Лораанна. Возвращение (3)

— Думаю, мы сможем найти общий язык,— проговорил Тишка.

— Конечно, сможете. Если только Илья жив

Этой ночью мне вдруг приснился портрет Весты. Я тут же вспомнила ту поляну с земляникой, где впервые увидела ее и своего предка Синеуса. И почему я раньше не вспомнила об этой поляне? Все же когда-то она служила нам с Лоркой центром связи, так почему сейчас не воспользоваться ей с той же целью? Правда возвращаться туда после той разборки между Синеусом и Вестой немного страшновато, да и не факт, что у меня вообще получится. В больнице же не получилось.

Позавтракав, я вышла на палубу и почти сразу же столкнулась с Мартином

— Привет, Аня!

— Привет,— улыбнулась я. Мартин в дырявой тельняжке и просмоленной фуражке выглядел весьма забавно.

— Приходится держаться далеко от берега,— заметив, что я всматриваюсь в горизонт, сказал он

— Почему? — отрешенно поинтересовалась я. В голове были только мысли о том, как попасть на ту поляну, а остальные просто проплывали мимо

— Воины-тени,— выловил мой слух из речи Мартина и я тут же насторожилась

— Тени?

— Ну, да. Вблизи берегов налетает словно огромная туча, становится темно и появляются эти,— заметно поежившись, ответил Мартин

— А они пираты или кто?

— Да не знаю я! Они просто налетают на корабль, команду убивают, а судно топят

— Зачем? Должен же быть какой-то смысл. А на какие корабли они нападают? Военные, торговые, пассажирские?

— Да на всякие! Правда ходят слухи, что есть одна колдунья, которая может заговорить корабль и эти воины их не трогают

— И что много кораблей она заговорила? — с сомнением поинтересовалась я

— Кэп говорил, что голландец мешок золота отдал

— Ого. И что, не напали?

— Да кто ж его знает,— равнодушно пожал плечами и добавил,— но то, что голландец спокойно прибыл в порт — факт. Что-то ты меня совсем заболтала, а у меня служба! Пока!

— Пока,— кивнула я спине удаляющегося Мартина. Я его заболтала. Надо же. А вот эти воины-тени настораживают. Если они связаны с той самой Тенью, то почему тогда мы их не видели? Тут в принципе два возможных варианта. Первый, они побоялись близости драконов. Хотя чему там боятся, если сами драконы перепуганы до смерти? Второй, воины-тени никак не связаны с той Тенью, с которой столкнулись мы и это гораздо хуже

— О чем задумалась? — спросил Тишка откуда-то сбоку. Я повернула голову и увидела его с ведром и шваброй наперевес

— Тебе идет,— сдерживая смех, кивнула я

— Смейся-смейся,— фыркнул Тишка и оглянувшись поставил ведро на палубу. — Так о чем думу думаешь?

— Мартин рассказал о воинах-тенях

— Да, их тут все боятся. Ты гадаешь, почему мы их не видели?

— Мгм

— И до чего додумалась?

— Либо они побоялись драконов, либо то была другая Тень

— А о том, что Тень не приняла нас за серьезных противников, ты не подумала

— Нет,— удивленно ответила я. Тишка довольно хмыкнул. А ведь вполне возможно он прав. Нас же было всего трое, а тут целая команда вооруженных матросов. Хотя что они могут сделать тени?

— Знаешь, чем они с ней борются?

— Чем?

— Мочат тряпки в роме, обматывают ими клинки и поджигают

— Логично, вот только это разовое оружие получается

— У меня тут есть кое-какие идеи, но о них вечером, а то вон кэп идет,— кивая на мостик, быстро заговорил Тишка и подхватывая ведро, добавил,— увидит, что стою без дела, три шкуры сдерет!

Вечером Тишка с заговорческим видом выложил на пол в нашей каюте паклю, хвойные опилки, два мешочка и маленькую баночку со смолой

— Это же...

— Греческий огонь,— улыбнулся он

— Тишка — ты гений, вот только гений разрушений. Попадет вот эта гадость на палубу или еще куда и все — хана кораблю, а я плавать не умею.

