Лораанна. Возвращение (3)

Предисловие

Огромная толпа ожидала ее. Огромная толпа неприятелей и всего трое близких друзей. Но одного самого близкого, самого любимого человека рядом не было. Видимо настала такая полоса. Сначала один близкий, потом второй... Но сейчас не время об этом думать. Сейчас главное вот эта толпа. Есть только она и они.

Глубоко вздохнув, она сделала шаг вперед

— Приветствую вас от имени всех служителей Храма

— Что тебе нужно? — перебил ее голос из враждебной и безликой толпы

— Мира,— пожав плечами, легко ответила она, а про себя с грустью отметила, что не так давно такое, хотя даже большее количество неприятелей ее только рассмешило. Сейчас же она стояла перед ними, и ей было далеко не до смеха. А все потому что одна.

— От нас что ты хочешь? — спросил другой голос, заставив ее собраться и отбросить грустные мысли на потом

— Мира,— повторно сказала она

— Ты пришла к нам сюда только ради этого?! Только, чтобы сказать, что ты хочешь мира?! — насмехаясь спросил кто-то третий и храмовница не выдержала

— Послушайте, вы ведь разумны, вами не движет слепая жажда крови и насилия!

— Что ты знаешь о жажде? — пренебрежительно фыркнули из толпы

— Я хочу, чтобы мы перестали враждовать!

— Это невозможно, светлая!

— Мы же в Вирие, а здесь все возможно! Я обещаю вам, что не будет никаких гонений и репрессий, взамен я прошу вас лишь об одном,— почти взмолилась храмовница. Переведя дух, она продолжила,— я прошу вас проследить за сохранностью Храма. Вы ведь понимаете, что это также важно для вас, как и для нас! Вы ведь все прекрасно знаете, что без Храма Вирий исчезнет! Я всего лишь прошу вас не разрушать свой дом!

— А какие у нас гарантии? — спросил какой-то властный голос, и она поняла, что ей удалось достучаться до главарей. Повторно вздохнув, она ответила

— Гарантией будет моя жизнь

— Твоя?! Ты делаешь себя заложницей сохранности Храма?

— Не только Храма. Я предлагаю вам заключить перемирие. Я делаю себя заложницей мира в Вирие, и с вашей стороны мне понадобится равносильная гарантия.

 

Глава 1

Вначале я вообще ничего не чувствовала. Я только слышала Тишкин голос. Он читал мне... дела своих пациентов, программы и планы своих занятий и один раз такую муть читал, что бр-р! Я все пыталась хотя бы открыть веки или пальцем пошевелить, но видимо за время моего отсутствия мышцы, да и все тело атрофировались капитально. В итоге я решила не распыляться и начать с головы, то есть с глаз.

Вы пробовали когда-нибудь качать веки? Попробуйте. Очень занимательно. Особенно когда они болеть начинают!

К концу пятого, а может и шестого дня я по-прежнему не могла пошевелиться, но зато начала чувствовать боль. Временами я даже чувствовала, как ко мне притрагиваются и, судя по ощущениям, разминают мышцы.

На седьмой день я наконец-то смогла приоткрыть веки! Правда, толку было мало. Только очередной приступ боли, да и от яркого света у меня потекли слезы

— Аня! Анечка! Солнце мое, не плачь,— проговорил Тишка. А потом мое лицо словно обожгло, а потом все вообще поплыло

— Не закрывай не надо! — услышала я, а через мгновение размытое белое пятно приобрело Тишкины черты,— Ты вернулась

И потянулись долгие недели в попытках заговорить. В первую очередь меня волновало, почему я в больнице и почему в таком состоянии! Во вторую очередь я ужасно хотела увидеть Лорку и вытрясти из нее всю безалаберность, которая мешала ей навещать меня!

— Привет! Как ты сегодня? — входя в палату, спросил Тишка. И как я по его мнению должна ответить?! Азбукой Морзе?! У меня же только глаза и один палец шевелится! — У меня завтра лекция по шизикам, я на тебе потренируюсь. Ладно?

О-о нет! Только не это. Я про его шизиков еще тогда наслушалась! Нет, если без шуток, где Лора? Ну не может же она в самом деле обо мне забыть? Или она просто опять в очередном из своих походов? Или шишка какая иностранная приехала? Хотя, когда я ногу растянула и неделю в гипсе пробыла, Лорка из Сыктывкара на попутках добралась! Почему же ее сейчас нет? Еще и этот со своими шизиками.

— Э-хх

— Аня? — подскочил Тишка. Что случилось? Чего он так переполошился? — Тебе что плохо?

Нет, мне хорошо. Замечательно просто. Лежу себе потолок рассматриваю и вторую неделю не в состоянии почесать локоть, а чешется он просто до ужаса! Вот была бы здесь

— Л-лло...

— Что ты хочешь сказать? — Чтобы ты перестал читать мне про шизиков! Стоп. Сказать? Я что уже могу? Таа-к

— Ллл-лоо-ра

— Лорка,— расстроено выдыхая, проговорил Тишка и плюхнулся на мою койку. Ну, точно где-то застряла. Что за человек?

— Солнце, наверное,— запинаясь, начал Тихон, а потом быстрее закончил,— я лучше врача позову. Все-таки такая динамика!

И что это он от меня скрывает?

— Л-лора?

— Я быстро,— вставая и не глядя мне в глаза, сказал Тишка, и начал было вставать, но у меня вдруг получилось схватить его за руку. Видимо от стресса

— Г-го-ворри,— выдохнула я.

— Нет

— Тихон!

— Вы попали в аварию

Авария? Какая авария?

В голове, словно щелчок раздался, будто молния попала. Молния. Табуретка. Лес. Земляника. Чайка. Рысь... Вирий! Храм! Ягара, Адэй, Найда, Вайтэн, Лиера! Я вспомнила! Я все вспомнила!

Нужно срочно все рассказать Тишке! Просто немедленно! Хотя немедленно вряд ли получится. Ладно, придется подождать пока не смогу разговаривать лучше, хотя самое главное я могу ему сказать

— Я... б-бы

— Ты что-то хочешь сказать? — наклоняясь, с тревогой спросил Тишка

— Я б-была в...

— Ты была?..

— Вирие,— с трудом выдохнула я и уставилась на него во все глаза. Тишка непонимающе пару раз моргнул, потом улыбнулся, словно психу и, похлопав меня по руке сказал

— Схожу за врачом

В общем, врач был в шоке и постоянно твердил о том, что это невозможно. Н-да, не знает он, что такое невозможно. Невозможно, например, выслушивать Тишкины лекции о шизоидных расстройствах. Лектор из него тот еще. А так все возможно, уж я-то знаю.

Интересно, а Лорке удалось остановить Илью? Ой, устроит же она мне головомойку! Ну, да ладно. Главное, что скоро вечер, и я смогу ее увидеть. Готова поспорить, что все эти недели она ждет меня на той нашей поляне и выдумывает новые изощренные средства мести! Скорее бы уснуть.

Ничего не получилось! У меня не получилось туда попасть! Так, спокойствие, главное спокойствие. Наверное, это из-за снотворного, которое мне колят. Надо будет попросить, чтобы сегодня не кололи.

— Привет! Как ты сегодня? — радостно улыбаясь, спросил Тишка и внес в мою палату огромный букет хризантем и плюшевого мишку. — Вот студенты твои передали

Студенты. Да уж мне будет, что им рассказать! Особенно про устройство древнеславянского аналога рая! Уфф. Надеюсь, у нас с Лоркой получится что-нибудь придумать, чтобы я смогла вернуться. С Тишкой вернуться. В любом случае Лиера или Жанин должны знать какой-то способ, да и Адэй если что поможет. Главное, чтобы Лорка меня простила, а там как вернусь, первым делом поговорю с этими русалками! Возьму с собой парочку витязей посильнее, хотя нет, не витязей! Найду и Лиеру лучше попрошу! Уж мы тогда подвесим этих рыбохвостых за такие вот подарки! Хотя ну их этих русалок. Лучше вначале я Ягару навещу, похвастаюсь. Интересно, может мне удастся упросить ее и Адэя переехать ближе к Храму? Хотя бы в лес к Лешему? Хм, интересно, а Вайтэн вернулся в Ясноград или все же решил со своим народом вернуться в лес? И как там у них с Найдой? И удалось ли ему еще раз поговорить с Аланом? Все-таки он помог нам, сомневаюсь, что он предатель. Скорее всего, мы просто чего-то не знаем. Чего-то важного

— Ань, врач говорит, что у тебя просто замечательные анализы. Вполне вероятно, что совсем скоро тебя выпишут

Выпишут это хорошо, но для начала

— Н-не надо

— Что "Не надо"? Выписывать?

— Сно... снот-в...

— Снотворное? — слава Богу, догадался! — Не надо снотворного?

Я утвердительно моргнула, кивать просто еще сложно — голова заваливается.

— Ну, ладно. Я скажу,— настороженно ответил Тишка. Ну, все. Теперь главное сразу уснуть

Ну, вот почему, когда очень хочется, никогда не получается? Я старалась, я честно старалась сразу же уснуть. Но то ли мой организм настолько привык к снотворному, то ли я настолько перенервничала, что уснуть в эту ночь я так и не смогла. Утром пришла медсестра, и только после ее ухода мне удалось уснуть. Проспала я весь день и соответственно ночью я опять бодрствовала.

Вот в таких вот мучениях прошло несколько дней, прежде чем мне удалось наконец-то выровнять свои биологические ритмы, но и это не помогло. Я засыпала ночью и просыпалась утром. Никаких сновидений. Вообще ничего. Плюс был только в одном: моя речь стала более четкой. Я даже могла целые словосочетания выговаривать, так что дождавшись прихода Тишки я решила ему все рассказать

— Ну, вот, а потом я просто очнулась здесь,— закончила я. Тихон слушал меня молча, ни разу не перебил. Правда мрачнел с каждой фразой и круги наматывал. В общем нервничал.

Только я закончила говорить, Тишка сел на моей койке, взял меня за руку и несколько секунд просто молчал, а потом, выдохнув, сказал

— Аня, солнце мое... не было никакого Вирия

— Как это не было?! — усмехнулась я. Это он так шутит, что ли?

— Вы с Лоркой попали в аварию, и все это время ты была в коме

— Что? Но... подожди... а откуда я тогда знаю... о твоем деде Зосиме? И... вот этом перстне? — воскликнула я, хватая его за руку и указывая на тот самый перстень, который нам отдал староста деревни староверов

— О Зосиме я тебе рассказывал, пока ты в коме была

— А перстень?!

— Ребята из экспедиции привезли. Я еще говорил тебе, что рисунок не мог понять,— ласково проговорил Тишка

— Этого не может быть...

— Может. Ты просто была в коме и вполне вероятно, что тебе это все приснилось

— Приснилось?! Ты что... издеваешься?

— Аня, когда я над тобой издевался? — почти обиженно спросил он

— Приснилось? Все приснилось?! Я не верю! Так не бывает!

— Кома. Она до конца не изучена, в ней все возможно

— А мой кулон? Его же нет!

— Вас самих еле нашли! Не до кулонов было

— Нашли? Авария... кома... Но тогда... Лорка?! Что с ней?!!

— Анют, она...

— Если мне все это приснилось... приснилось, то она... она... нет! Нет, пожалуйста! Нет!!

— Она умерла, за несколько секунд до того как ты очнулась.

— Как ты? О чем думаешь?

— Об одиночестве

— Но ты же помнишь, что у тебя есть я?

— Помню, но ты не Лорка... Расскажи мне о той аварии?

— Зачем?

— Хочу знать

— Уверенна? Ну. Ладно.

— Говори уже

— Мы втроем собирались отправиться в горы, но я накануне потянул ногу и... и вы поехали без меня

— Но-га... Понятно. Что дальше было?

— Мне уже из больницы позвонили. Как произошла сама авария, я не знаю. Меня не это интересовало

— Ясно. Спасибо

Я была одна в темноте. В огромном открытом космосе. Я была отрезана от всего, словно планета без спутника. Вокруг меня была лишь пустота и холод, холод и пустота...

Что-то или кто-то ходит, пролетает мимо, а я планета. Потухшая, мертвая планета. Мне все равно...

Над головой вдруг пролетела ласточка. Такая маленькая, веселая, юркая. Такая знакомая и такая живая

— Ну, и как это понимать?!

Это же Лоркин голос. Что это? Откуда? Галлюцинация? Игра больного воображения? Крик души? Что?!

— Анька, представляешь, этот олух весь медовый месяц провел в командировке!

Опять? Это определенно Лоркин голос! Но это же... это же невозможно! Я не могу ее слышать! Или могу? Но как? Опять эта ласточка. Но откуда зимой ласточки? Кажется, я схожу с ума...

С каждым разом, с каждым днем я вижу эту ласточку все чаще. Я вижу ее во сне, я вижу ее наяву.

И почти каждый раз после этого я слышу Лоркин голос, я вижу ее. Я вижу ее как будто сквозь туман. Я вижу ее как туман. Смотрю в окно, а там ее туманный силуэт. Смотрю в потолок, а там она смеется. Смотрю на Тишку, а вижу Лорку, сидящую в своей любимой комнате.

Я прекрасно понимаю, что это не нормально. Я не могу ее видеть, я не должна ее видеть, но я хотела, я ждала вот этих вот видений. Я хотела, и мой мозг шел мне на встречу. Он словно расслаивался и давал мне возможность жить сразу в двух плоскостях: с Лоркой и здесь.

Я знаю, что это не нормально. Я знаю, что это не правильно, страшно, жутко, но у меня нет ни сил, ни желания бороться с этим. С каждым видением я все больше думаю над тем, чтобы совсем перестать бороться с ними, перестать их бояться. Расслабиться и просто наслаждаться. Наслаждаться общением с Лоркой. Сойти, наконец, с ума и быть счастливой. Зачем мне это здравомыслие, если оно приносит мне только боль и страдания? Что страшного в безумии, если оно помогает? Приносит облегчение? Дает возможность быть с любимыми. Быть счастливыми?

Я живу от видения к видению. Вокруг меня что-то происходит, перемещается, меняется, но вот что, зачем и почему меня как-то даже не беспокоит. Меня волнует только расплывчатое и туманное лицо моей сестры, ее далекий и тихий голос. Хотя временами часть моего сознания фиксирует какие-то изменения, вот хотя бы как сейчас, когда я отчетливо слышу и вижу нарезающую вокруг меня круги ласточку. Причем эта точно реальна, потому что пару раз меня даже задела. До чего же смелые в это лето ласточки, совсем людей не боятся.

Стоп. Лето? Как лето? Не может быть! За окном же снег лежит... лежал. Солнце, трава, дерево с листьями, пух... Лето.

А ласточка все летает. Наверное, выбраться не может, бедняга. Прям как я, добровольно влетела в неизвестный дом, а выбраться не могу. Надо хоть этой бедняге помочь.

Только я попыталась было встать, как обнаружила себя в инвалидном кресле. Я даже пальцем пошевелить не могу! Лето? А как же я существовала все это время? Кто меня кормил, поил, купал? Господи! Стыд-то какой! Меня, здоровую бабу, кто-то кормил с ложечки и купал, словно младенца! Меня кандидата исторических наук, доцента кафедры археологии купали в ванночке?!

Та-ак, Анна Евгеньевна, а-ну взяла себя в руки! Чтобы тебе на это сказала твоя Лорка, а?! Вот именно, что ничего хорошего! Нюни она распустила! Себя жалеет! На счет три встала и выпустила бедную Кио! В смысле ласточку. Раз, два-а... Три!

— Анька, ты что делаешь?!

— Встать пытаюсь! — зло ответила я и вместо того, чтобы помочь, Тишка вдруг обнял меня.

— Я уже боялся, что ты так и не очнешься,— позже вечером, признался Тишка

— Мне было плохо

— Вообще-то не одной тебе плохо было

— Знаю. Прости. Больше не повториться,— пообещала я и тут же в голове проскользнули услышанные когда-то в параллельном мире слова: не связывай себя обещаниями, которые будут тянуть тебя обратно. Да уж и правда, параллельный мир, с которым мне нужно проститься. Проститься, и научится жить без него, вне его. Жить здесь и сейчас. Жить и ждать конца своего срока, чтобы со спокойной совестью вновь встретиться с Лоркой. Интересно, сколько мне там осталось? Двадцать? Тридцать? Надеюсь не слишком много...

— Ань! Ты вообще меня слушаешь?

— Прости, задумалась.

— В прошлый раз ты задумалась на полгода!

— Прости...

— Хватит уже извиняться! Так ты слышала, что я сказал?

— Нет,— виновато улыбнулась я

— Понятно,— выдохнул Тишка и сказал,— я говорил о том, что могу достать путевки в специальный санаторий у моря

— А ты со мной поедешь? — почти со страхом спросила я. Боюсь, что в ближайшее время мне нельзя оставаться одной. Слова словами, а я уже скучаю по тем видениям, но пока жив Тишка, ради него я должна держать свои мозги в целостности. Пока жив Тишка, я не должна опять погружаться в них. Ради него я должна держаться.

— Ты меня пугаешь,— сердито проговорил Тихон

— Я боюсь оставаться одна. Мне кажется, если я буду сама, я не справлюсь и опять погружусь во все это...

— Не бойся. Я поеду с тобой,— беря мои безжизненные руки в свои, улыбнулся Тишка. Да, ради него, я не позволю этим видениям вновь затуманить мой разум. Пока он жив, я буду с ними бороться, ну а потом уже с чистой совестью уйду в них. Да. Пока он жив.

И вот уже опять конец лета. Ровно год назад мы втроем отправлялись на поиски Вирия, а на самом деле попали в аварию. Сейчас же я стою на краю обрыва, и меня просто тянет прыгнуть с него

— О чем думаешь? — этот Тишкин вопрос невольно вызвал у меня улыбку. За последние месяцы он у него стал чем-то вроде приветствия

— Очень хочется прыгнуть,— глядя вниз на пенящиеся волны, ответила я

— И что останавливает? — подходя и становясь рядом со мной, спросил Тихон

— Ты забыл? Я же плавать не умею!

— Ну, заодно и научишься,— равнодушно проговорил он. От возмущения я резко обернулась, но мое еще не полностью восстановленное тело, вспомнило о своей неуклюжести. Я потеряла равновесие и рухнула вниз...

— Зачем?! — отплевываясь от соленой воды, уже на берегу воскликнула я

— Что... зачем? — помогая мне встать, невозмутимо спросил Тишка

— Зачем ты хотел, чтобы я прыгнула?!

— Я подумал, что тебе необходима встряска, чтобы прийти в себя и уже окончательно выйти из этого коматоза

— Но тут же 10 метров! И вода!

— Ну, не 10, а 4 и я же был рядом,— невозмутимо пожал плечами Тихон

— Встряска?! Встряска! Психолог хренов! Встряска мне нужна! — бурчала я, уходя от него. Хотя, признаться честно, в голове у меня как-то прояснилось. Учебный год скоро начнется. Надо бы на работу вернуться, домом заняться, на книжный рынок смотаться, мож чего нового найду. М-да, помогла эта его встряска, но фига с два я ему об этом скажу!

Уфф. Итак судьбоносный звонок. Надеюсь, меня там еще помнят

Один гудок, второй...

— Анна Евгеньевна, голубушка! Как ваше самочувствие?! — не забыли

— Здравствуйте, Анатолий Петрович! — я уже и забыла какой он! Отвыкла от его манер. Отвыкла. Придется привыкать заново. — Самочувствие, конечно, бывало и хуже, но возможно и лучше

— Ясно. Анна Евгеньевна, так хорошо, что вы сами позвонили! Я вот буквально собирался вас набрать!

— Н-да? Здорово. Анатолий Петрович, я, конечно, понимаю, что моей ставки уже нет, но возможно возьмете меня на замену или ассистентом...

— Анна Евгеньевна! Да каким ассистентом?! Ваши студенты меня весь год измором и штурмом берут! Отказываются от других преподавателей! Только вас требуют!

— Ну, вы преувеличиваете... — с трудом от неловкости, ответила я

— Поверьте, голубушка моя, я еще преуменьшаю! Очень преуменьшаю! — вот в этом весь Анатолий Петрович. Наврет с три короба, но так же красиво это сделает, что ты с радостью подставляешь ему уши для очередной порции лапши.— Значит, мы ждем вас в понедельник?

— Нет,— смеясь, сказала я

— Как "нет"?! Но вы же...

— Я завтра утром, рано утром, возвращаюсь в город и в обед вполне могла бы подойти к вам.

— Хорошо! Хорошо, просто отлично!

— Тогда до завтра

— Буду ждать вас с нетерпением!

А в номере меня ждал чихающий Тишка

— И давно болеешь? — складывая руки на груди, спросила я. Из-за этих процедур последние два дня я совершенно выпустила его из виду и вот на тебе! Это чудо заболело

— Да, так,— неопределенно гундося, ответил он

— Ясно. Жди меня здесь, я в аптеку

— Да я пью лекарства! — попытался обмануть меня Тишка

— Ты видимо забыл сколько лет я тебя знаю,— заглядывая в эти красные, явно температурящие глаза, спросила я. Больной тяжко вздохнул и плюхнулся на диван

Аптека была на углу, и честно говоря, направляясь туда, я крошечной, ужасно забитой за последние месяцы, частью сознания думала, что своими зельями я бы поставила Тишку на ноги за один глоток.

А что если попробовать сварить здесь зелье? Ну, в принципе я ничего не теряю. К тому же ингредиенты должны быть в любой аптеке. Точно, рискну. В последний раз позволю себе думать о Вирие, как о чем-то реальном. В последний раз.

Вздохнув, я решительно взялась за ручку двери и зашла в аптеку. Через секунду я уже изучала полку с травами. Я смотрела на них и ничего не понимала! Для меня это были просто крапива, кора дуба, шалфей и ромашка. Я даже представить не могла для лечения чего их можно применить и как друг с другом смешать! А ведь раньше только увидев их, я знала, что и как можно из них сделать. А главноеќ — какую болезнь излечить. Ну, что ж вот я и окончательно убедилась в том, что Тихон прав. Никакого Вирия не было. Была авария и кома. Жаль, я до последнего надеялась, что это не так. Хотя, почему надеялась? Я и сейчас надеюсь. И пожалуй уже ничего с этим не сделаю. Так и буду до самой смерти надеяться, что Вирий где-то существует и там живут мои друзья и моя счастливая замужняя сестра.

 

Глава 2

А на зимние каникулы Тишка потащил меня в горы. В итоге на Новый год нашу маленькую гостиницу занесло снегом почти по самую крышу и мы вынуждены были просидеть в ней вплоть до Рождества.

— Собирайся! — врываясь ко мне в номер, воскликнул Тихон

— Куда? — не отрываясь от книги, вяло поинтересовалась я

— Я нашел проводника, который обещал показать нам самый красивый закат в этом мире

— Закат? — скептично поинтересовалась я, выглядывая в окно

— Дороги еще вчера расчистили,— ответил на мой немой вопрос Тишка

— Еще только утро, ты что хочешь сказать, что до этого места нам целый день добираться? А обратно как?

— Там недалеко от этого места есть что-то вроде сторожки

— Что-то вроде? — скептично переспросила я

— Специально для тебя я возьму спальный мешок

— Типа в нем так удобно спать,— буркнула я.

— Ну, Ань, ну пошли,— плюхаясь ко мне на кровать, заканючил он

— Лезть в горы в мороз и пургу?

— Романтика!

— Н-да? — с сомнением переспросила я, но Тишка состроил такую рожицу, что отказать я не смогла. — Тебе еще шляпу в руки и будешь вылитый кот из Шрека

— Значит, мы идем?

— Идем,— со вздохом согласилась я

Как это ни странно, но первым о привале заговорил Тишка, хотя я, недавно заново научившаяся ходить, еще даже не сильно устала

— Вот что за несправедливость такая,— тяжело дыша, проговорил он

— Что такое? — наблюдая, как проводник возится с огнем, спросила я

— Ты же только недавно ходить начала

— И что?

— Откуда у тебя такая физическая форма?! — почти обиженно воскликнул Тишка. Ответа я не знала и, просто пожав плечами, обратилась к проводнику

— Скажите, Виктор, а нам долго еще идти?

— Вон видите тот перевал слева? Сразу за ним будет то самое место,— холодно ответил он.

— А что в нем такого особого? Что красивого?

— Думаю, вам лучше самим это увидеть,— лукаво улыбнувшись, ответил проводник. Хм, кого-то он мне напоминает. Вот только понять никак не могу кого именно

Через несколько часов мы наконец-то добрались до того места и там действительно было красиво. От закатных лучей небо стало розово-красным, раскрасив в такие же расцветки пики дальних гор. Снег блестел сотнями переливающихся бриллиантов, а вдалеке пролетал дракон. Что?! Дракон?! Не может быть! Мотнув головой, я опять посмотрела в ту точку, где видела блеснувшую чешую дракона. Н-да, и правда не может быть. Это было всего лишь облако. Облако и мое совершенно не вовремя вырвавшееся на волю воображение.

Ночью я, как и предполагала, до жути замерзла в этой сторожке и все никак не могла согреться. Даже Тишкин спальный мешок не помогал. Я все дрожала и вертелась в поисках места потеплее, это учитывая то, что лежала я почти у самой печки. Наконец, Тишка не выдержал и молча накрыл меня своей курткой. Тут же почувствовался уютный запах костра и какое-то невероятно мягкое тепло. Руки, нос и все оставшееся тело почти сразу же отогрелось, и я наконец-то заснула.

Подо мной внизу была огромная толпа, море народу, которое колыхалось из стороны в сторону. До меня долетали крики, лязг оружия и стоны, но меня волновало другое. Во всем этом море хаоса я искала одного человека. Искала и все никак не могла найти. Я нашла его друга, двух подчиненных, но его самого нигде не было. Я в панике летала кругами над этим полем, все стараясь отыскать его. Больше всего меня страшила мысль, что искать уже некого, что я опоздала. В какой-то миг внизу мелькнул знакомый любимый цвет волос, тело само отреагировало, рвануло к нему. Туда в самую гущу, в самое сосредоточие криков! Я увидела, что в него метнули копье и, на грани инстинктов, махнула в ту сторону рукой. В этот же момент что-то врезалось мне в бок...

Вздрогнув, я открыла глаза. Что это было? Опять мои видения? Я точно видела Илью, там во сне я летела к нему! Летела. Охх, опять Лорка. М-да, чтобы я не приказывала своему сознанию, как бы не боролась, не противилась этим видениям, сны по-прежнему мне не подвластные. Раз в неделю я стабильно вижу ее во сне. Вот только в этот раз был какой-то другой сон. Чересчур реальный. Вот даже разболелся бок, на котором я сейчас лежу и в который мне во сне что-то врезалось.

Вздохнув я, стараясь произвести как можно меньше шума, перевернулась на другой бок и увидела спящего Тихона. Он такой трогательный, когда спит. Не смотря на его рост и телосложение, спящий он похож на маленького мальчика. Жаль только, что не на моего мальчика.

На следующий день вечером мы уже были дома и я, решив, не откладывать на завтра, начала разбирать вещи из чемодана. Укладывая уже последние свитера, я сломала полку, и она вместе с тщательно укладываемыми последние полчаса вещами рухнула на дно шкафа.

— И почему я даже не удивлена? — буркнула я, усаживаясь на пол и разгребая вещи. Где-то после третьего незнакомого свитера, я наткнулась на одну странную обувную коробку. Странную, потому что, во-первых, я никогда не храню обувь в шкафу, а во-вторых я ее совершенно не помню.

— Очень интересно,— проговорила я и открыла коробку.

Кажется, я сошла с ума. На этот раз точно. Ну? И где дяди в белых халатах? Я вот сейчас держу в руках те самые туфли, что мне подарили русалки и которые открыли проход, а их почему-то все нет. Странно. Вирий же всего лишь сон. Следствие комы и полученных травм. Но если это так, то что тогда я сейчас держу в руках?!

— О! Опять полку сломала? — проходя в комнату, спокойно спросил Тишка

— Откуда у меня эти туфли? — вместо ответа спросила я

— Понятия не имею

— У тебя же есть такие логичные ответы на все мои вопросы! Откуда у меня эти туфли?! — вскакивая, воскликнула я

— Да не знаю я! Я что должен знать всю твою одежду на перечет? Что в них такого особенного?

— Я не помню, как их покупала,— качая головой, выдохнула я. Это же ведь те самые туфли и я держу их в руках! Но если туфли настоящие, то и все остальное настоящее? И Лорка жива?! Жива и счастлива со своим Ильей? А я не сумасшедшая?! Или я опять обманываюсь? Но я ведь действительно их не покупала! Или я просто этого не помню?

— Ань, ну может это просто Лоркины туфли? — сквозь туман и звон пробился Тишкин голос. Я в недоумении обернулась. Тишка вертел в руках одну туфлю

— Они же на шпильке,— кивая на его руки, скептично ответила я

— Может она для тебя их купила,— пожал он плечами, возвращая туфлю на место

— Может, но проблема еще и в том, что я их помню

— Помнишь? Ну, тогда чего ты волнуешься? Я вот, например, вообще не помню когда купил вот этот свитер

— Двенадцатого октября. Мы его вместе покупали. А вот эти туфли я не покупала и Лорка мне о них даже ни разу не заикалась! При этом я точно знаю, что держала их в руках. Я их носила.

— Уверенна? — с сомнением уточнил Тихон

— На правой туфле, той которую ты только что держал в руках, на каблуке должна быть белая краска,— закрыв глаза, сказала я. К Лоркиной свадьбе выставили широченные лавки перед Храмом и основание этих лавок накануне покрасили в белый цвет, а я спешив скрыться от желающих со мной пообщаться подвернула ногу и вляпалась в эту краску.

— Да... заводской брак,— не совсем уверенно отмахнулся Тишка. — Ну, успокойся, всему есть логическое объяснение

— В том то и проблема, что оно есть

А ночью мне впервые приснился этот сон. До сих пор снится с завидной регулярностью. Раз, а иногда даже по несколько раз в неделю стоит мне только закрыть глаза, как я тут же вижу себя на ветхом крыльце старой веранды и сквозь грязную стеклянную дверь смотрю на ливень. Вода превратила маленький уютный двор в одну большую лужу с грязью и маленькими клочками зелени. Стихия бушует, а меня так и тянет выйти из старого, но уютного дома под этот ливень. Я чувствую, что он теплый и мягкий и не причинит мне зла, но здравый смысл заставляет остаться на месте. Я поднимаю руку к дверной ручке по телу проходит дрожь от ощущения вожделенного и... я проснулась. А за окном и правда гроза. Первая в этом месяце, кстати.

Подскочив на ноги, я подбегаю к окну и распахиваю его настежь. Ветер тут же поднимает волосы и холодит кожу. Небо черное, низкое, молнии словно корни прорезают их. От звука грома дрожат стекла. Я закрыла глаза и подставила лицо ветру и дождю, какой-то непонятный трепет вновь начал подниматься к моей груди. Кажется еще чуть-чуть и я пойму, узнаю что-то важное, нужное...

И тут позади меня падает на пол ваза с тюльпанами и с грохотом разбивается. Блин, холодно-то как! Еще заболею! Быстро закрыв окно, я бегом вернулась к кровати и с носом укуталась в одеяло. Вазу завтра уберу

— Анют! Завтра в клубе небольшой пикничок посвященный 9 мая! — влетая в нашу библиотеку, воскликнул Тишка. И зачем только я дала ему ключи? Вот теперь уже вторую кофту чаем облила

— И? — хмуро отряхиваясь и вылезая из кресла, спросила я

— И нас там ждут. Опять кофту выпачкала? Что ж ты такая неуклюжая

— Нас? — игнорируя его последние слова, уточнила я. Хорошо, что оставила за ширмой платье, на этот раз хоть есть во что переодеться

— Ну, да,— усаживаясь в мое кресло, кивнул он. — Я сказал, что ты историк и ребята хотят с тобой познакомиться

— Ты же сказал, что у меня другая временная направленность? — переодеваясь, спросила я

— Говорил. Бесполезно. Они задумали раскопки и им позарез нужна твоя консультация

— Так нас на пикник или на раскопки приглашают? — выходя из-за ширмы и усаживаясь в оставшееся свободное кресло, спросила я

— У нас в клубе это одно и тоже,— листая мою книгу, отмахнулся Тишка. — И кстати, я уже пообещал, что ты придешь

— А если бы я не согласилась? — отнимая у него книгу, возмутилась я

— Но ты же согласилась,— улыбнулся он

— Еще нет

— Уже да,— еще шире улыбаясь, кивнул Тихон

— Тишка, я еще ни на что не соглашалась! И вообще чего это ты за меня обещания раздаешь?

— Ну, пойдем! Весело будет! — игнорируя мои слова, начал канючить он. Ну, вот ему опять только шляпы не хватает, такую рожицу умильную скорчил.

— Ага, кому весело, а кому не очень. Там же ни кровати, ни ванны, я так понимаю, не будет?

— Не-а,— весело отозвался Тишка. И чему он радуется?

— Зато комары, жуки, муравьи и прочая нечисть в наличии и большом количестве?

— Все как ты любишь!

— Не смешно

— На самом деле не смешны вот эти твои комплексы и фобии

— Да нет у меня никаких фобий. Я просто комфорт люблю,— буркнула я,— И вообще у меня 9-го лекция!

— У тебя в институте уже третий день сессия,— сухо ответил Тишка

— Ну, значит экзамен

— Все твои студенты уже благополучно отстрелялись

— У меня еще...

— Дипломников у тебя нет,— перебил меня Тихон и с победной улыбкой сложил руки на груди

— Обложили,— со вздохом буркнула я

— Ну, так я же готовился!— хмыкнул он

— Вот тебе прям так надо, чтобы я поехала? — как можно более несчастным голосом, спросила я

— Надо, и не только мне надо,— беря мои руки в свои, радостно проговорил Тихон. И почему я не могу ему отказать? Эхх, а так хотелось недельку дома поваляться, книжечки полистать. Нет, теперь придется переться черт знает куда, ковыряться в грязи и слушать полупьяные байки!

— Ладно, поеду. Но только ради тебя!

Ну, в общем, лучше бы я осталась дома. Во-первых, пошел дождь. Во-вторых, эта нечисть крылатая совсем озверела и, отмахиваясь от нее, я пару раз чуть не шлепнулась в грязь. А в-третьих, на нас напали. Черные копатели. В общем, зря они это сделали. Дождь, насекомые и подвернутая нога так раздраконили меня, что от их наглых ухмыляющихся рож у меня просто мозги перекосились.

В первого я залупила котелком, второго кто рискнул ко мне подойти я огрела своим рюкзаком, а вот третий оказался поумнее и решил подойти ко мне со спины. Я только почувствовала, как к моему боку прижалось что-то острое, а потом тело отреагировало само, и я в шоке уставилась на валяющегося у моих ног копателя

— Ты где этому научилась? — подскакивая ко мне, встревоженно спросил Тишка

— Понятия не имею... Кстати, а ты сам где был, когда они на меня напали?

— Там,— кивая себе за спину, сказал Тишка и склонился к тому, которого я котелком обогрела. — Надеюсь, ты его не убила

— Да живой он! Сейчас очнется,— отмахнулась я

— С чего ты... — начал было Тишка, но копатель застонал и открыл глаза. Увидев Тихона и меня, он резко еще больше побледнел и весьма шустро убежал в лес.

Вечером все снимали стресс. Чтобы не слушать по двенадцатому кругу их байки и перестать кормить этих крылатый монстров, я залезла в свою палатку.

— Ты хоть бы предупредила,— с укором воскликнул Тишка минуты через три, забираясь ко мне в палатку

— Да не хотела отвлекать,— пожала я плечами. — И часто у вас так весело?

— Почти всегда,— усмехнулся он

— Н-да уж... Знаешь, мне в последнее время все время снится один и тот же сон,— начала я, Тишка молча устроился удобнее и вздохнув, я продолжила,— я стою на старом крыльце и смотрю на ливень. Я стою под козырьком крыши, мне комфортно и тепло, но так хочется выйти под этот ливень, что даже судорога по телу проходит

— И? — после моего длительного молчания, спросил он

— Я не выхожу. Там же страшно, холодно, грязно. Я хочу, но боюсь

— Не бойся, выйди. Если что я буду рядом и помогу,— подмигнув, с улыбкой сказал Тишка,— Спокойной ночи, солнце

— Спокойной ночи,— эхом ответила я, наблюдая, как он вылезает из палатки.

В качестве компенсации за неудавшийся пикник Тишка отвез меня на дачу к своим родителям, а в качестве тяжелой артиллерии купил плюшек и нагрел самовар.

Даже если бы я на него и злилась, то только за одну поездку сюда всё бы ему простила, а уж в придачу с плюшками... Все-таки он чересчур хорошо меня знает.

За самоваром с плюшками мы просидели с ним до темноты, а потом я зарылась под теплое одеяло и уселась напротив маленького камина. Благодать. Сейчас бы еще чашечку горячего травяного...

— Греешься? — усмехаясь спросил Тишка, подавая мне дымящуюся чашку с травяным чаем. Я невольно рассмеялась и покачала головой. — Что такое? — усаживаясь в кресло напротив, спросил он

— Ты что мысли мои читаешь?

