Закон притяжения

-... на этом позвольте закруглиться. Буду рад ответить на ваши вопросы, — Вольф принял у Эштона записки и начал споро их проглядывать и сортировать. Прочитав записок десять, примерно половину он отложил в правую сторону. Вид у него при этом был несколько озадаченный. Вольф подозвал к себе Эштона, что-то ему шепнул и передал послания обратно секретарю. Поднял задумчивый взгляд. — Я не ожидал, что столько записок будут касаться... э-э-э... моей личной жизни...

Аудитория замерла в ожидании ответа. Только секретарь быстро шуршал листочками, раскладывая их по кучкам. Правая росла гораздо быстрее.

А я и не предполагала, что у меня столько потенциальных соперниц, депилятора им на голову!

Обернулась на Миру. Она покачала головой, ехидно улыбаясь, но промолчала.

— Должен сообщить всем представительницам прекрасного пола, — профессор Сарториус вид имел смущённый, если не сказать сконфуженный, — что я женат.

Дружный девичий вздох разочарования огласил аудиторию. Вольф, не давая опомниться какой-нибудь настойчивой девице, поспешно взял записку из левой кучки, и стал отвечать на научный вопрос. Я же внимательно следила за Эштоном, пытаясь определить, в какую сторону он положит мою записку. Узнала свой листочек по оторванному углу. Зря, что ли помечала? Секретарь прочёл мой опус, задумался на мгновение, перечитал второй раз, поднял на меня напряжённые глаза. Я криво усмехнулась. Мне показалось, что секретарь облегчённо выдохнул и положил мою записку в центр. Я удивлённо подняла бровки, но мою красноречивую мимику никто не оценил. Эштон, не поднимая глаз, сортировал записки дальше. Сарториус, закончил отвечать на первый вопрос, и протянул руку за следующей запиской, но взгляд его остановился на той, что в одиночестве лежала в центре. Вольф прочёл её, замер на мгновение, сунул в карман и потянулся за следующей. Я не удостоилась даже его мимолётного взгляда. Вот это выдержка! Ведь точно знаю, что мои страстные признания не могли оставить его спокойным и равнодушным! И почерк мой он узнал, без сомнения.

Ответив на все вопросы из левой стопки, профессор Сарториус поблагодарил всех за внимание и стремительно покинул аудиторию. Слушатели потянулись к выходам. В коридоре нас с Мирой догнала хмурая Габи, и сразу же стала предъявлять претензии.

— Почему ты не сказала, что он женат? — нахраписто так спросила, словно я её обманывала и убеждала в обратном.

Вокруг нас тут же образовалась толпа из таких же заинтересованных, но обломанных девиц, благоухающих пресловутыми духами с этими гадкими феромонами, которые я уже люто ненавидела.

— Вы что на меня газовую атаку решили устроить? — вместо ответа, возмутилась я и демонстративно зажала нос.

— Петра, не увиливай от ответа! — продолжала прессинговать меня Габриэлла.

— Отстань от неё! — окрысилась за меня Мира. — Она что, должна была тебе биографии всех мужчин с конкурса рассказать? Вон, в сеть залезь и посмотри!

— Я смотрела, — переключилась Габи на новую собеседницу, — там написано, что холост!

Её поддержали ещё несколько недовольных голосов.

— Знаете что, леди, — обвела всех холодным взглядом,— насколько мне не изменяет память, я никому из вас обещаний не давала делиться сведениями, ставшими мне известными во время пребывания во дворце Его Величества короля Бернарда! ПАПА не одобряет излишней болтливости!

Упоминание монарха в качестве приёмного отца возымело действие, и толпа вокруг меня поредела настолько, что остались только мы с Мирой и упёртая Габи. Я молча кивнула ей, изображая прощание, взяла Миранду за руку и пошла прочь, чувствую спиной злобный взгляд Габриэллы.

— Вот ведь липучка приставучая, — возмущалась рядом со мной Мира, — не доложили ей! Не проинформировали! Не довели до сведения! Ты, Петь, плюнь на неё! Не обращай внимания.

— Да я и так не обращаю, — пробубнила себе под нос.

