Жребий варпа. Часть третья

Каролина напрягла память, пытаясь выудить оттуда имя начальника ремонтной части 419-го.

-Технопровидца Янура 5-Ро на связь.

Вокс-оператор быстро соединил инквизитора с искомым индивидом. Представители Механикус никогда не расстаются с устройствами связи, они обычно имплантированы в плоть, что в определенной степени удобно. Шестеренки никогда не пропустят входящий запрос.

-Госпожа инквизитор, чем могу служить? -раздался из динамика вполне человеческий голос, весьма усталый.

-Мне доложили об устроенном саботаже одним из ваших подчиненных. За который его расстреляли.

-Дорен Каппа-4-9 не смог терпеть отрытое искажение образа священной машины. Я его понимаю. Гармонийские техноеретики смущают умы служителей Омнисии, пытаются сбить нас с пути.

-Боевая эффективность, живучесть модернизированных машин повысилась, -возразила инквизитор. -А ваш Дорен по сути помогал врагу. Еще раз мне доложат о подобной выходке и вас всех заменят.

-Разрешите вопрос?

-Разрешаю.

-Почему Ордо Еретикус игнорирует многочисленные проявления ереси среди гармонийцев? -только лоботомированная шестеренка с подавленным чувством страха могла задать настолько прямой вопрос представителю Инквизиции.

-Они еретики не больше, чем ангелы смерти Императора или Адептус Механикус. Второго предупреждения не будет, вам ясно, технопровидец?

-Ясно, госпожа инквизитор.

Глава 5

Голова сержанта Тирона раскалывалась от обилия неизвестно как появившейся информации. Он досконально знал всю линейку вооружений, боевой техники Сил обороны Гармонии: технические спецификации, тактику применения, ритуалы обслуживания и ремонта, ублажения машинных духов... Стоп, никаких духов машин в гармонийском оружии нет, более того, гости из Золотого Века рассматривают психические сущности, которые заводятся в механизмах, в качестве вредоносных паразитов, паранормальной инфекции. Их надо не ублажать, а изгонять.

Изменились и ощущения в собственном теле. Организм со дня проведения процедуры усилился. Мысли стали кристально чистыми, память могла выудить каждую незначительную мелочь, начиная с раннего детства, да и зрение приобрело необычайную остроту. Виктор мог разглядеть мельчайшие царапины на пласталевых стенах каюты, немногочисленные частицы пыли в воздухе.

После подъема и гигиенических процедур он в очередной раз отжался от пола.

-Шестьсот тридцать два... -пробубнил сержант, поднимаясь на ноги. -Даже не вспотел.

До модификации его на сотню раз еле хватило б.

Незадолго до того, как Тирон собирался отправиться в столовую позавтракать, к нему заявился капитан Карум

-Доброе утро, сержант.

-Здравствуйте, господин офицер.

Десантник махнул рукой.

-Слушай первый приказ: никаких господ, можешь называть меня капитан, командир или просто по имени. Внутри коллектива можно пренебречь рядом формальностей. Усек?

-Так точно, капитан.

-Пошли. Завтрак ждать не будет.

До столовой предстояло преодолеть около километра по основному коридору, проходившему через жилую палубу. Крейсер ''Авеста'', как узнал Тирон, являлся универсальным судном, он мог как вести пустотный бой, так и перевозить внушительные воинские контингенты на борту.

-Так что со мной происходит? -память насчет деталей процедуры почему-то молчала, а объяснения про наноаугментации сержант слабо понимал. Главное, все прошло относительно безболезненно — десяток уколов в разные части тела можно перетерпеть, хотя игла в позвоночнике доставила ряд неприятных ощущений.

-Тебе же объяснили.

-Я не имею посвящения в тайны Омниссии и почти ничего не понял.

-Точно, постоянно забываю, что у вас беда с прикладными науками... Твой организм последние сутки меняется, перестраивается миниатюрными наномашинами размером с живую клетку. Часть родных тканей перерабатывается, замещается синтетическими аналогами, формируются новые органы.

