— Хранилище подержанных андроидов работает без обслуживающего персонала, потому что полностью роботизировано, — подтверждает моё наблюдение Лариса. — Давай дождёмся сервисной платформы и проедем к наладочному стенду. Там ты сможешь набрать 'зеленушек'!
Тут лучше использовать транспорт, чтобы не мешать работе управляющего искина. К каждой капсуле-'гробику' нужно доставить порции воды, расходные материалы, а из них забрать отходы жизнедеятельности андроидов. Та хоть и максимально снижена, но окончательно не прекращена. Стеллажи позволяют сервисным платформам двигаться по коридорам и при необходимости подниматься на любой из ярусов. Сколько же на это, интересно, уходит средств? Тут не сотня капсул, как я думал, а намного больше.
— Семь тысяч шестьсот пятьдесят, если тебе нужно их точное количество, — Лариса заметила, как я кручу головой, пытаясь подсчитать число ярусов и рядов в хранилище. — Сейчас две тысячи триста шестнадцать капсул пусты и ждут, когда поступит очередная партия андроидов. Их, знаешь ли, используют не только армия, но и сам понимаешь какие заведения. Даже бары и рестораны всё чаще заменяют андроидами живых официанток. Новые очень дороги, а вот тех, кого возвращает Армия Наций, 'Нидис' восстанавливает, правит искин, устанавливает другие программы и снова продаёт.
— Что, покупают? Потрёпанных, подержанных?!
— Конечно! Расхватывают влёт, как горячие пирожки! Идеальные работницы. Минимум трат, максимум отдачи. И с радостью меняют тех, что пришли в негодность, на восстановленных. С доплатой, — мрачно добавляет Лариса. — Тех, испорченных, 'Нидис индастри' окончательно утилизирует. Родильные капсулы универсальны, они и собирают андроида, и разбирают, если потребуется.
— Правильнее сказать: 'убивают'. Они же живые!
— Майк, ты видел, как собирают андроидов? Нет? — через силу поинтересовалась Лариса.
Отрицательно качаю головой.
— Незабываемое зрелище! Чудо, сотворённое людьми. Разборка тоже незабываема, но уже как... — Лариса поискала взглядом сервисную платформу, которую должен был подогнать нам искин. Увы, не нашла. — ...Как чудо наоборот. Воплощённый наяву кошмар, знаешь ли. Слабому разуму этакого ужаса лучше бы не видеть никогда.
Вижу, что супруге этот разговор не нравится и даётся с большим трудом, с полным напряжением душевных сил. Пока рассказывает, держит перед глазами и чудо рождения андроида, и кошмар его уничтожения. Я вместе с ней мысленно вижу, как сначала в родильную капсулу заливают специальный магнитоактивный раствор, органосиликатный 'бульон'. Устраивают внутри ажурную конструкцию, скелет из пенометалла. Лёгкий, очень прочный. Внутрь него встроены 'зёрнышки' и 'горошины'. Процессорные узлы сборки будущей нервной системы. Затем в капсулу вкладывают искин в шаре из металлопласта и добавляют ещё тысячи три специальных 'горошин'. Их назначение — управлять мышцами, сухожилиями, и связками взрослой куклы. Будущий мозг андроида практически с самого начала участвует в процессе сборки и постепенно берёт под контроль все 'зёрнышки', 'горошины' и заодно учится управлять физиологическими процессами внутри своего тела. Дальше уже не так интересно. Бульон мутнеет, густеет, и наблюдателю не видно, как искин капсулы вместе с мозгом андроида формируют по заданной программе все необходимые органы, ткани. Слой за слоем, кусок к кусочку, будто собирают пазл. В точности так, как делает свою работу любой 3D-принтер. Сборка продолжается примерно земной месяц, а затем из мозга андроида вычищается лишняя технологическая информация, прописываются указанные заказчиком шаблоны поведения, и новый андроид готов к работе. Со списанной или испорченной куклы можно снять много чего полезного.
