.Это Сью плакала на его постели.Она видимо зажимала рот ладонью или одеялом,но глухие звуки все равно прорывались наружу.

Защемило в груди капитана.Жалость проснулась в его сердце после многолетней спячки.Только подойти к Сью он не решился-обещала же-с корнем...

Глава 4

-Неужели на корабле нет музыкальных инструментов?

-Есть сигнальная дудка.

-А лютня?

-Это инструмент аристократов! У лекаря имеется иструмент с юга из Иберики-гитара.

-Можно взглянуть?

-Для вас что угодно,миледи!

Капитан принес гитару.Сью взяла этот неведомый ей ранее инструмент.Своими очертаниями гитара напоминала формы пышной женской фигуры.Она тронула струны,вслушиваясь в их звучание.

-Очень похоже на лютню.Могу я поиграть на ней?

-Вы умеете?

-Попробую...

Сью тронула струны и аккорды разнеслись по каюте капитана.Пальцы оказалось что помнят все лучше чем она.Неровная в начале мелодия окрепла,приобрела звучность и плавность.

Сью подняла глаза.Фергюссон сидел на табурете,напряженно застывший,словно пытался не упустить не одного звука.

-Я идиот! Простите меня за то что я сомневался! Ваша игра великолепна!Спойте прошу вас!

-Я так давно не пела,Майкл...

Глаза капитана расширились.Она впервые назвала его по имени.

Сью вздохнула и пальцы ее пробежали по струнам.

Вертись вертись мое колесо ,

Тянись, тянись шерстяная нить .

Отдавай мой гость мне мое кольцо,

А не хочешь если совсем возьми !

Отдавай мой гость мне мое кольцо,

А не хочешь если совсем возьми !

Я себя сегодня не узнаю,

То ли сон дурной то ли свет не бел !

Отдавай мне душу мой гость мою,

А не хочешь если бери себе!

Отдавай мне душу мой гость мою,

А не хочешь если бери себе !

Звон стоит в ушах и трудней дышать

И прядется не шерсть только мягкий шелк!

И зачем мне право моя душа,

Если ей у тебя мой гость хорошо!

И зачем мне право моя душа,

Если ей у тебя мой гость хорошо!

Последние аккорды растаяли в тишине.Сью вздохнула и опустила гитару на колени.

-Я никогда не слышал эту песню,миледи Сью!Кто ее сочинил?

-Это моя песня,Майкл...

Слезы блестели в ее глазах.

-Она великолепна,но очень печальна.Что-то по-веселее вы знаете?

-Жизнь -печальна,капитан и песни о ней-печальны...Но может быть вот эту:

Мне нужна жена—

Лучше или хуже,

Лишь была бы женщиной,

Женщиной без мужа!

Толстая,худая—

Это все равно!

Пусть уродом будет—

По ночам темно.

Если молодая

Буду счастлив с нею.

Если же старуха,

Раньше овдовею!

Пусть детей рожает—

Было бы охоты.

А бездетной будет—

Меньше мне заботы!

Если любит рюмочку,

Пусть не будет пьяница.

А не любит рюмочки—

Больше мне останется!

Фергюссон захлопал в ладоши.Сью засмеялась.

-Это очень старая песня,миледи! Отец моей матери,пел ее когда приходил из корчмы поддав вечером хорошенько.

-Новых песен я не знаю,Майкл.

Глава 5

На следующий день западный ветер поднял волны.На корабле убрали паруса и капитан приказал закрепить руль. "Бегун" уносило на восток.

От сильной качки Сью опять слегла.Ее тошнило.Лекарство капитана Фергюссона пошло в ход и когда он спустился в каюту, снимая промокший плащ,Сью уже была изрядно пьяна.Она лежала на спине на кровати и ревела в два ручья.Ей было муторно,жалко себя и жалко пропавших бесследно Грегори и Карла.Жалко так жутко и незаметно украденных из ее жизни лет. Загородившись дверкой шкафа с наброшенным на нее плащом,Фергюссон переодевался в сухую одежду.Но Сью на все было наплевать.

Капитан приблизился к ней и осторожно присел на краешек постели,готовый отпрыгнуть в сторону в любой момент.Повседневный кафтан промок и он надел парадный,шитый золотом на груди и манжетах.

