Дом в огне

— Киви! Чёрт! — Джек резко выдохнул. — Быстрее! Я долго не смогу...

Француженка подскочила на месте:

— Что быстрее? У меня только рюкзак...

— Какой рюкзак? Беги отсюда!!!

Глава 9

Она бежала, не оглядываясь. Сухая трава больно хлестала по лицу, оставляя красные полосы. Чем дальше она углублялась в поле, тем труднее было продираться сквозь заросли.

Сколько она вот так бежала? Полчаса, час? Время слилось в одну непрерывную линию. Босые ноги сводило судорогой и обжигало при каждом касании о раскалённую землю. Киви чувствовала, что ещё немного и она просто упадёт, и будет не в состоянии подняться. Но сменить бег на ходьбу не могла при всём желании. Постепенно ей стало казаться, что трава начинает "расступаться". Неужели скоро закончится поле? А что будет за ним? Она была так напугана, когда побежала, что едва ли выбрала правильный путь.

"Это остров, вариантов не так много, главное найти побережье", — эта мысль придавала сил.

— Есть! — её голос растворился в рёве бушующей стихии.

Полуголая француженка стояла на обочине трассы, промокшая от пота, с распухшим от царапин лицом, но не потерявшая надежду. Сил практически не осталось, и было удивительно, как она вообще держалась на ногах. Справа, пробиваясь сквозь пелену падающего снега, послышался звук приближающейся машины. Слепящий свет фар осветил до этого тёмную поверхность дороги. Через мгновение мимо Киви промчался красный внедорожник, обдав француженку грязью. Даже не притормозил.

Ноги перестали держать. Впереди опять послышался гул двигателя, потом резкий свист тормозов. Голоса, нет один голос. И какая-то ругань. Киви почувствовала, что её куда-то несут. Шум дороги стих и отдалился. Тепло... Оно стало возвращаться в тело, придавая силы и проясняя сознание. Чёрный силуэт оттаскивал её обратно в поле, наглухо обрывая связь с внешним миром.

* * *

— Нет, не хочу.

Ложка с супом настойчиво кружила перед носом.

— Нет, пожалуйста, пожалуйста, я не могу...

Незнакомец в грязном белом смокинге усиленно хмурил брови, но продолжал держать прибор на весу. Первая порция еды, насильно пропихнутая в желудок, ещё не успела перевариться. Но как объяснить это своей "сиделке"?

Киви проснулась на белых простынях несколько часов назад. Тот же дом. Та же спальня. За окном слабо светило солнце. Небо, затянутое грозовыми тучами, обещало дождь, но этим лишь обманывало — здесь она ещё ни разу не видела осадков.

Молодой мужчина, явно собиравшийся на какой-то знатный вечер, затаскивал в её жилище пакеты с продуктами. Среди всего были не только консервы, но и вполне свежая выпечка. На первых порах француженка пыталась заснуть, надеясь, что всё происходящее ей снится, но незнакомец неожиданно присел рядом и начал предлагать ей продукты: свежее яблоко, кусок пирога, йогурт, конфеты... Покорно поглощая еду, она не придала значения затемнённым стёклам очков, но, когда с твёрдой пищей было покончено и незнакомец стал шарить под кроватью в поисках воды, чтобы дать ей запить, модный аксессуар сполз на кончик носа, открывая жуткую картину. У мужчины были пустые глазницы.

Увиденное так поразило Киви, что она потеряла дар речи и застыла.

Мужчина молча протянул ей бутылку и, не получив отклика, положил на кровать рядом. Над губой у него серебрился пот. Руки тряслись. И это девушка заметила только сейчас, когда незнакомец попытался встать и выйти в гостиную. Он не видел, куда шёл. А она понятия не имела, что происходит.

— Ж-жак... — позвала, отчаявшись.

— Невставайтескровати, — на одном дыхании выговорил мужчина в смокинге, снова входя в спальню. Он неуверенно приблизился к Киви и замер. Француженка тоже не двигалась, застыв между кроватью и окном. Этот мужчина не был "Жаком": блондин, среднего роста, с длинной худой шеей — он не имел ничего общего с чёрным человеком. Но один взгляд на этого слепого вызывал дрожь в коленках.