— Да, нет. Просто помню, что ты любишь

— Тихон, ты просто чудо

— А ты не ценишь,— с притворным вздохом, сказал Тишка и пошевелил угли в камине

— Это я не ценю? С чего ты это взял? — насторожилась я. Дело в том, что я тоже его хорошо знаю и прекрасно умею различать, когда он смеется, а когда за шуткой прячет обиду. Вот сейчас его веселость явно наиграна

— Все время норовишь спрятаться от меня в своей библиотеке. Я еще удивляюсь, что ты ключи у меня не забрала,— обижено сказал он. От этой его фразы я чуть чашку не уронила

— Да я не от тебя прячусь, ты чего? — не понимаю, зачем он все это говорит именно сейчас

— Значит, все-таки прячешься,— проговорил Тишка. Ну, вот. Такой вечер испортил. Неужели не понимает, что только он и спасает меня? Вздохнув, я встала с кресла

— Да я только ради тебя и живу, дурачина,— на пороге комнаты буркнула я и вышла

Утром вместо Тишки я застала записку на кухне: "Я на озере". Обиделся, что ли? Только вот на что? Я же его не отталкиваю. Наоборот стараюсь соглашаться на все его попытки вытащить меня в мир. Не понимаю.

Позавтракав, я взяла книгу, одеяло и отправилась во двор. Во дворе росли старые, уже не плодоносящие деревья и между ними был натянут широченный гамак. Укрывшись одеялом, я устроилась на нем и открыла книгу.

Пригревшись на солнце и укачавшись в гамаке, я видимо уснула. Нет, точно уснула. Потому что вдруг опять оказалась на той самой старой веранде. За стеклянной дверью опять был ливень. Я даже чувствовала запах сырой земли и пыли от старых вещей вокруг меня. Опять было это непреодолимое желание выйти на улицу. Но там же мокро, холодно, сыро и грязно, а я босиком и в легком белом платье. И почему я не захватила свой плащ? За окном в стене дождя что-то мелькнуло и чтобы рассмотреть что именно, я сделала шаг к двери. Тут же шум дождя стал громче, по ногам прошелся холодный ветер, а в ноздри ударил запах свежести и сырой земли. Я только в это мгновение поняла, как душно на этой веранде. Какой затхлый и пыльный здесь воздух. А там свежо. Свежо, мокро, грязно и холодно...

— Не бойся, выйди. Если что я буду рядом и помогу,— пронеслось в моей голове, и прежде чем я осмыслила свое решение, я открыла дверь и сделала шаг наружу. Дождь будто ласкал, обволакивал и не холодил, а наоборот согревал. Откуда-то из глубин души поднималось теплое ощущение дома, свободы. Руки сами раскинулись в стороны и я подставила лицо под струи дождя. Вода заливала лицо, глаза, но мне было приятно, я наслаждалась этим. С меня будто смывали оковы, путы, которые сковывали меня. Мне становилось легче дышать, легче думать, легче жить.

Надо мной раздался знакомое чириканье ласточки, я открыла глаза, чтобы увидеть ее и тут же почувствовала что падаю. В следующее мгновение была тупая боль в правой части тела и острый запах земли

— Упала,— пробормотала я, переворачиваясь на спину. Надо мерно покачивался гамак, а над ним яростно чирикая нарезала круги ласточка...

Резко сев, я придержала качающийся гамак и обнаружила обрывок бумаги рядом со своей ногой. Из книги что ли выпала? Так, надо вставать, а то еще простужусь. Опираясь на дерево, я подхватила обрывок и встала.

Интересно, а откуда все-таки этот обрывок? Ласточка принесла? Ха! Очень смешно. Тогда эта ласточка умеет разговаривать и в данный момент кроет меня матом. Во всяком случае ее истеричное чириканье очень на это похоже. Смешно.

"Нужна твоя помощь. Кио проведет. Лиера"

 

Глава 3

— Аня! Ань, ты чего с гамака упала? — сквозь туман и боль, пробился встревоженный голос Тишки. Господи, что ж это было? Может мне приснилось? — Анют?

— Упала,— ответила я и уткнулась в Тишкину рубаху, вдыхая такой успокаивающий запах костра. Нужно побыстрее забыть все это. Забыть. Не думать. Я не должна в это верить. Я не должна сходить с ума. Тишка мне этого не простит.

— Давай встанем, а? — осторожно пытаясь меня поднять, проговорил он. Я крепче вцепилась в него. Стоило мне чуть отпустить его, как перед глазами вновь появлялись строки из записки: "Нужна твоя помощь... Лиера..."

— Аня, что случилось? — заглядывая мне в лицо, встревоженно спросил Тишка. Я отрицательно мотнула головой, опять утыкаясь в его рубаху. Не думать. Не думать. Не думать!

— Что это у тебя? Разожми руку! — я почувствовала как Тихон что-то вытащил из моей руки и через секунду он плюхнулся на землю рядом со мной

— Откуда это у тебя? — требовательно спросил он. Я пожала плечами. — Аня! Посмотри на меня! Аня! — поднимая мою голову и заглядывая в глаза, прикрикнул Тишка.— Откуда?

— Не... знаю... — с трудом выговорила я. После этих слов вдруг что-то больно ударилось в мою голову,— Ай!

— Ты чего?

— Ласточка,— потирая голову, ответила я. Я посмотрела на этот листок в руках Тишки. Потом на ласточку. На листок. На ласточку

— Кио? — тихо позвала я. Ласточка на середине круга резко развернулась и спикировала мне на колено. Приземлившись, она сложила крылышки и кивнула. Мне кивнула. Все. Крыша слетала окончательно. Вон уже и ласточки кивают...

— Она только что кивнула? — ошарашенно спросил Тишка. О. Я не одна такая. Нас двое. Ласточка как будто вздохнула, покачала головой и с силой клюнула Тишкину руку в которой он держал листок,— Ты чего дерешься? — тряся рукой, воскликнул он

— Кио

— Что "Кио"?

— Кто. Ласточка,— горько усмехнулась я

— Ласточка? — переспросил Тишка и посмотрел на свою руку с записку

— Мгм. Оттуда

— Бред какой-то,— буркнул Тишка, и на этот раз Кио взлетела и ударила его голову

— Кажется, она с тобой не согласна

— Аня, это просто ласточка. Ай! Да перестань ты клеваться! — прикрикнул на ласточку он. Та возмущенно чирикнула и улетела. — Пошли в дом, а то простынешь

— Тишка, пообещай мне кое-что,— глядя в огонь, спросила я

— Что именно? — хмуро уточнил он. Я посильнее укуталась в свой плед, и не думая ответила

— Что не сдашь в психушку после моего вопроса

— Посмотрим. Что за вопрос?

— А вдруг это правда? Вдруг все это было правдой? И туфли оттуда? И моя физическая форма, и умение самозащиты, а?

Тишка глубоко вздохнул, встал, потрепал волосы на затылке, прошелся по комнате, вернулся, присел передо мной на корточки и взял мои руки в свои.

— Ань...

— Всё. Поняла. Можешь не говорить

— Что ты поняла?

— Что ты мне не веришь,— кивнула я и даже для себя неожиданно добавила,— Значит, и на этот раз пойду туда сама

— Куда?!!

— Туда!

— И как же ты собралась туда идти?! — злясь, воскликнул Тишка, а я вдруг обрела какую-то каменную уверенность в своих словах, даже сомнений никаких не осталось

— Там написано. Кио проведет,— сказала я и вспомнила то видение в горах. Я ведь видела там дракона! А что если... М-мм...

— Что такое?

— Голова кружится,— схватившись за голову, призналась я

— Наверное, у тебя сотрясение

— И шизофрения. Ты ведь так думаешь? — прищурившись, усмехнулась я. Туфли, драконы, этот чертов копатель. Копатель! Я ведь с такой уверенностью сказала, что он в порядке. Откуда я знала? Откуда я вообще могла знать нечто подобное, если я никогда в жизни никак не пересекалась с медициной?! Слишком много реальных случаев для одного больного разума. Слишком много совпадений. — Мне нужно прилечь,— вставая сказала я и чуть пошатываясь побрела в свою комнату

Спустя несколько часов в мою дверь постучал Тишка

— Анют, ты там как? К тебе можно?

— Заходи,— со вздохом сказала я. Тишка осторожно прикрыл за собой дверь и присел на мою кровать. Готова поспорить он что-то задумал, но я уже твердо решила и не передумаю. Пусть это все просто бред моего больного разума, но лучше я сделаю и пожалею, чем буду жить и жалеть, что не сделала. Вот только Тишка...

— Солнце, послушай...

— Нет, это ты послушай. Наверное, ты все-таки прав. Это все бред,— с трудом выговорила я. Всегда было сложно врать, особенно ему. Вздохнув, я добавила,— ладно, завтра рано вставать, в город нужно возвращаться, так что...

— Э-нет! — вдруг резко проговорил Тихон,— Со мной этот трюк не прокатит!

— Ты о чем?

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы вот так сразу повестись!

— Тиш, мне правда завтра нужно будет вернуться в город

— Не сомневаюсь.

— Не веришь, да? Опять? — злясь, спросила я

— Нет. Не верю,— тоже злясь, ответил он

— И что ты предлагаешь?!

— Предлагаю окончательно и бесповоротно поставить на всей этой истории точку!

— Сдать меня в психушку? Учти, так просто я не дамся!

— У-уу! — раздраженно протянул Тишка. — Я не собираюсь тебя никуда сдавать! Я предлагаю отправиться в этот твой Вирий, чтобы ты окончательно убедилась в моей правоте!!

— Ты... пойдешь... со мной в Вирий? — ошалело протянула я

— Да! — рявкнул Тишка, вставая

— Ого...

— А ты что против?! — злясь, спросил он

— Не-ет,— все еще не веря протянула я. — Ты точно со мной пойдешь?

— Пойду,— устало ответил он

— И в психушку не сдашь?

— Еще слово о психушке и я за себя не ручаюсь,— сухо проговорил Тихон

— Молчу. А ты уверен...

— Аня,— угрожающе начал он

— Просто мы, скорее всего, не сможем вернуться,— все еще заикаясь, проговорила я

— Это в том случае, если он вообще существует,— уточнил Тишка

— Ну, да...

— А ты сама-то в это веришь? — вдруг с теплой усмешкой, спросил он

— Не уверена,— с неловкой улыбкой, честно призналась я,— но попробовать стоит, а вдруг?

— А вдруг,— со вздохом повторил Тихон — И как мы туда пойдем?

Я внимательно посмотрела на него. Вроде не издевается. Он и правда собирается идти со мной. Пусть не верит, но зато не бросает. Честно говоря, если бы Тишка отказался идти со мной, я бы тоже вряд ли смогла пойти. Просто из-за того, что не смогла бы его бросить

— Спасибо,— обнимая его, проговорила я, а потом отстранившись начала,— Я знаю одну легенду, согласно которой путь в Вирий лежит через горы и...

— Через горы? — с сомнением уточнил Тихон

— Ну, что ты сомневаешься?! Это же ле-ген-да!

— Вот теперь я наконец-то вижу свою Аню! — рассмеялся Тишка

— Кио! — задрав голову к небу, позвала я. Ласточка с тех пор как ударила Тихона, все не прилетала и я решила позвать ее сама. — Кио!!

— Ты ту бешенную ласточку зовешь, что ли?

— Ее,— со вздохом оборачиваясь к другу, ответила я. — Ты, кстати, не видел?

— Нет,— усмехнулся Тихон

— Жаль

— А зачем она тебе вообще нужна?

— Хочу уточнить маршрут

— Маршрут? У ласточки?

— Именно,— кивнула я, стараясь не реагировать на его слова и вообще не воспринимать их всерьез

— А если она так и не прилетит, мы никуда не пойдем? — с плохо скрываемой надеждой в голосе, спросил Тихон. Я вздохнула и вернулась в дом. Вот эти его намеки меня скоро до истерики доведут. Неужели так сложно меня поддержать? Молча?

— Нет, я серьезно. А вдруг это просто чья-то злая шутка? И эта твоя Кио просто дрессированная?

М-да, выходит для Тихона молча поддержать меня — десятитонная штанга, которую он просто не в силах поднять. Так, ладно. Где там мой чемодан?

— Ань, ну что ты молчишь?

— Жду, когда до тебя наконец дойдет, что мне этот разговор крайне неприятен, мягко говоря,— открывая чемодан, ответила я. Кстати, надо будет хорошенько продумать что именно взять с собой в Вирий. Чего мне там больше всего не хватало?

— Я же не отказываюсь от наших планов, просто пытаюсь объяснить все это логически,— появляясь передо мной, проговорил Тишка. Его мне там больше всего и не хватало. Вот только сейчас у меня стойкое ощущение, что он маленький козленок, которого я за рога пытаюсь затащить на бойню. Н-да, Аня, давай хоть самой себе признайся, что он не верит ни единому твоему слову и вряд ли вообще поверит, а ты эгоистка. И вообще раз решила окончательно потерять разум, теряй его одна, нечего еще и друга с собой тащить.

— Анька, ты где витаешь? — обхватывая меня за плечи и заглядывая в глаза, спросил Тихон

— Я здесь,— слабо улыбнулась я. — Давай вещи собирать, а то на электричку опоздаем

Электричка опаздывала и мы уже минут десять сидели под огромным дубом на станции

— Ай! — воскликнул Тишка и начал высматривать что-то среди листвы

— Что случилось?

— На меня что-то упало,— потирая затылок, ответил он. Я тоже начала рассматривать вместе с ним листву, но почувствовала как что-то маленькое приземлилось на мою коленку. Повернув голову, я увидела знакомую ласточку. — Привет, Кио. А я тебя звала. Вопрос у меня к тебе. Скажи, пожалуйста, путь в Вирий лежит через горы? Нам нужно в горы, да?

— Мне показалось или она тебе кивнула? — тихим ошарашенным голосом, спросил Тихон

— Конечно, кивнула,— со вздохом ответила я и обращаясь к Кио, добавила.— Я видела там драконов, да?

— Опять кивнула...

— А этот проводник? Он поможет? — птичка опять согласно кивнула, а Тишка только шумно сглотнул слюну. — Кио, ты тогда не теряй с нами времени. Направление я поняла. Лучше полети к нашим, пусть встречают.

Что-то чирикнув, Кио резко взмыла в воздух и, сделав над нами круг, улетела.

На следующую ночь мы сели в поезд, идущий к тому самому курортному городку, в котором мы с Тишкой встретили Новый год.

— Ань,— начал было Тишка, но запнулся и другим тоном продолжил,— а ты не мало вещей с собой взяла?

— Только самое необходимое,— пожала я плечами, выглядывая из-за книги

— Просто странно, что ты не взяла ни одежды, ни книг

— Там все это есть

— А фотографии зачем?

— Ну, что ты глупости спрашиваешь? — устало спросила я. Вот видно же, что что-то хочет другое спросить

— Ам-н... А бумага, ручки?

— Там все это есть,— с нажимом повторила я

— Там. Ясно,— со вздохом проговорил Тишка. С таким несчастным вздохом, что я не смогла сдержаться

— Тихон

— Что?

— Сколько лет ты работаешь в психушке?

— Ты же знаешь.

— Мгм, и ты хорошо знаешь, как психи выглядят?

— Ань, ты это к чему?

— А теперь посмотри на меня. В глаза посмотри и скажи, я что похожа на психа?

— Становишься похожей, когда увлекаешься очередной легендой,— усмехнулся он

— Тихон, если ты не перестанешь во мне сомневаться, тебе лучше сойти на следующей станции. Терпеть вот это твое отношение я больше не могу

— Меня терпеть не можешь?! Вот тебе и благодарность, Тихон,— проговорил он и прежде, чем я успела что-то сделать, схватил свой рюкзак и вышел из купе. Ну и кто после этого псих?

В общем, на перрон я вышла в гордом одиночестве. Причем по собственной вине. Ладно, собрались и вперед. Где-то здесь должна быть стоянка такси

— Красавица, куда путь держишь?

Это я красавица? Ого. Комплимент.

— Проводника Виктора, знаете? — оборачиваясь, спросила я. Передо мной стоял какой-то пузатенький мужичок в блестящей кепке, а я до последнего надеялась, что обернувшись увижу Тихона, но видимо не судьба. Жаль

— Это которого Виктора?

— Ну, он в горы на закат посмотреть водит

— Че понравился, что ли? — сально улыбнулся мужичок и я не стала разрушать его светлую веру

— Так знаете?

— Знаю. Он вообще у нас личность популярная, хоть и дальше своего домика в город не ходит

— Очень интересная подробность,— фальшиво проговорила я. — Довезете?

— Куда?

— К его домику

— Подвезу, чего ж не подвезти,— пожал он плечами и поспешил к машине. Еще раз оглянувшись в надежде увидеть знакомую фигуру, я села на заднее сидение. Тихон так и не появился.

— Вон дом твоего Виктора,— кивая на маленький полуразрушенный домик, проговорил таксист

— Спасибо,— со вздохом кивнула я, вытаскивая свою сумку из машины. Таксист уехал, а в округ кроме домика проводника вообще ничего не было. И уже темнеет. М-да, что-то я не обдумала этот момент. Ладно, где наша не пропадала?

Смелость закончилась ровно перед дверью проводника, ровно в тот момент, когда я постучала.

— Что вам? — резко распахивая дверь, спросил хозяин дома и я чуть не упала от неожиданности.

— В-виктор?

— Он самый, а вы кто и что вам нужно? — так и стоя на пороге, спросил он

— Эм-н... понимаете, я...

— Ну, что вы там мямлите? — холодно спросил Виктор и я от перепуга, наверное, четко выдала

— Вы помните меня? Полгода назад вы водили нас с другом к закату

— Я много кого водил,— также отстраненно складывая руки на груди, проговорил проводник

— Ну, да. Логично. А сейчас вы туда водите?

— Сейчас там не тот вид

— А мне не нужен вид

— А что же вам нужно?

— Мне вообще чуть дальше нужно

— Дальше? — приподняв одну бровь, уточнил Виктор. А вокруг меня уже совсем стемнело, и что я буду делать, когда он закроет передо мной дверь? А уверенность в том, что он захлопнет ее перед моим носом, крепла с каждой секундой нашего разговора. — Позвольте узнать, зачем вам туда?

— Экстремальный туризм,— со вздохом ответила я. Очень экстремальный. Горы, незнакомая местность и я. Здорово.

— Да уж скорее дуризм,— тихо проговорил проводник

— Что, простите?

— За двойную плату, говорю

— По рукам,— вздохнула я. Так вот сейчас он захлопнет дверь и куда мне идти?

— Проходите,— кивая внутрь дома, проговорил Виктор и вошел в дом. Хе, заманчиво. Там все же тепло и крыша и насекомых нет, но... Но там незнакомый мужчина. Там незнакомец, а здесь холодная ветреная ночь и непонятно какие хищники

— Эхх, будем надеяться, что он не маньяк,— буркнула я и зажмурившись вошла в дом

Проснулась я резко, даже не знаю от чего. Просто секунду назад сладко спала, а сейчас лежу с открытыми глазами и смотрю в потолок. Так, вроде ночь прошла без последствий. Голова, руки, ноги на месте. Сумка тоже. Хорошее начало

— Так зачем вам нужно в горы? — стоило мне выйти из своей комнатки, спросил проводник

— А что находится за горами? — приближаясь к нему, спросила я. Как только ноздри уловили запах еды, моих любимых плюшек, желудок тут же напомнил о себе. Интересно, сильно нагло будет, если я попрошу у него парочку?

— Это смотря куда идти

— Что? — не поняла я

— Я говорю, что все зависит от направления, по которому вы пойдете через горы. Кстати, за тройную плату я вполне могу провести вас через горы

Вот крахобор, а.

— Ладно, посмотрим

— Смотрите,— отправляя в рот очередную плюшку, пожал плечами Виктор и добавил,— все равно другого проводника вам не найти

— Придется соглашаться,— проговорили у меня за спиной, я резко попыталась обернуться и благополучно приземлилась на пол. При этом задела стол и на меня с грохотом начал падать самовар

— Она что всегда такая? — ловя самовар и водружая его на стол, спросил Виктор, пока меня ставили на ноги

— Постоянно

— М-да. Не завидую я тебе, парень

— Тихон?! — невольно взвизгнула я, наконец исхитрившись обернуться.— Ты откуда здесь?!!

— Оттуда,— кивая на дверь и потирая ухо, ответил Тишка. Не удержавшись, от радости я кинулась ему на шею и чуть не опрокинула. Тишку чуть не опрокинула, а вот табурет все же опрокинула и он рухнул на пол, по ходу умудрившись задеть стол, с которого слетела чашка.

— Надеюсь, это лечится,— подхватывая чашку, буркнул Виктор

Чтобы хоть как-то успокоиться я поспешно вышла во двор. Мужчины обсуждали маршрут через горы, так что мой побег, надеюсь, был не сильно заметен.

Во дворе дома стояла старенькая, облезлая лавочка. Вот на нее я и плюхнулась, устроив на спинке лавочки голову. Открыв глаза, я любовалась на парение облаков и полеты птиц. Красота. А Тихон все же меня не бросил. Сама не понимаю, почему на него так взъелась? Человек столько со мной возиться, а я еще и условия ему какие-то выдвигаю. Что со мной происходит? В Лорку на глазах превращаюсь. Вот такие выходки вполне в ее стиле. В ее, а не в моем. Я вообще хорошая, тихая, добрая и внимательная. Была. Н-да и куда я лезу? А главное еще и Тишку за собой тяну. Хотя с другой стороны, я же предоставляла ему выбор, так что...

Костром пахнет. Тихон

— Ты так и не сказал, откуда взялся,— не оглядываясь и не убирая головы со спинки, спросила я

— Из такси, как и ты,— ответил Тишка и лавка рядом со мной чуть прогнулась

— Я тебя по всему вагону искала, все боялась, что с тобой что-то случилось. Боялась, бегала, переживала, а потом поняла, что ты решил вернуться. Поняла, но все равно час торчала на вокзале. Ждала,— с обидой выпалила я

— Я действительно сошел с поезда

— Тогда что ты здесь делаешь?! — воскликнула я, резко поворачиваясь к нему. О. Опять истерю. Уфф. Спокойно, Анна Евгеньевна, главное спокойствие.

— Сижу. Из поезда вышел, совесть замучила. Нанял такси и приехал

— Зачем?

— Я же сказал, совесть замучила

— Совесть,— со вздохом повторила я. Не, ну а что я хотела? Он же у нас совестливый. Наверняка, только угрызения совести и заставляют его со мной возиться. Кто ж в здравом уме будет общаться с дамой с таким подпорченым характером?

— Эй, голубки! Ну, мы идем или как? — крикнул Виктор, появляясь с тремя большими рюкзаками на пороге дома

— Иду,— ответила я, вставая. Повернувшись к Тишке я добавила, — Прости меня за ту истерику в поезде. Просто мне очень страшно. Спасибо, что не бросил

Чем дальше мы заходили в горы, тем сильнее становилась моя неуклюжесть. Такое ощущение, что она росла в геометрической прогрессии при каждом пройденном километре. А сегодня я чуть не свалилась в пропасть. Просто поскользнулась и, потеряв равновесие, начала заваливаться в сторону

— Может, ты ее к себе веревкой привяжешь? — холодно спросил Виктор, пока Тишка оттаскивал меня подальше от пропасти. Тишка ничего не ответил. Он вообще уже третий день чересчур задумчивый

— Ты что опять не спал? — тихо спросила я

— Что?

— Ты по ночам спишь?

— Тебе это не помогает,— отстраненно усмехнулся Тихон

— Где ты витаешь?

— Не волнуйся, с тобой ничего не случится.

— Так,— со вздохом остановилась я. — Посмотри на меня, пожалуйста. Что с тобой происходит?

— Да все нормально,— пожал он плечами, отводя взгляд

— Тихон, ты меня пугаешь

— Со мной все в порядке,— улыбнулся Тишка. Ладно, раз не хочет сам говорить, заставлять не буду. Потом все равно узнаю

Вздохнув, я пошла вперед и надо же было именно в этот момент именно этому камушку подвернуться мне под ногу. В бедре, словно струна, что-то натянулось, и я рухнула вниз. Через секунду меня уже поднимали обратно, но стоило мне стать на ноги, как бедро тут же отозвалось болью.

— Кажется, потянула,— виновато проговорила я

— Идти сможешь? — равнодушно спросил Виктор

— Сейчас попробую,— перенося вес тела с руки Тишки на ногу, ответила я. Бедро начало болеть, но терпимо. Я сделала несколько шагов. Больновато...

— Продолжаем путь,— кивнул на мои неуверенные шаги Виктор и пошел вперед

— Ты уверенна, что сможешь идти?

— Да,— немного неуверенно ответила я

— Старайся переносить вес на другую ногу,— забирая у меня рюкзак, посоветовал Тишка. Другую ногу? Ой.... Это ж я потянула ту самую ногу, в которую Вильна всадила кинжал. Совпадение?

Весь следующий день мы поднимались на какую-то вершину. Нога болела. Виктора с его тремя точками опоры хотелось послать куда подальше. К тому же он лез передо мной и почему-то все камушки сыпались мне на голову, а каски у меня с собой не было. К середине подъема из пяти конечностей у меня рабочих осталось две. Руку я еще вначале о камушки порезала.

— А ты почему молчала?! — воскликнул Тишка, рассматривая мою слегка опухшую и наспех перебинтованную кисть

— Камушки не давали,— прополоскав рот, ответила я

— Я же говорил на шаг справа лезть,— подавая Тишке аптечку, укорил Виктор

— Там не удобно было. Ай! — подскакивая от боли, воскликнула я, — Ты зачем полбутылька вылил?! Жжет же! — кричала я, пытаясь вырвать руку из стальной хватки друга

— А что надо было, как в гестапо по миллиметру смазывать? — с усмешкой перебинтовывая кисть, ответил Тихон,— Как нога?

— Шевелится,— баюкая перебинтованную конечность, ответила я

— Тогда полезли дальше,— оптимистично сказал Виктор

— А...

— Ты что хочешь здесь заночевать? — поправляя снаряжение, спросил Тихон. Я осмотрелась. Справа камни, слева обрыв и никакого комфорта. Вздохнув, я натянула перчатки и полезла вслед за Виктором

Ой, большой камушек. Мне кажется или он целенаправленно летит? Он же прямо на меня летит. Надо бы как то отстраниться. Я хотела было оттолкнуться от скалы, но нога соскользнула, а в глазах резко потемнело от боли в бедре. Только начало светлеть перед глазами, как на голову что-то очень больно приземлилось, и свет потух окончательно.

 

Глава 4

— Добро пожаловать домой, Ведунья,— раздалось где-то сбоку от меня. Голова раскалывалась, нога ныла, а рука чесалась. Весело.

— Ты уверен, что она уже проснулась? — о, а это точно знакомый голос и костром пахнет.

— Естественно. Камень, конечно, хорошо приложился, но она уже очнулась и прекрасно нас слышит, да?

В ответ я попыталась открыть глаза. От яркого света костра я невольно застонала и опять закрыла глаза. Хм, а что это такое белое было? Даже не белое, а серебристое. И длинное, словно волосы. Я опять открыла глаза, увиденное заставило меня резко сесть и схватиться за разбитую голову.

— Отарион

— Он самый,— нагло улыбнулся беловолосый эльф, а я еще сильнее схватилась за голову, которая начала резко кружится. Это меня так камушек огрел, да? А почему Отар, а не Алан или Вайтэн?

— По-моему, она в ауте,— хмыкнул у меня над ухом Тишка

— А ты...

— Я — Тихон, твой друг, а он — Отар, эльф, насколько я понял

— Ты чего такой спокойный? — выговорила я наконец, всматриваясь в спокойное лицо этого скептика

— Ты просто проспала его истерику,— ответил Отар

— Прям-таки истерику! Если честно, как только мы подошли к горе, мне начали сниться странные сны

— О чем?

— О том, как мы ездили к моему деду Захару, о поляне с земляникой, о... проходе

— Теперь понятно. А почему сразу не рассказал, я же волновалась

— Чтобы ты издеваться начала?

— Я?

— Ты. После комы ты стала больше на Лорку походить, чем на себя

— Нну, да... Стоп. Погодите. Это что мы уже в Вирие?!

— Дошло, наконец-то. Что-то ты, Ведунья, как-то потупела

— Да иди ты, эльф ушастый!

— Ну, вот. Я же говорил. Лорка

Так, спокойствие, главное спокойствие. Я в Вирие. Он существует, либо меня настолько сильно долбанул тот камушек и я окончательно поехала...

— Ущипни меня

— Чего? — ахнул Тишка

— Ущипни! Ай! Больно же!

— Сама просила,— пожал он плечами. Я потерла ущипнутое плечо. Так, похоже я не сплю и не в обмороке. Значит я в Вирие. Ой, нельзя же так с психикой. Она у меня и так не устойчивая стала.

— Чай будешь? — откуда-то донесся голос Отара

— А с чем? — разлипая глаза, спросила я

— Тише говори, твой друг еще спит,— кивая на спящего за моей спиной Тихона, сказал Отар. А что уже утро? Стоп. Неправильный вопрос. А я что спала?

— Капец,— буркнула я, протягивая руку к кружке с чаем. Если бы не реакция Отара, я бы еще и чаем обварилась. Вздохнув, я осторожно отпила из чашки. Хм, интересное сочетание. Липа, веточки вишни, кора дуба, ромашка...

— А где ты Одолень-траву нашел?

— Учуяла-таки.

— Учуяла... — повторила я. Каждую травинку учуяла. Я осмотрелась, в поисках другой растительности, но вспомнила, что мы в пещере и травы здесь не растут. Сделав еще один глоток, я вдруг поняла, что это мой рецепт. Это немного измененное мое зелье для восстановления сил. Я им Адэя поила. Вот только я еще горицвет и аир добавляла

— Аир не нашли?

— Он у нас не растет,— улыбнулся Отар.

— А Виктор, наш проводник это...

— Это я

— А я все думала, кого он мне напоминал... Ну, расскажи мне как там остальные? И почему меня вызвали?

— Да я и сам ничего толком не знаю. Столько дел с восстановлением

— Твои поданные снова лю... эльфы?

— Да. Храм снял заклятие. Пока Лиера не позвала мы заново строили свои дома

— Лиера? — чуть не поперхнувшись чаем, переспросила я — Так она же вроде не очень хорошо к тебе относилась

— У нее выбора другого не было,— холодно пожал плечами Отар

— Не поняла?

— Ей больше не к кому было обратиться за помощью. Остальные расы всех своих королей растеряли, а только короли и правители могут подходить к границе Вирия. К тому же только я и птицы можем ее пересечь

— Ну, да. Птицы. Стоп. А почему тогда Лора не пришла с тобой?

— Она исчезла

— Как... исчезла?

— Ань, я правда ничего не знаю. Прилетела Кио, передала послание от драконов. Я вышел из своего леса и...

— И что?

— Я не знаю, как было до восстановления Храма, но сейчас просто ужас. Он буквально царит в Вирие

— Подожди, я тебя не понимаю!

— Пока шел я наткнулся на три мертвые деревни.

— Мертвые?— невольно ахнула я

— Там была только пыль и пепел

— Река?

— Нет, она стала даже меньше, чем я ее помню. Я торопился к драконам, поэтому особо не выяснил причин всего этого, но я узнал, что те три деревни не единственные случаи

— Куда же Храмовники смотрят?

— Я задал этот же вопрос и тогда мне ответили, что Священная Птица исчезла

— А что драконы? Они ведь хранители Вирия и обязаны хоть что-то делать

— Драконы? — недобро усмехнулся Отар и продолжил,— они забились в своем доме и дрожат от страха

— Драконы?!

— Ань, ты чего кричишь? — сонно спросил Тишка, я невольно улыбнулась глядя на его торчащие после сна волосы

— Прости, не хотела тебя будить. Лорка исчезла,— дрогнувшим голосом, сказала я. Тишка тут же проснулся и резко сел. Выглядел он ужасно потеряным. Я поставила чашку на пол и закрыла лицо руками

— Ань...

— Подожди,— остановил Отара Тишка и легонько погладил меня по плечу. Нужно взять себя в руки. Спокойствие, главное спокойствие. Спокойствие и терпение. Вдох, выдох.

— До драконов еще долго? — убирая руки, спросила я

— Завтра утром будем у их порога

— Отар, это что? — спросила я, кивая на огромную темную тучу на горизонте

— Она идет против ветра,— добавил Тишка

— Понятия не имею, но нам лучше поторопиться, вон за тем холмом Дом драконов,— ответил Отар и мы поспешили в указанном им направлении

Когда мы начали спускаться с холма, стемнело настолько, что я с трудом разбирала дорогу. Это при том, что сейчас было утро. К тому же стало холодно, словно зимой и воздух стал пыльным и затхлым, словно в музее.

— Бежим! — крикнул Отар, и меня потянули вперед. Я оглянулась и увидела, что верх холма, который раньше украшали деревья и кустарники, стоит словно выжженный, деревья и кусты стали валунами, а к нам вплотную приближаются столбы пыли.

Становилось все темнее и холоднее, столбы все приближались. Мы явно не успевали убежать от них. Да и бежать было некуда, вокруг была лишь темнота. На секунду хватка Тишка ослабла и темноту разрезал яркий свет. Спички. Гениально. Вокруг начало что-то завывать и будто кричать, но спичка погасла и холод с темнотой налетели с новой силой. Темнота вокруг была словно живая. Она протягивала к нам свои пылевые щупальца, пытаясь схватить нас, но спички, которые жег Тишка, не давали ей подобраться к нам. Вот только спичек становилось все меньше, а до дома драконов было еще очень далеко.

Вдруг мы резко остановились. Впереди тоже появились пылевые столбы. Путь отрезан.

Так, спокойствие. Без паники. Думай, Анна Евгеньевна, думай

— Сколько еще спичек? — спросила я у Тишки, вокруг выла пылевая буря, и мне пришлось хорошенько напрячь связки, чтобы он меня услышал. Тишка молча показал три пальца. Три, это не одна. Уже хорошо. Я подскочила к Отару и стянула с него мешок

— Травы! — крикнула я. Эльф кивнул и быстро достал мешочек с травами. Я села на колени и высыпала травы на землю. Одолень-трава, Перунов цвет, огнецвет, разрыв трава. Маловато, но и этого должно хватить. Я сложила травы горкой и потянула стоявшего рядом Тишку за штанину. Он непонимающе посмотрел на меня, я указала ему на догорающую спичку, а потом на травы. Удивленно приподняв брови, с явным сомнением на лице, Тихон осторожно наклонился и поджег травы.

Кто ж так делает?! Там же разрыв трава!

Я со всей силой навалилась на Тишку и повалила его на землю, через секунду раздался взрыв. Даже сквозь плотно сжатые веки я заметила яркую вспышку и тут же поспешила подняться, таща за собой Тишку. Отар лежал рядом. Вокруг немного посветлело, но буря быстро накрывала нас вновь. Рывком подняв Отара и схватив его с обоих сторон, мы с Тишкой поспешили к огромной со множеством острых пиков горе.

Мы уже были у самых ворот, когда туча накрыла нас вновь. Мне не хватило буквально шага, чтобы постучать в ворота. Нас завертело в пылевом столбе. Воздуха не хватало, легкие жгло огнем, а тело становилось тяжелым и неподвижным, будто закованным в камень

Тут вой бури разрезал визг, а вокруг все стало ярко-оранжевым. Стало жарко, словно в огромном камине...

И все.

Мы на земле.

Над нами ярко светит солнце и щебечут птицы.

Тряся головой, я кое-как села и наткнулась на лежащего в метре от нас огромного ярко красного дракона

— Бэрик... — прошептала я и бросилась к нему. Дракон тяжело и сипло дышал, огромные глаза были закрыты, а кожистые крылья безвольно свисали с могучих боков.

— Бэрик! — повторно позвала я, с ужасом понимая, что не могу ему помочь, лучи не появлялись и не отзывались. Как будто их вообще нет, и никогда не было!

— Ты знаешь э...

— Это дракон. Его Бэрик зовут

— Я уже догадался,— подползая ближе к нам, кивнул Тишка. Отар все еще лежал без сознания. — Насколько я понял, мы обязаны ему своим спасением

— Да, он поджег эту тучу

— И видимо потратил чересчур много сил

— Точно,— кивнула я и начала искать сумку Отара. Пусть лучей нет, но знания все еще при мне и как сварить восстанавливающее зелье я знаю

— Что ты хочешь?

— Помочь ему

— А тебе чем помочь?

— Костер разведи и поставь греться воду,— сказала я. Сумка нашлась под рукой Отара. Пока я ее доставала и находила нужные травы, Тишка разжег костер и поставил котелок с водой

— Бэрик? — удивленно протянул Отар и заметно качаясь сел.— Он жив?

— Да,— коротко ответила я, следя за медленно закипающей водой. Так теперь травы и через пару минут будет готово.

— А как ты собираешься... — начал было Тишка, но я молча схватила котелок с травами и подскочила к Бэрику. Я поставила дымящийся котелок прямо под нос дракону. Через пару секунд огромная пасть открылась, и язык размером с меня слизнул все содержимое котелка. Дракон пару раз шумно вздохнул, приподнялся на чешуйчатые лапы, свернулся в клубок и стал человеком.

Не успели мы привыкнуть к его чересчур рыжим волосам, как в небе показались драконы. Один подхватил Бэрика, а другие схватили нас и словно котят перенесли в дом.

Нас провели в огромный каменный зал с камином во всю стену. По пути я все пыталась выяснить о Бэрике и Лиере, но драконы молчали.

