Обрести крылья. Начало.

— Не понимаю, что означает ваш вопрос, тар Раян, — слава Богам, я смогла взять себя в руки, — полагаю, вы не могли забыть мое имя?

— Разумеется, я его помню. Вот только сиятельная тари Эларриэн говорила мне о совсем другой Ринавейл эр Шатэрран.

Вот как? — подняла бровь и слегка улыбнулась, — и о чем же вам поведала моя блистательная матушка?

Он бросил на меня оценивающий взгляд:

— О чем? О капризной юной девице, которая не желает учиться и с которой мне придется очень сложно.

— Замечательно, и в чем проблема?

— Проблема в том, тари, что вы — не она. Вы умная девушка, тянущаяся к знаниям, с критическим умом, и я ни разу не слышал от вас ничего, что могло бы сойти за каприз!

Я пожала плечами:

— Сомневаюсь, что вас это разочаровало, тар. И полагаю, вы уже порадовали тари Эларриэн сообщением о том, что дочь слегка... превзошла её ожидания?

Его слов я ждала с замиранием сердца. А учитель воспользовался моей же хитростью: держа паузу, налил отвара и себе и, отсалютовав мне чашкой, ответил:

— Нет, я никому ничего не говорил. И не собираюсь, но только если вы будете честны со мной. Поверьте, мне вы можете довериться.

— И почему я должна вам верить?

— Не должны. Но не скрою, вы меня заинтриговали! И потом... полагаю, вам хочется кому-то доверять и хочется поделиться с кем-то своими мыслями, так почему бы и не со мной?

Стараясь держаться все той же светской манеры, я покачала головой:

— Право, мне кажется, я вряд ли смогу рассказать вам что-то новое... Если же вы хотите поделиться своими наблюдениями с моей матушкой, то кто я такая, чтобы мешать вам?

Да, я блефовала, но только так у меня оставался шанс убедить его в том, что за моим поведением не кроется ничего тайного...

Тар Раян задумчиво прищурился, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, затем вдруг встал. Прошелся туда-сюда по комнате, подошел к окну, из которого открывался потрясающий вид на горы, и несколько секунд вглядывался вдаль. Я, внешне расслабленная и максимально собранная на самом деле, сидела в кресле, наблюдая за его маневрами. Словно приняв какое-то решение, учитель стремительно подошел ко мне и, глядя прямо в глаза, произнес:

— Я, Раян эр Карнел, клянусь своей силой в том, что не скажу и не сообщу каким-либо иным образом без дозволения тари Ринавейл эр Шатерран то, что она захочет сохранить в тайне.

Я, полностью ошарашенная, смотрела на учителя. Он протянул ко мне руку, на ладони которой плясал крохотный смерч. Значит, мой учитель — маг?! О, как интересно! Я была уверена, что об этом мои родители точно ничего не знали, они бы не впустили мага-человека в замок! Значит, теперь у меня есть оружие против него! Хотя оно было мне без надобности: я знала, что клятва, которую он произнес — нерушима: если я приму её, он действительно не сможет никому меня выдать под угрозой потери своей магии. Именно так действовали магические клятвы в этом мире. Я накрыла его ладонь своей, чувствуя, как воздух щекочет её снизу:

— Я, Ринавейл эр Шатэрран, принимаю клятву!

Поток воздуха вырвался из сложенных ладоней, обвил их, крепко прижимая друг к другу, и через секунду исчез. Клятва была принята.

Несколько секунд мы стояли, пристально глядя друг другу в глаза, затем практически синхронно издали вздох облегчения и обменялись улыбками.

— Ну что, тари Ринавейл, теперь вы мне верите? — иронично прищурившись, спросил меня учитель.

— Зовите меня Рина, хорошо? Естественно, когда рядом нет никого.

Он внимательно посмотрел на меня и внезапно широко и искренне улыбнулся. Эта улыбка изменила его лицо, сделав его моложе и более открытым:

— Разумеется, Рина, тогда я Раян, рад познакомиться! Присядем?

