Академия Магического искусства. Тайна забытого зелья

— А у меня тоже есть Варесское вино, — сказал магистр, отстраняясь. — Продолжим вечер? Располагайтесь.

И пошёл к шкафу за вином и бокалами, а я осталась стоять. Ривей устроился прямо на ковре у камина.

— Присоединяйтесь, Лил, — позвал меня он, разливая вино.

Я уселась рядом. Ковер оказался на редкость мягким, я даже, не удержавшись, провела по нему рукой. Магистр с улыбкой наблюдал за мной. Какой-то он неправильный аристократ: спокойно сидит на ковре, сам, без помощи слуг, разливает вино и заваривает чай. Но надо признаться, мне он именно таким и нравился!

Этим вечером мы почти не разговаривали, только пили вино и смотрели на огонь. Думаю, Рив давал мне время привыкнуть, и я была ему за это благодарна. Когда глаза стали закрываться, Этеллис придвинулся ко мне, обнял и положил мою голову себе на плечо.

— Спи, моя судьба.

Наверное, последние слова мне уже приснились, потому что я сразу провалилась в мир грёз. Уже в полудрёме почувствовала, что меня подняли на руки и куда-то несут. Не удивлюсь, если проснусь снова в своей комнате, на собственной кровати, и Кенна, как часто бывает в последнее время, будет требовать объяснений.

Глава 8

От нашего будильника не проснётся разве что глухой, да и то вряд ли: адепты так резво вскакивают с постелей, что общежитие трясётся. Как не развалилось-то ещё? Нас тоже словно ветром сдуло с кроватей.

Не знаю, как у нас получается, но мы с Кенной никогда по утрам не спорим, кому первому в душ, кому к зеркалу, поэтому собираемся и прибегаем на сбор мы одними из первых. Вот и сегодня оделись и привели себя в порядок мы быстро, но уйти не удалось.

— Невеста? — остановил меня почти у двери вопрос подруги.

Я молча подняла руку и показала ей кольцо. Говорить ничего не хотелось, но весь вид подруги говорил о том, что она сгорает от любопытства и жаждет подробностей.

— Ужинали в "Крыльях дракона", потанцевали, надел мне кольцо. Потом сидели у него, разговаривали, я уснула. Всё!

— Ну-у-у... Хочу знать все детали, — Кенна вцепилась в меня мертвой хваткой, — от начала и до конца. Ты же невеста самого магистра Этеллиса!!! — К концу своей короткой, но пламенной речи девушка практически кричала. Конечно, магистр и добивался огласки, но мне, почему-то, делать из наших отношений, пусть и липовых, театральное представление на потеху общественности совсем не хотелось.

— Да нечего тут рассказывать, — всё-таки придётся врать лучшей, даже единственной, подруге, — так получилось...

— Лил, только не обижайся, но это же Ривей Этеллис! Сам магистр Ривей Этеллис! На сегодняшний день самый выгодный жених во всей Валийской империи. Да за него даже принцессок и княжон разных из соседних государств сватать пытались, но он был неприступен. Говорил, что дорожит своей свободой. Да его интервью на эту тему даже "Маг.вестник" публиковал, не то что сборники сплетен всякие. А ты не такая выгодная невеста, да и в любовь навечно за какую-то неделю и пару-тройку встреч как-то слабовато верится. Так что?

— Мы опаздываем! — не своим голосом заорала я, отвлекая Кенну. Вывернулась и бросилась в коридор, где уже никого не было — мы и правда опаздывали. Подруга то у меня внимательная, оказывается. А я всегда считала её несерьёзной. — Идём! — позвала свою соседку, направляясь к выходу из общежития.

_ _ _

На сбор факультета зельеваров мы, что неудивительно, прибежали последними. Однокурсники встретили нас взглядами, в которых буквально читалось: "Магистр внимание обратил, значит теперь ей всё можно! Сразу опаздывают подружки!" Я старалась делать вид, что меня ничего, кроме упражнений, не интересует. Чуть не вывел из себя вопрос, заданный за спиной:

— И что он в ней нашёл? Посмотреть не на что!

