Озёрная ведьма

— Я знал, что вы умная ведьма, Лисана, — проворковал он под звон, соприкоснувшихся бокалов. — И ничего, что не инициированная.

— Надеюсь, вы всё продумали и уверены в успехе операции, — сказала я.

— Я более чем уверен, — ответили мне, — А теперь ешьте, вы потеряли много сил, но оно того стоило.

Только сейчас я обратила внимание, что прямо передо мной стоит тарелка, от которой исходит притягательный аромат жареного мяса и каких-то трав. Сразу же захотелось есть. А когда попробовала первый кусочек невероятно вкусного мяса, захотелось ещё и расцеловать господина Леаса, а может даже и заплакать от умиления. Всё же такая забота...

— Не нужно на меня так смотреть, — улыбнулся объект моего умиления, — Мы же должны были сегодня ужинать вместе, но раз у вас случился незапланированный выплеск сил, ужин из ресторации перешёл сюда. Жаль, что мне не удалось притащить сюда их органиста с инструментом. Музыканта бы я ещё осилил, он не очень крупный, но вот с органом возникли проблемы.

Я не выдержала и рассмеялась, но всё же решила предупредить:

— Наш ужин больше похож на слишком ранний завтрак и если бы здесь была моя соседка, сомневаюсь, что ей бы понравился ваш поздний визит, — а что, пусть знает, что нечего ко мне посреди ночи вламываться.

— Ваша соседка только завтра вернётся в порт, так что я знал, что никому не помешаю, — улыбнулся он, — И, Лисана, вы можете звать меня Айдан, раз уж нам предстоит многое пройти вместе, — в последней фразе отчётливо чувствовалась двусмысленность, но я решила не предавать этому значения.

После сытного ужина и невинного флирта мы обсуждали план предстоящей аферы: смотрели карты, прикидывали сроки. Оказалось, что предполагаемых покупателей несколько, и оба они находятся довольно далеко, в другой империи, что не могло не радовать. Смущало меня только то, что переправлять наш контрабандный груз придётся по морю и я, по словам Айдана, просто обязана буду поплыть с кораблём.

Разошлись мы когда на горизонте начала завязываться заря и я получили разрешение проспать на несколько часов, так сказать в качестве компенсации за потраченные силы. Как встану было велено сразу же отправляться на причал и 'латать' магический фон кораблей. Восстанавливать и укреплять древесину, обновлять щиты, заставить крыс исчезнуть и так далее.

Проснулась я довольно рано, особенно если учесть, что легла поздно и первой кого я увидела была Ли, которая расчёсывала моего Яшку. По идее то, что моего фамильяра трогает другая ведьма, да ещё и гребнем орудует, должно было бы меня напрячь, ведь шерсть фамильяра очень сильное магическое оружие против него же, но эта тёмная была вроде как своей и я не стала возражать.

— А я всё думаю, когда же ты проснёшься, — задумчиво протянула она.

— И зачем тебе ждать пока я проснусь? — насторожилась я. Было видно, что ведьма именно ждёт. Сидит, смотрит на меня и от нечего делать причёсывает моего фамильяра.

Взгляд тёмной метнулся к неприбранному после вчерашнего ужина столу, на котором стояло два прибора, бокалы с недопитым вином и потухшие свечи.

— Я смотрю, зелёные ведьмы свои обещания не выполняют, — недобро прищурилась девушка.

— Это совсем не то о чём ты подумала, — поспешила заверить я. Я же прекрасно помню, о чём мы с ней договаривались, а тут и ежу понятно, что к нам мужчина заходил, не с Яшкой же в самом деле я тут трапезничала. Кстати, Яшку надо бы попросить отойти от тёмной, а то мало ли... Злая она сегодня.

— Хорошо, — кивнула ведьма, — И о чём я по-твоему подумала?

— Вероятно, что я приводила мужчину.

— Поразительная логика! — пустилась в сарказм тёмная, — И ты хочешь меня в этом разубедить?

