На двоих: Принцесса и Воровка

Единственное, что меня насторожило: когда я спросила у матери, почему их с отцом не было на ритуале, та ответила довольно расплывчато. Мол, у них были дела в своём регионе по организации прощания со мною. При этом она как-то странно поглядывала на моего отца, своего мужа, как будто в страхе от того, что какое-то её слово может прийтись ему не по вкусу. У них в семье патриархальная диктатура что ли? Хотя, учитывая нравы этой эпохи, подобное не удивительно. Позже Лида 'по секрету' всё-таки рассказала мне, почему мои родители отсутствовали на столь важном мероприятии. Несмотря на правила, моя мать наотрез отказывалась отключать меня от дыхательного артефакта даже через пол года комы. Когда она узнала, что дата моих похорон уже назначена, несколько раз устраивала истерику в императорском дворце, и даже ворвалась на собрание императора с министрами, чем подорвала авторитет его величества. В итоге, в качестве наказания ей и её мужу, который 'не уследил за женой', было запрещено пребывать во дворце во время ритуала во избежание новых неприятных инцидентов.

К тому же, я, наконец, разобралась, что ритуал по изменению очередности наследования и похороны — далеко не одно и то же самое. В общем, после того, как ритуал закончится, Олег должен был приготовить моё тело к отправке в регион, которым мой отец правит, как наместник. Там родители его приняли и провели бы похоронную церемонию со всеми почестями, пока в столице проводились бы все основные поминки, связанные с кончиной одного из наследников. Их, кстати, уже можно было посещать моему отцу, но не матери.

Возвращаясь к сегодняшнему дню, после того, как мы покинули церковь, начался настоящий ад. Как ещё назвать ту ораву врачей, через которую мне пришлось пройти, я просто не знаю. Единственное, было интересно наблюдать за здешними методами лечения. К примеру, для анализа моего внутреннего состояния использовались не ультрасовременные машины диагностики, а самая настоящая магия. Ладонь мага-медика, когда я сидела перед ним на стуле, вдруг засветилась ярким зелёным светом, после чего он приложил её к моему сердцу, подождал пару секунд, и с уверенностью заявил, что все внутренние процессы в моём организме проходят без осложнений. Подобным образом были залечены и две царапины у меня на ногах, которые я неизвестно где получила. Врач приложил к ним свою ладонь, я почувствовала лёгкое, щиплющее тепло и всё — ранок как ни бывало. Ну а больше всего времени местные медики потратили на поиски объяснения тому, каким таким образом после длительного бездействия моё тело прибывает в столь отличной форме. Вот только ответа, разумеется, они так и не нашли; как никак вариант с вмешательством божественного ИИ никто из них даже не рассматривал. Насчёт седых волос ничего конкретного они, к сожалению, тоже сказать не смогли.

В конце концов, даже наблюдение за местной лечебной магией мне надоело. Поэтому когда от меня, наконец, все отстали, мать с отцом вернулись к себе в регион, чтобы объявить о моём чудесном воскрешении и отменить похоронную церемонию, я с облегчением выдохнула. Наконец появилось немного времени для того, чтобы хоть немного разложить в своей голове всё по полочкам. Итак, моя душа переродилась в другом мире в теле имперской принцессы. Всё для того, чтобы занять трон императора и остановить уничтожение жизни на планете, что должно произойти через десять лет. Да уж, кому расскажи, точно в психушку отправят. 'Эй, ИИ ты меня слышишь?', — попробовала я мысленно докричаться до своего, вроде как, начальника. 'Как насчёт подробностей задания? Что за катастрофа здесь произойдёт? Ауууууу. И что по поводу моей магии и суперсилы?'. Как и ожидалось, ноль реакции.

Пока я безрезультатно пыталась установить контакт с высшими силами, краем глаза отметила огромное зеркало в соседней гардеробной. Недолго думая, я встала и подошла к нему, чтобы наконец рассмотреть своё новое тело во всех деталях. Конечно же, я и до этого понимала, что в новом мире моя внешность будет совсем другой, но понимать и видеть — две разные вещи. Молодая девушка семнадцати лет, что стояла передо мной, была совсем не похожей на меня из прошлой жизни. И пусть явное изменение высоты зрения я заметила ещё тогда, когда встала на ноги, только сейчас осознала, что, на самом деле, мой рост — это сантиметров сто шестьдесят, не больше. Теперь понятно, почему каждое движение у меня вызывает небольшой дискомфорт: в прошлой жизни я была под метр восемьдесят. Кроме этого, моё новое тело было хоть и худым, но довольно стройным, что не могло не радовать. Грудь — единичка, однако есть шанс, что она ещё вырастет. Лицо — овал с пухлыми губками, густыми бровями и аккуратным носиком. На голове — ярко-рыжая копна длинных волос с отчётливо выраженной седой прядью по правую сторону, которую я тут же попыталась пригладить на скорую руку. И, наконец, самая запоминающаяся деталь моей новой внешности — это глаза, небесно-голубые и невероятно глубокие.

