Демон. Противостояние

— Простите мое любопытство, мисс Бенар, — склоняется надо мной лаэрд Зиндор, как только мы заканчиваем. — А вы теперь всегда будете проводить наши совещания?

Мужчине где-то около сорока, он активно 'переживает' расторжение третьего брака, отчего в его филиале царит полный бардак. В свете этого моя дотошливость его явно напрягает.

— Думаю, что это единичный случай, — нехотя отвечаю я, собирая со стола многочисленные гаджеты.

Лаэрда данный факт безумно радует, и из зала он выходит не таким пришибленным, как другие.

Конечно, можно было и соврать, чтобы к следующему совещанию отчетность хотя бы одного из лаэрдов была безукоризненной, но какой в этом смысл?

Дождавшись, пока все участники собрания выйдут и оставят меня в гордом одиночестве, я устало возвращаюсь в удобное кресло, обычно занимаемое мистером Дамиром, толкаюсь носками туфель, делаю торжественный поворот вокруг оси и останавливаюсь.

Мягкая черная кожа кресла хранит в себе слабый запах парфюма босса, его энергетику, и я вдруг обнаруживаю в себе неясное желание скинуть дорогие туфли, забраться с ногами в кресло, прижаться щекой к кожаной спинке, закрыть глаза и на мгновение вообразить, что это мистер Дамир.

К счастью, телефонный звонок выводит меня из области неясных грез и возвращает к работе.

— Горячая линии службы спасения, — бойко тараторит в трубку Кола, немного проглатываю окончания. — Чем могу еще помочь своей госпоже?

— Кола, — беру прядь волос и начинаю задумчиво накручивать на палец, — а я уже говорила, как сильно ты меня выручил?

— Говорила, — подтверждает парень. — Где-то в час ночи, когда оторвала меня от прохождения новой игрушки на соньке. Кстати, ты мне зарплату повысишь?

— А жирно не будет? — негромко смеюсь и тут же сонно потягиваюсь. — Ты и так имеешь просто неприлично большой оклад, так что обойдемся премией и совместным обедом.

— Договорились, — весело кричит Кола и, не прощаясь, бросает трубку.

Я задумчиво встаю, привычным движением одергиваю узкую юбку и, подхватив КПК и нетбук со стола, устало бреду к себе в кабинет.

Точнее, кабинет у нас с Сабиром общий.

Не сказать, чтобы мы так уж были довольны компанией друг друга, но за два года работы на мистера Дамира умудрились крупно поссориться только однажды.

Вспомнив о напарнике, проверяю наш с ним запароленный чат, но, увы... Никаких известий пока нет.

Еще час трачу на то, чтобы разобраться со всеми встречами, запланированными на завтра, проверяю сразу несколько предложений о поставках, делаю пометки на договоре для мистера Дамира...

Короче, развлекаю себя по полной программе, лишь бы не переживать, как там обстоят дела у босса с напарником.

Надо сказать, что я так глубоко погружаюсь в этот процесс, что даже не сразу замечаю, как хлопает дверь кабинета, и на пороге появляется взлохмаченный Сабир.

— Аврора, малышка, а тебе, случайно, Елена Троянская не далекая родственница? — с легкой полуулыбкой интересуется он.

Оторвав взгляд от экрана, вскакиваю со своего стула и подхожу к парню.

— Как все прошло? — налетаю я с вопросом.

— И эта твоя благодарность? — неодобрительно качает головой приятель и топает к небольшому диванчику в углу. — Нет, чтоб для бедного голодного Сабирчика обед замутить... Я, между прочим, с утра голодный! — возмущается парень, вытягивая длинные ноги.

— Нахал! — констатирую я, возвращаюсь к рабочему столу и тянусь за телефонной трубкой.

Созвонившись с девочками из буфета на третьем этаже, быстро организую что-нибудь съестное для двух голодных консультантов сурового босса и выжидательно смотрю на ухмыляющегося парня.

— Теперь доволен?

Сабир лениво кивает.