По-прежнему улыбаясь, мы разместились в креслах. Надо сказать, кстати, что Раян никогда не вел уроки так, как я привыкла в нашем мире: мне не надо было ничего записывать, только слушать, а он садился рядом со мной или примащивался на краешке стола, и рассказывал свои увлекательные истории.

— Ну что, Рина, ты объяснишь мне, что происходит? Я уже понял, что у тебя не самые лучшие отношения с семьей, но зачем скрывать от них правду? Ведь ты гораздо умнее, чем они о тебе думают!

Я сцепила пальцы в замок и опустила голову. Говорить о том, что меня не любят в семье, было больно и почему-то стыдно. Странно, а я думала, на меня это не действует...

— Меня никто из родичей никогда не любил. Мать — потому что не хотела меня рожать и потому что я не могу похвастаться тем, что являюсь идеальной драконицей: красивой и стервозной. Отец, по-моему, вообще не способен кого-то любить, он и женился-то потому, что так положено — иметь семью и детей. Впрочем, и мать его тоже не любит, у них просто взаимовыгодный брак. Для брата я не представляю интереса, разве что как будущий объект для скрепления союзов путем моего замужества. Идеальная семья, не так ли?

Он протянул руку и слегка коснулся своими теплыми пальцами моих ледяных — странно, я всегда мерзну, когда волнуюсь:

— Я понимал, что у вас все не так гладко, но такого я и вообразить не мог.

Я пожала плечами:

— Понимаю. Мне всегда казалось странным, что моя семья — драконы. Для них гораздо лучшей стихией был бы лед.

Раян кивнул:

— Согласен. И все же — если бы твои родные знали, что ты умная и талантливая девушка, они бы относились к тебе лучше, разве нет? А ты это скрываешь, почему?

Я встала и прошлась по комнате, пытаясь движением упорядочить свои мысли, потом резко повернулась к нему:

— Понимаешь, для своей семьи я — инструмент. Редкий, ценный, возможно даже незаменимый, но инструмент. Поэтому обо мне заботятся так, как заботятся об инструменте. А в остальном... Представь себе, твой нож вдруг заговорил с тобой и заявил, что ему не нравится, как ты его используешь. Какова будет твоя реакция?

Раян хмыкнул:

— Ну и вопросы ты задаешь! Отложу, и пускай валяется на полке. Возьму другой.

— А если другого нет? Есть вот только этот? Допустим, он сделан из редкого металла, которого нигде больше не найдешь?

— Тогда все просто. Отдам в переплавку или, если это невозможно, буду продолжать пользоваться ножом как пользовался. А что, — он осекся, внимательно посмотрев на меня, — не хочешь же ты сказать, что для своей семьи ты тот самый нож?!

Я грустно улыбнулась:

— Именно так. Начни я проявлять что-то, чего от меня не ждут, и меня тут же попытаются переделать. В любом случае, на мои чувства уж точно никто не будет обращать внимание. Так что я держу при себе все, что отличается от модели идеальной, по мнению семьи, Ринавейл эр Шатэрран. Это мое оружие, так же как и знания, которые ты мне даешь. Кто знает, что может пригодиться в будущем?

Раян задумчиво покачал головой:

— Что ж, ты права, никогда об этом не думал... И что ты будешь делать дальше?

— Если бы я знала! Все, что мне известно — если я ничего не придумаю, то сразу же по достижении мной первого совершеннолетия меня отдадут замуж.

— Замуж? За кого?

— О, я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос! Насколько я могу догадываться, это один из политических союзников отца.

Раян неверяще посмотрел на меня:

— И ты так спокойно об этом говоришь? Мне-то всегда казалось, что девушки должны хотеть выйти замуж по любви...

— Я бы хотела, да кто меня спросит? Знаешь, я бы могла выйти замуж и за нелюбимого при условии, что мой будущий муж будет ценить меня и уважать. А вот так, в качестве разменной монеты в политических играх... Поверь, мне и думать об этом тошно!

Я встала и подошла к окну. Взгляд на покрытые снегом величественные склоны гор всегда меня успокаивал, а сейчас мне это требовалось позарез — Раян своим вопросом разбередил мою душу.

