Главы 1-16

— Так что мы решили?

— Перемирие, Громила. За каждую осечку будешь танцевать мне стриптиз, — усмехнулась я, наблюдая краем глаза, как Мика, спохватившись, отправился копаться в своем чемодане. Услышав про стриптиз, он состроил козью морду, скривился и сообщил с ехидством:

— Да я лучше гориллу поцелую.

Я улыбнулась и покачала головой. Каллахена могила исправит. Хотя сейчас преимущество за мной — и нашему золотому мальчику все-таки придется играть по моим правилам. Как бы он от этого не отбивался.

Глава 4. Mornin' after

Ужин прошел вполне сносно и прилично. И для Аарона, который задавал кучу вопросов, и для Мики, который вполне невозмутимо отвечал ему. Джес, убедившись, что можно и не вникать в смысл, как и я, поддержала мой разговор о китайских ресторанчиках, и мы половину трапезы дискутировали о плюсах и минусах сего заведения, хотя на ужин была отбивная. Я китайскую еду не любила, как и японскую, в отличие от Джес, но разговор у нас был вполне веселый. Это не женская солидарность, просто на нее реально нельзя было обидеться. Я не наседала, она не говорила, что у меня нет вкуса, как мог сказать Мика, — и от ужина я получила массу удовольствия, как ни крути. Потом Мика напомнил Аарону о подвале с выпивкой, которую тот ему обещал и мужчины, переглянувшись, единогласно удалились в неизвестном направлении, пообещав, что скоро вернутся. Впрочем, направление я знала — подвальное помещение в доме было одно.

Справившись с грязной посудой: попросту покидав ее в мойку, мы с Джес вальяжно устроились на заднем дворе у бассейна, прикатив туда же тележку с ароматным капучино. От алкогольных напитков я отказалась, да и настроения не было, поэтому мы просто нежились перед бассейном и болтали о городе. Точнее, говорила о нем Джес, а я щурилась от солнца, уже ползущего к горизонту, и пила кофе. Купаться не хотелось — жара как таковая почти сошла на нет, и энтузиазм иссяк.

Когда тема города себя исчерпала, Джес, само-собой, начала засыпать меня вопросами о Мике. Она и так мучалась от любопытства с самого нашего прилета, и только теперь решилась спросить. А я была к этому вполне готова.

— Как мы познакомились? А Мика не рассказывал? — удивленно переспросила я. Удивление, конечно же, было наигранным, но сомневаюсь, что Джес это заметила. Она лишь покачала головой и сообщила, что за последний год видела своего пасынка лишь несколько раз, и обычно разговор до этого не доходил. — Он мне машину поцарапал, когда вылетал на своем несравненном и обожаемом 'Астон-Мартин' с парковки в университете. Весь бок процарапал бампером, я ему до сих пор при случае припоминаю...

На самом деле этот случай был вполне реальным, только въехал он в меня специально, только тогда не рассчитал угол — хотел напугать, эффектно остановившись в сантиметре от крыла, но не вышло. В результате влетел практически со всей дури, кстати, поцарапал все крыло 'Жука', а на его только купленной серой красавице лопнул бампер. Зато после этого мы месяца два вообще не общались, хорошие были времена.

— Специально или случайно? — улыбнулась Джес.

— Случайно, ясное дело.

— И он пригласил тебя на ужин в качестве извинения... — сама додумала она, а я рассмеялась подобной абсурдности. Мика в жизни никого на ужин не приглашал, если честно. А может и приглашал, кто знает, но в университетских кругах об этом не упоминали.

— Если бы! Мы поругались так, что нас потом вызвали в ректорат и сделали выговор. А потом уже мы столкнулись на одной из вечеринок в честь победы нашего университета над спортивной командой Херста, Мика же баскетболом занимается, а меня подруга пригласила. Тогда все и началось. Он извинился за машину, за тот скандал, мы пообщались — и вместо напыщенного индюка, как мне подумалось вначале, он оказался очень милым и приятным.

