Воля к жизни

Ступая шаг в шаг с Яфом, не обращающим на меня совершенно никакого внимания, я думала, с чего начать разговор. Не заинтересую с первой фразы — попытка провалена. С чего бы начать? С цепочки или с уговора?

— Цепочку тебе не вернут. Сделка расторгнута. Меня попросили передать.

Тихо сказала, без лишних эмоций и прошла дальше, будто не причастна к этой истории ни в коей мере. Не увлекла. Натан как шел вперед, так и не остановился, не произнес ни звука и никак не показал, что вообще меня услышал. Его дело.

Выбесить этого парня будет непросто. Он скуп на эмоции и даже на подколку про отсутствие девушки практически не отреагировал. Странный подросток. Обычно дети с пятнадцати и до двадцати лет только о романтике и думают, раз уж ничего серьезного до двадцати четырех нельзя.

Медленно вышагивая по коридору, направляясь в комнату, я резко остановилась. А зачем я должна кого-то отвлекать? Разве за мной идет слежка? Нет. Вроде бы. В конце-концов, можно запустить заклинание-шпиона и проверить.

На полной скорости и вприпрыжку я преодолела несколько лестничных пролетов, пока не добралась до комнатки. Собираю вещи и мотаю отсюда как можно скорее. Завтра прибудет комиссия для подготовки к испытанию — сбежать в ближайшее время не получится.

— Киларо листере.

Бирюзовая вспышка заклинание-шпиона погасла также быстро, как и появилась. Хорошее заклинание третьего уровня, простое, особо не требующее запоминания названий и формул. Если помнишь на интуитивном уровне, то справляешься без проблем.

В подаренную розовую сумку аккуратно и как можно плотнее уложена сменная одежда, тетрадка и несколько ручек, кошелек с выделенными на буфет деньгами, тоненькая расческа и полотенце для умывания. Стоило бы положить еще одеяло, но некуда.

И другой тетради я выдернула листочек и записала:

Спасибо за все Феликс, Нисса Тсенор.

Коротко и по делу. Записку оставила в центре письменного стола, чтобы уж наверняка заметили при обыске. Дверь за собой не закрываю. Окинув взглядом комнатку в последний раз, в которой мне пришлось прожить целую неделю, и перекинув сумку через плечо, вышла.

Ни в одном из коридоров мне не встретился ни преподаватель, ни кто-либо из персонала. С той же легкостью я покинула здание академии, выйдя на улицу. Солнца все еще не видно, время катится к двум часам дня, а беженку никто не замечает.

Ворота закрыты, чего и следовало ждать после прибытия Том. Но разве стена — большая помеха? Вон для Шани Йофа такая преграда — мелочь. А сколько ему лет? На год-два-три старше меня, не больше.

Но в голову не приходило ни одно из заклинаний зеленого спектра. Раньше я и подумать не могла, что такое может мне пригодиться, а потому и не изучала зеленый раздел. А надо бы исправить недочет. Возвращаться, идти в библиотеку и искать что-нибудь похожее не хотелось.

Ничего умного в мыслях не появлялось, а восстановить использованное Шани Йофом заклинание я не могу. Он не произнес ни названия ни формулы. Ни одной из тех, по которым можно восстановить структуру. По энергетической формуле, чаще называемой моделью, подобное времяпрепровождение сущая пустая трата времени.

А может того? Перелететь?

Очень смешно! Я — адепт культа девы Людонис. Про Инхару нужно забыть раз и навсегда. Эта божественная сущность мне чужда...

Ключи!

Остановившись, я раскрыла сумку. Не зря же на ключи был надет брелок. Зачем бы его отдельно покупать, если это не маячок. Перерыв содержимое сумки, я наткнулась на конверт, переданный мне Гидеоном Цивия. Сказано было прочитать позже? Самое время!

Ариэль, Ирит убита. Том достанут даже в академии. Феликс сказал, ты в состоянии ее защитить. Я готов оказать любую ответную услугу.