— Они всегда такие молчаливые? — как только мы остались одни, спросил Тихон

— Понятия не имею,— пожал плечами Отар.

Я подошла ближе к камину, меня как будто тянуло туда, в огонь. Умом я понимала, что огонь это опасно и смертельно, но какое-то чувство, скорее даже чутье толкало меня вперед

— Аня! Аня, стой! — кричал позади Тихон, но я уже сделала шаг в огонь.

Жарко не было, больно тоже. Просто что-то мигнуло перед глазами, и я обнаружила себя в ослепительно белой комнате

— Ого,— проговорил за моей спиной Тишка. Я же ошарашенно осматривала это помещение, чем-то отдаленно напоминающее главный зал Храма. Во всяком случае картины на стенах были чем-то похожи. Я опять почувствовала, что меня тянет дальше к другому камину

— Это вы, что ли? — остановившись у какой-то картины, спросил Тишка. А у меня так трепетало сердце, так подгоняло что-то вперед, что я проигнорировала его и прошла в следующий камин

Это помещение было прямо противоположно всем предыдущим. Стены были мягкие и темные, света практически не было, только высоко над головой было маленькое окошко. Ничего не понимая, я сделала шаг вперед и чуть не наткнулась на огромное яйцо

— Е-мое,— буркнула я, присаживаясь перед этим яйцом. Я дотронулась до скорлупы и почувствовала тепло и легкий толчок. Надо выбираться отсюда. Если драконы узнают, что я видела их кладку, они меня прикончат. Я оглянулась, но за моей спиной не было камина, была такая же темная и мягкая стена. Спокойствие, главное спокойствие. Надо искать выход.

Я осторожно пробиралась между яйцами, стараясь их не задевать и дыша через раз. Вот сейчас придет их охранник и даже знакомство с Верховной меня вряд ли спасет. И как меня угораздило? Хотя нет. Это только меня могло вот так угораздить. Главное смотреть себе под ноги и никого не задеть. Смотреть под ноги... О. А это что такое? Между подушек в которых лежали яйца тянулась какая-то странная лента. Хотя даже не лента. Я присела и взяла в руки эту ленту. Руки тут же обожгло холодом

— Вот зараза,— отдергивая руку, невольно воскликнула я. И все же, что это такое? Особенно здесь? Я осторожно встала и не отрывая взгляд от этой ленты пошла вслед за ней. Вообще-то лента очень напоминает плакун траву, но, во-первых, она здесь не растет, а во-вторых, как драконы могли допустить здесь ее появление? Скорее всего, я просто перепутала и...

— Вот это да,— вырвалось у меня, когда лента привела меня к одной из стен. Дальше лента поднималась по стене и уходила в то самое маленькое отверстие в потолке. За моей спиной раздался странный шум, что-то вроде писка с треском. Я быстро обернулась и чуть не грохнулась

— Здрасте. Вы охранник, да? — проговорила я, пятясь назад. — Я сейчас все объясню. Я случайно сюда попала. Я ничего не трогала и я уже ухожу...

Несмотря на все мои попытки успокоиться и хоть как-то объясниться, страх перед огромной в мой рост смеси кошки с ящерицей сковывал меня все сильнее. Я почувствовала спиной холод. Все, меня приперли к стене. Странно, а почему стена холодная? Она же оббита чем-то. Забыв про охранника, я обернулась и еще раз дотронулась до этой самой ленты. За моей спиной раздалось рычание.

— Куда же ты смотрел, охранник? Как ты допустил появление плакун травы? — не оборачиваясь буркнула я. Ладно, он конечно меня прибьет, но до этого у меня будет пару секунд, а значит нужно быстро сообразить чем уничтожить эту гадость. Рычание стало громче и яростнее

— Да подожди ты! — нервно отмахнулась я. Плакун трава отбирает силы и доставляет их хозяину. Забирает и доставляет. Забирает и... Придумала

— Киса, киса-киса,— оборачиваясь проговорила я. Охранник оскалив зубы, подошел ближе,— хорошая кошечка или ящерка, ты голодная, наверное, да? Ну, ты не ешь меня пока, я помочь хочу,— разматывая бинт на порезанной руке, говорила я. Охранник вроде даже слушал и стал подходить медленнее. Я рванула бинт, рука тут же засаднила, схватилась за ленту травы и потянула ее на себя. Рука заболела сильнее, а трава все не поддавалась. Вздохнув, я опять повернулась спиной к охраннику и схватилась за ленту уже обеими руками. Сорняк, он и в Вирие сорняк и бороться с ним нужно соответствующе. Трава под моими руками начала дымиться, я продолжала тянуть постепенно теряя чувствительность рук. Наконец трава поддалась и я со всего размаху грохнулось на что-то мягкое, что как-то странно и придушенно мявкнуло.

Охранник подо мной зашевелился и сбросил меня на пол. Я сжалась и зажмурилась. Сейчас меня будут убивать.

Ну? И долго мне так лежать?

Я рискнула и приоткрыла один глаз. Не поняла? Я открыла второй глаз и даже села. Вокруг меня прежде темные яйца начинали светиться. Причем каждое светилось своим цветом от ярко красного до желтого и от темно-синего до светло-голубого.

Я посмотрела на высушенную траву в своей руке. Вот эта зараза питалась силами малышей. И откуда она здесь взялась? Я отбросила траву в сторону, и тут же на меня налетело что-то большое и пушистое.

— Киша, стой! Киша! — рявкнул где-то надо мной властный голос и шершавый язык наконец оторвался от моего лица. Я, конечно, люблю кошек, но вот такой пилинг меня пугает.

— Ты в порядке?

— Кошка класс, но язык — наждачка,— буркнула я, пытаясь встать. Меня поставили на ноги. — Ой, здрасте. Я сейчас все объясню, я...

— Анна, успокойся

— Ага,— кивнула я, со страхом глядя в глаза Верховному Ринли, а потом я прозрела. — Верховный, а откуда у вас здесь плакун трава? Ну, или плач трава, а?

— Плакун трава? Здесь?

— Ну, да. А вы что не знали?

— Нет. Мы ее не видели

— Не видели?

— Мы ее вообще не видим

— И Киша соответственно тоже? — кивая на охранника, преданно сидевшего около Ринли, спросила я. Дракон согласно кивнул и осмотрелся. Я проследила за его взглядом и только сейчас вполне осознала размеры этой "комнатки"

— Пойдем. Тебя Лиера ищет,— тряхнув головой, будто заставляя себя сосредоточится, сказал Ринли

— Один вопрос можно? — Верховный согласно кивнул, осторожно пробираясь между яйцами. — А вы часто сюда заходите?

Ринли как-то неопределенно пожал плечами

— И давно они перестали светиться?

— Еще до вашего с сестрой появления. Мы надеялись, что с восстановлением Храма это прекратится, но

— А почему Лиера об этом не говорила? — Ринли подвел меня к маленькой неприметной двери, где-то возле той стены, через которую я попала сюда. Вместо ответа, он открыл дверцу и практически вытолкнул меня в тот большой белый зал

Зал был полон народу. То есть драконов. Все они возмущались, кричали и вообще были злые. Рядом со мной произошло какое-то движение

— Кажется, они собираются нас убить,— проговорил Тишка сбоку

— Как же с вами весело,— холодно добавил Отар с другой стороны

— Стойте! — раздался впереди знакомый голос. Я невольно расплылась в улыбке. Лиера. — Анна наш друг. Она светлая. Успокойтесь!

— Зачем она туда ходила?! Что ей нужно?!

— Анна спасла наших детей,— спокойно, даже не повышая голос, сказал Ринли. Все тут же замолкли

— Откуда ты знаешь? — спросил кто-то из толпы

— Ты не веришь мне? — с явной угрозой в голосе, спросил Верховный. — Ринк, проверь и сообщи сомневающимся

— Ринк не пойдет! Он тоже на стороне этой чужачки

— Тогда иди сам,— пожал плечами уже вышедший вперед Ринк. Из толпы вышел какой-то темно-рыжий мужчина с почти черными глазами. Я видела там яйца вот такого цвета, как его глаза. Теперь понятно почему он больше всех орет. Я молча отступила давая ему дорогу

— И почему мы с тобой встречаемся только в экстремальных ситуациях? — с улыбкой спросила Лиера, обнимая меня

— Как Бэрик? — улыбнувшись, спросила я

— Нормально. Спит

— Это невероятно! — из двери выскочил тот же нервный дракон,— Они... они ожили!

— Не поняла. Что значит "ожили"?

— Помнишь Адэя? Вернее каким вы его нашли? — уводя меня подальше от ликующей толпы, спросила Лиера.

— Помню,— кивнула я и пропустила момент, когда мы оказались в другой гораздо меньше комнате. — Но почему ты мне ничего не говорила?

— Мы сами не знали, что с ними. Да и потом мы просто думали, что это разломы так на малышей действуют,— с теплой улыбкой ответила Лиера. Я еще раз посмотрела на фиолетовые глаза драконши, вспомнила ярко-рыжие глаза Бэрика...

— Уфф...— выдохнула я и присела на ближайший стул. — Там и ваш ребенок, да?

— Зачем спрашивать, если и так ответ знаешь? — улыбнулась Лиера. В комнату через камин вошли Ринк и Тишка с Отаром

— Что у тебя опять с руками? — устало спросил Тишка

— Сорняк вырывала,— виновато ответила я

— Лиера, а что на нас напало? — чуть позже уже с забинтованными руками, спросила я. Мы оказывается были в кабинете Лиеры, который подозрительно походил на нашу комнатку в Храме. Все, кроме меня пили чай и заедали какими-то вкусностями. Мне же оставалось лишь молча глотать слюни

— То, из-за чего я тебя и вызвала,— отставляя чашку, ответила драконша.

— А я думала, из-за Лорки...

— Когда я писала тебе, я еще не знала, что Лора исчезла

— А что ты о ее исчезновении знаешь? И где Илья?

— Я еще ничего не знаю. На днях должен вернуться наш посланник, он должен будет нам все рассказать.

— Так что это было? — спросил Тишка

— Тень

— И откуда она взялась? — спросила я

— Не знаю

— Да что вы вообще знаете?! — сорвалась я. Тишка тут же схватил меня за руку, заставляя успокоиться. А сам спросил

— И как вы с ней боретесь? — на этот вопрос Отар как-то неопределенно хмыкнул

— Светом. Вот только даже наш огонь ее всего лишь отпугивает,— со вздохом ответила Лиера. — Нам нужно что-то мощнее

— Да уж, вовремя Священная Птица исчезла,— проговорил Отар

— А может это не случайно? — осторожно спросил Тишка

— Если думаете, что это тень, то она не имеет разума,— ответил Ринк

— И кто же ей управляет? — догадываясь, со вздохом спросила я

— А сама не понимаешь? — скептично спросила Лиера. Я устало вздохнула и опустила голову

— Ну и кто? — спросил Тишка

— Вильна

— Эта та, которая в тебя молниями бросалась и Лорку охмурила? Да-да, я тогда внимательно тебя слушал

— Она самая,— ответила за меня Лиера. Чуть помолчав, я спросила

— Лиер, а что ты об остальных знаешь?

— Вай вернулся в Ясноград, Найда вроде оставалась при Храме, но я уже давно не получала от нее вестей

— Адэй, Ягара?

— С ними у меня нет связи

— Алан? — начиная чувствовать тревогу, спросила я. Лиера отрицательно мотнула головой. — Леший? Мавка? Что?!

— Их лес уничтожен. Тень напала на них сразу же после атаки на витязей

— Какой атаки?!

— Тень напала на заставу. Витязи погибли. Ермак тоже

— Уххх.— выдохнула я, пытаясь потереть лицо, но Тишка не дал. — Давайте подытожим. Витязи разгромлены, Лорка исчезла. Приграничный лес уничтожен, Найда не выходит на связь, по Вирию мотается Тень... А что Храмовники?!

— Я не знаю

Драконы учтиво провели нас в наши пещеры. Моя была между Тишкиной и Отара. В каждой было по камину и шкуре. Кажется, я наконец поняла откуда у Лорки взялась идея ее комнатки в Храме. Оххх.... Где она? Как? Надеюсь, она не страдает...

Нет, я не могу спать, когда кругом такая неизвестность. Я резко села на шкуре и уставилась в огонь. Хм. А как это у них огонь без подпитки так долго? Надо будет у Лиеры спросить, может пригодиться.

Я встала и осторожно откинув тяжелую шкуру, заменявшую дверь, вышла в общий длинный коридор и наткнулась на Ринка

— А я за тобой

— Посланник вернулся? — догадалась я. Ринк согласно кивнул и поманил меня за собой.

Он привел меня в кабинет Лиеры и к моему удивлению там, кроме Верховных и Бэрика, оказались Отар и Тишка

— У нас плохие новости,— начала Лиера. Тишка за плечи осторожно подвел меня к креслу и буквально усадил в него. — Лорка пропала на территории Темных

— А какого она Храм покинула? И куда Илья смотрел?!

— На границе видели Вильну и Илья вместе со своим отрядом отправился туда,— за Лиеру ответил Бэрик

— И Лорка естественно пошла с ним,— со вздохом договорила я. Во всяком случае они были вместе. Хотя это еще непонятнее,— От Ильи есть известия?

— Его отряд попал в ловушку и...

— Все погибли,— безжалостно добавил Ринли. Я закрыла глаза и что есть силы сжала кулаки. Спокойно. С Лорой все в порядке. Даже не сомневайся, она жива.

— Она жива,— эхом повторил мои мысли Тишка. Я открыла глаза, он ободряюще мне улыбнулся. Вздохнув, я спросила

— Илья?

— Скорее всего мертв. Тела слишком изуродованы,— с трудом ответила Лиера. Бэрик успокаивающе положил руку ей на плечо

— Когда это было? — спросил Тихон

— В середине зимы,— тихо ответил Ринк и я тут же вспомнила о том своем сне, даже бок кольнуло. Спокойно, паникой ты Лорке не поможешь. Главное спокойствие. Вздохнув, отгоняя мрачные мысли, я спросила

— А что с Храмом? Узнали, почему храмовники до сих пор Тень не победили?

— Здесь тоже ничего хорошего,— вздохнула Лиера. Я даже не удивилась. — Воспользовавшись вашим отсутствием, Иван провозгласил себя Старшим

— Иван. Не зря он нам не нравился. Ладно, я с ним позже разберусь

— Подожди, это еще не все,— остановил меня Бэрик. — Он закрыл Храм

— Как это "закрыл"?

— Заперся там вместе с остальными храмовниками. Никого не впускает и не выпускает. К тому же заставил почти всех Витязей нести круглосуточное дежурство по периметру

Я с шумом втянула воздух. Штурмовать Храм в мои планы не входило.

— О Найде что-нибудь узнали?

— С ней все в порядке. Наш связной именно с Найдой общался,— с улыбкой ответила Лиера

— Хорошо. А Микула?

— Остался у Храма, рвется в бой.

— Как с ними связаться? Где именно Найда и Микула?

— Микула в казармах у Храма,— ответила Лиера, я невольно вздохнула от того, что пейзаж с Храмом портит здание казармы, но промолчала, а драконша тем временем закончила,— Найда живет в Буянове

— Хорошо,— кивнула я. Самой мне в Храм не пробраться. Без моих сил Храм вряд ли вообще меня узнает. Придется делать круг. Время потеряем, но по-другому вряд ли возможно. Мне нужен совет

— И что ты решила? — нарушила ход моих мыслей Лиера

— Сначала по морю в Злотник, оттуда уже в Ясноград и Буянов.

— В Буянов можно по реке добраться. Так быстрее будет, — посоветовал Бэрик

— Кстати, когда я в последний раз виделась с Вайтэном, он грозился построить яхту или катамаран, я так и не поняла,— пожала плечами Лиера

— Хорошо,— улыбнулась я и обратившись к Тишке и Отару спросила,— На рассвете будете готовы?

— Я с вами! То есть мы,— быстро поправилась Лиера. Я отрицательно помотала головой и добавила

— Нет. Оставайтесь здесь, с сыном, восстанавливайте Дом, а если мы не будем справляться, я тебе сообщу. Договорились?

— Наши люди доставят вас до ближайшего судна,— плохо скрывая радость, ответил Ринли

— Уверен, что они не будут против?

— Ты спасла наших детей, они и слова не скажут,— хмыкнул Бэрик

— Тогда на рассвете выдвигаемся,— подытожила я. Конечно, мне бы хотелось идти прямо сейчас, но сомневаюсь, что драконы согласятся везти нас куда-либо среди ночи

— Может я все-таки с вами?

— Лиер, в Вирие должно остаться хоть одно светлое убежище, раз уж Храм закрыт

— Оно и останется!

— А с кем мне в случае чего связываться? Да и вообще, ты что хочешь пропустить рождение собственного малыша?

— Нет,— буркнула Лиера,— но если что...

— Я тебе тут же сообщу! — поднимая вверх ладони, пообещала я

Глава 5

— Меня волнует только один вопрос,— почесывая нос, начал утром Тишка. — Что значит "их люди нас доставят"?

— Сейчас увидишь,— улыбнулась я, выходя из пещеры. Всю оставшуюся ночь мы с драконами согласовывали план дальнейших действий. К моему удивлению, мне довольно легко удалось убедить их в своем плане. Лиера взяла с меня клятвенное обещание из каждой контрольной точки (Злотника, Яснограда и Буянова) отправлять ей письмо, в котором сообщать о наших успехах и достижениях

— Дракон,— ошарашенно выдохнул рядом со мной Тишка

— Ага,— кивнула я, прослеживая за Тишкиным взглядом и рассматривая огромного темно-синего с красными крыльями дракона

— Верхом на драконе?!

— Ага! Тебе понравится,— уверила я, подходя к дракону, возле которого ждали Лиера и Бэрик

— Как я мог такое пропустить? — буркнул Тишка, а потом громче спросил,— А где Отар? Он что не летит с нами?

— Нет. Сказал, что предупредит Ягару и будет ждать нас уже в Злотнике

— А как он туда раньше нас доберется?

— Не знаю, но в конце концов, он же предводитель эльфов, как-то доберется,— пожала я плечами, останавливаясь напротив Лиеры. Тишка немного отстал, и я еле услышала его тихое ошарашенное

— А-а... Ну, раз предводитель, то да, конечно...

Дракон оставил нас в нескольких сотнях метров от порта, и улетел, даже не дослушав наших благодарностей.

Как только мы зашли в порт, я с какой-то непонятной радостью заметила знакомое судно

— Летучий Голландец, Казачья Чайка, Расписные Сеньки Разина Челны,— ошарашенно читал названия суден Тишка,— А там что Титаник?!

— Нам туда,— указывая в сторону увиденного судна, сказала я

— Черная жемчужина

— Она самая,— радостно улыбнулась я, вспоминая свое знакомство с Найдой

— Это же пираты

— Пираты,— кивнула я и, увидев знакомую макушку, крикнула.— Эй, Мартин! Мартин!

— Аня? — неожиданным басом отозвался мой самый первый пациент, удивленно оборачиваясь

— Вспомнил,— хмыкнула я, подходя ближе к судну

— Конечно! Ты же мне жизнь спасла!

— Когда я тебя спасала, ты был сопливым юнгой, а теперь

— А теперь я боцман!

— Ого!

— А-то! О, кэп идет! Кэп! Кэп! Смотрите, кого я нашел!

— Мать честная,— тихо ахнул Тишка, я лишь самодовольно хмыкнула и растянулась в улыбке, приветствуя капитана Черной жемчужины

— О, чокнутая с необитаемого острова

— Она самая,— кивнула я

— А я думал, тебя Кракен утащил

— Найда вытащила

— Эта может,— хмыкнул кэп

— До Златограда подкинете? — выпалила я на одном дыхании.

— Я что тебе пассажирский лайнер?

— Ну, мы же не за просто так,— выручил меня Тихон

— Мне твои деньги не нужны, у меня своих хватает

— А кто говорил о деньгах? — хитро прищурился он

— А о чем же?

— Услуга,— пожал плечами Тишка

— Эт какая же?

— Неоценимая. Секрет один знаю, чтобы паруса не рвались, и судно быстрее ходило,— спокойно ответил Тихон, а я сделала все возможное, чтобы мое удивление не отразилось на лице

— Ну, говори!

— В Злотнике скажу

— Лично скормлю Кракену, если обманешь,— со сладкой улыбкой, пригрозил кэп

— Договорились,— легко откликнулся Тишка. Надеюсь, он знает, что делает

— Расскажи мне об этом Илье поподробнее,— попросил Тишка поздно вечером в нашей общей каюте

— Ревнуешь? — с улыбкой спросила я, слегка покачиваясь в своем гамаке. Вообще на всем корабле кровать была только у кэпа, а у остальных были вот такие вот гамаки с одеялами. Первые дни я почти не спала, все боялась вывалиться из него, а сейчас ничего, вроде даже привыкла.

— В некотором смысле ревную,— хмыкнул Тишка, с легким усилием укладываясь в свой гамак. Кэп все же заставил его в качестве залога работать на судне. — Столько лет вы с Лоркой были исключительно моей головной болью, а теперь появился еще один такой же псих. Вот и хочу знать о нем как можно больше,— добавил Тихон уже с закрытыми глазами

— Ну, я и сама толком мало что знаю. Илья полковник пограничных Витязей, сирота. Воспитанник атамана Ермака и потомок первых Храмовников и Витязей. Такой же гордый, как Лорка. Правда, самооценка у него немного занижена. Еще у Ильи довольно необычная внешность

— Он что не человек? — сонно спросил Тихон

— Человек. У него глаза и волосы цвета молочного шоколада

— Теперь понятно, почему Лорка вышла за него замуж,— хмыкнул Тишка и добавил.— До сих пор не могу свыкнуться с этой мыслью

— Они скрывали от нас свою помолвку и в конце концов я не выдержала и заставила Лорку во всем признаться,— улыбнулась я

— И как?

— Случайно выронила их обручальные кольца

— А откуда ты узнала?

— Я как раз пряталась от толпы под деревом, возле которого Илья сделал Лорке предложение. Со мной рядом была Найда, так что все всё знали. Илья несколько раз серьезно рисковал, спасая Лорку, а однажды чуть не погиб, защищая ее,— добавила я. Тишка не ответил, и я подумала, что он уснул. Я потушила свечу и начала осторожно укутываться в свое одеяло

— Думаю, мы сможем найти общий язык,— проговорил Тишка.

— Конечно, сможете. Если только Илья жив

Этой ночью мне вдруг приснился портрет Весты. Я тут же вспомнила ту поляну с земляникой, где впервые увидела ее и своего предка Синеуса. И почему я раньше не вспомнила об этой поляне? Все же когда-то она служила нам с Лоркой центром связи, так почему сейчас не воспользоваться ей с той же целью? Правда возвращаться туда после той разборки между Синеусом и Вестой немного страшновато, да и не факт, что у меня вообще получится. В больнице же не получилось.

Позавтракав, я вышла на палубу и почти сразу же столкнулась с Мартином

— Привет, Аня!

— Привет,— улыбнулась я. Мартин в дырявой тельняжке и просмоленной фуражке выглядел весьма забавно.

— Приходится держаться далеко от берега,— заметив, что я всматриваюсь в горизонт, сказал он

— Почему? — отрешенно поинтересовалась я. В голове были только мысли о том, как попасть на ту поляну, а остальные просто проплывали мимо

— Воины-тени,— выловил мой слух из речи Мартина и я тут же насторожилась

— Тени?

— Ну, да. Вблизи берегов налетает словно огромная туча, становится темно и появляются эти,— заметно поежившись, ответил Мартин

— А они пираты или кто?

— Да не знаю я! Они просто налетают на корабль, команду убивают, а судно топят

— Зачем? Должен же быть какой-то смысл. А на какие корабли они нападают? Военные, торговые, пассажирские?

— Да на всякие! Правда ходят слухи, что есть одна колдунья, которая может заговорить корабль и эти воины их не трогают

— И что много кораблей она заговорила? — с сомнением поинтересовалась я

— Кэп говорил, что голландец мешок золота отдал

— Ого. И что, не напали?

— Да кто ж его знает,— равнодушно пожал плечами и добавил,— но то, что голландец спокойно прибыл в порт — факт. Что-то ты меня совсем заболтала, а у меня служба! Пока!

— Пока,— кивнула я спине удаляющегося Мартина. Я его заболтала. Надо же. А вот эти воины-тени настораживают. Если они связаны с той самой Тенью, то почему тогда мы их не видели? Тут в принципе два возможных варианта. Первый, они побоялись близости драконов. Хотя чему там боятся, если сами драконы перепуганы до смерти? Второй, воины-тени никак не связаны с той Тенью, с которой столкнулись мы и это гораздо хуже

— О чем задумалась? — спросил Тишка откуда-то сбоку. Я повернула голову и увидела его с ведром и шваброй наперевес

— Тебе идет,— сдерживая смех, кивнула я

— Смейся-смейся,— фыркнул Тишка и оглянувшись поставил ведро на палубу. — Так о чем думу думаешь?

— Мартин рассказал о воинах-тенях

— Да, их тут все боятся. Ты гадаешь, почему мы их не видели?

— Мгм

— И до чего додумалась?

— Либо они побоялись драконов, либо то была другая Тень

— А о том, что Тень не приняла нас за серьезных противников, ты не подумала

— Нет,— удивленно ответила я. Тишка довольно хмыкнул. А ведь вполне возможно он прав. Нас же было всего трое, а тут целая команда вооруженных матросов. Хотя что они могут сделать тени?

— Знаешь, чем они с ней борются?

— Чем?

— Мочат тряпки в роме, обматывают ими клинки и поджигают

— Логично, вот только это разовое оружие получается

— У меня тут есть кое-какие идеи, но о них вечером, а то вон кэп идет,— кивая на мостик, быстро заговорил Тишка и подхватывая ведро, добавил,— увидит, что стою без дела, три шкуры сдерет!

Вечером Тишка с заговорческим видом выложил на пол в нашей каюте паклю, хвойные опилки, два мешочка и маленькую баночку со смолой

— Это же...

— Греческий огонь,— улыбнулся он

— Тишка — ты гений, вот только гений разрушений. Попадет вот эта гадость на палубу или еще куда и все — хана кораблю, а я плавать не умею.

— Не боись. Все продумано. У них в трюме есть несколько бочек с вином, которое уже давным-давно превратилось в уксус

— Ты уверен, что сработает?

— Должно,— пожимая плечами, легкомысленно ответил Тиша

— Ох..., ну пошли к кэпу

— Э-ээ...

— Ты что боишься?

— Да странный он какой-то

— А что ты хотел от пирата?

— Может, ты сама? Вы все-таки дольше знакомы и относится он к тебе...

— Тихон, ты меня пугаешь,— удивленно протянула я. Мой друг обреченно вздохнул, сграбастал свою добычу и направляясь к выходу сказал

— Чего застыла? Пошли

Кэп был пьян. Сильно. В принципе, это его обычное состояние, но в этот раз, как на зло, он еще и буйствовал. Тишка еле успел закрыть дверь, о которую с той стороны тут же что-то звонко разбилось

— И что делать будем? — поинтересовалась я

— Диверсия,— пожал плечами Тишка

— Чего?! — ахнула я

— Да не в том смысле. Просто я понемногу перетаскаю уксус из трюма вот в эти пустые бочки на палубе, а ты... Кстати, ты ведь сможешь греческий огонь сделать?

— Смогу,— со вздохом кивнула я. Идея эта мне не очень нравилась, но видимо другого выхода у нас просто не было.

Следующая неделя была однообразна и скучна. Днем Тишка таскал уксус, а я делала смеси для огня. Ночью Тишка спал, а я пыталась попасть на поляну. Под конец недели мне уже начинало казаться, что поляны просто не существует. Положительного настроя это не добавляло. К тому же команда начинала подозрительно коситься на нас с Тишкой, а до Златограда идти еще около недели, если не больше.

Наконец, сегодня мне удалось попасть на поляну. Выглядела она удручающе. Деревья, кусты, трава, словно выжжены. Повсюду холодный туман. Раньше он развеивался при нашем появлении, а теперь только становился плотнее. Туман поднялся мне до пояса и я проснулась, дрожа от холода.

Скорее всего, на этой поляне уже давно никого не было. Да и вообще она ли это была? Столько времени прошло. Потом же мне так сильно хотелось туда попасть, что подсознание просто могло пойти мне на встречу и показать во сне ту картинку, которую я желала увидеть. Хотя с другой стороны, от простого сна вряд ли можно так замерзнуть. Дрожа, я попыталась сильнее укутаться в одеяло и естественно грохнулась на пол. Ко мне никто не подбежал. Даже ничего не спросил. Не поняла?

— Тишка? — тихо позвала я, шаря по полу в поисках свечи. Загоревшись, свеча осветила пустой Тишкин гамак. И где это он? Решил уксус по ночам таскать? А если поймают? Или уже поймали?

Я вскочила на ноги, побежала к двери, корабль шатнуло и я со всего размаху врезалась в стену. Свеча выпала и продолжая гореть покатилась по полу. Я дернулась вслед за ней. Тут корабль опять качнуло уже в другую сторону и я растянулась на полу, а свеча вплотную подкатилась к заготовкам греческого огня. Я даже дышать перестала. Ползком я добралась до этой поганой свечи и не жалея пальцев затушила ее.

Придется выбираться вслепую. Не рискуя встать на ноги, я на четвереньках доползла до двери, кое-как из этого же положения ее начала открывать, как с той стороны дверь толкнули, мой несчастный лоб как-то странно треснул, и я отлетела к противоположной стене.

Пока я лежала на полу и считала звездочки, дверь закрылась, и кто-то прошел в каюту. Звездочки из глаз уже не сыпались, но встать я еще даже не пыталась. Чиркнула спичка и эта злополучная свеча меня ослепила

— Ну, и где она?

— Тута я,— потирая лоб и морщась от света, ответила я

— А чего ты там делаешь? — приподнимая свечу, удивленно поинтересовался Тишка

— Ты меня дверью стукнул

— Я? О... так это была... а я подумал, что дверь просто заело

— Мгм, причем об меня,— хмуро добавила я и держась за лоб и стеночку, добралась до своего гамака. — Ты где был? Уксус, что ли таскал?

— Ага,— кивнул Тиша,— мне, кстати, Мартин помогал

— Ты ему все рассказал?

— Пришлось. Он подошел ко мне и сказал, что меня еще не повесили за странное поведение, только потому, что я твой друг

— Н-да, повезло,— задумчиво буркнула я,— я о том, что к тебе Мартин подошел, а не кэп с веревкой

— Ладно. Давай спать уже. Кстати, Мартин просил тебе передать, что завтра будем проезжать твой остров

Я невольно ухмыльнулась

— А что это за остров? — зевая спросил Тишка

— Меня туда проход перенес, там же я с Мартином и познакомилась

— Понятно. Спокойной ночи

— Сладких снов,— отозвалась я

Сегодня утром я проснулась от того, что вывалилась из гамака. Собственно ничего нового, я так почти каждое утро просыпаюсь. Но именно в это утро я как-то крайне неудачно приземлилась на плечо и каждое движение правой руки сопровождалось жуткой острой болью. Даже в глазах от боли темнело.

В поисках Тишки я выбралась на палубу и замерла от удивления. На нас напали. Ну, или мы на кого-то напали

— Дежавю,— буркнула я, наблюдая знакомую картину боя. Вот только Найды не хватает.

Ну, думаю, они здесь и без меня разберутся, а мне, особенно если вспомнить прошлый случай, лучше отсюда убраться, тем более Тиши на палубе я так и не увидела. Только я развернулась и направилась к лестнице, как сзади меня раздалось

— Красавица! А ты куда это, а?

— Заметили,— выдохнула я. Причем у говорившего какой-то знакомый голос. Вроде среди пиратов у меня больше знакомых нет. Ладно, сейчас посмотрим. О-па

— Аня?!

— Леший

А дальше было как в том стишке: небо сразу потемнело, на море началася качка, на людей напала... Вот только на нас не напала, а напали. Воины-тени. Теперь я наконец поняла почему именно тени. Они просто вырастали из теней, такие безликие темные силуэты с таким же темным оружием. Сабли и кинжалы пиратов проходили сквозь этих воинов-теней, не причиняя им малейшего вреда. Зато от оружия этих воинов вред был. Еще какой вред. От ран люди быстро начинали темнеть, а потом и вовсе превращались в такие же вот темные безликие силуэты.

Над моим плечом просвистел горшочек и с треском разбился о палубу в нескольких метрах от нас с Лешим. Палуба и стоявший рядом воин-тени тут же оказались в огне

— Возвращайся в каюту,— чуть оттесняя меня, крикнул Тишка и выбежал с несколькими факелами вперед

— Не знаю кто он, но он прав,— кивнул мне Леший и, подбежав к Тишке, взял у него факел и начал орудовать им подобно мечом. Примеру Тихона и Лешего последовали еще несколько пиратов. От прикосновения огня воины-тени исчезали, но огромная туча над нами, вновь и вновь словно генерировала их. Вот бы и эту тучку поджечь. С пушкой я сама не справлюсь. Мне нужен лук. Я начала осматриваться в поисках лука и стрел и увидела их на спине у Лешего. Вот только добраться до него было почти невозможно. Огонь господствовал уже на большей части палубы

— Ладно, прорвемся,— сама себе сказала я и побежала вперед. В воде я уже тонула, медные трубы тоже были, а вот огня как-то не помню. Я осторожно пробиралась у перил, рядом с бочками. Бочки. В них же уксус. Я остановилась и пару секунд вертелась вокруг своей оси, стараясь быстро придумать, во что набрать уксус. Так ничего не придумав, я открыла бочку, и руками зачерпнув уксус, намочила низ своей одежды. Еще осмотревшись, я поняла, что без боя мне к Лешему не подобраться. Недолго думая, я схватила длинный обломок чего-то деревянного, низ окунула в уксус, а верх подожгла от плясавшего рядом огня.

Вздохнув, я сделала шаг по направлению к Лешему и тут же натолкнулась на свежеиспеченного воина-тень

— Здрасте,— от растерянности брякнула я и слава всем звездам и их Создателям у меня сработали инстинкты. Рука сама дернулась вперед, в глазах тут же потемнело от резкой боли и когда я наконец смогла видеть, я поняла, что уже успела поджечь парочку воинов. До Лешего оставалось несколько шагов. В принципе можно попробовать позвать

— Леший! Леший!

— Чего тебе? — спокойно отозвался он

— Выстрели в тучку, а? — делая выпад и подпаливая очередного воина, крикнула я

— Тучку? — удивленно переспросил Леший. Я его не видела, весь обзор мне закрывали нападавший на меня воин, но судя по звуку, он был метрах в трех справа от меня

— Стрелу подожги и отправь светлую весть на небо! — уворачиваясь от теневого кинжала, крикнула я. Леший молчал, а мне вдруг резко стало не до него. На меня шли трое воинов. Я то и с одним еле-еле справляюсь, а тут трое. Интересно, а где Тишка, а? Я начала опасливо пятится назад и как когда-то за что-то зацепилась. Пытаясь сохранить равновесие, я выставила руку в сторону и за что-то схватилась. Падать я перестала, а вот то, за что я схватилась, оказалось бочкой с уксусом. Она опрокинулась и покатилась по палубе. Огонь с шипением начал исчезать.

— Это я зря сделала,— отступая от воинов, буркнула я. Мне уже начало казаться, что эти тени радостно ухмыляются, когда в воздухе раздался пронзительный визг и свист, почти такой же, как и когда тучу поджег Бэрик. Воины на секунду замерли, а затем с легкими хлопками начали исчезать. Через минуту над нами вновь ярко светило солнце.

— И что это было?

— Огненная весть,— хмыкнул Леший, стоя рядом со мной и разглядывая небо. — Ладно, храмовница, хватай своего опричника и айда на наш корабль

— А чем тебе этот не нравится? — немного обиженно, из-за опричника видимо, спросил Тишка

— Во-первых, он после пожара еле на плаву держится, и чиниться они с месяц будут, а во-вторых, они сейчас очухаются и начнут мстить

— За что? Мы же их спасли

— Для пирата самое главное корабль, а вашими усилиями...

— Не надо. Мы поняли. Аня, стой здесь, я быстро,— кивнул мне Тишка и скрылся на лестнице

— А ты вообще как здесь оказался? — спросила я у Лешего

— Долгая история,— отмахнулся он

— Да впрочем и не важно. Я очень рада тебя видеть

— Взаимно. Хорошо, что вернулась. Без тебя было плохо

— Ты это о тучке?

— Не только

— Я знаю про ваш лес. Мне очень жаль. Он подлежит восстановлению?

— Конечно. Просто из-за этой тучки мы не можем сойти на берег

— На воде реже нападают?

— Да. Ладно, твой друг уже возвращается. Позже договорим

— Леший у меня только два вопроса,— спросила я, когда мы уже перебрались на их корабль и отплыли от Черной жемчужины

— Всего-то? — скептично поинтересовался Леший

— Не ерничай. Что с Мавкой? — волнуясь, спросила я

— Она на другом корабле. Мы теперь не лесные, а морские бандиты,— грустно улыбнулся Леший, доставая из шкафа графин и несколько бокалов

— Вот и второй вопрос. Как ты без леса? — настороженно наблюдая за его манипуляциями, спросила я

— Сил лишился. Пришлось выбирать: мои силы либо жизнь всего поселения. Я выбрал жизнь,— вздохнул он и поставил перед нами этот графин, бокалы и еду. Я настороженно улыбнулась и покосилась на сидевшего рядом Тишку. Тот был в ауте. Он остекленевшими глазами рассматривал крайне необычную каюту Лешего. Если бы я не была знакома с ним раньше, я бы тоже удивилась увидев декорированную под лесную поляну каюту и в особенности потолок из листьев. За солнечный свет, огромные поленья вместо стола и стульев, дупел вместо шкафов я вообще молчу.