— Ты лучше присядь, — неожиданно советует он и, дождавшись, когда я исполню рекомендацию, продолжает: — Официальный представитель семьи Матиаз предложил шефу полтора миллиарда за права на тебя.

Мне поплохело настолько, что я беру в руки пульт от кондиционера, делаю температуру в кабинете более прохладной и расстегиваю три верхние пуговицы рубашки.

— И?

— Расслабься, Аврорка, — смеет Сабир. — Наш лаэрд дядька благородный, марать руки работорговлей отказался наотрез и в вежливой форме посоветовал забыть о твоем существовании.

В дверь негромко стучат, Сабир тут же поднимается на ноги и идет встречать молоденьких буфетчиц, принесших два подноса с едой, а я в глубокой задумчивости смотрю на печать, украшающую мою правую руку.

— Не волнуйся, мистер Дамир заберёт ее обратно, — плюхаясь рядом, успокаивает Сабир, переставляя на низкий столик тарелки с подносов.

Но я боюсь не того, что лаэрд может передумать, а того, что случится после того, как печать перестанет защищать меня.

Рик привык всегда получать то, что хочет. И это значит, что мне останется только два пути — бегать и прятаться или добровольно сдаться в эмоциональное рабство к бывшему парню.

Сабир толкает меня в бок, протягивая приборы, завернутые в белую салфетку.

— Аврорка, в большой семье клювом не щелкают! — весело напоминает напарник и с волчьим аппетитом набрасывается на принесенную еду.

В задумчивости покрутив ложку, я по привычке тянусь к черному 'блекберри', который тут же начинает пищать и подергиваться в конвульсиях вибро-режима.

— Да?

— Зайдите ко мне, — коротко просит мистер Дамир и отсоединяется.

Подскочив, как ужаленная, на максимальной скорости, которую позволяют развить высокие каблуки, торопливо иду к боссу.

— Уже ждет, — шепчет секретарша, прикрывая телефонную трубку ладошкой, и тут же возвращается к разговору.

Глубоко вздохнув, опускаю ручку и захожу в святая святых компании — кабинет босса.

Мистер Дамир стоит у панорамного окна, убрав руки в карманы, и задумчиво смотрит на блекло-голубое городское небо. Черный костюм, белых воротничок рубашки, зачесанные назад темные волосы — он, как всегда, выглядит строго и безукоризненно, но я почему-то вижу в этом плохой знак.

— Здравствуйте, мисс Бенар, — сухо роняет он, не прерывая задумчивого созерцания. — Садитесь, разговор будет не из приятных.

Его стол находится в противоположном конце кабинета, и обычно все рабочие вопросы мы обсуждали там, но сегодня мистер Дамир решил побеседовать на мягких креслах у окна.

Не к добру...

Я облизываю пересохшие губы, испуганно вжимаю голову в плечи и неохотно иду к боссу. Аккуратно опускаясь в ближайшее кресло, складываю руки на коленях и замираю, как послушная воспитанница какого-нибудь женского пансионата.

— Итак, — он резко поворачивает голову и смотрит на меня, — может, сэкономите время нам обоим и расскажите все, как есть?

Сердце встревоженно бьется в груди, руки потеют, а в голове сотня испуганных мыслей. Разговаривал ли босс с Рикардо? Что ему могли рассказать? Неужели правду? Господи, только не это!

Подумать только, еще утром я была самоуверенным крокодилом, который никого и ничего не боялся, но стоило шефу хмуро глянуть в мою сторону, и вот вместо Авроры поджимает пушистый хвост испуганная болонка.

— Я жду, — напоминает мужчина, величественно смотря на меня сверху вниз.

Сцепив руки, опускаю голову, готовая провалиться под землю.

— Я... — голос срывается, и приходится откашляться, чтобы продолжить. — Я не знаю, что еще вам рассказать...

— Ах, не знаете, — в его голосе неприкрытая насмешка. — Хорошо, я подскажу. Объясните мне, почему Рикардо Матиаз готов перевести на мой счет почти весь свой капитал и остаться практически нищим, лишь бы иметь возможность держать вас при себе?

