— По рукам.
Чарльз мрачно кивнул, уйдя в свои мысли.
Поддавшись любопытству, прислушался к его желанию, улыбнувшись самым краешком губ.желанию Поддавшись любопытству, прислушался к его желанию, улыбнувшись самым краешком губ.
В принципе, воплотить такое желание будет несложно.
На этот раз был ещё осторожнее. Появилось небольшое раздражение из-за отсутствия нормальной инструкции, но делать было нечего. Экспериментальным путём разобрался в остальных кнопках, научившись проматывать в других вселенных время (вероятно, прыгая по дальним веточкам этих миров), сохранять их в памяти камеры и потом нажатием сочетания двух кнопок возвращаться.
Запоздало обратил внимание, что на даре океана было явно больше кнопок, чем должно было быть на нормальной камере. Фальшивые ведущие даже здесь не смогли сделать всё реалистично.
С другой стороны, в этом и был их стиль, м-да?
Я знал, что мне нужно было найти с этой камерой. Точнее, кого. Действительно разобравшись в пугающем даре, я принялся искать. Искать профессора. Другого профессора.
Пропускать через собственное восприятие бесчисленные вселенные оказалось тяжело. В первую очередь ментально. Как бы я не пытался контролировать собственный разум, иногда я всё равно ловил себя на мысли, что лежу на полу, пуская слюни. Довольно необычное чувство, специфическое. По крайней мере, у меня больше не взрывалась феерически голова.
Какого-то удобного поисковика по запросу не было. Единственный маркер — то, насколько сильно всё отличалось на той стороне. Когда я видел перед собой космическое пространство с редкими пролетавшими обломками — понимал, что ушёл слишком "далеко". Когда вместо занимавшихся своими делами людей видел ползающих многоруких одноглазых нечто в белых халатах — понимал, что ушёл слишком "глубоко". То и дело меняющейся "палитре" миров я уже не удивлялся, натыкаясь как на реалистичные вселенные, так и на насквозь мультяшные, иногда абстрактные и буквально перевёрнутые.
Про вселенную, в которой в белых халатах ходили полуголые женщины с поголовно модельной внешностью и таким видом, будто они в любой момент устроят оргию, Питу не говорил.
Но мир в памяти камеры сохранил.
Сначала даже не обратил внимание на промелькнувшего среди миров профессора. Просто беспорядочно пролистывал кривые зеркала, лишь на миг сосредотачивая на них внимание. Когда понял, кого увидел, всполошился и мигом вернулся назад, с удивлением узнав Гаррика.
Настроение мигом немного улучшилось.
Единственное, что немного смущало, профессор был с другой прической и в каких-то странных подтяжках. Никак особенности иной реальности. К несчастью, это всё ещё не наш Гаррик.
Он что-то увлечённо рассказывал на камеру, стоя рядом с непонятным устройством. Буквально непонятным: камера сбоила, картинка расплывалась. Изображение не фокусировалось на том, рядом с чем стоял альтер-профессор, вызывая, мягко говоря, вопросы. На какое-такое дерьмо он уже наткнулся?..
Пришлось перематывать время. Кажется, целые недели. Профессор то приходил, то уходил, делая бесчисленные тесты расплывающейся хрени. Из-за того, что я её даже увидеть не мог, понять, какого рода тесты он проводил, не представлялось возможным. Из-за того, что я не спешил, мне удалось поймать момент, когда его действия могли оборвать нам всю малину.
Немного поигравшись с камерой, остановился на моменте перед запуском странной махины.
— Готов к новому прыжку? — задумчиво поинтересовался я у своего дружбана.
Чарльз, мигом войдя в боевой режим специального инспектора, сурово кивнул.
— Ты помнишь уговор, демон.
Нуарный стиляга, черти его драли.
