Тайны Мглы

Затем я знакомилась с теми из Руаши и Саруаши, кто на данный момент по каким-то делам присутствовал в замке.

Не могу сказать, что мне кто-то понравился. Лично меня восприняли враждебно. Для демонов я была лишь еще одной конкуренткой. Особенно запомнилась одна демоница. Кстати существ женского рода вообще было мало, а уж в правящих крагах тем более. Демоницы, имеющие статус воинов, почти ничем не отличались от мужчин, понять, кто именно стоит перед тобой, демон или же демоница, было практически невозможно. Те, кто из прислуги, были похожи на людей, за небольшими усовершенствованиями. Потому не трудно было догадаться, кто женщина, а кто мужчина. Я, в своем не боевом состоянии, больше походила на прислугу, но почему-то никто еще не перепутал. Наверное, подобные ошибки здесь смертельны и дураков не осталось.

Так вот, как уже говорила, особо запомнилась одна Саруаши. Что стерва, это понятно. Тут все такие. Но все равно жуткая дамочка. Если бы не запрет лорда на драки между Саруаши, мы бы обязательно померились бы силами. Ариса просто рвалась попробовать ее кровушки. Мне с трудом удавалось ее сдерживать. А эта тварь, уже явно старая и опытная, чтобы с легкостью держать себя в руках, все время подначивала Ари напасть, чтобы подписать тем самым для нас с Арисой смертный приговор, ведь такого бы лорд не спустил. Удалось немного утихомирить мою демоницу, лишь предложив навестить Саруаши Шинис в ее владениях. Убить и забрать ее земли, которые, конечно, и не нужны совсем, но что не сделаешь, чтобы успокоить разобиженную, алчущую крови врага, Ари.

Лорд выполнил условия, обещанного им подарка, и меня провели в библиотеку. Само книгохранилище меня впечатлило не сильно. Книг было на много. Правда содержались они очень аккуратно. Я, как ни пыталась, не смогла заметить на полках ни одной пылинки. А больше всего в этом месте мне понравился его хранитель. Интелегентного вида седовласый мужчина в очках. У него имелись аккуратные, словно прилизанные рожки и аккуратные загнутые когти. Не вписывалось в образ лишь перекаченное, так, что мышцы, казалось, сейчас лопнут, покрытое чешуйчатой броней тело. Змеиные глаза смотрели спокойно и даже доброжелательно.

В библиотеке я провела не слишком много времени. После того, как Риктор научил меня местной письменности, освоить ее оказалось не трудно. Я как будто вспоминала забытое. В доступных для ознакомления книгах не нашла ничего особо интересного. В основном сухие хозяйственные отчеты. Было парочка позабавивших меня баллад о каком-то крутом демоне, кулинарные книги по приготовлению мяса, и несколько философских на тему, что есть демоны и откуда все пошло. Философские почитала, но там не было ничего полезного. Одни пространственные размышления. Разочарованная, распрощавшись с гостеприимным хозяином, ушла из библиотеки.

Возвращаться в свой замок было неожиданно приятно. Как ни странно, успела соскучиться. Да и демоны меня встретили очень даже благодушно. Это видимо потому, что сытые.

ГЛАВА 2

В делах, время понеслось очень быстро. Несколько лет, пролетели почти незаметно. Я узнала, наконец, как выглядят здесь смена времен. Всего четыре смены. Сезон дождей. Недавно описывала, как он проходит. Затем наступает сезон пепла. Немного напоминают зиму в моем родном мире, но вместо хлопьев снега, с того, что здесь можно назвать небом, летим черный пепел. От него получаются целые черно-серые сугробы. Температура понижается, но только ночью, и не так чтобы сильно. Настоящего мороза в этом мире не бывает. Ему на смену приходит сезон ветров. Налетевший пепел вздымает сильный ветер, получаются пепельные бури. Попасть в такую бурь не слишком приятно. Пепел попадает в глаза и дыхательные пути. У нас даже были случаи летального исхода. Но не у воинов, а у гуляющих по просторам диких монстриков, которых здесь держат за еду, если не нашли места где скрыться от бури. Ветра здесь дули только в одну сторону, унося весь пепел куда-то на север, в место называемой пустыней голода. Для местных жителей самое страшное из возможных названий. Голод никто не любил.

