Дуракам везет...

Оранжереи впечатляли — километр в длину, тридцать метров — в ширину, высота — метров тридцать. Пятиметровая полоса оранжевого цвета вдоль стены, по словам Кати, ионообменная смола для посадки растений. Всего три оранжевых полосы — пятиметровые по бокам, десятиметровая — в центре. Между полосами для посадки растений — две пятиметровые полосы для прохода или проезда. Крон и Никс запускали освещение, водоснабжение и вентиляцию оранжерей согласно инструкции, выданной городом. Катя сеяла семена растений, найденные в сейфе оранжереи. Кто будет собирать урожай — неизвестно. За неделю упорного труда гости выполнили поручение города и он открыл подземный ход, соединяющий город с Синим Храмом. Город сказал, что остальные Храмы соединяются между собой подземными тоннелями, а город соединен только с Синим Храмом. Крон нашел в библиотеке подробный план Синего Храма, с расположением всех служб — снабжение водой, питанием, комнаты отдыха. Ни описания орнамента, ни его изображения не нашлось. Сфинкс объяснил, что есть еще одна, тайная библиотека, но для доступа необходим пароль. Пришлось идти, не имея достоверной информации. Катя успокоила спутников — с орнаментами знакома, соберут. Девушка надеялась на скорое возвращение домой.

Глава 7. Путешествие Конара

Конар сидел в спальне и разбирал вещи. Он решил найти Катю, без нее с каждым днем становилось все тоскливее и тоскливее. Не понятно — он в девушку не влюблен, почему же оказалось, что он без нее жить не может? Принцу казалось, что он не вернется обратно. Конар привел все дела в порядок, написал завещание. Рассортировал вещи, часть вещей сложил в коробки и надписал, кому передать в случае его смерти. Осталась детская тетрадка, которую он тайком утащил из библиотеки замка матери. Принцу она очень нравилась, он в ней рисовал карандашом смешные рожицы. Куда теперь ее деть? Подарить — кому нужны детские каракули? Отдать обратно? Признаться в воровстве? Нет! До сих пор тетради не хватились, значит, никому она не нужна. Принц бросил тетрадь в горящий камин и продолжил сборы.

— Может быть, передумаешь? — спросил Вителерд, заходя в комнату.

— Нет, я пойду, найду Катю, — буркнул принц, — скажи, через какой портал она ушла?

— Через портал у сфинксов, напротив Дворца бракосочетаний, где ты заключил союз с Катей. Не знаю, пустят ли тебя? Я попробовал — для меня портал не открылся, — сказал Вителерд.

— Попробую, — пожал плечами Конар.

Вителерд осмотрел комнату — такое впечатление, что хозяин переезжать собрался. Камин горит, а в нем тетрадь. Тетрадь не горит! Любопытный маг выхватил тетрадь из огня и обомлел — там такое написано!

— Конар, а зачем ты тетрадь бросил в огонь? — поинтересовался маг.

— Детские рисунки, никому не интересно, — пояснил Конар, — нравится — возьми на память!

— Ты мне ее даришь? — спросил Вителерд, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

— Дарю! — подтвердил принц, — бери на память. Я собрался, минут через десять открой мне портал к сфинксам.

— Прямо к сфинксам портал открывать нельзя. Я проведу тебя земным порталом и провожу к сфинксам. Сейчас вернусь, — Вителерд исчез.

Маг появился в Белой башне и попытался найти самое безопасное место для подаренной тетради. Конар — слабенький маг, ему не доступно истинное зрение. А может быть, старинные буквы выступили под влиянием огня? Очень похоже, что это записи сильного мага об открытии порталов. Надо срочно спрятать тетрадь, чтобы никто не нашел! Вителерд спрятал тетрадь в стену башни и запечатал невидимой печатью.

Маг вернулся к принцу, тот решил ничего с собой не брать — только фляжку с водой. Кто знает, на каких условиях пропустят через чужой портал. Если пропустят вообще!

