Хан Убаши

— Ваше Величество, от лица Калмыцкого Хана Убаши мы рады приветствовать Вас! — при упоминании слова 'Хан' практически все гости недовольно поморщились, однако Петр никак на это не отреагировал, а потому и остальные промолчали, — Также, позвольте принести Вам лично соболезнования от Хана Убаши и меня. Безвременная кончина Ее императорского Величества Елизаветы Петровны очень сильно нас всех опечалила...

Тут Тагир довольно низко поклонился, обозначая одновременно и скорбь по усопшей, и свое почтение к наследнику трона. В это же время двое моих личных охранников внесли и поставили посреди гостиной тот самый сундучок с драгоценностями. С натянутыми на лица масками безразличия, Алтан и Бамбар тихонько удалились. Гости, конечно же, все свое внимание сконцентрировали на сундучке. Тут и без слов все было понятно, внутри нечто ценное и это подарок наследнику.

'Тааак, если он сейчас собирается подношение делать, то мне, наверное, стоит тоже подняться? Вот же гад, почему не сказал, что надо делать и говорить? Неужто Тагир все еще меня испытывает? Ладно, будем пока плыть по течению, авось прорвемся!'

Прежде чем продолжить свою речь, молодой тайша приблизился ко мне и шепотом запретил сейчас вставать. Этот шаг вывел бы меня в глазах наших гостей из разряда 'условно зависимых' лидеров в разряд 'покорных вассалов'. Сказал он это на калмыцком языке, поэтому можно было не опасаться быть понятыми. Ни Семенов, уже давно вращавшийся среди наших, ни даже князь Кирсанов, потомок перешедших на царскую службу калмыцких владетелей, не смогли ничего разобрать и понять. Мне оставалось лишь улыбаться и наблюдать разворачивающееся действо. Как только Тагир приоткрыл крышку, и содержимое сундучка заиграло бликами проникающего в комнату солнца, глаза всех гостей тут же заблестели. Даже Петр не удержался и чуть подался вперед, дабы лучше разглядеть дары, что ему преподнесли. Сказать по правде, на меня этот сундучок не производил большого впечатления, в фильмах я привык видеть и много больше. Но именно как презент наследнику трона он подходил как нельзя лучше.

— Благодарю Вас, наместник ммм... Убаши, тайша эээ... Тагир, — было видно, что немчик с трудом освоил русский язык, но вот произнести калмыцкие имена пока непосильная тягость для него, — Вижу, что семь долгих лет войны не прошли для вас в пустую?

Итак, предварительное знакомство и начало переговорам было положено. От гостей в дело вступил наследник, а потому, Тагир скромно отступил и присел на диван к офицеру Семенову. Это был не его ранг, дальше мое дело. Я это понял по довольно красноречивым движениям глазами моего тайши. Не укрылось это и от троицы пенсионеров напротив, у них появились снисходительные улыбки на лицах. Еще бы, мне ведь от силы лет семнадцать-восемнадцать, и тут я младше всех присутствующих.

— Да, Ваше Величество, мои люди довольны. Битв за это время было много, добычи мы взяли достаточно.

Улыбки с лиц аристократических пенсионеров слетели мгновенно. Перед ними сидел молодой предводитель вассального варварского народа, который смел не только говорить с ними на одном языке, но и держать себя на равных с будущим Императором Российской Империи. Да это возмутительно! Куда смотрит Экспедиция! Что Воронцов, что Трубецкой бросили по паре испепеляющих взглядов в Кирсанова, прежде чем нацепили маски дружелюбия.

— Знаю-знаю, король Фридрих недавно в письме обмолвился о Вас, наместник, и ваших людях. Очень жалуется на вас, просит отозвать от армии и распустить по домам 'азиатских варваров'. Пишет, что чините вы со своими людишками непотребства и сеете всюду запустение...

— Даже и не знаю что сказать...

— Ничего и не надо говорить, наместник, МЫ все знаем... На днях граф Шувалов (Начальник Канцелярии тайных розыскных дел) докладывал мне о делишках графа Бутурлина и его семейства в Пруссии.

