Дочь сирены (книга первая)

— стража! Этого в камеру, ко мне начальника полиции, главу внешней разведки, и быстро, — гаркнул он.

Я сел в уголке, и хотя душа болела о лэнси, но шок от происходящего не давал мне возможности действовать. Я должен был понять, что происходит, а потом вытаскивать лэнси. Все, кого вызвал мой отец, примчались довольно быстро, наверное, посыльные постарались расписать состояние короля. И отец высказался...

— здесь была сирена, вы помните её? И она имела наглость выступить в моём театре! Поднять все силы, но найти её, далеко не убежит, непонятно, зачем она вернулась! Выяснить это, докладывать в любое время. Все её контакты и связи, всё, что можно, ко мне на стол! И доставить её ко мне, но что б и волос с головы её не упал! Все ясно? Исполнять! — рычал он. Начальники выскочили, а мне в грудь он ткнул пальцем и заявил:

— она моя, забудь о ней, ты понял?! — отец был в ярости, но я теперь не мог сдержаться,

— почему она твоя! Не факт, что она выберет тебя, — я тоже зарычал. Отец посмотрел на меня, и сказал:

— а у нее не будет выбора!

— но почему, отец, ты же её только увидел, почему такая реакция?

— только что?! Это она, та, из-за которой я жить нормально не могу, она всю душу мне выжгла, но теперь она будет рядом, до конца дней моих, прикую в спальне, на цепь посажу, а если выйдет, так цепь сам держать буду.

— отец, я не дам тебе так поступить, она не может быть той сиреной, лэнси всего двадцать лет.

— мне всё равно. Я вижу ту, о которой не забывал ни на один день, которая раскаленной занозой сидела в сердце, и она будет моей, а ты о ней забудь, она не для тебя! — снова заорал он.

— пошел вон с глаз моих! Одна только мысль о том, что ты мог быть с ней — и мне хочется тебя задушить! Твое счастье, что ты её тронуть не успел, я бы тебя уничтожил. В любви — каждый за себя. Убирайся, я за себя не ручаюсь!

Я выскочил из отцовских покоев, у себя я вызвал стражу.

— срочно доставить ко мне вэра и эндриса — бегом!

Их нашли быстро, я сообщил, что произошло в театре, о поведении отца. Вэр рассказал, как они нашли лэнси и как она пыталась сбежать

— теперь понятно, почему она не хотела ехать в столицу. У неё там бабка, она наверняка поедет к ней, твой отец там её и возьмет, а пригрозит бабке, так лэнси сама цепь на себя оденет.

— значит, нужно опередить отца, едем сейчас же. У меня есть возможность отследить её, на ней медальон, в нем прядь моих волос. Но нужно сбить с толку тех, кого послали за ней, иначе приведем их прямо к девочке.

Лэнси

Я ехала насколько могла быстро, придерживаясь леса. Мысли возвращались к вэру, я скучала по нему и злилась на его поведение, но утешала себя тем, что он был под воздействием чар, нужно гнать все мысли о нём прочь, нам всё равно не быть вместе. На вторую ночь я остановилась недалеко от просеки и уже задремала, когда услышала тоненький то ли вой, то ли плач, он был настолько тихий, что сначала думала — мерещится, но потом решила посмотреть. Он был такой, такой горький и тоскливый, что моё сердце не выдержало. Я двинулась в сторону звука, идти пришлось долго, но потом я увидела — небольшой лисенок, его лапу защемило поваленным деревом, он не мог выбраться и должен был погибнуть. Огромные черные глаза и дорожки от слез, смотреть на его мучения было невозможно. Он забился, пытаясь вытянуть лапку, и опять завизжал, видимо, она была повреждена. Я пыталась приподнять дерево, но сил не хватило, тогда я достала нож — лисенок с ужасом смотрел на меня и стараясь отползти. Я стала тихо уговаривать его, самым мягким и нежным голосом, объясняя, что всего лишь хочу освободить его, и мне нужно выкопать ямку, чтобы освободить лапу. Он затих и терпел мои неловкие попытки, в конечном итоге мне удалось его высвободить.