— Леший, ты что-нибудь о наших знаешь?

— Драконы забились в своем доме и носа не высовывают. Адэй вернулся к Ягаре. Недавно получил от него письмо. Он пишет, что Тень напала на Горынов. Это город недалеко от Злотника. Вроде как они подумывают над тем, чтобы перебраться в Ясноград

— А Найда?

— Знаю, что живет в Буянове. Вай вернулся в Ясноград. Алан уехал в свои земли. Тешится надеждой вернуть себе свои родовые земли,— хмыкнул Леший

— Думаешь это не реально?

— В одиночку? — скептично уточнил он

— А что Вайтэн не согласился помочь?

— Они так и не помирились,— пожал плечами Леший

— А что ты о Лорке знаешь? — очнулся Тишка

— А ты ее знаешь?

— Мы выросли вместе,— ответил Тихон

— Да уж... К сожалению ни чем не могу вас порадовать. От Лорки, Ильи и Микулы я уже почти полгода ничего не слышал

— Полгода? — чувствуя, как пол уходит из-под ног, уточнила я. Тишка посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся

— Да. Теперь моя очередь задавать вопросы. Куда делась? Лорка такой вой подняла!

— Догадываюсь,— виновато буркнула я. — Русалки подарок дали, а значение не пояснили

— А-а. Это они любят,— буркнул Леший. — А откуда вы идете?

— От драконов. Меня Кио вызвала, а Отар провел

— Н-да, молодцы драконы. Сами в норку забились, а тебя вызвали. Ну, еще бы! Надо же кому-то дерьмо разгребать! Самим-то в лом свой долг выполнять!

— Э! Леший, ты чего такой злой? — удивилась я

— Да достали эти рептилии крылатые! Все прям такие величественные, мудрые и древние, супер сильные, супер светлые, а чуть что сразу хвосты поджали и в норке забились!

— У них была уважительная причина,— проговорил Тишка. Леший стремительно повернулся к нему, в его глазах яростно всплеснулось зеленое море

— У них детеныши умирали,— встряла я. Честно говоря, я до жути испугалась, а Тишка даже бровью не повел. Когда-то и у меня было такое же самообладание. И куда все подевалось?

— Я не знал,— рухнув на стул, буркнул Леший

— Никто не знал. Кто-то подкинул в их кладку плакун-траву

— Кто-то? — скептично фыркнул Леший,— а то ты не знаешь, кто это был

— Да нет, это я сразу поняла. Как раз в то время Вильна там частенько бывала.

— Вильна бывала у драконов? — удивленно уточнил Тишка

— Она умеет мозги пудрить,— горько хмыкнула я, вспоминая тот безразличный Лоркин взгляд

— А куда вы направляетесь? — открывая графин, спросил Леший, меняя тему

— К Ягаре. Мне нужен ее совет, да и помощь Адэя не будет лишней

— Значит Златоград...

— Довезешь? — осторожно поинтересовался Тишка.

— Ты же помог мне, а я привык долги возвращать,— после некоторого молчания, ответил Леший. Когда-то это Тишка помог ему? А. Ну, да. Они же дрались спина к спине с этими воинами-тенями. — Довезу, конечно. Ну, а теперь за встречу!

Глава 6

Остаток пути, к счастью, прошел без приключений. Корабль Лешего доставил нас в порт Златограда рано утром. Над пристанью стелился легкий туман и стоявших на ней людей, было плохо видно. Тем не менее, я сразу как-то почувствовала направление в котором нужно смотреть. А затем и рассмотрела в утреннем тумане знакомые родные фигуры

— Спасибо тебе, Леший! — подбегая к трапу, крикнула я

— Мы пойдем вдоль западного берега, если что Кио сможет нас найти. Удачи вам!— крикнул он мне вдогонку.

— Ягара! Адэй! — рассмотрев знакомые лица, я ринулась к ним не разбирая дороги. Я не помню, как сошла с трапа, как оказалась на пристани, как добиралась до них. Я помню только, что увидела их глаза и в следующее мгновение бросилась им в объятия и разревелась.

— Вот примерно и все, что с нами случилось,— устало закончила я свой почти двухчасовой рассказ. За это время мы успешно преодолели весь Злотник, и вдали появилась знакомые очертания дома друидки

— Н-да, уж. О Лоре мы ничего не знали,— со вздохом ответил Адэй

— Зачем Илья туда сам поперся? Ведь ясно было, что это ловушка,— качая головой, добавила Ягара

— Ого,— ошарашенно выговорила я, рассмотрев изменившейся до неузнаваемости дом

— Правда сразу видно, что хозяин вернулся?— довольно улыбнулась Ягара. Адэй в ответ польщенно хмыкнул

— У меня нет слов. Из обыкновенной лесной избушки сделать вот такой дворец!

— Ну, дворец это ты замахнулась,— отмахнулся Адэй,— к тому же готова только внешняя часть. Внутри жилого помещения пока столько же, сколько и было

— Ну, все равно,— восхищенно дотрагиваясь до стены дома, протянула я. Дом Ягары сейчас напоминал дворец царя из сказок. Только чуть поменьше размером, а так такое же великолепие

— Молодой человек, а почему вы все время молчите? — с плохо скрываемой строгостью спросила Ягара у Тишки

— Не приучен перебивать и говорить, когда не спрашивают,— слегка пожал плечами Тихон. Можно было и повежливее ответить

— Похвально,— опередил Ягару Адэй,— Проходите в дом,— добавил он нам и пока мы поднимались на невысокое крыльцо, я ясно слышала, что Адэй и Ягара о чем-то яростно шептались за нашими спинами.

— Они так на твоих родителей похожи, что мне даже не по себе немного,— тихо заметил Тишка, пока я вдыхала знакомый запах трав

— Разве? — удивленно спросила я, проходя в комнатку, которая служила нам с Ягарой столовой. Здесь же и стояла та самая печь, на которой я все то время спала. — И правда ничего не изменилось

— Ко всему прочему, кажется, я им не нравлюсь,— обеспокоенно добавил Тихон

— Это они просто плохо тебя знают,— улыбнулась я, кладя руку ему на плечо. Тут же от двери раздался почти что осуждающий кашель.

— Вы, наверняка, проголодались,— проговорила Ягара и прежде чем мы успели хотя бы слово выговорить, она уже начала накрывать на стол

— Может, я помогу? — осторожно спросила я и не дожидаясь ответа подошла к друидке

— Да не нужно мне помогать, я уже... А, ты уже пришла. Ну, и кто он?

— А-аа... Тишка? Друг. Мы выросли вместе

— Друг? А чего он тогда так себя ведет? — упирая руки в боки, спросила Ягара

— Как? — почти испуганно, спросила я

— Как будто боится выпустить из своего поля зрения! Все время за тобой следит

— Так это из-за моей неуклюжести. Ты же знаешь какая я,— немного растеряно ответила я

— Знаю,— со вздохом ответила Ягара и с улыбкой добавила,— пошли уже завтракать

— Ягара, поможешь мне светящееся зелье приготовить? — помогая друидке убирать со стола, спросила я

— Зачем? — удивленно спросила та, загружая посуду в огромную кадку с пенящейся жидкостью

— Тень отгонять,— с любопытством разглядывая эту кадку, ответила я

— Это я поняла. Зачем тебе моя помощь? — спросила Ягара и добавила в кадку несколько капель зелья. Пузыри тут же исчезли — в кадке была кристально чистая вода и такая же чистая посуда

— Здорово,— пробормотала я, разглядывая чистую тарелку

— Аня, зачем тебе моя помощь? Это же элементарное зелье! — Отбирая у меня тарелку и заглядывая в глаза, спросила Ягара

— Не могу,— со стыдом призналась я

— Плохо,— кивнула друидка и я виновато опустила голову,— Ну, ничего страшного. Это пройдет. Из того что ты рассказала, а еще больше из того, что ты умолчала, я кое-что поняла,— Ягара подошла ко мне и дотронувшись пальцем до моего лба продолжила,— твоя голова в тумане недоверия. Дар вернется тогда, когда ты сама в это поверишь

— Думаешь? — с надеждой спросила я

— Конечно,— тепло улыбнулась Ягара и строже добавила,— Ладно, нечего зря время терять. Пошли за травами. Сейчас как раз сама магия просыпается.

Мы с Ягарой справились довольно быстро и без всяких приключений. Зато когда мы с полными корзинами трав подходили к дому со двора раздалось

— Ложись! — кто-то толкнул меня в спину и над моей головой что-то просвистело

— Откуда ты здесь? — принимая помощь Отара, спросила я

— Оттуда,— кивая в сторону леса,— ответил он

— Ясно. А что это было?

— Твой друг,— спокойно ответил Адэй

— Тишка?

— Он самый,— серьезно кивнул Отар

— Подождите, вы хотите сказать, что вот ту свистящую штуку запустил Тихон? — недоверчиво спросила Ягара

— Вот Лорка твоя обрадуется,— хмыкнул эльф

— Подождите, я что-то не пойму... — ошарашенно проговорила я

— Да маг он, маг,— улыбнулся Адэй

— Че— ик-го? — начав от удивления икать, спросила я и глянула на Тишку, который сидел на траве и держался за голову. Маг? Тихон? Не, ну в принципе чего уж тут удивляться. Так долго без травм рядом со мной только маг и смог бы протянуть. Уфф.

— А чего он на земле? — немного обалдело спросила Ягара

— Отдача,— радостно пожал плечами Адэй

Весь этот день Адэй и Отар мучали Тихона, а мы с Ягарой варили зелье. Вернее варила она, а я лишь подавала ей травы. Ужасное было ощущение, к тому же, шипящие, квакающие и булькающее звуки за окном, особо не радовали

— Что они там с ним делают? — не выдержав, обеспокоено спросила я

— Проверяют способности и узнают направленность,— не отвлекаясь от зелья, ответила Ягара

— А это не опасно?

— Для кого?

— Для Тихона!

— Для него нет, а вот для окружающих... Подай мне огнецвет

— Держи,— подавая траву, кивнула я

— Ты так и не рассказала, что планируешь делать дальше

— Собрать своих и отправиться на поиски Лорки,— пожав плечами, ответила я

— А как ты ее искать собираешься?

— Попробую через Храм,— со вздохом ответила я

— И как?

— Еще не знаю. Возможно Найда, Вайтэн или Микула чего подскажут. Все же они все это время были у Храма. К тому же я надеюсь на помощь остальных храмовников

— Это кого? Кентавры вообще народ безразличный, им бы лишь было что есть и где спать, а остальное...

— Я на Жанин надеюсь

— Жрица жизни. Ну, она да. Должна помочь. Ну, хорошо, а как ты до Храма собираешься добраться?

— Через Ясноград. Вайтэн вроде построил свой корабль

— Ты хочешь по реке? — с сомнением уточнила Ягара

— Так быстрее всего будет, к тому же насколько я поняла, Тень на воде не очень нападает

— На вас же напала!

— По суше в любом случае будет дольше, а у меня нет лишнего времени

— Ну, да. В этом ты права. Ладно, пусть зелье настаивается. Пошли ужинать и спать будем

— Тебе бы подучиться немного и Вильна перестанет быть для нас проблемой,— услышала я слова Адэя, открывая дверь, чтобы позвать их к столу

— Надо Лорку искать,— покачав головой, ответил Тишка. — Как бы я не хотел заниматься, зная, что она в опасности я просто не смогу этого сделать

— Но упускать такие,— начал было Отар

— А никто ничего упускать не будет,— перебила его Ягара, становясь рядом со мной,— мы пойдем с вами, и Адэй его всему научит

— Мы? — с улыбкой уточнил Адэй

— Даже и не мечтай улизнуть от меня повторно,— шутливо пригрозила Ягара. — Все ужинать! — добавила она

— Ты ведь с самого начала знал,— хватая Отара за руку, сказала я. Адэй, Ягара и Тишка уже вошли в дом

— Знал,— пожал плечами эльф

— А почему не сказал? Стоп. Это как-то связано с тем, что Тишку будет учить Адэй?

— Будет лучше, если твоего друга будет учить Адэй, а не драконы,— холодно ответил Отар и прошел в дом

— Лучше для кого? — спросила я ему вдогонку, но мне уже никто не ответил.

Проснулась я от какого-то тревожного чувства. Вокруг было темно, и сквозь сонное состояние я поняла, что еще ночь. Все мои последующие попытки уснуть не увенчались успехом. Потом мне стало жарко и душно и я решила выйти во двор и немного подышать свежим воздухом. По пути к крыльцу, я налила себе в чашку чая из трав. Удивительно, но он до сих пор был горячим. Стараясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить Ягару, я вышла на крыльцо. Невдалеке стояла палатка в которой спали Адэй, Отар и Тишка. Почувствовав острый приступ совести за то, что по моей вине хозяин дома спит на улице, я невольно вздохнула

— Чего вздыхаешь? Не спится? — раздалось со ступенек крыльца, и я чуть не свалилась со страху. Благо вовремя узнала Тишкин голос

— Не спится,— подтвердила я и осторожно, держась за перила, опустилась на ступеньку. Рядом чиркнула спичка и через секунду я увидела очертания друга. Тишка зажег свечу и поставил на ступеньку, сам он сидел чуть ниже меня. Немного подумав, я пересела к нему поближе и протянула чашку с чаем

— О чем думаешь? — чуть толкая его плечом, спросила я

— О чем я только не думаю,— вздохнул Тихон, отпил чая и вернул мне кружку. — Вот, например, тебе тоже так было, когда ты о своих возможностях узнала?

— Я тогда была занята поисками Лоры, и все остальное было для меня вторичным. Но шок был, еще какой,— хмыкнула я, отпив чаю, я продолжила,— хотя на меня тогда столько всего свалилось, что у меня даже не было времени все хорошенько обдумать, а когда появилось, я уже привыкла.

— Н-да уж,— вздохнул Тишка, забирая у меня чашку и делая еще один глоток

— Тиш

— Ау?

— Прости меня

— Эт за что?

— За все. За то, что втянула тебя во все это, тащу неизвестно куда, да еще и бросила тебя в самый неподходящий момент

— Не понял, что значит "бросила"?

— Ну, нужно было тебе все объяснить, рассказать, а я занимаюсь своими проблемами и совершенно не думаю о том, какого тебе все это переживать

— А-а, ты об этом. И что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? По логике я сейчас должен успокоить тебя и сказать, что все в порядке. Но, во-первых, это будет неправдой, а во-вторых, ты чересчур уж хитрая

— Я хитрая?

— Ты. Ты ведь сейчас все это говоришь не для того, чтобы мне помочь, а для того, чтобы успокоить собственную совесть

— Но...

— Хочешь сказать, что я не прав? — грустно уточнил Тишка

— Я давала тебе возможность уйти, ты сам решил вернуться! — чувствуя вину, напомнила я

— Совесть заставила

— Ах, совесть. Ну, вот и претензии ей предъявляй! Я пока не знаю, как тебе вернуться обратно, но оставаться здесь в любом случае опасно. Я пока знаю только одно безопасное место — это Буянов, но Ясноград тоже подойдет. Как только я найду Лорку, я придумаю как тебе вернуться, а до этого лучше побудь в каком-то из этих городов,— с трудом контролируя голос, сказала я и поднялась со ступеньки

— Я хотел другое от тебя услышать,— спокойно проговорил он

— Другое? — дрогнувшим голосом переспросила я у Тишкиного затылка

— Почему ты все время меня гонишь? У меня такое ощущение, что я тебе просто мешаю и ты не знаешь как от меня избавится

— Тиша, ты чего такое говоришь? — скатываясь обратно на ступеньку, воскликнула я

— Правду,— немного удивленно отозвался он

— Ты и правда так думаешь? — ахнула я, Тишка ничего не ответил. — Ты дурак. Нет, ты точно дурак. Идиот просто! Что ты хочешь от меня услышать? Что я и шагу без тебя боюсь сделать? Что если бы ты меня не поддерживал, меня бы вообще не было? Что если бы не ты, я бы уже билась в истерике? Да одно твое присутствие помогает мне оставаться в трезвом уме и загонять панику от всего происходящего...

— Хватит,— хриплым голосом остановил Тихон,— в жизни не слышал от тебя столько...

— Правды,— ошарашенно выдохнула я. — Вот идиотка. Я же зелье правды взяла...

— Вот это? — спросил Тишка, кивая на чашку в моих руках. Я обреченно кивнула и опустила голову. Через секунду со стороны Тишки раздались какие-то странные звуки

— Ты чего? — удивилась я, поднимая голову. Мой друг сидел рядом и просто ухахатывался, тщетно пытаясь успокоиться. — Это у тебя нервное? — невольно заражаясь его смехом, спросила я. Тишка согласно кивнул и громко прыснул от смеха

— Ладно, маг-недоучка, пошли спать

— Уфф, я — маг. Кошмар! — тряхнув головой, добавил Тишка, вставая

— Ниче, скоро привыкнешь,— ободряюще хлопнув его по плечу, добавила я, и в этот момент нога соскользнула со ступеньки и я начала падать. Потом меня обхватил теплый, пахнущий костром, ветер, приподнял и плавно опустил у самой двери

— А я уже привык,— весело сказал Тишка,— и мне это нравится

— Заметно,— кивнула я

— Спокойной ночи,— улыбнулся он, спустился со ступенек, и молодцевато щелкнув пальцами, погасил свечу

— Спокойной ночи, показушник

Путешествовать в компании эльфа и двух магов конечно удобно, но и проблемно. Глядя на Тишку, я невольно вспоминала свои эксперименты с зельями и только сейчас начинала понимать, почему от меня так шарахались. Благо Адэй и Тишка практиковались подальше от нас с Ягарой. А вот Отару не везло. Основными стихиями у Тишки оказались огонь и ветер, чему я даже не удивилась, и соответственно он постоянно что-то либо поджигал, либо сдувал. По чистой случайности поджигал и сдувал он чаще всего нашего хладнокровного эльфа. Через три дня от его хладнокровности не осталось и следа

— Я думаю, до Яснограда вы и без меня прекрасно доберетесь,— гася очередную пропаленную дырку в своей одежде, сказал Отар. — Буду ждать вас в Буянове,— добавил он и исчез

— Какие мы нервные,— передразнил его Тишка и не знаю, что именно он хотел сделать, но над макушкой Адэя пронесся маленький огненный вихрь,— Ой!

— Повторить сможешь? — тут же спросил Адэй. Тишка немного настороженного пожал плечами

— Пошли обед готовить,— увлекая меня под тень деревьев, проговорила Ягара

— Натренировались? — хмыкнула я, учуяв запах гари

— Ага. Кажется, Ягара хочет меня убить,— пожаловался Тишка, подходя ближе

— Еще бы! Она Адэя сто лет ждала, а ты все норовишь его сжечь,— усмехнулась я

— Я не специально,— хмуро буркнул он

— Понимаю,— серьезно кивнула я

— А ты чего туда так смотришь? — спросил Тишка. Мы подходили к границе леса, и впереди появилась знакомая мне деревня

— Вот в той деревне меня ждала Найда,— невольно улыбнувшись, ответила я

— Скучаешь?

— Я по всем им скучаю, особенно по Лорке. Как подумаю, что с ней могло случиться и что сейчас с ней происходит...

— Не думай,— обнимая меня за плечи, остановил Тишка,— мысли они, знаешь, материализуются. Особенно здесь

— Да уж, ты прав. Как твои успехи?

— Не знаю. Адэй молчит чего-то,— немного виновато ответил он

— А почему у тебя вид нашкодившего кота? — улыбнулась я

— Да я это... ну, спалил там кое-чего. Но я случайно! Честно!

— Кое-чего или кое-кого? — настороженно уточнила я

— Ну, понимаешь, огонь на меня, оказывается, не действует. Я его как бы поглощаю. А Адэй... он

— Ну, договаривай уже,— нервно попросила я, не зная то ли мне смеяться, то ли паниковать

— Он попытался остановить огонь и перетянуть его на себя. Я увидел это... и отпустил

— Отпустил? Огонь? Вы что его как одеяло перетягивали?

— Ну, да. Адэй побоялся, что я впитаю сильно много огня и хотел... А я... — активно помогая себе руками, виновато и от того сбивчиво говорил Тишка

— Все, я поняла,— остановила я его. — Он хоть жив?

— Ну, что ты. Ну, в самом деле! Я как увидел сколько летит в Адэя тут же остановил, но только часть и... — Тиша вздохнул и, понизив голос, добавил,— и Адэй теперь лысый

Как только мы покинули лес, на нас напали. Ночью. Мне как раз снилась Лоркина свадьба, когда тихий голос Ягары меня разбудил. Я открыла глаза и тут же услышала от Тишки

— Не выходите за световой круг. Ясно? — последнее адресовалось лично мне. Я согласно кивнула и увидела как на Тишку прямо из темноты направляется меч

— Сзади! — крикнула я, попыталась быстро встать, но запуталась в спальнике и благополучно плюхнулась носом в землю. О! Знакомый запах. Так это же хамелеончик! Так-так-так, где-то у нас была... Вот блин. Необходимая мне трава лежит в рюкзаке, а он в свою очередь лежит в тени. Тишка мне убьет, если полезу за световой круг. Я обернулась и увидела как Адэй, Тишка и Ягара кто чем может отбивается от щупальцев тени. Ну, может и не прибьет, если я быстренько схвачу рюкзак. Так, ладно, меньше слов, больше дела. Я зажмурилась, выбросила в тень руку и за что-то схватившись потащила это на себя. К моему счастью это был рюкзак. Так, где моя травка? О, вот она. Ну, все, тень поганая, капец тебе пришел.

Я быстренько перетерла в руке травы, раскрыла ладонь и сдула полученную смесь в темноту. Я видела полет смеси ровно секунду, потом она словно наткнулась на стену, и произошло то, на что я даже не рассчитывала. Эта стена вспыхнула ярким темно-синим светом. Вспышка была такой силы, что я даже немного ослепла. Сквозь закрытые слезящиеся глаза, я видела как свет расширялся и закруглялся, образовывая нечто вроде стены вокруг нашей стоянки. Все это световое представление сопровождалось какофонией из криков, писков, какого-то шипения и чмокания

— И что это? — тихо, но строго поинтересовался над моим ухом Тихон

— Открыть глаза можешь? — спокойно спросил рядом Адэй

— И чем ты только думала?! Совсем забыла то, чему я тебя учила?

— Простите,— всхлипнув от текущих из глаз слез, ответила я и кое-как открыла глаза. Сначала ничего кроме разноцветных кругов я не видела, а потом все же смогла рассмотреть

— Ой... — выдохнула я, ошарашенно оглядываясь

— Ой! — передразнил меня Тишка и плюхнулся рядом. Вокруг нас было светло как в яркий солнечный зимний день. — И как эта твоя иллюминация выключается?

— Как трава прогорит,— ошарашенно выговорила я

— М-мм... Объясните мне, бестолковому, что это такое? — спросил Тишка у стоящих около нас Ягары и Адэя

— Звездная пыль. Очень эффективное, хотя и радикальное средство,— послушно ответил Адэй, кстати он так и щеголял прожженной проплешиной с правой стороны лица

— Ну, то, что радикальное, я вижу. А как оно работает?

— При попадании на защитную магию начинает светиться,— ответила Ягара

— Ее вообще-то грабители придумали, чтобы видеть ловушки и не затронуть защитную магию.

— Какие-то странные грабители. То, что свет может их выдать, они не подумали?

— Подумали и перестали пользоваться звездной пылью. Рецепт уже лет сто считался забытым, поэтому у меня вопрос к тебе, моя дорогая. Откуда рецепт знаешь?

— Э-ээ,— я задумчиво потерла шею, пытаясь вспомнить, откуда знаю рецепт, но так ничего и не вспомнила. Пришлось пожимать плечами вместо ответа

— Если я правильно понял, пыль попала на мой защитный круг и просто осветила его границы? — уточнил Тихон

— Да, вот только наша красавица что-то туда добавила, и свет получился почти как солнечный,— с упреком проговорила Ягара

— Да, вообще-то он таким и задумывался,— поправил ее Адэй,— это уже после пытались уменьшить яркость свечения, и пыль получалась более тусклой

— Так ты знаешь оригинальный рецепт? — почти выкрикнула Ягара. Я повторно пожала плечами. — И этот человек будет мне еще говорить, что потерял свои силы! А это тогда что?

— Стресс,— тихо выдала я

— Слушай, Ань, я ведь так и не знаю, что именно вы с Лоркой можете? — спросил у меня Тишка минут через пять. Заснуть при таком освещении было не реально, так что Ягара и Адэй решили заняться то ли поздним ужином, то ли ранним завтраком, нам же с Тишкой строго запретили к ним приближаться.

— Лорка она Священная Птица, самый сильный защитный Храма,— послушно начала рассказывать я. Правда, упоминание Лорки затронуло меня и на душе тут же стало тошно и больно. Откашлявшись, я продолжила,— она может превращаться в любое пернатое существо и перенимать их свойства. Например, она с легкостью создавала огненно-каменные перья и бросалась ими

— Бросалась? — недоверчиво уточнил Тишка,— и сколько из них попадали в цель? Или ей и меткость удалось перенять?

— Нет, с меткостью все также было,— невольно улыбнулась я

— Ну, а ты?

— Я? Я была Ведуньей. Могла лечить, варить зелья. Я знала чем болен или что болит у существа, только глянув на него. Еще пару раз угадывала имена незнакомцев и... и забирала силы,— тихо добавила я. Тишка вопросительно посмотрел на меня. — Ну, когда лечила я отдавала силы, а еще я могла их забирать

— Знаешь, мне до сих пор непонятно, как Вильне удалось тогда не то что сбежать, а просто выжить,— вмешался в наш разговор Адэй

— А мне как раз понятно. Она подпитывалась у дракошек,— пожала я плечами и добавила,— честно говоря, я даже рада, что не убила ее, хотя с другой стороны, этого всего могло и не быть

— Ань, в произошедшем нет твоей вины. И потом, вспомни, что нам говорила моя бабушка? — легонько толкая меня плечом, спросил Тишка

— В любой ситуации находить позитив,— улыбнулась я

— Так, позитивщики, айда завтракать. Рассвет скоро,— крикнула нам Ягара и все поспешили к ней.

Через несколько дней мы неожиданно для меня вышли к широкой бурной реке. В принципе она была не слишком широкая, но из-за быстрого и бурного течения перебраться через нее своими силами было очень проблематично. Мы с Ягарой шли позади мужчин и начало их разговора не слышали

— Так что вперед, тренируйся,— сказал Адэй и отошел к растущему на берегу огромному дубу

— В смысле? — удивленно спросил Тишка у его спины, пока мы подходили ближе

— В смысле мост сделай,— усаживаясь на корни дуба, откликнулся Адэй

— Я?!

— Ну, ты же маг. Забыл? — спросила Ягара и поспешила к мужу

— Забудешь тут,— буркнул Тишка, растеряно глядя на воду. Пару секунд пометавшись между ним и Адэем, я все же подошла к Адэю

— А это вообще сложно? — спросила я, усаживаясь на соседний корень

— Как и все в магии,— беспечно пожал он плечами, принимая от Ягары бутерброд

— Весело,— вздохнула я.

— Да не волнуйся ты так! У твоего друга такой потенциал силы, что он не то что мост, город построить может!

— Ну, город это ты махнула, а вот мост для него не проблема.

— По идее,— уточнила я, Адэй согласно кивнул и я вздохнула. Кажется, ждать придется долго

— Как успехи? — спустя часа два, спросила я у Тишки, растеряно сидевшего у самой кромки воды

— Сама не видишь? — хмуро спросил он, указывая на бурлящий поток

— Адэй сказал, что пока ты не сделаешь мост, мы дальше не пойдем,— усаживаясь рядом с ним, проговорила я

— Знаю. Я стараюсь,— сквозь стиснутые зубы процедил Тишка

— Спокойно, я помочь хочу

— У тебя не очень получается

— В магии я, конечно, не очень разбираюсь, но кое-что о законах Вирия знаю,— начала я, но поняла, что меня совершенно не слышат. — Ты меня совсем не слушаешь. Остановись

— Не отвлекай меня! — отмахнулся Тишка,— мы и так здесь слишком долго торчим!

— Тихон,— позвала я, схватив его за плечи, и разворачивая к себе лицом,— ничего страшного

— Что?! А Лорка?!

— Мы и так из-за меня потеряли много времени, пара часов ничего не изменит. Отдохни немного,— я старалась говорить спокойно, чтобы успокоить его. Тишка, конечно, человек спокойный, но когда у него что-то не получается, да еще и при таком грузе ответственности, к нему лучше вообще не подходить.

— Да какой "отдохни", Аня? — почти с отчаянием спросил Тишка. Так, понятно, успокоить не вышло. Переходим к плану "Б"

— На вот, выпей,— протягивая ему бутылочку из-под зелья, сказала я

— Что это? — устало спросил Тишка

— Зелье. Оно увеличивает магические силы

— Так что ж ты молчишь?! — воскликнул Тихон, выхватил у меня бутылек и одним махом выпил все его содержимое. Пару секунд он сидел молча, а потом уверенно проговорил,— Ну, теперь мы его быстренько соорудим!

Тишка вскочил на ноги, взмахнул руками так, будто одеяло с земли снимает и перекладывает его на бурлящий поток. Через пару секунд на воде действительно образовалась мель, словно земля с берега перешла на воду. Я ошарашенно смотрела на это чудо и не могла и звука выдать

— Молодец! — весело сказал Адэй, хлопая Тишку по плечу и вместе с Ягарой переходя на тот берег. Я ошарашенно потрясла головой, кажется, до меня только сейчас в полном объеме дошло то, что Тишка маг. Капец...

— Слушай, Ань, а у тебя еще есть это зелье? Ну, так про запас,— восторженно поворачиваясь ко мне, спросил Тихон. Я невольно улыбнулась

— Есть. Вот только зря ты меня не слушал,— вставая на ноги, ответила я

— Когда?

— Когда я пыталась рассказать тебе о законах Вирия. Это,— я показала Тишке опустошенную им бутылочку,— это плацебо

— Что?!

— Мост ты сделал сам. Здесь была простая вода

— Но... — растеряно протянул Тишка и ошарашенно посмотрел на созданный им земляной мост

— Здесь главное вера,— улыбнулась я, прислоняя к груди Тишки пустую бутылочку, он автоматически подхватил ее, продолжая также ошарашенно смотреть на мостик. Я легонько похлопала по его руке, прижимавшей бутылек, улыбнулась и пошла к мосту.

Через сутки после этого моста мы вошли в довольно большую деревню. В принципе если бы вместо маленьких глиняных изб здесь были деревянные дома, а вместо чахленького частокола высокие ворота, то эта деревня могла бы стать братом близнецом Буянова. Попали мы в эту деревню уже под вечер и лично я очень сильно удивилась, когда нас там встречали. С хлебом и солью, песнями и танцами

— Вы ведь Адэй? Да? — радостно воскликнул какой-то паренек из толпы. Адэй слегка ошалело от такого приема согласно кивнул

— Это ведь вы помогали сестрам Храмовницам! — воскликнул кто-то еще. Адэй растеряно посмотрел на меня и опять ошарашенно кивнул

— А вы ведь Ягара! Учительница Ведуньи!

— Да, собственно говоря... — растеряно начала Ягара, поворачиваясь ко мне, но ее уже никто не слушал. Ягару и Адэя подхватили под руки и потащили к огромному дому, из которого лилась музыка и смех

Только эта процессия отошла от нас с Тишкой, я невольно рассмеялась

— М-да, а я-то думал, что тебя здесь все знают,— протянул Тишка с улыбкой

— С чего бы это? — хмыкнула я

— Ну, ты же Храм восстановила и все такое

— Видимо, я слишком мало времени провела здесь и мое лицо просто забыли,— пожала я плечами

— Сомневаюсь, что тебя вообще можно забыть. С твоей-то неуклюжестью!

— Вот спасибо! — воскликнула я, даже не думая обижаться

— Солнце, я ж любя,— немного виновато проговорил Тихон

— Надеюсь,— кивнула я. — Ладно, пошли искать ночлег.

Только мы устроились, только я улеглась на соломенную подстилку в выделенном нам угле хлева, как крыша загорелась

— Тишка! — разъяренно крикнула я, справедливо посчитав, что это опять следствие Тишкиных упражнений

— Это не я,— возникая из-за перегородки, ответил он

— Очень интересно,— со вздохом проговорила я

— Чего ты сидишь?! — прикрикнул Тишка, сграбастывая наши вещи и поднимая меня на ноги

Через секунду мы выскочили из хлева и увидели горящую деревню

— Это явно не Тень,— проговорила я

— Мгм, я даже знаю кто это. Стой здесь,— скидывая к моим ногам вещи, приказал Тишка и куда-то убежал

— Нормально. Защитничек, блин,— оглядываясь буркнула я. Так, стоп. А люди-то где? — Адэй? Ягара?!

Вокруг пылали дома, но никто не суетился и даже не пытался их потушить. Вокруг вообще никого не было

— Добро пожаловать в Вирий,— буркнула я, направляясь к повороту на другую улицу. Примерно в том направлении и увели Адэя с Ягарой. Здесь была та же картина. Пылающие дома и полное отсутствие людей.

— А почему дома не падают? — удивленно спросила я, но мне никто естественно не ответил. Я уже довольно долго стояла напротив одного полностью охваченного огнем дома, но он даже и не думал рушиться. Солома на крыше была такая же желтая, а побелка на стенах такая же белая, но при этом весь дом был в огне!

— Может огонь не настоящий? — пробормотала я и подошла к дому ближе, меня тут же опалило жаром. Ничего не понимаю.

Вдруг за моей спиной раздался скрип, я резко обернулась и чуть не свалилась в пламя от удивления. Прямо напротив меня, открыв горящую дверь, на пороге дома стоял мужчина. Огонь, пляшущий на его голове и плечах, кажется его совершенно не волновал! И тут меня осенило

— Тьфу ты! Предупреждать же надо! — воскликнула я и потащилась обратно. Правда, перед тем как свернуть за угол, я успела заметить, как тот самый мужик глядя на меня повертел пальцем у виска

— Ну, и почему никто не предупредил, что мы в деревни огненных духов, а?! — накинулась я на метавшихся по пылающей улице Тихона, Адэя и Ягару

— Да они же кочевники и у их деревни нет точного местоположения. Я сама-то догадалась только тогда, когда они начали огонь пить! — воскликнула Ягара

— Аналогично,— кивнул Адэй

— А ты куда рванул? — накинулась я на Тихона

— А ты?! Я тебе где говорил оставаться?

— Не, нормально! Бросил меня посреди пылающей деревни, сбежал куда-то, а я стой и любуйся красотами?!

— Ребята, потом доспорите,— каким-то странным голосом проговорил Адэй. Мы с Тишкой обернулись к нему, и у меня отпала челюсть

— Индейцы,— сглотнув слюну, прокомментировала я стремительно приближающуюся к нам конную толпу

— А ты что не знала? Ты же здесь была? — ошарашенно спросил Тишка, не отрывая взгляд от воинственно размахивающих топориками индейцев

— Мне тогда не до осмотра достопримечательностей было,— буркнула я, рассматривая витиеватую татуировку на груди первого индейца

— Прячьтесь,— возмущенно воскликнула Ягара, толкая меня в переулок

— И что делать будем? — стоя в маленьком пылающем с трех сторон переулке, поинтересовалась я

— Ждать,— пожал плечами Адэй

— Чего?

— Пока они перебьют друг друга,— разъяснил мне Тихон

— А может...

— Ты что самоубийца? — оборвал меня Тишка. Шум огня перекрывал все остальные звуки, но пару раз даже он не мог заглушить истошные крики. После очередного такого крика, я не выдержала. Не сказав ни слова, дождавшись, пока остальные отвернуться, я рванула из переулка.

И вовремя. В нескольких шагах от того места, где я выскочила огромный индеец бросал свой томагавк над мальчишкой лет пяти. Не знаю как я успела. Каким-то чудом мне даже удалось сбить этот топорик и оттолкнуть мальчика себе за спину. Вот только после этого я заметила, что хозяин этого самого топорика приближается ко мне с длинным таким ножичком.

И меня опять спасли вытренированные Найдой инстинкты. Я извернулась и нож прошел по касательной, одновременно индеец потерял равновесие и начал заваливаться, я со всей дури толкнула его, ускоряя падение и схватив мальчишку побежала вперед.

Метров через десять меня схватили за талию и затащили в дом вместе с мальчиком

— Сп-пасибо,— трясясь сказала я и обернулась

— Привет, Ведунья,— проговорил незнакомец, а за его спиной я рассмотрела Адэя, Тихона и Ягару. Выглядели они напуганными и я знаю почему. Сложно быть спокойным, когда перед тобой стоит Змей Горыныч

— Папа! — крикнул мальчик за моей спиной и кинулся к Змею, нарушив уже затянувшуюся паузу

— Сп-пасибо,— повторно сказала я, не зная что еще можно сказать в этой ситуации. Правда на языке вертелся один вопрос по поводу количества голов, в сказках же их у него три, а тут одна, но я молчала

— Эт тебе спасибо. Хоть мы с тобой и не знакомы, но о тебе лестно отзываются

— Кто?

