— Отвечаю. Вариантом большое количество и все они укладываются в четыре основные категории: воины, трудяги, наложники и универсалы. Условные обозначения линий: Альфа, Бета, Гемма и Вега. Последние, это те, кто сочетает в себе более одной конкретной линии. Например, я — линия Вега: воин, класса разведчик и наложник. Таких, как я называли 'наложники смерти'. Почти все кому вводили ДНК сирен, оказывались унивесалами в итоге.

— ДНК?

— Да — это то, что извлекали из крови сирен. ДНК отвечает за всю информацию твоего тел, если по простому говорить.

— В вашем мире много сирен?

— Ни одной не было до их прихода, — радостный оскал. — И русалки у нас миф.

Мужчина нахмурился:

— Почему ты скрыл эту информацию от Императора?

— Ты думаешь, он не знает? — усмешка. — Я вот подозреваю, что его соблазнили возможностью...

— Армии послушных и смертоносных созданий, — это не было догадкой, это было уже утверждение.

— Именно, старик. За последние полвека и больше они могли найти и удалить тот фактор, который сломал им все в нашем мире.

— А эти ищейки, которых ты упоминал?

— В них нет крови сирен, и относятся они к классу Альфа. Им водили несколько иной состав. Знаешь, старик, я не удивлюсь, что кучу материала, который они использовали на моем народе, они получили в вашем мире.

Воин внезапно опустился на прибрежную гальку одним плавным усталым движением. Темноволосый Миран, слишком потрясенный услышанным, даже не обратил внимания на тот факт, что смертный сел на его роскошную гриву, стелящуюся по камням. Тем более, что в 'Отсутствии' это не было слишком важным.

— Старший, — выдохнул зеленоволосый. — То, что он говорит...

Серебряная сирена кивнул головой:

— Это имеет смысл и кое-что объясняет. Но у меня к нему появилась масса вопросов. Думаю, и Совет Кланов очень хотел бы познакомиться с этим пареньком.

— Что будем делать? — Миран напрягся, глядя на своего Старшего.

Тот хмыкнул:

— Сейчас ничего. Почему-то мне кажется, что нужно чуть-чуть подождать. И встретиться этими двумя людьми в более подходящей обстановке. К тому же потребуется некоторое время для того, что бы призвать всех, кто состоит в Совете Кланов. Ройри, — он взглянул на зеленоволосого. — у меня будет к тебе просьба.

Тот медленно кивнул:

— Я догадываюсь какая.

— Возьмешь с собой малыша, — Серебряный кивнул в сторону Ориса. Тот вздрогнул всем телом, не понимая, что имеют в виду старшие.

Зеленоволосый Ройри окинул взглядом.

Тем временем зеленоглазый Таши потянулся всем телом:

— Купаться-купаться-купаться! — и принялся стягивать штаны и камзол.

— Давай помогу, — его спутник приподнялся.

— Не выгляди таким загруженным, старик, — веселый легкомысленный голос юноши. — Ты же профессиональный воин. Разве твой слабоумный сын мог загрузить тебя своим разговором?

— Извини, — буркнул тот. — Слишком уж невероятно и логично все, что ты тут мне наговорил. Да и Таши...

— Ты знаешь, как он укладывается в систему?

— Это пока предположение. — Мне надо освежить память.

— Освежай, — пожал плечами, одновременно выпрыгивая из сапог и штанов его лжесын. — А мне вот еще интересно было бы встретиться с сиренами. Подозреваю, что нам есть о чем поговорить с ними.

— Не уверен, что это получится, — покачал головой тот, кого все время называли стариком.

— Ладно, — махнул тот рукой и бросился к воде. — Водичкааа!

А пожилой воин с силой сжал в руках ткань расшитого камзола и прошептал:

— Тасия... все еще хуже, чем ты думала. Намного хуже.

Серебряный вздрогнул всем телом:

— Тасия? — он нагнулся, вглядываясь в глаза человека. — Так ты князь Дари...

— Старший? — недоуменно подняли глаза его спутники.

— Потом, — махнул тот рукой. — Смысла находиться здесь, я больше вижу. Мы услышали достаточно для того, что бы начать действовать.

13.

— Топишь горе в вине?

Князь поднял голову, и устало взглянул на своего лжесына.

— Нет, конечно, но чем дальше, тем меньше мне все это нравиться. А ведь мы всего второй день в столице. Что же будет завтра?

Юноша задумчиво кивнул, соглашаясь?

— Это верно. Мы только потянули за кончик клубка, а я уже с трудом представляю, как мне вытащить тебя из всего этого дерьма. Таши дал мне нелегкую задачку. А ведь еще нужно самому остаться в живых. Зря мы так открыли карты перед императором...

— Пришлось бы в любом случае, — покачал головой мужчина. — Император умен, да что там, он — гений. Рано или поздно он бы узнал, как бы удачно ты не играл свою роль, но... вот тогда бы нам не удалось начать эту игру в доверие, которая складывается сейчас.

— Дерьмо, — выдохнул Лис, садясь за стол и пододвигая наполовину пустую бутылку к себе. — Ненавижу политику и вес эти выверты, я все таки больше воин, хотя и приходиться всем этим заниматься, но, по крайней мере, раньше не было такого глобального уровня.

