Дорожные работы по наследству

— Гвенд вообще не посещал Круг, передав право голоса управляющему Нейссара, по слову родной крови, — вставил, как наябедничал, Чейр и для пущей наглядности еще и когтем в сторону Ивера ткнул.

О, бедолага-некромант у нас не только хранитель, а еще и управляющий. И швец, и жнец, и на дуде игрец. Интересно, он такой умный, что мозг аж черепную коробку распирает, или мой покойный папаша взвалил все на некроманта по одной самой банальной причине? Я про страх. Если тут, в Киградесе, людей, тьфу, реш-кери этой профессии инстинктивно побаиваются, то и с решениями спорить особо не должны и интриги плести поостерегутся. Все-таки если тебя можно достать даже после жизни, и на саму жизнь, и на свои поступки, способные привести к печальному итогу, будешь смотреть иначе.

Ивер же лишь укоризненно вздохнул. Небось, подумал, зачем подавать княгине столь неподходящий пример дурной безответственности! Или не хотел, чтобы на нем и после смены власти продолжал висеть огромный мешок обязанностей. Тут уж ничем помочь пока не могу. Я пусть и с уникальным камнем-артефактом на шее, но про мир и его дела вообще не в курсе. Потому пусть еще порулит, меня потихоньку поучит, а там решим.

Бросить все и смыться домой, как вариант действия, я не рассматривала вообще после того, как на груди у меня появился Архет. Может, это и было не совсем нормально, но норма почти в любой сфере понятие относительное. Просто я теперь знала, как теорему Пифагора, что моя связь с артефактом и все к ней прилагающееся — это навсегда и слинять от этого 'навсегда' некуда. Придется работать с тем, что есть.

— Ну ла-а-а-дно, хоть и жаль, что нет никакого способа быстренько определить, чего я такого, как реш-кери делаю и делаю ли вообще, — цокнула я языком. — Может, я в категорию 'любой реш-кери' не попадаю, вся в мамашу пошла?

— Ритуал чтения сути существует, — поправил меня по-прежнему мягко Ивер. — Если моя княгиня полагает дело столь неотложным, я проведу его.

— А в чем подвох? — справилась я, удивляясь, почему сам хранитель не рвется поскорее уточнить, в чем практическая польза от княгини. Неужели так сложно и долго возиться с распознаванием? Куда сложнее, чем вызвать призрак на допрос? Это-то он играючи проделал, не вставая с кресла.

— Жертвоприношение. На алтарь ритуала некроманту надо положить семь жизней разумных. Я могу купить в одном из союзных миров рабов или ожидающих приговора преступников, но их доставка займет некоторый срок.

— Семь к одному? Круто! Запрос снимаю! Я не настолько нетерпелива.

Пришлось признать, что прибить почти десяток, даже десяток преступников, для удовлетворения собственного любопытства я не смогу и никому этого не передоверю. Не то чтобы избытком совести страдала, но как-то ни с того, ни с сего кучу трупов организовать ради удовлетворения любопытства — не есть гуд.

— И так скоро поймешь. Как голод сути ощутишь и его насытишь, — почти отмахнулся Чейр, опять имея в виду что-то элементарное не только для себя, а и для всех вокруг. Ну и ладно, сказал пойму, значит пойму. А пока я лишь зевнула и спросила:

— Мне, конечно, все очень-очень интересно про Киградес и про прочее, но почему-то спать хочется. Наверное, потому что в моем мире уже глубокая ночь.

— В Киградесе тоже, — многозначительно кивнул на окно Чейр. Пусть луны светили ярко, и видно вокруг было неплохо, но знакомство с исторической родиной я лучше продолжу завтра при свете утра и днем. Ночные экскурсии — это, может, романтично, но ничуть не практично. При свете дня все видится иначе.

Вот только...

— Эй, а когда я смогу сходить повидаться с братом? — опомнилась я, испытывая чувство вины. Вот же хрюшка, Лён там, небось, уже всех на уши поднял, меня разыскивая. Все дворы обежал, друзей-приятелей обзвонил, а я тут спиритизм практикую.