— Кто ты такой? — спросила она прямо. — Где Джек?.

Гость тяжело сглотнул ком в горле и облизал пересохшие губы:

— Я... незнаюктотакойджек... авытадевушка... янемогувыйтипочему? — мужчина протянул к ней руки. Киви дёрнулась назад, но ноги не удержали, и девушка повалилась на пол.

— Выйтинемогупочемупочемупочемупочему?!

Гость начал дёргаться, как в припадке. Рухнул на колени прямо перед Киви и схватился за голову. Очки слетели окончательно. Девушка завизжала и опрометью бросилась в гостиную. Вдоль деревянной стены прихожей, повалив табуретки на пол, сидели люди. Мужчины и женщины. Кто-то из них был одет по-деревенски, кто-то и вовсе в одном белье. Но все, как один, испуганно уставились на визжащую девушку, едва та переступила порог. Киви сразу замолчала, и у неё пересохло во рту от страха.

— Ч-что...

Люди что-то загомонили, заглядывая ей прямо в глаза. Язык непонятный. Какие-то заунывные звуки — будто ветер завывает. Разве так, вообще, бывает?

Киви подбежала к входной двери, но та была плотно заперта. Опять.

Гость в спальне уже пытался встать на ноги, опираясь на стену. Попытки заново надеть очки не увенчались успехом, мужские пальцы то и дело скрючивались под непонятным углом, будто кто-то невидимый насильно их ломал.

— Что здесь творится?! — прокричала Киви, грубо схватив чудака за локоть. — Кто вы такие?!

Едва обретя равновесие, мужчина отшатнулся от девушки, как от прокаженной. Но быстро заговорил:

— Оннедаётнам... онпривёлнассюдамыдолжныслушаться... Мытутчтобыпомочьвампривыкнуть. Мы... тутнебудемдолго...

— Мы?! Кто вы такие, чёрт?!

— Куреты.

— Что?!

Киви впилась пальцами в виски, подумывая о том, что надо бы найти рацию.

— Мы выбросили её.

— Что?!

— Вдомеосталасьтолькоеда...Хотитевыйтиподышать?

— Да!

Как только "курет" открыл дверь, что вышло у него не сразу, Киви спрыгнула с крыльца и устремилась к открытому полю. Но на этот раз незнакомец не стал церемониться и резко отдёрнул её от травы:

— Туданельзя!

— Что? Какого чёрта ты мелешь?

Киви и сама не поняла, когда это случилось, но они с незнакомцем полностью перешли на французский.

— Боль, — прошёптал мужчина. — Боль.

Киви выдёрнула руку и шарахнулась в сторону:

— Сумасшедшие!

Уверенная в необходимости побега, француженка влетела в травяную армию. Первое, что она почувствовала, оказавшись в поле, было жжение. Будто в плечи и стопы сделали несколько уколов раскалённой иглой и протёрли спиртом. Потом обрушились удары. Сначала под дых, в шею, затем и в голову. Будто целая толпа невидимых боксеров, не получивших места на ринге, вымещала на ней свою обиду. Одновременно. Киви схватилась за голову и согнулась пополам. Со всех сторон её касалась трава, которая внезапно стала какой-то горячей и твёрдой, как раскалённые прутья. Каждый новый удар впечатывал в одно из ограждений, но тут же доставал новый, откидывая в противоположную сторону к очередной огненной травинке и... ещё раз и ещё. Девушка металась, подобно дикому животному в клетке. Кричала? Может быть. После пары ударов, обрушившихся на голову ещё в самом начале, в ушах зазвенело. Её бил озноб. Непонятные завывания доносились со всех сторон, будто ветер, переходящий на ультразвук, или нескончаемый крик ужаса. Казалось, кто-то пытается перебороть этот звон. Пустить свою волну душераздирающих воплей, но тут же пролетал новый свист. И новые крики. Сознание Киви медленно проваливалось в чёрную дыру.

Она поняла, что попала в ловушку.

— Господи, всё это нереально... этого не существует... это бред... бред сумасшедшего разума...