И наконец, наступал жаркий сезон. Температура резко повышалась. Наступало настоящее пекло. Но для обитателей этого мира, это не проблема, потому это время считалось самым приятным. Каждый сезон держался около ста, ста пятидесяти дней. Времени межсезонья здесь попросту не было. Смена времен происходила резко. Сегодня одна погода, а завтра уже другая. Годом я условно считала четыре проходящих сезона.

За прошедшие года на подвластных мне территориях многое изменилось. Земли мне принадлежащие считались сами благодатными и пригодными для жилья. Свободные демоны ко мне просто валом валили, умоляя принять к себе, а те, кто принадлежал другом Руаши или Саруаши, втайне присылали своих представителей с мольбой их завоевать.

А все благодаря чему? Мои ботанические начинания дали неожиданный результат. На сегодняшний момент на подвластных мне землях очень быстро стали завоевывать свое место под небом, активно подкармливаемые моими демонами растения. Вырастали леса низеньких кривых глазастых деревьев с кустарниками. Появились первые травяные поля. Подаренные лордом хищные растения образовали опасные, но живописные сады. С помощью демонов, как и хотела, откопала и пустила, подпитываемые подземными водами реки. В основном выкопала их по границе владений с соседним лордом. Не забыв конечно оставить узкие места. Вдруг мы сами тоже решимся на завоевания, как тогда пройти армии через опасные, кишащие зубастиками реки? Для того и делала их местами очень узкими, так, чтобы только прыжок сделать, и ты на другой стороне. Это проход и для врага, но все равно быстро так вся армия не пройдет, будет время в запасе на подготовку, если что. Сами демоны, если в реках рыбы не появилось, проявили инициативу, и отловив несколько особей покрупней из рва, с надежной забрасывали ее в пустующие воды. Это дало результат, рыба от своего размножения не отказалась, чем очень радовала моих подданных. На мои земли стало заглядывать больше, ну назовем их все же животными, поскольку разума у них мало, и тела даже отдаленно больше напоминали животных, нежели людей. Их отчего то сильно привлекала трава. Они ее не ели но с удовольствием могли в ней поваляться, причем у многих и деревья не вызывали сильного страха, чем те, коварные пользовались. Теперь у меня на землях не так уж редко можно было встретить такой вот пасторальный пейзаж: вяло текущие воды широкой реки, берега которой обильно покрыты черной лоснящейся травой и лежащие на траве спокойно отдыхающие монстры.

Подобная картинка, только со стороны смотрелась мирной. Монстры в любой момент могли напасть как друг на друга, так и на тебя. В, казалось, спокойной воде бурлила жизнь, ее обитатели внимательно следили за происходящим на берегу, и стоило какой-нибудь очередной неосторожной страшилке подойти поближе к воде, и та оказывалась сцапанной. А трава с радостью впитает остатки чужого пиршества.

Но тем не менее монстром словно медом было намазано. Обычно местные животные словно перекати-поле безостановочно путешествуют в поисках пищи, но стоило им прийти в новые заселенные растениями места и они оставались. Я специально следила. Не выгонишь. Травила и запугивала их своими демонами. Все равно возвращались.

Мои соседи, видя такое дело, жутко завидовали, но нападать боялись. Ари уже обломала многим зубы. Причем завидовать то они завидовали, а повторить мой опыт отчего-то не пытались. Ариса говорит, что просто они этого почему-то не могут, их мозг не настроен на создание. Я этого понять не очень могла, хотя если представить, что тебя постоянно мучает сильнейший голод и жажда убийства, думать о чем то другом сил и желания нет.