— Да все. В том числе и мои родственники, а им уж очень сложно понравится

— П-простите, а кто ваши родственники? — продолжая от удивления заикаться, спросила я

— Драконы

— А-аа?

— Мы, Горынычи, и они — драконы происходим от одного рода, правда у нашей ветви бывали темные времена, в отличие от этих чистюль,— пояснил Змей, спокойно ставя на плиту чайник и расставляя на столе чашки. — Чего стоите? Присаживайтесь.

Мы вчетвером поспешили исполнить слова хозяина дома и быстро расселись за столом

— А как же индейцы?

— Да они каждый вечер приезжают! Побузят и уедут,— отмахнулся Змей, в то время как мальчишка ставил перед нами плетеную корзиночку с разнообразной выпечкой. Я ошарашенно посмотрела на своих друзей, но они уже успокоились и спокойно уплетали угощение

— А как же... они же чуть мальчика не уб-били

— Духа огня вообще-то сложно убить, тем более если он на половину Горыныч,— пожал плечами Змей

— Понятно,— выдохнула я.

— А вас много здесь? Горынычей? — спокойно спросил Тишка

— Только мы. Раньше у нас были свои земли, замок... — резко погрустнев ответил Змей

— Тень? — догадалась Ягара

— Сначала Солон. Ему уж очень понравился наш фамильный замок. Нам пришлось бежать. Только мы собрались вернуться, как появилась эта Тень! И опять в нашем замке!

— В вашем замке? — уточнил Адэй, он явно о чем-то размышлял. Стоило Змею удрученно кивнуть, как маг тут же переменился в лице.

— Что? — тут же насторожилась Ягара

— Тень... Это... Оххх... — закрывая лицо, выдохнул Адэй. Потерев лицо, через пару секунд он наконец продолжил,— Кажется, я знаю откуда взялась эта Тень.

— Согласно легенде первые расы победили ночь, загнали ее в темницу и поставили грозного стража

— Это были мы,— подняв руку, вставил Горыныч,— стражники

— Подожди, ночь это Тень? — переспросил Тишка

— Она самая. Согласно легенде, чтобы ее прогнать темным и светлым впервые пришлось объединиться.

— Из миллионной армии выжили только пятеро, им и удалось загнать ослабленную ночь в подвал нашего замка, а мой предок поклялся охранять вход в темницу,— закончил Змей

— А кто были эти пятеро? — поинтересовался Тишка

— Никто не знает. Они запечатали вход в темницу ценой своих жизней

— Мгм, вот только никто не поверил в их жертву и моего предка обвинили в их убийстве. Так мы стали темными,— скептично закончил Горыныч

— Веселая история,— резюмировала Ягара

— Очень. Мы вот до сих пор отмыться не можем!

— Отмоем,— кивнула я,— отмоем...

— Ты о чем думаешь? — спросил Тихон

— О том, что нам придется постараться, чтобы уничтожить эту гадость окончательно

— Уничтожить? Ань, самые могущественные расы не смогли этого сделать! — напомнил Адэй

— Но тогда еще не было Храма,— возразила я,— и нас с Лоркой не было

Глава 7

На следующей неделе мы уже входили в величественные ворота Яснограда. Меня просто переполняли эмоции и воспоминания.

— А вот здесь я чуть не потеряла Найду, засмотрелась на город,— улыбнулась я.

— Я тебя понимаю,— зачарованно рассматривая город, ответил Тихон

— А вон там базарчик,— указывая на толпу вдалеке, сказала я. Тут же вспомнился Алан и браслет, который он там мне подарил. — А вот здесь Ал спас нам с Найдой жизнь,— уже с грустью проговорила я, когда мы вышли на ту самую площадь

— До таверны еще далеко? — хмурясь от толпы, спросила Ягара

— Да вон она,— кивая вперед, сказала я. Через пару минут мы сквозь толпу прорвались к таверне и там нас ждали сюрпризы. Во-первых, таверна из "Лоранны" превратилась в "Лора Анна", а во-вторых, на вывеске появилось изображение серебристой рыси

— И кто из вас рысь? — усмехаясь, спросил Тишка

— Да это вообще не они. Это Найда! — весело сказал Адэй и первый вошел в таверну

— А еще говорил, что внимательно меня слушал,— осуждающе проговорила я и зашла в таверну Вайтэна.

— У меня плохие новости, Вайтэн еще пять дней назад уехал в Буянов,— возвращаясь к нашему столику, сказала я. Народу в таверне было ужасно много, мы еле смогли притулится у маленького столика и я сразу же отправилась на поиски помощника Вайтэна. Его найти тоже не удалось, зато попалась весьма разговорчивая официантка

— А ты уверенна, что это действительно так? — с сомнением уточнил Адэй

— А вы посмотрите вокруг. Грязные столы, выбитая дверь, сломанная ступенька. Разве Вай мог такое допустить?

— Ну, да. Он еще тот аккуратист,— вздохнул Адэй. — В Буянов?

— Только мне нужно будет к травнику зайти,— встряла Ягара

— Тогда сделаем так. Вы С Тихоном ищете нам транспорт в Буянов, а мы запасаемся всем необходимым. Идет? — спросил Адэй

— Конечно, да! Давайте побыстрее выйдем отсюда. А то меня эта толпа уже начинает из себя выводить! — умоляюще воскликнула Ягара. Мы с Тишкой пожали плечами и стали выбираться из таверны.

У выхода из таверны мы договорились встретиться с Адем и Ягарой через три часа на пристани. Нам к тому времени нужно было найти корабль, который доставил бы нас в Буянов.

До пристани оставалось каких-то два квартала, когда дорогу нам перегородили трое вооруженных и агрессивно настроенных личностей в форме Витязей

— Это кто? — осторожно спросил Тишка, останавливаясь.

— Витязи,— ошарашенно ответила я. Интересно, а что они делают в Яснограде? Только я хотела с ними заговорить, как они направили на нас оружие. Ошибки быть не могло, кроме нас с Тишкой в этом переулке никого не было

— А я думал они хорошие,— проговорил Тихон, отступая назад и за руку увлекая меня за собой

— Не ты один так думал. Может, это ошибка какая? Витязи, что происходит? — повысив голос, спросила я

— У нас приказ проверять всех прибывающих в Ясноград,— ответил стоявший впереди

— На предмет чего? — спросил Тишка

— Мы не обязаны отвечать первым встречным! — выкрикнул тот же витязь

— Я — Храмовница Анна и мне вы обязаны ответить

— Анна исчезла, а у нас приказ уничтожить самозванку,— доставая оружие, проговорил витязь

— Это я самозванка?! — ахнула я, и в следующий миг Тишка повалил меня на землю, и над нашими головами просвистела стрела. Тишка взмахнул рукой, будто окно зашторил, и между нами и Витязями появилась стена

— Обалдеть,— выдохнула я

— Потом балдеть будешь,— рывком ставя меня на ноги, сказал Тишка и потащил меня подальше от "новой" стены.

Адэя и Ягару нам пришлось караулить у входа на пристань, прячась по переулкам от патрулей Витязей. К счастью, они появились чуть раньше, чем мы договаривались и довольно долго не могли понять кто и откуда их зовет

— А почему вы здесь? — удивился Адэй

— Интересно, а кого там Витязи ищут? — спросила Ягара

— Нас,— хором ответили мы с Тихоном

— Не понял

— У них приказ уничтожить самозванку. То есть меня,— пояснила я

— И кто же это отдал им такой приказ?

— Иван. Кто же еще? — хмыкнул Адэй,— меня больше интересует, как ему удалось так быстро узнать о том, что Аня вернулась

— Хочешь сказать он это специально? — удивилась Ягара

— Конечно. Он же не дурак, хоть и Иван, и прекрасно понимает, что с появлением Ани его власти над Храмом конец

— А нам-то что делать? — удрученно спросила я

— Корабль искать,— пожал плечами Тихон.

— Правильно. Вот только искать будем мы, а вы подождите нас здесь,— проговорил Адэй и не дожидаясь нашего с Тишкой ответа оставил купленные запасы и вместе с Ягарой покинул переулок.

Но видимо удача сегодня была не нашей стороне. Через секунду Адэй и Ягара вернулись, быстро подхватили сумки и выкрикнули

— Бежим!

За их спинами показался отряд Витязей, вот только уже из шести человек. Недолго думая мы с Тишкой побежали вслед за ними. Расчет Адэя был на то, что Витязи не будут пускать стрелы в толпе. Но он ошибся, стрелы преследовали нас даже на пристани, заставляя петлять пуще зайцев.

В какой-то момент, ноги сами понесли меня в другую сторону, почти прямо на преследовавших нас Витязей. Те от такого моего поступка даже замешкались на секунду, что дало нам всем возможность проскочить перед обозом, который полностью перекрыл дорогу преследователям. Я целенаправленно продолжала бежать к стоящим кораблям, позади слышались крики Тишки, но я не останавливалась вплоть до момента, когда в поле моего зрения оказалась надпись "Звезда Вирия". Я тут же остановилась и подошла к стоящему у трапа мужчине в широком плаще и капюшоне

— Ринли говорил, что я могу рассчитывать на помощь его соплеменников. Я — Анна,— чуть запыхавшись, проговорила я

— Аня, ты что творишь?! — выкрикнул позади меня Тишка и в этот момент мужчина скинул капюшон, его рыжие волосы и многочисленные серьги в ушах немного ослепили меня. Перед нами был явный представитель драконьей расы. Тишка тихонько выругался

— Арин, капитан "Звезда Вирия",— с легким поклоном представился дракон,— прошу на борт

Я быстро вбежала по трапу. Арин отдал какие-то команды, и на корабле началась суета

— Вам с друзьями лучше спустится в каюты,— вежливо проговорил капитан, и мы растеряно проследовали за ним.

— А как ты узнала, что капитан — дракон? — ошарашенно спросил Тишка, как только Арин оставил нас одних в каюте. Я пожала плечами.

— В этом нет ничего удивительного,— осматриваясь, ответил Адэй

— Вполне обыденно для Ведуньи,— добавила Ягара, усаживаясь на роскошный диван

— Думаешь, силы вернулись? — с надеждой спросила я, отвлекаясь от рассматривания огромного во всю стену стеллажа с книгами

— Они никуда и не уходили,— пожал плечами Адэй, отворачиваясь от иллюминатора и подходя к огромному дубовому столу с картой. Я непонимающе посмотрела на него,— Тебе на пристани страшно было?

— Мягко говоря,— кивнула я

— Ну, вот, а когда тебе страшно ты не думаешь, а делаешь,— начал Адэй

— Я же тебе говорила, что все в твоей голове,— продолжила Ягара,— когда ты испугана, ты спокойно пользуешься своими силами и не думаешь о том, что их у тебя нет

— В общем, все как всегда,— резюмировал Тишка, подходя ко мне и, кладя руки на плечи, продолжил,— солнце, ты опять не веришь в себя. Расслабься и поверь в то, что ты все это можешь.

Минут через двадцать дверь каюты широко распахнулась и твердым, немного размашистым шагом вошел рыжий капитан. Вольготно расположившись в огромном, большем похожем на трон, кресле он сказал

— Ну, давайте знакомиться. Я — Арин, хозяин и капитан "Звезды Вирия"

— Адэй, моя жена Ягара и друг Тихон. С Аней вы уже знакомы,— с легким поклоном сказал маг.

— Да не маячьте вы уже! Падайте куда-нибудь, чай не в дворце,— отмахнулся Арин и я действительно чуть не упала от удивления. Такая разительная перемена просто немного дезориентировала меня. Такой вежливый, сдержанный на пристани и такой вольготный здесь

— Довольно странно видеть дракона капитаном судна,— пряча удивление, проговорила Ягара

— Да лучше здесь, чем в этом каменном мешке!

— Это вы так о своем Доме? — ахнул Адэй

— Давайте на "ты",— попросил Арин, немного потеряно мы согласились. — А что на счет дома, то эта малышка,— капитан любовно погладил обивку корабля,— мне уже давно роднее того каменного мешка, в котором живет мой народ

— А как же полеты? Небо? — вспоминая Лоркину ломку по полетам, спросила я

— Так моя звездочка и летать может,— самодовольно пожав плечами, ответил Арин

— Ого! Наверное, Ринли часто пользуется ва... твоими услугами,— проговорил Тишка

— Ага, щаз! Попробовал бы только! — фыркнул Арин и спокойнее добавил,— я уже давно от дел Дома отошел, в политику не лезу, так что интриги братца и сестренки меня не касаются

— Братца и сестренки? Ринли и Лиера, да? — ошарашенно уточнила я

— Ага, я их брат, двоюродный, к счастью. А так мы там все друг другу родственники! Вымираем потихоньку,— с легкой ноткой грусти добавил Арин

— Вымираете,— повторила я, начиная понимать кое-какие странности,— я и не знала

— Так мы ж гордые! Фигушки в своих проблемах сознаемся,— повторно фыркнул Арин

— Да уж, мы это уже поняли,— хмыкнул Тихон

— А я считала Лиеру своим другом,— тихо буркнула я, но у драконов отменный слух

— Зря. Драконы вряд ли будут дружить с людьми. Не обижайтесь, я этого мнения не разделяю, но у нас вы считаетесь низшей расой, а драконы для такой дружбы...

— Слишком гордые,— закончил за Арина Адэй

— Правда, моя сестренка всегда шла против течения. Если она смогла полюбить простого охранника, то и с людьми дружить для нее не проблема,— тепло улыбнулся Арин и спросил,— Кстати, я так и не узнал, а куда вы, собственно говоря, путь держите?

— В Буянов,— пожала я плечами

— Ну, да, логично. Я мог бы и догадаться,— проговорил Арин, рывком вставая,— я сейчас пришлю вам своего помощника, он покажет ваши каюты.

— Спасибо, Арин,— сказала я уже открывающему дверь капитану

— Сочтемся,— обернувшись, ответил он с хитрой улыбкой.

Чем выше мы поднимались по течению, тем сильнее становилась моя тревога. В начале я просто не находила себе места и ходила по своей каюте, потом организм перестал принимать еду и все это на фоне бессонницы и коротких, но полных кошмаров часов сна.

Вначале я думала, что все это следствие влияния реки сомнений, но даже после того как Адэй с Тихоном установили защиту, лучше мне не стало. Меня буквально преследовали мысли о том, что с Лоркой что-то случилось, вернее происходит в этот самый момент. Что-то плохое. А я здесь теряю время и совершенно не могу ей помочь. Не то чтобы эти мысли не посещали меня раньше, посещали еще как, но раньше мне как-то удавалось собраться и временно отключиться от них, сейчас же...

— Ну, что ты расклеилась? Столько времени держалась и на тебе,— подавая мне чашку с чем-то дымящимся, проговорил Тишка. Я вытерла слезы, которые безостановочно лились между приступами истерики, и дрожащими руками взяла чашку

— С-сама не знаю,— заикаясь и дрожа, ответила я

— А-ну, посмотри на меня,— присаживаясь передо мной, приказал Тишка. Я послушно посмотрела на него. И его взгляд мне не понравился. Какой-то встревоженный и обеспокоенный

— А ты чего т-такой?

— Какой? — не понял Тишка, поправляя спавший с меня теплый плащ Адэя

— Вс-стревожженый,— сквозь дрожь и шевеление волос на голове, ответила я. Тишка как-то не понятно хмыкнул

— Тебе по хронологии или по алфавиту перечислить?

— По пп-порядку,— выдохнула я. Да что ж такое? В жизни так нервы не шалили. Я выдохнула и полностью сосредоточилась на Тише

— Две мои подруги попадают в страшную аварию, обе больше полугода лежат в коме. Одна очнулась, а другая в этот же момент

Я при этих его словах сильно вздрогнула и пролила немного чая себе на руку. Чай был горячий. Больно

Тишка вздохнул, подошел взял мою обожжённую руку в свою и сверху положил вторую руку. Через мгновение печь перестало

— Потом вдруг оказалось, что никакой аварии не было, а все это время они были в другом мире,— спокойно продолжил он, не отпуская мою руку. — Лорка... спокойно,— это он мне сказал, чуть сильнее сжимая руки,— пропала, я, оказывается, маг. Все нормально было, я смотрел на то, какая ты спокойная и сам этим успокаивался, а тут вдруг...

— Я поняла,— выдохнула я,— постараюсь успокоиться и взять себя в руки

— На тебя воздействуют, я это сейчас чувствую,— продолжил Тихон. У меня невольно приподнялась одна бровь

— Это ж кто... здесь?

— Но только на тебя, целенаправленно

— Ах ты ж собака подворотная! — вскакивая воскликнула я

— Я?! — ошарашенно переспросил Тихон

— Иван! — отмахнулась я

— С чего ты взяла?

— Мы приближаемся к Храму, он это чувствует, вот и старается от меня избавитсья. О-ой,— я невольно согнулась от очередной волны сильной дрожи. Тишка как-то вдруг оказался рядом, обнял меня за плечи и усадил обратно в кресло. — Вот так и спасай людям жизнь,— бурчала я, пока меня опять укутывали в плащ

— Ну, ты как? — обеспокоенно спросила Ягара, входя в мою каюту. Я оторвалась от книги, с помощью которой мне кое-как удавалось отвлечься и взять себя в руки. Стараясь не отвлекаться и не думать о чем-то другом, я спросила

— Что такое "Звезда Вирия"?

— Корабль,— удивленно ответила Ягара, подходя ближе и усаживаясь на мою кровать. Сама я с ногами залезла в кресло напротив иллюминатора

— Нет, не в том смысле. Что-нибудь еще имеет такое название?

— Дай подумать,— вздыхая, проговорила Ягара. — Я знаю есть цветок звездчатка, ее еще пьяной травой называют, зверек звездонос...

— Нет, это не то. Может легенда какая есть?

— Это тебе лучше у Арина спросить. Все-таки он так корабль назвал

— Да я спрашивала,— отмахнулась я

— И что?

— И ничего. Говорит, что забыл. Явно врет

— Интересно почему?

— Ну, не буду же я его пытать,— со вздохом ответила я

— Давай я Адэя позову, может он знает? — предложила Ягара и я согласно кивнула

— Что случилось? — ровно через секунду спросил Адэй, открывая дверь

— А как?

— Кольцо,— довольно улыбнулась Ягара

— О-о,— протянула я. Так, если они могут звать друг друга с помощью этих колец, то и Лорка с Ильей так должны уметь, а значит если найдем одного, найти второго будет гораздо проще. Ну, это если они, конечно, не вместе. Хотя если были бы вместе, уже б давно выбрались и вернулись в Храм...

— Ань, что ты хотела? — прервал мои мысли Адэй

— Я хотела спросить, а вы что-нибудь...

— Когда ты уже перестанешь мне "выкать"? Я себя стариком чувствую,— немного обиженно перебил меня маг. Я удивленно на него уставилась, и только хотела было открыть рот, как Ягара показала мне кулак и я сказала не то, что думала

— Хорошо, как скаже...шь

— Вот так вот лучше,— довольно кивнул Адэй и уселся рядом с Ягарой. Я вздохнула и собиралась повторить свой вопрос, но Ягара меня опередила

— Ты случайно не знаешь, что еще может носить название "Звезда Вирия"?

— Око Сокола,— без раздумий ответил Адэй, пожимая плечами

— Да ладно,— тихо воскликнула Ягара, я только вздохнула

— А вам зачем? — спросил маг

— Да вот, прочла здесь,— я показала паре обложку книги, которую читала,— здесь как раз о Тени рассказывается, о том как ее можно победить

— А где ты ее взяла? — подходя ко мне и беря в руки книгу, спросил Адэй

— У Арина в библиотеке, он, правда, не знает,— виновато добавила я

— Странная книга, ей явно больше лет, чем кажется... А кто автор?

— У ва... тебя ж книга,— быстро исправилась я. Адэй перевернул книгу, осмотрел ее со всех сторон

— Здесь не написано... Подожди, ты хочешь сказать, что Тень можно победить с помощью Звезды Вирия? То есть Ока нашего Создателя?

— Ага,— удрученно ответила я. — Осталось только найти Создателя и попросить у него Око

— Вижу, тебе уже лучше,— улыбнулся Тихон, когда вечером заглянул ко мне в каюту

— Легче бороться с тем, что знаешь,— пожала я плечами и улыбнулась. — Тебе уже рассказали о нашей новой задаче?

— Ты про Око? — усаживаясь напротив меня, спросил Тишка, я согласно кивнула

— И что думаешь?

— Что проблемы нужно решать по мере их возникновения. В первую очередь у нас Лорка

— Илья и Храм с Иваном,— мрачно добавила я

— Ты уже знаешь как эти проблемы решить?

— Мне нужно попасть в Храм,— пожала я плечами. — Там есть одна картина, которая показывает настоящее. Попробую через нее найти Лорку, если не получится...

— Подожди,— перебил меня Тихон,— если картина показывает настоящее, то этот Иван знает где мы, сколько нас и что замышляем?

— Нет,— довольно улыбнулась я,— картина включается только от моего прикосновения. А я что не рассказывала? — Тихон отрицательно помотал головой. — Да? Ну, прости. В общем, помнишь зал у драконов? Так вот Главный зал Храма на него очень похож. Там по кругу на стенах во всю их длину изображены картины с прошлым Вирия и Храма в частности. Последние две картины изображают просто какие-то части Вирия, но стоит мне прикоснутся к первой и спросить о чем-то или о ком-то, как на картине появляется изображение того о чем я просила

— А вторая картина?

— А вторая картина включается от Лоркиного прикосновения и показывает будущее

— Остальные Храмовники так не могут?

— По крайней мере, не могли,— пожала я плечами

— Уфф.— мотнув головой, выдохнул Тишка и спросил,— а с Иваном?

— Тут все сложнее. Сомневаюсь, что он покинет Храм добровольно

— Штурм?

— Это невозможно. Во-первых, там стены из магии, и во-вторых, он стянул к Храму всех Витязей. Они уж точно никого не подпустят без прямого приказа... — последние мои слова натолкнули меня на одну шальную мысль

— Во-первых, там не все Витязи, а во-вторых...

— Приказ,— проговорила я в упор глядя на Тихона

— Что? — не понял он

— Нужно найти того, чьи приказы они выполнят безоговорочно

— Найти? Но у них же есть главный? Кто Ермака заменяет?

— Это Илья должен быть

— А этот друг ваш... Микула?

— Звание не то. Пока у Витязей не появится предводитель, они на прямую подчиняются Старшему Храма

— Так, и что ты придумала?

— Богатыри

— И?

— Что если призвать на помощь богатырей? — загораясь этой идеей, спросила я

— С чего ты взяла, что Витязи им подчиняться?

— Ну, в былинах богатыри ведь защитники, правильно?

— И на Руси богатырей еще витязями называли. В принципе возможно, но нужно будет точно узнать отношения между Витязями и богатырями,— пожал плечами Тихон

— Думаю, Микула нам поможет,— довольно проговорила я

— Привет,— осторожно проговорила я, входя в кабинет-библиотеку Арина

— Если ты опять по поводу названия моего корабля... — не отрываясь от книги, угрожающе начал капитан

— Нет-нет! Я же обещала, что больше не буду,— поспешила уверить его я

— Ну, ладно,— недоверчиво проговорил Арин, выглядывая из-за книги,— проходи. Че те надо?

— Какой ты невежливый,— буркнула я, на что дракон только хмыкнул. — У меня вопрос

— Сколько же их у тебя?!

— Много,— честно кивнула я.— но на данный момент интересует только один

— И? — не предвещая ничего хорошего, спросил капитан

— Адэй и Тихон говорят, что моя тревога навеянная

— Правильно говорят,— кивнул Арин,— кто-то искусно воспользовался тем, что мы находимся на реке сомнений

— Я даже знаю кто

— Ну, и что тебя тогда интересует?

— Как он это делает? Мои говорят, что это не магия

— Странно, что ты не знаешь,— с упреком сказал Арин

— Это еще почему? — не люблю, когда меня упрекают

— Да потому что это воздействие Храма

— А он так может?! — искренне ахнула я

— Не только так,— перекривлял меня капитан и продолжил уже серьезнее,— Храм дает свет, надежду, веру в лучшее, но всегда есть и обратная сторона

— И как он ее задействовал? — угрюмо поинтересовалась я

— Ну, тут специальный ритуал нужен,— пожал плечами Арин

— Какой?

— Та-ак, все. Ты меня достала,— резко вставая из кресла, выдохнул дракон. Я замерла. Арин шел прямо на меня, но остановился в шаге слева от меня, достал книгу из шкафа и протянул ее мне. — Вот держи и изучай!

— Что это? — невольно спросила я, рассматривая книгу. Может мне казалось, но она колола меня легкими разрядами тока

— Записи Храмовников, что-то вроде инструкции

— У тебя была эта книга и ты молчал?!

— Вот сейчас говорю. Наслаждайся, пока я добрый,— проговорил Арин, не навязчиво открывая дверь рядом со мной. Мне ничего не оставалось сделать, как молча вернуться в свою каюту.

Остаток пути прошел для меня незаметно. Книга оказалась весьма увлекательная. Кое-что знала, кое о чем догадывалась, но все мои знания о силе и возможностях Храма составляли буквально крупицу от его истинных возможностей и если все это известно Ивану, то нам придется оч-чень нелегко.

— Храмовница! Лично сообщаю тебе, что через два дня мы прибудем в Буянов,— без стука распахивая мою дверь, сказал Арин

— А если бы я переодевалась? — сухо поинтересовалась я

— Типа я голых баб не видел! — хмыкнул капитан и не прощаясь ушел, оставив дверь на распашку

— Ох уж эти драконы,— вставая, буркнула я, подошла к двери и не глядя с силой захлопнула ее. По ту сторону раздались какие-то странные звуки. Надеюсь, это не Арин. Я осторожно открыла дверь

— Фух, это ты,— облегченно проговорила я

— Выходит меня можно спокойно бить дверью?— держась за нос, с наигранной обидой, спросил Тишка

— Нет, конечно. Прости, я не специально. Дай посмотрю,— отодвигая его руку, виновато проговорила я и увидела вполне здоровый нос. Тишка смешно скорчив его, весело проговорил

— Повелась!

— Вот уже,— легонько ударяя его по плечу, не сдержалась я, Тишка только довольно рассмеялся и прошел в каюту, я осторожно закрыла за ним дверь

— Конспектируешь,— кивая на отложенную книгу и исписанные мною листы бумаги, сказал Тихон

— Сомневаюсь, что Арин позволит мне забрать ее с собой,— пожала я плечами

— И много осталось? — спросил Тишка, взялся за книгу и тут же одернул руки. — Бьется!

— Я уже привыкла,— улыбнулась я. — А книги пару страниц осталось

— Что-нибудь полезное для нашей ситуации нашла? — перелистывая мои записи, спросил Тишка. Меня польстило это его "нашей". Я даже довольно улыбнулась. — Ань? — поднимая голову от моих листков, позвал Тихон и я поспешила ответить

— И да, и нет. Там столько информации,— кивая на книгу, со вздохом ответила я,— даже половину еще не усвоила

— Н-да? А на вид тоненькая,— с сомнением осматривая книгу, проговорил Тишка

— Только на вид,— вздохнула я. Тихон молча полистал стопку моих записей, разделил их на четыре поменьше и отдал мне одну

— Изучай, а я сейчас эти отдам Адэю с Ягарой и вернусь,— сказал он, оставляя одну стопочку на столе. — Вместе оно побыстрее будет,— улыбнулся он и вышел из каюты.

 

Глава 8

— С вещами на выход! Конечная,— опять без стука врываясь в мою каюту, зычно провозгласил Арин. Мы невольно отложили в сторону листочки и растеряно переглянулись

— Чего смотрите? Собирайтесь, говорю. Прибыли-с! Буянов,— поторопил нас капитан и качая головой ушел. Пару секунд мы не понимая смотрели друг на друга. Первым очнулся Адэй, схватив Ягару за руку, он потащил ее из каюты, и бросил на бегу

— Встретимся наверху!

— Я, пожалуй, тоже пойду,— вставая, проговорил Тишка. — Ань, собирайся

Через десять минут лихорадочных сборов, мы все встретились на верхней палубе. "Звезда Вирия" была уже пришвартована и вокруг собиралась толпа зевак

— Книгу верни,— вставая передо мной, проговорил Арин. Я молча вернула ему книгу. — Успехов вам и помни, что за тобой должок,— весело добавил он и ушел с палубы

— Странный дракон,— проговорила я, подхватывая свою сумку и присоединяясь к спускающимся с трапа друзьям

Стоило мне ступить на трап, как я тут же за что зацепилась и буквально слетела с него прямо в Тишкины руки. Сзади раздался тихий скрип и тут же отовсюду послышались восторженные вздохи

— Полетели,— ошарашенно проговорил Тихон, глядя мне за спину. Я поспешно обернулась и еле успела заметить мигнувшие очертания корабля в небе

— Анька! — услышала я и в следующую секунду окружающее пространство закрыли пепельно-голубые волосы

— А по скромнее дом занять нельзя было? — хмыкнула я, после того, как Найда привела нас в дом того злополучного лекаря

— Так все остальные заняты были,— пожала она плечами. — Эй, народ! А-ну все сюда!

Крикнула Найда и на верхний ступенях лестницы, ведшей на второй этаж показался Вайтэн с неизменных карандашом за ухом и немного заспанный Отар

— Аня! — радостно улыбаясь, воскликнул Вайтэн, сбегая вниз. Отар только сонно кивнул и еле передвигая ноги ушел куда-то на второй этаж

— Наконец-то! Где тебя носило? — обнимая меня, спросил Вай. — О! Адэй! Ягара! Привет!

— Привет, Вайтэн,— ответил Адэй, Ягара приветливо улыбнулась

— Так где тебя носило?! Ты в курсе, что тут происходит?— вернулся ко мне дроу

— В курсе,— кивнула я

— Так, все разговоры в доме, а не на пороге,— вклинилась Найда и подтолкнула нас внутрь дома. — Вай, покажи им свободные комнаты. Располагайтесь, а я пока чай поставлю. Кстати, может, уже познакомишь нас,— кивая на Тишку, спросила Найда. Мне тут же стало стыдно

— Найда, Вайтэн, знакомьтесь Тихон,— быстро представила я

— Интересное имя,— со странной улыбкой, почти промурлыкала Найда

— Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты,— мрачно сказал Вай и пошел к лестнице

— Как же я по вам соскучилась,— вздохнула я, еще раз обнимая Найду

— Пойдем, мне тебе столько нужно рассказать,— увлекая меня в комнату под лестницей, сказала рысь

— Ты когда в последний раз спала? — подавая мне очередную чашку чая, спросил Вай. Мы вчетвером сидели в большой гостиной у камина. Отар все еще спал, Адэй и Ягара уже пошли отдыхать

— Спала? — переспросила я, потирая глаза. — Не помню

— У меня на даче,— ответил Тихон

— А вы давно знакомы? — с горящими глазами поинтересовалась Найда. Не могу сказать, что меня радовало ее повышенное внимание к Тихону и судя по лицу Вайтэна не только меня

— Мы выросли вместе,— ответил Тишка

— Ого,— протянула она

— Ань, что конкретно ты хочешь делать? — спросил Вай

— Искать Лорку,— пожала я плечами

— Как? Нам удалось только выяснить, что она где-то на темной стороне, недалеко от границы с нами

— Значит пойду туда,— пожала я плечами

— Мы с тобой! — тут же вызвалась рысь

— Нет, Найда, мне хватило прошлого раза. Тем более сейчас у меня нет моих сил и в случае чего, я не смогу никого вылечить, а рисковать вами я не буду. А на счет твоего долга, то я кое-что узнала. Если ты станешь моей сестрой, то долг исчезнет

— Ань, не нужно,— качая головой, проговорила Найда

— Не хочешь быть моей сестрой? — чувствуя легкую обиду, спросила я

— Нет,— как-то странно ответила рысь

— Я передам Лорке, что ты не хочешь быть нашей сестрой,— пригрозила я

— Вообще-то я уже,— потупившись, сказала Найда

— Что "уже"? — не понимая, спросила я

— После твоего исчезновения я стала немного неуклюжей

— Несколько? Неуклюжей? Ты?!

— Да. После того, как я чуть не умерла от глотка воды, Лорка настояла на этом ритуале

— Вернее, она заставила Жанин провести его,— хмыкнул Вайтэн

— На нее это похоже,— улыбнулся Тихон

— Так что я иду с тобой

— Подожди, мы еще не знаем куда идти,— остановила я Найду. — Я хочу смотаться в Храм и с его помощью узнать, где именно Лорка

— Там Витязи круглосуточно дежурят. Можно, конечно, Микулу попросить, но... — начал было Вайтэн

— Вам всем лучше будет пока остаться здесь. Я сама смотаюсь в Храм. Так безопаснее будет. Одна я привлеку меньше внимания,— перебила я его

— Что значит "одна"? — воскликнула Найда

— Она хотела сказать со мной,— лениво заметил Тишка. — Когда идем?

— Завтра же,— кивнула я

— Подожди, ты только вернулась! Отдохни хотя бы,— проговорил Вайтэн

— Времени нет. Где мои вещи?

— В твоей комнате в Храме,— буркнула Найда

— Хорошо,— кивнула я

— Так, стоп,— резко проговорил Вай,— такие дела наскоком не решаются. Нужно все тщательно продумать. Как, например, вы в Храм попадете?

— Там есть одна дверца, с противоположной от центрального входа стороны. Я знаю, как ее открыть. Ну, а дальше дело техники,— пожала я плечами

— Хорошо, но до этой самой дверки нужно еще как-то дойти. Напоминаю, там Витязи бродят,— не отступал Вайтэн

— У тебя есть план? — догадался Тишка

— И давно,— довольно кивнул Вай,— но мне придется идти с вами

— Ну, значит пойдешь. Куда тебя такого хитрого денешь,— вынужденно согласилась я

— А я?! — обиженно спросила Найда

— А тебе самое сложное,— вздохнула я,— мы уйдем на рассвете, а тебе придется объясняться вместо нас с Адэем и Ягарой

— Может, я лучше с вами? — с надеждой спросила она

— Вайтэн вряд ли сможет их остановить и успокоить,— проговорила я, надеясь, что Вай меня поддержит

— Эт точно,— правдоподобно кивнул он

— И еще. Пригласи сюда Микулу и подумайте, как выкурить Ивана из Храма

— Но...

— Найда, если мне с первого раза не удастся найти Лору, без помощи Храма нам не обойтись, а пока Иван там, на полноценную помощь не стоит даже надеяться

— Я поняла,— угрюмо проговорила рысь

— Спасибо,— кивнула я

— Иди, отдохни. Я все сделаю,— с заботой добавила Найда. Я улыбнулась и кивнув, поплелась на второй этаж.

К Храму мы вышли, когда уже стемнело. Я только заметила верхушку купола, как вдруг Вайтэн остановился и с явной неловкостью в голосе проговорил

— Ань, я должен тебя предупредить

— О чем? — не предчувствуя ничего хорошего, спросила я

— За время твоего отсутствия Храм немного изменился

— Немного? — настороженно переспросила я и поспешила вперед. Увиденное повергло меня в шок. Храм будто облез и скуксился, превратился в мрачное, темное здание

— Я же говорил,— виновато сказал Вай

— Что они с ним сделали? Почему он не светится?! — хватая дроу за одежду, спросила я

— Он скучает,— неожиданно ответил Тихон,— плачет. Посмотри

Я посмотрела в указанном им направлении и действительно увидела какие-то белые полоски на стенах и колоннах Храма

— После твоего исчезновения он стал меньше светиться, а после Лоркиного — стал вот таким

— Бедненький мой,— тихо проговорила я, на глаза тут же навернулись слезы. Вздохнув, я повернулась к Ваю,— ты говорил, что у тебя есть идея, как подойти к Храму

— Да все гениальное просто,— отмахнулся дроу,— через пять минут у Витязей пересменка, у нас будет минут десять, чтобы войти внутрь

— А как обратно? — тихо поинтересовался Тишка, наблюдая за группой витязей передвигающихся по периметру Храма

— Тут все зависит от того, когда мы будем возвращаться,— пожал плечами Вайтэн

— Смотря сколько времени уйдет на то, чтобы проникнуть в Центральный зал

— Тогда, кому-то нужно будет остаться и отвлечь витязей,— сказал Вай

— И как узнать, когда именно отвлекать? — скептично поинтересовалась я. Дроу как-то самодовольно хмыкнул и достал две маленькие раковины, как у улиток

— Это что? — заинтересованно спросил Тишка

— Смотри,— загадочно произнес Вайтэн, положил одну раковину на левую, а вторую на правую ладонь, после этого с силой сжал правую ладонь. Раковина лежащая на левой начала неярко светиться

— Отлично,— проговорил Тишка, сцапал с правой ладони дроу раковину, схватил меня за руку,— мы пошли, а ты жди тут,— и потащил меня на верх холма к Храму

К первому кольцу колонн мы добежали за считанные минуты, а дальше все пошло не по плану. Справа от нас приоткрылась дверца и в проеме показалась фигура в белом

— Жанин,— ахнула я, заметив фиолетовые волосы и такого же цвета пояс на платье

— Анна, быстрее,— шикнула она, открывая дверь. Нас не нужно было просить дважды и мы с Тишкой проскользнули внутрь.