Для меня обе эти фамилии ровным счетом ничего не значили, однако, Тагир здорово забеспокоился. Плюс к тому, разговор зашел про какие-то делишки графа Бутурлина. Я и знать не знаю ни о каких делишках, а вот мой тайша явно в курсе дел.

— Можете ничего не говорить. Дело это прошлое, назад ничего не воротишь уже... Однако, в державе, что досталась мне от тетушки, есть большие проблемы. И одну из них вы можете помочь мне решить, наместник.

Переглянувшись с моим тайшой и не получив от него каких-либо знаков, я решил, что надо послушать дальше. Тут могло пахнуть большими государственными делами. Интересно и страшно одновременно.

— Вижу, у вас пока есть сомнения. Хочу вас успокоить, предложение выгодно и вам и нам...

Не дожидаясь ответа, Петр щелкнул пальцами и пара офицеров его сопровождения, что оставалась до того в коридоре, вошла в гостиную. Один из них вынул из простой армейской полевой сумки пару листов бумаги. Взяв их в руки и бегло пробежав глазами, Петр продолжил свою мысль:

— Нам нужно, чтобы вы разорили Малые Ногаи...

'Вот блин, грязную работенку похоже предлагает 'немчик'. В мое время ногайцы — это настолько малый народ, что своего региона у них не было. А значит, их кто-то к тому времени сильно проредил...'

Не успел я начать мысленно паниковать, как ко мне пришел на помощь Тагир. Я без него совсем пока никуда.

— Что скажешь, Тагир? Мы способны на это?

— Ммм, даже не знаю как сказать, Повелитель. Очень много проблем, которые могут нам помешать. Шансы есть и не плохие, особенно после удачного завершения прошедшей войны урусов. Надо послушать их предложение до конца, там и подумаем.

— Хорошо, послушаем, — сказал я своему тайше, и повернувшись к Петру, ответил уже ему, — Это все, Ваше Величество?

— Эээ, нет, не все. Нам нужно не просто разорить их, нужно уничтожить, выкорчевать эту заразу с земель по Кубани. Полон разделим так: нам нужно десять тысяч семей с чадами и домочадцами, остальные по вашему разумению. Скотину пополам. На рухлядь, взятую в походе претензий не имеем.

Я сидел и никак не мог понять услышанного. Только что мне предложили совершить разбойное нападение на соседнее государственное образование в особо крупных размерах, совершить массовые убийства, попутно занимаясь мародерством. Далее меня призывали заняться работорговлей в тех же особо крупных размерах, счет должен пойти на десятки тысяч человек. И это все под покровительством государства.

'Тааак, надо собраться! Это не двадцать первый век, а восемнадцатый. Тут никто не слышал о правах человека, о неприкосновенности жизни, собственности и т.д. Вот понадобилось ему зачем-то рабов себе добыть, нас к этому делу привлек. И похоже, дело может выгореть, вон как у Тагира глаза бегают, все варианты просчитывает. Эээх, дикое время... и простое. Тут пока еще все называют своими именами. Убить так убить. Раб так раб. Я совсем забыл, что в моем времени все было почти что также. Были рабы, опутанные кредитными долгами, словно цепями. Убийства назывались миротворческими операциями или революциями против тиранов. Везде одно и то же...'

Видя мое временное оцепенение, Петр понял его по-своему и поспешил озвучить некоторые 'бонусы'. Они явно были призваны окончательно склонить меня к принятию 'правильного' решения.

— Предвидя возможные осложнения в охране и перевозке полона, и для поддержки в походе Военная Коллегия может выделить наместнику Убаши... Никита Юрьевич, что скажете? — окликнул Петр заскучавшего князя Трубецкого.

— Эээ, я предполагаю, что можно выделить не более пяти — шести эскадронов драгун, Ваше Величество... Это максимум, что может выделить Военная Коллегия. Больше уже потребует дополнительного изыскания средств...