Почерк узкий и мелкий, как и у Маора. Без подписи. Значит привык писать секретные донесения. Этого следовало ожидать от детектива. Всего одна строчка — без рассусоливания, только факты. Уважаю. Ирит, как понимаю, его жена.

В одной руке письмо с конвертом, в другой — ключи. И то, и другое стоит бросить там, где стою, и идти дальше, но жалость и сострадание к беде девочки не позволяет сойти с места и забыть о ней. Каких-то восемь месяцев и я сама стану матерью. А если кто-нибудь также кинет моего ребенка?

Я сжала в руке ключи и повернула назад. Идиотка. Своих проблем выше крыши, так еще и чужие решаю. Раз за разом повторяю себе, что Том осталась без матери, и с каждым разом все сильней и сильней уверяюсь в правильности принятого решения.

* * *

Побег и возвращение остались незамеченными. Практически. На стуле у рабочего стола расселся Натан, ожидая, видимо, объяснений. То ли до него только дошло, что я ему сообщила, то ли он ходил к пруду, но его безэмоциональное лицо тщательно скрывает ярость.

— И кто говорил, что это девчачий этаж? — воскликнула я, бросив сумку на кровать. — Мог бы за дверью подождать, пока меня нет. Или за окном, как тебе больше нравится.

Яф наезд проигнорировал. Он, не вставая со стула, выровнял спину и поднял глаза, глядя в мои.

— Чего ты хочешь?

Вопрос застал меня врасплох. Я вроде не бы не опускалась до шантажа. И ничего не обещала. Просто выполнила просьбу русалки и передала ее слова. Значит, здесь дело в чем-то другом.

— Много чего, — беззаботно ответила и потянулась к шкафу; не помешает выкупаться после ухода этого. — Сейчас собираюсь Том от покушений защитить. Решил предложить свою помощь в этом нелегком деле?

И снова молчание.

Недружелюбный, необщительный, а волосы в апельсиновый цвет выкрасил. Все-таки бред какой-то, что это может быть его естественный цвет. Скорее внимание к себе привлекает: смотрите какой он загадочный и недоступный! Мужчина-тайна. В будущем от женщин отбоя не будет, а пока — позер.

В качестве издевки (план взбесить парня я не отбрасываю, раз уж пришлось вернуться), как только положила сменную одежду и полотенце на кровать, подошла к окну, открыла его ключом и сделала приглашающий жест руками.

— Юношу попрошу удалиться и позволить девушке позаботиться о личной гигиене.

Натан скосил злой взгляд, но поднялся и направился к окну. Действительно вылетит? Или снова воспарит? Даже интересно. Но парень, приблизившись, больно ухватил меня за подбородок.

— В прошлый раз притворялась?

— А как иначе? Было... увлекательно. И познавательно.

Я пожала плечами. Четкости в вопросе нет, зато понять его можно однозначно. Подчинение воли и тела, как моих так и Шани Йофа. Неудачное жертвоприношение тоже сыграло свою роль в истории. Вот только чем закончится эта история?

— Увлекательно? — переспросил Натан. — Тогда я тебя немного развлеку.

Что?

Парень перехватил меня за талию и, перекатив из одной руки в другую, отправил в свободный полет. За пределы окна! С шестого этажа! Вниз! Ненормальный! Псих! Я же разобьюсь!

Он поймал меня практически у самой земли. Я в ужасе уставилась в светлые глаза этого психопата. Удивление скользит в них. Отдышавшись и отойдя от шока, я заметила за его спиной два ярких рыжих, апельсинового цвета крыла по форме такие же, как у меня самой. Но они еще ярче, чем волосы. Еще четыре крылышка поменьше должны быть мне не видны, если они такие же.

— Спятил?!!

— В твоем возрасте давно пора научиться летать, — небрежно бросил Натан, поставив меня на мраморный пол комнатки.