Я вскидываю голову и потерянно смотрю на босса.

Привлекательное лицо мужчина побелело, желваки ходят ходуном. Он явно в бешенстве, а демоническая синь в его глазах приобрела более насыщенный оттенок.

— Давайте по порядку, — от пристально взгляда сине-зеленых глаз у меня бегут мурашки по спине. — Агент управления по контролю за сущностями, как бы случайно, начинает встречаться с лаэрдом. Вы действительно думаете, что я поверю в безумную любовь? — саркастично цедит он, и его лицо становится жестким. — Демоны редко испытывают чувства к людям, а лаэрд Матиаз, прямо скажем, просто одержим вами.

Он давит на меня — голосом, положением, энергетикой.

Мне хочется вскочить и убежать, но в глубине души живет уверенность, что это не поможет, поэтому я молча сижу, ощущая, как мелко дрожат коленки и смотрю на него снизу-вверх.

— Просто признайтесь, мисс Бенар, — четко, словно кидая в меня словами, произносит он, — вы применяли к лаэрду Матиазу полученные знания?

Меня так поражает его вопрос, что, на долю секунды, я ощущаю себя пришпиленной к креслу бабочкой.

Он что, всерьез думает, что я специально воздействовала на подсознание демона, чтобы подчинить и заставить Рика плясать под свою дудку.

— Мистер Дамир, — я чувствую обиду из-за того, что он мог обо мне такое подумать. — Я бы никогда...

А потом бабочку пришпиливает вторая иголка догадки.

Ведь если я воздействовала на Рика, то что мешает мне использовать эти знания против мистера Дамира. И теперь совершенно понятно, почему по контракту мне категорически запрещалось касаться босса. Он опасался, что я подчиню его!

— Мистер Дамир, вы подозреваете, что я внедренный в компанию агент? — потрясенно спрашиваю я.

Мужчина молчит и только выжидательно смотрит на меня.

Блин! Значит, и вправду думает. И тогда в его представлении все, что случилось в комнате банкетного зала — это грамотно спланированный спектакль профессионалов своего дела, с целью...

Опустив голову, я смотрю на горящую золотом печать семьи Дамиров.

Я мало что помнила о своей прежней работе на пользу человечества, поэтому, прежде чем пойти два года назад на собеседование к лаэрду Дамиру, попыталась расспросить Азалию. Сестренка, естественно, послала меня куда подальше, напомнив о секретности.

Все, что удалось от нее узнать, так это то, что в управлении о Дамирах говорили шепотом и с уважением. Они были одними из немногих, кто самостоятельно воспитывал своих демонов, не привлекая для этого агентов по контролю, типа Азалии.

К тому же все Дамиры были сильными демонами, а мой босс так вообще был седьмым по счету высшим в семье. И это при условии, что за последние сто лет во всем мире родилось не больше сорока высших.

Естественно, такие успехи по контролю и воспитанию сильных демонов волновали начальство, но я-то тут при чем?

— Мистер Дамир, — я возмущена настолько, что подскакиваю с кресла. — Вы же могли чувствовать мои эмоции через печать. Вы же знаете, как сильно я боюсь Рика. И я не подсадной агент, честное слово!

Лаэрд едва заметно морщится и командует:

— Сядьте, мисс Бенар, и успокойтесь.

Я послушно возвращаюсь на место, но успокоится трудно.

— Мистер Дамир, я никогда не влияла на вас, — тем не менее не оставляю попыток доказать свою невиновность. — Можете посмотреть отчеты врача!

Кажется, последняя фраза немного сбивает мужчину с мысли. Он морщит лоб и осторожно уточняет:

— А врач тут при чем?

Я облизываю пересохшие губы и делаю глубокий вдох.

— В чем-то вы правы — агенты не бывают бывшими, — мой голос немного дрожит. — Я согласилась на ментальный блок подавления полученных знаний.

Темные брови мужчины удивленно ползут вверх, губы немного приоткрываются от удивления.