— Рина, — его голос был виноватым, — извини. Я не хотел тебя обидеть.

— Ты меня не обидел, просто напомнил о моей судьбе. Боги, как жаль, что я не могу ничего сделать, чтобы свернуть с предначертанного мне пути!

Тряхнув головой, я вернулась в кресло и грустно улыбнулась, глядя в полные сочувствием глаза:

— Ничего, это была минута слабости. А расскажи-ка мне, что такой человек, как ты, делает в нашем замке? Ведь я правильно понимаю, родители не знают о твоих способностях? И... что вообще могло тебя заинтересовать во мне?

Он усмехнулся:

— Смотришь в корень, да? Ты права, я скрываю то, что являюсь магом. Что делаю... Это длинный рассказ, сейчас не время. А вот относительно твоего последнего вопроса... — он задумался, — хм, попробую объяснить. Знаешь, когда я ехал к вам замок, то был готов к тому, что моя ученица будет... как бы это получше сказать... словом, равнодушной и безразличной. А нет ничего хуже для учителя, чем видеть безучастие и скуку в направленных на него глазах ученика. Понимаешь?

Я кивнула. О, я понимала его очень хорошо! Покойный муж Елены был преподавателем, и не раз говорил то же самое. Да и самой мне в прошлой жизни довелось читать лекции...

— Вижу, ты действительно понимаешь, — улыбнулся Раян, — именно поэтому твой живой интерес вызвал во мне желание учить тебя... и узнать тебя получше! С тобой мне уж точно не было скучно!

Я рассмеялась:

— Мне с тобой — тоже! Ладно, о чем мы говорили?

— О твоей судьбе... Вообще-то, — Раян посерьезнел и проговорил медленно, как будто взвешивая слова, — есть кое-что, что может тебе помочь. Но сначала... Скажи, почему твоя мать так уверена, что у тебя нет магических сил? Ну, кроме того Огня, что живет во всех драконах?

Я пожала плечами:

— Ничего удивительного, в нашем клане магические способности всегда были уделом исключительно мужчин. А с учетом того, что у матери таких способностей нет ни капли... даже предположить, что у меня может быть что-то, чего нет у нее, сиятельная тари не в состоянии. А почему ты спросил?

— Дело в том, что у тебя магические способности как раз есть!

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Я говорила правду, в клане действительно не рождались драконицы с магическими способностями. Возможно, это были последствия ритуала или моего вселения? Потерев лоб, я обратилась к Раяну:

— Ты уверен? Какая это магия? Она сильная? Что я...

Рассмеявшись, он прервал меня:

-Тише-тише, я все тебе расскажу, но это долгий разговор, а время нашего занятия подходит к концу. Так что успокаивайся, а то эта змея эр Грас из тебя все соки вытянет!

— А что, тебя она тоже достает?

— Достает? Интересное слово, и точно выражает её на меня действие! 'Воспитанные тары...', — удивительно похоже передразнил он учительницу по этикету, вызвав у меня искренний смех.

— Кстати, а ты мне так и не ответил на вопрос, с которого мы начали разговор! — я надула губы. — Так нечестно!

Он вдруг погрустнел:

— Я все расскажу, но это долгая история. Так что придется подождать до завтра, прости.

— Хорошо, я подожду. Но завтра мы начнем с этого, а потом поговорим о магии, хорошо?

Снова повеселев, Раян шутливо поклонился мне:

— Слушаюсь и повинуюсь, о блистательная тари!

Затем помог мне подняться из кресла и проводил меня до двери, поцеловав руку на прощание.

Глава 6.

Раян был прав — досталось мне от Мираны эр Грас (или, как я её называла про себя, Мегеры эр Грас) знатно! Никогда еще я не была так рассеянна на её уроках — трудно сосредоточиться на этикете, узнав такие новости. Впрочем, оно и к лучшему, я уже давно задумывалась, что мне нужно как-то показать Мегере свою невнимательность, а так все получилось как нельзя более естественно.

