О пищевых возможностях тростника Арг вообще старался не думать... Потому что злость на тупое уничтожение представителей планеты вызывала в нем приступы головной боли.

Император и теперь сидел перед открытым окном, выходящим на бесконечный белый город с редкими островками зелени, а на лоб был приложен лёд, завернутый в тонкую ткань. И слушал доклад прибывшего с Лагуны посла.

Вааль, любимый и единственный приближенный раб, постоянно менял лед, прикладывал вновь и вновь холод ко лбу фланка, стоя позади глубокого кресла около высоко стеклянного столика с хрустальной вазой, наполненной прозрачными кубиками.

— Свободная Лагуна признала власть фланков. Теперь они практически стали нашей колонией, — посол достал из папки отчет о проделанной работе. — Также в ваше распоряжение выбраны лучшие рабы-лагунцы. Они доставлены на Фланкию несколько дней назад и теперь обучаются традициям и правилам поведения.

— Что насчет тростника? — Арг прищурился, поднял руку, прижимая холод ко лбу сильнее вместе с ладонью Вааля.

— Пока безрезультатно. Пожар был слишком сильным. Практически все склады сгорели, поля черны. — посол склонил голову, сложил руки на груди, ожидая наказания.

— Гред так просто передает мне подобные сведения? — мужчина не злился, но цвета переспелой вишни волосы на его голове зашевелились. И раб, стоявший сзади, задрожал всем телом, опасаясь, что император сейчас одним рывком порвет прибывшего фланка на части.

— Кронпринц остановил поток переселенцев на Лагуне. Практически у каждого обнаружены коробочки предков...

— Что это за бред?

— Семена тростника. Они выносили из огня их как реликвию.

— Реликвия нужна нам. — Арг встал резко, заполняя собой, казалось всю приемную. Схватил отчет у посла и быстро просмотрел. — Думаете, что я удовлетворюсь десятью коробками семян? Какая вероятность получить урожай после того, как вся экосистема разрушена? Сколько будет стоить топливо? — фланк прошелся туда-сюда в крайнем волнении, в это время тонкокостный, изящный Вааль опустился на кожаный подлокотник кресла и накручивал белоснежный локон на тонкий пальчик, с осуждением разглядывая докладчика. В зеленых глазах раба-ария золотился откровенный гнев. На красивом личике сошлись к переносице светлые брови.

Арг обернулся к Ваалю.

— Что думаешь ты? — спросил с напором, а юноша пожал плечами.

— Лишь то, что Гред решил присвоить себе семена и лучших претендентов, мой повелитель. — сказал мягко. — Остальное я скажу вашему величеству наедине. Если, конечно, посол не соизволит произнести всю правду до конца...

Вааль мягко улыбнулся, чувствительные волоски на его теле давно прощупали посла и нашли, что тот находится под новым влиянием. Соперничество двух братьев было противостоянием не за трон, а за доминанту, которая так сильно влияет на поведение всей расы.

Раб давно понял, какое значение имеет слово эгрегор в этой агрессивной среде. Арг завоевал себе высокий статус и влиял на народ, став символом, источником стабильности. С ним связывали сытность, богатую добычу, уверенность в будущем. Но не только. Арг обладал исключительными способностями доминирующего самца. Его волосы хранили великую тайну. Являлись матрицей всего мира фланков. И каждый, кто хоть как-то желал возвеличиться или просто завести детей, должен был поклоняться императору как богу. В месяц размножения Арг просто выходил на балкон на родной планете каждый день, выпуская из волос невидимую простому смертному субстанцию, которая изменяла фланков до неузнаваемости и заставляла производить на свет новых воинов.

Но... было одно маленькое "но". Младший брат Гред. Конечно, император подозревал, что однажды сильный во всех отношениях кронпринц заявит права на власть. Только все случилось слишком быстро. Уже два сезона назад Гред проявил своеволие и потребовал выбирать себе добычу из числа претендентов, указав на красавчика Лани, которого Арг хотел забрать себе, как и Вааля.