А потом пришли нуриды. Так их называли некоторые демоны. На тот момент травяные поля покрывали большую часть принадлежащей мне земли. Нуриды появлялись целыми стадами, не пойми откуда. Для этого мира они считались редкостью. Размером со слона, животные сильно напоминали коров, только в процессе эволюции облысевших, но приобретших в замен толстую шкуру, сильные мышцы, огромное количество рогов и шипов, а вместо копыт плохо развитые лапы с длинными когтями. Предпочитали эти животные держаться вместе. Были, как и все хищными. Но как охотники не блистали. Вместо того, чтобы как и другие, ловить других монстров, нуриды принялись поедать траву. И ладно. Ее и так теперь было много. Мои демоны сначала радостно на них облизывались, ведь мясо нурид в этом мире, как выяснилось, считается деликатесом. Проблема состояла в том чтобы, найти нурид, поскольку их, активно всеми поедаемых было не так уж и много. У меня тут же возникла идея. Поскольку очень уж они мне напомнили коров моего мира. Под страхом смерти, запретила своим воинам, их есть. Согнала всех животных в стадо, те были не против, что вообще удивительно. Ведь в этом мире каждые стремится другого съесть, и я понимаю, демоны, у нас есть разум и речь, чтобы как-то договориться, а как нуриды сдерживаются, чтобы не начать поедать друг друга? Себе подобных не едят, наоборот стремятся объединиться для защиты от других врагов. Очень не стандартное поведение для этого мира. Так вот согнала вместе всех этих животных, приставила в охрану нескольких демонов с карасами, для защиты от других залетных демонов и монстров. Спустя год у меня уже на территориях паслись целые стада нуридов. Мои демоны периодически получали отборное мясо и были донельзя довольны. А мой лорд договорился со мной о поставках к его двору на очень выгодных мне условиях.

Я кстати этому обстоятельству тоже сильно удивилась. Лорд давно мог при желании отнять у меня ставшие столь выгодными земли, или приказать отдавать мясо за просто так. Но нет, все договорное основе. Он не только не выгнал и не уничтожил меня как становящейся опасной конкурентку, а наоборот, всячески мне способствовал в развитии земель и был очень доволен. Меня это конечно устраивало, но и одновременно настораживало.

Мои владения постепенно ширятся. Забияка Ари постоянно провоцирует всех демонов на драки. Любит она мериться со всеми силами. Дерется всегда неистово, до последней капли крови. Врага. Ага, себя то она бережет, и, при необходимости, может быть крайне осторожна. Теперь наша с ней земля занимает почти всю восточную часть домена лорда. Объединив разрозненные владения всех пограничных Руаши, Ариса стала представлять грозную силу для других Саруаши. Но мало кто торопился приструнить наглую выскочку. Саруаши обычно становились старые, опытные демоны, которые не желали прерывать свою долгую жизнь, а от Ари, как от новенькой, пока неизвестно чего можно было ждать, рисковать не хотели, потому ждали, пока кто-то из их числа не вытерпит произвола первым. Пока они так ждали, Ари прибирала потихонечку себе все больше земли.

По моим предположениям, первым должен был стать кто-то из ближайших соседей, поскольку их Руаши почти добровольно шли под руку Арисы. Но я ошиблась. Саруаши Шинис, та стерва из обители, которая чуть не подвела мою демоницу под смертельное наказание лорда, первой выдвинула официальный вызов на смертельный бой. Это значило, что один обязательно умрет, а победитель заберет себе все земли проигравшего.

Видимо Шинис была абсолютно уверена в своих силах, раз выдвинула такие условия. Либо очень уж хотела захапать себе лакомые земли. Ари чуть ли не урчала от радости, в предвкушении крови врага, а я паниковала. От воспоминаний об этой Саруаши меня бросало в дрожь. Опасная, очень опасная. Древняя хитрая тварь. Не стоило ее недооценивать.

