Адриана Таш ри Эйлэнна. Книга первая

Вместо ответа я вскинул бластер и прежде, чем шаман успел отреагировал, навскидку пальнул в трубу с холодной водой аккурат над креслом капитана. Пульту хлынувший поток навредить не мог — "Ашку", к сожалению, проектировали на редкость предусмотрительные параноики, — зато настроение Мэтту попортил основательно, вынудив того с матом вскочить на проросшие из спины и живота деревянные подпорки.

Поворачиваться спиной после такого я не рискнул, и в люк пришлось пятиться задом, осторожно косясь через плечо.

Вот ведь гад! Даже не стал расписывать, что будет, если я не прилечу на Аррио — отлично знает, что демона с два я ослушаюсь, когда речь идет о безопасности Адрианы!

Я зло сплюнул на безупречно чистый пол, закинул на плечо бесполезный бластер и отправился разыскивать Тамаза, без особой надежды заглядывая во все каюты по пути — но не встретил ни одной запертой. Проще искать иголку в сене, чем спящую принцессу на "Ашке"...

Фей стоял у коридорчика, протянутого между двумя кораблями, и почему-то до крайности довольно ухмылялся. Подавив желание съездить ему по физиономии или хотя бы запихать в глотку пару-тройку лимонов, я молча схватил Маза за шкирку и потащил на "Роллину", напоследок продемонстрировав незамысловатый жест камере наблюдения под потолком.

Вот ведь влип! Лучше бы сам сдался...

Глава 10. Помощь

Сунар ждал нас в крохотном отсеке рядом с коридором. Бравый капитан не терял времени даром: пока его чокнутые пассажиры пытались перебить экипаж аррианской "Ашки", он сосредоточенно вычесывал свое роскошное афро. Увидев, что вернулись только мы с Тамазом, Байз вопросительно приподнял брови, не отрываясь, впрочем, от прически:

— А Адри че?

Я стиснул зубы, пихнул фея вперед и хлопнул ладонью по люку, который тотчас бесшумно пополз на место, перекрывая коридор. Объясняться решительно не хотелось. А Маз, как назло, выглядел таким довольным, что желание хорошенько ему врезать становилось практически невыносимым.

— Где Роллина? — мрачно поинтересовался я, пытаясь взять себя в руки.

И как я, демон раздери, вообще додумался взять принцессу с собой?!

Сунар молча ткнул расческой в сторону кают-компании и вернулся к своему крайне ответственному занятию. Тихо, но с чувством выругавшись себе под нос, я решительно потопал в святая святых белоснежной "Роллины", и чем-то до крайности обрадованный фей бодро поскакал за мной.

— Ты-то чего такой счастливый? — не вытерпел я, когда Тамаз поравнялся со мной.

— А с чего мне не быть счастливым? — ухмыльнулся фей. — В моем контракте оговорено, что я обязан не создавать никаких препятствий для скорейшего прибытия в Сейвенхолл, и в случае промедления больше двух недель по моей вине договор аннулируется.

— Ни фига не понял, — честно признался я, коснувшись белоснежного люка, ведущего в кают-компанию.

— Промедление-то не по моей вине, — хмыкнул Тамаз. — Это принцессу носит демон знает где. Если повезет, мне вообще не придется лететь в Сейвенхолл!

— Ах ты... — я замер на пороге, подавившись всеми ругательствами. Глупо пытаться примерить на фея понятия человеческой морали. Но, блин, бесит-то как!

— Что я? — флегматично поинтересовалась Роллина, приподнимаясь на локте и обводя нас сонным взглядом. До нашего прибытия альбиноска мирно дремала на диванчике в кают-компании, и разбудил ее, по всей видимости, именно я. — А где Адриана?

— Понятия не имею, — обреченно выдохнул я и сел, где стоял, вытянув ноги. До меня только что дошло, как же я демонически устал за последние полчаса. Руки, автоматически обхватившие голову, тряслись; предательски подрагивали колени. В кармане штанов злорадно покалывались острыми сколами так и не использованные птичьи кости. — Капитан "Ашки" — шаман ташиев, я ему ничего не мог противопоставить. Ничего!

