Раб

— А могло входить? — всё-таки спрашиваю. Очень уж по-деловому она это произнесла. Поднимает голову, закидывает прядь волос за ухо, улыбается.

— Никогда!

Обнимаю, как ей удаётся так улыбнуться, что сразу же верю?

— Но завтра поедем на его корабль, — добавляет, — что ли в свою очередь взять бутылку?

— Зачем он тебе вообще сдался?!

Тали едва уловимо хмурится, словно взвешивает — но я уже, кажется, всю её мимику изучил. Откладывает на стол папку.

— Хочу попасть в институт информатики.

Ах вот оно что. У Клима там связи, наверное?

— Понять принцип работы? — спрашиваю. Кивает.

Тамалия

Хорошо хоть не выясняет, зачем мне это нужно.

— А просто учебник не подойдёт? — говорит так как-то... вроде смущённо. Смотрю на него, вздыхаю:

— Подошёл бы, но где ж его взять. Их тут не распространяют.

— Ну... мне вот распространили... — взгляд такой странный. Не могу понять, о чём это он.

— Кто распространил? — недоумеваю.

— Я тут задания делал... форум нашёл. А по информатике, говорю, без козы или учебника не смогу.

По мере его слов, видимо, выгляжу всё более и более по-идиотски. Я вокруг Клима кудахтаю, круги наматываю, а у него... чёрт, сколько времени, интересно? Лежит то, что мне нужно. Ну, Антер!

— Что? — пугается, кажется, глянула как-то не так.

— Боже, — выдыхаю, обнимаю за шею. — Что ещё у тебя там есть? Конечно, с учебником — никакого Клима! Надеюсь...

Надеюсь, там будут хотя бы основы.

— Но на корабль всё равно съездим посмотреть. Клим стоянкой воспользоваться предложил, нужно... рассмотреть, имеет ли смысл соглашаться.

— Съездим, — отвечает, причём таким тоном — осознаю, что одну меня не отпустит.

— Ну, показывай! — волнуюсь прямо, нетерпится. Если там действительно учебник... С Райтером снова встречаться, что ли? — А почему ты решил... задания делать? Вспомнить школьный курс?

— И это тоже, — по-моему, несколько смущается.

— Правильно, — соглашаюсь, — образование всегда пригодится.

Общения, наверное, тоже не хватало. Нужно будет тщательно проверить на предмет разных хвостов и наблюдений, мало ли что под видом вируса залететь могло. Чёрт! Наверное же ему за это платили, наверное, не хочет, чтобы я знала...

— Ты нашёл способ деньги выводить? — всё-таки спрашиваю, потому что это важно. На мне и без того достаточно подозрений.

— Внутри системы никакие данные не нужны, а в неё входит куча всяких продавцов и поставщиков — можно тратить не выводя. Да там не те деньги, которые имеет смысл выводить... Просто...

— Понимаю, — соглашаюсь. — Только будь осторожен, пожалуйста! Если вдруг узнают...

— Ну хочешь, твою карту подключим, скажешь, что дала мне задание.

— Боюсь, это не лучшая идея. Пусть уже как есть. Просто старайся не светиться.

— Из-за пределов Тарина я туда всё равно не попаду, а для вывода вовне нужны галактические удостоверения.

— Я понимаю, — повторяю. — Ты не верил мне, а так хоть какая-то почва.

— Ничего ты не понимаешь, я просто хотел... хоть цветы тебе купить, — поднимается.— Сейчас принесу.

Вот чёрт, снова ощущаю себя идиоткой, хочу кинуться за ним, но пока размышляю, не подглядывает ли Лайла в окно, он уже заходит в дом. Всё-таки догоняю, не забываю о нетвёрдой походке. Ну что тут скажешь — останавливаю, целую, потому что ты у меня самый лучший. Не перестаёшь удивлять, постоянно, в каждой новой ситуации!

Остаюсь ждать на диване в гостиной, заодно через микросетевик запускаю проверку домашнего пространства. Не думаю, конечно, что Клим мне жучков накидает, но придерживаюсь инструкции.

Антер приносит свой сетевик, садится рядом, открывает окошко.

— Только там... нельзя скопировать, — предупреждает.