— Я уже давно вас жду,— с легким упреком, проговорила жрица

— Ну, мне же нужно спать,— протянула я, осматриваясь. Внутреннее состояние Храма было не лучше чем внешнее. Повсюду сырость, холод, сквозняки и темнота. Раньше мы спокойно ходили по коридорам без факелов, Храм сам прекрасно освещал все своим сиянием, сейчас в руках Жанин коптел факел. Я хотела было дотронуться до стены, но жрица меня остановила

— Не стоит. Иван тут же узнает, что ты здесь и не даст тебе выйти

— Но мне все равно придется это сделать, чтобы найти Лору

— Центральный зал не доступен для сетей Ивана, а здесь...

— Может не будем тратить время, я слышу шаги,— перебил ее Тихон

— Да, вы правы. Нам лучше поторопиться. Прошу за мной,— проговорила Жанин и поспешила вперед. Я хотела было возразить и сказать, что сама прекрасно найду дорогу, но решила промолчать

Через пару минут Жанин подвела нас к высоким запыленным и затянутой паутиной дверям, в которых я еле узнала величественные, золоченные и резные двери центрального зала

— Дальше вам придется идти самим

— А дверь?

— Она и мне недоступна,— грустно улыбнулась Жанин и поспешила дальше по коридору

— А кто это был?

— Жанин, жрица жизни,— вздохнула я, глядя вслед удаляющемуся факелу. — Ну, ладно, попробуем,— вздохнула я и повернулась к двери. С трудом нащупав сквозь слой паутины ручку, я надавила на нее и замерла. Ничего не произошло.

Ты что не узнал меня? Храм, миленький, проснись. Впусти меня. Храм!

— И что нам теперь делать? Я, конечно, дорогу запомнил, но без факела нам будет трудно,— проговорил Тишка и полез за раковиной Вайтэна.

— Подожди,— я дотронулась до его руки, останавливая. Я подошла вплотную к двери и прислонилась к ней, одновременно рукой проводя по ее створкам.

Храм, это я. Вспомни. Это я. Аня.

Я закрыла глаза и начала вспоминать картины из восстановления Храма, я вспомнила каким он был, как мы спускались по хрустальной лестнице, как я показывала Лорке "Черную жемчужину", как мы устраивали смотрины, как Лорка создала под каменным деревом прудом, как...

— Аня,— настороженно позвал Тишка. Я открыла глаза и увидела легкое свечение, исходившее от того места, где я дотрагивалась до двери рукой. Я осторожно опустила ладонь на ручку двери и, замерев, надавила на нее.

Послышался легкий щелчок и дверь поддалась. Облегченно выдохнув, я приоткрыла дверь и, сделав приглашающий жест, обратилась к Тихону

— Добро пожаловать

— Вот это да,— протянул Тишка, проходя внутрь. Я осторожно прикрыла за собой дверь и разочарованно вздохнула. Здесь было также мрачно, как и в остальной части Храма, вот только каменное дерево еле заметно светилось, и сквозь потолок лился лунный свет

— Видел бы ты его раньше,— вздохнула я, проходя мимо дерева к нужной мне картине. Она также оказалась под значительным слоем пыли и паутины. Очистив ее, я замерла в нерешительности

— Что случилось?

— Оно и раньше не всегда срабатывало, а сейчас... — неуверенно проговорила я, глядя на белое полотно

— Но сюда же он тебя пустил,— делая шаг ко мне, проговорил Тишка и тут же посмотрел себе под ноги. — А во что это я...

— Это пруд. Его Лорка на смотринах соорудила

— Н-да? — брезгливо уточнил Тишка и подошел ближе ко мне, затем он как-то странно посмотрел на соседнюю картину. В неясном лунном свете я увидела как он несколько раз моргнул, потом сделал шаг вперед и снял паутину с той картины. — Это...

— Это мы,— кивнула я, рассматривая знакомую картину. Ладно, попытка не пытка. Ну, Храмик, дорогой, покажи мне Лорку

— Что это было? — настороженно спросил Тихон

— Где? — приоткрывая глаза, спросила я

— На картине. Там что-то мелькнуло,— подходя ко мне ближе, проговорил он

— Что именно?

— Не знаю, какой-то темный силуэт

— Ладно, попробую еще раз,— проговорила я, повторно дотрагиваясь до полотна. На этот раз я глаз не закрывала и сама увидела то, что показывал Храм

— Алан,— проговорила я, глядя на изображение вампира. Он был в какой-то комнате, там было только окно, топчан и скамейка. Сам вампир вел себя странно, он все время вертел головой, как будто искал кого-то в неясном свете свечи

— Это кто? — шепотом спросил Тишка

— Алан

— Аня? — осторожно прозвучал голос вампира, при этом он сам продолжал вертеть головой

— Она еще и звук передает? — удивленно хмыкнул Тишка

— Это впервые... Алан, ты меня видишь? — чувствуя себя немного сумасшедшей, спросила я

— Слышу,— осторожно ответил Ал, глядя прямо перед собой. С ума сойти. Так, ладно, не факт, что это чудо будет долго длиться. Если Храм решил, что мне нужно связаться с Алом, значит так нужно

— Ал, ты знаешь, что Лорка исчезла?

— На днях узнал. Как тебе удалось вернуться?

— При встрече расскажу. Лучше скажи где именно она исчезла?

— Я не знаю

— Алан! — с сомнением протянула я

— Но я узнаю,— добавил он

— Спасибо. Когда ты сможешь узнать?

— Дай мне хотя бы сутки,— развел руками Ал

— Тогда завтра в это же время я попробую с тобой связаться и мы решим где встретиться. Если не получится...

— Встретиться? — перебил меня вампир. — После всего что было, ты хочешь со мной встретиться?

— Мне нужна помощь друга. Ты же мой друг? — спросила я, картинка постепенно начинала расплываться, но я увидела как Ал согласно кивнул. — До завтра, Ал

— Я рад, что ты вернулась,— донеслось до меня уже с белого полотна

— И кто это был? — сдержанно спросил Тишка

— Алан, он вампир

— Вампир,— не сильно удивляясь, повторил Тихон. — Весело. А что мы будем делать до завтра? Здесь?

— Ну, во-первых, я попробую еще раз найти Лорку, а потом попытаемся попасть в мою комнату

— А как же этот Иван?

— У него, так сказать, нет доступа в мою комнату. Ладно, не отвлекай меня

Не знаю с какой попытки, но мне все же удалось кое-что увидеть. Правда, это была не Лорка, а какая-то узенькая улочка с маленькими домиками, на которых была выжжена витиеватая буква "В"

— Ань, наверно, на сегодня уже достаточно,— кладя руки мне на плечи, сказал Тихон

— Я должна ее найти

— Найдешь, найдем, но скоро уже рассвет, а нам еще нужно пройти в твою комнату

— Пожалуй, ты прав,— убирая руку с полотна, вздохнула я. — Пошли,— направляясь к двери, добавила я.

Дотронувшись до дверной ручки, я представила свою комнату и не задумываясь открыла дверь

— Мне начинает нравиться,— хмыкнул Тишка, проходя мимо меня, только после этого я рискнула открыть глаза. Я стояла на пороге своей библиотеки.

Я закрыла за собой дверь и так и замерла на пороге. Сквозь стеклянный купол попадал свет и освещал огромных размеров кровать. Первая моя мысль была, что я ошиблась, но в углу на вешалке я увидела свой плащ, рядом стоял мой рюкзачок. Вместо трех стен были книжные стеллажи, у четвертой стоял мой диван, мой торшер и мой столик, но вот это...

— Я, конечно, понимаю, что ты сутками можешь книги читать и комфорт любишь, но зачем тебе такая большая кровать? — ехидно поинтересовался Тишка, обходя эту громилу по кругу

— А ее здесь и не было,— с трудом выдавила я, неохотно признавая, что несмотря на ее размеры, эта кровать мне нравится. Правда я б ее в тот дальний от двери угол передвинула и ширмой прикрыла, чтоб в глаза не бросалась

— А что это происходит?— отскакивая, спросил Тишка. Я также с удивлением наблюдала за перестановкой, о которой только что подумала. Кровать с легким скрипом передвинулась в угол напротив дивана и отгородилась непроницаемой ширмой от остальной части комнаты. Стеллажи которые стояли на тех стенах, возле которых сейчас стояла эта громина появились за диваном. В итоге у меня вместо одной большой библиотеки появилось две комнаты поменьше. Ширма, закрывающая кровать поделила мою комнату поперек: сначала шла библиотека, затем ширма с кроватью. С того места где я стояла, у входа в мою маленькую ванную, сразу за стеллажом около дивана, вся комната просматривалась как на ладони, в том числе и кровать

— Круто,— протянул Тихон и сел на эту громадину. — А ничего так, удобная

— Располагайся,— ошарашенно проговорила я

— На этом аэродроме места хватит на пятерых,— откидываясь на спину, прокомментировал Тишка

— Мгм,— протянула я, заходя за кровать и обнаруживая там ширму, за которой стоял внушительных видов сундук. Секунду поколебавшись, я открыла его

— Чего это? — вкрадчиво поинтересовался Тишка за моей спиной.

— Мои вещи,— захлопывая крышку, ответила я. — Ты укладывайся, нам еще долго ждать

— А ты?

— Я пока переоденусь

— Ну, ладно,— пожал плечами Тишка и вышел из-за ширмы.

Никогда в жизни так долго не переодевалась. Сложив запас одежды на несколько дней, я осторожно выглянула из-за ширмы. Тишка спал, сладко посапывая. Облегченно вздохнув, я вышла из-за ширмы. На цыпочках добралась до вешалки, подхватила рюкзак и перешла к своему диванчику.

К моей неописуемой радости в рюкзачке все было также как я оставляла. Создалось такое ощущение, что время здесь остановилось. Травы в рюкзаке были свежими, а в комнате не было ни пыли, ни паутины. Я осторожно подошла к первому стеллажу и с нижней полки достала коробочку, которую я в свое время заполнила всевозможными зельями и травами. Благо коробочка влезла в мой поистине безразмерный рюкзачок. Туда же отправился запас одежды.

Отставив рюкзак я оглянулась и взгляд тут же наткнулся на книгу по анатомии и врачеванию. То, что мне сейчас нужно.

За этой книгой последовала другая, потом третья, потом я так увлеклась, что тихий сонный вопрос Тихона заставил меня сильно вздрогнуть

— А ты чего не спишь?

— Да что-то не спится,— переводя дух, ответила я

— Ясно,— проговорил Тишка, зевая и потягиваясь

— Да ты спи, еще часа три можно спокойно... Ты чего? — наблюдая, как Тишка резко встает и приближается ко мне, спросила я

— Вставай,— легонько подталкивая меня в плечо, сказал он

— Зачем?

— Встава-ай,— отбирая у меня книгу, протянул он

— Ладно,— настороженно буркнула я и встала. Взгляд упал на отложенную для него книгу на столике. — Кстати, я вот тут кое-что для тебя нашла

— Хорошо, почитаю. Вперед,— подталкивая меня к кровати, лаконично сказал Тишка

— Куда? — испуганно спросила я

— Топай давай,— еще раз легонько подталкивая меня, сказал он. Потом усадил на кровать и опять так же многословно добавил,— ложись

— А ты?

— А я уже выспался,— кивнул он, закидывая мои ноги на кровать. Я еле успела скинуть обувь, — и как это я сразу не догадался? — буркнул он, укрывая меня

— Чего? — спросила я, чувствуя, что тону в этих подушках и подступающем сне

— Ничего, стеснительная моя. Спи

— Я что? Проспала? — ошарашенно рассматривая звезды сквозь купол над головой, спросила я

— Смотря что,— раздался отрешенный голос Тишки, я привстала, чтобы лучше видеть его,— если закат, то да — проспала, а если рассвет, то еще нет

— А что ты там читаешь? — вставая, полюбопытствовала я

— Книгу,— также отрешенно и не отрываясь от чтения, ответил Тихон

— И как интересно? — подкравшись, спросила я у него над ухом. Он даже не вздрогнул. Так, перевернул страницу и флегматично ответил

— Весьма

— Ясно,— вздохнула я и еще раз посмотрела на небо. Судя по расположению луны, проснулась я весьма удачно. Как же не хочется отсюда уходить. Вздохнув, я поправила на себе одежду, переобулась, накинула на плечи плащ, он тут же обволок меня приятной прохладой. Не обманул продавец, говоря что этот плащ сослужит мне в любую погоду. Погладив прощальным жестом стену, я накинула на плечо рюкзак и подошла к Тишке

— Нам пора

— Сейчас, еще немного. Знаешь, удивительная книга, я ее все читаю, а количество страниц как-будто не уменьшается,— не отрываясь, ответил он

— Тиша, миленький, нам, правда, пора. Возьми книгу с собой и... Что ты так смотришь?

— Как ты меня назвала? — впервые отрываясь от книги и даже (о, чудо!) закрывая ее, спросил Тихон

— Тиша. А что?

— Нет, потом,— вставая и пряча книгу за пазуху, продолжал расспрашивать он

— Миленький,— вздохнула я, отворачиваясь к двери

— И что это значит? — с какой-то непонятной интонацией спросил Тишка, подходя ближе

— Согласно толковому словарю: привлекательный на вид, хорошенький

— Или то же что и милый — дорогой, любимый?

— Ты меня отвлекаешь,— шикнула я на него и в третий раз попыталась представить нужный мне зал. На этот раз сработало, и дверь с еле слышным скрипом отворилась

Когда я спешно подошла к нужной картине, на ней уже было изображение ходящего из угла в угол Алана

— Ал!

— Аня? — вампир остановился, на его лице отразились весьма противоречивые эмоции, наконец, он осторожно спросил,— Это действительно ты? Или я схожу с ума?

— А почему в прошлый раз не спросил? — хмыкнул Тишка

— А это кто? — насторожился Алан

— Мой друг. Ал, это правда я дала тебе пощечину хвостом и обсыпала мукой, а вот сходишь ты с ума или нет мы потом выясним. Скажи, что ты узнал?

— Да не так уж и много. Лорка пропала к северо-западу от Храма, в той стороне около пяти мест, где ее могут удерживать

— Не знаю, поможет это или нет, но когда я просила Храм показать мне Лору, он ничего не показывал, и лишь однажды появилось изображение какой-то странной деревни, там еще на каждом доме была буква "В"

— Вильна,— мрачно кивнул Алан,— это ее деревня, одно из тех мест, где возможно могут прятать... А что это за шум?

— Может это у тебя?

— Нет, это у нас,— ответил Тишка, подошел к двери и прислонился к ней. — Там какой-то шум, будто скребется кто

— Алан, где нам лучше встретиться? — спросила я и в этот момент на двери, возле которой стоял Тихон, появилась трещина, как на стекле от удара они появлялись по всей двери и расползались, становясь шире. Жути добавляло то, что все это не сопровождалось никакими звуками

— Аня, кажется, нам лучше отсюда убираться,— спешно отходя от двери, проговорил Тихон

— Не знаю, что у вас там происходит, но судя по тому, что я слышу, твой друг прав

— Ну, и слух,— тихо протянул Тишка

— Аня, я буду ждать вас там, в той деревне. А сейчас поторопитесь,— проговорил Алан и в подтверждение его словам послышался глухой удар в дверь. Изображение Ала с картины исчезло, оставив вместо себя чистое белое полотно.

— Смотри,— указывая в пол, крикнул Тишка. Мне было не до него, я дотронувшись до картины, пыталась найти Лорку. Картина так и оставалась белым полотном, в то время как от двери слышались все более сильные и громкие удары

— Аня, пошли!

— Одну минуту,— крикнула я, лихорадочно пытаясь заставить Храм показать хоть что-то

— Нет времени,— хватая меня за руку и таща куда-то в бок, проговорил Тихон. Я пыталась вырваться и хотя бы еще раз попробовать найти Лору, но Тишка был намного сильнее меня и тут я, наконец, заметила куда он меня тащит. Прямо у подножия каменного дерева, на том месте, где раньше был пруд, образовался люк

— Спускайся,— поддерживая меня за локоть, сказал Тихон

— Погоди

— Аня! — осуждающее крикнул Тихон, когда я шагнула к дереву. Секунду назад мне показалось, что оно мигнуло и на его коре показалось что-то желтое. Я дотронулась до каменной коры и тут же почувствовала в руке знакомый жар. Секунду спустя случилось сразу две вещи. Дверь с оглушающим треском влетела в зал, а я испытала захватывающее ощущение полета

— Ты в порядке? — кто-то осторожно дотронулся до моего плеча. Только уловив знакомый запах костра, и узнав голос Тишки, я смогла выдохнуть и открыть зажмуренные глаза

— Больше. Никогда. Так. Не делай! — не выдержав под конец, рявкнула я

— Ну, прости,— пожал плечами Тихон и только сейчас я заметила, что у него в ладони, вернее словно из ладони выходит огонь, факел

— А-а... ты сам в порядке,— перебарывая удивление, протянула я, стараясь не смотреть на огонь, вырастающий из ладони моего друга

— Нормально. Куда теперь идти-то? — поднимая руку с огнем над головой и освещая длинный узкий проход, спросил Тишка

— Очевидно вперед,— пожала я плечами и шагнула, одновременно надевая талисман на шею

— Что это ты надела?

— Талисман,— чуть раскрывая плащ, ответила я. Тишка как зачарованный протянул руку к чуть светящемуся талисману, но потом резко ее одернул и посмотрел мне в глаза

— Это из-за него ты к дереву рванула?

— Из-за него,— запахивая плащ, ответила я. Тишка еле заметно перевел дыхание и пряча облегчение, спросил

— А с Храмом ничего не случится от того, что ты талисман забрала?

— Вряд ли, иначе бы он мне его отдал. Талисман на тебя как-то действует?

— Не знаю, просто хочется забрать его себе,— нахмурившись, проговорил Тихон

— Ты бы видел как плотоядно смотрел на него Иван,— проговорила я

— Что-то мне не очень нравится эта параллель,— скривился Тишка

— Может на него все так реагируют. Мы же особо никому его в собранном виде не показывали

— Может, но мне это все равно не нравится. Постарайся особо не показывать талисман

— Хорошо,— кивнула я

— Ладно, хватит здесь стоять, пошли.

Минут через пятнадцать ходьбы по этому прямому проходу мы наткнулись на дверь

— Очень интересно,— буркнул Тишка, сжав ладонь и погасив единственный источник света. Чуть надавив на дверь, он осторожно приоткрыл ее. Хмыкнув, Тихон полностью открыл дверь и вышел из прохода. Я проследовала за ним и с удивлением поняла, что мы оказались на том самом основании холма, на котором вчера расстались в Вайтэном.

Вдруг Тишка как-то странно дернулся и резко выпрямился

— Спокойно, мы свои,— проговорил он, чуть приподнимая руки

— Кто "мы"? — услышала я голос Вайтэна

— Мы — это мы. Ты чего творишь? — заходя сбоку, спросила я

— О. Аня. И вправду свои,— удивленно проговорил Вайтэн

— Свои — свои. Не мог бы ты убрать эту штуку от моей спины, а то она колется,— поводя плечами, попросил Тихон. Вай хмыкнул, и тут же что-то вжикнуло

— Как все прошло? — обходя Тишку, спросил Вайтэн. В лунном свете выделялись только его яркие глаза и белые волосы. Жутковато

— С переменчивым успехом,— ответил за нас двоих Тихон. — Мне кажется, обсудить все это лучше в более спокойном месте

— Согласен. Тем более в Храме уже минут двадцать какой-то кипиш. Витязи утроили охрану по периметру,— кивая в сторону вершины холма, сказал дроу

— Кстати, вот держи,— доставая ту самую ракушку, которую забрал у Вайтэна, начал Тишка,— не пригодилось

— Да ладно. Оставь себе. У меня еще есть,— хмыкнул Вай и в темноте блеснули его зубы, я невольно сделала шаг к Тихону. — Вперед?

— На Карфаген,— буркнул Тишка, я невольно улыбнулась и напряжение немного спало. И вправду, а чего это я так напряглась? Это же мой друг. Отвыкла я от Вирия. Явно отвыкла

 

Глава 9

Как это ни странно, но рассказ о нашей вылазке в Храм занял довольно мало времени. Если честно меня больше волновала реакция Ягары и Адэя, чем связность моего рассказа, так что довольно часто Тишке приходилось меня поправлять. К счастью, ни Адэй, ни Ягара не проявляли явных признаков обиды и активно расспрашивали нас о состоянии Храма

— Интересно, а кто нам помогает? — задумчиво проговорил Адэй, пока я искала в своем рюкзаке карту

— Помогает? — переспросил Вайтэн

— Лорку кто-то явно спрятал,— кивнул Тишка. Я к тому времени вместе с картой зашла в смежную комнату. Памятуя о просьбе Тихона решила не пользоваться талисманом в его присутствии

— Почему спрятал, если она в деревне Вильны? — удивленно спросила Найда

— Вот именно. В ее деревне столько времени и жива-здорова,— проговорил Тишка.

— На счет жива-здорова мы точно не знаем,— со вздохом проговорил Вай, и тут же послышался звук шлепка

— Даже думать так не смей! — прикрикнула на него Найда. Я невольно улыбнулась и занесла талисман над картой примерно в указанном Алом районе

— И правда странно. Вильна бы... Но кто мог ее спрятать? — услышала я голос Ягары

— Кто-то из Темных,— проговорил Вайтэн, и в этот момент на карте появилась крупная золотая точка. Я облегченно вздохнула. Теперь я точно знаю, где ее искать.

— Судя по словам Алана и тому, что показал Храм, Лорка вот здесь,— раскладывая на столе карту, проговорила я и ткнула пальцем на маленькую деревню

— Здесь дней пять пути,— прикинул Адэй

— Это если по суше,— проговорил Вай. — Если пойти вверх по течению вот до этих мест, то можно будет добраться дня за четыре, три

— Значит, идем по реке,— кивнул Тишка

— Куда это вы собрались? — проговорили у нас за спинами. Обернувшись, я увидела большую фигуру Витязя

— Микула! — радостно воскликнула я

— Что? Даже не обнимешь? — улыбнулся он. Я улыбнулась ему в ответ и легонько обняла за шею, Микула чуть приподнял меня и словно пушинку поставил на место,— Что-то ты полегчала как-то. Ну, рассказывайте, что у вас тут?

— Микул, а что ты знаешь о богатырях? — спросила я, ставя перед ним чашку с его любимым чаем

— О ком? — переспросил витязь

— Ну, Илья Муромец, Алеша Попович, Добрыня Никитич, Святогор, Вольга,— пришел мне на помощь Тишка, вовремя вспомнив о нашем с ним разговоре на корабле Арина

— Вольга вообще-то мой брат. Святогором звали моего учителя. Знаю, что соседними заставами на границе с Зоной командовали Алексей и Добрыня, они еще у Ермака отставки попросили после восстановления Храма, но вот богатыри они или нет, я не знаю

— Н-да. Ситуация,— протянула я

— А зачем вам это вообще нужно? — удивилась Найда

— Чтобы освободить Храм,— ответил за меня Тишка, а я пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, сняла талисман и зажала его в ладони

— Не вижу связи,— пожал плечами Микула

— Ну, ты же не хочешь Витязями управлять,— проговорила я, присаживаясь рядом с ним

— Не хочу,— кивнул витязь, а затем его лицо просветлело и он радостно спросил,— Так вы хотите, чтобы они возглавили Витязей?

— Ага. Как думаешь получиться? Витязи их послушаются?

— Конечно! У Храма почти каждый второй с заставы Алеши, а каждый третий — Добрыни

— А Святогор? — спросил Тихон

— Ну, он учил почти каждого витязя ратному делу, а в молодости был соратником Ермака

— Замечательно. Осталось их найти,— проговорил Адэй

— Вопрос в том как?

— Я, кажется, знаю,— проговорила и свободной рукой вновь раскрыла карту.— Микул, дай руку

Я той же рукой, в которой держала талисман взялась за руку Микулы и занесла ее над картой. Немного поводила и вскоре вспыхнула одна темно-синяя точка

— И что это было? — заинтересовался Тихон

— Поисковая система Вирия,— улыбнулась я

— Точка была такого же цвета, как и форма Витязей,— проговорила Найда

— Мгм, и прямо над домом Вольги,— добавил Микула

— Отлично. Значит, все правильно делаю. Сейчас проверим,— кивнула я и сделала нашими руками круг чуть шире, захватив местность около Храма. Там сразу же вспыхнуло около десятка точек

— Витязи,— радостно проговорила Найда

— Они самые,— облегченно выдохнула я. — Ищем остальных.

— Ну, найдем мы их, а что дальше? — поинтересовался Вайтэн

— Нужно будет привезти их сюда и убедить в нашей правоте,— пожал плечами Тишка

— Микул, согласишься? — осторожно спросила я

— А Илья? Лорка? — тут же вскинулся он

— Где Илья мы еще не знаем. Для этого мне нужно будет еще раз попасть в Храм, но Иван нас там уже явно ждет

— Это да,— кивнул Микула, чему-то ухмыляясь

— Вот, так что нам просто необходимо будет перетянуть Витязей на свою сторону

— Чтобы штурмовать Храм? — почти ужаснулся Микула

— Нет. Для того чтобы нам не пришлось штурмовать Храм,— поправила я его

— Я понял. Говори где их искать

— А что у вас тут происходит? Куда это вы собираетесь? — показался на верхней ступени лестницы Отар. Буквально минут десять назад на второй этаж поднялся Микула. Мы составили ему маршрут передвижения, и он решил начал поиски с завтрашнего утра

— Проснулся, наконец,— тихо проворчала Найда

— Лорку освобождать,— спокойно ответил Вайтэн

— Совсем ополоумели! — мигом оказавшись возле нас, воскликнул Отар

— Отар, ты чего? — ошарашено спросила я

— Аня, ты не понимаешь! Год назад Лора заключила договор с Темными

— Какой еще договор? — чувствуя неладное, спросила я и тут же заметила явное смятение и чувство вины на лицах друзей

— Она сделала себя заложником мира

— Чего?! — ахнул Тишка, у меня просто отняло речь

— Ни один Светлый, живущий ныне и родившейся после, не ступит на земли Темных и ни один Темный, живущий ныне и родившейся после, не ступит на земли Светлых, ибо тут же настигнет смерть его и будет так до тех пор до каких продлится жизнь гарантов. Лариса — гарант соблюдения этого закона Светлыми. Можно сказать она заложник мира, ибо пока живы заложники границы будут закрыты,— грустно пояснил Отар

— Идиотка! Как вы это допустили?! Куда Илья смотрел?! А ты? — кинулась я на эльфа

— Подожди. Что значит границы? — спросил Тишка, останавливая меня

— Между территориями Светлых и Темных есть промежуток, нейтральная земля. Так вот, если Темным удастся перейти свою границу, то пока жива Лора границу Светлых им не пройти и наоборот

— Идиотка... — выдохнула я

— Это мы виноваты,— тихо проговорила Ягара

— В чем? — устало поинтересовалась я. Моя нервная система просто отказывалась как-либо реагировать на услышанное. Я просто вдруг разом почувствовала сильную усталость и боль в плечах, как будто от непосильной ноши

— Мы виноваты в том, что Лора заключила этот договор,— вздохнув, ответил Адэй

— Почему вы так говорите? — усаживая меня на свой стул, спросил Тишка

— Потому что это правда,— кивнула Ягара,— как только мы узнали о твоем исчезновении, мы приехали, чтобы поддержать Лору. Она была сама не своя, а Илья разрывался между ней и службой. Он старался отвлекать ее от грустных мыслей и нас просил о том же.

— Со временем Лоре стало лучше, и мы собрались домой,— продолжил Адэй. — По пути на нас напали. Ларисе сказали, что нас убили. Мы об этом не знали и не смогли ее вовремя успокоить, а через пару недель узнали об этом договоре

— Ягара, Адэй, не вините себя,— вступилась Найда,— вы ведь всего не знаете

— Что еще случилось? — стоя за моей спиной, спросил Тишка

— Сразу после отъезда Адэя и Ягары Илья увез Лорку в свою деревню. Ну, типа запоздалого медового месяца. Вернулись они злющие и сразу же начали созывать Темных и Светлых

— Что-нибудь объяснили? — поинтересовался Тихон

— Отнекивались и отмалчивались,— чуть раздраженно ответил Вайтэн

— Как всегда в своем репертуаре,— вздохнул Тишка

— Я попробовал надавить,— сказал Вайтэн и мы с Тишкой одновременно скривились, прекрасно зная реакцию Лорки на какие-либо провокации и шантаж.— Во-во, правильно поняли. После этой моей глупости мы рассорились, и я совершил еще одну глупость. Я уехал в Ясноград,— виновато договорил дроу

— Перестань себя винить,— ласково проговорила Найда, дотрагиваясь до его плеча. Затем вздохнула и, посмотрев на меня, продолжила,— я попыталась ее отговорить, но Лиера сводила все мои усилия на нет

— Темные уже несколько раз пытались захватить их дом, и идея с договором ей очень нравилась,— ответил на мой удивленный взгляд Отар

— А Храмовники? — спросил Тишка

— Иван чуть ли не визжал от радости, но тогда мы еще не понимали почему. Жанин не было, а кентаврам пофиг,— отмахнулась Найда

— Это все равно ничего не меняет,— проговорила я чуть сиплым голосом,— Я все равно туда иду

— Только заложники могут беспрепятственно пересекать границы. Они вне договора... — начал было Отар, но я его перебила

— Мы с Тишкой тоже. Мы не жили в Вирие на момент подписания договора и родились задолго до него, а вот вам, ребята, похоже лучше будет остаться здесь

— А может, вы лучше Микуле поможете? — предложил Тихон

— А ты чего командуешь? — от обиды прошипела Найда

— Найда, остынь. Он прав,— сухо проговорил Вайтэн

— Отар, а ты тогда поможешь Ягаре и Адэю придумать способ выкурить Ивана из Храма? — осторожно спросила я. Адэй и Ягара удивленно посмотрели на меня, а я на них -умоляюще. Вздохнув, Адэй покачал головой, но потом все же согласно кивнул. — Отар?

— Нет, я пойду с вами

— А как же договор? — язвительно поинтересовался Вайтэн

— Для тех, у кого память уже короткая напоминаю, я — дух,— задумчиво ответил эльф

— Дух? Как дух? А разве Храм не... — ошарашенно начала я, но Отар меня перебил со снисходительной улыбкой

— Нет. Никто и ничто не в состоянии воскрешать

— А почему ты тогда все еще здесь? — сочувственно поинтересовалась я

— Я поклялся охранять мой народ и не могу уйти, пока ему угрожает опасность

— Тень,— со вздохом высказала я свою догадку

— Именно,— грустно улыбнулся Отар.

— Значит, идем втроем,— резюмировал Тишка.— А кто-нибудь вообще знает, что сейчас на той стороне?

— Что-что? Война,— пожал плечами Вай. Вздохнув, он продолжил,— после восстановления Храма почти каждый Светлый решил, что просто обязан изгнать всех Темных. И теперь там идет настоящая война даже за самый маленький клочок земли

— Н-да, не вовремя. Было бы все-таки хорошо узнать кто спрятал Лорку,— проговорил Тихон

— Нам из живущих на той стороне симпатизировал только Алан, но это точно не он,— покачала я головой

— Кажется, я знаю кто это может быть,— задумчиво протянула Найда

— И кто же? — спросил Вай с легкой усмешкой

— Сразу после отъезда Ягары с Адэем и еще до заключения договора Лорка спасла одну девчонку

— Так, а почему я об этом ничего не знаю? — удивленно спросил Вайтэн

— Вы с Ильей на рыбалке были,— отмахнулась Найда

— Что за девчонка? — спросил Адэй

— Ванда, кажется. Она из рода Темных

— А от чего ее Лорка спасла? — спросил Тишка

— Так Витязи же ее чуть не прибили!

— Что она сделала? — поинтересовалась я

— Ничего

— Найда,— раздражаясь от ее недомолвок, предостерегающе протянул Вайтэн

— Просто она чертовка,— осторожно ответила рысь

— Чего? — ошарашенно спросила Ягара

— Ну, темная кожа, хвост с пикой, рожки

— А чего эта черт... — начал Вайтэн, но Найда его резко перебила

— Не поминай лишний раз!

— Ладно. Что эта Ванда здесь забыла?

— Так у нее заказ был. Спереть что-то,— отмахнулась рысь

— Украсть? — уточнил Адэй

— Постойте, а это случайно не та самая Ванда была? — вдруг спросил Вайтэн

— Она,— усмехнулась Найда и Вай восхищенно присвистнул

— А для непосвященных? — спокойно поинтересовался Тихон

— Ванда — самый известный в Вирие вор. О ней, собственно говоря, известно совсем мало. Только ее имя и то, что на месте своего ограбления она всегда оставляет конфетку, в счет компенсации

— А у нее есть чувство юмора,— хмыкнул Тишка

— Ты думаешь, что она могла помочь Лорке спрятаться? А почему тогда не помогла ей вернуться?

— Из-за договора. Видимо на тот момент Лорка оказалась на территории темных и единственный способ помочь ей — просто спрятать,— заговорил Отар

— Хорошо, если это так,— проговорил Тихон

— Ладно, поздно уже. Вам нужно хоть немного отдохнуть перед дорогой,— вставая сказала Ягара

Я нервно ворочалась в своей постели, тщетно пытаясь уснуть, ну или хотя бы перестать плакать. В дверь тихо постучались, и через мгновение на пороге показался Тишка

— Пришел пожелать тебе спокойной ночи,— прикрывая ладонью свечу, тихо сказал он. — Опять плачешь,— со вздохом добавил Тишка, прикрывая за собой дверь и ставя свечу на прикроватную тумбу. Я удивленно посмотрела на него. Откуда он знает, что я... — Думаешь, я не слышу как ты плачешь каждую ночь?

— Эта неизвестность... Я больше не могу

— Можешь,— присаживаясь рядом со мной, уверенно сказал Тихон,— я знаю тебя всю жизнь и поверь мне, ты еще и не такое можешь!

— Спасибо тебе,— улыбнулась я, прислоняясь к его плечу. Тишка улыбнулся и обнял меня. Чмокнув в макушку, он сказал

— Эт тебе спасибо. Без вас с Лоркой моя жизнь была бы куда скучнее

— И безопаснее,— усмехнулась я

— Ну и это тоже,— рассмеялся Тишка. Мне стало чуть легче на душе, и я начинала понемногу засыпать. Вздохнув, он сказал,— Ладно. Завтра тяжелый день

— Угу,— кивнула я и уснула, чувствуя знакомый запах костра и ласковые объятья.

Утром маршрут поиска богатырей был пересмотрен и поделен на три части. Вайтэн специально выбрал себе самый северный путь, чтобы помочь нам добраться до темных земель по реке.

Ближе к обеду мы провели до ворот Микулу и Найду и вместе с Вайтэном спустились к пристани, где нас ждал сюрприз

— Какое чудо,— восхищенно выдохнула я, рассматривая самый настоящий плавучий дом

— О! Вот тебе и название,— сказал Адэй

— Чудо? — недоверчиво уточнил Вай

— А что? По-моему, похоже,— пожав плечами, сказал Тихон

— Ладно, посмотрим. Прошу на борт,— сделав приглашающий жест, Вайтэн первым запрыгнул на крыльцо своего дома-корабля

— Ты сам его построил? — осматривая комнаты, спросила я

— Сам,— гордо ответил Вай,— вот только это исключительно летний транспорт

— Ну, и хорошо. Летом вот на этом чуде путешествовать, а зимой в Буянове... или где-нибудь еще,— исправилась я

— А ты где зиму собираешься зимовать? — спросила Ягара

— Здесь. Ну, в смысле в Буянове,— честно ответила я

— Хорошо,— улыбнулась друидка. — Ладно, не будем вас больше задерживать. Адэй! Адэй, ты где? А где мой муж?

— Они с Тихоном в трюме,— ответил Вайтэн. — Позвать?

— Будь любезен,— кивнула Ягара. Вай ушел, и друидка обратилась ко мне.— Ты свои возможности проверяла?

— Я все еще чувствую себя ущербной,— пожала я плечами

— Ну, ничего. Найдете Лорку, и все встанет на свои места

— Надеюсь

— Кстати, не было времени сказать тебе раньше. В общем... мы одобряем,— сказала Ягара и я невольно улыбнулась

— Мы с ним только друзья

— Конечно-конечно,— поспешила уверить меня Ягара,— но если что мы одобряем

— Спасибо,— кивнула я

— Ты меня искала? — появляясь на пороге, спросил Адэй, за его плечом я рассмотрела несколько потерянного Тишку

— Да. Не будем их больше задерживать

— Согласен. Удачи вам. И помни, что я тебе сказал,— добавил Адэй, обращаясь к Тишке, тот растеряно кивнул. Обняв меня, Ягара и Адэй сошли на пристань. Плавучий дом задрожал и через секунду мы уже двигались вверх по течению, оставляя за собой пенные дорожки на реке.

Как это ни странно, но до места высадки мы добрались без приключений. В смысле без особых приключений, то что я чуть не вывались из окна и дважды не свалилась за борт я не считаю. Зато благодаря мне у плавучего дома появились добротные перила. Правда и с ними я все равно нашла как отличиться. Доставала банку с полки и в этот момент дом качнуло, и на меня высыпались все банки с этой полки и, естественно, все их содержимое оказалось на полу. Остаток дня я на себе проверяла нелегкую долю Золушки, а так в принципе ничего примечательного с моей стороны не было. Зато с Тишкиной было. Он практиковался с огнем и что-то не рассчитал с направлением ветра. Пришлось перекрашивать стену и заново шить занавески. Под конец поездки Вай уже боялся оставлять нас одних, за свое чудо боялся.

