— Дон Игнат, а что ты мне можешь сказать по поводу молодцов, которые в твоей державе изучали морские науки? — спросил Иван III после того, как сделал из кружки довольно большой глоток пива.

— Хм... — задумался Лемезов, затем поднялся, подошёл к шкафу, достал из него карту, вернулся обратно и разложил карту на диване. — Начну издалека, Иван Васильевич... Несмотря на то, что Михаил Олелькович приходится тебе родственником, и ты в случае его кончины, имеешь все права на Литовские земли, ситуация далека от радужной. За время своего правления твой брат раздал слишком много земель вассальным князьям. Вряд ли они захотят пойти под руку Москвы. Поэтому дружить с Литвой, конечно, стоит, но в уме лучше держать её во врагах. Одна из причин, почему так надо поступать, кроется в прибрежных городах, которые твой брат отвоевал у Ливонского ордена. Вот основные из них: Ругодив (Нарва), Ревель, Пернау, Рига. Купцы, проживающие в этих городах, плавают по всему Варяжскому морю и ведут активную торговлю. Причём Рига и Ревель входят в число городов Ганзейского союза. Между тем купцы из твоей державы дальше острова Котлин ходить боятся. Зажали их конкуренты.

— Это я и без тебя знаю, — недовольно скривился Иван Васильевич, ломая раку клешню.

— А я знаю, — улыбнулся Лемезов, — что ты хочешь напротив Ругодива (Нарвы) построить свой город, чтобы купцы заморские шли не в Ригу, Ревель или Ругодив, а сразу к тебе.

— Откуда знаешь? — Великий князь пристально посмотрел на Лемезова.

— Слухами земля полнится, Иван Васильевич. Ты общаешься с одними людьми, они с другими, так информация и разлетается по свету.

— Понятно. Так что там насчёт отроков?

— Я думаю, что их нужно отправить туда, где ты задумал строить город, а заодно пусть возьмут парочку зодчих.

— По зодчим вопросов нет, а для чего нужны молодцы, которые учились морским наукам?

— Гляди, вот река Норова (Нарва), которая выходит в Варяжское море. А вот её приток — река Росона (Россонь). Росона впадает в Норову вблизи от её устья. А недалеко от места их слияния стоит деревенька Норовское. Из рассказов купцов я знаю, что в этой деревеньке есть пристани, амбары и торг. Поэтому предлагаю отправить отроков в эту деревню.

— Зачем? — снова задал вопрос Великий князь, ломая клешню очередному раку.

— Пусть строят там верфь, на которой будут делать морские суда. А по соседству крепостицу, чтобы защитить верфь от возможного нападения. Вот для этих целей и пригодятся зодчие. Заодно поглядят на земли, где ты задумываешь ставить свой город.

— То есть ты предлагаешь в районе деревеньки Норовское построить большой порт?

— Совершенно верно: и порт, и верфи. Пора уже русским купцам объединятся в товарищества, и плавать по всему Варяжскому морю. А боярские дети построят для этого дела самые хорошие корабли. Чтобы строительство не стало для них накладным, можно освободить отроков от торговых податей на несколько лет и разрешить свободно рубить лес.

— Хорошо, я запомню твои слова. Кстати, мне Патрикеев рассказывал, что ты отправил в Хаджи-Тархан (Астрахань) двенадцать корабликов и на каждом установил по две пушки.

— Совершенно верно, Иван Васильевич, — отпив из кружки пиво, кивнул Лемезов. — Как ты знаешь, наши купцы построили в Архангельске пушечную избу. По договору, каждая пятая пушка идёт в твою казну. Остальные мы или продаём, или используем для собственных нужд. Вот и решили усилить новые речные кораблики пушками. Между прочим именно боярские дети помогали их строить.

— Мне сказали, что кораблики выглядели зело необычно, носы у них, как у журавля.

— Это лёгкие галеры: парусно-гребные суда, способные ходить как при помощи вёсел, так и при помощи ветра. Они очень удобны для хождения по рекам.