— Я вижу!

— Серьёзно! У нас на этом хлорноватистом конкурсе такие стервочки были! Габриэлла, по сравнению с ними, образец доброты и дружелюбия!

— Что, козни строили? — удивилась Мира.

— Козни... — хмыкнула я, старательно приглушая сарказм. — Если бы... Покушения... обвинения... подставы...

— Расскажешь? — алчно загорелись глаза подруги.

— Расскажу, как-нибудь потом. Извини, но сейчас мне некогда.

— Почему?

— Да я панно одно старинное реставрирую из мелких кусочков. Всё время на это уходит.

— Так давай я помогу! — воодушевилась Мира — Пазлы, это моя страсть!

— Я помню твой последний кубок, — похлопала её по плечу. — Далеко ты их всех... — и тут до меня, наконец, дошло, кто мне предлагает свою помощь! Многократная чемпионка города по собиранию пазлов! — Миранда, миленькая! Я буду тебе так благодарна! МЫ будем тебе благодарны!

— С тебя сплетни! — подмигнула подруга.

— Леди Алфея, — подхватил меня под локоток Вольф, вынырнув откуда-то сзади, — разрешите Вас проводить?

— Господин профессор, — повернулась к нему, изображая великосветскую даму, — позвольте Вас познакомить с моей институтской подругой Мирандой, которая согласилась оказать мне помощь в реставрации изразцового панно! — Вольф выразил молчаливое недоумение. — Она всё знает, — сообщила ему шёпотом, скосив глаза на его правое запястье.

Вольф понимающе хмыкнул.

— В таком случае, я очень рад знакомству, Миранда! Буду счастлив видеть Вас у нас в гостях, — с достоинством поклонился, — и, до встречи!

Миранда распрощалась и оставила нас с Вольфом вдвоём.

— Я готов к исполнению твоих мечт, — доложил мне муж серьёзным тоном.

— Каких? — и глазки поскромнее.

— Дыхание в такт... огонь в крови...

— Э-э-э... Я не предполагала, что так буквально...

— Поздно, голубушка! Я уже на взводе...

Глава 5

— Вот другие археологи — как археологи.

Раскапывают черепки, горшочки...

А нашему следы внеземных цивилизаций подавай.

'Азирис Нуна'

В пятницу Мира пришла с нами в хижину прямо из университета и тут же бросилась изучать мою грандиозную работу по реставрации изразцов. Больше её, похоже, ничего не интересовало, ни наш дом, ни море. Она зарылась в черепки и не обращала на нас никакого внимания. Даже от бутерброда отказалась, успев вымазаться в клее. Как говорится, предоставьте гостям интересное занятие, и можете быть спокойными. Что ж, первая гостья вовлеклась самостоятельно и основательно.

А мы с Вольфом принялись перемещать к нам друзей. Причём я впервые телепортировалась с пассажирами. Нет, я, конечно, тренировалась с Вольфом. Но он, в случае чего, мог исправить ситуацию. Поэтому, такие совместные перемещения я не считаю. А сейчас я работала самостоятельно.

Первым, сей подвиг, совершил бесстрашный принц Жорик, доверившись моим заверениям в полной безопасности данного мероприятия. Господин профессор одобрительно кивал, подбадривая первопроходца. Точкой выхода я наметила гостиную в хижине и, слава богам, не промахнулась. На радостях тут же отправилась за следующим добровольцем, даже не передохнув. Вызвался Александр. С ним тоже обошлось без эксцессов. Получилось так, что Вольф занимался транспортировкой девушек, а мне досталась мужская половина нашей компании.

Алберт тоже воспользовался моими услугами. Но уже в телепорте он как-то сдавленно охнул и начал активно хвататься за мою талию. От его коварных поползновений я немного сбилась, и вышли мы с моим пассажиром из телепорта, слава богам, на кухне, а не на крыше, или, вообще, в открытом море.

Поведение Алберта разозлило и оскорбило меня. Чего это он себе навоображал, спрашивается?

— Алберт, какого хлора ты лапал меня и сбил точку выхода?! — раздражённо набросилась на парня и осеклась.