Хотела обернуться, но Кенна оказалась проворнее:

— Завидуйте, деточки, молча!

Больше недовольные шепотки до нас не долетали, поэтому к завтраку я успела успокоиться. А зря! Парни ждали уже у входа в столовую (галантность прогрессирует? Или просто любопытство зашкаливает?).

— Мы жаждем подробностей! — вместо "Доброе утро, девочки! Приятного аппетита!" услышала я.

— Наша Лил покорила неприступное сердце магистра Этеллиса, а мы узнаём об этом совершенно случайно! А если бы Ансей нас не подбил вас на ужин проводить, мы были бы вообще не в курсе событий. Это же новость номер раз, и не только в Академии, — близнецы трещали без умолку добрых пять минут, пока Маттей и Ансей просто буравили меня недовольными взглядами. Даже интересно, а почему они за меня не рады? — Мы же теперь всем носы утрём — дружим с такой, такой... Даже не опишешь! Это же надо, сам магистр!!!

Я заметила, что к пламенной речи братьев, реплики которых слились в один крайне эмоциональный монолог, прислушиваются проходящие адепты. Некоторые притормаживали даже неподалеку.

— Ребят, может, позавтракаем уже? Иначе мы на зельеварение опоздаем.

— Спешишь к возлюбленному? — не удержался от шпильки Маттей, всё же поворачивая ко входу в столовую, а я лихорадочно соображала, что из произошедшего со мной за последнее время могу рассказать. Нет, ребятам я доверяла, разве что Ансей был пока не в списке доверенных лиц. Но ведь я связана клятвой, и к тому же это не мой секрет, а государственная тайна получается. Так что от ответа надо как-то уходить.

Взяв завтрак, мы уселись за столик, и я тут же приготовилась к массе вопросов на тему "скромная Лил и сам...", но их не последовало. Удивляться долго не получилось, причина обнаружила себя сама — из-за плеча донеслось:

— Приятного аппетита, Лилинея. Здравствуйте, адепты.

— Здравствуйте, — тут же ответила моя компания. Я же даже повернуться не решалась: вот не могу я на публику отношения демонстрировать, тем более несуществующие. Эх, не стать мне актрисой! Но не ответить было бы крайне невежливо, поэтому я всё же обернулась и выдавила из себя:

— Доброе утро, магистр Этеллис! — Даже попыталась изобразить на лице счастливую улыбку, но, кажется, попытка с треском провалилась.

— Ещё не позавтракала? А до начала занятий минут десять осталось...

— Ой, мы быстро! — а самой уже кусок в горло не лез. Тем более если вспомнить, что этот кусок был от очередного "шедевра кулинарного искусства" наших столовских поваров.

— Присядете? — указала наша вежливая Кенна на свободный стул. Вообще-то преподаватели обычно сидели в отдельном зале, но, насколько мы знаем, Ривей предпочитал посещать таверны, что неудивительно. С его умением строить порталы — это не проблема.

— Пожалуй, выпью кофе, — магистр вольготно уселся за наш стол, — спасибо, адептка Визелис. К нему тут же подошёл официант (не знала, что они у нас есть) и принял заказ. Через минуту кофе уже дымился на столе.

Ребята быстро уминали свой завтрак. У меня же аппетит пропал окончательно и бесповоротно. Через пять минут мы готовы были бежать на занятия.

— Я украду у вас Лил? — спросил у ребят и Кенны Ривей и, не дожидаясь ответа, протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, как принять её.

— Конечно-конечно! — в один голос разрешили близнецы.

Покидали мы столовую под уже не удивившие завистливые взгляды женской половины Академии.

_ _ _

Магистр довольно медленным шагом повел меня к учебной аудитории. Мы не о чем не разговаривали, да и не хотелось. Я наслаждалась этими минутами, изредка бросая взгляды на своего спутника. Магистр занимался тем же. Моя ладошка удобно устроилась в крепкой ладони Ривея. Уже через пару минут я перестала обращать внимание на заинтересованность адептов.