— Не боись. Все продумано. У них в трюме есть несколько бочек с вином, которое уже давным-давно превратилось в уксус

— Ты уверен, что сработает?

— Должно,— пожимая плечами, легкомысленно ответил Тиша

— Ох..., ну пошли к кэпу

— Э-ээ...

— Ты что боишься?

— Да странный он какой-то

— А что ты хотел от пирата?

— Может, ты сама? Вы все-таки дольше знакомы и относится он к тебе...

— Тихон, ты меня пугаешь,— удивленно протянула я. Мой друг обреченно вздохнул, сграбастал свою добычу и направляясь к выходу сказал

— Чего застыла? Пошли

Кэп был пьян. Сильно. В принципе, это его обычное состояние, но в этот раз, как на зло, он еще и буйствовал. Тишка еле успел закрыть дверь, о которую с той стороны тут же что-то звонко разбилось

— И что делать будем? — поинтересовалась я

— Диверсия,— пожал плечами Тишка

— Чего?! — ахнула я

— Да не в том смысле. Просто я понемногу перетаскаю уксус из трюма вот в эти пустые бочки на палубе, а ты... Кстати, ты ведь сможешь греческий огонь сделать?

— Смогу,— со вздохом кивнула я. Идея эта мне не очень нравилась, но видимо другого выхода у нас просто не было.

Следующая неделя была однообразна и скучна. Днем Тишка таскал уксус, а я делала смеси для огня. Ночью Тишка спал, а я пыталась попасть на поляну. Под конец недели мне уже начинало казаться, что поляны просто не существует. Положительного настроя это не добавляло. К тому же команда начинала подозрительно коситься на нас с Тишкой, а до Златограда идти еще около недели, если не больше.

Наконец, сегодня мне удалось попасть на поляну. Выглядела она удручающе. Деревья, кусты, трава, словно выжжены. Повсюду холодный туман. Раньше он развеивался при нашем появлении, а теперь только становился плотнее. Туман поднялся мне до пояса и я проснулась, дрожа от холода.

Скорее всего, на этой поляне уже давно никого не было. Да и вообще она ли это была? Столько времени прошло. Потом же мне так сильно хотелось туда попасть, что подсознание просто могло пойти мне на встречу и показать во сне ту картинку, которую я желала увидеть. Хотя с другой стороны, от простого сна вряд ли можно так замерзнуть. Дрожа, я попыталась сильнее укутаться в одеяло и естественно грохнулась на пол. Ко мне никто не подбежал. Даже ничего не спросил. Не поняла?

— Тишка? — тихо позвала я, шаря по полу в поисках свечи. Загоревшись, свеча осветила пустой Тишкин гамак. И где это он? Решил уксус по ночам таскать? А если поймают? Или уже поймали?

Я вскочила на ноги, побежала к двери, корабль шатнуло и я со всего размаху врезалась в стену. Свеча выпала и продолжая гореть покатилась по полу. Я дернулась вслед за ней. Тут корабль опять качнуло уже в другую сторону и я растянулась на полу, а свеча вплотную подкатилась к заготовкам греческого огня. Я даже дышать перестала. Ползком я добралась до этой поганой свечи и не жалея пальцев затушила ее.

Придется выбираться вслепую. Не рискуя встать на ноги, я на четвереньках доползла до двери, кое-как из этого же положения ее начала открывать, как с той стороны дверь толкнули, мой несчастный лоб как-то странно треснул, и я отлетела к противоположной стене.

Пока я лежала на полу и считала звездочки, дверь закрылась, и кто-то прошел в каюту. Звездочки из глаз уже не сыпались, но встать я еще даже не пыталась. Чиркнула спичка и эта злополучная свеча меня ослепила

— Ну, и где она?

— Тута я,— потирая лоб и морщась от света, ответила я

— А чего ты там делаешь? — приподнимая свечу, удивленно поинтересовался Тишка

— Ты меня дверью стукнул

— Я? О... так это была... а я подумал, что дверь просто заело

— Мгм, причем об меня,— хмуро добавила я и держась за лоб и стеночку, добралась до своего гамака. — Ты где был? Уксус, что ли таскал?