От пережитого экстрима я еле переставляла ноги, но смогла доковылять до кровати и упасть на нее лицом вниз. И когда я, по его мнению, должна была научиться летать? Я стала человечком с крыльями только неделю назад, а второго впервые увидела только сегодня. Зачем я только вернулась? Ушла бы из академии и больше не волновалась по пустякам, перерастающим в катастрофы.

— Почему отказываешься отдать цепочку? Нет-нет, не так. Как ты оказалась замешана в краже? Или стоит спросить, что ты делаешь вдали от дома, не умея летать?

Какой разговорчивый, оказывается! Он сказал"вдали от дома" — ?! Я напряглась, прислушиваясь, но его запал иссяк. Монолога не дождешься, а вот нотации, скорее всего, еще будут.

Промычала нечто невнятное, чтобы не приставал. Наудивление понятливый мальчик! Сообщив, что от меня никакого толку, он выпорхнул в окно. А ведь я его запирала на ключ. Натан что, тоже владеет заклинаниями с зеленым спектром? Только я одна такая тупица не знаю ни одного?

Окончательно я пришла в себя только где-то через час. Сколько именно прошло времени я не знаю и, раз уж решила задержаться в академии, то стоит хотя бы часы попросить. И травок успокоительных попить, а то я с этой великовозрастной детворой с ума сойду.

Спокойно, не заводись. Вспомнилась идея принять душ и я, подтянув ноги к животу, медленно встала. Голова больше не кружилась после падения, но осадок остался. Пройти через столько испытаний и погибнуть так глупо? И ведь скажут, что покончила с собой.

Записка для Феликса и Ниссы Тсенор безжалостно смята и превращена в прах. Бесконтрольный шпэас добил. Мне только потери стабильности не хватает для полного счастья.

Собрав вещи, выложенные на кровать, в тканевый мешок из-под сменной обуви, ушла в душевые. Не трогайте меня сегодня больше!

* * *

Чем мне нравилась эта академия, так это выделенной площадью под бассейн. В маленьких городках, в одном из которых я училась, а на летние каникулы приезжала домой в село, бассейна не было — только душевые. Притом даже не кабинки, а просто большая кафельная комната с настенными кранами.

Бассейна в этой академии было три: гигантский и глубокий общий для соревнований по плаванию и подготовки к ним и два маленьких и мелководных — для девочек и мальчиков, в качестве аналога ванной. В такую ванну могут одновременно и свободно поместиться порядка двадцати человек.

В спортивный бассейн вне учебного времени без сопровождения инструктора, как сообщил руководитель Шани Йоф, не пускали. Зато в девчачий бассейн в утреннее, дневное и вечернее время вход свободный, но только после того, как примешь душ.

Одевать купальные костюмы в маленький бассейн не предусматривалось.

Забравшись в пустой бассейн, я вздохнула, прекрасно понимая, что вскоре здесь не будет так тихо уединенно. Разве что в утреннее время, пока все еще спят. Надо будет узнать, во сколько заканчивается ночь по уставу и начинается утро, ночью-то запрещено.

Голова приятно опустела, но я, как мазохист со стажем, вдумчиво разбирала катастрофу, в которую угодила. Мало того, что оказалась замешана в краже (?!) цепочки, получила мифические крылья и странный медальон жемчужного цвета, так еще и стала, по факту, телохранителем ребенка.

Круглый медальон я взяла в бассейн и сейчас с интересом рассматривала, проводя подушечками пальцев по абсолютно гладкой поверхности. Он хранил в себе тайну культа Инхары, к которому я так неосторожно прикоснулась и стала более чем причастна.

А сердце разрывалось при мысли о Том и ее матери, имя которой вылетело из головы. Кажется, ее зовут Ирит, но чего теперь вспоминать мертвых? Тем более, когда живые приносят одни неприятности?

Да еще сама Том... Как только у нее язык повернулся вспомнить, что у Натана нет девушки? Он, конечно, парень, но и им не чужда романтика, хотя более сдержанная. Промелькнувшая в его глазах злость — это нечто.