Прозвенел звонок, сообщая о начале занятия. Надеюсь, опоздание в компании преподавателей опозданием не считается. Уже у двери кабинета Ривей остановил меня, приобнял и сказал:

— Молодец, ты отлично держалась, Лил. Только снова называешь меня магистром Этеллисом, а не Ривеем.

Всё очарование момента рухнуло после этих слов, они вернули меня в реальность.

Ривей толкнул дверь, и мы вошли. Магистр проводил меня до места рядом с Кенной, а затем начал как ни в чём не бывало вести лекцию. Как жаль, что зарождающиеся (а я в этом уже не сомневаюсь!) в моей душе чувства к тайному следователю Имперской канцелярии не находят отклика в его сердце...

— О чем болтала с женихом? — Кенна особенно выделила последнее слово.

— Мы не разговаривали, — коротко ответила я, раскрывая тетрадь. Да, как-то двусмысленно прозвучало.

Лекция шла как обычно. Ривей всегда рассказывал интересно обо всём от истории изобретения какого-нибудь редкого зелья до рецепта самого обычного, хоть от простуды. Он использовал не сухие примеры, а реальные случаи из практики, как своей, так и своих знакомых. Не забывал он и о легендах и домыслах, которые позволяли нам ознакомиться с различными аспектами применения зелий и делали лекции живее. Но и под запись магистр давал нам четко структурированный материал, по которому всегда было легко готовиться к зачетам. Думаю, и экзамен по зельеварению мы сдадим без особого труда. Не удивительно, что на занятиях у Ривея дисциплина была идеальной. Всегда, но не сегодня.

Сегодня негромкий шепот прекращался только тогда, когда адепты писали. В остальное же время разговоры были слышны повсюду. Не сложно догадаться, что однокурсники обсуждали магистра. Если быть точнее, то не самого Этеллиса, а его отношения с одной абсолютно невзрачной адепткой. Разобрать, о чём конкретно велись беседы, было невозможно, но косые взгляды в мою сторону были отчётливей многих слов. Я стала объектом сплетен. Подогрел их и сам Ривей, когда попросил задержаться после занятия.

— После третьей пары я вынужден буду покинуть Академию, Лилинея, но оставлять вас без защиты мне бы не хотелось. Поэтому предлагаю вам отправиться со мной. Вы не будете возражать?

— У меня ещё занятия, магистр.

— Я уже предупредил преподавателей и куратора, что вы будете отсутствовать, не переживайте. Прогулы вам не засчитают, отрабатывать не придётся.

— Но... — робко начала я, представляя, что слухи будут расти как снежный ком.

— Так будет безопаснее для вас, Лил, — сказал магистр, беря меня за руку и заглядывая в глаза. — К тому же сможем пообедать где-нибудь в городе.

Да уж, аргумент так себе, но всё же аргумент. Скажем, приятный бонус: мало того, что я смогу прогулять наискучнейшую пару по бытовой магии у профессора Ларииса, который любую даже самую интересную тему превращал в занудный монотонный монолог (хорошо хоть, практические занятия не он вел) и ненадолго выбраться за пределы Академии, так ещё и поем вкусненько.

— Конечно, магистр, где мы встретимся?

— Зайдите ко мне в кабинет. И, Лил, мы же договорились, что я для вас Ривей, хотя бы наедине.

— Я постараюсь, — ответила я, уходя. Перемена почти закончилась, а мне ещё предстояло добежать до аудитории на третьем этаже, где нас ждала преподаватель по магической зоологии. Опаздывать к профессору Сибелис о-о-очень не хотелось.

— Лилинея, возьмите это, — остановил меня Ривей, открывая небольшую коробочку и доставая оттуда браслет с подвеской из синего камня в оправе из металла. Он очень напоминал родовое кольцо, которое сейчас украшало мой палец.

— Что это?

— А просто подарить невесте украшение я не могу? — увидев сомнение в моём лице, Ривей тут же пояснил. — Это родовой артефакт. Сожмете камешек и мысленно позовете, когда я буду вам нужен, или когда просто захотите меня увидеть. Я постараюсь сразу к вам прийти. И не снимайте кулон, мне будет проще найти вас и построить портал.

