— Мел, — пояснила Алиса, когда они взобрались на вершину. — Настоящий, чистый мел. Тут хотели добывать его, но потом сделали разведку и выяснили, что не так его и много, чтобы завод строить. Классно, да?

— Столько интересного! — покачал головой Роман, глядя вокруг с вершины мелового холма. — А вон там что? Во-о-он там, между дальними холмами? На вид тоже брошенная деревня.

— Лукоморье, — покивала Алиса и чуть не обиделась, когда Роман скептически усмехнулся. — Слушай, это правда. Может, на карте её нет, ну и что?

— И дуб там есть?

— И дуб там есть. Хочешь, потом и к дубу прогуляемся? Там всего один или два дома жилых, остальные давно в Гороховку переехали. Всё, нам пора к бабе Груше. Запомнил? Я уйду из дома минут на пять, а твоя задача — развлекать её разговорами.

* * *

Камер оказалось три штуки, из них две потайных, которые хорошо маскируются. И где же их нашла Алиса? Такое не купить в магазине и лучше не пытаться заказывать через интернет. В сарае всё сохранилось: и камеры, и инструкции. Алиса сбегала в кабинет и принесла солидного размера смартфон.

— Ещё один интернет, — пояснила она. — Запасной канал. Я с собой его привезла, мало ли. Через него можно пробросить доступ...

После пятнадцати минут мозгового штурма, Алиса и Роман сумели не только подключить камеру, но и сделать её невидимой в системе, о присутствии этой камеры умный дом не докладывал. Правда, сам факт изменения настроек можно отследить, но что поделать, всегда есть некоторый риск.

— Никуда не светят, пишут только на карточку, — пояснила Алиса. — Давай проверим.

Она погасила свет в комнате Романа и обвела вокруг детектором, который обнаруживал инфракрасную подсветку, то есть большинство скрытых камер. Прибор ничего не обнаружил: ни линзу, ни подсветку. Отличная работа. У камеры и объектива-то нет, на вид это просто зажигалка, причём рабочая зажигалка. Если не знать, что это камера, и не подумаешь.

— Давай посмотрим, как записалось. — Алиса зафиксировала на снимке, как расположена камера, и ещё через пять минут они посмотрели короткую запись. — Отлично, кровать точно видно. А теперь... — Алиса удалила все снимки камеры со своего телефона, не забыла и про короткий проверочный ролик. — Ты тоже удали, — потребовала Алиса. — Вдруг он твоим телефоном пользуется. Ну всё, пошли ужином займёмся.

На этот раз Алиса пожелала кофе и у Романа получилось угодить ей с первого раза. Как только посуда скрылась во чреве моечной машины, он присел за соседний стул. Алиса ждала его, не начинала.

— Что-то беспокоит? — посмотрела она в глаза. — Ты поглядываешь на меня, но ничего не говоришь.

— Странно всё. Ну, не всё, но многое. Я здесь всего второй день, но... Вот, записал. — Роман протянул сложенный вчетверо лист.

Алиса кивнула и, развернув, погрузилась в чтение. Роман видел, как на лице её появляется изумление.

— Слушай, да, странно. — Алиса вернула список. — Я собрала утром наши вещи, всё вместе отправила в стирку, потом тебе твои занесла и даже мысли не возникло... Как будто всегда так делаю. Говоришь, чувствуешь, будто живёшь здесь давно?

— Точно. И если тот анализ не врёт, как мы с тобой могли жить здесь год назад? Год назад мы друг друга не знали.

— Хоть кто-то мне верит, — вздохнула Алиса. — Я когда что-то такое предкам говорила, сразу видела, что они хотят меня в дурку отвезти, проверить. Не знаю я, Рома. Вообще ни одной идеи, как такое может быть. Что предлагаешь?

— Наблюдать. Здесь же есть внешние камеры? Ну, всё записывать. То, что сегодня было в старой деревне, помнишь?