Я нажал на кнопку, чувствуя новое погружение. Реальность перед глазами вновь изменилась, явив нас буквально застывшему профессору в подтяжках, уставившемуся на нас как на приведение. В каком-то смысле. Тут же я покосился на устройство, что ещё совсем недавно расплывалось в камере. К удивлению, это оказался какой-то диск со странными символами на нём.
— Профессор, я рекомендую вам не делать резких движений, — тут же взял инициативу Чарльз, понимая, сколько может стоить бездействие. — Нам нужно поговорить.
Альтер-Гаррик в подтяжках удивлённо моргнул, почесав голову, совсем как наш профессор. Поднял руки. Я не почувствовал от него узнавания.
В этой вселенной мы были незнакомы.
— Сдаюсь!
Чарльз едва воздухом не подавился.
Видя, как задумчиво на нас уставились стены, уже готовясь к тесному знакомству, понял, что без тактического отступления здесь не получится. Поговорить нам генеральный директор не даст. Слишком осторожный и параноидальный. В принципе, понимаю.
— Улыбочку, профессор.
Частично камера подчинялась моей воле и подсознательным желаниям. В случае существа, способного контролировать свой разум, совсем не подсознательных. Стоило мне сделать новый снимок, как реальность перед нами вновь изменилась, захватив с собой не только старика, но и копию диска.
Гаррик в подтяжках, вздрогнув, безумным взглядом осмотрелся, мигом поняв, что происходит.
— Меня похитили? Прямо в Совете?..
— Технически, мы всё ещё в Совете, — не согласился я. — Просто в другой вселенной, профессор.
Взгляд старика стал каким-то стеклянным. То ли наш профессор изначально более безумный, то ли знакомство со мной слегка расширило его рамки ненормальности. Но, к счастью, даже альтер-Гаррик оказался тем ещё безумцем, чудовищно быстро адаптировавшись к ситуации.
Вновь осмотревшись, старик почесал голову.
— Чем могу помочь, господа?
Я довольно улыбнулся. Всё шло удивительно гладко.
Не нужно уточнять, что это было лишь началом. Началом полного и вместе с этим обыденного звиздеца.
Глава 50
Альтер-Гаррик, как, скорее всего, и Гаррик из нашей вселенной не придал слишком большого значения расписанному странными письменами диску, когда впервые увидел его. Очередная безделушка, которую притащили группе исследователей на изучение. Сколько такого хлама было и будет?
Более того, изначально альтер-Гаррика в подтяжках существование диска даже возмутило: текст на диске был не переведён, разве это входит в сферу их компетенции? Но впоследствии, поддавшись интересу, таки убедился в том, что устройство попало в нужные руки. Привлекало же его...
Буквально исходящее от диска "стеснение"."стеснение" Буквально исходящее от диска "стеснение".
— Сперва я даже не понял, что ощутил, — увлечённо принялся рассказывать Гаррик в подтяжках. — Показатель ВВП изначально был высоким и меня это, конечно, удивило, но это чувство пугающего "стыда"...
Профессор неожиданно стукнул по диску. Раздался странный, непередаваемый высокий звук. Вздрогнули мы с Чарльзом одновременно: вместе со звуком сквозь нас словно волна прошла. Волна, из-за которой у меня разболелась голова во всех возможных вариациях.
Этот звук словно резонировал между вселенными, создавая на краю сознания такое чувство, будто я слышу какой-то хор.
"Босс, это волна многомерная!"Босс, это волна многомерная! — закричал у меня в голове испуганный голос красного ублюдка. — Это очень опасная штука, Мистер Фишер! Я настоятельно реко..."Это очень опасная штука, Мистер Фишер! Я настоятельно реко..."
Заткнись, Ред.
"...Это даже не "Редди", босс! Опять! Я Редди-Пинкл!.."
Святая Мария.
"Мистер Фишер, я думаю, что ваш красно-розовый подчинённый прав,"Мистер Фишер, я думаю, что ваш красно-розовый подчинённый прав, — раздался в голове осторожный голос извращенца. — Этот звук резонировал даже во сне. Думаю, ваша тень согласится, что то же самое произошло и в тени". Этот звук резонировал даже во сне. Думаю, ваша тень согласится, что то же самое произошло и в тени".