Магистр снова взял мою руку и защелкнул украшение. Браслет удобно лег по руке, словно его изготовили специально для меня.

— Спасибо, Ривей, — поблагодарила я и поспешила на пару. На душе было легко и тепло — не знаю, какие причины были у магистра, но обо мне заботились.

Остаток учебного дня прошёл быстро и незаметно, мыслями я уже была не в Академии, а обдумывала встречу с Ривеем. Я не знала, куда мы отправимся, но от того, что проведу немало времени с одним приятным магистром, уже находилась в приподнятом настроении. Кенна, как ни странно, ни о чем меня не расспрашивала. Думаю, подруга, уже хорошо меня изучившая, понимала, что всем, о чём я могу рассказать, я с ней делюсь, а если не могу во что-то её посвятить, то и выспрашивать у меня нет смысла — этим она только поставит меня в неловкое положение. Ребята тоже вопросов не задавали, а на шепот со стороны я практически перестала обращать внимание.

После третьей пары нашу компанию у выхода из аудитории ждал Ансей.

— Вы не будете против, если я снова с вами в столовую пойду?

— Нет, конечно, — ответила Кенна с милой улыбкой, — тем более что Лил нас сегодня бросает. Будем одни "наслаждаться" кулинарными чудесами от наших поваров.

— Лил, а ты почему без обеда сегодня? — Маттей, казалось, был чем-то не доволен.

— Я пообедаю в другом месте, меня пригласили...

— Дай угадаю! — прервал меня Алекс. — Магистр Ривей Этеллис решил пообедать сегодня в обществе одной небезызвестной нам адептки?

Отвечать не хотелось, язык не поворачивался сказать ребятам, что мы с магистром теперь — жених и невеста. А ведь Ривей хотел, чтобы об этом знали и в Академии, и за её пределами.

— Я, пожалуй, пойду. Меня ждут.

И, не дожидаясь язвительных комментариев, которые наверняка последовали бы, я пошла к кабинету Этеллиса.

— —

— Сначала пообедаем, а потом по делам. Не возражаете? — встретил меня вопросом Ривей, когда я после стука вошла в дверь.

— Нет, конечно.

Магистр открыл портал, мы вошли в него. Вышли уже в зале даже не таверны, а ресторана. Это было великолепное заведение, где всё говорило о достатке как владельцев, так и посетителей: белые скатерти и чехлы на стульях, вазы с цветами на столиках, люстры на потолке, блестящие пол под ногами и потолок над головой, стены украшены картинами. Звучала музыка, но музыкантов видно не было. Посетителей было немного.

К нам тут же подошёл официант в идеально отутюженной форме и проводил за один из дальних столиков. Ривей сам придвинул мне стул, и только потом сел сам. Официант подал меню. Открыв его, я поняла, что выбрать не смогу — названия мне ни о чем не говорили.

— Поможете с выбором? — попросила я магистра.

— Чего бы вам хотелось, Лил?

— Пожалуй, только второе. Рыбу? — неуверенно предложила я. В таких местах я чувствовала меня некомфортно, тем более платил за меня сейчас Ривей. К тому же, осмотревшись по сторонам, я заметила, что присутствующие одеты очень дорого, а я же была в простеньком форменном платье. И почему я не догадалась переодеться! Хотя у меня таких нарядов не было вообще...

Ривей сделал заказ, а затем спросил:

— Как вы относитесь к прогулке в Государственный архив, Лилинея?

— А как должна относиться? Мы ведь не ради забавы туда отправимся?

— Вы догадливы, Лил, — с улыбкой сказал мне магистр. — Мне не хватает некоторых сведений о том зелье. Вы меня поняли.

— Неужели ваши подчинённые не могли добыть вам необходимую информацию?

— В этом деле я предпочитаю действовать по принципу "Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам". Хочу получить не фрагментарные сведения, которые посчитают необходимым сообщить мне мои сотрудники, а наиболее полную картину событий, предшествующих аресту Дерилия. Что-то подсказывает, что мы упустили кого-то из персонажей этой игры, и пусть не сам он, но его потомок сейчас вышел на сцену. Хотя я могу ошибаться.