— Ага,— кивнул Тиша,— мне, кстати, Мартин помогал

— Ты ему все рассказал?

— Пришлось. Он подошел ко мне и сказал, что меня еще не повесили за странное поведение, только потому, что я твой друг

— Н-да, повезло,— задумчиво буркнула я,— я о том, что к тебе Мартин подошел, а не кэп с веревкой

— Ладно. Давай спать уже. Кстати, Мартин просил тебе передать, что завтра будем проезжать твой остров

Я невольно ухмыльнулась

— А что это за остров? — зевая спросил Тишка

— Меня туда проход перенес, там же я с Мартином и познакомилась

— Понятно. Спокойной ночи

— Сладких снов,— отозвалась я

Сегодня утром я проснулась от того, что вывалилась из гамака. Собственно ничего нового, я так почти каждое утро просыпаюсь. Но именно в это утро я как-то крайне неудачно приземлилась на плечо и каждое движение правой руки сопровождалось жуткой острой болью. Даже в глазах от боли темнело.

В поисках Тишки я выбралась на палубу и замерла от удивления. На нас напали. Ну, или мы на кого-то напали

— Дежавю,— буркнула я, наблюдая знакомую картину боя. Вот только Найды не хватает.

Ну, думаю, они здесь и без меня разберутся, а мне, особенно если вспомнить прошлый случай, лучше отсюда убраться, тем более Тиши на палубе я так и не увидела. Только я развернулась и направилась к лестнице, как сзади меня раздалось

— Красавица! А ты куда это, а?

— Заметили,— выдохнула я. Причем у говорившего какой-то знакомый голос. Вроде среди пиратов у меня больше знакомых нет. Ладно, сейчас посмотрим. О-па

— Аня?!

— Леший

А дальше было как в том стишке: небо сразу потемнело, на море началася качка, на людей напала... Вот только на нас не напала, а напали. Воины-тени. Теперь я наконец поняла почему именно тени. Они просто вырастали из теней, такие безликие темные силуэты с таким же темным оружием. Сабли и кинжалы пиратов проходили сквозь этих воинов-теней, не причиняя им малейшего вреда. Зато от оружия этих воинов вред был. Еще какой вред. От ран люди быстро начинали темнеть, а потом и вовсе превращались в такие же вот темные безликие силуэты.

Над моим плечом просвистел горшочек и с треском разбился о палубу в нескольких метрах от нас с Лешим. Палуба и стоявший рядом воин-тени тут же оказались в огне

— Возвращайся в каюту,— чуть оттесняя меня, крикнул Тишка и выбежал с несколькими факелами вперед

— Не знаю кто он, но он прав,— кивнул мне Леший и, подбежав к Тишке, взял у него факел и начал орудовать им подобно мечом. Примеру Тихона и Лешего последовали еще несколько пиратов. От прикосновения огня воины-тени исчезали, но огромная туча над нами, вновь и вновь словно генерировала их. Вот бы и эту тучку поджечь. С пушкой я сама не справлюсь. Мне нужен лук. Я начала осматриваться в поисках лука и стрел и увидела их на спине у Лешего. Вот только добраться до него было почти невозможно. Огонь господствовал уже на большей части палубы

— Ладно, прорвемся,— сама себе сказала я и побежала вперед. В воде я уже тонула, медные трубы тоже были, а вот огня как-то не помню. Я осторожно пробиралась у перил, рядом с бочками. Бочки. В них же уксус. Я остановилась и пару секунд вертелась вокруг своей оси, стараясь быстро придумать, во что набрать уксус. Так ничего не придумав, я открыла бочку, и руками зачерпнув уксус, намочила низ своей одежды. Еще осмотревшись, я поняла, что без боя мне к Лешему не подобраться. Недолго думая, я схватила длинный обломок чего-то деревянного, низ окунула в уксус, а верх подожгла от плясавшего рядом огня.

Вздохнув, я сделала шаг по направлению к Лешему и тут же натолкнулась на свежеиспеченного воина-тень

— Здрасте,— от растерянности брякнула я и слава всем звездам и их Создателям у меня сработали инстинкты. Рука сама дернулась вперед, в глазах тут же потемнело от резкой боли и когда я наконец смогла видеть, я поняла, что уже успела поджечь парочку воинов. До Лешего оставалось несколько шагов. В принципе можно попробовать позвать

— Леший! Леший!