— Нет, — воскликнула я, — То есть да! Вот чёрт... Это был не мужчина, а господин Леас, — наконец-то сформулировала я.

Ли уронила гребень, от чего кролик обиженно фыркнул и укоризненно воззрился на бросившую его в самый разгар экстаза тёмную. Я же быстро похлопала по постели рядом с собой, подзывая кролика ближе к себе.

— Господин Леас? — хрипло переспросила она.

— Да, — часто закивала я, — Он просто приносил ужин.

— Ужин? — переспросила тёмная, взгляд которой стал невменяемым. Она снова посмотрела на стол и кивнула каким-то своим мыслям. — Ты здесь всего пару дней, а он уже угощает тебя вином. Быстро же вы, природницы, заводите любовников!

— Каких любовников? — раздражённо спросила я, — Я же говорю, он просто приносил ужин! Никаких отношений помимо служебных у нас нет! Взгляд тёмной слегка прояснился, но ещё несколько минут она сидела молча и пялилась в одну точку, полностью погрузившись в свои мысли. Я успела встать, умыться и одеться, пока Ли наконец заговорила.

— Лисана, ты же помнишь, что должна мне услугу? — спросила уже ставшая сама собой ведьма.

— Конечно.

— Я прошу только об одном, оставь Айдана мне, — наконец выдавила она и посмотрела на меня со смесью стыда и отчаяния. — Просто забудь о том, что он мужчина и отшей если сам будет приставать.

От неожиданности я села прямо на том месте где стояла и нелепо хлопая глазами кивнула, даже не отдав отчёта своим действиям. Так вот почему она столько знает о нём! Вот почему болтала про нашего начальника без умолку. Она просто влюблена в него! А я... А что, собственно, я? Да, Айдан мне нравится, он красив, довольно умён и очень галантен, но не больше. И уж точно я не влюблена в него. Тем более обещанную услугу не отдать нельзя, это дело чести, поэтому у меня был только один вариант ответа.

— Хорошо, — озвучила его я, — Господин Леас меня не интересует.

— Я рада, что ты согласилась, — улыбнулась тёмная, — Но вот это, — она продемонстрировала мне клочок рыжей шерсти моего фамильяра, — Будет моей маленькой гарантией, — и с милой улыбкой это чудовище скрылось за дверью ванной. — Твой фамильяр любезно одолжил мне её для создания одного оберега, — в завершение всего крикнула она. Яшка взвизгнул и ошалело заморгал глазами.

— Сам отдал? — даже не знаю для чего спросила я. И так ясно, что сам, иначе шерсть у магического существа отнять нельзя, только если оно само не против. Кролик, в подтверждение моей правоты, кивнул.

Это рыжее нечто само виновато, и если Ли удалось добыть шёрстку, значит, Яша не возражал. Теперь, если я нарушу данное слово, тёмная просто прочтёт одно довольно простенькое заклятье над шерстью моего Яшки и умертвит его, либо произнесёт другое, посложнее, и лишит его связи со мной. Просто великолепно! А ведь фамильяр это часть меня, он может стать моими глазами и ушами. И ещё именно в нём заложена одна пятая часть моей силы. Сочувственно посмотрела на своего рыжего друга и погладила его по спине.

— С сегодняшнего дня этот оборотень умер для меня как мужчина, — попыталась подбодрить повесившего уши Яшку, — Но ты больше никогда не забывай, что стричь тебя должна только я, никому другому не позволяй.

' Я думал она своя' — пришла печальная мысль от Яшки.

— Я тоже, — вздохнула я, — Тоже так думала.

Глава 4

День прошёл словно в каком-то тумане. Я всё думала как бы выкрасть шерсть Яшки у Ли. Я же пообещала ей услугу, и она прекрасно знает, что не отдать долг для ведьмы это позор даже перед самой собой, так для чего ей как она выразилась 'дополнительные гарантии'? Так же стало понятно, что я ни капельки не разбираюсь в людях, ведь тёмная показалась мне очень приятной и даже адекватной, что для тёмных редкость.

В итоге было решено, что буду общаться с ней так же как и раньше, будто ничего не было, пока она сама не одумается и не решит отказаться от своих гарантий, или пока не узнаю где она прячет шерсть моего фамильяра. Либо стану милой до такой степени, что ей самой будет стыдно, либо войду в доверие и разузнаю всё сама, а потом тихо, мирно сопру шерстку.

Кораблей в порту оказалось больше, чем я думала, и как выяснилось, они постоянно прибывают, взамен одних приходят другие, всё новые и новые судна, и я должна буду проинспектировать все. Когда к вечеру я уже сбивалась с ног, появился серьёзный господин Леас. Он посетовал на переизбыток бумажной работы, а я в свою очередь пожаловалась на большое количество кораблей.

— Ты намекаешь на то, что тебе требуются помощники? — прищурился оборотень.

Я немного помялась, смущаясь, но вынуждена была признать его правоту.

— Мне нужно хотя бы пара человек, которые бы обходили корабли и составляли список работ, которые нужно выполнить.

Господин Леас невесть чему обрадовался и заулыбался.

— То есть сейчас ты просишь у меня людей, я верно понимаю?

— Выходит так, — вынуждена была признать я.

— Ну-у-у, — протянул начальник порта.

— Что ну? — непонимающе переспросила я. Ну что тут не ясного? Прошу людей, да. Чего ещё он от меня хочет? И так стыдно, что сама справиться не в состоянии.

— Проси, дозволяю, — милостиво разрешили мне.

Я вспыхнула от внезапного раздражения. Наглость этого типа иногда переходила всякие границы, а это бесило и возмущало одновременно. А ещё почему-то восхищало.

— Я уже попросила, — упрямо ответила я, уперев руки в бока.

— Не-а, — покачал головой он, — Кто ж так просит?

— А как нужно просить? — уже гневно спросила я.

— Так, чтобы я проникся, и захотел тебе помочь... — он наклонился ко мне, обжигая дыханием щёку, и прошептал на ухо: — Очень захотел.

Мне стало неуютно и сразу бросило в жар, ещё и сон давешний вспомнился. А потом вспомнилась Ли и клочок рыжей шерсти в её загребущей ручонке...

— Пожалуйста, — попросила я и для верности сделала большой шаг назад. Подальше от оборотня, его лица и соблазна.

— Нет, — покачал головой он, — С вами, ведьмами, одни проблемы. Вы даже просить как следует не умеете, — мужчина мечтательно закатил глаза, — Ни тебе поцелуев, ни умоляющих томных взглядов, ни обещания чудесной ночи...

Мне стало совсем не хорошо. Это что выходит, для того, чтобы получить несколько человек в подчинение нужно сделать всё, что он только что перечислил? Да чёрта с два! Ведьма я, или кто?

— Ведь могу и проклясть, — процедила я, задумчиво гладя на горизонт, — или порчу навести, или просто покалечить...

Господин Леас подавился очередной порцией невысказанных пожеланий и ошеломлённо уставился на меня.

— Я к ней со всей душой, а она проклясть, — растерянно проговорил он и протянул мне свиток, перевязанный чёрной лентой, — Вот, приказ на твоих подчинённых, искал тебя чтобы отдать. Их четверо. И, если ты не в курсе, они положены каждой штатной ведьме по закону, просить не обязательно.

Я растерянно приняла свиток и не успела ничего ответить. Оборотень быстро удалился в неизвестном направлении, а я осталась одна на берегу в непередаваемом состоянии. Он что обиделся? И снова пытался воспользоваться моей некомпетентностью, чтобы развести на поцелуй, а то и на что посерьёзнее!

— Ну его, этого оборотня, — пробубнила себе под нос и принялась раскрывать свиток.

На гербовой бумаге с эмблемой 'Вольного ветра' в столбик было написано четыре имени, которые значились как мои подчинённые. За 'получением' работников нужно было просто зайти в кабинет кадровика и предъявить свиток. Этим я и занялась.

Когда всё было сделано, и я познакомилась со своей командой, настроение значительно улучшилось, и недавний инцидент с господином Леасом был благополучно забыт. Эти четверо станут мне хорошими помощниками. По крайней мере, хотелось так думать. Все они были парнями, молодыми, по восемнадцать-девятнадцать лет, и все четверо обычные люди. Я рассказала ребятам, что от них требуется, и велела завтра с самого утра приступать к работе, сама же поплелась домой. Да, не думала я, когда училась, что совсем скоро мне придётся вставать ни свет, ни заря и возвращаться домой затемно.

Уже у самого дома желудок деликатно напомнил, что его сегодня весь день не кормили, если не учитывать две плюшки, съеденные наспех утром. Осмотревшись по сторонам, поблизости обнаружила только одно заведение, где можно раздобыть еды и им оказался тот самый паб, в который заходил мой знакомый орк. Идти в город не хотелось, да и ноги с непривычки гудели так, что двигались с трудом, сопротивляясь каждому шагу. Вздохнув, я решила, что попытка не пытка и попасть в паб можно попробовать.

Поднялась по высокой лестнице и, приложив все оставшиеся силы, дёрнула на себя дверь. Поддалась она с трудом, видимо, и вправду не была рассчитана на то, что её станут открывать женщины. Быстро юркнула внутрь, чтобы избежать столкновения с тяжёлой дверью и, осмотревшись, захотела убежать обратно.

Гул голосов, пьяный смех и вообще какие-либо звуки с моим появлением резко прекратились и вся разношёрстная публика, присутствующая в пабе уставилась на меня. Здесь действительно были исключительно особи мужского пола. Вампиры, орки, огры, тролли, гоблины, гаргулы... Кого тут только не было! Короче говоря, здесь можно было увидеть почти весь перечень рас, описанных в учебнике по 'Враждебно настроенным расам'.

— Смотрите-ка, девка, — пьяно протянул зелёный гоблин и указал на меня пальцем.

— А я думал, у меня видения начались, — лениво сообщил истинный вампир с огромными чёрными крыльями и звучно икнул.

— Как есть баба! — всплеснул руками, стоящий за барной стойкой тролль, — Ты что, болезная, читать не умеешь?

— Я... Простите, я случайно зашла, уже ухожу, — протараторила я и быстро развернувшись к двери, принялась усиленно толкать её от себя. И вот дверь уже вроде поддалась и заветная свобода была так близка... Как кто-то, судя по всему очень большой, схватил меня за шиворот и потянул назад.

— Ой, — пискнула я в полёте. В себя пришла уже сидящей на высоком стуле в окружении компании орков. Благо среди них был один, которого я знала, и я радостно улыбнулась Добу.

— Эта ведьма ко мне пришла, — пробасил Доб, сидящий рядом со мной, — Её пока не трогать. Она забавная и боевая, — орк хохотнул, а взгляды местных посетителей стали заинтересованными.

Слово 'пока' меня очень насторожило, и я умоляюще уставилась на огромного Доба.

— Я правда случайно, можно уйти? — взмолилась я.

— А говорил боевая, — разочарованно махнул рукой ещё один орк, сидящий по другую сторону от меня.

— Она просто думает, что мы её съедим, — раскатисто засмеялся мой знакомый, — Представляете, им так в институте сказали.

Все орки невесть чему обрадовались и начали ржать. Стол затрясся, не выдерживая подобной силы звука, а тролль-бармен быстро принялся накладывать на мебель укрепляющие чары.

— А что про нас ещё в вашем институте говорили? — отсмеявшись, заинтересовался ещё один представитель клыкастых.

— Ну, что вы редко моетесь, примерно раз в год, не чистите зубы, едите сырое мясо, желательно человеческое, — заученно отчеканила я.

— Вот уроды! — крикнул орк, который задавал вопрос. — Да я в день по два раза моюсь! И зубы у меня вон какие ухоженные, гордость моя, — орк провёл пальцем по торчащему из-под верхней губы огромному клыку. Клык и вправду блестел. И настолько внушительным он был, что у меня по спине даже мурашки побежали.