-Но почему у меня ничего не болит? -удивленно спросил Тирон.

-Потому что сигналы от болевых рецепторов блокируются.

-Еще я обнаружил, что знаю много о вашем оружии, экипировке, тактике.

-Это нормально, -слегка улыбнулся капитан. -Значит инфолинк успешно интегрируется в мозгу и сопряжение находится на финальной стадии. Нужные знания ты сможешь усваивать в считанные минуты, секунды. У нас нет времени на обучение естественным образом.

-Мы скоро отправимся в бой?

-Отправимся, как появится подходящая миссия.

-Хм... у меня с боевым опытом не очень.

-Опыт — дело наживное. Главное, ты не проявил трусости перед лицом слуг Нургла.

-Откуда вам знать?

-Я просматривал твои воспоминания.

-Вы и это можете?

-Наши технологии много чего могут, имперским техножрецам и не снилось.

-И кто такой Нургл? Кажется, вы обещали рассказать про демонов варпа.

-Хорошо.

Столовые на гармонийских кораблях и имперских разительно отличались. Здесь место для приема пищи больше походило на банкетный зал с декоративными зелеными уголками, игравшей музыкой, проекционным экраном на потолке с голубым небом и облаками, огромным выбором блюд. Ешь, сколько влезет.

Если для Империума человек всего лишь расходный материал, для гармонийцев важно обеспечить комфорт, адекватные условия существования.

Набрав себе какого-то супа и кусок гроксовой отбивной, Тирон с Карумом уселись за столик, где находились еще двое десантников. Угрюмый темноволосый тип с широким носом и его товарищ, более доброжелательный на вид, с худым лицом, заостренным подбородком скулами, миндалевидными глазами.

-Знакомься, -указал Карум на темноволосого. -Лейтенант Григор Шутилов.

-Просто Григ.

-Виктор, -ответил Тирон.

-Да мы все про тебя знаем, -ухмыльнулся десантник с худым лицом. -Я Галиндан Сиолис. Присаживайся, не кусаемся.

Сержант приступил к приему пищи, как капитан добавил:

-Кстати, сержант, как ты относишься к ксеносам?

-А как к ним может относиться добропорядочный гражданин Империума?

-Я про личные убеждения.

-Думаю, вопрос с подвохом, капитан.

-Просто ответь, как есть.

-Ничего хорошего про ксеносов не слышал. Хороший ксенос — мертвый ксенос.

-А если я скажу, что один из них сидит напротив тебя?

Сержант замер, посмотрел на капитана в попытке понять, разыгрывают его или нет, затем перевел взгляд на Шутилова с Сиолисом.

-Не очень похожи.

-Подсказка. Присмотрись к Галиндану.

-Да нет. Не может быть.

-Вспомни, как выглядят аэльдари.

Сержанта будто стукнули по голове чем-то тяжелым. Лейтенанта Сиолис действительно имел сходство с остроухими чужаками, гвардейцам показывали пикт-снимки трупов представителей данной расы.

-Кости Императора! -Виктор подскочил со стула, сделал шаг назад. -Ксенос в отряде!

-Ну, по крайней мере он не кинулся на меня с ножом, -прокомментировал Галиндан. -По сравнению с сестричками просто образец адекватности.

-На что я подписался?

-На службу во благо человеческой расы, -ответил Карум. -Больше не хочешь быть десантником?

-Проклятье. Дайте подумать.

-Думай, никто не торопит.

Мысли лихорадочно проносились в голове сержанта. Какова участь того, кто якшается с ксеносами? Что будет, когда об этом узнает Инквизиция? Он был близок к панике.

-Что надумал? -насмешливо спросил эльдар.

-Я в полной растерянности.

Как бы Тирона с детства ни кормили страшилками про кровожадных ксеносов, сейчас его никто не пытался убить.