— Погоди, — Роллина рывком села. — Она что, в заложниках? Что, демон побери, ты такого сделал аррианцам?!

— Поучаствовал в государственной программе формирования специального отряда борьбы с ташиями, а потом перебил половину своего непосредственного руководства и смылся, — пробурчал я себе в колени, не убирая рук с головы. Сейчас это почему-то звучало хвастливо и глупо, и я поспешил продолжить: — Ташии уже несколько сотен лет служат бессменной головной болью правительству Аррио, поскольку не соглашаются принять его веру и, естественно, сеют раздоры среди мирного населения, пытаясь переманить на свою сторону. Их бог — Джунгли, и он не скупится, одаривая шаманов и воинов силой. Собственно, только благодаря этому ташиев до сих пор и не истребили... А четыре года назад один придворный ученый, Вагнер Бланш, заявил, что обнаружил, как получить подобную силу, не принимая их веру.

Его Величество, естественно, был счастлив до сиреневых феев, и тотчас же отдал приказ на лабораторные испытания. Я в то время служил в отряде зачистки и на заоблачную зарплату подопытного кролика согласился без колебаний. Ученый не ошибся. Силу шаманов и воинов ташиев действительно получила вся выборка. Только вот... не знаю как объяснить, — беспомощно признался я. — Мы без проблем обнаружили одно из стойбищ по запаху — теперь это казалось таким простым... Все могли применять свои способности против ташиев совершенно спокойно. А я чувствовал себя так, как будто бью сам себя. Пока дрались с воинами — было еще ничего. Но вот когда передовой отряд добрался до настоящего шамана, меня как замкнуло. Я даже про новообретенную магию сначала забыл — сержанта расстрелял из обыкновенного бластера за мгновение до того, как он прикончил шамана. Потом, когда на меня весь взвод ополчился, пришлось вспоминать. В общем, уцелела примерно половина передового отряда. Мэтт, капитан "Ашки", в том числе. — Руки тряслись все сильнее, и я спешно скрестил их на груди, чтобы было не так заметно. — Они никак не ожидали, что на них нападет свой же.

Как же все-таки расслабился... Тьфу.

— А что ж тебе мешало Мэтту-то накостылять? — на лице Тамаза отражалось искреннее недоумение. — Ты же сам шаман, раз так!

— Ага, — грустно согласился я. — Только накостылять другому шаману я не могу. Наверно, тот бог, которому поклоняются ташии, все-таки есть... и у него весьма извращенное представление о справедливости. Способностей у меня чуть больше, чем у остальных ребят из выборки, но вот... — на этом мое красноречие иссякло, и я виновато развел руками.

— Понятно, — Роллина нехорошо прищурилась и села прямо, спустив с диванчика босые ноги. — И что этот Мэтт хочет за хелльскую принцессу?

— Чтобы я вернулся на Аррио, — вздохнул я, — аккурат ко дню рождения короля. Насколько я понимаю, я все-таки зачем-то нужен им живым, раз Мэтт не убил меня сразу — ему-то ничто не мешало. Надо понимать, их все-таки заинтересовала возможность вызывать духов Джунглей...

— Понятно, — повторила Роллина, нервно покачивая ногой. — Сколько времени до дня рождения вашего короля?

— Пятнадцать дней, — машинально ответил я — и снова схватился за голову. — Демон побери, ингибитор! У Адрианы нет с собой ингибитора! — я вскочил на ноги и принялся нервно мерить шагами кают-компанию. Пятнадцать дней! — Яд, которым ее отравили, толком не изучен, никто из медиков не мог сказать точно, какой срок отмерен... за первый месяц бездействия у нее отнялся только мизинец на левой руке, но демон знает, не начнет ли процесс ускоряться!

— Сядь, — твердо сказала Роллина.