Вителерд быстро довел принца до сфинксов и отошел в сторону, наблюдать. В другое время маг привел бы Конара к Буху, чтобы тот отговорил принца от рискованного путешествия. Но сейчас все мысли мага были заняты тетрадью.

Конар подошел к сфинксам, приветствовал их как положено и попросил открыть портал.

— За кем ты идешь? — спросил правый сфинкс.

— За женой! — ответил принц.

— Отказано, — сообщил левый сфинкс, — ты ее женой не считаешь!

Конар разочаровано вздохнул и сел на ступеньку. Как бы сфинксов уговорить? Принц перепробовал все варианты и нашел:

— Я иду за отцом!

— Проходи и сообщи встречающим наше слово! — сказали сфинксы и открыли портал.

Вителерд увидел, как Конар прошел сквозь зеленый занавес и исчез. Маг отправился домой, к заветной тетради.

Зеленый занавес сменился ярким солнечным светом. Принц осмотрелся — он стоял на большом круге из розового мрамора. Колонны из белого мрамора поддерживали прозрачную крышу. Вокруг портала лежали три сфинкса, три большие платформы держали портал под прицелом.

Конар произнес кодовое слово. Один из сфинксов встал и пригласил в гостевой домик рядом с порталом. Вокруг домика росли финиковые пальмы. Гостю предложили финики и чистую воду для питья. Конар поел — нельзя отказываться от угощения. Через некоторое время появился новый сфинкс, с широким ожерельем из драгоценных камней, укрывавшими плечи и широкими бронзовыми браслетами на передних конечностях. Сразу видно — командир.

— Андрос, начальник охраны клана Гора, — отрекомендовался он и спросил: — с какой целью прибыл?

— Найти отца и помочь ему, — ответил принц. Про Катю он решил не упоминать.

Андрос расспросил Конара об отце и сообщил, что Крон ушел в Лабиринт.

— Я пойду за ним в Лабиринт, покажите вход, — сказал принц.

Сфинкс покачал головой, подумав, что молодежь на всех планетах, похоже, одинакова. Лезут в воду, не зная броду. Спасай их потом!

— Сейчас Лабиринт в активной фазе, надо подождать. Через несколько дней мы откроем дверь в Лабиринт. Чтобы ты не скучал, я даю тебе сфинкса Ура, он расскажет тебе о Лабиринте. Можешь с ним тренироваться, он владеет боевым искусством. Но в Лабиринт пойдешь один, — предупредил Андрос.

Рассказы о Лабиринте напоминали сказки. Конар старался запомнить каждую мелочь — как знать, что пригодится. Ура подробно рассказал о наемниках, их привычках, боевых навыках. Сообщил, что по неизвестным причинам, в тоннелях Лабиринта не действует большинство видов оружия, в том числе и холодного. Стоит рассчитывать только на себя. Проверив боевые навыки Конара, сфинкс сообщил, что их достаточно, чтобы выжить в Лабиринте, если вести себя осторожно. Бороться друг с другом им понравилось, и они посвятили все свободное время развитию боевых навыков.

На платформе прилетел Андрос и сообщил, что можно идти в Лабиринт. Правитель откроет дверь, если гость проделает путь от гостевого домика до тоннеля Лабиринта в специальном яйце. Конар осмотрел яйцо и настроение испортилось. Очень это яйцо напоминало ловушку, в которую его поймала Катя. Но сфинксы настаивали — либо он доберется до тоннеля в яйце, либо они немедленно отправляют его обратно через портал. Пришлось согласиться. Яйцо раскрыло стенки, и принц влез внутрь. Пришлось сесть в позу лотоса, чтобы поместиться. Яйцо закрылось, и Конар остался в темноте. Вначале яйцо стояло неподвижно, потом его перекатывали куда-то, опять неподвижность, перекат, неподвижность. Стенки открылись и принц вылез. Он стоял в слабоосвещенном тоннеле.

— Это тоннель Лабиринта, — сообщил Андрос, — дальше ты идешь один. Фонарь возьмешь?