— Разве ты не видела его в усыпальнице? — слегка удивился Ивер то ли вопиющей невнимательности, то ли такому рьяному стремлению попрощаться еще разок с незнакомым покойником.

— Я про Лёна, то есть, Леонида, моего брата, которого призрак эльфом обозвал, — поправилась я и упрямо продолжила: — Плевать, что по крови мы разные, он мой настоящий брат, куда более настоящий, чем тот труп из склепа.

— У реш-кери и эльфов мало общих граней, — не остался доволен моим ответом некромант.

— Все течет, все меняется, — пожала я плечами. — Раньше не было, но вдруг возникнут на дружеской-то и родственной основе?

— Я не могу судить о твоей ситуации, Алира, но мне приходилось иметь дело с лоэ-диэль. В большинстве своем они крайне нетерпимые к иным расам создания. С Киградесом у Дивнолесья прохладные, хоть и союзнические отношения, — отметил Ивер, соединяя подушечки пальцев перед грудью, и тень недобрых воспоминаний скользнула по спокойному лицу мужчины.

Вот уж, небось, нервы у него, как канаты из титана, если такая сложная профессия. Ну или, если мы в фэнтези, то из мифрила или этого... как его, о, вспомнила — адамантия!

— Ну... конечно, у тебя лично прохладные. Ты ведь некромант, а они позиционируются как любители жизни, профессионалов по части мертвого материала по определению жаловать не обязаны, — я охотно признала очевидное, вообще удивляясь тому, что вампиры с эльфами, оказывается, тут союзники. Интересно, против кого дружат? Или чем важным друг для друга торгуют?

— Пожалуй, я окажу княгине услугу, отведу ее повидать того, кого она считает братом. Завтра. Мне надо восстановиться после экскурсии по княжескому замку, — неожиданно вступился Чейр.

В аттракцион благотворительности я не особо поверила, скорее всего, хвостатому и самому интересно стало глянуть на эльфа, ставшего братом реш-кери. Охотник же говорил, что любит, когда весело. Вот и нашел себе развлечение, к моей выгоде.

— Будь по-вашему, — неодобрительно покачал головой дядя некромант и потер шею в задумчивости, оставляя на светлой коже бледно-синие чернильные полоски.

Припомнив, как мы ковыляли, рискуя остаться в виде бефстроганов на плитах пустого замка, я сразу согласилась дать проводнику время на отдых. Мне и самой не помешает. Поесть поела, но не худо было бы еще искупнуться и переодеться. А то я потная, местами пыльная и вообще информационный шок у меня после всего этого!

— Спасибо, а где тут можно умыться? — переходя от размышлений к конкретике, вежливо уточнила я. — Вам, кстати, тоже не помешало бы.

Я похлопала по своей шее в том самом месте, где дяденька пятнышки себе оставил. Тот быстренько шагнул к одному из шкафов с застекленной полкой и досадливо поморщился, разглядев полоски на шее.

— Это твой замок и покои князя отныне твои, — первым на мой вопрос ответил Чейр.

Я задумчиво нахмурилась. Это мне что предлагают? Нет, может, охотнику и некроманту пофиг, что мне в вещах покойника шарить придется, но я-то на мерзкое звание мародера не претендую.

— Гвенд почти не жил в Нейссаре, предпочитая замок Киградес, так принято у ригаль-эш, — подметив мое состояние, пояснил Ивер, избавившись от чернил на шее при помощи платка из рукава, без всякой магии. — Покои чисты. Конечно, их делали под мужчину-князя, потому ты вольна изменить все по своему вкусу.

— А, тогда хорошо, — закивала я и снова сцедила зевок в ладошку.

— Покуда, Алира, в замке лишь минимум слуг, но позаботиться о тебе нам по силам. Завтра же я увеличу штат, — продолжил информировать меня некромант.

'Надеюсь, за счет живых?', — мысленно уточнила я и подскочила с кресла, готовая идти туда, куда провожают.