Бледный, как полотно, Алберт медленно оседал на пол, закатив глаза. Я еле успела подхватить его за талию, и, как по наитию, подпихнула стул под его немощное тело.

— Сейчас... — прошептал он тихо, — сейчас...

В таком ватном состоянии я видела его первый раз. Плеснула воды в стакан. Он жадно выпил и поднял на меня виноватые глаза.

— Да что случилось то? — простонала я, не зная, что подумать. — Может у тебя аллергия какая редкая? На магию?

— Нет... Это страх, — нехотя признался Алберт. — У меня после экспериментов Леды все чувства обострились... Но страха я ещё не испытывал. Сейчас это был даже не страх — ужас! Прости.

— Мда... — я почесала переносицу. Вот уж чего не ожидала, так это сползающих в обморок пассажиров. — Ты, прямо как мой брат Ри! Он тоже все магические штуки недолюбливает... Тебе помощь моя нужна? — Он отрицательно покачал головой. — Тогда посиди тут, или на берег сходи, морским воздухом подыши.

Он покивал и снова посмотрел на меня виновато. Я вздохнула задумчиво и направилась в гостиную. Надо же, какие изменения в нём произошли... Так побелел от страха! Чуть сознание не потерял. Мда...

На то, что я пришла одна, никто не обратил внимания. Все увлечённо рассматривали магический фолиант, а Вольф рассказывал историю получения энциклопедии от хранителя университета, показывал чертёж сети порталов и делился нашими планами на ближайшее будущее.

— Вы хотите найти природные порталы? — Алекс задумчиво потёр подбородок. Вольф согласно кивнул. — Деда надо осторожно расспросить... В книгах его порыться. Карты посмотреть. Но первого тома у него точно нет. Эх... столько идей сразу! — Глаза его горели возбуждением, на лице отражались грандиозные планы, которые рождались у него в голове.

Я заворожено смотрела на мимику Алекса, переглядываясь с Хлоей. А он ушёл в свои мечты, не обращая на нас никакого внимания.

— И что бы их воплотить, надо эм гэ тэ срочно освоить, — вернула нас в реальность Селена. — Я готова!

— И я! — отозвалась Хлоя.

— А я энциклопедию полистаю, — хором произнесли Жорж и Леда.

Надеюсь, они не подерутся из-за книги.

Какой из меня педагог, я не знаю, но теперь точно уверена, что по пути преподавания я никогда в жизни не пойду! Это сколько же надо иметь терпения и нервов с бестолковыми учениками?! Всё! Люблю и уважаю всех преподов, снимаю шляпу, преклоняю перед ними колени, отдаю должное и прочее и прочее.

— А у тебя неплохо получается, — словно в насмешку похвалил меня Вольф. — Хлоя уже 'прыжки' по гостиной освоила!

— Ага, после двух часов упорных занятий! — нахмурилась недовольно. — Селена вон, уже во двор намастрячилась телепортироваться!

— Селена изначально сильнее, — не согласился со мной муж. — Чего с ней кого-то сравнивать? У Алекса пока тоже успехи не очень... Передохнула? Продолжим!

— Эксплуататор!

Радостный вопль Александра, раздавшийся с улицы, заставил меня срочно перемещаться во двор. Я недоумённо уставилась на Вольфа и Селену, стоявших с задранными вверх головами. Смотрели они, разумеется, на крышу, откуда, собственно, и орал Алекс.

— У нас тут, похоже, аномалия, — съязвила я, воочию наблюдая, как выглядела сама в тот памятный день... верхом на крыше. — Надо туда подушек положить. Сидеть, знаете ли, неудобно, — Вольф скосил на меня смеющиеся глаза. — Алекс, — крикнула собрату по несчастью, — перемещайся ещё раз! Можно, на господина учителя, — пробормотала себе под нос.

Но благородный Александр просто съехал с крыши, и совсем по-кошачьи приземлившись на песок. Я тогда на такой способ не решилась. Не люблю прыгать с высоких предметов, всегда пятки отбиваю.

— Перерыв! — объявил Вольф. — А то загоняете себя и нас... с госпожой учительницей.