Придя в себя на несколько секунд, она попыталась раздвинуть прутья, но руки обожгло так сильно, что на миг она потеряла сознание от боли. И вот.. новый удар в спину. Киви свалилась на четвереньки, не в силах терпеть. Там, где трава касалась тела, пульсировали непонятные тёплые волны. Пахло гарью. Платье. Платье... горело.

Француженка попыталась пошевелить ногой, увидев, как ткань пожирают языки огня, но к конечностям, казалось, не доходили приказы мозга. Тело будто парализовало.

"Господи, господи, помоги. Всё, что угодно, всё что угодно сделаю, только не смерть. Только не смерть, чёрт! Не умру, пока этот урод жив. Не умру, не взяв с собой Бернарда!".

Киви собрала последние силы и поползла на руках. Всё тело пылало. Она ослепла от огня. Сгореть в поле, в траве. Посреди бела дня. Как иронично. Киви не так представляла свою смерть. В её кошмарах это шпионы Бернарда загоняли её в угол, иногда умертвляли сами, а временами объявлялся дядя с поблёскивающим пистолетом в руках и просто отстреливал её, как живую мишень на тренировочном полигоне. Но... умереть, сгорев. Это был нонсенс.

Киви будто утонула в ледяной... воде? Наверное, так уходит жизнь из тела.

Однако ничего фатального не произошло.

Киви ждала увидеть тёмный коридор с ярким светом в конце, пробегающие кадры с лицами родных людей, но нет. Здесь просто было темно и холодно. Сразу вспомнился Титаник. Одна из последних сцен в водах Тихого океана. Продрогшая Роза, лежащая на стенной деревянной обшивке, что-то напевала, в то время как совсем рядом от пронзающего холода умирал Джек. Героиня узнала об этом потом, услышав голоса из спасательной шлюпки, решившей дать крюк среди груды обломков. Любимый не ответил ей. Замёрз, как все вокруг. Удивительное произведение.

Тишину нарушил треск половиц. Где в поле могут быть половицы? Запахло свежестью, но никак не травой. Киви ощутила прикосновение к губам какого-то сладкого плода. Груша?

— Глаза... открыть.... Можете.

Она так и сделала. Мужчина в солнцезащитных очках положил кусочек фрукта на тарелку и выпрямился.

— Опять ты, — обреченно отозвалась француженка и упала на подушки, пришлось разжевать и проглотить кусочек груши. — Что здесь творится, чёрт возьми? Что со мной не так? За что?

Мужчина подал ей бутылку с водой. Киви заметила, что комнату освещает несколько свечей, а за окном уже очень темно.

— Мне надо вымыться.

Слепой утвердительно кивнул. Немного погодя голая девушка стояла у крыльца под слабой струёй воды. Мужчина быстро заменял бутылки, и Киви успела хорошо обмыться. После последних событий, детали которых она силилась не вспоминать, всё тело покрывали страшные ожоги. Красная кожа местами потемнела почти до черноты. Киви потрогала её пальцами, но тут же вскрикнула, поняв, что и руки её пострадали не меньше. Кожа на кистях была жёсткой и шершавой. Француженка заторопилась в дом.

— Что со мной? — спросила незнакомца.

Слепой курет на ощупь закрыл дверь. В гостиной уже никого не было, что не ускользнуло от внимания Киви.

— Г-где все те люди... и что со мной? Почему...

Незнакомец нащупал табуретку и присел на неё, сложив руки на коленях:

— Уходить... нельзя..

Киви осела на пол, теребя концы платья. Грубая кожа рук цеплялась за лёгкую ткань:

— Я же не схожу с ума, верно? В этом доме живёт привидение. И трава вокруг горит по ночам. Здесь не бывает дождя и всегда тепло, — она перешла на шёпот, — а у него... нет лица. Рук. Ног. Ничего нет... он чёрный. Чёрный чело... — Киви готова была впасть в истерику.

Курет снова оборвал её на полуслове:

— Онушёл.

— Ч-что...

— Божество, — шёпот слепого было сложно разобрать — Малосил.

Киви закрыла лицо руками. За что ей это безумие? Что не так она сделала в жизни? Казалось, её род прокляли на несколько поколений. Бабушка сумасшедшая, отец умер при пожаре, мать — незнакомка, дядя — убийца. А она... видимо, её жизнь закончится в деревянном доме посреди поля, на канадском острове! Господи! А ведь её даже не похоронят рядом с родными!