— ну что, пойдешь со мной или убежишь? Если пойдешь, то получишь мясо, правда, сушеное, но сейчас ты не охотник, на трех-то лапах, — я двинулась к стоянке, оглянулась, он лежал, положив мордочку на лапы, и тоскливо смотрел на меня, но не двигался. Похоже, он ослаб и у него не было сил идти. Пришлось вернуться и взять его на руки, какой же он легкий, кожа и кости, совсем исхудал, шерсть свалялась. Он с жадностью лакал воду из ручья — и как только выжил без воды! Потом я потихоньку скармливала ему кусочки мяса, и сама грызла, варить-то не в чем, да и костёр не разжечь. Ночью почувствовала, как он пробрался ко мне, вытянулся вдоль спины, так, грея друг друга, мы и заснули. Утром посмотрела его лапку, ночи-то хоть и светлые, но не настолько, чтобы разглядеть повреждения. Ранка затянулась на удивление быстро. Утром, снова накормив свою находку и взяв его на руки, мы тронулись в путь. До чего он красивый, огромные глазищи оказались золотыми, мех там, где не испачкан, был золотистый.

— странно, я думала лисы рыжие, а вы золотые, — улыбнулась я, от скуки стала разговаривать с моим приобретением. Почесывая за ушком и потихоньку разбирая свалявшуюся шерсть, я рассказывала о себе, и о своём бегстве, казалось, он внимательно меня слушал.

— мне очень хочется, что бы ты остался со мной и был моим другом, но ты, скорее всего, захочешь свободы, я не буду тебя удерживать, хотя ты мне очень нравишься, и я восхищаюсь тобой. Ты храбрый и красивый маленький лисенок, приговаривала я, — и вдруг услышала:

— я не лисенок.

Он смотрел мне в глаза, и я его слышала! У меня рот открылся:

— это ты говоришь? Как! И кто ты? Как тебя зовут? — он смотрел, и вдруг обернулся вокруг моей руки, превратился в туманное облако, облако исчезло, а на моей руке остался браслет, широкий, с изображением лисицы. И снова туман — и на моих руках лисенок.

— почему же ты не превратился в браслет там?

— сил уже не осталось перевернуться, и браслет так бы и остался лежать там, скорей всего навсегда, — больше он со мной разговаривать не захотел, свернулся клубочком и уснул.

Вэр

Я оказался прав, нас преследовали сыскари отца, но в какой-то момент мы оторвались от слежки, правда, бросив лошадей. Позже мы смогли приобрести других и теперь, как по ниточке, ехали за лэнси. У неё была фора, но она не могла развить большую скорость, а мы даже спали в седле, лошадей просто меняли, покупая новых. Теперь мы скакали по просеке. Вот место её ночевки, а сейчас полдень, скоро мы её нагоним и нужно думать, как её спрятать. Что-то заставило меня оглянуться — проклятье, за нами следовал целый взвод солдат, они не приближались, да и зачем, и так понятно, что догонят, колдунишка у них точно есть и, скорей всего, и не один, надеюсь, что придворного мага нет, тогда совсем без вариантов. С ним я не совладаю и телепорт открыть не даст.

— быстрей, — воскликнул я, и мы припустили. Наконец-то я её вижу, уже недалеко, она ещё не слышит нас, это и хорошо! Чем ближе мы будем — тем быстрей закончится погоня. И вдруг огромная тень пронеслась над нами, дракон!

— лэнси, — закричал я, — в лес, в лес беги!

Но было уже поздно: огромный золотой дракон на лету выхватил её из седла и взмыл в небо.

Я найду тебя, лэнси, где бы ты не была... я люблю тебя, жаль, что поздно это понял и сказать не успел. Вернувшись во дворец, я не узнал отца, маги уже сообщили ему о нападении дракона, и он сломался, отказывался от еды, никого к себе не пускал и не выходил из покоев. Я даже не мог пообещать ему, что найду её, ведь если найду, то отдать ему не смогу. Отныне мы соперники и утешения для него у меня не нашлось. Единственное, сказал, что она жива, так как медальон действовал, но он и на это не отреагировал. Завтра собираюсь в путь на поиски лэнси, государство драконов довольно далеко, но существуют телепорты, так что доберусь. У нас с ними торговые и мирные соглашения, я должен её освободить, я готов это сделать любой ценой. Теперь на примере отца, я видел, что может сделать любовь, и я понял, что смогу быть счастливым, только если она будет рядом, и будет счастлива.