— Жуть в полосочку, — содрогнулась Алиса. — Слу-у-ушай, ты прав! Идём! — Она залпом допила последнее, что было в чашечке. — Идём, идём!

На мостике Алиса замерла на пару минут, перебирая пальцами над консолью, затем принялась быстро и сосредоточенно что-то набирать. Что именно, Роман не заметил, не успевал заметить. Наконец Алиса удовлетворённо кивнула, откинулась на спинку стула и указала взглядом на экран.

На экране было видно, как та самая стена-марево появилась из-за холма, дороги на Гороховку, а потом ушла в сторону старой деревни.

— Ты понимаешь, да? — посмотрела Алиса в глаза Роману. — Мне же никто не верил, когда я всё такое рассказывала. Песчаные дьяволы, скелет в колодце, чьи-то глаза в подвале...

— Глаза? Что за глаза?!

— Потом, ладно? А сейчас есть запись. Стой, я её скопирую куда-нибудь, чтобы не пропала... — Пальцы Алисы вновь принялась порхать над сенсорами.

— И когда ты всему этому научилась? — поинтересовался Роман. — Немного завидно.

— Я придумывала, отец делал и ставил, — пояснила Алиса, довольно улыбаясь. — Не знаю, когда. Научилась как-то. Хочешь, тебя научу, ты же не всё ещё тут знаешь.

— Легко, — согласился Роман. — Подожди... можешь увеличить вон тот угол? — указал он на замершую картинку.

— Попробуй сам, — Алиса отъехала вместе со стулом в сторону. — Тут всё интуитивное, ты...

Роман поморгал, придвинул ладони к консоли... несколькими быстрыми движениями выбрал нужную часть картинки и увеличил. Глаза Алисы округлились.

— Как это... Ого! — восхитилась она. На самом деле восхитилась. — Слушай, этого не было в инструкции! Откуда узнал?!

Роман встретился с ней взглядом, в нём Алиса прочла изумление.

— Хотел бы понять, — покачал Роман головой и отъехал от консоли на своём стуле. — Я же говорю, что у меня ощущение, что я давно тут живу. Не знаю даже.

Алиса придвинулась к нему и взяла за руку.

— Нужно разбираться, — пояснила она. — Чувствую, что-то будет. Что-то странное. Останешься здесь? Ну, когда конкурс закончится?

— А можно?

Алиса покивала с серьёзным видом.

— Нужно. Предки не будут спорить, у нас у обоих каникулы. Уболтаем. Погоди, так что на той картинке? — спохватилась Алиса.

Присмотрелись. А на картинке был виден край марева, округлый такой, а выше него камера показывала... ночь. Настоящую ночь, со звёздами.

— Сдуре-е-еть... — прошептала Алиса. — Слушай, и всё время это происходит рядом с колодцем! Ну, ты понял меня, да? Там реально аномальное место! Ну, летающие тарелки и прочая муть.

— Ты поэтому туда часто ходишь? Надеешься что-то увидеть?

— Я там такое видела — тебе в жизни не захочется, — мрачно возразила Алиса. — Не знаю, как объяснить. Ну, там что-то необычное происходит. Настоящее чудо. Может, ужасное или там опасное, но чудо. Понимаешь?

— Кажется, понимаю... — Роман посмотрел на часы. — Слушай, уже полночь. Вчера всё это случилось где-то в четверть первого. Дом сумеет это засечь?

— Может, и сумеет, — согласилась Алиса. — Только нужно знать, что искать. Минутку...

Она прогоняла запись раз за разом, и каждый раз её лицо мрачнело.

— Все фильтры отключены, — пояснила она. — Дом сможет это опознать, если я смогу это как-то описать ему. В общем, нужно включить все датчики на максимум, когда такое начнётся. Вообще все. И тревогу выключить, ну ты понимаешь. И...