— Ненадобояться, — мужчина нащупал её плечо. — Оннехочетчтобывыбоялись.

"Господи!".

— Болит?

Киви снова посмотрела на свои руки. Бред?

— Я почти не чувствую боли, — выдавила. — Только... непривычно...

Мужчина шумно выдохнул. Они немного помолчали.

— Божество... трогает... предметы.

Француженка растерялась.

— Мебель... Стены... Двери... Каждую половицу... Вас.

Киви слетела с табурета, влетела в спальню и упала на кровать. Мужчина подошел к окну, снова заскрипели половицы.

— Побег... нельзя... Везде... огонь. Дом... тюрьма. Божество... вода.

Киви закрыла лицо руками. Ещё один день и, возможно, ничего этого не будет. Возможно.

Бум-бах

Глухой стук заставил курета замолчать. Киви выбежала из спальни, несмотря на явный протест незнакомца. В голове была только одна мысль — Джек! Он пришёл!

Входная дверь дома была открыта нараспашку и била об стену. Порог заслоняла тёмная дымка, не дающая разглядеть друга. Как он? Сильно напуган? Киви мысленно прочитала молитву и с разбега ринулась к двери. На этот раз её остановило что-то плотное и холодное. Голова черного человека медленно повернулась на 180 градусов. Француженка невольно отступила назад. На миг её посетила мысль о том, что она всё ещё спит. Жак загородил ей путь протянутой рукой. Киви пробрало до дрожи. Ей-то казалось, что он стоит к ней спиной.

— Пусти, я знаю, ты там! — прокричали с улицы.

— Кто там?! — пискнула Киви, с ужасом глядя на конечность чёрного человека в миллиметре от её лица.

— Grognasse! — выругался мужчина.

Француженка обомлела. Шпион Бернарда. Там, на крыльце! Стараясь не смотреть на ужасающую фигуру, сотканную из темного дыма, Киви короткими шажками подступила к порогу и всмотрелась в темноту перед собой. Даже в самом изощренном кошмаре она не могла предположить, что снова встретится с этим человеком. Слепой шпион тщетно пытался пробиться внутрь гостиной, натыкаясь на невидимый барьер.

Ледяная рука легла ей на плечо. Француженка содрогнулась, но не от холода, а от страха перед тем, что происходило на крыльце. Когда-то преследующий её посланник дяди едва ли напоминал человека. Нос и щеки впали. Вместо губ алело мясо. Зубы почернели и искрошились. Это существо пыхтело с натуги и дёргало головой так, будто в воздухе летала тысяча комаров. Образ завершал порванный пиджак и полурастегнутая рубашка. Штаны он закатал до колен, отчего белые носки выглядели крайне неуместно. Судя по тому, как отчаянно он пытался прорваться внутрь и как сильно были зажаты его глаза, вряд ли он понимал, что делает.

Пошарив рукой по сторонам, Киви наткнулась на табуретку с подсвечником. Душа ушла в пятки, когда шпион в очередной раз попытался прорваться в гостиную в два прыжка.

— Что с ним такое?

Ответа не последовало. Шпион Бернарда прорвался-таки в гостиную, налетев на табуретку. Киви с размаху опустила подсвечник ему на голову и отскочила в сторону. Пол под ногами зашипел, и на какую-то долю секунды гостиная погрузилась во мрак.

— Какого...

Кроме Киви и молчаливого курета в доме никого не было.

* * *

Утро нового дня встретило француженку холодом. Фактически, началась зима. Девушка свесила ноги с кровати и задумчиво уставилась на покрытые инеем половицы. Прошло три дня её общего проживания в доме с молчаливым "куретом". Мужчина, в жизни наверняка ни разу не державший метлу в руках, превратился в хорошую домохозяйку. Дом блистал чистотой: бак был всегда наполнен водой, стол накрыт, посуда вымыта. Только вот собеседника ко всему этому француженке не хватало. Но после их беседы ночью, мужчина не спешил заводить разговора, а все её попытки обрывал, удаляясь, или сжимался так, будто готовился к смертельному удару.