"...!.."
Поосторожней в выражениях, Шед. Совсем уж перегибаешь.
"..."
И не поспоришь.
Диск был золотистого цвета и чем-то напоминал самый обычный компакт-диск, только больше и явно из другого материала. Он отдавал разноцветными бликами, а странные символы на нём сияли особенно ярко.
— В свободное время я начал исследовать диск, — широко улыбнулся альтер-Гаррик. — Особенность этого артефакта удалось обнаружить лишь спустя месяц. Эти символы оказались... давайте назовём это "пультом управления". Прошу, взгляните.
Похищенный из параллельной вселенной старик вновь ударил по диску, создавая волну, после чего принялся водить пальцами по символам. Диск в моём восприятии принялся искажаться и будто бы переливаться, резонируя с иными реальностями. Нет, не так.
Посылая в них сигналы, устанавливая контакт.
Я схватился за голову, чувствуя, будто всю мою метафизическую сущность только что омыли волной "внимания". Такого, стеснительного, нерешительного, но при этом безумно настойчивого. Не научись я одним лишь разумом закрываться и отгонять от себя преследовавшие меня образы и чувства, мой мозг, выступая проводником всего того, что я видел и чувствовал, мог бы этого опять не выдержать. Это чувство было даже ещё более сильным, чем когда ведущие "отвели" меня к проекции Второй Луны.
Чем бы этот диск не был на самом деле — он имел прямое отношение к этой хреновине. Самое здесь неприятное, что теперь я точно мог сказать:
Эта тварь не имела "других" вариаций. Она представляла собой их все."других" Эта тварь не имела "других" вариаций. Она представляла собой их все.
Резонанс диска искажал пространство. Перед нами возникла воронка, за которой я видел, совсем как при использовании камеры, иные миры. Если быть точнее — строго конкретный мир. Нет, не так. Путь к нему сквозь иные реальности. Словно тропа, проходящая целые вселенные, ведущая строго к определённой цели.
И не нужно было гадать, к какой.
Вторая Луна. Прекрасное космическое создание, охватывавшее прошлое, настоящее и будущее. Затрагивающее бесчисленные планы бытия, существующее в единственном обличии и сотнях проекций, пронзающих бесчисленные миры.
Вот же сука.
— Закрывай, — прошептал я, после чего перешёл на крик: — Закрывай, чёрт тебя подери, этот грёбаный разрыв, сейчас же!
Гаррик в подтяжках удивлённо на меня уставился, уже захотев было что-то сказать, но было поздно: диск задрожал. Я схватился за голову во всех доступных веточках, закричав, чувствуя, как у меня всё тело от пугающе громкого звука буквально разрывается. Закричал не только я, но и Редди, Пит, Шеди...
Мы, планарные твари и ублюдки, видящие многомерную реальность, те, кто может дотянуться и увидеть то, что человеческое сознание не может понять и узреть, оказались наиболее уязвимы. Из разрыва стали просачиваться какие-то сияющие линии. Они, словно черви, извиваясь, мигом распространились по всему помещению, вплетаясь во всё, до чего могут дотянуться. Прямо на глазах принялись подменять собой всё, до чего дотягивались, маскируясь среди обыденности, воплощая свои проекции в каждой мало-мальской безделушке. На краю сознания что-то мне шептало, что, полностью заменив своими проекциями это помещение, сама "история" этих предметов изменится. Перестанет существовать, фактически пропадёт из реальности.
Прошлое, настоящее и будущее сотрётся, оставив лишь проекцию, которая, стоит ей исчезнуть, забудется, словно её никогда и не было. Наша луна, за которой робко пряталась фальшивая проекция, могла быть в любой момент сожрана паразитом.
А за ней и мы.