Это, конечно же, сам мозг. Вернее, управляющий искин. Если тот в хорошем состоянии, мозг форматируют и повторно пускают в дело.
Потом упругий пенометаллический скелет.
Его цена у некоторых моделей превышает треть всей стоимости куклы, и после недорогих процедур очистки и правки скелет снова запускают в работу.
Но главная ценность всякой списанной куклы — те самые 'зёрна' и 'горошины'. Они являются овеществлёнными рефлексами — отлаженными, исправленными и тщательно выверенными за время недолгой и очень непростой 'жизни' андроида.
Рефлексы пишутся и корректируются независимо друг от друга. 'Горошины' аккуратно изымают из капсулы, чистят, исследуют. Если опыт куклы признают удачным, их копируют, размножают и на этой основе создают новые шаблоны. Так и получается, что утилизация старого андроида и выпуск нового на основе этих комплектующих — дело крайне выгодное, даже прибыльное.
Заново готовится только 'бульон', да ещё иногда сотня-другая процессоров требует замены.
4
Разборка андроида — процесс, вроде бы, несложный. Та же родильная капсула выполнила бы её без особого труда, перезапустив процесс сборки в обратном порядке. Настоящая проблема в том, что требуется утилизировать мыслящее существо, а его мозг полностью отключить невозможно. Тот продолжает исполнять ту часть своих функций, что пока остаётся доступной. Он пытается выправить физиологию тела и лихорадочно воссоздаёт вместо растворяющихся нервных волокон новые.
Никто не знает, страдает ли при этом андроид. Думаю, что да. Иначе откуда появилась бы легенда о 'чёрном-чёрном доме'?! В любом случае, мозг куклы после подобной процедуры выгорает, его дешевле утилизировать, чем пытаться восстановить или перезаписать, а это убыток. Чтобы его избежать, андроидам перед утилизацией делают инъекцию нейротоксина. Яд за секунды разрушает связи процессоров тела с мозгом и надёжно его изолирует.
Считается, что подобная процедура не травмирует искин и сохраняет в целости информацию в процессорах.
— Если говорить честно, без стыдливых иносказаний, — супруга аккуратно промокает платочком слёзы в уголках глаз, — девочек хладнокровно и безжалостно убивают.
Ради того, чтобы снизить стоимость производства следующего, улучшенного поколения. Куклы пока послушны своим создателям... м-да. Увы, перспектива не вдохновляет.
— Мозг 'зеленушек' уже полностью активен, готов к тонкой настройке, к установке программ, — супруга изо всех сил старается, чтобы слова звучали безразлично, даже бесчувственно, но не выходит! — Я не могу их убить, Майк!
Я тоже, девочка моя. Прожив рядом с Афиной, Андре и Лоис всего месяц, я привык их считать частью семьи и готов защищать как родных людей и эльфов. Лариса же провела с андроидами детство, выросла с ними рядом. Для супруги тут нет полутонов: андроидов цинично убивают.
Сервисная платформа, наконец, подъезжает, избавляя меня от необходимости что-то отвечать Ларисе. Та очень ранима из-за своего отношения к андроидам, хотя, конечно, во многом права. Во многом, но не во всём.
Помогаю жене взойти на платформу, усаживаю в одно из кресел, сам устраиваюсь в другом. Пока не пристегнуты ремни, платформа стоит, ждёт. Похоже, что и кресла установили только что, специально для нас. Поэтому пришлось немного подождать. Но ехать стоя... нет уж, спасибо! После очередного пируэта платформы я искренне радуюсь предусмотрительности искина хранилища и его заботе об удобстве и безопасности хрупких посетителей.
После лекции о производстве андроидов мысли вертятся вокруг странностей и всяких нестыковок. Сдаётся мне, что лет этак восемьдесят назад в жадные руки людей случайно попала неземная технология. Её неуклюже и грубо адаптировали под производство андроидов. Но не растёт ли идея родильных капсул для выращивания андроидов из саркофагов милости Менфе?! А их мозг с бесчисленными управляющими 'зёрнами', 'горошинами' — процессорами — смутно напоминает голокроны. Те, что эльфы именуют чертогами Ному. Люди что-то ухватили из наследия фалари?
Сервисная платформа быстро проскакивает мимо, казалось бы, бесконечных рядов стеллажей. Увы, подробностей не рассмотреть...
Всё, прибыли. Платформа плавно сбросила скорость и остановилась возле прямоугольной тумбы длиной метра четыре с высоченным шкафом мощного компа сбоку и рабочим местом на десяток мониторов разного размера.
— Наладочный стенд, — кратко пояснила Лариса, занимая одно из мест, я занял другое. — Сейчас искин загрузит сюда первую 'зеленушку'.
Платформа, что нас доставила, бесшумно уехала куда-то вверх, освобождая 'причал' для следующей, с родильной капсулой на борту.
Никогда не участвовал в процессе заводской настройки андроидов. В армии стенд для работы с умными машинами скромнее: комп да несколько кабин сопряжения. Каждая кабина специализирована под одну из марок дронов, боевых роботов. Есть кабина и для андроидов. Здесь, смотрю, её заменяет огромная тумба. Створы на её фасаде уехали в пол, наружу выдвинулись внушительные манипуляторы, ловко подцепили капсулу и затянули внутрь. Створы встали на место, тумба пару секунд помигала разноцветными огнями и оставила гореть только зелёные.
— Все тесты прошли, андроид в полном порядке, — с облегчением выдохнула Лариса, — нам привезли самую проблемную девочку. В её здоровье я сильно сомневалась.
В принципе, мне всё понятно — стенд как стенд, комп как комп. В армии приходилось работать с самой разнообразной аппаратурой. Однажды, например, требовалось выполнить наладку 'гоплитов', а в моей воинской части имелись кабины сопряжения только под 'витязей'.
И ничего, справился. Деваться-то некуда...
Комп легко выводит на экран 3D-изображение реальной 'зеленушки'. Зря жена меня пугала!
Девчонка как девчонка. Что кожа бледно-оливковая, то не страшно, даже хм, миленько.
Но такую куклу солдатам давать нельзя. Им не привыкать, но если о том прознают борцы с педофилией, то непременно засудят командиров вместе с 'Нидис', и никакие отмазки не помогут.
Ведь в капсуле находится обычный подросток лет тринадцати-четырнадцати, только почему-то зелёный. Глаза зелёные, волосы зелёные, да ещё и цвета ядовитого, неестественного. Сейчас такой в моде у подростков. Видел, ходят по Целесто и с зелёными волосами, и с красными, и с фиолетовыми. И фигура такая же: угловатая, плоская, без явно обозначенных выпуклостей спереди или сзади. А лицо? Тоже обычный подросток, ничего особенного.
Проверяю дальше. Запускаю систему тестов. Ловкость, сила, выносливость — всё не хуже, чем у Афины или Андре, да ещё и резерв есть подтянуть эти характеристики. Восприятие вполне укладывается в норму для андроида: слух тоньше, зрение острее, его диапазон шире — от инфракрасного до мягкого ультрафиолета. Обоняние хорошее, а вот со вкусом пролёт.
Осязание слабое, грубое. Его достаточно, чтобы использовать оружие, нажимать клавиши или управлять транспортом. А что-то тоньше — скажем, нежно прикоснуться к кому-либо или там котёнка погладить не получится, даже пытаться не стоит. Хотя... хм, и тут всё не так однозначно. В инструкции написано, что 'зеленушки' могут использовать сенсорные кнопки.
Так, а что с иными настройками? Сначала энергия. Каждое мгновение любому андроиду доступно строго определённое её количество. Она расходуется как сила, тратится на улучшение выносливости, ловкости, восприятия или на регенерацию. Энергия нужна везде, каждый миг.
5
Доступность энергии зависит исключительно от модели. В этом плане 'зеленушка' меня разочаровала, даже на пике выработка её энергии не достигает восьмидесяти процентов от той, что в любое мгновение доступно моим андроидам. Понятно, почему в этой партии андроидов сила, ловкость и выносливость не выведены на максимум.
Наладчик может жёстко определить долю энергии для каждой из характеристики. Так делают для солдатских кукол. Для своих девочек, — Лоис, Афины и Андре, — я оставил на их усмотрение мгновенное распределение энергии, только жёстко зафиксировал минимальные доли. Это наилучший вариант. Если энергии во время сборки андроида не хватает, происходит сбой в росте, развитии, и как следствие, дефицит мышечной ткани. Масса тела недостаточна, чтобы 'зеленушка' показывала стандартный для прочих андроидов уровень силы, ловкости, выносливости. Не наросло мясо на скелетик — отсюда и угловатые подростковые формы, и дефицит мышц.
— Девочку недокормили, — показываю Ларисе первые результаты исследования. — Её масса всего сорок пять кило, а у Лоис и Афины минимум шестьдесят пять. Скажи, при нормальном питании остальное нарастёт?
Та впивается взглядом в мониторы, лихорадочно стучит по клавиатуре — прогоняет какие-то свои тесты уже не по этой конкретной особи, а по всей партии. Под конец выдаёт столь эмоциональную фразу по-гречески, что любому стал бы понятен её смысл. Не ожидал, скажу честно.
— Кто-то — возможно, папа — распорядился сократить подачу питательных веществ в капсулы. 'Зеленушек' без всяких хитростей морят голодом, а те вынуждены сжигать свои мышцы, чтобы выжить, — Лариса снова застучала по клавишам, а под конец приложила к одному из мониторов карточку с QR-кодом. — Всё, я отменила это откровенно вредительское распоряжение. Теперь они будут нормально питаться и быстро наберут недостающую массу.
— С цветом и проще, и сложнее, — продолжаю удивлять супругу, — у этой партии андроидов нарушен синтез меланина. Наиболее вероятная причина — отравление. Я ни разу не биохимик, а тут надо трясти именно их. Скорее всего, в бульон на раннем этапе выращивания кукол добавили какой-то специфический ингибитор.
Лариса недовольно морщится.
— Ламбракисы! Больше некому. Мерзавцы! — глаза Ларисы мстительно вспыхивают. — Теперь они попляшут!!
— Не упусти исполнителей!
Вряд ли те столь беспечны, чтобы ждать разоблачения, но... всякое бывает. Главное, шанс поймать их есть, важно его не упустить. Подобные пакости нужно пресекать ещё на этапе их первоначального планирования.
— Служба безопасности уже работает, Майк!
Что тут сказать? Хреново работает здешняя служба безопасности. Надо бы её персонал рассмотреть попристальней.
Мои комментарии, очевидно, лишние. Супруга сама всё понимает и буквально кипит, аж раскраснелась.
— Странная диверсия! — меня гложут сомнения, и я охотно делюсь ими с супругой. — Слишком сложная. Чрезмерно сложная. Что-то здесь не так!
Нагадить можно и проще, и надёжнее.
— Нет! — Лариса упрямо мотает головой, отчего кудряшки на её голове распушаются и поднимаются на дыбы, будто змеи. — Ты ошибаешься! Состав и бульона, и питательной смеси непрерывно контролирует специальный искин. Он обязательно распознал бы любой яд до того, как питание пойдёт в капсулы, и поднял бы тревогу.
Хотелось бы верить, что безопасники разберутся.
— Не стоит во всём полагаться на искин. Его создали люди, — мои слова не нравятся супруге, но её наивность опасна для дела, — они же, без сомнения, способны перепрограммировать его так, чтобы тот перестал замечать яды. Тем более, что такая опция там имеется, ты сама только что говорила о возможности введения нейротоксина.
Лариса выражается нецензурно, хватается за голову. Тягостно признавать свои ошибки, разочаровываться в тех, кому доверял, становиться жертвой предательства.