Почему великий фланк, эгрегор своего мира, отступил? Потому что дал фору мальчишке и пропустил бой. Но теперь...

— Хотите на виселицу? — император остановился, тогда как посол отступил, понимая что от сильного телепата ария не укрыть истины, а Арг вообще может раздавить его, как муху.

— Нет, мой повелитель. С начала месяца ваш брат стал сильно меняться. Его не подавляет ваше присутствие. Он влияет на поведение фланков, присутствующих на Лагуне и Штицле. Думаю, прошли уже две фазы развития.

— Замечательно. Значит ты предпочитаешь подчиняться молодому рьяному главе клана, который одним махом решил осуществить энергетический коллапс, уничтожив целую планету?

— Нет, мой повелитель, — посол опустился на колени, подставил шею Агру, в которой открылся вход в тело. — Вы мой господин навсегда.

Император сжал губы. Одна из темных трубок извиваясь прикоснулась к проему, вонзилась внутрь.

— Хорошо. Я тебя прощаю. А теперь расскажи о поведении моих поданных. — прошла всего секунда, когда волос отпустил посла, а тот с ошалелым взглядом посмотрел на стоящего перед ним гиганта — Арг был неимоверно высок, широк в плечах, но при этом пропорционально сложен. Его облик, такой естественный и знакомый каждому фланку, на самом деле отличался звериной красотой: хищный острый нос дополнялся поднятыми вверх глазами, густыми темными бровями. Узкие губы сочетались с мощным подбородком. Арг одевался просто, но соответственно своему положению: военный мундир и высокие сапоги были предпочтительнее длинных фуджери с длинными рукавами, которые носили лишь жрецы и вельможи.

— Поданные поддаются влиянию Греда. Он обретает все больше мощи... Войска на Штицле полностью подчиняются его эгрегориальности.

— Ну, я ожидал такого исхода. Значит, Гред готовится к поединку. Как думаешь, Вааль? — мужчина опять обернулся к арию и дал знак послу покинуть покои. Как только дверь закрылась, юноша встал навстречу хозяину, подошел близко, потянулся руками вверх и обвил шею.

— Ты не должен спешить, Арг, — сказал спокойно. — Если Гред сейчас трансформируется, он очень уязвим. И при поединке тебя обвинят в нечестности. Гораздо лучше выставить брата нерадивым подчиненным, который сорвал операцию, а потому не заслуживает трона...

— Разумно, мой милый мальчик. Но есть один нюанс. — Арг склонился и нежно поцеловал полуоткрытые губы.

— Семена? — Вааль опять улыбнулся, начал мять плечи императора. — Я знаю, как превратить одну коробочку в склад. Но вот с посадками тебе придется постараться...

— И как? — фланк обнял свою чудесного благоухающего раба с обожанием, теперь уже откровенно покрывая лицо поцелуями. Юноша принимал их как дары, как поклонение, потому что драгоценный, самый восхитительный образец, сотворенный природой, принадлежал ему.

— Генетическим повторением. Есть установки на Флое. Мы всегда с помощью них возвращали редкие виды растений. Сейчас та же ситуация. — Вааль расстегнул рубашку императора, начал целовать кожу с темным выпуклым темным рисунком на груди, прижался еще плотнее, чтобы волоски, заряженные энергией, забрали головную боль любовника, а когда тот окончательно расслабился, опустился на колени и расстегнул брюки.

Арг не сопротивлялся. Начался сезон размножения. Ласки ария расслабляли, успокаивали, позволяли успокоиться. Но император не позволял юноше больше, потому что для этих целей использовал другого раба — из рода миларов, украденного прямо из дворца во время официального визита. Арг присмотрел того сразу же по прибытии. И получил через неделю.

Бедный мальчик был очень испуган до последнего момента, пока не оказался под воздействием чипа. Теперь он стал прекрасной шлюхой, удовлетворяющей мужчину каждый день.