— Спасибо, освещения мне достаточно, — сказал принц и бесшумно удалился.

Сфинкс смотрел ему вслед и думал: 'какие странные существа, эти люди. Им всегда что-то надо — искать, узнавать, пробовать, бороться. Вечный двигатель галактики — сами спокойно не живут и другим не дают. Без них было бы скучно'. Человек скрылся за поворотом, сфинкс открыл дверь, вышел из Лабиринта и забрал яйцо.

Конар шел, внимательно осматривая тоннель. Стенки слабо светились, трогать их принц не стал, хотя очень хотелось! Кто его знает, какая здесь сигнализация. Потрогаешь стенку, а она тебя за палец схватит!

Из любопытства посетил несколько гостевых покоев, осмотрел комнаты и столовые. Попробовал еду. Будет, что вспомнить на досуге, да и рассказать друзьям. А то сидишь в замке... Никакого разнообразия!

Конар шел вперед, сворачивал в тоннели, совершенно не задумываясь — куда он идет. Принц поставил себе цель — Катя, и ноги сами несли его к цели. Некоторым везет — на его пути не встретились наемники и чудовища Лабиринта. Узенький тоннель вывел его на поверхность. Вокруг громоздились скалы, на небольшой ровной площадке высились синие колонны, поддерживающие синий купол с золотыми звездами. Перепрыгивая через валуны, принц направился к сооружению. Побродив внутри колонн, Конар нашел люк в полу, открыл и спустился по винтовой лестнице вниз, в очередной тоннель. Вышел из него в большой круглый зал, полный обломков. В середине зала стояла Катя. Конар бросился к ней, ничего не замечая, кроме девушки. Обнял ее, прижал к себе, поцеловал в висок и сказал:

— Я так по тебе соскучился...

Глава 8. Синий Храм

Город открыл выход в тоннель, ведущий к Синему Храму. Тоннель отличался от других тоннелей Лабиринта. Полукруглый свод из синего хрусталя с золотыми звездами и синий пол с золотыми спиралями завораживал. Золотые звезды ярко освещали путь, воздух пах морем. Дверь в Храм открылась сама, пропустила путешественников и закрылась. При всем желании выход в город путешественники найти бы не смогли. Дверь оказалась хорошо замаскирована. Гости попали в круглую галерею, идущую вокруг большого круглого зала, прекрасно освещенного. Свет лился с потолка, изображавшего ярко-синее безоблачное небо. Галерея отделялась от зала множеством арок. В галерее и зале лежало множество обломков.

— Работы здесь... — протянул Никс, — вы надеетесь это собрать?

— Соберем! — упрямо сказала Катя.

Девушка наклонилась и стала сортировать обломки из ближайшей кучи. Обломки с рисунком складывала в одно место, обломки без рисунка — в другое. Крон стал помогать девушке.

— Я пойду на разведку, — предупредил сфинкс и исчез.

Никс обследовал все доступные уровни Храма, нашел несколько комнат отдыха, расчистил их. Каменные лавки из базальта сохранились. Сфинксу удалось найти небольшую кладовку с законсервированной едой и источник воды. Никс проник наверх, под синий купол, открытый всем ветрам. Синий купол с золотыми звездами поддерживали синие колонны, прозрачный синий пол не имел даже царапин. Разрушения не коснулись вершины Храма. Никс постоял, подышал горным воздухом. Увидел разрушенную дорогу к Храму и сброшенные в пропасть мосты. Убедившись, что к ним добраться сложно — только десантироваться с платформ, а людям никто платформы не доверит, сфинкс вернулся в зал. Никс помог разобрать еще одну кучу обломков и предложил отдохнуть. Спать пришлось на голом камне, но никто не протестовал. Сон сократили до минимума, позволив себе несколько перерывов в течение работы. Настал день, когда все обломки с рисунками удалось выложить в один ряд. Крон отошел к галерее, чтобы не мешать Кате, Никс лег рядом с ним. Девушка стояла посередине зала и внимательно разглядывала обломки. Внезапно из галереи появился молодой человек. По поведению Крона сфинкс понял, что молодой человек ему знаком и не стал вмешиваться. Молодой человек подбежал к девушке, обнял ее, поцеловал и сказал, что соскучился...