— Слушай, извини, что перебиваю, — указал Роман на часы. — У нас минут пять или десять. Настроишь все эти датчики?

Алиса кивнула, и вновь её пальцы принялись танцевать, порхать над сенсорами. «А это красиво», — подумал Роман невпопад. И наступало, придвигалось ощущение, что сейчас что-то случится, вот прямо сейчас.

— Всё включено. Вот, восемь камер по основным азимутам, — указала Алиса. — Давай так, ты смотришь на те четыре, я на эти. Если что замечаешь, кричи.

Роман кивнул без тени улыбки и повернул стул так, чтобы следить за картинками. В ночном видении всё выглядит необычно: тусклые пропадающие силуэты деревьев, светлые волны — следы от летучих мышей. Дуги и спирали — от птиц. Время текло и ничего не происходило, и тут...

— Есть! — воскликнула Алиса. — С юга! Записываю!

— Есть! — тут же отозвался Роман. — С северо-запада!

Взревела сирена — вторжение. Алиса подскочила как ужаленная, молча указала на главный монитор: две красных точки на мостике, и ещё две... внизу, на первом этаже в гостиной! Алиса, схватив что-то со стены, пулей метнулась наружу в кольцевой коридор, Роман бросился следом. И успел увидеть, как два человека стоят этажом ниже и ошеломлённо смотрят на них двоих. И тут их очертания поблекли, расплылись и исчезли. Сирена дважды рявкнула и отключилась.

— С оружием обращаться умеешь? — поинтересовалась Алиса, и Роман осознал, что в руке у неё пистолет. Не понять, боевой или ещё какой, Роман не знаток. Но явно не игрушка.

— Н-н-нет!

— Возьми что-нибудь тяжёлое и иди за мной. Только медленно, меня смотри не стукни, — велела Алиса и, держа пистолет двумя руками, медленно направилась по лестнице вниз.

Наступившая тишина — мирная ночная тишина — теперь казалась зловещей, а в ушах ещё звучали звуки сирены. Что же тут такое творится?!

Они спустились на первый этаж, когда снаружи пронеслись огни — фары, и послышался звонок в дверь.

— Охрана, — пояснила Алиса спокойным голосом. — Не дёргайся, ладно? Положи кочергу куда-нибудь и стой рядом.

В своей руке Роман заметил массивную кочергу. Ещё бы понять теперь, где взял. Алиса куда-то успела деть свой пистолет, и тут в дверь позвонили.

Алиса спокойным, медленным шагом вышла в прихожую, а вернулась в компании двух дюжих мужчин в военной форме.

— Похоже, ложное срабатывание, — пояснила она. — Я уже сообщила отцу, завтра будем разбираться.

— Спасибо, Алиса Витальевна, — кивнул один из вошедших. — Ваши документы! — посветил он фонариком в лицо Романа.

— Наверху, в комнате, — спокойно ответил тот.

Второй охранник сопроводил его, долго сличал документ с оригиналом — похоже, переслал кому-то цифровое фото, затем кивнул и указал, что они возвращаются.

— Извините, Роман Артурович, такой порядок, — пояснил первый охранник. — Мы обойдём дом?

— Конечно, — согласилась Алиса и едва заметно указала Роману, чтобы он подошёл к ней.

Похоже, в машине были ещё люди, так показалось Роману, когда он проходил мимо окна. Время шло и шло, спокойствие Алисы начало казаться невероятным, небывалым. Наконец охранники вернулись с обхода.

— Извините за неудобства, Алиса Витальевна, и вы, Роман Артурович. Мы можем оставить дежурную машину поблизости, если хотите.

— Да, если нетрудно, — согласилась Алиса. — Спасибо и спокойной ночи!

Так же невозмутимо и спокойно проводила их и вернулась. А в руке у неё снова оказался пистолет. Алиса чем-то щёлкнула на нём, поставила на предохранитель? — и вот оружие снова куда-то делось, как и не было.