Я все время прокручивала в голове наш разговор, поведение Раяна и понимала — наконец в этом замке у меня появился друг, и от этого на душе было необыкновенно тепло. Долго обдумывала, стоит ли посвящать Раяна в обстоятельства моего появления в Аллирэне и решила, что не стоит. Многие знания — многие печали, так ведь? Рассказав все, мне придется рассказать и о тарр-эррей, тем самым поставив его под удар. Мои родственнички ничего не могли сделать с Эрвейном, но человека они просто сотрут в порошок при малейшем подозрении о том, что он что-то знает об их делишках. Да и смысл рассказывать? Я уже давно не Елена, а Рина, и постепенно мои воспоминания о прошлой жизни тускнели. Иногда уже моя прежняя жизнь, а не жизнь Рины казалась мне прочитанной книгой.

Полночи я не могла уснуть, все ворочалась в кровати. Мысли не давали успокоиться... да, принцип Скарлетт никогда не был моей сильной стороной... Заснула, когда небо на горизонте уже начало светлеть.

— Тари Ринавейл, тари Ринавейл, — чей-то голос зудел над ухом, — тари, у вас скоро урок, просыпайтесь!

— Лана? Я что, проспала? — с трудом открывая глаза, сонно проговорила я.

— Да, тари, скоро уже полдень. Вы не заболели? Может быть, позвать целителя?

— Не нужно, Лана, все хорошо. Просто долго не могла уснуть вчера, вот и проспала. Я умываться, а ты неси завтрак.

Позавтракав, я отдалась в умелые руки Ланы — мои волосы были уже такой длины, что сама я с ними не справлялась, да и зачем, если есть та, кто сделает это лучше и быстрее. Сидя перед зеркалом, спросила:

— Лана, ты все обо всех знаешь, а что говорят в замке о моем учителе, таре Раяне?

Лана хитро поглядела на меня:

— Ой, тари, он вам нравится?

Я бросила в зеркало строгий взгляд:

— Думай, что говоришь. Вряд ли бы матушке понравились подобные... измышления!

Лана побледнела, ледяная ярость тари Эларриэн пугала всех. Заикаясь, она прошептала:

— Простите, тари, ради Богов, я не хотела...

— Ладно, но на будущее думай, что и кому ты говоришь, понятно? — она закивала головой. — Мне просто интересно, что за человек мой учитель. А ты всегда все про всех знаешь, — подсластила я пилюлю.

Служанка приободрилась и заулыбалась.

— На самом деле, тари, о нем мало кто хоть что-то знает. Прибыл из Каэрии, вроде бы из столицы, Тар-Каэра. Он всегда вежлив со слугами, к девушкам не пристает, хотя я точно знаю троих, которые не отказались бы разделить с ним постель, — Лана слегка покраснела, — и даже знаю, что некоторые драконицы сочли его довольно привлекательным...

— Вот как? Неожиданно, — протянула я.

— Да, правда он очень вежливо дал понять, что здесь его интересует только работа. А он хороший учитель?

— Да. Во всяком случае намного лучше, чем тари эр Грас!

Лана хихикнула:

— Ну, хуже тари эр Грас вообще трудно найти, как вы её терпите только? Все, тари, я закончила, вам нравится?

— Да, Лана, спасибо. У тебя замечательно получается, — искренне ответила я.

— Спасибо, тари, я рада, что прислуживаю именно вам. Вас проводить на занятия?

Теперь я могла передвигаться по замку самостоятельно — пару недель назад мать вызвала меня к себе и сказала, что я заслужила её доверие и Лана больше не обязана везде меня сопровождать.

— Нет, не надо.

Урок танцев — он всегда был первым — тянулся, казалось, бесконечно долго. Я никак не могла дождаться, когда же можно будет встретиться с Раяном и обсудить с ним все то, что волновало меня.

— Урок окончен, тари Ринавейл, — наконец услышала я долгожданные слова, и заспешила в свои комнаты, с трудом сдерживаясь, чтобы не продемонстрировать всем обитателям замка свое нетерпение.