— Чего тебе? — спокойно отозвался он

— Выстрели в тучку, а? — делая выпад и подпаливая очередного воина, крикнула я

— Тучку? — удивленно переспросил Леший. Я его не видела, весь обзор мне закрывали нападавший на меня воин, но судя по звуку, он был метрах в трех справа от меня

— Стрелу подожги и отправь светлую весть на небо! — уворачиваясь от теневого кинжала, крикнула я. Леший молчал, а мне вдруг резко стало не до него. На меня шли трое воинов. Я то и с одним еле-еле справляюсь, а тут трое. Интересно, а где Тишка, а? Я начала опасливо пятится назад и как когда-то за что-то зацепилась. Пытаясь сохранить равновесие, я выставила руку в сторону и за что-то схватилась. Падать я перестала, а вот то, за что я схватилась, оказалось бочкой с уксусом. Она опрокинулась и покатилась по палубе. Огонь с шипением начал исчезать.

— Это я зря сделала,— отступая от воинов, буркнула я. Мне уже начало казаться, что эти тени радостно ухмыляются, когда в воздухе раздался пронзительный визг и свист, почти такой же, как и когда тучу поджег Бэрик. Воины на секунду замерли, а затем с легкими хлопками начали исчезать. Через минуту над нами вновь ярко светило солнце.

— И что это было?

— Огненная весть,— хмыкнул Леший, стоя рядом со мной и разглядывая небо. — Ладно, храмовница, хватай своего опричника и айда на наш корабль

— А чем тебе этот не нравится? — немного обиженно, из-за опричника видимо, спросил Тишка

— Во-первых, он после пожара еле на плаву держится, и чиниться они с месяц будут, а во-вторых, они сейчас очухаются и начнут мстить

— За что? Мы же их спасли

— Для пирата самое главное корабль, а вашими усилиями...

— Не надо. Мы поняли. Аня, стой здесь, я быстро,— кивнул мне Тишка и скрылся на лестнице

— А ты вообще как здесь оказался? — спросила я у Лешего

— Долгая история,— отмахнулся он

— Да впрочем и не важно. Я очень рада тебя видеть

— Взаимно. Хорошо, что вернулась. Без тебя было плохо

— Ты это о тучке?

— Не только

— Я знаю про ваш лес. Мне очень жаль. Он подлежит восстановлению?

— Конечно. Просто из-за этой тучки мы не можем сойти на берег

— На воде реже нападают?

— Да. Ладно, твой друг уже возвращается. Позже договорим

— Леший у меня только два вопроса,— спросила я, когда мы уже перебрались на их корабль и отплыли от Черной жемчужины

— Всего-то? — скептично поинтересовался Леший

— Не ерничай. Что с Мавкой? — волнуясь, спросила я

— Она на другом корабле. Мы теперь не лесные, а морские бандиты,— грустно улыбнулся Леший, доставая из шкафа графин и несколько бокалов

— Вот и второй вопрос. Как ты без леса? — настороженно наблюдая за его манипуляциями, спросила я

— Сил лишился. Пришлось выбирать: мои силы либо жизнь всего поселения. Я выбрал жизнь,— вздохнул он и поставил перед нами этот графин, бокалы и еду. Я настороженно улыбнулась и покосилась на сидевшего рядом Тишку. Тот был в ауте. Он остекленевшими глазами рассматривал крайне необычную каюту Лешего. Если бы я не была знакома с ним раньше, я бы тоже удивилась увидев декорированную под лесную поляну каюту и в особенности потолок из листьев. За солнечный свет, огромные поленья вместо стола и стульев, дупел вместо шкафов я вообще молчу.

— Леший, ты что-нибудь о наших знаешь?

— Драконы забились в своем доме и носа не высовывают. Адэй вернулся к Ягаре. Недавно получил от него письмо. Он пишет, что Тень напала на Горынов. Это город недалеко от Злотника. Вроде как они подумывают над тем, чтобы перебраться в Ясноград