Встреча была назначена на пустыре близ обители лорда, чтобы все было под присмотром нашего главы. Демонов на предстоящее развлечение собралось просто тьма. Кроме нас с Шинис, драться решили еще какие-то Руаши и демоны воины, выясняя свои друг у другу претензии. Мне, отчего-то было жутко. Умоляла Ари отправить меня на время боя поспать. Та злилась и шипела, что я тряпка. Потребовала, чтобы я перестала ее раздражать и отвлекать от предстоящего боя. Ладно, нужно собраться и успокоится. Ни в коем случае нельзя мешать Ари своими паническими эмоциями во время важного сражения. Затихла, стараясь вообще ни о чем больше не думать.

Бой тогда прошел... Ну почти как обычно при драках с каким-нибудь Руаши. Ари и не слишком сильно напрягалась. Своих секретов так и не раскрыла, задействовав по полной только свою боевую форму. С удовольствием распотрошила ненавистную ей демоницу, которая уже на третьей минуте боя потеряла весь свой грозный и надменный вид. Успокоилась моя кровожадная соседка по телу, только когда, в буквальном смысле, разорвала на кусочки соперницу, не оставив ей и малейшего шанса на жизнь. Вот тебе и жуть. Бояться нужно именно Ари, а не кого-то еще. Нет, я, конечно, всегда знала, что моя демоница крутая и сильная, но насколько, поняла только сейчас. Толпа демонов радостно заревела, довольная зрелищем.

После того знакового боя, конечно, были еще разборки, но теперь Ари боялись, признав равной. И границы наших владений, хоть и продолжали понемногу расширяться, но теперь на рожон никто не лез, Саруаши предпочитали договариваться или давать откуп за свои земли.

Сегодня меня в очередной раз вызвал к себе на разговор лорд. Интересно чего он хочет, мясо ведь недавно ему уже доставили. Неужели не хватило?

В обители лорда меня радушно встретили и сразу провели к ее хозяину.

— Здравствуй Ариса, проходи, — за время нашего знакомства, мы с лордом успели перейти с официального, на вполне дружеский тон. Демон как-то признался мне, когда мы сидели за бутылочкой чей-то горячительной крови, что его зовут Криртан. — У меня к тебе серьезное дело.

Лорд достал объемный сверток бумаги и развернул его на своем столе. Оказалась, что это обширная карта земель.

— Я планирую, — начал демон. — Расширить свои владения. Звание лорда мне уже порядком, за многие столетия, надоело. Властелин звучит лучше. А ты ведь, я помню, желала когда-то стать леди?

Демоница внутри меня встрепенулась. А я осторожно поинтересовалась.

— Вы хотите начать войну?

— Хочу. Но война это так, одно название. Чтобы получить звание властелина, нужно взять под свою власть три домена. Ну и, соответственно убрать старого властелина. С нынешним властелином я разберусь. Сил мне хватит. Один домен у меня есть. Мой восточный сосед, с которым ты граничишь своими землями, сопротивляться, в том случае если я завоюю своего западного соседа, сопротивляться не станет, и добровольно примет мою власть. В этом случае он остается у себя лордом. Мы с ним подписали договор. Самое интересное, согласился он благодаря тебе. Уж очень давно облизывается глядя на твое хозяйство. Надеется, что если я стану его властелином, займусь развитием его земель до твоего уровня.

Я вопросительно посмотрела на Крира. Мол, что, правда займется. Тот отрицательно отмахнулся.

— Нет, конечно. Больно надо. Свяжу с тобой. Пусть тоже выделяет тебе за помощь в собственность земли и за мясо торгуется. Ну так вот. Получается война будет только с соседом с запада. Тот размером поменьше нашего, завоюем быстро и, в последнее время, гораздо слабее. По сравнению с нами, там вообще бедствуют. Их завоевание не должно представлять больших сложностей.