Vita seconda 2

— Что это?

— Ты прекрасно это знаешь — неожиданный ответ раздался отовсюду.

Гость оглянулся, но никого на поляне так и не было.

— Старик, что за игры в прятки. Ты же всегда появляешься, когда я умираю.

— А ты разве умер?

— Ну да.

— Да?

— А? Так я не умер? Класс! Так, стоп, а что тогда я тут делаю? И ты мне так и не ответил где мы вообще.

— Мы в лесу.

— Рррр, старик, ну мы в лесу и?

— А у каждого леса этого мира есть...

— ... Сердце! — внезапное озарение посетило гостя, ответ прозвучал куда громче. Подхваченный неожиданным эхом он наполнил всю поляну.

— Именно так. Этот лес жив. А значит у него... у меня... есть свое сердце. Не может не быть.

— Ээээ, я понял, кажется. Тогда вернемся к нашим баранам. Если я не умер, что я тут делаю?

— Это награда, награда за то, что ты сделал однажды и продолжаешь делать. Дриады, они помнят твою помощь, они сохранили благодарность тебе в своих сердцах. А значит ее помню и я. Помню, знаю и ценю это. Ценю достаточно, чтобы не обходиться простыми словами.

*Внимание*

*Странствуя по миру помогите лесным созданиям, не являющимся игроками. Помощь должна оказываться на различных территориях. Не останавливайтесь, несите добро по всему миру. Награда вариативна в зависимости от вида помощи и кому эта помощь была оказана*

*Скрытый классовый квест "Странствующее милосердие" — выполнен*

— Неожиданно.

— Я не только учил тебя, но и смотрел на твой путь. Ты помог многим из лесных жителей. Но в особенности я рад тому, что ты помог им, детям моим, дриадам. Они часть леса, они часть меня. Помогая им ты помог мне.

— А ты не такой уж и ворчливый старикан, когда дело заходит о том, что тебе дорого.

— Я не забываю добро. Подойти к древу.

Ствол древа был массивен. Массивен и совершенно гол. Сплошной колонной он уходит высоко в небо. Но сейчас кое-что изменилось.

Невысоко, на уровне глаз, кора на стволе вспучилась. Щелчок и она вовсе трескается и немного расходится. Из поврежденного ствола начинает расти небольшая ветвь. Внешне ничем не отличимая от сотен тысяч веток обычных деревьев. Достигнув длины около тридцати сантиметров ее рост прекращается.

— Дотронься до ветви.

Друид подходит вплотную к стволу. Протягивает правую руку.

Именно в этот момент ветка совершенно свободно отделяется от древа. Ничем не сдерживаемая она падает прямо в руку друида.

— Мелкая она что-то, даже не знаю будет ли от нее толк. Эй!

Последний вскрик был вызван тем, что ветка, подобно живой змее начала извиваться в руке, а потом и вовсе укоренилась на нижней стороне руки, почти у самого локтя. Таким образом даже обхватит ее правой рукой было очень сложно.

— Да ее в руки даже не возьмёшь. И в чем польза?

— Ты слишком часто умираешь ученик — в голосе появились ехидные нотки.

— Ну есть немного. Но все ж для пользы делу. Кстати! Сейчас то я не умер!

— Пока не умер. Когда вернешься туда протянешь еще с десяток минут.

— Поняяятно. Хорошо, вернемся к вопросу, чем эта волшебная палочка мне поможет.

— Сейчас она мала, мала и ее сила. Но даже сейчас в ней теплится первейшее из всех стремлений в природе. Стремление выжить. Все, на что она пока способна — это тянуть с окружающей среды силы и в момент смертельной опасности для владельца создать телепорт. Телепорт не обычный. Сквозь барьеры, заслоны, заклинания и запреты. Последний шанс.

— И сейчас она полностью заряжена?

— Да, она полна сил.

— Отлично!

— И еще. Ветвь пока слишком мала. Но как любое древо, постепенно вырастет и наберется сил. Не жалей сил, развивай ее.

— Как именно?

— Она сама тебе в этом поможет.

— Отлично, спасибо.

— Ах да, совсем забыл — голос стал не просто ехидным. Ехидством была пропитана каждая буква. — Телепортация совершенно случайна...

— Ну не страшно.

— ... и если она проходит рядом с уже образовавшимся порталом, то ветвь вполне может почерпнуть из него дополнительные силы, чтобы еще дальше унести носителя от угрозы.

— Подожди. Ты же не хочешь сказать...

— Ага, вроде образованного тобой портала. Мне даже страшно представить куда она тебя забросит под таким источником родной силы.

— Не-не-не.

— Прощай.

— Нет, стой!

Листья вокруг снов возобновили свой хоровод, привлекая к себе и те, из которых состояло тело гостя. Так, постепенно, размываясь в вихре листвы он и вовсе скрылся с поляны.

* * *

Аки была подавлена. Игрок, с которым она была почти не знакома, но которого уже вполне могла назвать своим другом, умер. Смерть в игре ни есть конец. Но от этого она не перестает быть смертью. И особенно тяжело, когда это происходит в последний момент, момент победы. Дикая кошка по характеру, она не случайно оказалась в месте вечно охоты. Сила — то что она так же, все тут уважала более всего. Сила не только физическая. Нет. Сила искать и находить решения, сила брать ответственность, сила жертвовать. Лидер в реальной жизни, в глубине души она всегда уважала тех, кто думает не только о себе. Такими она хотела видеть своих друзей. Но теперь. Глыба льда, закованный внутри силуэт — это все что от него осталось и еще не понятно воскреснет ли здесь, совершенно чуждый для этих мест игрок.

От размышлений отвлек треск. Трещал лед, покрываясь сетью трещин. Из правой руки друида росла ветвь. Росла, пуская все новые и новые веточки. Они крошили лед. Но кроме всего прочего они еще и постепенно заволакивали все тело. От этого свечение доспеха не просто усиливалось. Теперь он весь представлял из себя сплошной зеленый свет.

Ото льда освободилась голова друида. Настроение Аки заметно поползло вверх. Похоже похороны отменяются. Она уже было хотела подойти к Вереску, спросить, как самочувствие, как вдруг:

— Не-не-не. Стоп! Стоп! Стопэ! Да где же у тебя ручник то! Нееееее...

Последний его вскрик заглушили ветви, что полностью окутали его тело и продолжали срастаться, теперь уже между собой, образуя сплошной, светящийся зеленью, панцирь.

Последнее что запомнила тогда Аки, как луч зеленого света выстрелил прямо в портал, слившись с его светом. Вспышка и рядом с ней уже не было никакого друида.