Приблизительно такое же лицо было у Азалии, когда она узнала, что мне поставили ментальный блок. Правда, сестренка при этом еще и неприлично громко ругалась.

Мистер Дамир долго молчит, сосредоточенно размышляя над сказанным мною.

— Хорошо, допустим, я верю в блок, тем более, что это легко проверить, — наконец говорит лаэрд. — Но нам с вами известно, мисс Бенар, что во всех лаэрдах кипят два главных инстинкта — похоть и жажда власти. Первое мы удовлетворяем через женщин, второе через капитал...

Мужчина подходит ближе, наклоняется вперед и опирается руками о подлокотники моего кресла.

— Объясните, почему лаэрд Матиаз готов отказаться от власти ради вас?

Он нависает надо мной, закрывая своим широким телом полмира. Я чувствую его запах, ощущаю притягательную близость сильного тела и в неясном волнении отодвигаюсь в кресло поглубже.

Сине-зеленые глаза смотрят жестко, испытующе, и под этим строгим взглядом мне почему-то хочется расплакаться.

— Потому...

Как объяснить постороннему человеку глубину отношения влюбленной женщины и обезумевшего от страсти мужчины? Как объяснить, что по прихоти судьбы для Рика я стала удовлетворением сразу двух движущих инстинктов? Как объяснить успешному бизнесмену, что ради простого — 'Ты моя, Лисенок', Рик готов отдать не только свои капиталы, но и вообще все деньги семьи Матиаз.

— Потому что он любит меня, — шепчу я.

Мистер Дамир едва заметно вздрагивает и поспешно отводит глаза. Оттолкнувшись руками от подлокотников кресла, он разгибается и снова отходит к окну.

Я едва слышно выдыхаю, почувствовав облегчение.

Хорошо, что он ушел, а то все это как-то... не так!

Мужчина кидает на меня задумчивый взгляд.

— Значит, любит... — произносит он с непонятной интонацией. — Не понимаю...

Ну да, куда уж вам, непрошибаемой акуле бизнеса, понять чувства простых лаэрдов!

— Подготовьте вертолет, мисс Бенар, — командует мужчина, отворачиваясь к окну. — Мы летим домой.

Быстро поднявшись из кресла, я невольно кошусь на экран телефона. До конца рабочего дня еще целых три часа, и обычно босс сердится, если кто-то отпрашивается пораньше.

Хотя, чего это я? Королю закон не писан.

— Мистер Дамир, — еле слышно зову я, останавливаясь рядом с ним, — что будет со мной?

Я взволнованно замираю в ожидании его ответа.

Прошлое догнало и, застав врасплох, обрушилось всей своей мощью на мое Настоящее, и теперь Будущее почти полностью в руках чужого человека. И пусть этот человек благороден и относительно честен, но все-таки он лаэрд, и выгода для него всегда стоит на первом месте.

— Мне надо подумать, — сухо отвечает мужчина и поторапливает: — Вертолет, мисс Бенар. Я хочу быть дома через полчаса.

Опустив голову, разворачиваюсь и направляюсь к выходу из кабинета.

— Почему вы пришли работать именно ко мне?

Вопрос застает меня в тот момент, когда моя рука уже лежит на дверной ручке, а я мысленно решаю, какие документы и файлы возьму с работы домой, чтобы доделать то, что не успела за день.

Выбитая из колеи, я поворачиваюсь и, облизнув пересохшие губы, смущенно краснею.

— Я... я... я...

Я готова расплакаться на месте или сгореть со стыда — в зависимости от того, что наступит раньше.

Если лаэрд спрашивает, значит, ему действительно важно знать причину, побудившую меня прийти на работу в компанию мистера Дамира. И, возможно, от моего ответа будет зависеть его решение и моя дальнейшая судьба, но...

Но признаться расчетливому бизнесмену в своих мотивах я не могу — язык не поворачивается!

— Да идите вы уже... — нетерпеливо машет рукой мужчина, понимая, что скорее дождется от меня истерики, чем ответа, и поворачивается к серому летнему небу над городом.