Показывает учебник, на всякий случай запоминаю весь путь, микросетевик и пароли копирует. Прости, Антер, из любопытства лезть не буду, но вдруг пригодится. Когда ты уедешь, например.

Надо же, действительно не копируется, даже мой прибор не берёт. То есть, конечно, повозившись, наверное можно взломать, но вдруг внимание привлечёт.

— Ерунда, мы его просто переснимем, — говорю, достаю коммуникатор, начинаю снимать, Антер листает страницы. Проверяю.

— Чёрт, не выходит, — изумляюсь. Как это так, ведь всё видно чётко, а на снимках невнятные расплывчатые символы.

— Хоть вручную переписывай, — хмыкает. Может и придётся.

— Ладно, зови Лайлу, с этим потом будем разбираться. Как у тебя, задание получается?

— Не успел ещё, — краснеет, ну да, не до того нам было.

Улыбаюсь, прикасаюсь пальцами к чуть колючей щеке. Эх, если бы не Лайла... что-то я уже соскучилась. В последние дни у нас совсем другой распорядок был, и он мне одуренно нравился!

На всякий случай ставлю режим оптической записи в микросетевике, пока Антер идёт за Лайлой — наскоро пролистываю, пусть хоть так сохранится пока. Может, наши с настройками поиграются да что-нибудь придумают, если мне не удастся добиться нормального отображения.

Антер

Лайла сегодня будто нервная слегка. Наверное, всё ещё за случившееся на острове переживает.

— Не бойся, — говорю, — у неё сейчас настроение нормальное.

— А зачем тогда над Климом издевается? — вскидывается. Удивляюсь:

— Почему издевается?

— Потому что он влюблён, могла бы и помягче!

— Влюблён? — ещё больше удивляюсь. Не заметил что-то. — Так нечего наркотой опаивать. Можно просто сказать.

— Да скажешь такой.

Стараюсь не смутиться. Я бы тоже, наверное, на его месте не рискнул — вспоминаю, как у самого случайно вырвалось. Не в лучший момент. А они вообще видят перед собой аристократку, которая никого слишком близко не подпускает, при всей внешней лёгкости общения.

При мыслях о том, насколько близко она подпустила меня, тело моментально откликается будоражащей волной, каких я, по-моему, никогда раньше не испытывал.

— Так он её напоил? — вопрос Лайлы возвращает в реальность.

— Медик уже снял опьянение, — сообщаю на всякий случай.

— И она не сердится?

— На тебя точно нет. На него — не знаю.

— Странно, на рабов все и всегда сердятся.

— Ямалита только за дело.

Спускаемся в гостиную, медик лежит недалеко от Тали — всё никак не привыкну, что она обдумывает каждую мелочь. Раньше-то не замечал.

— Ну что, — говорит, пока Лайла соображает, занимать ли позу покорности. — Идите разберитесь с наказанием, потом я хочу проверить Лайлу в медкабине, потом будем доедать торт.

Этот торт тоже не помешало бы проверить. Хочу сказать, останавливаю себя, ну что я, в самом деле.

— Медика не забудьте, — Тали указывает на него головой. Лайла удивляется, пока беру:

— Я думала... потом в медкабине...

— Нечего мне по дому кровью капать, — брезгливо кривится Тали. Уходим в подвал.

— Брр, как ты с ней живёшь, — передёргивается Лайла, когда за нами закрывается дверь.

— Нормально, — пожимаю плечами. Уж наверное не хуже, чем ты с Айрой. Молчу.

— Её же угадать невозможно, что ей нужно, чего ждёт!

— Ты просто привыкла к одной хозяйке, изучила хорошо.

— Да я большинство хозяев изучила и более-менее вижу, как себя вести, чего хотят. А эта...

— Просто ты по умолчанию ожидаешь, что она будет такая же. Забываешь, что она выросла не здесь. Она... в общем-то, как мы. Ну, с Таринскими генами, конечно, — добавляю на всякий случай.

Какое счастье, что никаких Таринских генов у неё нет. Все они, похоже, давно уже "бракованные". Лайла изумлённо оглядывается:

— Это что, спортзал?

— По совместительству, — улыбаюсь.