— Что ж, думаю, что наместнику этого будет достаточно? — Петр выказывал крайнее ко мне расположение.

'Это явно вопрос, который не требует ответа. Отказываться нам не с руки, имею я представление о возможностях различных специальных ведомств. Да и не владею я пока ситуацией в должной мере. Что еще меня ждет по приезде в родные края? Так уж лучше пока иметь за собой 'Большого брата', который и помочь иногда может. Вон, даже регулярные части отдают в распоряжение, лишь только сделай что просят. Хотя нет, не просят, а требуют. Вежливо, но требуют'.

— Да, этого достаточно.

— Вот и замечательно! А меня некоторые отговаривали иметь с вами дело, наместник. Дескать, вы молодой и строптивый. Но, теперь я составил свое мнение и я рад, что не ошибся в вас. Да, совсем забыл предупредить, ногаи должны быть разгромлены до лета будущего года. Это жизненно необходимо, — акцент на последней фразе можно было понять лишь как приказ к немедленным действиям.

— Никита Юрьевич, Иван Матвеевич, подготовьте все необходимые рескрипты и ордера в Астрахань и Ставрополь-на-Волге. Пусть выделят необходимые припасы наместнику. Михаил Илларионович, на вас посольские вопросы, крымский Хан не должен успеть пожаловаться в Стамбул. Мы с вами это уже обговаривали, я надеюсь на вас, господа! Нас ждут великие свершения!

— Будет исполнено, Ваше Величество! — бодро в один голос отрапортовала троица сопровождающих Петра.

— Ваше Величество, вы просили напомнить про джунгар...

— Точно! Благодарю вас, Иван Матвеевич. Так вот, по поводу джунгар... Ваших соплеменников, как мне рассказали. По сведениям графа Шувалова, у дружественных нам киргиз-кайсацких владетелей находится до четырех тысяч семей беглых джунгар. У наших сибирских воевод также содержатся на учете до тысячи семей. И здесь мы готовы содействовать вашему воссоединению. Не просто так разумеется, расходы на выкуп, содержание и доставку будут учтены. Пока же точных сумм нет, Канцелярия занимается этим.

'И что прикажете делать? Кто это такие догадаться не трудно, и через столетия потомки будут помнить про джунгар. Это и правда родственный нам народ, который на протяжении более сотни лет сражался с Китаем. Иногда удачно, иногда не очень, но в конечном счете проиграл и был практически уничтожен. Я просто не могу оставить их на произвол судьбы, раз уж собираюсь переиграть историю'.

— Ваше Величество, мы выкупим всех до единого.

— Хорошо, как только моя Канцелярия даст ответ, курьер прибудет к вам. Пожалуй, это все, что нас интересовало, наместник... Далее, все дела с вами от нашего имени будут вести мои приближенные, — кивок в сторону троицы обличенных властью пенсионеров, — Я же лично жду от вас победы, наместник Убаши. От вашей миссии очень много зависит...

Петр встал. За ним, словно молодые сорванцы, повскакивали со своих мест и его спутники. Неторопливо оглядев стоящий посередине сундучок, он щелкнул пальцами, подзывая своих гвардейцев. Два молодца тут же выросли около него и споро утащили подарок наружу, в ожидающий пассажиров транспорт.

— Жду вас с победой, наместник.

Без лишних прощаний, будущий Император повернулся и двинулся к выходу. За ним тут же поспешили остальные, лишь чуть задержавшись, чтобы ответить мне на все тот же молчаливый знак внимания. Я ограничился легким поклоном вслед удаляющемуся Петру, его свита также ответила мне. Все трое. При виде этого Тагир даже не смог скрыть своего удивления. Они же с офицером Семеновым тоже поднялись, дабы проводить высокопоставленных гостей. Оставшись в гостиной один, я наконец вдохнул полной грудью и тихонько улыбнулся.

'Первый экзамен сдан! Не верится даже, что все прошло так удачно для меня. Ведь я наверняка нарушил какие-то церемонии своим молчанием? Да и кивал я не от осознания собственной важности, просто забыл все на свете от нахлынувшего страха, признаю'.