-Открою страшную тайну. После образования Великого Разлома Империум сотрудничает с аэльдари. Именно они помогли вернуть к жизни примарха Жиллимана.

-Но... разве не Император это сделал?

-История мутная, возможно и он тоже приложил руку, но аэльдари сыграли в тех событиях немаловажную роль.

-Как вы терпите в своих рядах чужака? -обратился Тирон к капитану в надежде получить адекватный ответ.

-Имперцы для нас в большей степени чужаки, чем эльдары с гражданством Гармонии, -пояснил Карум. -Никто не усомнится в верности Галиндана.

-В верности кому?

-Народу Республики. До прихода Императора, до Эры Раздора и войны с Железными Людьми мы абсолютно спокойно сосуществовали с различными формами жизни, не считая всяких орков.

-Никто точно не знает, что было до Империума. Известны жалкие крохи.

Галиндан повернулся к капитану.

-Ты ему ничего не сказал, откуда мы взялись?

Карум отпил чая из кружки.

-Как-то упустил. Виктор, вот смотри, ты вместе со своим полком из-за турбулентности варпа прыгнул в будущее на целый век, верно?

-Верно.

-А мы всей звездной системой прыгнули на без малого восемнадцать тысячелетий.

Слова командира звучали как фантастика. Сто восемьдесят веков. Такие цифры с трудом можно представить. Для жителей Империума даже тысяча лет много, случившееся тогда часто забывается или становится расплывчатым мифом. И о каких Железных Людях сказал Карум?

-Много.

-Мы сами обалдели, оказавшись в современной галактике. Отчасти испытываешь гордость за то, что человечество смогло восстановить господство над галактикой, отчасти пребываешь в ужасе от царящего упадка, религиозного мракобесия, угнетения и несправедливости. Нас не смеет тронуть ни Министорум, ни Инквизиция благодаря покровительству примарха. Мы — тот образ, к которому должен стремиться Империум.

-Я понял.

-А теперь сел и приступил к приему пищи, -приказал капитан. -Растущей в организме аугметике требуется много строительного материала.

* * *

Знакомство с коллективом у новичка прошло нелегко, но проще, чем ожидал Карум. Сказываются вбиваемые с детства установки касаемо ксеносов, еретиков, отношение к машинам, религиозность и воспитание в среде высшей аристократии мира-улья. С сержантом Тироном еще работать и работать, впрочем, это далеко не самый худший кандидат в десантники.

Не фанатик, относительно неплохо образован, обучен и, самое главное, устойчив к псионическим воздействиям, варповой порче.

За восемнадцать тысячелетий эволюция человечества шагнула далеко вперед, создав новую психоактивную расу.

Император, затем Жиллиман и гармонийцы видели в этом больше проблем, а не пользы. Даже латентные псайкеры, коими является подавляющее большинство людей в М42, становятся легкой добычей для чудовищ Имматериума.

А Тирон остался невредимым после нурглитского ''поцелуя''. Ради душевного спокойствия новичку не стали рассказывать и показывать, какой кошмарной участи он избежал.

В лучшем случае ждала мучительная смерть, в худшем — превращение в зомби или демона-чумоносца.

Сержанту не стали устанавливать пси-блокатор по причине ненужности, и так справится. Основной сложностью остается адаптация в коллективе, для членов отряда ''Гладий'' новичок является безусым юнцом, едва перешагнувшим рубеж совершеннолетия.

В то время как Карум с Шутиловым давно перешагнули ста пятидесятилетний рубеж, а Галиндан двухсотпятидесятилетний.

Какая-то часть капитана противилась появлению новых лиц, однако требовалась свежая кровь. Более молодые бойцы обладают более живым и не закостеневшим умом. Да и как Гармонии глубоко запустить щупальца в дряхлый организм Империума с целью его оздоровления, если замкнуться, обособиться в своем мирке?