-Не...смотрите на меня...не надо...

Сью закрыла лицо ладонями.

-Не плачьте,прошу вас,Сью.Все будет хорошо-вот увидите!

Этот шторм не продлиться более суток.Вернемся на прежний курс.Осталось всего две недели пути.К вашему острову мы шли гораздо дольше.

-Мой сын...мой малыш...

"У нее ребенок был? Видимо она его потеряла".

-Он умер?

-Наверно...я не знаю...и никогда не узнаю...

Сью заревела еще сильнее.

Решившись,Фергюссон протянул руку и погладил ее запястье.

В то же мгновение Сью села на постели и обхватив капитана обеими руками, зарыдала,прижавшись головой к его груди .Она судорожно обнимала его,словно ища спасение от надвигающейся беды.Капитан тоже обнял ее одной рукой.

Так они сидели,пока Сью не выплакалась.

Фергюссон подал ей свой носовой платок,пусть мятый,но чистый,что завалялся в кармане парадного кафтана.

Сью вытерла щеки и шумно высморкалась."Почему женщины так много сморкаются когда плачут?"

Капитан осторожно убрал свою руку с ее спины.

Она подняла распухшие от слез глаза и вдруг обхватив его шею руками,впилась поцелуем в губы.

К исходу ночи ветер начал стихать.Буря что раскачивала корабль унеслась дальше на восток.

Потрясенный и усталый Фергюссон обнимал свою новую подругу.Они лежали лицом к лицу где на узкой постели они вдвоем едва смогли уместиться.

По тихому дыханию капитан понял что Сью уснула.Такой бурной в полном смысле ночи у него никогда не было.Эта женщина выпила его силы досуха.Три финала за ночь! Рассказать-не поверят!Сколько же раз гибкая,неистовая Сью кричала от радости ,он не мог вспомнить.Пожалуй не менее десятка.

"Буря,а не женщина!Мне чертовски повезло!"

С этой мыслью он уснул.

Глава 6

-Проснитесь,Сью! Умоляю!

Ее трясли за плечо и Фергюссон надоедливо бормотал что-то!

-Я хочу спать! Оставьте меня в покое!

Он не унимался.

Сью с трудом приоткрыла отекшие глаза.О,боги,хоть открывай и держи веки пальцами!

Испуганное лицо Фергюссона на нее подействовало лучше слов.

-В чем дело?

-Одевайтесь быстрее! На корабле мятеж!Если мы сейчас не спрячемся-конец-перережут глотки!

-Где мы спрячемся?

-Одевайтесь,бога ради! Где и как-моя забота!

Сью выбралась из-под одеяла,только сейчас осознав что она совершенно голая.Подхватив рубашку капитана ,она быстро надела ее через голову,потом панталоны и безрукавку.

Над головой били по дереву.Слышались крики.

Мятежники,видимо ломали дверь с палубы.

Фергюссон в это время стоя на коленях у шкафа ,нажал на боковину пола и все дно шкафа откинулось вниз,словно люк.

-Спускайтесь туда!

-А вы?

-Я следом!

Внизу темно,но ноги нащупали холодные перекладины деревянной лесенки.Спускаясь,Сью увидела,как капитан отворил окно и выбросил в море свой еще не высохший кафтан,а потом выдвинул из под постели бочонок.

-Что там?

-Бренди! Это их отвлечет!Спускайтесь и ждите меня!

Сью быстро спустилась вниз только теперь вспомнив,что она не обута.

Холодные влажные доски под ступнями сразу вытянули тепло из ног.

Держась за лесенку,Сью ждала.Кругом мрак.Куда идти?

Светлое пятно люка загородила фигура капитана,а потом свет исчез совсем.Глухо тукнула деревянная задвижка,заходя в пазы.

Удары по дереву и крики теперь были совсем не слышны.

Переводя дыхание,капитан опустился и встал рядом.

-Вот -натяните мои сапоги,простудитесь..

Он говорил вполголоса.Сью нащупала сапоги и взяла их .Когда она обулась,они ей оказались выше колен и ступни болтались в них,но теперь ноги были в тепле.

Фергюссон нашел ее руку,сжал легонько.

-Идем.Пригнитесь-здесь очень низкие потолки..