— Ничего себе!.. — подходит, прикасается к одному из снарядов. Вдруг спохватывается: — А кричать надо?

— Думаю, нет, здесь неплохая звукоизоляция, в отличие от остальных комнат. Если хозяйка решит, что мы плохо старались — тогда покричишь.

Лайла бросает на меня взгляд:

— Странная она.

— Хозяйка как хозяйка. И страннее попадались, — пожимаю плечами. — Кстати, только что подписала документы, так что теперь ты официально...

Лайла закусывает губу, отворачивается. Как бы дать понять, что это лучшее, что могло с ней случиться? Или наоборот, может, она не просто так за Клима переживает? Вот демон.

— Не хочешь? — спрашиваю. — Тебе у него нравится?

— Не знаю, — отвечает как-то пресно. Усаживается на тренажёр. Думаю, может, поотжиматься? Давно я тут не был. Правда, пожалуй, полезнее с Лайлой пообщаться. По крайней мере, пока не лезет с предложениями. Действие противозачаточного чипа, что ли, закончилось? Надо будет Тали сказать.

— Ты можешь попросить... или хочешь, я попрошу. Чтобы отдала тебя обратно.

— Нет! — вскрикивает. — Ты что?! Он же меня сразу же продаст, если я ей не нужна! Только ради неё и держит.

— Тогда попросить не забирать подольше. Тебе же нормально у него?

Пожимает печами. Не могу понять — что-то энтузиазма не видно.

— Ты же... не влюбилась в хозяина, правда? — спрашиваю. Может и резко, но я столько раз с рабынями разговаривал, чего только не наслушался. Знаю, как они любят обсуждать, кто что думает, кто что почему сказал, кто кому понравился и кто кого захотел.

— Влюбилась? — хохочет мрачно. — Думаешь, я ещё способна влюбиться? Но ты разве никогда не желал, чтобы... понравиться какой-нибудь хорошей госпоже, которая... в идеале, освободила бы, конечно. Ну или хотя бы... ну не женилась... взяла бы под покровительство?

Смотрит куда-то в пустоту, не люблю такие взгляды. Тоскливые.

— Нет, — отвечаю. — Всегда рассчитывал на себя.

Хотя, наверное, лукавлю. Иногда, конечно, мечталось. Но не о госпожах. О том, что на меня выйдет какая-нибудь подпольная организация, или наоборот — переодетый полицейский, или... М-да, интересно иногда поворачиваются наши мечты, сбываются совершенно неожиданно, тогда, когда о них уже и забыл. Это было в самом начале, пока не понял, что никто за мной не придёт и не поможет. Придётся самому.

— Ты же мужчина, — говорит таким каким-то тоном, меряет взглядом. Поднимаюсь на всякий случай, отхожу к брусьям, чуть разминаю и растягиваю руки. Очень уж специфический взгляд, давно научился его отличать. — А я всего лишь слабая женщина. Ты зачем это? — спрашивает удивлённо, когда начинаю упражняться.

— Чуть запыхаться... не помешает... — выдаю рывками между подтягиваниями.

— Так старался меня наказать? — хмыкает. Пытаюсь изобразить кивок. Посматривает, пережидая. Спрыгиваю.

— Если тебе всё равно, лучше бы ты у Ямалиты покровительства добивалась, — советую, выровняв дыхание.

— Ямалиты? — произносит с недоброй кривой улыбкой. — Женщины-хозяйки меня всегда ненавидели. За то, что мужики слюни пускают.

Лайла поднимается, подходит, пробегает пальцами по плечу:

— Ведь ты же тоже пускаешь, да?

— Думаешь, после всех хозяек я ещё способен на кого-то слюни пускать? — вспоминаю её же слова.

— На последнюю, похоже, способен, — хмыкает, но руку убирает. Неужели так заметно? Или пытается проверить предположение?

— А сама не пускаешь, когда приказывают?

— Пускаю, — вздыхает. — Так значит, это она приказывает? Даже странно, что до сих пор и меня не заставила прислуживать... как-нибудь по-особенному.

Лихорадочно соображаю, что бы сказать. Что Тали меня хватает? Какие дурацкие штучки выкидывает мозг, едва начинаешь бояться не то ляпнуть — тут же отключается.

