Акеми всхлипнула.
-Не надо меня держать...
Дзиро обернулся.
-Кента-это твое сегодняшнее наказание. Будешь только смотреть!
Сабуро не верил своим ушам. Этот наглец Дзиро распоряжается ими как своими вещами!
-Дзиро, не трогай ее!
-Госпожа Кейко тоже может смотреть. Узнать твердость мужской плоти вам предстоит не скоро и не здесь.
Сабуро побагровел и зашипел сквозь зубы.
Дзиро опустился на колени и широко раздвинул колени Акеми обеими руками. Девушка зажмурилась, отвернулась лицом к стене.
"О, боги! Дзиро всегда был скотиной!"
Мастер делал свое дело. По потолку метались тени от пламени свечи.
Сабуро смотрел на потолок. Зрелище совокупления для него сейчас было, почему то невыносимо неприятным.
Все не продлилось долго. Дзиро закряхтел и ахнул протяжно.
"Чтоб отсох твой отросток!"
Ей приснилось, что две крепкие рук ухватили ее за щиколотки и сжали до боли. Не вырваться! Вокруг вспаханное поле, а она погружается в него медленно, но неотвратимо.
Эми проснулась, задыхаясь. Комната темна. За оконцами брезжит рассвет.
Сон закончился, но щиколотки по-прежнему сдавлены.
Девушка села и протянула руки. Ее ноги в деревянной колодке! Руки свободны!
Она ощупала массивную и шершавую колодку. С такой не встанешь и не уйдешь! Она опять прилегла на спину на мягкое. Кажется одеяло. Рядом постанывала во сне Акеми.
"Что было до этого? Мастер Дзиро привез нас в деревню и рабы принесли меня и Акеми в темную комнату. Шо сказал, что мастер послал за повитухой..."
Эми быстро опустила руку между ног. Через платье она не нашла привычной набедренной повязки.
"Они смотрели на меня... голую..."
Щекам стало жарко.
"Наглые твари! Я отомщу! Я жестоко отомщу!"
Утром два раба сняли колодки с Эми и Акеми и принесли завтрак, состоявший из лепешек с медом и по кружке козьего молока.
Девушки не успели и словом перекинуться, как явился ушастый Шо.
-Мастер приказал за вами приглядывать.
-Почему ты не пожелал нам доброго утра?
Юнец презрительно оттопырил нижнюю губу.
-Вы теперь рабыни, вещи моего хозяина. Мечнику не гоже делать пожелания вещам!
Эми повернулась к подруге по несчастью.
-Акеми, этот прыщавый мальчик вообразил себя мечником!
Акеми посмотрела исподлобья затравленным взглядом и промолчала.
-Ты сосунок, а не мечник, Шо!
Мальчишка зашипел от злости и ухватился за рукоятку кинжала.
"Пусть только разозлиться и подойдет поближе!"
Эми уже придумала, как плеснет молоко в лицо юнца и завладеет его кинжалом.
Но в комнату вошел мастер Дзиро.
-Доброго утра, мои кошелечки!
-Что за оскорбительное прозвище?!
-В Тейдо я получу за Акеми не меньше двести ланов, а за "принцессу Эми" не меньше пятисот. Вы-живые кошелечки, девочки!
-Если будешь нас сажать в колодки-мы натрем ноги и наша цена упадет!
Дзиро погрозил Эми пальцем.
-Без колодок нельзя, моя красавица! Лучше подпорченный товар, чем никакой!
Над повозкой закрепили полотняный верх, скрыв девушек от посторонних взглядов. Здесь, с ногами затянутыми в колодки они и провели весь день пути. Только в полдень их вывели, чтобы покормить и справить нужду. Они оказались в безлесной лощине у берега ручья.
Акеми хромала. Ее ступни заботливо обработал мазью сам Дзиро и замотал туго бинтами.
-Отойди, Кента! Или ты думаешь, что мы присядем при тебе?!
Юноша ухмыльнулся.
-Присаживайтесь за колесом да побыстрее.
Девушки, шурша юбками, присели за дощатым колесом, локоть об локоть.
-Бегите, госпожа...
-Я тебя не брошу, Акеми!
-Бегите, умоляю вас!
Опустив подол платья до колен, чтобы было легче бежать, Эми осторожно выглянула из-за колеса. Кенты не видно.
Дзиро у костра распекает Шо. Рабы повели буйвола на водопой. Подхватив нижний край платья обеими руками, Эми бросилась вверх по травянистому склону.
"Еще немного! Еще чуть чуть!"
Эми выбралась из лощины. Впереди и вокруг ровная выжженная солнцем равнина. Она побежала что есть духу.
Под ногами хрустели стебли сухой травы.
"Я смогла! У меня вышло!"
Обернувшись, Эми увидела, что ее догоняет Кента.
Она вскрикнула и припустила еще быстрее.
Он догнал ее через несколько шагов и толкнул сильно в плечо.
Эми вскрикнула и покатилась по земле, зажмурив глаза.
Кента набросился на нее и прижал к земле. Шумное, вонючие дыханье в лицо... руки лезут под платье.
-Убери руки!
-Я свое возьму гордячка!
Он всунул колено между ее колен и пытался раздвинуть ноги.
Эми залепила ему пощечину. Он схватил ее за горло и сдавил. Воздуха не стало. Она не могла даже кричать! Эми билась под твердым разгоряченным телом юноши, пытаясь убрать его руку с шеи и с ужасом ощущая его колено у себя между ног.
Кента рычал и задирал ее платье все выше.
Искаженное похотью и злобой лицо совсем близко!
Эми махнула рукой, и ее указательный пальчик вонзился в ноздрю Кенты. Эми в ненавистью вдавила палец поглубже.
Кента заорал, ударил ее по руке и отскочил прочь.
Эми быстро села, делая глубокие вдохи.
Кента сидел в трех шагах от нее размазывая алую кровь по лицу.
-Я тебя убью, сучка!
Зажимая ноздри левой рукой, он правой потянул из ножен меч-гаро.
-Чем это вы занимаетесь?
К месту схватки приближался мастер Дзиро с бамбуковой палкой в руке.
Кента не успел подняться.
Удары палки обрушились на его спину, плечи, бока.
-Мастер! Она же убежала! Я ее поймал!
Кента сгорбился и, не делая попыток увернуться, вжал голову в плечи.
-Она убежала из-за тебя! Ты нерадивый охранник Кента!
-Простите, мастер! Простите!
Эми это зрелище начинало нравиться. Один наглый урод колотил другого.
Впрочем, Дзиро не долго усердствовал.
Он повернулся к Эми.
-Мой кошелечек хотел убежать? Это не правильно.
Эми отвели обратно в лощину и там Дзиро сорвал с нее и с Акеми всю одежду. Они пытались сопротивляться, но при помощи рабов с ними легко справились.
Рыдающих, пунцовых от стыда девушек загнали в повозку и ноги опять их оказались в колодках.
Дзиро продержал их голыми в повозке двое суток. Давали только воду. Акеми плакала. Эми злобно молчала. Девушкам пришлось даже мочиться под себя, сгорая от стыда и унижения...
Ушастый Шо обзавелся синяком под левым глазом, когда пытался подсматривать на голых пленниц через щель в пологе. Руки Эми же не связали!
К вечеру второго дня, повозка остановилась, когда уже стемнело. В повозку заглянул Дзиро с оплывшей свечой в руке.
-Мы остановились в доме моего друга. Вас помоют и накормят. Если попытаетесь бежать-изрежу ножом кожу на подошвах ног. Вы меня понимаете?
Девушки закивали, пытаясь при этом прикрыть груди и низ живота.
Дзиро бросил им две домотканые, но чистые рубашки. Так быстро Эми еще никогда в жизни не одевалась!
Рабы сняли замок с колодки и помогли девушкам спуститься на землю.
Эми давно присматривалась к этим двум здоровякам. Можно ли заручиться их помощью в побеге от беспощадного Дзиро? Рабов звали Минору и Ютака. Мастер Дзиро купил их в каком — то селении неподалеку от крепости Данаки.
Но поговорить с рабами не получалось. Они не приближались к девушкам и вообще-то говоря, производили впечатление недалеких и туповатых увальней.
Под навесом у стены дома их ждала невзрачная, бесцветная женщина в мешковатом платье с обручем рабыни на шее.
-Меня зовут Хината. Идите за мной.
Эми оглянулась. У повозки рабы отпрягали буйвола.
Мастер Дзиро, положив руки на кушак смотрел им вслед.
Рабыня привела их в мыльную комнату. Два фонаря под сводом ярко ее освещали. Окон здесь не было.
По центру комнаты рядом с большой квадратной ванной, обрамленной желтыми деревянными брусьями стояла малая ванна наполненная водой.
Хината вручила девушкам по маленькому полотенцу и кусочку душистого мыла.
-Помойтесь в малой ванне, а потом полезайте в большую.
После этого рабыня удалилась.
Эми первой сняла длинную рубашку.
Акеми размотала бинты со ступней. Порезы и ссадины зажили и затянулись удивительно быстро.
-Теперь ты можешь идти. Мы должны убежать, Акеми!
-Госпожа, я боюсь этого Дзиро. Он страшный и жестокий!
-Попробуем сегодня ночью, как все уснут.
-А если нас опять закуют в колодки, госпожа?
Эми прикусила язык.
Помогая друг другу девушки вымыли волосы, натерлись намыленными полотенцами и ковшиком смыли с себя грязную пену.
Грязная вода стекала по каменному полу в канавку и с журчанием утекала в отверстие внизу.
-Госпожа, извините меня за то, что помогаете мне...
-Акеми, я теперь не госпожа тебе.
-Нет, вы моя госпожа!
-Здесь, я твоя подруга и мы убежим вместе!
-Да, госпожа!
В большой ванне, полной горячей воды они сидели по шею в воде, напротив друг друга на подводных скамеечках. Купание расслабляло и позволяло отвлечься от ужасного настоящего и неизвестного будущего.
Румяная Акеми с распущенными волосами была печальна.
Эми протянула под водой руку и коснулась ее колена.
-Мы убежим, Акеми. Не печалься! Им нас не остановить! Хиро найдет нас в конце-концов!
-Может быть Хиро погиб, госпожа?
Эми такая мысль приходила неоднократно, но она гнала ее прочь. Если не Хиро, то кто поможет ей?
Превратиться в рабыню и терпеть грубые ласки наглых мужланов? Отдавать свое тело им для развлечений?
Эми содрогнулась. Жизнь повернулась к ней кошмарной стороной.
"Лучше смерть! Украду кинжал и воткну в сердце!"
Долго блаженствовать в ванне им не дали.
Хината принесла простыни для вытирания и деревянные сандалии.
-Одевайтесь, я провожу вас в вашу комнату.
По пустынному полутемному коридору девушки прошли за рабыней гуськом. У раздвижной двери сидел ушастый Шо и мрачно теребил рукоять кинжала за кушаком. Он, молча и угрюмо оглядел пленниц с головы до ступней. Синяк теперь окружал весь глаз юнца. Переливы синего, желтого и зеленого цвета порадовали Эми своей яркой неповторимостью.
Хината с поклоном открыла дверь и пропустила девушек внутрь.
Комнату без окон освещал фонарик на низком столике. На столике блюда и пиалы для чая, сложенное в несколько раз полотенце. Рядом у стены два одеяла друг на друге и длинный подголовной валик. Никаких иных предметов здесь не имелось.
Хината сняла крышку с блюда. Там оказалось мясо и овощи, обжаренные в кипящем масле.
В полотенце завернуты свежие мягкие лепешки.
Девушки сели вокруг стола и принялись за еду. Ханита налила в пиалы горячий чай. После двух голодных дней девушки с трудом сдерживались, чтобы не накинуться на еду, а старались кушать медленно и размеренно, как подобает воспитанным женщинам.
Прошло немного времени и блюдо опустело.
Эми отхлебывала чай мелкими порциями, наслаждаясь терпким вкусом.
Так приятно держать пиалу кончиками пальцев, ощущая тепло напитка!
Ханита терпеливо ждала, сидя у двери, когда они насытиться.
-Ханита кто твой хозяин? Как называется ваше поселение?
-Мой хозяин-Кабуто. Он градоначальник и очень важный господин. Наш город зовется Киба.
-Далеко ли до Тейдо?
-Два дня пути, госпожа.