Пожалуй, моё новое тело было довольно симпатичным, даже красивым. Однако, в то же время, подобная миниатюрная внешность весьма сомнительна в моём деле. Император вроде как должен внушать силу и уважение, а эту девушку больше хочется пожалеть и обогреть... Тьху ты! И о чём я только думаю? Сейчас это меньшая из проблем. Задумавшись, я в очередной раз дотронулась до своих седых волос. Мне запретили возвращать их в норму с помощью магии. Вроде как это — божий знак, а подобные действия будут считать богохульством. Но что это было на самом деле? ИИ постарался? Как-то уж с предубеждением относилась я к россказням про деяния местных богов, особенно после того, что ИИ рассказал мне про себя и создателя. Хотя, после всего произошедшего, я уже ничему не удивлюсь. Может в этом мире и вправду есть какие-то высшие существа, что, также как и ИИ, следят за порядком в нём и почему-то отметили меня своим знаком? Но, как по мне, вариант с вмешательство ИИ всё-таки выглядит более правдоподобным. Однако, в таком случае, методы помощи у него слишком специфические. 'Лучше бы на вопросы мои ответил. Толку было бы больше', — мысленно послала я ему в космос свои негодования.

Однако был один момент, всё-таки склоняющий меня к версии о том, что в этом мире действительно может существовать некто вроде высшего существа, временами вмешивающегося в его процессы. Переодеваясь немногим ранее, я с удивлением отметила на своей спине, прямо по центру, странное тату. Там была изображена цифра одиннадцать. Как мне объяснила Лидия, издавна во всех странах 'небеса' таким способом отмечали достойных унаследовать трон. Как только рождался или умирал один из наследников, властвующая семья обращалась к богу посредством церкви, и метки на телах наследников менялись в связи с новой нумерацией. Если же случалось так, что посредством переворота, образования новой страны или ещё как к власти приходила новая семья, считалось, что первым делом она должна провести божественный ритуал. Только если богиня окликалась и дарила императору с его наследниками свой знак, его власть считалась легитимной, её признавал и народ, и соседние страны. В противном же случае начинались восстания и войны. И вот тут-то я и засомневалась в том, что ИИ стал бы утруждать себя подобными мелочами, сам ведь говорил, что в дела разумных вмешивается только при крайней необходимости.

В общем, похоже, я правильно сделала, что не дала ритуалу завершиться. Иначе знак на моей спине исчез бы, и я лишилась бы права претендовать на трон. Мой одиннадцатый номер хоть и не давал на это много шансов, но всё же так они, по крайней мере, были. Кроме того, интересно, что местная церковь поклоняется не мужскому богу, как было в основных религиях моего мира, а богине по имени Диида. Возможно, именно поэтому, насколько я могла судить, позиции женщин в этом мире хоть и были далеки от идеала, однако не так плачевны, как, к примеру, в моём мире всего полтора века тому назад.

Кстати об этом. На первый взгляд складывалось впечатление, что данный мир — это Земля восемнадцатого-девятнадцатого века, но, как оказалось, всё не так просто, и со здешним техническим прогрессом есть некоторые странности. Я до глубины души удивилась, когда обнаружила в своих апартаментах настоящий душ, водопровод и канализацию. Более того, хоть официальные мероприятия, вроде балов, ритуалов и приёмов, требовали от женщин торжественных платьев, в повседневной жизни они могли носить и штаны. Как пример, моя мать так спешила ко мне, что не успела переодеться и прибыла во дворец в брючном костюме. Лично для меня всё это выглядит как-то уж слишком странным. Видимо, в ближайшем будущем придётся уделить серьёзное внимание изучению истории этого мира.

— Ваше высочество, можно войти? — Раздался голос Лидии из коридора после короткого стука.

— Да, прошу, — тут же крикнула я в ответ и вернулась в главную комнату.

— Не хотите прогуляться? — Вежливо поинтересовалась она у меня, при этом чуть ли не светясь от счастья (видимо, до сих пор радовалась моему внезапному спасению). — Лекарь рекомендовал вам выходить на вечерние прогулки и побольше дышать свежим воздухом.

— Вечерние? — Я тут же взглянула на часы и, к своему удивлению, поняла, что вот уже как три часа бесприкаяно шатаюсь по апартаментам и думы думаю. — Да, я не против, — согласилась я после секундного размышления.

Как никак, в четырёх стенах я многое не узнаю, а Лидию, как я уже поняла, вполне себе можно разговорить на разные темы. Поэтому, на всякий случай отряхнув длинное лёгкое платьице из атласа, в которое меня переодели ещё до встречи с медиками, я устремилась в коридор следом за своей личной служанкой.

— А где Ярик? Он не с нами? — Поинтересовалась я, когда мы, преодолев три длиннющих коридора, вышли в просторный императорский сад.

— В смысле, его высочество Ярослав? — Переспросила Лидия, удивившись такому обращению. — Его вызвал к себе император, не думаю, что он сможет присоединиться к нам в ближайшее время.

— Мне вот интересно... Кажется, сквозь сон я слышала, как Ярик и Олег спорили. Если я правильно поняла, Ярик — сын императора, так как Олег может с ним так разговаривать?