Князь хмыкнул, разглядывая гобелен, украшающий стену кабинета, в котором он уединился до прихода Лиса. Прошло всего три часа с их прогулки к берегу моря и размышлений Лиса... и чем больше мужчина думал о словах своего незваного гостя, скрепленного желанием его сына... тем все более мрачную картину он видел. А главное, как во всем этом не просто остаться в живых, но сохранить жизнь своей семье и сыну. Ох, зря он тогда покинул столицу, порвав все свои связи, не желая иметь ничего общего со старыми знакомыми, которые всегда были лояльны императору.

Его маленькая армия в Лазоревой долине конечно могла противостоять многому, но не целой империи, да еще с непонятными союзниками её императора. Купеческая гильдия — это сам по себе опасный противник, но купеческая гильдия контролируемая неизвестными могущественными существами из другого мира... Проклятье. Он одним глотком выпил остатки вина в своем бокале, не почувствовав вкуса как такового.

— Лис...

— Да, старик, — откликнулся тот, изучая полированную поверхность стола. Он явно был погружен в какие-то свои мысли, но беседу все еще мог поддержать.

— Тебя кто-нибудь ждет в твоем мире? — ему действительно стало интересно. Тем более ответ мог подсказать насколько это существо будет серьезно в борьбе за свое возвращение домой.

Юноша поднял несколько недоуменный взгляд болотно-зеленых глаз, а потом.. улыбнулся:

— Да, старик меня там ждут. — почти шепот. Он закатал рукава рубашки, обнажая татуировки на запястьях. Пальцами аккуратно коснулся лисенка на левом запястье:

— Это моя старшая дочь. Она родилась в конце войны. Ей мать однажды не вернулась из рейда, когда ей был месяц. Сейчас она совсем взрослая — пошла по стопам матери. Небо у неё в крови. Как и полеты.

Он медленно провел пальцами по второму лисенку на другом запястье:

— А это младшая. Ей всего пять лет. Я удочерил её, когда она в два года осталась без своих родных. Её мать была... — он запнулся и криво усмехнулся. — Можно сказать, она предала нас, и именно я был тем, кто убил её при попытке схватить. Странно, но малышка совсем на меня не сердиться, она считает, что мама сошла с ума, а я её освободил... может оно и так. — он вздохнул. — Так что сам видишь, старик, мне обязательно нужно будет вернуться. Моим дочерям нужен отец. Живой отец. Так же как твоему Таши нужен ты.

Князь молчал, боясь вспугнуть неожиданное откровение Лиса. Такого он не ожидал. И только когда юноша застегнул манжеты на рукавах, тихо произнес:

— Значит, у нас обоих нет выбора.

Его невольный телохранитель внимательно посмотрел ему в глаза и очень медленно кивнул:

— Верно.

— Нам нужно выяснить как можно больше информации, — вздохнул мужчина. — Проблема в том, что за последние двадцать лет, я несколько подрастерял все зацепки и полезные знакомства в Империи.

Лис криво усмехнулся:

— Ну не все... согласись, император хорошо играет старого друга.

Князь внезапно рассмеялся:

— Да ты прав. Это отличная зацепка для начала.

— Вот с неё и начнем работать, — удовлетворено кивнул юноша. — кроме того у меня с самого утра странное чувство, что что-то должно сегодня произойти...

— Из-за этого ты потащил нас на берег моря?

— Фактически да, — кивнул Лис. — На доме хорошие чары? — внезапно сменил он тему.

Князь тут же отметил, что Лис не в первый раз уходит от ответа, зачем ему понадобилось к морю, что ночью, что позже.

— Щиты защиты накладывала еще моя жена, — осторожно ответил он. — До сих пор считалось невозможным их преодолеть.

Юноша тяжело вздохнул и сполз со стула, опускаясь на ковер в какой-то расслабленной позе:

— Знаешь, не бывает ничего невозможного. Нужно просто постараться, как следует.

— Тасия считала так же, — кивнул князь ничуть не уязвленный комментарием.

— У тебя была отличная жена, — пробормотал Лис, прикрывая глаза. — А мне нужно подумать немного.

Мужчина насмешливо вскинул брови:

— Вообще-то это мой кабинет...

Но его гость делал вид, что дремлет, не слыша возражений хозяина дома. Или действительно не слышал.

Князь покачал головой, задумчиво посмотрел на бутылку, поставленную Лисом на край стола, но трогать в итоге не стал. Его гость прав, рано еще напиваться. У него на сегодня были запланированы кое-какие дела.

Полутемный кабинет, без единого окна, освещенный только камином. Стол, очень устойчивый и какой-то монументальный, словно стоял в это комнате с момента её появления. Стол заваленный свитками, стопками бумаг, как будто кто-то сваливал все это в одну кучу, а потом пытался разобрать на неравные стопки. Стопки книг везде, куда падает глаз, на диване перед камином, на пушистом ковре, все стены в полках, на которых громоздятся книги и свитки.