-Ханита помоги нам бежать, и я насыплю тебе серебра сколько пожелаешь!
Рабыня покачала головой.
-Вы не сможете убежать. Я вам не помогу.
-Но почему? Ты не хочешь получить свободу?
-Что такое свобода?
От тусклого взгляда и голоса Ханиты Эми стало не по себе.
Забрав посуду, рабыня вышла.
-Госпожа, я постелю, вам надо отдохнуть.
"Акеми права, глаза слипаются после купания и еды."
Эми сладко зевнула, прикрыв рот рукавом.
Зашуршала, откатываясь, дверь.
Вошел мастер Дзиро со свертком в руке.
-Акеми надень это платье. Пойдешь со мной!
Эми встала, заслоняя собой девушку. С ненавистью она заглянула в раскосые глаза мастера меча.
-Она никуда не пойдет!
-Два дня голышом в колодке тебе явно понравились моя красавица! Завтра я повторю урок!
-Не надо, госпожа, я пойду с ним!
Акеми встала рядом и поклонилась Дзиро.
Они вышли, а Эми упала на одеяла лицом вниз и расплакалась.
Утром рабы отвели Эми в повозку и закрепили колодку на ногах. Даже завтрак не принесли.
Когда повозка тронулась, Эми поняла, наконец, что лишилась подруги.
Она стала стучать кулаком в дощатый борт.
-Остановитесь! Постойте! Где Акеми!?
Отодвинув полог, в повозку заглянул Кента. Его нос пришел в порядок и уже не выглядел как сизая слива.
-Не кричи, сучка! Твою подружку мастер подарил градоначальнику.
-Позови Дзиро! Слышишь ты, гаденыш!?
Кента ухмыльнулся и задернул полог.
Эми кричала и стучала кулаком по доскам.
Но больше никто не появился.
Мерно топали быки и колеса громыхали по дороге.
Эми прекратила свои попытки привлечь внимание Дзиро и его подонков-учеников. "Я не буду плакать! Я больше не буду плакать! Я все запомню и предъявлю счет к оплате каждому негодяю!"
Девушка сидела в трясущей повозке, что увозила ее все дальше от долины Айтеко, от Акеми, от всей привычной прошлой жизни. Глотала слезы и сжимала кулаки в ярости.
В Тейдо все решиться...
В Тейдо повозка въехала к полудню третьего дня.
Шум и многоголосый ропот толпы вокруг подсказали Эми, что путешествие подходит к концу. Повозка остановилась и, откинув край полога в нее заглянул рослый упитанный воин с коротким копьем и в легких кожаных доспехах. Его сопровождал Кента.
-Рабыня с юга, господин десятник, ее зовут Кейко. Мастер Дзиро везет ее в подарок банжи, да хранят его боги!
-А кляп зачем?
-Очень злобная, просто дикая кошка!
-И руки связаны?
-Непокорная коза! Пыталась бежать!
Воин кивнул, обшарив внутренности повозки равнодушным взглядом.
Эми пыталась что-то выговорить, позвать на помощь, назвать себя! Но получилось только мычание.
Из-за спины воина в повозку заглядывали любопытные прохожие.
Удовлетворившись осмотром, воин закрыл полог и спустя небольшое время повозка двинулась дальше.
Шум города, вонь города проникали внутрь повозки, но Эми ничего не могла видеть. Она уже не злилась. Она устало ждала завершения пути.
Измученную Эми извлекли из повозки, избавив от веревок, кляпа и колодки лишь во дворе мощеном камнем.
Стены в два роста человека, также из камня окружали двор.
На террасе перед домом в тени, на низких скамеечках сидели три женщины в разноцветных платьях. Они обмахивались веерами.
Дзиро здесь не было. Рабами командовал Кента, а Шо понес в дом вещи хозяина, что ранее были сложены в передней части повозки.
Эми держалась за повозку. Болела голова, хотелось есть. Ослабевшие ноги подкашивались.
Кента цепко взялся за ее левую руку чуть выше локтя.
-Идем!
-Где мы?
-Это дом мастера Дзиро в Тейдо.
-А эти женщины?
-Жены мастера. Хватит вопросов, иди в дом!
Влекомая Кентой Эми поднялась по ступеням к галерее.