Вааль же служил как личный помощник и наперсник, хотя Арг не чурался потискать своего раба в часы скуки. Хотя вряд ли император когда-либо считал ария ниже себя и недооценивал его способности. Возможно потому в первые полгода чип был удален из юноши, заменившись обычным браслетом для слежения на ноге.

Доверие обернулось сначала дружбой, а теперь переросло в крепкую связь, которая позволила арию найти нити с очень сильным энергоемким объектом — ведь раса телепатов всегда выбирала себе в пару того, кто давал им напиться от ауры, практически сама являлась паразитирующей, хотя и чистила сильного хозяина от лишних шумов и болезней.

— Будь осторожен в желаниях, — Арг наблюдал за тем, как юноша водит нежными руками по члену, а затем касается губами головки, освобождая нежную слизистую для ласк. Язык прошелся по кругу, рот вобрал член чуть. Глаза Вааля стали хитрыми и ярко-зелеными. Императору нравилась эта игра, но лишь до тех пор, пока она не превращалась в пытку вожделения.

А теперь его действительно волновал эгрегориальный статус. И тростник штицев. Но арий был так нежен, но губы его двигались так точно, вбирая член все глубже, что в конце концов мужчина позволил себе на минуту расслабиться и закрыть глаза.

Да, Вааль успокоил боль, принес в тело короткую разрядку. Включил холодный разум.

— Ты прав, мой мальчик, — сказал Арг через полчаса, когда кортеж фланков приближался к порту, а юноша сидел рядом, положив голову на плечо императору, и упивался силой его темной ауры, — следует проучить Греда, но сначала дать возможность оформиться. Пока мы направимся на родину, чтобы выполнить долг перед фланками, ждущими милости императора, и лишь потом — в Лагуну. Я прочитал список претендентов и отобрал себе одного.

— Неплохо получить побыстрее и семена. — Вааль прижался к императору плотнее, а тот стал гладить раба по плечам и по спине.

— Я дал указание. Не беспокойся. Теперь думаю, как договориться с Флоей. Ты сможешь? Чтобы они не знали для кого заказ? — палец приподнял подбородок, губы коснулись нежно губ юноши.

— Конечно. Для тебя я могу многое...

— Не клянись, милый!

— Я знаю, что говорю. Я выбрал тебя своим Господином. — Вааль не хотел выражать любовь и преданность словами. Он передавал импульсы через кожу. Арг открывался арию с удовольствием. За эти два года ушли его обычные болячки — прекратились постоянные простуды, перестало болеть сердце, да и сил заметно прибавилось.

Фланк ценил выбор Вааля и ни разу не пожалел о своем.

Сейчас юноша оберегал господина особенно, чувствуя, как тот тоже вошел в сезон размножения, а потому каждый раз, едва разум подменялся инстинктами, остужал дикого хищника. Отдавал ему все запасы украденной у других рабов энергии.

— Твоему господину необходимы жертвы. Власть над ситуацией. Твой господин не обманывается и не преуменьшает опасности. Мой брат не просто фланк, он рожден с доминантой. Воины всегда достигают определенного уровня, но наши родители были эгрегорами.

— Тогда тебе следует завести наследника, — Вааль откинулся на спинку и теперь лукаво следил за реакцией мужчины.

Император замолчал, хотя явно намеревался что-то еще сказать. Волосы на его голове приподнялись и налились кровью. В прозрачных глазах мелькнули странные огоньки.

— Неужели ты думаешь, что так просто найти второго эгрегора? — спросил фланк как можно спокойнее.

— Твой отец ведь нашел, — юноша приподнял несколько раз со значением брови. — В сезон размножения ты должен ловить потоки, использовать резервы для того, чтобы вычислить пару.

— Таких среди фланков нет. Вааль, не раздражай меня!