— Завтра утром будем на месте,— вечером за чашечкой ароматного чая, рецепт которого я тщетно пытаюсь у него выведать, сказал Вайтэн

— Что-то ты плохо скрываешь радость,— по-доброму хмыкнул Тишка

— Да от вас одни убытки! Сначала она чуть не разнесла мой трактир, теперь ты за дом взялся! — не сдержался дроу

— Мы не специально,— чувствуя себя виноватой, проговорила я.

— Да я понимаю,— вздохнул Вайтэн

— Давай я поставлю защиту от магии? — предложил Тишка

— Не надо! — чересчур поспешно ответил дроу

— Ну, как хочешь,— пожал плечами Тихон

— Ракушку не потерял? — сменил тему Вай. Тишка отрицательно мотнул головой и достал ту самую сигнальную ракушку. — Хорошо. Тогда как все сделаете, сигнализируешь мне, и я прибуду сюда

— Договорились,— кивнул Тишка, пряча ракушку

— Я бы и дальше вас довез, но метров через двести начинаются земли темных,— со вздохом проговорил Вай, наблюдая как мы сходим на сушу

— Лучше не рискуй напрасно,— кивнула я. — Вай, мы с Алом увидимся.

— И? — тут же насупился дроу

— До сих пор не помирились?

— Мы до сих пор не виделись,— исправил меня Вайтэн

— А письмо написать?

— Аня, я даже не знаю где его носит!

— Лиера говорила, что он пытается вернуть свои земли,— ответила я. Вай тут же изменился в лице, что-то ошарашенно буркнул, вздохнул и сказал

— Передайте этому... привет

Я только покачала головой

— Хорошо,— вздохнула я

— Удачи вам,— проговорил Вайтэн

— И тебе,— кивнул Тишка. Дроу махнул нам рукой на прощание и его плавучий дом начал отдаляться

— Странные у тебя друзья,— наблюдая, как дом Вая исчезает на горизонте, проговорил Тишка,— но я тебе даже завидую

— Почему?

— Сомневаюсь, что они меня примут,— с легким огорчением в голосе сказал Тихон, натягивая свой рюкзак и направляясь к темнеющему впереди холму

— Откуда такая уверенность? — догоняя его, спросила я

— А ты не заметила, как настороженно они ко мне относятся? Все время стараются не оставлять нас с тобой наедине. Кстати, а где Отар?

— Сказал, что будет ждать нас на границе. И они тебя просто изучают. Кстати, Адэй с Ягарой тебя одобрили

— Одобрили? — не веря переспросил Тишка. — А почему он меня тогда... о-у

— Что?

— Да нет, ничего,— несколько отстраненно протянул Тихон, глядя куда-то в сторону

— Что там?

— Не нравится мне эта туча. Пошли быстрее, там впереди лес, может успеем спрятаться

Но спрятаться мы не успели. Мы добрались до вершины холма и нас накрыла темнота. Сразу же потянуло ледяным холодом и я поспешила запахнуться в плаще и стянуть с плеч рюкзачок

— Думаешь, это Тень? — тихо спросила я

— Очень похоже,— одними губами ответил Тишка, тряхнул рукой и на кончиках пальцев появились маленькие язычки пламени. — Она. Точно

— Магию подавляет? — догадалась я, Тихон согласно кивнул. Я поставила рюкзак на землю, зажала в руках светлое зелье

— Подожди, не нападай первой,— остановил меня Тишка

— Такое ощущение, что нас просто хотят заморозить,— клацнув зубами, буркнула я

— Вот это меня и настораживает

— Изучает? — высказала я свою догадку

— Скорее как зверь выжидает лучшего момента

— Так может мы лучше пойдем потихоньку?

— Иди, я за тобой,— выходя вперед, проговорил Тишка. Я подхватила рюкзак и поспешила спуститься с холма. У подножия холма я сразу же наткнулась на Отара

— Привет,— удивленно протянула я

— Нам лучше поспешить,— без предисловия серьезно сказал он

— Что происходит? — это спросил Тишка, подходя к нам

— Тень разрослась, это только ее маленький клочок, основа впереди

— Там же деревня,— выдохнула я

— Вот я и говорю, что нам лучше поспешить

Мы опоздали. Перед нами были лишь истлевшие дома и каменные деревья

— Это ее работа, я уже такое видел,— проговорил Отар

— Тени? — уточнил Тишка

— Ло-ора!!! — крикнула я, надеясь, что Лорка отзовется. — Ло-орик!!!

Все. Все зря. Ее здесь нет. Здесь вообще никого нет. Только пыль и пепел. Пепел и пыль...

— Лора!!! — кричал рядом Тихон

Ну, зачем? Зачем все это? Зачем нужно было бросать только налаженную жизнь? Зачем нужно было переться сюда? Зачем? Чтобы снова ее потерять?

— Лорик...

 

Глава 10

Вирий. Полтора года назад

— Лариса, это невозможно! — воскликнул этот... этот предатель! Я тут все руки исколола, ночи не спала, а он сматывается! Да я ему сейчас

— Ты никуда не поедешь, пока,— за рубаху притягивая его к себе, начала я, но Илья как-то не в тему побелел.

— Лора... — сглотнув слюну, проговорил он

— Вот не делай вид, что прям так меня испугался! И вообще передай своему начальству, что я тебя похищаю, ясно?! И чтобы никаких мне командировок в ближайший месяц!

— Аня...

— Вот не вмешивай ее сюда! И даже не надейся, она будет на моей стороне, потому что...

— Успокойся! — схватив меня за плечи, строго проговорил Илья. Чего это он? — Аня исчезла!

— Если ты думаешь, что таким способом сможешь отвлечь меня, то ты... — договорить мне не дали, Илья резко развернул меня и я увидела валяющиеся на земле белое платье и зеленый плащ

— Анька? Анька, не смешно! Анька-ааа!!!

Без Аньки Вирий потерял свое волшебство. Стал обычным, скучным и пресным. Зимой холодно, весной слякоть и дожди, сырость и грязь. И везде одно и тоже. По всему Вирию та же слякоть и те же дожди. Я знаю это точно, потому что облетела весь остров, когда еще надеялась найти свою непутевую сестрицу. Даже Храм стал обычным зданием. Пустым, холодным зданием с картинами. Все чего-то от меня хотели, куда-то таскали, что-то говорили. Смешные. Все метаются, суетятся, как муравьи. Зачем спешить? Куда? Все равно завтра будет такая же серость и убогость, туман и дождь, сырость и слякоть...

— Ларис, давай все же съездим в мою деревню? — вот этот вопрос я слышу почти каждый день. Еще я слышу: "Нельзя так убиваться; не стоит опускать руки". Или "Не забывай, что у тебя есть обязанности; помни о Храме". Надоело. Достали.

— Лор, ты куда?

— Куда-нибудь,— сказала я лишь бы отвязались и пошла вперед. Лишь бы не трогали, не разговаривали, не напоминали

— Лариса, ты что здесь делаешь? — новый вопрос и новый голос. — Лора, ты меня вообще узнаешь? Как меня зовут?!

— Адэй,— послушно кивнула я, меня перестали трясти

— Ягара, можно что-то сделать? — Ягара. Анька много о ней рассказывала. Анька...

— Поплачь, девочка моя, поплачь,— нежно проговорил новый голос и мягкие явно женские руки, прижали меня к себе.

— Давно она такая?

— Несколько недель. Сразу после... свадьбы она превратилась в Птицу и улетела,— тихо ответил голос, по телу от звука этого родного голоса прошла теплая волна, а во рту появился вкус молочного шоколада.— Мы наши ее только через месяц

— Эта седина оттуда? — спросил новый, смутно знакомый женский голос. Седина? Из-за меня. Кажется, я всем приношу только проблемы. У Ильи из-за меня седина, Анька сбежала... Ну и зачем? Зачем я воздух перевожу?

— Не знаю, как бы я был... без нее. Не могу видеть Лору такой,— в любимом голосе явно слышались нотки боли. Я причиняю ему боль. Я ему только мешаю. На самом деле я нужна была только сестрице, но и она от меня сбежала...

— Дорогая моя,— меня аккуратно приподняли, и я тут же почувствовала запах молочного шоколада

— Не останавливай ее. Пусть выплачется

Меня поцеловали в макушку, чуть сильнее прижали и начали осторожно укачивать. Зачем он со мной возится? Тратит свое время? Он же должен куда-то ехать. У него долг. Я его только задерживаю, мешаю исполнять свое предназначение. Зачем он со мной возится?

— Что с тобой?! Тебя лекарь смотрел?

— Ягара, не волнуйся. Бывало и хуже. Как Лора?

— Сегодня еще не вставала. Может тебя послушается?

Я все ждала и ждала, но он не приходил. Я не чувствовала его рук, не слышала его голоса... Значит и он меня бросил. Ему надоело со мной возиться, и он меня бросил. Все правильно. Правильно...

— Илья! Лора, помоги мне! Лорка, блин, помоги мне! Если кровь не остановить он умрет! Лора!

Илья?.. Умрет?..

Я резко села и в кружащейся комнате увидела лежащего на полу бледного мужа, а рядом с ним темноволосая друидка с красными руками. Кровь. У нее на руках кровь. Кровь моего Ильи!

— Что с ним? — хрипло спросила я, сползая на пол рядом с ним

— Рана видимо открылась. Держи вот так, сильнее придави. Я за зельем и вернусь,— быстро проговорила друидка и выбежала из комнаты.

— Милый мой,— пробормотала я, проведя рукой по его волосам. На висках кое-где появились седые волоски. — Как же я могла? Бедный мой, столько натерпелся из-за меня. Я тебе клянусь, что буду держаться, только не бросай меня...

— А ты меня,— чуть приоткрыв свои шоколадные глаза, проговорил Илья. Наклонившись, я поцеловала его

— Так, ему сейчас не до этого. Где-то через недельку продолжите,— строго проговорила надо мной друидка. Я невольно улыбнулась, заметив легкое разочарование в глазах мужа.

— Привет! Чего киснешь? — прощебетала Кио, усаживаясь на мою коленку

— А то ты не знаешь,— хмыкнула я

— Ну, вот что вы за люди такие? Вместо того чтобы действовать обе сидят и киснут!

— Ты это о чем? — удивилась я. Птичка возмущенно вздохнула и ответила

— О тебе и твоей сестрице! Если до сих пор не дошло, поясняю, я ее видела!

— Что?!! Где?!! В Вирие?!! — вскакивая воскликнула я

— Че ж ты так орешь! Нет, не в Вирие. В вашем Большом мире. Там возле нее все время мужик какой-то зеленоглазый трется

— Тишка. Это Тишка... Она дома,— падая обратно на скамейку, выдохнула я. — И что теперь делать?

— Ну, уж точно не плакать! — с упреком ответила Кио, опять приземляясь на мое колено

— С ней все в порядке?

— Не совсем,— чирикнула Кио и сразу же взлетела

— Что?! — воскликнула я

— Она практически не двигается. Как я поняла со слов того мужика это из-за того, что она по тебе скучает

— Скучает? Значит, она меня не бросала?! — радостно воскликнула я. Анька по мне скучает! Скучает и практически не двигается. Моя сестрица не двигается? Это же ее самый страшный кошмар!— Надо что-то делать!

— Нет, ну, кое-что я уже сделала. Твоя сестрица вроде как очнулась, так что...

— Кио, я тебя обожаю,— с любовью проговорила я, птичка опять села на мое колено и самодовольно спросила

— А если я скажу, что знаю, как ей вернуться?

Не в силах сдержаться я сграбастала птичку и прижала ее к себе. Та сдавленно запищала и я вынуждена была ее отпустить

— Намек понят. Я тогда слетаю проверю как она там, вернусь и все обсудим,— взлетая чирикнула ласточка

— Я тебя обожаю,— крикнула я вслед Кио

— Ого,— услышала я позади себя голос Ильи,— не успел войти, а уже обожают

— Да это я не тебе,— обнимая его, проговорила я

— Ну, вот, а я уже размечтался,— притворно вздохнул он

— А вот это тебе,— сказала я и поцеловала мужа

— Илюш, а где остальные?

— Остальные? — зевая, уточнил он

— Лиера, Вайтэн, Найда? — перечислила я, устраиваясь поудобнее на его плече

— Лиера домой вернулась, Вай в Яснограде

— А Найда? Тоже домой вернулась?

— Нет, она в Буянове

— В Буянове? — спросила я, вставая и заглядывая ему в лицо

— Ну, да

— А почему она тогда к нам не приходит? От Буянова до Храма недалеко, особенно для рыси

— Ей сейчас тяжеловато передвигаться,— уклончиво ответил Илья

— Это еще почему?

— Она ногу сломала

— Найда?! Это с ее-то ловкостью и кошачьей гибкостью?!

— Поскользнулась на росе

— Найда?! На росе?! Это больше на мою сестрицу похоже! — воскликнула я, Илья как-то странно вздохнул. — Говори!

— В последние месяцы Найда регулярно что-то ломает либо травится

— Регулярно?! Найда?! — вскакивая на ноги, уточнила я. Мир, что, сошел с ума?! Стоило мне, понимаешь, на минутку отвлечься, как тут у них все вверх дном переворачивается! — Так, я не поняла, а куда это тогда Вайтэн слинял?!

— Когда он уезжал, Найда была в порядке

— "Была" здесь слово ключевое! А почему она такая рассеянная стала?!

— Да в том то и дело, что она не рассеянная. Ей просто не везет

— Мне нужно к ней! Ты со мной?

— Прямо сейчас? — уточнил Илья

— Нет, через двадцать лет! Конечно, сейчас!

— Сейчас ночь,— кивая на звезды за стеклянным потолком, сообщил он

— Ну, ладно, уболтал,— усаживаясь рядом с ним, буркнула я. — А из-за чего с ней вся эта петрушка-то? Вы у Найды спрашивали?

— Спрашивали

— И? Я что у тебя каждое слово буду вытягивать?!

— Она язык прикусила и разговаривать не может,— со вздохом ответил Илья

— Ешки-мошки в мои плошки! Это же не нормально! Так, все,— я начала оглядываться в поисках своей одежды

— Ты куда?

— К Жанин или Центральный зал! С этим надо что-то делать!

— Сядь,— хватая меня за руку и усаживая обратно на кровать, строго сказал Илья. — Успокойся. Завтра утром во всем разберемся. Мы теперь во всем разберемся

— Почему теперь? — не могу ни о чем нормально думать. Запах шоколада меня просто с ума сводит!

— Потому что теперь моя бешенная женушка наконец-то очнулась,— притягивая меня к себе, проговорил Илья

— Так, болезная, че с тобой такое? — рассматривая перебинтованную Найду, спросила я. Бинты чуть пошевелились и я догадалась, что рысь вздохнула. — Я тебе Ягару и Адэя привела, они сейчас внизу. Через минуту поднимутся

Рысь кивнула и начала заваливаться на бок, при этом ее висок целенаправленно приближался к острому углу тумбочки! Я еле успела ее подхватить и прислонить обратно к спинке кровати.

— Не двигайся! — пригрозила я Найде и поспешила за Ягарой

— Что с ней такое?! — слетев с лестницы, спросила я у Адэя. Кстати знакомая обстановочка. — А откуда мне все это знакомо?

— Это дом лекаря. После выздоровления жители вернулись в свои дома, еще новые приехали, так что это был единственный свободный дом,— пожал плечами Адэй

— Так что с Найдой?!

— Долг оборотня

— Так она ж вроде все вернула!

— Всё да не всё. Аня же тогда после боя с Солоном ее с того света вытащила,— пожал плечами маг

— И чё теперь делать?! Она ж такими темпами в мумию превратиться!

— В кого?

— Да не важно! Важно понять как ее спасти!

— Об оборотнях вообще мало что известно. Они крайне тщательно оберегают свои тайны и традиции,— покачал головой Адэй

— Илья!

— Что?

— Что-что?! Что делать будем?!

— Для начала остуди голову,— спокойно произнес маг

— Мне так папа всегда говорил,— буркнула я, усаживаясь на последнюю ступеньку

— Ну, зелья я ей дала, но за ней нужно следить,— за моей спиной сказала Ягара

— Но мы же не сможем следить за ней всю оставшуюся жизнь!

— Причем не только нашу. Оборотни живут почти вдвое дольше людей,— пояснил Илья

— Нужно узнать как можно больше об этой их традиции долга,— проговорил Адэй

— И где узнать? Блин, Анька-то точно знает!

— Но мы не можем у нее спросить,— осторожно проговорила Ягара

— Понятное дело! Но узнать-то надо!

— И желательно у первоисточника,— встрял Адэй

— Кого?

— У оборотней,— с легким упреком сказала Ягара

— Вы знаете где их искать? — вскакивая на ноги, спросила я

— Деревня Найды находится недалеко от Злотника,— ответила друидка

— Замечательно!

— Я не могу так надолго оставлять своих Витязей,— угрюмо проговорил Илья

— А ты причем? — удивилась я.

— Как это причем?! Одна ты никуда не отправишься!

— Спорим?

— Так, оба успокоились! — прикрикнул на нас Адэй. — Чтобы узнать об этой традиции вовсе не обязательно идти к оборотням

— Но ты же сам сказал!

— Сказал. Но всегда есть и второй путь. Вы что забыли, что у вас в Храме Жрица Жизни есть?

— Жанин? А причем здесь она?! Она не оборотень!

— Лор, включи голову,— спускаясь с лестницы, сказала Ягара.

— Да я ее и не выключала!

— Ты что и правда не знаешь? — удивился Адэй

— Илья?!

— Жанин — Жрица жизни, она знает о Жизни и обо всех обрядах и традициях с этим связанных,— объяснила он

— А че сразу сказать нельзя было? — обидевшись, буркнула я

— Мы не виноваты в твоем невежестве

— Это я...

— Лариса! — перебил меня Адэй, и я чисто на инстинктах замолчала и опустила голову

— Значит, возвращаемся в Храм? — уточнил Илья

— И постарайтесь побыстрее все выяснить,— кивнул Адэй

— Лор, идем? — протягивая мне руку, спросил муж.

— Лариса, сейчас не время для обид,— за моей спиной сказала Ягара и меня словно током ударило. Они что сговорились, что ли?!

— Что случилось? — насторожился Илья

— Откуда вы знаете? — дрогнувшим голосом спросила я. — Откуда вы знаете эти фразы?! Вам Анька сказала, да?! Это она сказала?!

— Лор, ты о чем? Аня нам ничего не говорила...

— Тогда откуда вы знаете?! Откуда?!!!

— Да что знаем-то? — не выдержала Ягара

— Вы как мои родители говорите! Все время! — выкрикнула я, и перед глазами все поплыло, а щекам стало мокро

— Девочка моя, ну, прости нас. Мы, правда, не знали,— ласково прислоняя мою голову к своему плечу и гладя по спине, проговорила Ягара. — Прости

— Это вы меня простите,— пытаясь остановить этот ливень из органов зрения, проговорила я,— просто я очень скучаю по своей семье

Где-то хлопнула дверь и Адэй тихо сказал

— Ты по осторожней с такими словами. Не забывай, что у тебя сейчас есть новая семья

— И, похоже, что ты ее сейчас обидела,— сказала Ягара. Это они о чем? Я отстранилась и непонимающе на них посмотрела. — Мы о твоем муже.

— А причем здесь он?

— Постарайся запомнить, что он тоже твоя семья,— улыбнулся Адэй. О-ой! И правда! А я как-то...

— Беги, успокаивай,— чуть подталкивая меня к выходу, улыбнулась Ягара

— Жанин, что ты знаешь о долге оборотня?! — спросила я, войдя в комнату к жрице

— И тебе здравствуй, Лариса. Спасибо, что интересуешься, у меня все нормально,— не отрываясь от какой-то писанины, проговорила Жанин

— Привет-привет! Так что ты знаешь?

— Я вообще много чего знаю,— протянула жрица, откладывая перо и поднимая голову

— Ну, так рассказывай!

— Всё?

— Как его вернуть, если тот, кому должны временно отсутствует?

— Дождаться, когда вернется,— пожала плечами Жанин

— А по-другому?

— Никак.

— Вот не надо мне тут монету из-под земли подсовывать! Всегда есть лазейки!

— Я не понимаю о чем ты

— Не понимает она! Ладно, объясняю популярно! Найда должна спасти жизнь Аньке, но как ты понимаешь, это не реально и киса загибается!

— И что ты хочешь от меня?

— Уфф! Как же с вами сложно! Скажи как ее спасти?!

— Не знаю

Та-ак, сейчас полетят чьи-то конечности! Найда там вся в бинтах мычит, а эта мне демагогию разводит! Жрица, блин! Ладно, пойдем другим путем! Чтобы на моем месте сделала Анька? Точно!

— Ну, давай рассказывай мне всё, что знаешь об этой их суицидальной традиции,— плюхаясь в стул рядом со столом, за котором сидела Жанин, сказала я

— Ты уверенна?

— Нет. Но мне нужно узнать, как спасти Найду

— Я не могу тебе вот так все рассказать. Понимаешь?

— Нет

— Просто задавай мне вопросы,— вздохнула Жанин

— Вопросы? Я? А какие тебе вопросы-то задавать?

— Такие, чтобы отвечая на них я сказала тебе то, что нужно

— И что же это за вопросы? — буркнула я

— Мне что самой себе вопросы задавать?! — вскрикнула жрица

— Ладно-ладно, не закипай, а то печку зальешь! Ща, подожь, я вопросы придумаю...

— Может, тогда и придешь? — с надеждой спросила Жанин, поглядывая на свои бумаги

— Когда тогда? Сейчас говори!

— Что?

— Ну, хотя бы почему Найда изначально возвращала долг своего брата? — спросила я первое что пришло в мою голову

— Потому что долг ложится не на одного оборотня, а на его род

— Это как?

— Проще говоря, долг может вернуть любой кровный родственник должника

— А обратно?

— Что обратно?

— Ну, в смысле наоборот?

— Что "наоборот"?!

— Может оборотень вернуть долг кровному родственнику того, кому должен?

— Нет

— Засада!

— Подумай лучше! — проговорила Жанин

— О чем?

— О вопросах,— шикнула она

— Вопросах? Да не знаю я...

— О родственниках! — тихо, закрыв глаза и сквозь зубы, прошипела жрица

— Ты че и правда не можешь просто рассказать? — недоверчиво уточнила я

— Правда,— выдохнула она,— к сожалению, это не моя прихоть

— А что?

— Дар

— Дар?

— Я знаю всё о Жизни, но не могу о ней рассказывать, иначе потеряю свой дар

— А отвечая на вопросы ты разве не это делаешь?

— Во-первых, я рассказываю тебе лишь крупицу, а во-вторых, делиться знаниями я могу лишь с теми, кому это действительно необходимо

— И как ты это понимаешь? Ну, кому необходимо, а кто так чисто поболтать?

— Чувствую

— То есть ты у нас что-то вроде ходячей библиотеки?

— Я оракул! — вспыхивая фиолетовым цветом воскликнула Жанин

— Класс спецэффекты,— оценила я,— так, ладно, оракул-каракул, что мне с Найдой делать?

— Оберегать

— Оберегать? Как вазу?!

— Как сестру!

— Чего? А-ну еще раз и поподробнее!

— Вопрос в чем? — устало выдохнула Жанин

— Что значит оберегать как сестру?

— Значит оберегать ее так, как оберегала бы кровную сестру

— Я же не смогу сидеть с ней круглосуточно! У меня муж!

— Да причем тут твой муж! Я уже тебе все рассказала! Иди и думай!

— Что значит "иди и думай"?

— То и значит! Вон отсюда! — рявкнула Жанин и я вновь оказалась в коридоре Храма.

— Ну, и чего такого она мне сказала?! — спросила я у Ильи

— Не знаю, но судя по твоему рассказу, она часто упоминала кровных родственников,— не отрывая взгляд от тренирующихся витязей, ответил он

— Думаешь, это важно?

— Возможно,— пожал плечами Илья,— Жаль, что Найда нам ничего не расскажет

— Не расскажет и не покажет. Да и вообще не факт, что она знает, как избавится от этого долга!

— Постой-ка! — чуть нахмурившись, проговорил он и повернулся ко мне

— Да я и так стою!

— Жанин сказала, что долг ложится на весь род?

— Ну, да...

— И кровные родственники могут вернуть долг?

— Возвращать-то не кому! — воскликнула я, но меня проигнорировали

— Получается, если брат спасет сестру, то долг ляжет и на сестру?

— Бред какой-то

— Вот именно,— довольно усмехнулся Илья

— Я тебя не понимаю!

— Повтори этот же вопрос Жанин, должно быть какое-то исключение между родственниками иначе вообще какая-то чехарда получается

— И как нам это поможет?

— Ты сначала узнай, а потом мы разберемся

— Ну, я тогда пошла,— пожала я плечами

— А что будет, если оборотень спасет кровного родственника? Родственник что сам себя должен будет спасать?

— Нет,— довольно улыбаясь, ответила Жанин

— Почему?! — и чего они все так лыбятся? Я натурально начинаю чувствовать себя слепой в стране глухонемых!

— Потому что между кровными родственниками нет долгов

— И че это значит?

— То и значит! — явно на что-то намекая, сказала Жанин

— Как меня достали все эти ваши намеки! Нет, чтобы прямо сказать!

— Да прямее уже некуда!

— Между кровными родственниками нет долгов,— вздохнув, повторила я. — И чего она не родственница?

— Без уважительной причины не могу

— Что не можешь? — не поняла я

— Кровные узы очень сложны и их создание...

— Стоп. Ты что можешь создавать кровные узы?!

— Могу

— А-бал-деть... Стоп-стоп-стоп! Если Найда станет Анькиной родственницей, то долг исчезнет?

— Да

— Угу. Все равно тупик

— Почему?! — чуть не взвыла Жанин

— Потому что Ани тут нет! С кем узы-то создавать?

— С тобой

— Со мной? А что можно?

— Конечно!

— А как?

— Каждый член рода это веточка идущая от одного ствола

— Веточка ствола? Ну, у вас и аналогии! А по нормальному сказать можно?

— О звезды! Вы с Анной это ветви из одного дерева и все ветви этого дерева являются вашими кровными родственниками! От вас вырастут новые ветви, но они также будут ветвями большого дерева вашего рода!

— А причем тут Найда?

— Она ветвь другого дерева! Но деревья можно скрещивать!

— Ты хочешь скрестить ее ветвь с нашим деревом? Извращение какое-то...

— Спокойно, Жанин, недолго терпеть. Фу-ух,— выдохнула жрица и более спокойно продолжила,— да я могу скрестить ее ветвь с вашим деревом и мне все равно к какой ветви ее присоединять, потому что все ветви связаны одним стволом. Поняла?!

— Нет, но делай!

— Что?

— Скрещивай давай!

— Найду давай!

Итак. Полчаса до Буянова и обратно, пять минут на поиски Жанин

— Вперед,— укладывая Найду перед жрицей сказала я

— Что с ней? — ахнула эта неженка периферийная

— Воды попила

— Не смешно,— склоняясь над бессознательной Найдой, проговорила Жанин

— А я и не шучу. Ты долго будешь нюни разводить?! Проводи обряд!

— Я не могу так сразу!

— Это ты Аньке рассказывать будешь, что ты можешь, а что нет. Это она у нас сердобольная!

— Мгм. Я заметила,— буркнула жрица

— Вот и здорово! Надеюсь, ты также заметила, что рысь загибается? И я даю тебе слово Священной Птицы, если она умрет, я лично отправлю тебя вслед за ней. Ясно?!

— Ложись,— холодно проговорила Жанин, делая шаг назад

— Ты вообще в курсе, что на подготовку такого обряда нужно больше месяца? — сквозь сон услышала я скептичный вопрос Ильи

— Нет,— потягиваясь, ответила я и открыла глаза,— Здравствуй, свет очей моих

Илья улыбнулся и слегка качнул головой

— Что?

— Забыл, что хотел сказать

— А-а... ты хотел сказать, что ближайшие два дня не будешь ездить в свой гарнизон!

— Вот хитрюля!

— Да, я такая!

— Я не это хотел сказать, я...

— Хотел отругать меня за то, что я заставила Жанин провести обряд без должной подготовки,— ответила я за него. — Но, скажи мне честно, как бы ты поступил на моем месте?

— Честно? Точно также.

— Вот!

— Но ты должна понимать, что...

— Тише,— прикладывая ладонь к его губам, проговорила я, а дальнейшие события чересчур личные и общественному обозрению не подлежат.

Глава 11

Через две недели Найда уже передвигалась самостоятельно, а Илья тонко намекнул мне, что пора бы уже отпустить Адэя и Ягару. Честно говоря, делать мне этого не хотелось, но потом Илья привел парочку аргументов, и я пошла к ним

— Возвращайтесь домой

— Ты нас выгоняешь? — ошарашенно спросила Ягара

— Нет!

— Это она деликатно так говорит нам о том, что хоть мы ей и дороги, но она уже пришла в себя, а у нас должна быть личная жизнь,— с улыбкой сказал Адэй

— Именно,— кивнула я

— Какая же ты деликатная,— усмехнулась Ягара. — Сама догадалась или надоумил кто?

— Ну-у...

— Надоумил,— одновременно ответили Адэй и Ягара

— Илья выделил вам пару витязей в сопровождение

— Не стоит. Это лишнее,— отмахнулся Адэй

— Хоть Солон и побежден, но Вирий все еще весьма опасен, — возразила я

— Но мы же как-то сюда добрались! Все с нами будет в порядке, а витязи и здесь пригодятся,— повторно отмахнулся маг

— И сколько вам ехать? — наблюдая, как Ягара собирает вещи, спросила я

— Если по суше, то несколько недель, может месяц,— пожала она плечами

— А если не по суше?

— От Яснограда до Злотника пару дней, максимум неделя

— Но отсюда нам не выгодно до Яснограда идти, в итоге дольше выйдет,— появляясь из ниоткуда добавил Адэй, помогая Ягаре застегнуть сумку

— Жаль, что в Буянове порта нет,— проговорила Ягара

— Ну, пристань есть. Осталось только сообщение наладить,— глядя на меня, добавил Адэй

— Было бы неплохо,— вздохнула друидка в упор сверля меня своими зелеными глазами

— И весьма выгодно для города и для Храма

— Хорошо, хорошо! Я уже поняла! Займусь! — поднимая руки, воскликнула я. Ну, не возможно уже! Совсем замучали своими намеками! Прямо что ли нельзя сказать?! Обязательно нужно ужиком покрутиться и нормальным людям мозги в морской тройной узел завязать?!

— Вот и славно,— улыбнулась Ягара

— Ну, тогда как все наладишь, весточку черкни и мы на первом же корабле...

— Э! Вы че хотите сказать, что пока я порт не построю, вы сюда не приедете?! Да это же шантаж!!!

— Ну, можно и так сказать, хотя я больше предпочитаю называть это стимуляцией,— улыбнулся Адэй

— Стиму... Да вы что издеваетесь?!

— Нам уже пора,— подавая Адэю сумки, сказала Ягара

— Может, мы вас хотя бы до леса Лешего проводим,— предложил Илья, стоя внизу лестницы с Микулой

— Мы? Ты хочешь сказать, что поедешь с нами?! — не поверила я

— Поеду

— И вот так прям сможешь бросить своих гавриков? — спускаясь к нему, спросила я, начиная чувствовать праведный гнев и искрящуюся злость

— Ну, недельку-то они без меня уж точно протянут,— пожал он плечами. Всё. Ему хана

— Ах, протянут?!! А когда я просила они, значит, не могли протянуть?!!

— Как закончите, позовите Найду, ей полезно будет проветриться,— проходя мимо, сказала Ягара. Микулу уже давно снесло к двери, подальше от нас и поближе к Адэю с Ягарой

— Лор, послушай,— начал было этот... этот... гад!

— Нет, это ты меня послушай! Значит, ради Ягары ты можешь вырваться, а ради меня нет?! Я что совсем ничего для тебя не значу?!! Я видимо тебе уже надоела! Наигрался и хватит! Игрушка надоела! Приелась!

— Что ты несешь,— тихо, но весьма грозно спросил Илья.

— Правду! Значит так, милый мой! Провожать Адэя я иду с Найдой без тебя! А ты оставайся со своими драгоценными витязями!

— Ну, и зачем ты все это устроила? — спросила у меня Найда, когда мы уже отошли на приличное расстояние от города и я начала успокаиваться

— Хочешь сказать, что я не права?!

— Права ты или нет, но устраивать разборки при подчиненных мужа просто не красиво,— останавливаясь, проговорила Ягара. Адэй с Микулой продолжили идти дальше

— Поучите меня еще,— буркнула я. — к тому же Микула наш друг

— Тем более,— кивнула Найда

— Сговорились вы все, что ли?!

— Лор, мы просто не хотим, чтобы ты страдала, — кладя руку мне на плечо, проговорила Найда

— А я и не страдаю!

— Да ну? И не скучаешь? И совесть не мучает? — скептично поинтересовалась Ягара. — Ну, давай, давай, признавайся

— Ну, есть немного. Но он ведь тоже не прав! Почему он не мог уехать, когда я его об этом просила?!

— А ты хотя бы спросила, почему он не мог? — встряла Найда

— Нет

— Ну, вот.

— Ну, и что?!

— Ну, и то, что ты полная и абсолютная эгоистка! — резко сказала Ягара

— Я не эгоистка

— Да? А кто же ты тогда? Любящая и понимающая? — фыркнула Найда

— Так, а-ну хватит нападать на ребенка! — оказавшись рядом со мной, прикрикнул Адэй. — Пошли со мной

— Адэй, они, наверное, правы,— опустив голову, проговорила я

— Правы,— спокойно кивнул он, продолжая идти

— А я думала, что хотя бы ты на моей стороне!

— Мы все на твоей стороне,— ласково улыбнулся он. — Просто в силу твоего характера, ты либо не хочешь, либо не можешь замечать кое-какие вещи

— Это какие?

— Чувства близких,— пожал он плечами

— Я замечаю!

— А почему уехал Вайтэн? Почему Найда вдруг так резко начала попадать в неприятности?

— Анька... — начала я, но увидела, как Адэй отрицательно помотал головой. — Я не знаю почему уехал Вайтэн

— Не одной тебе было тяжело, после исчезновения Ани

— А они тут причем?

— Они ее тоже любили. Им нужна была поддержка друга, чтобы кто-нибудь сказал им, что это не их вина

— Но это и так не их вина!

— Вайтэну и так тяжело было без Алана, а тут еще и Аня. Он просто не выдержал и уехал туда, где все осталось по-прежнему. Он решил вернуться к своей старой спокойной жизни и забыть все, что случилось

— Забыть?!

— Ему легче было забыть

— Откуда ты это знаешь?!

— Я знаю Вайтэна,— пожал плечами Адэй. — И он вернется. Довольно скоро вернется

— Почему ты так в этом уверен? Это твои магические штучки?!

— Наблюдательность и сочувствие. Подумай об этом

Подгоняемая несвойственным мне чувством вины, я спешила домой. Илья оказался там, где и всегда — на тренировочной площадке. При виде мужа чувство вины утроилось и непосильным грузом легло на мои и без того утяжеленные плечи

— Привет,— тихо сказала я

— Здравствуй,— кивнул Илья и продолжил отрабатывать удар, вздохнув, я начала извиняться

— Прости меня, ты же знаешь, что порой я бываю невыносимой, ты же понимаешь, что я не специально, у меня никогда даже в мыслях не было обижать тебя, ты же...

— Стоп. Остановись,— откладывая оружие и поворачиваясь ко мне, с улыбкой проговорил Илья. Я уже было расслабилась, но потом он все испортил. Вот взял и все испортил! Как специально!— Я все знаю и понимаю

— Прям-таки всё? — уточнила я, давая ему шанс

— Конечно,— пытаясь обнять, кивнул этот всезнайка рыжий! Это значит он Всезнайка, а я получается кто?!

— Хочешь сказать, что так хорошо меня знаешь?! Уже?! — знакомы без года неделя, а он уже с такой всепрощающей улыбкой говорит, что все знает! Да я сама о себе толком ничего не знаю, откуда ему-то знать?!

— Ну, я же твой муж,— немного растеряно проговорил он. Муж! Ну, и что, что муж?!

— А я твоя жена! Но при этом я не всегда понимаю твои поступки!

— Ну... Я не знаю, что тебе сказать

— Что-что? Что я невнимательна и крайне эгоистична! Что мне всегда на всех наплевать! Да?!

— Аня меня об этом предупреждала,— вздыхая, буркнул он. Зря он это сделал

— Что?! Аня?! Моя Анька?!

— Да

— Когда?!

— Еще до нашей свадьбы она подошла ко мне и кое-что объяснила

— Так это она! — И тут без нее не обошлось! Да что ж это такое?! Куда не сунься везде Аня! Всюду Аня, Аня, Аня! Аня то, Аня сё! Даже в моей семье, в моем мире Аня! Ее уже здесь нет! Она нас бросила! Всех бросила! И все равно она везде и всюду! Все только о ней и твердят! А я? А как же я?!

— Ну, да...

— Она все про меня выболтала! Небось, все тайны рассказала! Всю подноготную выложила!