— Вон оно чё... И много груза берёт такая галера?

— До ста тонн, — Лемезов озвучил новые единицы измерения, которые по указанию Великого князя стали внедрять повсеместно.

— А сколько гребцов и воинов она может перевозить?

— Галера имеет восемь пар вёсел, по два гребца на одно весло. При необходимости можно и троих сажать. Но это нужно лишь при большой спешке или при движении против течения. В результате выйдет от тридцати двух до сорока восьми гребцов. В противном случае и шестнадцати человек хватит. Тем более парусное снаряжение помогает. К этим цифрам можно смело прибавить сто пятьдесят воинов, которые спокойно уместятся на галере.

— Значит, отроки будут строить галеры?

— Не совсем, — покачал головой Лемезов. — Всё-таки Варяжское море — это не река. И шторма на море не редкость. Лёгкие галеры для этого не очень подходят.

— И что же они будут строить? Такие же суда, как на Белом море?

— Смотря, для каких целей. Торговые и военные корабли имеют немало отличий. Например, купеческие корабли могут перевозить больше груза, но ходят при этом медленнее. А ещё есть рыболовные суда. Там тоже присутствуют свои хитрости. Но если брать в целом, то самым лучшим вариантом для Варяжского моря будут галеасы. Кстати, подобные корабли есть у венецианцев и у Андрея Палеолога.

— Да, я слышал, — кивнул Великий князь. — Мне архимандрит Галактион рассказывал, как греческие галеасы сожгли у Салоники османский флот. Я вот всё хочу спросить у тебя, что это за пушка такая, которая огонь мечет?

— Эта пушка так и называется, огнемёт.

— И как далеко она бьёт?

— Всё зависит от конструкции... — задумался Лемезов, отпивая из кружки пиво. — Насколько я знаю, самая маленькая бьёт на двадцать метров, а большая на сто.

— Ух, ты! — воодушевился Иван III. — Я тоже хочу такие пушки.

— Ну... — дон Игнат пожал плечами. — Сделать такую пушку — не проблема, хотя хитростей хватает, но главное — это состав горючей смеси. А его держат в большом секрете.

— А у моего брата дона Павла есть мастера, ведающие этот секрет? — задавая вопрос, Великий князь весь подобрался, словно приготовился к прыжку.

— Думаю, должны быть, — Лемезов задумчиво почесал подбородок. — Но сам понимаешь, секрет откроют далеко не каждому, да и попросят за него немало...

— Конечно, понимаю, — быстро кивнул Иван III. — Кстати, хочу узнать, разрешит ли твой император моим купцам построить свой двор в Звёздном?

— Хм... — дон Игнат снова ненадолго погрузился в думы. — Не вижу к этому никаких препятствий. Только купцам нужно самим плыть в нашу столицу и обо всём договариваться.

— Угу, — кивнул Великий князь, находя подтверждение своим мыслям. — Я это к чему спрашиваю... Мне бы тоже хотелось, чтобы мои посланники имели постоянное место жительства в вашей державе, как ты у меня.

— Ты хочешь отправить в нашу страну посольство? — слегка удивился Лемезов.

— Да, хочу. Есть некоторые вопросы, на которые может ответить только мой брат дон Павел или кто-то из его министров. Тем более туда поедут дети, которые будут обучаться изобразительному искусству.

— Да, я помню: двадцать человек, — кивнул дон Игнат.

— Хотелось бы побольше, — как-то нехотя произнёс Иван Васильевич.

— А что, ещё нашли талантливых ребятишек?

— Нет, не нашли. Тут дело в другом... Архимандрит Галактион очень много говорил про лекарскую науку. Вот и хотелось бы отправить на обучение с десяток отроков...

— Почему обязательно — отроков? — удивился Лемезов. — Девицам такие науки нужны ничуть не меньше. Кто роды принимает? Кто за детьми ухаживает? Кто о муже заботится? Всё они... У нас, например, число девиц, изучающих лекарское дело, больше, чем отроков.