Вокруг пары разлилось слабое серебристое сияние.

— Активизация звездного брака, — пояснил ситуацию хранитель и с сожалением посмотрел на Крона.

Серебристое сияние становилось все плотнее и скрыло пару в светящемся коконе. Катя и Конар стояли, обнявшись, время для них остановилось. Их охватило чувство восторга, казалось, еще секунда — и они воспарят над планетой, купаясь в солнечных лучах. Появилось ощущение легкости и могущества, все преграды таяли, как весенний снег под жарким солнцем. Никогда и нигде люди не могли испытывать таких сильных и возвышенных чувств, как в звездном браке. На заре времен сильные маги обнаружили, что между мужчиной и женщиной может появиться особая энергетическая связь, объединяющая их в некое существо, способное успешно решать многие задачи, непосильные даже опытным магам. Но люди ссорились, мирились, влюблялись, расходились. Вели себя, как хотели. Магов это не устраивало — пару подбирать очень сложно и долго, а разбегалась она за пять минут. После долгих экспериментов нашли состояние, которое позволяло удерживать пару вместе — состояние эйфории, появляющееся в присутствии друг друга. Маги долго шлифовали и дозировали воздействие звездного брака на психику и организм супругов. В результате удалось создать периодические всплески эйфории, удерживающие пару вместе. Чем дольше продолжался звездный брак — тем сильнее проявлялось удовольствие от присутствия друг друга. Ничего равного по силе воздействия в галактике не существовало — маги потрудились на славу, обеспечивая надежный ошейник своему инструменту. Звездный брак стал не расторжим, после каждого всплеска способности пары усиливались. Способности мужчины и женщины практически не изменялись, работая совместно и достигая результата, супруги получали свою 'дозу блаженства'. Звездный брак точно совершался на небесах, очень мало существ знало истинную цену такого брака и не горело желанием раскрыть тайну окружающим. Наоборот, создавались романтические легенды, поэмы, песни, картины, прославляющие звездный брак, представляющие его вершиной любви. Кто бы согласился на вступление в звездный брак ( а согласие должно быть добровольным, можно под небольшим давлением обстоятельств), если бы знал, что это очень трудная работа, хоть и с особенной оплатой? Люди — существа свободолюбивые, что-нибудь придумали бы!

Сияние погасло, Катя и Конар стояли неподвижно. Потом девушка отодвинулась и посмотрела на обломки орнамента.

— Конар, собирай орнамент по внешнему кругу, а я начну собирать с центра, — приказала Катя.

Принц еще находился под впечатлением от активизации брака. Молча подошел к крайним обломкам, присел на корточки и стал подбирать орнамент. У него получалось медленно, но получалось! Правильно подобранные куски орнамента мгновенно срастались друг с другом. Крон и Никс отодвигали крупные плиты орнамента, освобождая принцу место для работы.

Катя пробежалась по разложенным обломкам, нашла кусок плиты без изображения и отнесла его в центр зала. К найденному центру девушка быстро стала прикладывать куски с рисунком. Катя целенаправленно выуживала все новые и новые обломки, прикладывала к уже готовому орнаменту и они сразу прирастали. Девушка ни разу не ошиблась!

Принц и принцесса работали без отдыха, не реагируя на окружающих, до тех пор, пока не собрали весь орнамент. Конар сразу же заснул, а Катя любовалась прекрасным орнаментом. Рисунок завибрировал, в потолок ударил столб света и пропал. В центре орнамента образовалась синяя капля. Катя наклонилась, чтобы ее лучше рассмотреть. Капля подпрыгнула и втянулась под кожу девушки, рядом с браслетом глициний.

— Не бойся, — раздался в голове шепот города, — капля — зародыш нового орнамента, ты сможешь вырастить защитный орнамент, где захочешь. Не торопись!