Я сам не заметил, как безумно засмеялся. Сияющие нити потянулись в нашу сторону, и особенно много — в мою. Кажется, я расставил руки, приглашая тварь изучить меня получше. Попытаться спрятаться за мной настоящим, постепенно поглотить и заменить меня, оставить лишь проекцию.
Осознавало ли оно, на что себя обречёт, если попытается дотянуться до глубин моего разума? Если наш Тёмный Бог заметит фальшивку? Думает, что сильнее?
Мой смех стал ещё громче.
Всё закончилось резко и крайне неожиданно. Среди какофонии звуков раздался один-единственный выстрел, за которым нас захватила другая концепция. Концепция "тёмных снов", холодный душ, смывающий всё плохое, словно пробуждение после кошмара.
— Тьма ушла?Тьма ушла?
Напряжённый голос стиляги будто вытянул меня из наваждения. Я удивлённо моргнул, сделав глубокий вдох, больше не чувствуя себя скованным.
Рядом со мной стоял Чарльз, в одной руке державший бесцветный пистолет, а в другой — бесцветную книгу. Сама фигура стиляги окончательно потеряла любые краски, его тень извивалась под ногами, словно живая. Сама лаборатория сильно потеряла в оттенках, став заметно более мрачной и... боже правый, "таинственной"."таинственной" Рядом со мной стоял Чарльз, в одной руке державший бесцветный пистолет, а в другой — бесцветную книгу. Сама фигура стиляги окончательно потеряла любые краски, его тень извивалась под ногами, словно живая. Сама лаборатория сильно потеряла в оттенках, став заметно более мрачной и... боже правый, "таинственной".
Меня всего аж перекосило. Нет-нет-нет, только не снова!
— Дружище, не мог бы ты?..
Нуарный (буквально) стиляга мрачно кивнул, убрав пистолет, захлопнув книгу. Вся тьма резко стеклась в закрытую книгу, возвращая окружающее пространству в норму. Мужчина спрятал книгу в своём пальто. Мне показалось, или как-то книга была великовата, чтобы с таким комфортом поместиться в одежду?..
— Так-то лучше, — довольно сощурился я. — Почему комикс стал книгой, приятель?
Чарльз недовольно на меня покосился, явно не желая отвечать на этот вопрос. Понятное дело, книга выглядела круче и нуарнее, чем какой-то комикс. Очевидно, эта тюрьма могла принимать разные формы, и нуарный комикс был лишь одной из форм.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? — как ни в чём не бывало поинтересовался альтер-Гаррик в подтяжках.
Мы с Чарльзом переглянулись.
— Ты узнал всё, что хотел?
Я ненадолго задумался.
Редди, запомнил нужные запахи?
"Мистер Фишер, вы же не хотите сказать, что..."
Запомнил или нет?
Обвивающая меня жижа принялась недовольно лазить по мне.
"Босс, давайте будем разумными людьми..."
Серьёзно?
"Мы этому существу вообще ничего не сделаем!"Мы этому существу вообще ничего не сделаем! — воскликнул у меня в голове красно-розовый ублюдок. — Вы видели, что оно делало? Оно пыталось МЕНЯ, Редди-Пинкла, подменить! Того самого Редди-Пинкла! Я уникальный и неповторимый, меня глубоко оскорбили! Давайте просто переедем куда-то в другую вселенную, переждём где-нибудь в мире тени, ваша тень обустроит вам прекрасное убежище. Если хотите, мы можем похитить вашего спящего Тёмного Бога и..."Вы видели, что оно делало? Оно пыталось МЕНЯ, Редди-Пинкла, подменить! Того самого Редди-Пинкла! Я уникальный и неповторимый, меня глубоко оскорбили! Давайте просто переедем куда-то в другую вселенную, переждём где-нибудь в мире тени, ваша тень обустроит вам прекрасное убежище. Если хотите, мы можем похитить вашего спящего Тёмного Бога и..."
Последний раз спрашиваю.