— Ваше высочество... — Лидия вновь обернулась ко мне, готовая в любой момент заплакать. — Так больно осознавать, что вы ничего не помните. То, что произошло с вами, просто ужасно...

— Успокойся, Лидия. Мне сказали, что это вскоре пройдёт. Однако если кто-то будет мне постоянно рассказывать о моей прошлой жизни, есть шанс того, что мои воспоминания вернуться куда быстрее, — соврала я, не моргнув и глазом.

— Угу, — только и выдавила она из себя, подбирая сопли. — Насчёт его высочества Ярослава. Дело в том, что он не родной сын императора, а приёмный. В нём нет имперской крови, многие считают его выскочкой и лгуном, что смог обманом завоевать симпатию императора. Отсюда и подобное отношение. Да и приёмные дети всегда идут последними в очереди на трон, шансов на то, что он займёт место отца почти нет. Однако будьте уверены, — она решительно посмотрела мне в глаза на этом моменте, — всё, что говорят о принце Ярославе — ложь. Он добрый, отзывчивый и благородный. Он — ваш лучший и единственный друг, который каждый день, пока вы спали, заботился о вас и навещал.

— Вот как... — Протянула я задумчиво, после чего взглянула на Лидию. — Не сомневаюсь, что именно так оно всё и есть. Однако в одном ты ошиблась. Он — не единственный мой друг. Кроме него у меня есть ещё и ты.

— Ну как же... Я не смею... — В смущении протянула девушка, на что я только довольно улыбнулась.

Как-никак Лидия была толковой девушкой, и я бы не отказалась, стань она в будущем моими глазами и ушами. Да и, кажется, она была искренне предана прошлому владельцу этого тела, а, значит, на неё можно положиться. Однако так же само в приёмном сыне императора я не была уверенна. Чтобы там Лида не говорила, жизненный опыт научил меня никогда полностью не доверять мужчинам. И наступать на те же грабли в десятый раз я не собиралась. Однако поскольку у Ярика есть связь с императором, он может быть полезен, и просто так отталкивать его от себя будет неразумно. В общем, пока что просто понаблюдаю за этим пареньком, как оказалось, моим одногодкой.

— Кстати говоря, об Олеге, — прервала я затянувшееся молчание. — Почему именно ему поручили заниматься подготовкой моих похорон? Не логичнее было бы доверить это моей семье? Да, моя мать провинилась перед императором, но всё же...

— Недавно принц Олег смог на высший балл сдать экзамены в лучшую на всём континенте магическую академию. Ту, что находится здесь, в столице. По этому случаю его отец Александр, по всей видимости наш будущий император, запросил у его величества Григория Восьмого права для своего сына заниматься организацией этого мероприятия. Мол, чтобы дать принцу Олегу возможность продемонстрировать себя высшему свету, как состоятельного мужчину, готового брать ответственность на свои плечи. На самом же деле, я уверена в том, что принц Александр хотел заполучить право заниматься вашими похоронами для своей семьи, чтобы сделать торжество более массовым и использовать в своих целях. К примеру, показать вашего отца, как человека, что не может даже собственную семью защитить.

— Защитить? Ты вообще о чём? — Тотчас ухватилась я за одно это слово.

— Ну как бы... — Тут же начала мяться Лида. — Я просто оговорилась...

— Не ври, — отрезала, я догадываясь в чём тут дело. — Почему-то все вокруг стараются обходить эту тему, но мне вот интересно: как и почему я впала в кому?

— Простите меня, я не хотела что-либо скрывать от вас... — Заикаясь, начала оправдываться Лидия. — Но если вам станет хуже, я себе этого никогда не прощу...

— Лидия, я готова услышать правду, — заявила я решительно. — Пожалуйста. Я должна знать, что тут произошло.

— Ваше высочество... Я понимаю..., — девушка тяжело и горестно вздохнула, но вслед за этим всё-таки начала говорить. — Главная проблема в том, что мы и сами до сих пор не знаем, что с вами произошло. Возможно, конечно, ваши родители смогли установить какую-то новую информацию, но до меня она не доходила. Из того, что я знаю, на вас было совершенно покушение... — Лида хоть и передёрнула плечами, но всё же продолжила говорить. — Это произошло на кануне семнадцатилетия принца Ярослава. По его просьбе вы отправились в императорский дворец на неделю раньше остальных гостей, чтобы помочь ему с подготовкой праздника. Однако уже на следующий день произошёл этот злополучный инцидент. Все надеялись на то, что, придя в себя, вы сможете пролить свет на те события, но судьба сложилась иначе... — Голос Лидии задрожал. — Вас обнаружили около полуночи. Его высочество Ярослав знал, что вы ещё не спите в такое время, и зашёл похвастаться размером фаербола, который ему удалось создать. Однако вас в комнате не оказалось, хотя я могу поклясться, что вы никуда не уходили и к тому времени уже отошли ко сну. На ваши поиски тотчас был поднят весь дворец. В итоге, нам повезло вовремя найти вас на берегу дворцового озера. Вы были без сознания с серьёзной травмой головы. Было так много крови... Но убийца своё дело не завершил, видимо, испугался переполоха во дворце и поспешил сбежать...