— Да разве я смею, мой повелитель... — юноша продолжал странно улыбаться, чем неимоверно злил и подначивал Арга. После нескольких минут напряженного молчания фланк не выдержал:

— Нет больше эгрегора. Гред претендует на доминанту. Мне нужно вселенную прочесать, чтобы нащупать след пассивного начала.

— А где искал твой отец?

— Не знаю. Я никогда не видел второго эгрегора. Это у нас не положено. Есть лишь сведения, что это был раб.

— Не хочешь посетить семейный склеп?

— Это еще зачем? — Арг бросил на ария испепеляющий взгляд.

И снова юноша хитро заулыбался, поправил дамаст рукавов закрытого темного платья, подчеркивающего божественную фигуру:

— Узнать правду и направить поиски в нужном направлении.

...Прошла почти неделя с того дня, как император вернулся домой и каждый день выполнял ритуал, ожидая результата от исследований праха коронованной пары, а также ответа от Флойи. Ранним утром он поднимался с огромной кровати, оставляя измученного раба для развлечений, выходил на огромный балкон, залитый алым рассветом, развязывал волосы и позволял им подниматься над головой, точно змеям, исполнять ритуальный танец мироздания.

Темные струи выплескивались в чистейший ледяной воздух, разливались ароматом, преобразуя и самого фланка, который чувствовал каждого родича, как самого себя, и жил его радостями и болью. Несколько минут, казалось бы, но после Арг обессиленный падал на цветные плиты и так сидел почти час, задыхаясь, изменяя, излечивая, давая новые шансы.

— Вставай, — который день Вааль появлялся на балконе в белой рубашке, подавал императору руку и вел того к низкому дивану в каменной нише. — Ложись... Вот так... Сейчас накрою пледом...

— И воды... Принеси стакан воды, — через закрытые веки Арг ощущал, как плескается свет солнца и мелькает рядом тень ария. — Есть новости? — спросил тихо.

— Не надо теперь о делах, мой господин. Пей, — губ коснулась сладкая влага. — Лучше скажи, зачем ты так изводишь мальчика? Я приказал слугам, чтобы они отмыли его и смазали раны.

— Спасибо, — Арг с трудом вспоминал прошедшую ночь, за которую слышал много крика и чувствовал под собой трепещущее тело.

— Это ответ?

— Вааль, хочешь на его место? — фланк раздраженно отбросил стакан и разбил о перила. Резко сел, глядя в изумрудные глаза, но страха там не заметил.

— Я хочу облегчить твои страдания, — юноша протянул к императору открытые ладони, ожидая всего лишь касания, чтобы обеспечить контакт и успокоить взбудораженного фланка. Конечно, ему тяжело. Конечно, он отвечает за мыслеобразы, за поведение целого народа. Но надо брать себя в руки, уметь расслабляться, не только причиняя страдание другому существу.

— Я знаю, — император проигнорировал близость, и арий понял, что Арг вошел в фазу неприятия любой власти над собой. Доминанта возрастала с каждым днем. — Так что насчет семян?

— Ответ положительный. Цена немалая, но ты ведь умеешь не жалеть о потерях, если они принесут доход.

— Пытаешься умаслить меня? — мужчина хотел встать и тут заметил кровь на длинной набедренной накидке и на руках. Миил. Милый мальчик пострадал сегодня ночью. — Я не позволю тебе учить меня, как себя вести с рабами.

— Да, ты прав, — арий послушно склонил голову, а император еще больше разозлился на себя.

— Замолчи! Замолчи! Ты знаешь, что я не в себе, что я не контролирую...

— Тсс, — Вааль положил указательный палец на губы мужчины, замыкая контакт и выпуская наружу свет, собранный за ночь для ослабевшего эгрегора. — Скоро твои страдания закончатся. Пришли результаты и по второму вопросу...

— И?

— Мы едем на Лагуну...

— Слишком призрачно что-то... — хмыкнул фланк, продолжая ждать, когда Вааль сунул ему в руки трехмерную восстановленную копию образа, которая принадлежала неизвестному эгрегору.