Лэнси

По дороге я продолжала рассказывать лисенку о своей жизни, даже немного попела ему. Вдруг он стал высматривать что-то сзади, потом наверху, снова превратился в браслет. Я оглянулась — принц, и он что-то кричит, за ним толпа солдат, всё кончено, теперь меня точно казнят, только и успела подумать, и в этот момент меня рывком выдернуло из седла и вознесло в небо. Меня обхватила огромная чешуйчатая лапа, мы взлетали всё выше, и визжала я при этом всё громче. Надо мной хлопали гигантские крылья. ''Если бы меня везли на казнь, то я бы пожила ещё несколько дней, и был бы шанс заворожить, а так меня сожрут прямо сейчас,'' — в панике думала я. Про драконов я знала совсем немного, только то, что они есть и у них вроде бы своя страна. Я представляла себе горы, скалы, пещеры — и в них сидят драконы. Орать я устала и прямо сейчас меня не ели, я обвисла, ребра болели, дракон довольно сильно сжимал меня, но лучше уж пусть сжимает, чем отпустит. Земля далеко, плавать я, наверное, умею, а вот летать — вряд ли, и проверять это прямо сейчас желания нет. Мы летели высоко и уже долго, я замерзла, желудок абсолютно не впечатлился полетом, и рычал прямо по драконьи. -

''можешь не рычать, из тебя самого сейчас ужин будет,'' — подумалось мне. Лететь становилось скучно. А может, и не съедят, собственно, зачем так далеко тащить еду? Её и поближе найти можно... летели весь день, я уже мечтала не о спасении жизни, а исключительно о кустиках, и погуще, ещё немного — и кого-то может осчастливить внезапным дождем. Я стала кричать, дракону: ''мне нужно вниз, и срочно, я больше терпеть не могу!'' как ни странно, но мы стали спускаться, он приземлился на поляне в лесу, меня, правда, уронил, потом сам сел, я рванула в свои самые родненькие кустики, как же я по вам соскучилась! Обратно я, не задумываясь, вышла к дракону на полянку, и в голову не пришло сбежать, куда бежать-то! Сверху я видела только лес, а у меня из имущества только нож и лисенок. Села напротив дракона, подперла голову рукой и спрашиваю:

— ты меня зачем утащил? Я, конечно, не против, меня почти поймали, но тебе-то я зачем нужна? Или ты меня на ужин прихватил, в смысле ''м как ужин?

Дракон фыркнул, подгреб меня лапой себе под крыло и свернулся вокруг калачиком, калачик-то побольше бабушкиного дома. Ага, возможно, я не ужин, а завтрак, это немного, но утешает. Утром на поляне разыскала землянику, насобирала, сколько могла, эх, это и еда, и напиток, но как-то маловато, а, с другой стороны, лучше, чем ничего.

Снова меня поняли в небо, ребра болят, наверное, всё в синяках, но зато тут меня вряд ли найдет король... а вообще, в какой мы сейчас стране? Летели мы на юг, солнце поднималось слева, я дремать начала, всё равно один лес внизу, тоска воистину зеленая. А потом началась великая степь, но мы её по краю прошли. Джунгли, лес пестрый, не такой, как у нас, листва разноцветная, серебряная, алая, голубая, чудо как красиво, прямо пестрый ковер. Мы пошли на снижение. И я увидела город, но какой!!! Город на холмах, даже не так, это не холмы, это небольшие горы, и каждую гору венчал дворец-палаццо, с мостиками, огромными открытыми площадками, каждый из дворцов был из драгоценных камней, зрелище было фантастическим: лазурит, яшма, топаз, берилл, и даже из розового кварца. А дальше начинались истинные горы -великий хребет. Но ближайшая гора, с которой начинался хребет, оказалась не горой, а гигантским великолепным дворцом, который был выше всех остальных в несколько раз. Дворец-скала — он был огромен, и в нём были все оттенки от синего до розового, башни из аметиста или александрита. Все это великолепие сверкало и переливалось на солнце, полупрозрачные башни пропускали солнечные лучи, разбрасывая сиреневые блики. Как будто на пестрый с зеленой основой бархат высыпали груду самоцветов. Мы летели к дворцу-скале и приземлились на одну из огромных открытых площадок, огороженной балконом. Навстречу выбежали несколько человек, дракон засиял и исчез, на его месте стоял высокий блондин с золотистой кожей, он пошёл во дворец, что-то сказал людям и скрылся. Ко мне подошёл мужчина и жестом предложил следовать за ним.