Я покорно подошел к дивану и сел, невидяще уставившись перед собой. Все мысли из головы словно пустынной бурей вымело, оставив песчаный белый шум. Пятнадцать дней... что с ней случится из-за моих ошибок? И что я, демон раздери, скажу Лаурилу?!

— Как быстро доберется до Аррио эта "Ашка"?

Расстояние я прикинул чисто машинально, и так же ответил, не особо вдумываясь в смысл своих слов:

— Дней за шесть.

— Ага. Я смогу долететь туда примерно за восемь суток, но при условии, что мы остановимся на одной из попутных планет и закупим еду или топливо, — расчетливо прикинула Роллина. — То есть дней за девять. Сумеешь что-нибудь придумать за оставшееся время?

— Что? — до меня даже не сразу дошло, о чем она говорит. — Ты мне поможешь?

Роллина снисходительно посмотрела на меня, приподняв идеально очерченные брови, а Тамаз неожиданно расхохотался, поняв ее точно так же, как я понимал Эданну Хеллы — безо всяких слов, по одному только взгляду:

— Никто тебе просто так помогать не станет... но Адриана ей денег должна!

Глава 11. Ниточки

Адриана

Еще один общеизвестный факт: у Эданны Хеллы, единственной наследной принцессы целой планеты, весьма посредственные способности к Серой боевой магии; а в прочих областях и вовсе полный провал. Ее наставнику пришлось приложить немало усилий, чтобы об этом знала каждая собака в подворотне, но он себя ни капли не щадил: ничто не доставляет призраку большего удовольствия, чем возможность выливать помои на голову своей непутевой ученицы. А когда нужно, я умею быть очень-очень терпеливой, и иногда моя единственная благодетель приносит свои плоды.

Очнувшись в безликой гостевой каюте, я обнаружила, что она полностью автоматизирована, идеально изолирована и при необходимости легко преобразуется в спасательную капсулу. Естественно, никто на корабле не собирался меня навещать и, тем более, говорить со мной. Меня вполне могли отвезти к Древнему на кулички и высадить к нему на стол, причем — ни капли меня не потревожив.

Только вот тонкие ниточки, невидимые черточки, которые всегда сшивают мир живых с Другим миром, никто не догадался обрезать. По всей видимости, на всей "Ашке" был один-единственный приличный некромант — запертый в гостевой каюте со смешной системой защиты, которую можно без проблем обойти, не открывая глаз. Впрочем, откуда похитителям было знать, что ни в коем случае нельзя оставлять на корабле павших товарищей, чтобы отвезти на родную планету для традиционного обряда погребения? О моем милом хобби знал только один человек — и вот уж он ни за что бы меня не сдал.

Пока над телом не совершено ни единого религиозного обряда, творить с ним можно все, что вздумается. После, правда, тоже — была бы сноровка. Но похитители даже не подумали усложнять мне задачу, так что я вольготно вытянулась на жестковатой койке, закрыла глаза и тихонько потянула на себя одну из нитей.

Те глаза, что открылись в пустующем отсеке в семнадцатом квадрате, видели уже плоховато — но вполне достаточно, чтобы позволить мне констатировать полное отсутствие нижней части тела мертвеца. Кто бы ни убивал этого бедолагу, он постарался, чтобы больше никто не сумел его поднять. К остальным трупам, живописно разбросанным по отсеку, ему пришлось подползать на руках: умершие глаза не видели ничего дальше метра перед собой. Осмотр ничего хорошего не дал. Кажется, я рано обрадовалась: кто-то старательно располовинил всех погибших — не случайно же!

Пришлось оставить в покое своего мертвого помощника и спешно приводить в порядок нервы. Трех погибших в бою защитников "Ашки" я помнила в лицо, поскольку сама замаралась в их крови; но вот что-то я не припомню, чтобы что-то делала с их ногами. А значит... кто-то совершенно точно знал, что на корабле некромант.