Рухнув в кресло, я мысленно поблагодарил высшие силы за благосклонность ко мне в этом отдельно взятом случае. Мне просто-напросто повезло...

На следующий день моя пытка должна была продолжиться, но этого не произошло. Официальное приглашение на устраиваемый графом Воронцовым Святочный бал нами был отклонен со всеми возможными отмазками. После личной аудиенции с новоиспеченным Императором, тайша Тагир посоветовал мне временно закончить на этом контакты со столичными вельможами. Следовало лучше подготовиться, так как его надежды на возвращение ко мне памяти практически исчезли. А потому, всех нас ждал скорейший путь на юг, в родные кочевья. К тому же, полученное от Петра Федоровича задание требовало скорейшего исполнения.

На всевозможные приготовления в путь потребовалось двое суток. За это время отдохнули и впрок выспались как люди, так и наши четвероногие средства передвижения, лошади. Кстати говоря, оказалось, что мою карету тянет пара голштинских жеребцов гнедой масти (коричневый цвет). По местным меркам и судя по словам практически незаменимого Семенова, на них можно выменять от десятка до сотни крепостных, в зависимости от места торга и качества 'людского товара'. Но об этом животрепещущем вопросе я узнал несколько позже, при проезде густозаселенной московской губернии. Воины моей свиты гордо восседали на отборных жеребцах уже нашей, калмыцкой породы, Тагир ее так мне и назвал 'калмыцкая'. Оказывается, что по этому поводу в прошлом даже было всеобщее обсуждение на очередном Съезде нашей знати. Тогда как раз русское правительство закупало для своих нужд большое количество скота и для отчетности требовалось официально и законодательно закрепить данную породу лошадей одним названием. Наши были чуть ниже ростом, но заметно мускулистее и выносливее. Такие подробности я начал замечать только недавно, а до того не видел никакой разницы. Наверное, осваиваюсь...

Офицеры же Семенова и он сам, как официальные представители русского командования при моих отрядах, к проходившим на их глазах 'небольшим' грабежам на территории Пруссии не присоединялись. А потому и не обзавелись особо ценными трофеями в виде хотя бы породистого рысака. Их полукровки были самыми обычными и распространенными сейчас лошадьми, однако, со своими функциями неплохо справлялись и не сильно отставали от основы нашего каравана. Да, именно каравана, поскольку теперь наши офицеры обзавелись парой подчиненных и пересели с холодных седел в теплое нутро кибитки на полозьях. Такую же, только побольше, приобрели и мне, продав на рынке трофейную карету. Очень жаль, но она уже не защищала от усилившихся морозов. Дополнительным попутчиком к нам прибавился полковник от артиллерии Панин, отрекомендованный как родственник знакомого теперь нам князя и президента Военной Коллегии Никиты Юрьевича Трубецкого. И едет сей достопочтенный муж на Царицынскую сторожевую линию, принимать командование. Полезное знакомство, ничего не скажешь...

Тайша Тагир, как только услышал про назначение этого Панина, так чуть ли не сразу закатил мне лекцию на пару часов про эту линию и ее значение для нашего Ханства. Теперь он сделал выводы из нашей встречи с Петром и старался заранее хоть немного, но дать мне представление о происходящем вокруг. Так вот, Царицынская линия, по его словам, представляет из себя уже не столько оборонительный рубеж с войсками, сколько окраинную стражу, больше занимающуюся отловом и возвратом беглых крепостных. Само-собой у казачков на линии не густо с жалованием и Ханство давно имеет весьма тесные связи с местным начальством. Потихоньку идет купля-продажа казенного оружия и пороха, и кое-что еще по мелочи. В общем, у нас с 'линейными' добрососедские отношения, перестрелок или погонь со смертоубийством уже лет двадцать не было. И это просто замечательно, что судьба свела нас со столь ценным человеком. Налаживать с ним контакт будем уже не с пустого места.