Принцесса покачала головой, стоя в середине этого книжного хаоса. Отец рассказывал ей, что когда-то этот кабинет был воплощением пафоса и богатства, и из книг присутствовала только та, которую посетители приносили с собой. Но с тех пор как в Темной Академии сменился ректор, все стало иначе.

— Ваше Высочество, чем обязан такой чести? — бархатисто — медовый голос ректора отвлек её от блуждающих мыслей. Принцесса повернулась к обладателю этого голоса и в который раз едва сдержала дрожь. Ректор Темной Академии Магии Коран был вызывающе некрасив. Высокий худощавый, чем-то похожий на матерого волка-одиночку в голодную снежную зиму. Темные волосы завесой скрывают лицо с резкими чертами лица.

Ректора почти никто не видел улыбающимся. И неудивительно, что любимым цветом в его одежде был черный, который только подчеркивал хищную худобу. На вид ему было лет сорок, но Беа прекрасно знала, что ректору уже давно за двести, а точной цифры не знал никто. Этот темный маг не слишком любил распространяться о себе в любой форме проявления. Могло показаться, что единственной его страстью были книги, но любой кто был знаком с ним хотя бы поверхностно, прекрасно знал, что тот человек пережил в своей жизни не одну войну и был отличным дуэлянтом, мало кто рискнул бы вызвать его на магическую дуэль. Даже император как-то ответил на вопрос одного из своих сыновей, что он предпочтет договорится с этим магом, чем попытаться воевать с ним.

— Ректор Коран, — вздохнула принцесса. — Мой отец думает, что информация которую мы неожиданно получили недавно стоит вашего изучения. Это касается последнего нашего совместного проекта

Тот кивнул:

— Я так и подумал, когда сигнальные чары сообщили о телепортации в мой личный кабинет. Что случилось?

— Может, предложите мне для начала присесть? — язвительно отозвалась принцесса.

Маг хмыкнул:

— Ну если найдете свободное место. Учтите, стул за моим столом неприкосновенен, только я имею право на нем сидеть.

Беатрис вздохнула, дождаться от Корана хотя бы учтивого обхождения — это фактически невыполнимая её мечта.

— Так вы расскажите, что случилось?

Принцесса качнула головой и аккуратно пристроилась на уголке дивана, стараясь даже краем юбки не коснуться ближайшей стопки книг. У Корана даже это было опасно. Она еще помнила, как в один из первых визитов взяла в руки одну из книг, заинтересовавшись обложкой. Маг наотрез отказался лечить обожженные ладони, заметив, что это неплохой урок для любого, а уж для принцессы тем более, о пользе осторожности в кабинете темного мага его уровня.

Отец тогда долго смеялся — ему всегда нравились те, кто умеет общаться с особами императорских кровей по своему, с особой язвительностью. Он и князя Дари из Лазоревой Долины примерно за это же уважал — за особую прямоту в высказываниях. А руки ей пришлось залечивать самостоятельно.

Принцесса вздохнула, взглянула на мага, скрестившего руки на груди в явном ожидании обещанной информации.

— Может, присядете? — Беатрис была сама любезность.

— Может я, наконец, услышу причину столь поспешного явления? — язвительный ответ.

— Хорошо, — она чуть подобралась. История получилась не слишком длинной, но информативной, при этом без малейшего упоминания источника и условий, при которых были получены сведения.

— Хым... — все, что она дождалась по окончанию монолога.

— Мой отец хотел бы проверки этих сведений, — так и не дождавшись никакой другой реакции заметила принцесса.

— Ваш отец хочет мирового господства, — резко заметил маг, задумчиво глядя в огонь камина. — Однако сразу все не делается.

— Вы что-то знаете, — прищурилась женщина.

— Как проницательно, Ваше Высочество. Только я не знаю, но ваша история, кто бы не был информатором таких сведений, но они вполне вписываются в мои некоторые домыслы. Правда, я не думал о чем-то столь невероятном, как другие миры.

— Значит насчет остального...

Маг задумчиво окинул её внимательным, каким-то пронизывающим взглядом и решительно кивнул своим мыслям.

— Следуйте за мной. Ваше Высочество.

Она едва успела вскочить на ноги, когда он уже находился у дверей своего кабинета. Похоже, она может получить нечто больше, чем они рассчитывали с императором.

— Куда мы направляемся?

— Постоянная бдительность, Ваше Высочество? — кривая некрасивая усмешка. — Весьма похвально. Мы направляемся в мои подземелья, не в ту часть, где страдают многочисленные пленники наших казематов, а туда, где находятся мои личные лаборатории. Наши 'друзья' месяц назад прислали мне любопытный образец своего нового 'товара'. Именно он навел меня на некоторые размышления, которые нашли подтверждения в вашей информации. Я хочу, что бы вы посмотрели на это...

Маг резко распахнул двери кабинета.

14.

— Старший? — Орис чуть вздрогнул, когда Серебряный сирена повернул голову в его сторону.

— Что? — серебристые глаза были непроницаемы, но юный разведчик решил, что ситуация стоит того, что бы на него могли разгневаться.

Он закусил губу и решительно кивнул куда-то в сторону: