Танго с призраком - 6. Танго Эсценарида

* * *

Военный совет продолжался в расширенном составе.

Маргарита Мария слушала — и ее трясло от ужаса.

Мединцы.

Жертвоприношение.

Рядом со столицей, Творец! Совсем рядом!!!

Женщина схватила Ленору за руку.

— Дочка! Ты должна немедленно уехать!

Дочь подняла тонкие брови.

— Мам, ты что?

Принцесса обхватила себя за плечи.

— Таны, ританы, я все понимаю, но я боюсь за дочь. Я считаю, что Леноре здесь не место. Что она должна уехать сегодня же. Сейчас...

Почему все смотрят на нее с такой жалостью?

Почему!?

Бернардо заговорил первый. Грустно и печально.

— Тетя, вы еще не поняли? Мединцы не развернулись бы так, если бы им не помогли. У нас не один, а ДВА заговора. И если эти рыбохвосты всего лишь... да, всего лишь хотят вернуть своего демона, то кто-то из нашей родни сильно хочет сесть на трон. Вы можете удалить Ленору хоть куда, но она все равно будет в опасности. Если в человеке так мало королевской крови, что он готов жениться на Мерседес... то есть на внучке Аурелио Августина, на моей... получается, троюродной сестре? Ладно, неважно, как это называть, пусть — кузине. Если в нем так мало королевской крови, Ленора тоже будет для него угрозой.

— Но она...

— Мам, то, что я выйду замуж, меня не спасет. У королев часто бывали консорты, — тихо произнесла Ленора. — А мы еще и маги. Угроза, которую надо будет устранить. Обязательно.

И в этот момент ее высочество вспомнила.

Ударило под сердце осознание, заставило выгнуться от боли, оборвало дыхание... если бы не Феола, тут бы и закончилась история ее высочества. Но умереть рядом с шаманом?

А еще и рядом с некромантом?

Хм, весьма сомнительное мероприятие.

Феола тут же оказалась на коленях рядом с принцессой, стиснула ее руку своими, вливая силу, оттолкнула Ленору без всяких вежливостей.

— Брысь! А то еще выкидыш случится!

Ленора и спорить не стала. Она видела, что матери уже становится лучше, что ее аура вновь наливается алыми, голубыми, золотистыми тонами... и в то же время...

— Мама?

— Лоренсо, — одними губами выговорила Маргарита Мария. — Он сказал, что я вряд ли одобрю его невесту...

— Брат?

Маргарита Мария опустила глаза. Нет, она не верила, что ее сын участвует в заговоре. Лоренсо с избытком хватало и его герцогства, и власти, и спокойной жизни. Он домосед, в отличие от многих.

Но... если сын?!

Как ей жить после этого?

Как дышать?

Маргарита понимала, умри кто-то из ее детей — и она не переживет их. Просто не сможет. Слишком уж сильно изранили ее душу, слишком искалечили. Не выдержит она больше боли. Не сумеет...

Но и промолчать она не смогла бы.

На одной чаше весов ее жизнь и жизнь сына.

А на другой — дочь. И ее ребенок, первый внук Маргариты. И Бернардо, и Игнасио, и Хосе, и... и в чем виноваты жители столицы?

Тот, кто задумал подобное, права на жизнь не имеет. А если заодно не сможет жить и она... значит, так тому и быть. Маргарита примет свою судьбу.

Мужчины переглядывались недолго.

Бернардо хлопнул ладонью по подлокотнику.

— Так... у нас тут три мага?

С этим было не поспорить.

— Приглашаем Лоренсо на разговор. И пусть попробует соврать хоть словом! Голову оторву!

Маргарита невольно поежилась. Ее отец так говорил...

Ленора подошла к двери и отправила слуг на поиски брата. Все молчали и ждали.

* * *

Лоренсо долго ждать не пришлось.

Мужчина вошел, улыбнулся, посмотрел удивленно на маму, сестру, всех остальных... обратился, правда, к Бернардо.

— Что случилось? Кузен?

— Может быть, и ничего, — Бернардо тоже не стал долго думать. — На ком ты собираешься жениться?

Лоренсо иронично поднял брови.

— Ты решил заделаться моим папой? Не поздно ли? Сыночек уже вырос.

Маргарита чуть слышно всхлипнула. Но Лоренсо тут же повернулся к ней.

— Мам? Что... что вообще тут происходит?

— Сынок, ты ответь, пожалуйста, сейчас. Это правда надо. Очень, — тихо прошептала женщина.

Лоренсо посмотрел на мать. Потом на всех остальных. И вздохнул.

Кажется, все очень серьезно? Столько людей...

— Это необходимо? Беседовать в присутствии...

— Да, — Бернардо не сомневался ни секунды. — Обещаю, никто не опорочит честь твоей избранницы, мы знаем, как трепетно к этому относится наш двор.

Лоренсо чуточку смутился.

— Ну... она вообще не ритана. Простая синьорита.

Все напряглись еще больше.

— Имя!? — не выдержала Феола, как самая молодая.

— Я все равно на ней женюсь, — предупредил Лоренсо. — И мне плевать... сегодня же поеду!

— Имя!? — рыкнул уже и Бернардо.

— Я ее люблю! И плевать мне на ее происхождение. Ясно?

— Сын?!

— Дельрио. Висента Анна Дельрио.

Вот чего не ожидал Лоренсо в ответ на свое признание, так это дружного облегченно-радостного вздоха. И широкую улыбку кузена.

— Поздравляю!

Впрочем, улыбки были не у всех. У той же Феолы, Амадо, Серхио — у них как раз глаза были большие и выразительные. И очень-очень удивленные.

— КАК?! — первым озвучил свой вопрос Серхио Вальдес.

Лоренсо поднял брови.

— Что — как?!

— Как вы познакомились?

— Вам не кажется, тан, что это не ваше дело?

— Ошибаетесь, герцог. Это — мое дело. Я — Серхио Мария Вальдес, это — Амадо Эрнесто Риалон. Полагаю, и остальным Риалонам будет небезразлична судьба Висенты.

Намек прозвучал весьма выразительно.

Оно, конечно...

Ты тут герцог, родственник короля, и можешь нос кривить. Но когда за тебя возьмется компания некромантов, ты быстренько пожалеешь о своей заносчивости.

Будь ты хоть кум королю, тебя сначала допросят, потом закопают, если твои ответы им не понравятся, потом выкопают, вывернут и снова закопают. Возможно, в виде зомби.

Некроманты же... у них и юмор такой, своеобразный. А уж как они за своих порвать могут!

Не-не, зачем руками?

На такое ценное дело зомби есть!

Дураком Лоренсо не был.

— Подождите-ка... Риалон... Лассара?

Амадо кивнул с людоедской улыбочкой.

Это кому кто, а у него Винни, считай, на глазах росла. Мало ли там, какие герцоги рядом бегают? Абы кому мы малышку не отдадим!

Да-да, малышку!

Пусть она отлично стреляет, водит мобиль, может порезать с десяток человек и кажется, даже трупы у нее на счету есть. Неважно! Это — его родня! Они Антонию спасли в свое время, а то б... плохо бы то похищение закончилось!

Так что вы там, тан герцог, хотите рассказать про ваше знакомство?

Хотите-хотите, вы просто пока этого не знаете.

Лоренсо осмотрел присутствующих, понял, что его окружают злые и весьма любопытные люди, что сострадания он не дождется даже от матери, вздохнул — и заговорил.

* * *

Дело было около года назад.

Лоренсо как раз ехал домой.

Ночью, естественно. На мобиле. Да, по темным улицам, по столице — и что?

Ничего. Практически.

Если мобиль внезапно не заглохнет.

Если ты в одиночестве не окажешься на окраине города. И что с того, что столица? Думаете, тут не грабят и не убивают? И святые летают и солнечными лучами питаются?

Ага-ага, особенно по ночам и в переулках.

Выползли четверо таких героев, поигрывая дубинками и кастетами, и принялись объяснять Лоренсо, что лучше б ему по-доброму отдать хорошим ребятам мобиль, деньги, одежду...

Лоренсо понял, что жизнь он тоже в итоге ребятам подарит. А что? Начнется с одной уступки, да так и продолжится. Чтобы быдло над ним потом не покуражилось?

По-любому его изобьют, может, убьют, только сдохнет он на коленях. Это всегда так. Сделаешь шаг назад — и не заметишь, как тебя разотрут в пыль под сапогами.

Лоренсо ответил гопникам безусловно не герцогскими словами, и приготовился умирать. Монтировка, конечно, штука неплохая, но один, против четырех? Да и оружием они явно владеют неплохо...

Там бы ему и лечь, но Висента как раз возвращалась домой. Можно вытащить девушку из грязного квартала, но как вытряхнуть квартал из девушки? Висента не стала проституткой, но у нее остались друзья, знакомые, она просто старалась не терять из виду старые связи...

Сегодня она как раз возвращалась от скупщика.

Нет, не краденое. Но всяко бывает... да, и могилы иногда разоряют, и вещички по некромантской части там бывают неучтенные, и книжки из тех, что храм явно не одобрит. И что?

Храм сам по себе, а жизнь-то на земле идет... поди, найди подходящий подарок для семейки некромантов! Поневоле будешь по всем углам шариться!

Вот Винни и шла домой, как примерная девочка, с книжкой под мышкой... гримуаром она и приложила одного из нападающих.

А гримуар-то некромантский!

А гримуар-то непростой!

Приложила она от души, а книга уже сама дальше вцепилась, почуяв кровь (Винни гопнику макушку застежкой оцарапала). Развернула страницы, зашелестела листами — и накрыла всю голову. И явно там чем-то нехорошим занялась.

Еще с одним гопником в это время разобрался Лоренсо. Отвел в сторону дубинку, получив здоровущий синяк на предплечье, и сам, от души, вломил гаду монтировкой. Сотрясение черепа... нет, не мозга, мозгов там не было отродясь. Есть такие личности, в голове — сплошная кость от уха до уха.

Еще одного ткнула ножом Винни.

Не ласково, в ножку или там, в плечико. А так, что жертва упала и талантливо притворилась дохлой. В живот, чуть пониже печени. Не насмерть, но и встать и драться жертва явно не соберется. Разве что до больницы доползет... если болевого шока не случится.

Третий гопник, видимо, единственный обладатель мозга на всю компанию, сбежал сразу.

Четвертому книга таки сняла скальп и отгрызла уши, но это выяснилось уже потом. А пока у сломанного мобиля знакомились мужчина и девушка. Висента полезла под капот, обнаружила поломку, кое-как прочистила клапан своей же шпилькой, Лоренсо предложил подвезти ее до дома, чтобы никто не напал...

Ладно-ладно, чтобы ваш гримуар больше никого не загрыз...

Так и началось их общение.

Совершенно новое для Лоренсо.

Вполне обыденное и привычное для Винни. Что она — тех танов не видела? Да каждый день по нескольку раз в день! Риалоны, Лассара, тот же Вальдес... не такие высокородные? Не герцоги? И королевской крови в них нет?

И что?

Герцогов по странам — хоть в бочке соли. А вот некромантов поискать, не найти и снова поискать! Так что никакой робости Висента не испытывала.

Привычно навела справки о Лоренсо, подумала, что никогда у них ничего общего не будет — и принялась дружить. Как отлично умела.

Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной? А вот и неправда ваша! Бывает — если женщине ничего от мужчины не нужно! Винни как раз из таких и была. Что ей может быть нужно от Лоренсо?

Да ничего!

У нее все есть!

Интересная жизнь, родные и близкие, любимые и важные, дело и дом... и чего еще?

Любовь?

Да какая любовь между трущобной девчонкой и принцем? Смешно даже!

А вот съездить куда-нибудь на водопады — с удовольствием! Полазить по горам и пещерам? Тоже!

Удрать на пару-тройку дней в соседний город и устроить там рейд по антикварным магазинам?

Опробовать совместно новый мобиль?

А что в этом такого? Это же им обоим интересно! Винни — нормальный приятель, который не станет пищать, верещать, требовать заботы, с ней можно обо всем этом разговаривать, а мобиль, между прочим, она разобрать и собрать может! Нравятся ей эти машины! Мощные и громадные!

И яхты нравятся, но чуточку меньше!

Только вот Висента упустила из виду самого Лоренсо. Это ей были привычны таны. А ему... для него Висента оказалась глотком свежего ветра. Той самой звездой, к которой стоит тянуться всю жизнь, даже если она останется для тебя недоступной. Яркая, интересная, необычная... как тут было устоять? Тем более, Висента даже и не замечала, что за ней ухаживают. Такого ведь не может быть, правда?

Чистая правда!

Цветы Лоренсо ей даже не дарил — девушка их терпеть не могла. Время они проводили весело, а о чем-то более интимном и речи не заходило.

Признаться у Лоренсо получилось только в прошлом году. И то... они тогда полезли в известковую ледяную пещеру. Интересно же было! И посмотреть, и побывать, и вообще... *

*— пример — Кунгурские ледяные пещеры, очень красиво, прим. авт.

Все было мирно и обыденно, но потом получилось так, что Висента неудачно повернулась, пещера-то ледяная. Оскользнулась, подвернула ногу...

Лоренсо нес ее к выходу на руках. И как-то очень органично сознался, что готов носить ее всю жизнь. Потому что любит.

Висента осталась сама собой и в пещере. В романе она бы разрыдалась, кинулась на шею герою, и жили бы они долго и счастливо.

В жизни же... Винни просто ему не поверила. Так не бывает, и она не такая, и вообще — это что за покушения на свободу друга?

Лоренсо понял, что если он отступит, Висента просто уйдет. И даже не оглянется, и постарается про него забыть, и про все, что могло бы случиться между ними, и замуж выйдет за кого-то другого... да разве в мире есть хоть один достойный ее мужчина!?

Нет!

Лоренсо тоже не самое большое счастье, но он хотя бы об этом знает! И любит ее искренне...

Упорство ему явно передалось от деда. Он вцепился в свое счастье руками и зубами, дневал и ночевал под окном любимой... и Висента решила приглядеться к нему повнимательнее. Еще и условие поставила — год.

Вот если через год он повторит свое предложение, она ему честно ответит, да или нет. А за этот год они попробуют узнать друг друга получше. И... есть ведь не только влюбленные! Есть еще и мир вокруг них!

Как бы принял Висенту Аурелио Августин? Плохо, кто б сомневался!

Как получится у Лоренсо жить вне привычного круга общения? Скорее всего, тоже плохо. И на что он жить будет? И как?

Эти вопросы требовали ответа. Ведь Лоренсо герцог, он не умеет работать и зарабатывать, ему не приходилось торговать, ему не приходилось учить, лечить, воевать... конечно, он многое знает, но знать и уметь суть вещи разные. Знать и работать, применять свои знания на практике, выгодно продавать их или вкладывать... он управлял землями, он получал доходы от арендаторов,. Он проверял управляющих, но это неустойчиво. В этом он зависит от короля.

А если его величество лишит юношу земель и титула? На что жить тогда?

Эти вопросы требовали ответов. И Лоренсо искал их.

Сейчас у него были несколько своих кораблей, небольшая торговля, которой он уделял время, и он не прогорал. Потому что торговал тем, в чем разбирается. Предметами искусства...

Вроде и неплохо получалось?

Доходов было пока не так, чтобы много, но на жизнь ему бы хватило. Это он и поведал присутствующим.

— А когда истекает год? — с интересом уточнила Феола.

— Через два месяца.

— И вы намерены сделать Винни предложение?

— Намерен, — жестко кивнул Лоренсо. — Мам, прости, но Висента мне важнее титула. Насмотрелся я за это время на придворных стервочек, одна Мегана чего стоит... тьфу, дрянь!

Спорить с ним никто и не собирался, вот еще не хватало!