— Они оба такие, — закивала Джес, отставляя пустую кружку на тележку. — Мне Аарон вообще сначала казался абсолютно занудным начальником, на самом деле он такой, каким ты его сейчас видишь. Это нормально.

Оказалось, что Джес работала с Аароном, ее перевели из периферического офиса в Нью-Йорке после расширения фирмы и постройки главного офиса тут, в Калифорнии. Будучи обычным менеджером по рекламе и пиару, после увольнения начальницы она заняла ее место в главном офисе, стала лично работать с Аароном, что и послужило их более близкому знакомству. На самом деле, обычная такая история. Впрочем, им двоим этого вполне достаточно...

— Аарон упоминал, что ты дизайнер, — сообщила она мне, откинувшись в шезлонге и кокетливо согнув в колене тонкую загорелую ножку. — Точнее, получаешь специальность.

— Да, думаю заняться моделированием одежды, у нас как раз идет специализация. Интерьер — скучно, по моему мнению, с одеждой интереснее и можно проявить себя. Если есть возможность, конечно. Я больше ткани люблю, чем отделку, обшивку и цвета обоев, — призналась я, разглядывая краснеющее небо. Солнце успело довершить свой почетный проход по небу, я полюбовалась закатом с шезлонга, выпивая пятую чашку капучино по счету и продолжая болтать с Джес. Общительность, непоседливость и обаяние этой девушки очень напоминало мне ту же Сьюз, мою соседку в общежитии, и мне было очень комфортно и весьма забавно с ней. Она оценила мое сносное, но все же существующее чувство юмора, особенно когда я рассказывала реальную историю, произошедшую с Микой еще в бытность его первокурсником. Я тогда еще, ясное дело, кайфовала в старших классах, а Каллахен, проигравший какой-то спор, бегал без трусов по территории университета. После этого его чуть не выперли из баскетбольной команды (лучше бы выперли, а!), но зато число телефонных номеров на бумажках под стеклоочистителями увеличилось втрое. Впрочем, может это только слухи, меня же тогда еще не зачислили...

— Может, прокатимся? — предложила Джес задумчиво, глядя на темнеющее небо. — Какой толк тут сидеть, раз есть возможность показать тебе красоты нашего вечернего города. По-правде сказать, раньше полуночи эта парочка из подвала не выйдет, это у них традиция такая — да и скучно там не будет: бильярдный стол, мы недавно обшивку поменяли, покерный стол и куча всяких развлечений. В прошлый раз они там почти сутки куролесили. Меня тогда вообще в городе не было. Но зато когда я приехала... — она закатила глаза и звонко рассмеялась. — Военный госпиталь, честное слово. Вздохи и стоны соседи слышали...

— Прокатимся, — согласилась я резво. В компании этой энергичной девушки мне нравилось намного больше, чем в компании ехидничающего сына и любопытного отца. Удовольствие сомнительное, сами понимаете. Я не мазохистка, Мики мне сегодня и так было очень много. При этом я толком не видела нетрезвого Блондина, в 'Саванну' он не приходил (и правильно, я бы ему подсыпала слабительного из вредности) — это меня и беспокоило. А именно то, что как бы он не сболтнул ничего лишнего под влиянием алкогольных паров, и как мне потом на это реагировать. Впрочем, пусть они там сами разбираются, в конце концов.

Мы с Джес оперативно и быстро разбежались по комнатам, чтобы привести себя в порядок и отправиться в город. На самом деле, будь мы с Каллахеном парой, его бы припадок схватил, узнай он об этом вечере, в частности о том, где и как мы его провели. Покатавшись по вечернему городу, мы посчитали вечер каким-то незавершенным — и продолжили изучение в одном из прибрежных клубов. Ясное дело, все было прилично и без мужчин, — мы просто хорошо провели время, натанцевались от всей души, выпили по паре коктейлей и успели заказать водителя, чтобы отвез нас домой.