— Она хотела помочь,— убирая руки и отступая на шаг, проговорил Илья

— Вот! Помочь! В этом она вся! Вечно лезет куда не просят со своей помощью! Мать Тереза, блин! Да это она эгоистка! Ты думаешь, она помогает всем, чтобы им было лучше?! Ха! Как бы не так! Она все и всегда делает для себя! Для своего самоуважения и благосостояния! Она оказывает услуги не окружающим, а собственному эго, ловя кайф от того, что она вся такая хорошая!

— Сколько же в тебе злости,— с отвращением проговорил Илья и быстро ушел в площадки

— И что это было? — вкрадчиво поинтересовались сзади

— Не твое дело, Найда!

— О как. Да нет, уже мое. Или ты забыла? — спросила рысь, подходя ближе

— Если ты собираешься меня учить, то предупреждаю, я не в настроении! Могу и прибить ненароком! Я вообще злюка и погань!

— Что?

— Плохая я, злая. Злости во мне много,— повторила я слова Ильи, чувствуя стойкое отвращение

— Ну, злости у всех много,— пожала плечами Найда,— кто-то справляется с ней, кто-то нет, но это не делает тебя плохой

— Разве? — фыркнула я

— Конечно. Нет, ну разве что тебе нравится злиться и обижать окружающих

— А что если это так?!

— Во-первых, это не так. А во-вторых, у всех бывают срывы

— У Анька не бывает. Она всегда себя контролировала, держала в железных рамках, не то что,— вздохнула я и села на ближайшую скамейку. Найда улыбнулась и села рядом

— Может, у тебя просто не было необходимости это делать?

— Все равно мне уже поздно учиться. Я такая какая есть и другой не буду

— А вот тут ты не права. Вы, люди, очень изменчивы,— сказала Найда и я впервые четко ощутила, что разговариваю с нечеловеком. Это откровение просто ошарашило меня и кое-что прояснило во мне самой

— Возможно. Вот только я не знаю какая я. Всегда как было? Анька спокойная, я буйная. Анька мозг, я руки. А теперь, без Аньки... Мне кажется вместе с ней я и себя потеряла. Я раньше думала, что могу только буйствовать и действовать, я не забивала себе голову мелочами, обычно Анька все придумывала и... А теперь....

— А теперь тебе просто нужно прийти в согласие с самой собой. Разобраться в своем внутреннем мире. Как только ты успокоишься и примиришься понимание придет

— А как это сделать?

— Бери Илью в охапку и езжайте куда-нибудь подальше,— усмехнулась Найда

— Илью... Вряд ли он согласиться после всего этого, да и работа у него...

— А ты спроси. Просто спроси. Мне кажется, он не откажет

— Мик! А ты случаем не знаешь, где мой муж? — спустя полчаса безуспешных поисков, обратилась я к Микуле

— А ты разве не знаешь? — удивленно спросил он и, оставив свою тренировочную группу, подошел ко мне и Найде

— Ну, если я спрашиваю?

— Они уехали,— пожал плечами Мик

— Кто они? — уточнила Найда

— Илья и Вайтэн

— А че Вай приехал?

— Ну, да. Вчера еще

— Ладно. И куда их понесло? — поинтересовалась я

— На рыбалку

— Куда?! Ну, все. Им хана! Найду и такую рыбалку им устрою!

— Лор, не нужно. Успокойся,— кладя руку мне на плечо, проговорила рысь

— Успокойся?! Он смылся, а я успокойся?! Да я ему!..

— Ша! Тихо. Тебе же наоборот легче будет его потом уговорить. Сама подумай! — прошипела Найда

— Ну, ладно,— скрипя сердцем, согласилась я. — А куда они хоть уехали?

— Не знаю,— обиженно шмыгнув носом, сказал Микула

— А я, кажется, догадываюсь,— вздохнула Найда

— И где же они?

— Где именно я не знаю, но то, что инициатором этой поездки был Вай, я уверенна. Он и так был помешан на рыбалке, а теперь, когда свой плавучий дом построил...

— Вай?

— Он самый. Во всяком случае, никакой тяги к рыбалке я за твоим мужем не наблюдала

— Ну, да. Вроде... Мик, а они не сказали когда вернутся?

— Дня через два

— Сколько?! Да я им...

— Спасибо, Микул,— перебила меня Найда, Мик угрюмо кивнул и вернулся к своей группе. Рысь взяла меня под локоть и повела в сторону дома,— К скандалу они будут готовы, а вот к смирению нет,— с кошачьими интонациями, проговорила она

— Предлагаешь простить им этот побег?!

— Отсрочить месть. Нанести удар когда они расслабятся и будут не готовы к сопротивлению,— с легким урчанием в голосе проговорила рысь

— А еще меня злюкой называют...

— А что это за шум? — забавно дергая кончиками пушистых ушей, насторожилась Найда тем же вечером, когда мы с ней буха... то есть обсуждали создавшуюся ситуацию в неофициальной, способствующей к расслаблению обстановке

— Я ничего не слышу,— пожала я плечами, отпивая... чай

— Ну еще бы! Пошли, там, кажется, кого-то убивают

Пришлось идти. Буквально спустя один поворот я услышала

— Ты поплатишщься за это, воровка! — и довольно звонкий лязг оружия

— А-ну стоять! — рявкнула я, появляясь из-за поворота. Еще кровопролитья тут не хватало! И так из Храма гнездо разврата сотворили!

— Она хотела украсть талисман!

— Пфф! Еще чего! — фыркнула мальнекая... ээ-ээ я же вроде только бокал выпила. Всё, Лорка, допилась ты до чертиков, вернее чертичек э-ээ чертушек, короче чертиков женского пола

— А что ж ты тут делала?! — грозно потряхивая ее на вытянутой руке, спросил витязь

— Гуляла,— ехидно показывая маленькие клыки, ответила чертовка. Это при том, что она подобно кулю висела в полуметре над землей! Она определенно мне нравится!

— Да ладно тебе, отпусти ее,— улыбнулась я

— Это же Ванда! — почти взвизгнул детина-витязь

— И что?

— Она воровка,— подала наконец голос Найда

— У нас же она ничего не украла,— пожала я плечами

— Не факт,— угрюмо проговорил витязь, чертовка лишь нахально ухмыльнулась. Ну, точно. Наш человек!

— Взяла что-то? — спросила я у нее

— Нет,— угрюмо ответила Ванда

— Отпусти ее

— Я все же лучше бы ее отправил на судилище

— Сам понял, что сказал? — скептично поинтересовалась Найда

— Если мы ее сейчас отпустим, она вернется и точно что-то украдет! — стоял на своем витязь

— А мы с нее клятву возьмем,— пожала я плечами, чертовка тут же скисла

— Что? — угрюмо уточнила она

— Клянись, что никогда и ничего не тронешь в Храме,— проговорила я. Чертовка тут же самодовольно улыбнулась, но Найда тут же добавила

— И ничего отсюда не вынесешь

— Если поклянусь, отпустите? — угрюмо уточнила Ванда. Мы согласно кивнули

— Клянусь

— Э-э нет, подруга. Полностью говори! — настояла я

— Ладно. Клянусь, что ничего и никогда не трону в Храме

— И? — спросила Найда

— И ничего отсюда не вынесу

— Вот и славно. Отпускай,— кивнула я

— Но...

— Отпускай!

Витязь с явным недовольством и сожалением разжал пальцы. В тот же момент раздался тихий щелчок, и на месте чертовки осталось лишь маленькое облачко, а за своей спиной я вдруг услышала

— Эй! Жрица! Лови! — обернувшись я увидела как что-то блеснувшее золотом летит ко мне. Я выставила вперед руку и через секунду услышала тихий щелчок и легкий холод на левой руке.

— Забавная вещица,— протянула я, рассматривая золотой браслет на запястье

— А главное ты его никогда не потеряешь! — крикнула Ванда, стоя метрах в десяти от меня

— Откуда оно у тебя? — спросила Найда

— Заказ,— пожала плечами чертовка,— но вещица не приняла хозяина и я оставила ее у себя на всякий случай

— А зачем ты его мне дала?

— Не люблю оставаться в долгу! Да и вещица похоже твоя,— проговорила она и опять с таким же тихим щелчком исчезла.

 

Глава 12

Оставшееся время до возвращения Ильи я занималась организацией порта. Собственно говоря, в тот день, когда они с Ваем вернулись в Храм, нас с Найдой там не было. Мы были в Буянове, следили за процессом постройки порта. Получалось пока не очень, но главное, что дело было начато. Дня через три, после возвращения Ильи и Вайтэна в Храм вернулись и мы с Найдой. Не знаю то ли это от взаимного чувства вины, то ли еще от чего-то, но в тот день мы усиленно избегали друг друга, пока вечером тупо не столкнулись на очередном повороте

— О. Какие люди и нелюди. Давно приехали?— скептично складывая руки на груди, спросила я

— Недавно,— словно сквозь застрявший в горле хлеб ответил Вай и я тут же вспомнила слова Адэя. А ведь ему и правда плохо. Глаза потускнели и железяки его как-то пыльно выглядят. Бедняжка.

— Молодец, что приехал. Нам тебя не хватало,— сказала я ему. Лица вытянулись у всех. Эх, вот бы еще обнять этого несчастного дроу, но боюсь, что этого он не вынесет, вон как уже перекосило с непривычки!

— А...— начал было тянуть Вай, но тут у Найды сдали нервы и она налетела на него, попутно задев меня, я уже было выровняла равновесие, как стена за моей спиной выдвинулась и толкнула меня прямо на Илью. Благо реакция у моего мужа хорошая, он меня поймал, а я тут же выпалила

— Поехали в твою деревню?

Еще издалека мы заметили странный дым над тем местом, где должна была находиться эта деревня. Кстати, о деревне. Называется она Чертополохши. Знаю-знаю, сама долго смеялась. Так вот Илья мне об этой Полохши чуть ли не с самой свадьбы рассказывал. Мол она и такая и сякая, и люди там добрые, и нечисть там ласкается, а самое главное, что там выросли все его предки

— Что там происходит? — привставая на стременах, спросил Илья. Кстати, лошади это вообще отдельная тема. Я как-то раньше не интересовалась какого лысого мы перлись через весь Вирий пехом, а тут решила спросить и оказалось, что лошади это дефицит. Нет, ну, в принципе кто-то где-то их выращивает, некоторые старожилы даже знают этих некоторых, но после оккупации Вирия темными этот народ коневодов куда-то исчез. Скорее всего их просто никто не искал. Не зачем было. Ну, ниче, вот ща порт достроим и поищу этих таинственных коневодов. Кстати, вот эти две лошади, на которых мы с Ильей сейчас едем из какого-то села, я просто не запомнила ее названия, и что-то мне подсказывает, что они глухонемые. За все время, что мы едем они не произнесли ни одного слова! Хотя и другие животные...

— Не нравится мне этот дым,— немного обеспокоенно проговорил Илья

— Может, я слетаю и посмотрю? — предложила я. Муж задумался, я явно видела по его лицу, как мучительно ему что-то выбрать. Вздохнув, я слезла со своей кобылки

— Только на землю не опускайся и близко не подлетай! Посмотрела и обратно! Ясно? — уже вдогонку крикнул мне Илья

Пару взмахов золотыми крыльями и я чуть не рухнула вниз. На деревню напали! Какие-то странные темнокожие личности сражались с такими крупными молодцами. А! Я ж забыла главное сказать! Почти каждый второй молодец в этой деревни служил или служит в отрядах Витязей. Так что вот эти черненькие не на ту деревню напали! Хотя по ходу молодцам приходится туго. Ладно, подсоблю маленько, а то вдруг там кто-то из моих родственников! Я скинула парочку перьев, усилив все это звуковыми эффектами. Когда пыль улеглась, я увидела разбегающихся темненьких и ошарашенных светленьких. Кажется, зря я это сделала...

— Перестань целиться в мою жену! — услышала я резкий окрик, и в деревню въехал мой молодец-красавец.— Я тебе что говорил?! Не вмешивайся!

— Не надо! Ты говорил не спускаться, а я и не спускалась! — возразила я, опускаясь на землю уже в человеческом виде

— И-илья, твоя жена...

— Священная Птица,— со вздохом ответил Илья, притягивая меня к себе. Если вы подумали, что он это из-за любви сделал, то вы ошибаетесь! Он так сжал меня, что я и выдохнуть спокойно не могла! Специально так сделал, чтобы я смиренно стояла рядом с ним и ничего не натворила! Ну, ладно. Чет я сегодня добрая. Новолуние, наверное. Так что помолчу, пусть порадуется.

— Простите, мы обознались,— быстро беря себя в руки, ответил блондин

— Клим, кто это был? — снисходительно кивнув, поинтересовался Илья, чуть ослабляя хватку, но продолжая зорко следить за мной. Не, смотрел он на этого белокурого Клима, но я точно знала, что следит он за мной!

— Сами не знаем. Нам удалось одного захватить

— Можно нам с ним пообщаться? — спросила я

— Прошу,— пожал плечами Клим, указывая мне на ближайший дом. Я пошла вперед, и услышала тихий вопрос этого белокурого,— И как это тебя угораздило?

— Сам не знаю,— ответил Илья и, судя по голосу, он усмехнулся.

— Так, красавчик, меня лишили медового месяца, так что не зли меня лишний раз и говори правду,— вежливо так попросила я

— Я тебе ничего не скажу!

— Руку сломаю,— спокойно проговорил за моей спиной Клим

— Да хоть режьте меня, я ничего вам не скажу!

— А мне? Я кой-чего пострашнее сломанной руки могу сделать, — принимая вид Птицы, спросила я, боковым зрением отметив улыбку Ильи и легкое вздрагивание Клима

— Да ничего ты не можешь! Ты же Светлая!

— А ты еще поговори и посмотришь,— улыбнулась я. Темненько ощутимо передернуло, но он все равно упрямо мотал головой и тут мой муж ударил его

— Я тоже зол,— ответил он на мой ошарашенный взгляд

— Ну что, будешь говорить? — спросил Клим

— Нет!

— Я предупреждал, что руку сломаю? — вкрадчиво поинтересовался Клим, мягко подходя к этому темнокожему, тот сразу как-то съежился и скуксился. Клим слегка приподнял руку и темный тут же завопил

— Нас заставили!

— Чего? — не поверила я

— У нас не было другого выхода!

— Это почему? — спросил Илья

— Светлые! Светлые выгнали нас с наших земель! Нам негде жить!

— Врешь!

— Нет! Сами проверьте!

— Клим, это вообще возможно? — чуть оттащив блондина в сторону, тихо спросил Илья

— Раньше вряд ли, а сейчас я уже ни в чем не уверен

— То есть? — вмешалась я

— Это уже не первое подобное сообщение. Как бы дико это не звучало, но Светлые нападают на мирные деревни и выгоняют оттуда темных,— проговорил Клим

— Но это же...

— Похоже на начало войны,— безжалостно добил Клим

А ночью мне приснилась война, сожжённые дома, трупы... Две бушующие стихии не на шутку схватились в битве. Смертельной битве. Толпы, волны существ схлестывались друг с другом оставляя после себя лишь пыль... Большое цветущее дерево с каждым мгновением все больше и больше покрывалось пылью. И вот я стою, а вокруг меня лишь барханы пыли. Пыль и больше никого. Пыль и больше ничего...

— Лариса! Очнись!

— Илья,— выдохнула я, обнимая его и возвращаясь в реальность,— Нужно остановить это

— Не волнуйся, этот темный мог просто солгать. Завтра съездим в его деревню и все узнаем,— поглаживая меня по волосам, проговорил он

— Думаешь?

— Конечно. А сейчас спи

А утром мы оказались в той самой деревне. Вернее в том, что от нее осталось. Дома полуразрушены и закопчены от дыма. Меня будто потянуло к одному огарку, бывшему дому. Внутри все черно и серо от гари и пепла и как будто в насмешку всему этому, в углу стояла нетронутая гарью колыбелька. Я подошла к ней ближе и обо что-то споткнулась. Боясь увидеть самое страшное, я все же опустила взгляд и увидела в золе маленькую куколку с отломанной рукой и платьем в крови...

— Лор... — сквозь окутавшую меня темноту, пробился голос Ильи и я как-будто со стороны услышала свой голос

— Это нужно остановить! Мы возвращаемся. Я не хочу больше видеть кукол в крови! Пока я жива этого больше не будет!!!

А дальше я мало что помню. Только какие-то странные картинки, звуки, голоса... Более-менее четкое воспоминание связано с приездом Ермака и то...

— Ермак! Здравствуйте! А что вы...

— Что же ты наделала, девочка? — укоризненно качая головой, спросил он. Пока я пыталась понять о чем он, мой язык сам ответил

— У меня не было другого выбора

— Послушай и запомни: всегда есть как минимум 3 способа решения. Всегда!

— Где же вы раньше были со своими лекциями?!

— Сдерживал нападки Светлых! И у меня это неплохо получалось. Теперь же я вынужден оголить почти все позиции, чтобы защитить Светлых от этой границы! — рявкнул он на меня и обернулся к подошедшим,— Илья! Микула! Завтра приедут Алексей и Прохор оставьте их на охрану Храма, а всех остальных отправляйте к северо-западной границе

— А ты куда? — спросил Илья

— На северо-восток. Попробую договориться с войгами

— О чем?

— О поддержке. Самим нам не удержать границу. Вы поняли что делать?

— Может мы с вами? — спросил Микула

— Нет. Вы остаетесь на охране Храма и по возможности Буянова.

Вот таким я его запомнила. Грозным, в развивающемся коричневом плаще на нетерпеливо гарцующей лошади...

Потом я помню дождь, слякоть и много оранжево-красных цветов. Я еще куталась в плащ, пытаясь согреться от сырого пронизывающего ветра. Будто осень настала в середине лета. Или уже и правда осень пришла? Помню, как я шла по коридору и всюду были мрачные витязи

— Народ, а че происходит? Почему все такие смурные? — спросила я у Витязей, сидевший у входа в Храм

— Лор, Ермака убили... — проговорил Микула

— Как это? Убили? Но... Кто? Когда?!

— Войги нас предали. На заставу напали они и какие-то тени. Посыльный больше ничего не смог сказать

— Илья знает?

— Конечно

-Усильте охрану, больных и раненых в Буянов

— Илья уже распорядился,— кивнул этот новенький витязь, Алексей

— Хорошо. Ой, ничего хорошего.... Где же ты? — выдохнула я, вспоминая сестрицу

— Мы не знаем куда он ушел

— Кто? — не поняла я

— Илья

— А. Я и так знаю где он. Спасибо,— кивнула я и ушла от них. И что ему сказать? Вот Анька наверняка бы знала, что со всем этим делать. У меня стойкое ощущение, что я все делаю неправильно. А вдруг я сейчас сделаю ему еще больнее? Хотя куда уж больнее?

— Ой... — вырвалось у меня, когда я увидела собственного мужа на тренировочной площадке витязей. А мишень-то тут при чем? Нашел время для тренировок! Вот уже помешанный... Кровь? Поранился? Он же так вообще убьется и что мне тогда делать?!

— Остановись! — хватая его за руку, крикнула я,— успокойся,— попыталась обнять я, но Илья вырвался и убрал мои руки. Ах так, да?! Я знач к нему со всей душой! Пожалела бедного! Поддержать хотела! Да на фиг я ему сдалась со своей поддержкой! Ему только его железяки и нужны! Ну и ладно! Навязываться не буду! И мешать тоже не буду! Я отшвырнула его меч и ушла.

Следующее воспоминание связанно с полетом в ледяном воздушном потоке. Внизу подо мной идет бой, все либо белое, либо черное либо красное...

Вдруг я вижу Илью. Там внизу. И в него летит копье...

Я рванула к нему...

Резкая боль в боку...

— Лора! Лора! Подъем! У нас мало времени! Бегом!!!

Какой-то знакомый голос...

— Открыла глаза и встала!

А где я? Что это за дом?! Что за... Ал?!!

— Он самый! Нам нужно уходить, сейчас здесь будут воины Тени!

— А откуда ты здесь?! И где здесь?

— Аня прислала,— беспокойно выглядывая в маленькое окошечко, коротко бросил Ал

— Аня?!

— Давай потом поговорим, а?— задвигая меня себе за спину попросил Ал, в следующую секунду из углов начали выползать тени

— Это что?!

— Воины тени,— мрачно кивнул Алан, сильнее сжимая рукоять меча

 

Глава 13

— Что это? — ахнула Аня, увидев истлевшие дома и каменные деревья

— Это работа Тени. Я уже видел такое,— кивнул эльф

— Тени? — покачнувшись, переспросила Аня

— И куда теперь? — спросил Отар

— Я... Я не знаю,— заламывая руки и ходя кругами, бормотала она

— Аня, идем дальше или возвращаемся?

— Да не давите вы на нее! — не выдержал Тихон, за плечи привлекая Аню к себе. — Все будет в порядке. Лорка она... здесь,— ошарашенно закончил он

— Вот именно,— сглатывая слезы, пискнула Аня

— Да нет же! Вот она, здесь! Смотри,— радостно воскликнул Тишка и развернул Аньку. Та увидела, как Лорка шла к ним рядом с Аланом и что-то ему рассказывала. Аня закрыла глаза, покачнулась и рухнула на колени, спрятав лицо в ладонях.

— Привет,— ухмыльнулся Тишка, подходя вплотную к Лорке,— а я теперь маг

— А я замуж вышла,— улыбнулась Лорка и обняла друга.

Тем временем Ал подошел к сидевшей на земле Ане

— Ты как? — спросил он, присев напротив и убирая ее руки с лица

— С ней все в порядке?

— Вполне. А вот ты мне не нравишься,— проговорил Алан. Анька хмыкнула и улыбнувшись, посмотрела красными от вечного недосыпа глазами на вампира,— Прям вылитая вампирша

— Я рада тебя видеть

— А я тебя,— кивнул Ал и обезоруживающе улыбнулся.

А ночью, когда все страсти улеглись, Лора сквозь сон услышала

— Зачем ты хотел меня загипнотизировать?

— Вы с сестрой очень сильные противники и мне хотелось, чтобы хотя бы ты была на моей стороне.

— Я и без гипноза была на твоей стороне. Им ты только все усложнил. Нужно было просто рассказать правду

Вампир неопределенно хмыкнул

— А почему ты никому не рассказал о своем плане? Даже Ваю

— Да не было никакого плана. Была лишь вынужденная импровизация

— Если не было плана, зачем ты....

— С годами вырабатывается привычка перестраховываться заранее

— А у Лешего?

— Я заметил Шарля еще когда мы только вошли в лес. Вступать с ними в бой было слишком опасно и я решил...

— Перестраховаться,— закончила за него Аня

— Дать вам шанс дойти до Храма,— укоризненно закончил Алан

— Ты дальше с нами?

— Нет. Я не могу пересечь границу

— А если бы мог?

— Но я же не могу. Мне пора уходить, а то твой друг начинает нервничать

— Спасибо тебе.

— Отар, мне не нравится эта ситуация,— тихонько проговорил Тишка

— Ты о вампире? Не волнуйся. Как это не парадоксально, но он нам зла не причинит

— Я не о нем, хотя и он тоже мне не нравится. Я о том, что Аня с Лорой друг другу и слова не сказали!

— Они обе много пережили

— Но они никогда так себя не вели!

— Тихон, друг мой, ты все еще видишь перед собой двух девчонок, а они уже давно великие Храмовницы

— И что нам делать?

— Ничего. Им просто нужно время. Завтра утром прибудет корабль вашего друга, думаю там все решится

Путь до реки проходил в полной тишине. Сестры держались на расстоянии друг от друга, словно между ними образовался огромный комок льда, мешающий им воссоединиться. Тихон, в начале пытавшийся хоть как-то разговорить их, тоже шел понуро опустив голову.

— Вот и Вайтэн,— нарушил молчание Отар и буквально в следующее мгновение на них налетели Вайтэн и Найда. Сграбастав сестер, они буквально втащили их на корабль, где тут же передали в руки Адэю и Ягаре. Отар с улыбкой посмотрел им вслед и исчез.

— Народ, а почему вы здесь?— освободившись от объятий, поинтересовалась Аня. Остальные как-то тут же стушевались и притихли

— Не рада? — с пародией на вызов в голосе, спросил Вайтэн

— Рада. Просто вы,— Аня повернулась к Адэю и Ягаре,— должны быть в Буянове, а вы,— она обернулась к остальной троице,— на полпути к витязям

— Ну, мы... понимаешь... — замялся Микула

— Доехали до ближайшего города и отправили письма,— выпалила Найда

— Письма? — перепросил Тишка

— Мы за вас сильно волновались! Все-таки вас слишком мало, а дорога опасная... — начал Вай

— А вы уверены, что письма дойдут до адресата? — с сомнением спросил Тихон

— А почему нет? — искренне удивился Микула

— Я так понимаю, что вы изначально никуда не собирались ехать? — тихо поинтересовалась Аня

— Ну, не злись на нас,— умоляюще протянула Найда. Аня подняла руки, выдохнула и ушла в свою каюту

-Анют, ты чего такая? — вечером спросил Тишка, зайдя к ней в каюту. Он бы и раньше зашел, да только Адэй заставил его отрабатывать новые приемы и заклинания. Аня сидела за столом и изучала исчерченные мелким почерком листы, в которых Тишка с трудом узнал конспект той самой книги драконов о Храме

— Анют,— позвал он еще раз присаживаясь ближе,— С витязями мы что-нибудь обязательно придумаем, главное что Лорка нашлась и с ней все нормально!

— Даже чересчур,— вздохнула Аня,— Тиш, она даже не удивилась! У меня такое ощущение, что тебе она обрадовалась больше чем мне,— со слезами в голосе сказала она

— Ну, тише-тише,— обнимая Аню, проговорил Тихон,— тебе кажется. Ты просто устала и поэтому все видится в темном цвете. Солнце, тебе нужно выспаться и мир снова станет прекрасен

— Может, ты прав. Я действительно очень устала. Ты не спешишь? — с надеждой спросила Аня, Тишка тепло улыбнулся и ответил

— Я посижу с тобой, пока ты уснешь и буду рядом, когда проснешься. Спи.

— Так, а с тобой что происходит? — устало поинтересовался он, войдя в каюту напротив

— Тиш, скажи, это все на самом деле происходит? — обняв колени и глядя в точку перед собой, отстраненно спросила Лора

— Это мне такое нужно спрашивать,— усмехнулся Тишка, усаживаясь рядом с ней. Лорка прислонилась к его плечу и закрыла глаза

— Я вообще ничего не понимаю. Голова как в тумане. Как я в этой деревне очутилась... Анька... И вообще...

— Постой. А-ну посмотри на меня,— приподнимая за подбородок голову подруги, спросил Тишка, тут же нахмурившись, он спросил,— Что последнее ты помнишь?

— Бой... Кровь, снег... и в моего Илью летит копьё. Я хотела его спасти, но...

— Ох, зачем же мне это,— устало выдохнул Тихон, осторожно беря в свои руки пальцы Лорки.— Ну, во-первых, твой Илья жив и тебе верен, а во-вторых...

— Откуда такая уверенность? — тут же встрепенулась Лорка, совершенно не обратив внимания на маленькую струйку зеленоватого дыма, связующего ее руки с руками друга

— Лора, на кольцо посмотри,— скептично проговорил Тишка, убирая свои руки и незаметно стряхивая их

— Кольцо, как кольцо...

— Ты что и правда ничего не знаешь? Впрочем, чего я удивляюсь? — пробормотал он и объяснил,— Анька сделала его таким же как и у друидов. Хотя зная Аньку, готов поспорить, что ваши кольца в несколько раз круче

— Друидские? И что это значит?

— Если кольцо не снимается и не тускнеет, значит тот кто его надевал жив и любит тебя,— устало ответил Тишка

— Правда? — подскакивая, воскликнула Лорка, в глазах тут же появился огонек, словно пыльная завеса слетела

— Ага,— радостно кивнул Тихон

— Да что вы раньше мне ничего не сказали?! — вскакивая с кровати, воскликнула Лорка и тут же схватилась за бок

— Что такое?

— Ничего страшного. Анька проснется и вылечит в один миг! — беспечно отмахнулась Лорка, а Тишка тут же помрачнел

— Боюсь, что это не так быстро будет

— Да брось! Видел бы ты какие она раны вылечивала! Моя по сравнению с ними пустяк!

— Возможно, но из-за всех этих переходов, поисков и переживаний Аня не может пользоваться своим даром

— А я перестала понимать животных. Совсем. Только Кио немного понимаю. Но это же пройдет?

— Мы все на это надеемся,— вздохнул Тихон,— в любом случае нам нужно отбить Храм и вылечить твой бок

— И найти Илью!

— И изгнать Тень!

— И прикончить Вильну!

— И изменить договор

— Ну и так чисто по мелочи: найти коневодов, вернуть Алу его земли

— А Горынычу его замок и разобраться с Иваном. За месяц справимся?

— Тихон, ты неисправим! Как же мне тебя не хватало! — воскликнула Лорка, обнимая друга

— Не забудь это же повторить своей сестре

На следующее утро Лора проснулась от лязга оружия. Плохо соображая спросонья, она выскочила из каюты и увидела как ее друзья дерутся с теми самыми существами, с которыми они с Алом столкнулись в деревне. Вот только сейчас рядом не было вампира с его волшебным мечом и друзьям явно приходилось туго. У Вайтэна выбили оружие. Лорка подбежала и подняла его

— Вай, лови! — крикнула она, одновременно бросая меч и явно промахиваясь. Тишка на секунду отвлекся и поправил траекторию движения

— Меткость явно не твой конек! — крикнул он.

— Зато у меня полно других достоинств! — вяло отозвалась Лора, сползая на палубу от резкой вспышки боли в боку. Краем глаза она заметила, что к ней подплыла какая-то тень и чисто инстинктивно закрылась левой рукой.

На лицо легла какая-то странная округлая тень и раздался тонкий звон. Лорка ошарашенно посмотрела на свою руку и увидела, как вместо золотого обруча у нее на руке находится щит

— Круто...

Над ней раздалось противное шипение, и вместо воина тени перед ней оказалась разъяренная Анька

— Лорка, вот объясни мне, какого черта ты выперлась сюда в одном платье?!

— Рогатого! — огрызнулась та, вставая

— Ты что не понимаешь, как они опасны?!

— Да это ты не понимаешь! Бросила меня и...

— Это я тебя бросила?! Да это ты даже бровью не повела, когда меня увидела! Хоть бы сделала вид, что обрадовалась!

— Так, а-ну по углам! — резко крикнул на них Тихон

— Ой, Тишка, не лезь! — попыталась отмахнуться Аня

— Тихо! — прикрикнул он и спокойнее продолжил,— Значит так, Лора, ты действительно не должна была идти сюда

— Да я...

— Цыц! Но я тебя понимаю и вряд ли поступил бы иначе

— Предатель,— тихо буркнула Аня

— Ой, типа ты бы спокойно сидела сложа руки!

— Нет, конечно,— выдохнула Анька,— Прости, Лор. Что там с твоим боком? Пойдем, посмотрю

— Ну, вот,— довольно улыбнулся Тишка, наблюдая, как сестры спускаются в каюты

— Ловко ты с ними,— присвистнул Вайтэн

— Опыт,— усмехнулся Тишка

— Ань, скажи, я напортачила, да? — набравшись смелости, заговорила Лорка

— Ты о чем? — закрепляя повязку, спросила Аня

— Да во всем! Посмотри что творится! По Вирию разгуливает Тень, Храм оккупирован! Ермак убит, Илья... И все это из-за меня! Из-за того, что я не смогла совладать со всем этим!

— Ну, ты же старалась

— А толку?!

— Лорик, успокойся. Если тебе от этого станет легче, то я вообще не знаю как бы я со всем этим справилась!

— Ты просто пытаешься меня успокоить

— Лор, ты спасла Найду, ты построила порт! А все остальное... все это случилось не по твоей вине

— А договор?

— А вот это особенно,— вздохнула Анька, впервые посмотрев сестре в глаза

— Девчонки вы как? — заглядывая в каюту, спросил Тишка

— Что значит особенно?! — игнорируя его, воскликнула Лорка

— Я сильно сомневаюсь, что ты его заключала

— Расскажи, что ты помнишь? — мигом включился в беседу Тишка, вслед за ним в каюту просочились Найда и Вайтэн

— Я не буду оправдываться!

— А мы и не просим тебя оправдываться. Мы хотим понять кто это сделал,— проговорил Тихон и добавил,— Прости, но ты вряд ли смогла бы все это продумать

— Я ничего не помню! — чуть не плача воскликнула Лорка,— Вот я стою с этой куклой, а потом меня Ермак ругает!

— Кукла? — насторожилась Аня,— Что за кукла?

— Да обыкновенная кукла! Детская! В крови!

— О небо! — бледнея, воскликнула Найда

— Спокойно, я уже все снял,— проговорил Тишка,— но на всякий случай, Ань, приготовь какое-нибудь очищающее зелье

— Вы о чем?! — шмыгая носом, воскликнула Лорка

— Я тоже не поняла,— проговорила Аня

— Лорку кто-то подчинил себе

— Опять?! — не сдержались сестры

— Н-да, ситуация. И кто это мог сделать? — скептично поинтересовался Вайтэн

— Вильна! — воскликнули Аня и Лора

— А какой ей толк от этой границы? Ей же мировое господство нужно,— возразил Тихон. — Кому нужен был этот договор?

— Да многим! Начиная от драконов и заканчивая... стоп. Это выгодно только светлым,— ошарашенно договорила Найда

— То-то же, договор был хорошо продуман. Ширина нейтральной зоны указана вплоть до миллиметра. За два дня этого не сделаешь, — проговорил Тихон

— Они явно готовились! — воскликнула Лорка

— Ань, ты чего молчишь? — позвал ее Вайтэн

— Кажется, я знаю, кто это был,— заторможено проговорила Аня, потом не выходя из задумчивости, вытащила из-под одежды талисман. Сняла его и под вскрики ужаса разломала. — Это твое, — повернувшись к сестре, сказала Анька и протянула Лорке половину талисмана с ласточкой

— Сестрица,— принимая кулон, всхлипнула Лорка и обняла Аньку

— Кажется, нам пора,— подгоняя друзей, сказал Тишка и закрыл за собой дверь каюты.

— И как вам новый Анькин друг? — сидя поздно вечером за чашкой чая, поинтересовалась Найда у друзей

— Да вроде не плохой,— пожал плечами Вай

— А перстень ты его видел? — шумно отпивая из своей чашки, спросил Микула

— А что с ним? — не понял Вайтэн

— Не знаю, он похож на наш, на перстень Витязей, но это не он

— Этот перстень более древний. Вы их не застали,— проговорил Адэй

— Он чем-то отличается? — деловито поинтересовалась Ягара

— Эти перстни изготавливались с помощью талисмана, чтобы витязи, носившие их, подсознательно всегда стремились в первую очередь защитить Храм и талисман

— Но ведь этот парень не витязь,— покачал головой Микула

— Когда-то среди знати особо высоко ценились маги, их стремились заполучить себе ибо лучшей защиты и оружия практически не существует. Так вот при Храме был специальный отряд витязей-магов. Скорее всего, Тихон потомок одного из них, иначе он бы не смог даже надеть этот перстень,— сказал Адэй

— Веста — прабабка Тихона,— входя в комнату, проговорила Аня, Лорка зашла вслед за ней и сразу же отобрала у Вайтэна чашку с чаем и булочку. Дроу вздохнул, встал и налил еще две чашки. — Если бы в первый раз духи не вмешались, Тишка еще б тогда пришел с нами,— благодарно кивая Вайтэну, Анька присела рядом с Лорой, уже вовсю уплетавшей булочки Ягары

— Веста? Она же... — растеряно начал Адэй

— Вот только не надо говорить, что Тишка какой-то принц или супер-пупер маг! — не до конца дожевав булочку, воскликнула Лорка

— Прожуй, а потом говори! — строго сказала ей Ягара и Лора сделала вид, что смутилась

— Он не принц, просто Веста была обычным человеком

— Может недоглядели? Или просто скрыли? — предположила Аня

— Скорее второе. У нас с храмовниками шла негласная война. Они старались забрать себе в услужение всех магов, а мы в свою очередь хотели свободы и независимости

— А причем здесь драконы и эльфы? — вдруг спросила Аня и лишь нетерпеливо отмахнулась от удивленных взглядов

— Драконы поддерживали храмовников, а эльфы нас,— пожал плечами Адэй

— Отар был прав. Если бы Тишка раскрылся раньше...

— Они бы разорвали его на части,— закончила за нее Лорка

— Пока вся эта котовасия не закончиться драконы не должны знать о Тишке, а потом придумаем как и его отмазать и мир с драконами сохранить,— задумчиво проговорила Анька, про себя со стыдом отмечая, что опять прозевала уход Отара и не поблагодарила его

— Ты про Арина забыла, — кивнула Ягара

— Ты что и правда думаешь, что Лиера пойдет против нас? Да и зачем им Тихон?! Храмовники-то мы! — воскликнула Лора

— Арин вряд ли скажет,— по очереди начала отвечать Аня.— Лиера против нас вряд ли пойдет, но есть еще ее брат, советники, старейшины....

— А на счет Храма, драконы всегда считали себя его основателями и думают, что имеют полное право вмешиваться в его дела,— с плохо скрываемой неприязнью добавил Адэй

— Ладно. Не будем пока об этом,— мягко кладя руку на плечо мужа, проговорила Ягара и спросила,— Какие у нас планы на завтра?

— Грандиозные,— переглянувшись одновременно ответили Аня и Лора.