Славянские ведьмы

— Да, я должен был навестить ее, то визит вежливости. — Мстиславу казалось, что его сверлят взглядом.

— Я не хочу чтоб ты виделся с Ритвой, — Лада видела что, произнеся это имя Злата стиснула зубы.

— Хорошо, — не задумываясь, ответил Мстислав. — Когда ты поймешь, что лишь с тобой связать жизнь свою хочу.

— Ты обещаешь? — Злата быстро облизала губы, — обещаешь, что больше с ней делить ложе не будешь?

— Обещаю!

Злата стояла в нерешительности какое-то время, но потом все же прижалась к любимому всем телом, и на душе у Мстислава стало радостно и весело, в пляс пуститься хотелось, но удержался, прижал к себе Злату, поцеловал горячо. — Ступай, а я следом за тобой.

Злата слегка улыбнулась сестре и волчком выскользнула из комнаты.

Лада медленно подошла к столику ютившемуся в самом углу комнаты и зажгла лучину одним взглядом. С непривычки Мстислав зажмурился от яркой вспышки и загородил лицо тыльной стороной ладони.

— Неужто поговорить со мной хочешь? — Не просто так ты Злату отослал.

— Права ты Лада, как всегда права. Хочу с тобой о сестре поговорить, — мужчина задумался, — Злата мне мила, да только она все про жену мою твердит. Хочу тебя просить, расскажи, что люблю одну ее, — Мстислав покачал головой, — а то, что законно своей я Ритву назвал, то дело нужное было, да сейчас прямо скажу, дела мои не в гору пошли, нельзя мне от нен отказаться.

Лада внимательно слушала, подняла на Мстислава свои зеленые глаза, — скажи князь, зачем тогда ты пообещал, что ложе с ней делить не будешь? — Лада смотрела внимательно и видела метания Мстислава.

— Не могу без Златы, а если бы она ушла от меня?, — Мстислав упал спиной на кровать, — как будто сердце замирает, и биться перестает, когда только думаю об этом. Я не силён в красивых признаниях, но ты же и так все понимаешь, знаешь, что худо мне без любимой моей.

— Знаю, — уверенно кивнула девушка, — как знаю и то, что любишь ее безгранично. Понимаю, что не можешь ты жену свою без внимания оставить, ваше единство сейчас как никогда должны видеть. Но вот что скажу тебе князь, — Лада рукой легонько провела по щеке лежащего на кровати Мстислава, — коли пообещал ты Злате, держи свое слово. Со своей стороны обещаю тебе вразумить сестру, постараюсь доказать что не помеха вам Ритва.

Девушка подняла руку вверх, когда мужчина хотел что-то сказать, — нравишься ты мне Мстислав, ты и красив и умен, не боюсь я тебе сестру доверить, на мою помощь всегда рассчитывать можешь.

— Спасибо, — уселся на измятую постель Мстислав. — Да и мне любы мне твои речи, душу согревают. Думал, что уговаривать меня будешь, как сестра просить сослать Ритву подальше, а ты о другом толкуешь. Недаром Берсень как сестру тебя оберегает, не только за речи твои разумные, — хохотнул мужчина, — а скорее за умение твое, но ты знай, что есть у тебя защитники. Еще знай, что не забыл я про приданное обещанное. Эх, что за девица красива и мила, речи разумные ведет, — радостно говорил Мстислав.

Лада лукаво улыбнулась, — что князь, разве девица нужна, чтоб с ней разговоры разговаривать?

— Это как посмотреть, — на лице его выступила довольная улыбка, — иногда и разговорами потешиться не грех. Завтра утром тебе принесут платья. Так надо, — опережая всякие вопросы сказал Мстислав выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

Был устроен торжественный обед в честь приезда Мстислава, все знатные купцы и бояре были приглашены, все кто мог оказать помощь в походе на Новгородское княжество.

С самого утра началась суматоха, портной, что принес в опочивальню князя на выбор два наряда ждал пока Злата убежавшая за сестрой вернется.

— Лада, ты только посмотри на это красное платье, оно такое, — Злата закрыла рот руками, как будто боялась сказать лишнего.