Когда мы вернулись, было около трех утра. Аарона мы обнаружили спящим в обнимку с подушкой на диване в гостиной, когда шли мимо, хихикая и стараясь говорить вполголоса. Растолкав Аарона и объяснив ему, где он находится, и что мы от него вообще хотим, мы потащили главу семьи в спальню на второй этаж. Полусонный мужчина передвигался отчасти сам, но его штормило то в одну, то в другую сторону. Он глупо улыбался нам обеим, с трудом фокусируя глаза хотя бы на кончике собственного носа, и говорил, что он абсолютно трезв и сможет дойти сам. Ясное дело, ответить на вопрос, где его сын и не утоп ли он случайно в океане, Аарон ответить не мог. Хотя и Блондина долго искать не пришлось: проходя мимо нашей спальни, мы обнаружили раскрытую настежь дверь и силуэт на кровати, отлично видимый в темноте благодаря включенной настенной лампе у изголовья.

— Ну, хоть этого не надо транспортировать, — облегченно кивнула мне Джес, и мы потащили главу семьи дальше по коридору. До спальни добрались без происшествий, только один раз на повороте врезались в угол, но это мелочи. Усадив Аарона на кровать, я посчитала долг выполненным — тем более надо проверить, как там младший алконавт, так что попрощалась с ними обоими до завтрашнего утра. Аарон смешно помахал мне рукой, чуть не свалившись с кровати, благо мы с Джес опять оперативно успели его подхватить.

— Если что — аптечка есть на кухне, в одном из шкафчиков, — кивнула мне Джес на прощание. — Спокойной ночи. Отлично погуляли, — она улыбнулась в ответ на мою ухмылку. Когда я выходила в коридор, она как раз пыталась снять с супруга футболку. Да, мужчины такие забавные, когда немножко переберут спиртного. Впрочем, мы тоже, но это совсем другая история...

Закрыв дверь их спальни, я стала пробираться в потемках назад, чтобы посмотреть, как там Блондин. Ругаемся мы или нет, надо проверить, все ли в порядке. Я опять наткнулась на этот злополучный угол, поругалась на него зловещим шепотом, чтобы не беспокоить остальных в доме, и там уже, заметив тусклый свет из распахнутой двери спальни, дошла без происшествий.

Спящий Мика балансировал на самом краю кровати, уткнувшись лицом в подушку и накрывшись атласным покрывалом. Видимо, до одеяла его пьяная светлость не додумалась. Понадеявшись на то, что во сне он не упадет, а если и упадет, то тихо и без воплей, я отыскала любимую футболку и шорты, в которые переодевалась после душа днем, и забралась под одеяло, щелкнув выключателем лампы. Сдвинуть Каллахена, спящего на животе, мне представлялось смутной затеей, я не Геракл, поэтому пришлось оставить все как есть.

А кровать и правда шикарная.

Каллахен все-таки сверзился с кровати. Но уже утром, просыпаясь. До меня в полусне донесся глухой удар об пол и такая ругань, что впору вскакивать с кровати и бежать за листочком бумаги и ручкой для повышения общего уровня знаний в этой области.

— Громила, на децибел ниже, вопишь как девчонка... — проворчала я сонно, накрываясь одеялом с головой.

— Отстань, женщина, не видишь — плохо мне, — отозвался Мика глухо. Он вновь забрался на кровать, завозился с одеялом, продолжая зловеще так ругаться на эту 'чертову кровать с этим чертовым покрывалом в это чертово утро чертова дня'.

— Уймись ты... — фыркнула я. — Сам виноват, нечего было вчера так напиваться.

Мне на голову опустилась одна из подушек, я от неожиданности взвизгнула и наугад пнула Блондина ногой. Попасть-то я попала, промахнуться было сложно, но толку ноль: в результате отбила себе большой палец на ноге, попав в район голени Каллахена-младшего.

— У-у-у... баскетболист хренов, — взвыла я, баюкая свою многострадальную ногу. — Костлявый как дистрофик!

— Лучше кости, чем целлюлит, — фыркнул Мика в ответ. Колкость я привычно пропустила мимо ушей — подобные намеки о том, что я не такая тощая, как все его пассии модельной внешности и явно анорексичного вида, я перестала воспринимать уже в старшей школе.