Глава 8. Ночная и модная

Ванна перед сном — моя слабость. Не душ, а именно ванна. Могу валяться там столько, что Лён принимается долбить в дверь и орать насчет русалочьего хвоста и обещает перекрыть холодную воду, чтобы на деле проверить, что получится, если сварить меня-русалку: мясной суп или уха.

Братец тоже купаться обожает, а все остальные в нашей семье считают нормой мытье один раз в неделю. Ладно хоть нас с Леном не пытались на свой лад перекроить. Нет, когда совсем маленькими были — пытались, а потом махнули рукой, поставив диагноз — неизлечимые гидроманьяки!

Хвостатый, кстати, поперся к покоям князя с нами. Ему пообещали апартаменты рядом, как защитнику и спутнику. И что занятно, морду лица при этих словах Чейр даже не скривил. Похоже, принял всерьез свой долг. Или это Архет так околдовал его, то бишь переформатировал мозг? Не, не хотелось бы. Одно дело спутники, соратники, друзья-приятели, второе местный аналог живых зомби, у которых не осталось своего мнения. Хотя, язвить и решать самостоятельно хвостатый вроде как способен, в покорного раба-пешку его Архет не превратил. Может, и впрямь только нужные узы, вроде экстренно созданных приятельских, сотворил и этим ограничился? Тогда пойдет!

Долго блуждать по замку номер два, в отличие от коридоров и двора в замке номер раз (Киградесе), нам не пришлось. И даже пяток живых людей на глаза попался. Явно специально приперлись, чтобы поглазеть. Хлеба и зрелищ — лозунг на все времена и пространства!

Дверь двустворчатая, пусть створки и были невелики, в теперь уже мои покои была открыта, как и дверь в спальню. Там две тетушки проворно меняли белье на громадной массивной кровати. Назвать такую траходромом было бы пошлостью, скорее следовало торжественно именовать царским, то есть ригаль-эшским ложем.

И вообще комнаты, обставленные темной мебелью с металлическими накладками, то ли под темное серебро, то ли из настоящего серебра, и оформленные в сине-зеленых, коричневых и бежевых тонах, мне понравились. Тут было не уютно-миленько, а надежно и основательно.

— Пока ничего не надо менять, основное мне нравится, — проинформировала я дядюшку некроманта. — Спасибо, Ивер!

— Спокойного отдыха, Алира, завтра мы продолжим беседу. — То ли пообещал, то ли пригрозил некромант и тактично удалился, прихватив заодно и парочку тетушек, закончивших со сменой белья и раскладкой чего-то еще, то ли бельевого, то ли одежного на кровати. Тетушки удалялись едва ли не на полусогнутых, бормоча что-то почтительное, но крайне неразборчивое. Я смогла однозначно расшифровать только свой нынешний титул 'ригаль-эш'.

Чейр не ушел в обещанные апартаменты. Уселся в кресло в первой комнате, обставленной то ли как гостиная, то ли как приемная, и постановил, водружая ноги на низкий столик:

— Буду здесь. Если что, кричи!

— Угу, — кивнула я и, как зачарованная, пошла на шум воды. Лишь краем создания слегка удивилась тому, что хвостатый прекратил со мной заигрывать и больше не распускает руки. Тоже Архет старается, или все-таки Чейру не чуждо понятие субординации? Или он и сам устал так, что едва ноги таскает и сил ни на что иное, в том числе сексуальные домогательства, банально нет? Все может быть, но я подумаю об этом завтра, а пока мыться и спать!

Ванна из темно-зеленого с белыми прожилками камня, вмурованная в пол до половины, размером оказалась с кухню в прежней квартире на Земле. И она уже на две трети была полна воды. Хорошо теплой, ждущей утомленное тело воды. Каменная приступочка с флаконами и мочалками (от жестких, как щетина, до нежнейших пуховок) тоже нашлась. После осмотра обнаружился даже душ. При нажатии на один из пазов в ванной, рядом с бортиком и полукруглыми ступеньками, создавалась струя, интенсивность и температура которой регулировались силой нажима.