— Лучше это, — портной взял в руки платье покрытое синим узором и приложенную к нему синюю ленту для волос. — Наряд сына Изяслава Ярославича, имеет такой же узор.

— А в каком платье будет Ритва? — Не удержалась Злата.

— Жена князя чувствует себя неважно, она не выразила желания появиться на обеде, видно еще чувствуется волнение. Она чудом избежала злой участи. — Поучительно сказал портной.

— Тогда я пойду в синем, раз он схож с нарядом Мстислава, а ты — Злата разврнулась к сестре, — пойдёшь к этом алом платье, тем более я знаю, что украшение у тебя уже есть, — Злата уперла руки в боки и довольно смотрела на улыбающуюся Ладу. — Ступай, — кивнула Злата портному, но тот все стоял.

— Могу я спросить, — неуверенно начал старичок, — неужто ты и правда лекарка?

На лице Лады выступило удивление, брови поползли вверх, — откуда знаешь, — выдохнула на одном дыхании девушка. Старику показалось, будто холодом повеяло, как если бы на сквозняке стоял.

— Дружинники князя Мстислава болтают, будто ты их воеводу от шрама избавила, а шрам говорят, через все лицо был.

— Травы знаю, какие нужны, да и смешать могу, а поможет ли, — пожала плечами Лада, — почем знать.

За длинным столом сидели самые знатные люди, собрались тут они по важному делу. Ждали лишь князя киевского и его сына.

Наконец в зал вошли четверо, крепкий Изяслав Ярославич одетый в длинную обитую мехом накидку и его сын в синем словно цвета неба наряде. По правую руку от Мстислава стояла стройная рыжеволосая статная девушка с горделиво вскинутой головой, казалось, что она создана для таких обедов, ее зелеёные глаза быстро окинули зал, людей было много, но все смотрели на Мстислава, от него сейчас многое зависело. Чуть позади сестры стояла Лада, алое платье казалось, не давало вздохнуть, Лада смотрела на спину Златы, на ее вплетенную в волосы ленту и грустно думала, что впервые она волосы свои вольные в ленту собрала, видать не по праву ей теперь жизнь вольная. Лада потрогала медальон висевший на шее, казалось он был так тяжел, что к земле тянул, но к платью и правда как нельзя кстати подходил, вот и одела его. От ее взгляда не утаился и Берсень сидевший тут же за большим столом, воевода был нарядно одет и любезно улыбался.

— Каков, — подумала Лада, — защитник и правда ей видный достался.

Берсень кивнул головой на место рядом с собой и девушка благодарно улыбнулась.

Когда князь киевский представил сына и его спутницу, каждый из присутствующих вставал из-за стола и кланялся. Все собравшиеся и так успели обо всех и всем прознать, такие визиты не бывают без огласки.

Наконец все начали рассаживаться. Лада подошла к воеводе и неуклюже расправив красивую ткань платья, опустилась на лавку. Со своего места она видела как грациозно и легко садилась Злата, а рядом с ней и Мстислав, он улыбнулся ей счастливой улыбкой и поцеловал руку ее сестры. Во время еды царил полный беспредел, кто-то ел, кто-то перекрикивая галдящих пытался наладить беседу. Берсень же, попеременно показывая то на одного, то на другого рассказывал, чем те отличились и чем занимаются сейчас.

— А этот умудрился грязь продать, — не забывая засовывать куски мяса в рот, расхохотался Берсень, показывая на грузного мужика в тёплой шапке. — Представляешь, грязь.

— А тот что смотрит на нас, это Радимир, купец, знатный да богатый, в Новгороде да Киеве торгует. Батюшка его как помер так его мать так скрутило, что разогнуться не может, не меняя залихватского тона, проговорил Берсень.

— Всех то ты знаешь, — удивилась Лада, — и как так вышло?

— Из этих мест я, а в селении, где матушка мая, так это не давно осели, когда батюшку схоронили.

Лада слушала внимательно, склонив голову к самым губам воеводы. Девушка внимательно рассматривала Радима. Темные чуть длиннее обычного темные волосы, широкие плечи и острый взгляд, голубые глаза пристально смотрели на Ладу, переводя взгляд с нее на кулон он и не слушал, что говорит сидящий рядом боярин Гостомысл.

Когда Мстислав встал и неглубоко поклонился отцу, нежно взял за руку Злату и направился к выходу, бояре начали расходиться. Радимир подошел к Берсеню и окликнул его.

Старые друзья обнялись и расхохотались.

— Рад видеть тебя во здравии, как дела твои идут? — Хлопал друга по плечу Берсень.

— Дела как и прежде, — не сводя взгляда с девушка сказал Радимир. — Познакомь же скорее меня со своей спутницей, о которой судачат больше чем о новой ладе сына князя нашего.

— Это клад Мстислава, Ладой кличут, — воевода обернулся к девушке, но увидел в ее глазах не то растерянность не то печаль.

— Клад говоришь? Как же ты кудесница друга моего от шрама избавила? — Усмехнулся Радим.

И так от этой ухмылки стало ей грустно, тоскливо стало. Конечно, она его узнала, да и как не узнать, когда думала о нем, тосковала. Сегодня увидела его за столом, увидела и поняла, что узнал ее Радим. Но не вспыхнуло вновь то, что так долго тлело. Напротив стоял он, так близко, что руку протяни — дотянешься, но она не протягивала.

— Здрав будь Радим Святославич, — поклонилась слегка Лада.

— Ну что Радим, ты все в женихах ходишь? — Берсень хлопнул его, но плечу здоровенной ручищей. Лада затаив дыхание, слушала его ответ, казалось еще немного и она задохнется.

— Да что обо мне, расскажи лучше как так вышло, что шрам твой исчез? — выдавил улыбку Радим. — Болтают, будто избавила тебя от него твоя полюбовница, говорят будто по ночам слушали ваши стоны, а на утро тебе всё лучше становилось.

Щеки Лада залило краской, она услышала хохот позади себя, обернулась резко, но это стоявшие спиной к ней бояре хвастались друг перед другом успехом на торгах.

— Ты что говоришь, — напрягся, словно струна Берсень, — это дружинники глупость болтают, но ты как мог подумать такое.

Лада выдохнула и постаралась отвлечься, повернувшись к блюдам она увидела как отец Мстислава смотрит на нее. Девушка ему улыбнулась, но как-то неуверенно и жалко. Князь в ответ поманил ее к себе.

— Спасибо за теплый прием, — подойдя к высокому креслу с резной и красиво обитой спинкой, — начала Лада.

— Садись, — Изяслав смотрел внимательно на девушку, — ты красива. Ты нравишься моему сыну.

— Нет, что вы, он с моей сестрой. — Лада не договорила.

— Это не вопрос. Ты ему по нраву, иначе не привез бы сюда. А с сестрой вы не похожи, — покачал головой князь.

— Так бывает, — сделала легкую попытку его переубедить Лада.

— Языки болтают, будто ты ведьма болотная, — князь невозмутимо смотрел на девушку. — Мы народ православный, не к чему мне при дворе такие россказни.

Лада сидела на краешке скамьи и хлопала густыми черными ресницами, потом медленно перевела взгляд на пояс князя, на котором было несколько оберегов. — Великий князь, — почти шепотом, заговорила девушка, — как я могу вам доказать, что это только россказни вояк? — Лада осторожно подвинулась к нему.

— Да я и сам вижу что все это байки пустые, но ты уж не глупи, веди себя благоразумно, — он легонько улыбнулся и громко отодвинув тяжелый стул он встал оперев руки на стол, опираясь он не так остро чувствовал боль в ноге преследовавшую его многие годы. Несколько бояр последовали за ним, и Лада ускользнула незамеченной он беседовавших мужчин.

Вечером в своей маленькой комнатке она думала о судьбе, странной и непонятной. Когда-то давно она жила рядом с Новгородом, красивым городом, что распахивал резные ставни, когда начинало светить яркое солнышко. Широкие ряды базаров и много красиво одетых людей. Весь хоровод мощеных улиц она сменила на скитания по небольшим селам, затерянным в лесах. Теперь она при княжеском дворе, есть даже Дарена которая готова явиться на первый ее зов. Могла ли подумать ведьма, что к ней помощницу приставят. — Вот уж и правда, сколько на свете живи, а диву все равно каждый раз даешься. — Думала Лада.

Ведьма посмотрела на молодую девушку,

Когда Лада впервые увидела ее, светловолосая с полной грудью девушка совсем не была похожа на саму Ладу, но ведьма почувствовала, что эта девушка любит жизнь как любила ее она сама.

Ведьма гадала на талой воде, на листьях что цеплялись за ее одежду, на крови принесенных в жертвы темным богам животным, и теперь она могла сказать, что суждено ей быть любимой. Только вот пугало это теперь ведьму. Теперь не была она рада встречи с Радимом и в душу закралось предательское сомнение, а вдруг все же ей иная судьба уготована. Еще пару седмиц назад все было просто и ясно, а сейчас... Эх если бы можно было избежать этой встречи на пиру и этих мыслей. Теперь в темноте и одиночестве девушка не была уверена ни в чем.

Раздался решительный стук в дверь. — Кто, — отошла от темного окна Лада.

— Это я, — рванула на себя дверь Злата. — Соскучилась, решила навестить тебя, ведь теперь мы так далеко друг от друга. — Глаза девушки забегали в темноте комнаты, — ты не обижаешься?

— За что, — искренне удивилась Лада.

— Я теперь мало провожу с тобой времени, все больше с Мстиславом. — И при этих словах губы Златы, цвета спелой вишни, расплылись в довольной улыбке.

Стук в дверь и рывок.

Лада стояла в почти не освещенной комнате, не шелохнувшись, словно не живая, — он пришёл, — пронеслось в ее голове.

Красный красивый ездовой кафтан расшитый причудливыми узорами, не высокий воротник отогнут и под ним видна легкая ткать, темные волосы чуть мокрые, видимо от растаявшего снега. Сердце Лады забилось быстрее, но когда Радим поднял на девушку глаза, она сразу насторожилась.

— С чем пожаловал? — Как всегда спокойно спросила Лада, ее сестра стоявшая у двери с интересом разглядывала гостя.

Боярин запнулся в нерешительности переводя взгляд тона Ладу то на Злату пытался рассмотреть их лица в полумраке. — Разговор к тебе есть! — набрав воздуха в грудь, сказал ночной гость. — Покуда мне удача подвернулась, что кудесница такая в краях наших краях, привел я матушку свою, не может разогнуться несчастная, так и ходит согнувшись уже не первый год.

Ладе казалось, что сердце ее перестало биться и упало глубоко-глубоко, взгляд Радима буравил девушку, — уж не думает ли он, что это я ее прокляла его матушку? — подумала девушка, подумала и взглянула на сестру.

Злата уловила настороженность и что-то еще, что сходу не смогла распознать, повернулась к гостю и уперев руки в боки недовольно начала, — ты пади не знаешь, как свою лекарку князь Мстислав ценит? Что не пускает к ней никого по ночам, чтоб отдохнула да сил набралась.

— Нет, не пойду, пока она матушку не примет! — Твердо сказал Радим.

Как только Злата блеснув в полумраке глазами хотела начать спорить с упрямым мужчиной, Лада сказала, — ты Радим приведи ее сюда. А ты сестрица идика спать.

Злата послушно приподняв полы нарядного платья, оттолкнул у самой двери плечем мужчину и величественно, по княжески вышла из комнаты. Не торопливо и деловито направилась в сторону покоев возлюбленного, она тут желанная гостья. И хоть отец Мстислава сперва скривился услышав о том что Мстислав с собой ее поселил, теперь же сам тянулся к молодой жизнерадостной Злате.

— Эх, Мстислав и за что тебе в награду девица эта дана? Узнать бы, — смеясь, говорил Изяслав Ярославич. — Словно солнышко встает когда она в комнаты заходит, теребит концы тканей в любопытных ручонках, а лицо как будто сосредоточенное, как будто думает о чем-то усердно.