— Фу, какой ты грубый, Каллахен. Неудивительно, что у тебя и вправду нет постоянной девушки... — поддела я его в ответ.

— Кстати! — неожиданно возбужденным голосом отозвался Мика, отчего я даже выглянула из-под одеяла и уставилась на него. — У меня была девушка! Помнишь Ханну Эплби, еще в старшей школе?

На его лице было столько детского восторга, что я язвительно ухмыльнулась в ответ.

— Ты про эту тощую 'мисс пятый размер'? — я сделала вид, что напрягаю память. — Не смеши мои носки, Громила! — прыснула, вспоминая школьные годы. — Это было таким детством, ну ей богу! Хотя — да! — я закивала с важным видом, садясь на кровати. — Вы встречались довольно долго, и то наверняка потому, что там ты был капитаном команды, а она — главным чирлидером...

— Много ты знаешь... — отмахнулся от меня Мика, продолжая победно улыбаться. — Ты нам свечку не держала.

— Еще бы держала, — прыснула я, выбираясь из кровати. — Там смотреть не на что, Ми-Ми, уж поверь девчачьим сплетням... — все еще гнусно хихикая, я ретировалась к двери. Вслед мне полетела подушка, но я успела выскочить в коридор, услышав вслед: "Какие сплетни?! Слушай больше!"

Посетив ванную, я спустилась вниз, вспоминая попутно, где в этом огромном доме кухня. К таким огромным светлым домам я не привычная, родители у меня живут в квартире, комната в общежитии вообще метр на метр. Пока я отыскала кухню, прошла мимо гостиной (ого, вы видели этот огромный плазменный телевизор?), кабинета (стол и куча бумажек по всей комнате), еще одной ванной комнаты и комнаты с джакузи. К моему удивлению, на кухне никого не было, зато быстро нашлась кофеварка и шкафчик с кружками. Пока варился кофе, наполняя кухню приятным горьковатым ароматом, я раскрыла дверь на веранду и наслаждалась открывающимся видом. Веранда выводила на внутренний дворик с бассейном, а дальше... Дальше был великолепный залив!

Либо за запах кофе, либо уже просто со скуки, на кухню спустился Блондин, зевая во весь рот и бесконечно часто потягиваясь. Судя по мокрой шевелюре, он тоже успел побывать в ванной, и даже натянул свою любимую футболку. Любимая — потому что он миллиард раз надевал ее в университете, хотя особого очарования в ней, помимо синего цвета и надписи "Born to be wild", я не видела. Лично мне эта футболка уже глаза намозолила так, что я ее уже видеть не могла. Каллахен в очередной раз сладко потянулся, ткнулся лбом в прохладное стекло раздвигающейся двери на веранду и пробормотал, что сейчас погибнет в расцвете сил от разрыва мозговых клеток.

Вы можете представить, каких сил мне потребовалось сказать вместо "отлично, и моя жизнь станет легче" — "не стоило вчера так напиваться, Блондин"? То-то же. Мика, думаю, тоже ждал от меня кучу грязи и кучу шпилек, судя по тому, что он удивленно воззрился на меня, продолжая подпирать лбом стекло.

— Так получилось, — неопределенно отозвался он, массируя круговыми движениями виски. — Как ты думаешь, в холодильнике есть пиво? — поинтересовался он. Эта мысль, кстати, взбодрила его не меньше таблетки аспирина, и Мика стал оглядывать кухню в поисках холодильника.

— Я сейчас тебе аспирин дам, и думать не смей, — покачала головой я. — Джес вчера сказала, где-то здесь есть аптечка. Ты просто как старшеклассник какой-то...

— На самом деле я не собирался вчера так напиваться, так вышло.

— Не оправдывайся, тебе это не идет, — отмахнулась я, направляясь мимо него к кофеварке. — Я найду аспирин, так и быть — за тот великолепный вечер, что вы вчера нам предоставили. Садись, болезный... — я похлопала ладонью по крышке стола. Пока искала по полкам аптечку, Мика устраивался за столом. Обнаружив пачку таблеток 'Алко-Зельтцер' вместо аспирина, я достала с полки стакан.