— Хм... — задумался Великий князь. — А можно и тех, и тех?

— Можно, конечно. Только обучение лекарскому делу обходится очень дорого нашей казне, — дон Игнат сказал эти слова таким тоном, будто бы он самый бедный и несчастный человек на свете.

— И сколько же? — сразу скривился Иван III, понимая, что больше никого бесплатно учить не будут. Про это дон посол говорил ещё, когда речь зашла о художниках. Пришлось тогда разрешить ему построить маслобойню. Не деньги же тратить. Тем более их всегда не хватает.

— Чтобы обучить одного человека лекарскому делу, наша казна тратит триста рублей, если считать вашими деньгами.

— Ого! — удивился Иван Васильевич. Удивился не случайно: на один рубль человек мог прожить целый год, правда, без особых изысков, но всё же! А ещё за рубль можно было купить холопа на рынке. — А почему так много?

— Во-первых: это содержание самого ученика или ученицы. Проживание, еда, одежда — всё стоит денег. Тем более обучение длится не один год. Во-вторых: учебный материал... Книги, бумага, чернила, карандаши, кисти, альбомы, краски, наглядные пособия. В-третьих: жалование учителям. В четвёртых: использование врачебных инструментов. А инструмент очень дорогой. Вспомни тот же микроскоп, который тебе показывали. Кроме микроскопа есть десятки других приспособлений. Лекарь должен все их знать и уметь ими пользоваться, чтобы правильно и успешно лечить болезни.

— Да уж... — Иван III задумчиво почесал бороду. — Нет у меня таких денег.

— Есть вещи, которые вполне могут их заменить, — спокойно ответил Лемезов.

— Например? — тут же спросил Великий князь, понимая, что начался торг. С одной стороны он и без лекарей мог спокойно обойтись. Для себя и семьи хватало, да и ладно. Но были они все чужие... А так хотелось, чтобы на Руси появились свои учёные люди. Неприятно слушать насмешки, когда твой народ считают глупым и невежественным. Но самое обидное, что очень часто эти насмешки были вполне обоснованы. Не раз ему докладывали о церковных служащих, которые грамоту не разумели. И не только они...

— Например, земля, — ответил дон Игнат.

— И для чего она тебе?

— Хочу построить ферму по разведению птиц, кроликов и лошадей. Моему императору очень не хватает сильных, выносливых лошадей.

— А птицы и кролики зачем?

— Перья, яйца, мясо, шкурки, пух — всем этим можно торговать, чтобы восполнить казне те траты, которые пойдут на обучение детей лекарскому делу.

— Понятно. И сколько детей можно отправить учиться за эти пожелания?

— Думаю, человек двадцать вполне можно.

— И на какой срок ты хочешь быть освобождён от податей со своей фермы?

— На десять. А дальше, как обычно: можешь землю обратно забрать себе, а можешь установить твёрдую пошлину. Например, с каждого десятка лошадей, три твоих, с каждого десятка птиц, три тебе, ну, и так далее.

— Хм... И много тебе надо земли?

— Предполагаю, гектаров сто, если считать новыми мерами.

— Хорошо, я подумаю над твоими словами, — кивнул Великий князь.

— Иван Васильевич, чтобы тебе лучше думалось, разреши кое-чего показать, — с этими словами Лемезов вытер льняной салфеткой руки, которыми до этого потрошил раков, и снова разложил карту, лежащую на краю дивана.

— Ну, покажи...

— Гляди, вот река Кама... Вот Пермь Великая... Выше по реке находятся соляные промыслы вологодских купцов Калиниковых, а вот тут обнаружены медные руды, — и дон Игнат ткнул пальцем в Григорову гору. — Можешь смело отправлять туда рудознатцев и умельцев по выплавке меди.

— Ты уверен? — Иван III пристально уставился на дона Игната.