Раздевалась я быстрее пожарных, но амулет снять не смогла. Он остался на теле, просочившись сквозь ткань футболки. Кажется, Архет пока был не расположен расставаться со мной ни на секундочку. Наверное, окончательная настройка программного обеспечения под нового пользователя с правами админа еще не была завершена. Пришлось забить на попытки временно избавиться от бесценного артефакта. Каши не просит, кровавых жертвоприношений тоже, в волосах не путается, невинно висит! Ну и пусть висит!

Я выкупалась, вымыла голову и закуталась в нечто среднее между халатом и полотенцем. Рукава имелись, пояса нет, это был просто широченный прямоугольник ткани, замечательно впитывающий влагу. На ноги нацепила вместо кроссовок какие-то белые (надеюсь, это не намек?) тапочки без задников и пошла в спальню.

Пока шла, тело обсохло полностью, голова осталась лишь чуть влажной. Ровно настолько, чтобы с бешеной моей гривой попыталась справиться обнаруженная на тумбе у кровати щетка. Совершенно новая щетка, ничьих волос, царапин и тому подобного на вещи не было.

Я расчесалась, порой морщась боли при попытке разобрать очередной морской узел хитроумно запутавшихся прядей, и удивленно покачала высохшей головой. Волосы легли так, будто мне укладку пару часов делал парикмахер. На щетке не осталось ни единого волоска. То ли они не вычесывались, а благодаря щетке вновь к голове прирастали, что сомнительно, то ли аннигилировали по мере вычесывания. В любом случае — класс! Еще бы полное обезболивание при распутывании включалось. Но чудес, увы, не бывает, лишь, как мне тут объяснили и продемонстрировали, магия.

Почесав плечо через полотенце-халат, я задумчиво обозрела разложенные на кровати вещи. Совершенно белые штаны, рубаху с рукавами до пола, длинную ночнушку, безразмерные труселя модели 'прощай дедушкина молодость'. Больше всего эти одежды походили на смирительные рубашки для буйных, но немножко модных психов. Растерянно покрутив в пальцах штаны, я ойкнула. Они почему-то будто липли к рукам.

— Проблемы? — Заставил меня вздрогнуть голос Чейра, буквально проявившегося у дверей. Вот никого нет и вот он уже здесь, нарисовался, не сотрешь.

— Слушай, я, конечно, ни на что особое не претендую, все-таки ночь и смена власти слишком внезапно случилась. Но, если тут ничего нового, кроме одежки для буйных сумасшедших нет, я готова походить в чем-нибудь из гардероба папаши Гвенда. Вряд ли он был вшивым или чесоточным. А что великовато — подверну. На ночь сойдет! Где покопаться можно?

Чейр мигом сменил выражение невозмутимой бдительности на совсем другое. Короче говоря, этот хвостатый гад сложился буквально пополам и беспардонно заржал, метя волосами ценный паркет спальни.

— Ты давай, расскажи, чему радуешься! Я тоже хочу свою долю позитива!

Отсмеявшись, охотник ткнул серебряным когтем в кучку вещей на кровати и объяснил:

— Эти одежды из бесценной ткани шеро-кри. Ее творят из паутины в пещерах Дро-сувар.

— И? — я не поняла, какое отношение к моему вопросу имеет диковинное происхождение ткани из мира, кажется, дроу.

— Поначалу любая вещь из шеро-кри — лишь заготовка под нужную форму. Только оказавшись на теле, она приобретает цвет, размер, детали фасона сообразно с желаниями и вкусом владельца, — расщедрился на более развернутое объяснение хвостатый.

— То есть тут лежит не пижама, платье и белье, а лишь прообраз этих вещей? — я попыталась осмыслить сказанное.

— Воистину, княгиня, смело одевайся, пробуй. Я даже, — тут Чейр позволил себе призрак прежней сальной ухмылочки, — отвернусь.

— Казнить тебя что ли за устное глумление над честью и достоинством единственного представителя правящего дома Киградеса? — задумалась я, решительно скидывая халат и переодеваясь в 'макет' пижамы.