Усмехнувшись, я заметила, что медальон-то должен раскрываться, но сколько бы сил не прикладывала, все бестолку. Он не хотел раскрываться ни в какую.

— Ну и черт с тобой! — я фыркнула и откинула медальон в сторону.

С легким всплеском он вошел в воду и медленно опустился на дно бассейна. Я вздохнула снова, не понимая, за что на меня свалились все эти несчастья и нырнула за медальоном. Пускай в этой стране отношение к небесной магии другое, но вот к культам наверняка поблажек нет.

Снова облокотившись о бортик мелководного бассейна, я задумалась. В академии придется провести еще, как минимум, неделю. Как максимум, надеюсь, месяц. За это время нужно не только разобраться с ужасами семьи Цивия, но и с Натаном Яфом.

К черту цепочку и его проблемы, а вот крылья за моей спиной представляют угрозу. Что будет, если они неосознанно вырвутся? Как их скрывать? Можно ли вообще о них забыть?

И стоит тщательно подготовиться к побегу. Тратить деньги, выданные Ниссой Тсенор на буфет, не буду. Может, еще немного перепадет: пока доберусь до границы — они пригодятся.

Также встал вопрос о заклинаниях зеленого раздела и появилась идея поискать мифическое расширение пространства. Сколько училась, по среди учеников всех годов обучения ходили слухи о карманных сумках, вмещающих в себя вещей в четыре сотни раз больше, нежели без заклинания.

Байки, конечно, но... а вдруг?

До боли сжав медальон, я прикрыла глаза, но сдержала слезы. Я хочу к маме. И плевать, что мне уже двадцать шесть, я все равно хочу к маме! Это невыносимо. Я всегда думала, что быть взрослой — круто. Никто не ругает и ни за что не отчитывает, не поучает. Слишком простой мне представлялась взрослая жизнь, от которой сейчас хочется только повеситься, настолько тяжело.

Но есть еще силы жить и воля к жизни. Есть цель — вернуться домой — и не важно, какими средствами придется добиться желаемого. Если понадобится взбесить Натана (да хоть его дядю, ректора!) — я это сделаю.

Но проще будет просто сбежать в тихий день после ужина, напоказ собравшись на прогулку. Сначала никто не подымет тревогу, а потом — никто не найдет. До утра вряд ли кто-нибудь обо мне вспомнит, а Том можно будет соврать, будто иду на свидание. До утра, а то и до самого обеда она будет молчать.

— Пусть у меня все получится.

Я прошептала, и, собираясь уже выходить (хотелось наконец-таки добраться до библиотеки и оценить фронт работ), резко вдохнула. На шее сомкнулись чужие руки.

Забившись в истерике, попыталась освободиться, но кто-то с силой не только сжимал горло, но и напирал сверху, желая утопить.

Нет ничего хуже смерти.

— Аксо! — я выпалила прежде, чем осознала. Белая вспышка лезвием соскользнула с рук куда-то вверх.

Болезненный, но тихий вскрик сзади, и сжимавшиеся на горле руки отпустили. В страхе я резко развернулась лицом к нападавшему и, игнорируя наготу, выбралась из бассейна. Заклятие молнии слишком простое, чтобы опасаться находиться в воде.

На полу медленно краснела бледная вода. Противник в черной одежде, как у Гидеона Цивия, сбросив маску, держался за кровоточащую рану на лице. За большой ладонью не рассмотреть лица, зато нападавший явно мужчина.

И его вторая рука свободно чуть отклонена назад, выдавая готовность к атаке.

'Специалист', — чуть было не воскликнула я, но сдержалась. К тому же он тоже, как и я, несколько ошарашен.

— Думал, застесняюсь голой выйти? — сбрасывая напряжение, крикнула я. Притом, есть малюсенький шанс, что кто-нибудь услышит. — Черта с два! Менорси ориваро сериз!

Поставив руки перед собой так, будто толкаю вперед тяжелую груженую с мой рост тележку, выбросила из себя волну темно-фиолетовой энергии. Мужчина подавил ее встречной алой волной.