— Абсолютно! — кивнул тот. Хотя уверенность эта базировалась на информации, полученной из столицы Южной империи. Откуда про эту гору было известно в Звёздном, он не знал, но и для сомнений не находил повода. — А ещё поговаривают, что где-то там есть золотишко. Но это уже слухи. Хотя, насколько я знаю, золото не редко сопровождает медные россыпи.

— Хорошо, ответ по поводу своего предприятия получишь в ближайшее время.

— Тогда просьба, Иван Васильев.

— Какая?

— Если решишь дать землю, то желательно поближе к Москве.

— Поближе к Москве все хорошие земли заняты, — снова стал торговаться Великий князь.

— Не все. Есть ещё леса.

— И зачем тебе? — удивился Иван Васильевич. — Где коням простор?

— Леса спилить можно. Тем более у меня лесопилка имеется.

— Эх, дон Игнат, дон Игнат, везде выгоду ищешь, словно купец, — усмехнулся Великий князь.

— Каюсь, грешен, — Лемезов изобразил стыдливую улыбку. — Но не своей корысти ради. Об императорской казне пекусь.

— О моей бы казне кто так пёкся...

— Не печалься, Иван Васильевич, в твоей державе тоже много достойных людей.

— Спасибо, утешил, — хмыкнул Великий князь. — Лучше зови своих прелестниц, пора попариться, а то заболтались мы больно...

Следующий этап делового разговора состоялся минут через тридцать, когда оба собеседника от души напарились и намылись. На столе их ожидала свежая окрошка на квасе с толикой горчицы, рядом румяные пироги с луком и яйцом, а в больших стеклянных кружках всё так же поблёскивало янтарного цвета пиво. Инициативу в беседе взял дон Игнат. Он снова высказал озабоченность по поводу степняков. Но если в начале застолья разговор шёл про казанские земли, то сейчас заботой послужили территории, расположенные южнее Тулы. А конкретнее: междуречье Оки и Дона. Все доводы посла сводились к тому, что пришла пора серьёзно укреплять границы Российского царства. И делать это надо не как раньше, опираясь на "Пояс Пречистой Богородицы", то есть на реки Оку и Угру, а выдвигаться дальше, перекрывая засечной чертой пространство между Окой и Доном. А для этого следует отправить в Тулу ещё парочку зодчих из числа боярских детей. Пусть заранее составляют план, или даже начинают что-то делать. А в качестве силовой поддержки могут взять с собою сотню стрельцов. Иван Васильевич, как всегда, обещал подумать над этими словами.

Потом темой разговора опять стало Варяжское море. Дон Игнат поделился новостями, полученными якобы от купцов, что между Данией и Швецией начал разгораться конфликт, и Великому князю желательно поддержать в этом конфликте Данию. Тем более есть повод. Швеция, нарушив Ореховский мирный договор, залезла на территорию Российского царства в районе рек Овла и Кемь и возводит там свои населённые пункты. Такой бесцеремонности способствовало отсутствие в Варяжском море русского флота. Добираться же сухопутным путём до тех мест выходило слишком проблематично. В общем, дон Игнат советовал создать новую боевую структуру наподобие стрельцов, только действовать они станут исключительно на море.

Для чего всё вышеперечисленное было нужно правительству Южной империи? Во-первых: хорошо защищённые границы Российского царства позволяли более спокойно вести торговую деятельность. А то прорвётся какой-нибудь хан со своей конницей к Москве, пожжёт всё, разграбит, создаст кучу проблем... Зачем это надо? Во-вторых: постоянно добираться до земель Руси через холодные северные моря выходило слишком накладно. В Баренцевом море потеряли уже не один корабль. Поэтому, кроме северного пути, было бы очень желательно протоптать дорожку поближе. Тем более торговля в Варяжском море процветала. Зачем же отказываться от кучи полезных ресурсов, включая людские? Но флоту необходимо на что-то опираться. Иметь, так сказать, базу. А кто её мог предоставить? Только Иван III. Вот и подбивал его дон Игнат к "правильным" решениям. К тому же эти решения вполне вписывались в политику, проводимую Москвой.