Показала ему язык и гордо утопала на кухню. Надо же гостей накормить, я же хлебосольная хозяйка! Алберта на кухне не было. Конечно, забыла о нём на два часа... Кажется, я видела его рядом с Мирой.

Я принялась бодро греметь кастрюлями. Впрочем, готовить мне не надо было, только разогреть. Мария настряпала нам всяких вкусностей ещё с утра, заявив, что угощать высоких гостей надо согласно их статусу. Я с ней тут же согласилась, переложив на её плечи все заботы по организации ужина. Блюда, которые полагалось подавать горячими, дружно шкварчали в сотейниках и на сковородках. Закуски, извлечённые из холодильника, наоборот, подогревались до комнатной температуры. Я отправилась в гостиную за добровольцами по переноске еды и посуды к столу, но замерла около изразцового панно, уже практически собранного в единое целое. Мира, сосредоточенно поджав губы, пинцетом вставляла крохотный кусочек изразца на подходящее ему по размеру место. Алберт примеривал другой осколок, крутя черепок в пальцах и подставляя его к разным местам панно. Надо же, увлёкся... А всё-таки у Миры талант!

— Здорово у вас получается!

Мира подняла на меня довольные глаза и улыбнулась.

— Знаешь, Петь, я тут подумала, чего я всякой ерундой занимаюсь? Надо свои труды направить в полезное русло!

— Ты это о чём? — не поняла я её.

— О пазлах, конечно! — усмехнулась она добродушно. — Всё это игрушки! А вот реставрировать разбитые вещи... Это такой кайф! У тебя на примете ещё чего-нибудь подобного нет?

— Надо в чулане посмотреть, — пробормотала я удивлённо. — Мы там ещё не всё разобрали.

— В чулане? — поднял голову от работы Алберт. Посмотрел на меня с недоумением, потом перевёл взгляд на Миру и замер. Кажется, и дышать перестал. Несколько секунд он изображал изваяние, потом нервно вздрогнул и еле слышно проговорил. — Здравствуйте...

— Салют, — настороженно ответила Мира и перевела взгляд на меня.

— Вы что, не познакомились? — догадалась я. Вот дают! Два часа бок о бок работали, а как кого зовут, не выяснили. — Мира, это наш друг Алберт! Алберт, это моя университетская подруга Миранда!

— Ага, — всё так же недоверчиво косясь на парня, ответила девушка. — Я помню... Зеленоглазый блондин. И ещё ты говорила, что все красавцы, — бубнила она себе под нос. — Вольф — один красавец, принц — второй... Алберт... Ага...

Я Миру в таком ступоре видела первый раз за все годы нашего знакомства. А дружили мы с ней ещё со школьных времён, когда посещали факультатив юного натуралиста. Она всегда была бойкой, задиристой девчонкой. Я в своё время с неё пример брала, и моя любовь к заковыристым ругательствам была наглым плагиатом её зелёных каракатиц и пьяных черепах, или ёжиков...

— Вы бы руки помыли, — обратилась я к обоим истуканам, пытаясь выдернуть их задумчивости, — ужинать сейчас будем.

Первой в себя пришла Мира. Положила пинцет и черепок, и молча, удалилась в ванную отмываться от клея. Я требовательно воззрилась на Алберта. Похоже, у него сегодня день душевных потрясений.

— Это она... — пробормотал, наконец, Алберт.

— Кто, она? — сурово сдвинула бровки.

— Виолетта.

— ??? — бровки изменили конфигурацию и поползли вверх. — Алберт, её зовут Миранда.

Вот, хлор его разъешь, чего с ним такое? Сначала смотрит как на привидение, потом чужими именами называет? Напомнила она ему, что ли кого?

— Я помню... Но тогда она была Виолеттой, — совсем сник Алберт.

— Когда, тогда? — начала я злиться.

— Тогда, — мотнул он головой. — В прошлой жизни.

— Ты хочешь сказать, — зажала я себе рот рукой от жуткой догадки, — что Мира похожа на... ту женщину? — Он снова кивнул. — Ангидрит твою, Алберт, ты уверен?