Нет, Фирс сдать меня не мог. Он даже папе ничего не рассказал — с чего бы ему выбалтывать мои секреты моим же похитителям? Ведь не за мной же они прилетели! Кому нужна по частичкам отмирающая девица, пусть и с высоким титулом? Держать меня в заложниках, не давая ингибитор — пустая трата времени. Значит, их целью был все-таки придворный художник, только поймать его лично никто не сумел — поэтому ухватили меня, потому что кто-то точно знал, что Фирс за мной вернется.

Но тогда кто? Кто вообще мог додуматься изуродовать трупы и не тронуть их нити?

Я резко встала и пересекла каюту от иллюминатора до люка и обратно. Еще раз. Остановилась, нервно теребя спутавшиеся за время наведенного сна волосы.

Ладно, я не могу представить себе психа, которому легче расчленить дюжину трупов, чем сделать одно направленное мысленное усилие. Поставим вопрос по-другому: кому вообще выгодно, чтобы я оставалась на этом корабле? Похитителям, естественно, в первую очередь — но что-то попытки вообразить аррианца, уродующего тело товарища по вере, тоже не шибко удачны. Эти ребятки слишком сдвинуты на религии, чтобы даже допустить подобную мысль. Следовательно... следовательно...

Демонов фей!!!

Гад! А я хороша: надо же было забыть оговорить подобные ситуации в договоре!

Нарезав несколько кругов по каюте и пнув ни в чем не повинный люк, я заставила себя сесть на койку и, машинально ухватившись за собственную спутанную шевелюру, начала плести косу, безжалостно выдирая колтуны.

С договором я, конечно, оплошала, но тут уже ничего не поделаешь. Придется выкручиваться — и побыстрее, демон подери! Знать бы еще, через сколько времени нужно принимать ингибитор... и где его взять!

Ладно, демон с ним, с Тамазом и ингибитором. Сначала нужно отсюда выбраться. Все те, до кого я могу дотянуться — лишены ног, но это же не значит, что ими нельзя перепугать вусмерть кого-нибудь из живых?

Второй раз тоненькую ниточку погибшего аррианского воина тянуть пришлось еще меньше. Она сама прыгнула в пальцы, с готовностью передавая мне управление телом.

Воин приподнялся на руках и целенаправленно пополз к люку, где на стене рядом с запорным механизмом едва виднелся переговорник. До кнопки вызова безногий зомби, естественно, дотянуться не мог, и мне пришлось вытягивать еще несколько нитей, чтобы образовать рядышком кучу-малу из располовиненных тел, благодаря которой поднятый взобрался повыше. А дальше было уже дело техники.

В двух противоположных коридорах у патрульных вдруг ожила рация. Сначала она драматически шипела, выдерживая театральную паузу, а потом заговорила — голосом того, кого бравые стражники считали окончательно и бесповоротно мертвым:

— Р'бят... выыыпустите... — кое-как провыл мой зомби.

— У... Улииис? — очень похоже взвыли оба стражника. — Какого демона?!

— Выыыпустите, — жалобно гнул свою линию почивший товарищ.

— Ну уж нет, — здраво рассудил патрульный из правой секции. — Ты же мертвый.

— М'ртвыыыый, — не стал отпираться зомби. — Выыыпустите...

А вот из левой секции прозвучал долгожданный "бумс!": нервишки у второго патрульного оказались ни к демону. Выроненная рация покатилась по полу, создавая ни с чем не сравнимую какофонию скрежета, шорохов и перестуков.

— Раган! — мгновенно насторожился стражник из правой секции. И тотчас же заорал в рацию: — Какого демона ты с ним сделал?!

А еще говорят, что если в критической ситуации у человека просыпается здравый смысл — то это насовсем.

— Выыыпустите, — на бис провыл зомби, и патрульный, с чувством ругаясь сквозь зубы, пошел в левую секцию проверять состояние товарища.

Надцатый по счету общеизвестный факт: сон — это маленькая смерть. Но почему-то, как правило, редкий некромант догадывается сложить два плюс два, и поднятие спящего считается высшим пилотажем. А я, по совести, не видела никакой принципиальной разницы — сопит мой объект или разлагается, лишь бы разобраться с проблемами до того, как он придет в себя или развалится окончательно.