— где мы? — спросила я, он ответил на языке сарехаа и с улыбкой развел руками, хм, ну вот, пусть и думают, что я не понимаю, пока не разберусь что к чему. Тут всё огромное: окна и арки вместо дверей, прямо гигантомания, хотя, в такие проемы и дракон спокойно зайдёт.

С тех пор, как я уехала от бабушки, жизнь стала фейерверком, ни дня без событий, и никогда бы не подумала, но мне это нравится. Идти пришлось долго, какой потрясающей красоты оказалось убранство дворца: анфилады просторных залов, огромные узорные арки вместо окон, занавешенные подобранными занавесями, ветерок раздувал эти огромные полотна и приносил сладкий запах цветов. Букеты или огромные цветущие ветви стояли в вазах, прекрасные скульптуры, картины и необыкновенная мебель, всё радовало взгляд, и как изысканно было это сочетание! В напольных канделябрах горели не свечи, а магические огни были в них, давая мягкий свет и придавая уют этому великолепию. Иногда встречались арки, наполненные янтарным светом. От такого количества впечатлений я очень устала, мне хотелось хоть что-то пожевать, привести себя в порядок и заснуть, а что там со мной будет — узнаю потом, почему-то я стала думать, что ничего плохого больше не будет. Провожатый открыл дверь в комнату, она не была роскошной по сравнению с тем, что я только что видела, но я была от неё в восторге. Сопровождающий жестом пригласил меня пройти, поклонился и вышел. Ну что же, посмотрим, как тут живут!

большая комната, уютная и светлая, в пастельных тонах, и окна тут есть, шелковый нежнейший ковер на полу, в вазах ветви с розовыми цветами, диванчики, кресла и красивый стол с инкрустацией. Бра с магическими огнями в плафонах из тонкого, медового цвета полупрозрачного камня давали мягкий рассеянный свет. Дверь в соседнюю комнату вела в спальню, и если гостиная была в теплых тонах, то тут сочетались голубые и бежевые цвета. На кровати лежал халат, но какой! Совершенно пушистый, и как будто из цыплячьего пуха. Еще две двери, в ванной меня потряс бассейн из розового перламутра, в который падал небольшой водопад. Одна стена была полностью зеркальной, около второй стоял стол с зеркалом, похожий на гримерный, заставленный баночками и бутылочками. Около бассейна тоже стояли флаконы и баночки разного цвета. Наконец-то смогла принять ванну, я не вылезала из воды довольно долго, ныряла и плавала, оказалось, я всё это умею, но вот хвост так и не появился, а жаль! На моей брошенной одежде появился туман, и я увидела своего лисенка, он уселся на краю бассейна и, склонив на бок голову, разглядывал меня, я подплыла ближе, схватив, окунула в воду. Как же он возмущался, фыркал и тявкал на меня. Я выбрала бутылочку с мылом, запах которого мне понравился, и вымыла себя и лисенка.

— котеночек мой, ну надо же тебя помыть, ты будешь таким красивым, и спать пущу на кровать, и всякими вкусняшками поделюсь!

В конечном итоге мы чистые и благоухающие выбрались из бассейна. Халат, наверное, был волшебным, он просто окружил меня пушистым коконом, из которого высовывались кисти рук и ступни. Полотенце оказалось из такого же пуха и как только я начала вытирать волосы, они мгновенно высохли. Ну, моего золотистого друга тоже высушили, и мы дружно плюхнулись на кровать, даже кровать тут была сказочной, настолько мягкой, что, казалось, лежишь на облаке. Постучали, лисенок нырнул под кровать, зашла девушка, наконец-то кто-то заговорил на понятном языке. Она пригласила меня поужинать, спросила, чем может быть полезна и сказала, что на все вопросы ответит господин, и одежду принесут утром, а пока пожелала приятного аппетита и спокойной ночи. Какой запах! Наши с лисенком животики дружно заурчали, и мы принялись пробовать всё подряд. Удивительно, что лис тоже пробовал всё: мясное, сладкое и фрукты. Когда мы наелись, то осталось одно желание — заснуть, что мы и сделали. Утром, после того, как наплавалась, я воспользовавшись оттеночным кремом.