— Ну ты даёшь... — покачал головой Роман, когда вновь обрёл дар речи. — Круто. Пистолет настоящий?

Алиса молча покивала.

— Только я его не брала, а ты ничего не видел, ладно? Иначе отец меня пришибёт. Всё, я спать пошла, с меня хватит. Сейчас, фильтры только выключу...

— Тебе точно не нужна помощь? — полюбопытствовал Роман.

Теперь и ему захотелось спать, видимо, наступали последствия недавнего потрясения.

Алиса улыбнулась, покачала головой.

— Нет, но спасибо, что спросил. Добрых снов!

* * *

Роман ворочался и ворочался, сна ни в одном глазу, а ведь только что с ног валился! На часах без четверти час. Ему лучше как-то выспаться, завтра часов с десяти снова нужно готовиться, но как заснуть теперь? Баранов считать? Или скелеты в колодце?

Тихий стук в дверь.

— Входите, — позвал Роман и едва сдержал улыбку. Ну кто ещё мог бы стучать?

— Можно? — облачённая в халат Алиса вошла и прикрыла за собой дверь. — Слушай, можно у тебя остаться? Мне страшно одной!

— Конечно. — Роман не сразу обрёл дар речи.

Алиса молча бросила халат на кресло — под халатом ничего не было — и скользнула под второе одеяло. Укрылась, улеглась спиной к Роману и затихла.

— Спокойной ночи, — пожелал Роман.

Не получил ответа и сам повернулся спиной к Алисе, уставился на стену. С той стороны стены шёл дождь, и на имитации окна очень красиво текли струйки. Тени от них бежали по стене, напоминая не то корни, не то щупальца, не то ящериц. А сон всё не шёл, хоть ты тресни.

Зато пришли откуда-то спокойствие и уверенность, что они с Алисой в безопасности. Вот прямо здесь и сейчас они в безопасности.

Глава 7. Ночные мысли в оглавление

Роману не спалось, зато отлично думалось, дождь всё так же постукивал по стеклу, на стене видны сползающие по стеклу струйки и капельки. Вот завтра, то есть уже сегодня, будет духота! Синоптики предрекали рекордную жару в Гороховке, такой не было уже лет сто. Вот интересно, с чем сравнивают? Как добывают такие старые сведения?

Роман тихонько вздохнул, осторожно оглянулся и приподнялся на локте, Алиса спала. Он мечтал оказаться с ней в одной постели, ведь мечтал, чего разубеждать самого себя? Но как-то не так это ожидалось. С момента, как Листьева окрестила Романа Дуремаром, он принялся собирать о ней сведения, решил узнать её лучше.

Это оказалось не так уж просто. На выходные Алиса уезжала домой, вечером в пятницу туда, утром в понедельник возвращалась, почти всегда её отвозил отчим. Она занималась спортом, а когда выяснилось, что Алиса обращается с мелкашкой, винтовкой ТОЗ, как со своей правой рукой, многих это привело в изумление. Алиса участвовала во всех стрелковых соревнованиях среди девушек и выиграла их все. В общем зачёте, если считать и парней, она оказалась на третьем месте. Кто-то установил, что Алиса минимум дважды в неделю посещала стрелковый клуб, и там её обучал очень и очень знаменитый тренер. Поговаривали, что Алиса участвует и во взрослых соревнованиях, да только не хвастается направо и налево.

Тогда понятно, отчего пистолет. Роман отметил любопытный момент: потайная секция на мостике нигде и никогда не высвечивалась в отчётах. Оно и понятно: чтобы хранить дома оружие, нужны очень серьёзные разрешения. Несомненно, есть такое у отчима Алисы, а что ещё есть в Чёрном Доме из огнестрельного оружия? Алиса вела себя на удивление хладнокровно и уверенно, но сумеет ли она выстрелить в человека? Не хотелось ни проверять это, ни даже узнавать об итогах возможной проверки.