-...получается боги варпа не выдумка? -Карум с Тироном находились на обзорной площадке, за бронестеклами открывался впечатляющий вид на пораженную нургловой заразой планету.

-Богов не существует, -поправил капитан. -Но есть четверка особо отожравшихся на наших эмоциях и душах чудовищ.

-Эмоциях? -не понял Виктор. -Как они с ними связаны?

-Начнем с азов. Что такое варп?

-Измерение, где возможно путешествие выше скорости света. Населенное опасными эфирными ксеносами... по крайней мере нам так рассказывают.

-Все намного хуже, сержант. Проклятый варп тесно связан с материальной вселенной, я бы сказал, он вторичен по отношению к нашему миру. То, что происходит здесь, неизбежно отражается там, в частности проецируются мысли, желания, эмоции разумных существ галактики. В свою очередь, эти эманации аккумулируют нечто более глобальное, типа демонов варпа. Многие не уступают по интеллекту бактерии, многие сравнимы с человеком или даже превосходят.

-Получается, ксеносы, сотканные из желаний и эмоций.

-Не ксеносы, скорее ожившие кошмары и фантазии. Буквально их воплощения. Настоящие демоны. Важно понимать суть угрозы, -Карум указал на проплывающую внизу поверхность Шанди. -Взять хотя бы эту планету. Ее захватили не еретики или ксеносы, а метафизическое разложение, страх смерти, увядания, болезни. Дедушка Нургл.

-Так вот о ком культисты твердили!

-Именно. Нургл — олицетворение всего, что ты видел.

-Вы сказали про существование четверых монстров.

-На самом деле их намного больше, Четверка — самые заметные. Помимо Нургла есть Кхорн, воплощение ярости, битвы, резни и крови. Тзинч — перемены, интриги, магия, надежда. Слаанеш — безудержное удовольствие, разврат, стремление к совершенству.

-Почему от нас скрывают правду?

-Само знание про демонов и богов несет прямую угрозу. Советую не произносить понапрасну имена Темных Богов, ни вслух, ни мысленно, не то тебе на голову свалится тварь варпа.

-Вы не шутите, капитан?

-Если бы. Все предельно серьезно.

-Но сейчас ничего не произошло.

-Раз на раз не приходится. Хаос непредсказуем.

-Император... -сказал Тирон, но проглотил фразу.

-Что Император?

-Тоже порождение эмоций?

-И да, и нет. Изначально он — мощный псайкер, которого после помещения на Золотой Трон напитывала коллективная вера человечества.

-Ничего себе. Экклезиархия сожгла б вас на костре за подобную ересь.

-А Император сжег бы их. Он был категорически против любой религии, включая религии в честь себя. Разумеется, такие откровения за пределами нашего коллектива распространять категорически не рекомендую.

-Я не дурак.

-В том числе поэтому тебя взяли в десант. Невежество в отдельных вопросах простительно.

-Меня еще один момент волнует, -замялся сержант.

-Какой?

-Служба в десанте пожизненная? Как у Астартес?

-Я не зря в самом начале сказал про выбор. По истечении двадцатилетнего срока ты волен выбирать, остаться с нами дальше или отправиться на все четыре стороны.

-Вот так просто?

-Вот так просто.

-Надо еще выжить для начала.

-Вероятность гибели в бою составляет не более шести процентов. У гвардейца — восемьдесят три, банально из-за дерьмовой экипировки, вооружения, взаимодействия между различными родами войск. Ты сам видел.

-Да, -Тирон сложил руки в аквиллу. -Да упокоит их души Император.

-Как раз о душах. Насколько мы можем судить, значительная часть человеческих душ мучительно горит в варпе или поглощается демонами, Император дает заметную защиту лишь самым исключительным личностям. Раньше с этим было проще, варп был спокойнее, Темные Боги еще не набрали такую мощь, после смерти мы обретали покой или уходили на реинкарнацию. Проблема загробного существования стояла не столь остро, как сейчас.