— У неё вся ненависть на мужчин обращена, — говорю. — Поначалу не представляешь, как мне доставалось. А сейчас уже, похоже, привыкла, а может, реабилитация помогает. Поспокойнее стала. Очень сомневаюсь, что Климу что-то светит, а вот ты вполне могла бы попытаться наладить отношения на этой почве.

— Наладить? Ты серьёзно?

— Как знаешь, — пожимаю плечами. Не уговаривать же, вдруг проболтается кому.

— А ты наладил?

— Я?! — стараюсь изобразить изумление. — Я же тебе говорю, как она к мужчинам относится и как к женщинам. Даже наказывать вон тебя не хочет лично. Поэтому и думаю, что ты смогла бы найти с ней общий язык. А может и нет, может, она наоборот, только разозлилась бы. Не знаю. Идём!

— Антер... — останавливает. Смотрю вопросительно. — А ты правда... не думал отсюда сбежать?

— Думал, конечно. Миллион вариантов прокрутил. Не сбежать отсюда.

— Возьми меня с собой, если придумаешь... — шепчет. Стараюсь не покраснеть, отворачиваюсь.

— Ты же знаешь, чем мои побеги всегда заканчивались, — говорю. — Оно тебе надо?

— Я бы рискнула.

— Ты на это не слишком рассчитывай.

Тошно как. Убегать, зная обо всех, кто здесь остался. Напоминаю себе, что Лайла ведь может и по чьему-то велению расспрашивать. Правда, скорее походит на самооправдания, почему не могу помочь. Пусть только чип из меня вытащат. Сделаю всё возможное, чтобы покончить с этой мерзостью!

Вздыхает, начинаю движение к выходу, однако снова останавливает вопросом:

— Так думаешь, Климу не светит?

— Если нормально будет ухаживать — может быть. А если пытаться опоить — то вряд ли, — отвечаю, на случай, если вдруг решит ему передать.

— На Тарине мужчины не ухаживают, — фыркает.

— Их проблемы, — пожимаю плечами. — Идём, пока звать нас на начала.

Тамалия

Отправляю кусочек тортика в комбайн — у меня там анализатор на предмет ядов и прочих вредных веществ. На всякий случай. После такого-то ликёра...

Нет, с тортом вроде бы порядок. Просматриваю Лайлины документы, заодно переснимаю для отчёта. Лайла у Айры уже девять лет. Только странно, в отличие от документов Антера, ничего не говорится о её прошлой жизни. Не удивлюсь, если даже имя поменяли. Начинаются с расписки, что Лайла добровольно отдаётся в рабство за спасение. Похоже, здесь что-то не очень законное. Ну, в общем-то, да, — учитывая, откуда её спасли. Вот отправлю Антера — займусь вплотную.

Вообще-то, у меня есть немного сыворотки правды, и даже блокатор памяти к ней, но очень мало — пара доз всего. Сложно провозить, и без того все мои лекарства перетрясли, а также всю технику тщательно просканировали. Спрашивали, зачем она мне здесь, ведь можно новую купить, я рассказывала, какая моя вся дорогая, и как я к ней привыкла, и ведь я надолго, а может и навсегда, и всё в том же духе. Поэтому и держу сыворотку на самый крайний случай. Вот, может, Райтеру со временем удастся ещё провезти, когда к нему попривыкнут слегка. Лерка-то точно не будет рисковать.

Наконец выходят, какие-то мрачные оба. Делаю вид, будто не замечаю, в душе ворочаются клубочки былой ревности. Ведь верю же, а всё равно. Хочется ухватить Антера в охапку и не отпускать. Господи, что я буду делать, когда ты мной переболеешь?

— Антер, доставай медкабину, — приказываю недовольно. — Потом приготовишь ужин. Лайла, разрешаю сделать стекло непрозрачным.

С обычным "Да, госпожа", каждый спешит заняться поручением. Антер привозит медкабину, уходит на кухню, Лайла проворно раздевается и укладывается, не забывает о разрешении. Делаю распечатку с медчипа, начинаю просматривать, когда возвращается Антер.