— Я больше не принимаю клиентов, — как можно спокойней ответила Хо.
— Хм... Хм. А кто это у тебя только что был, колдунья-сан? — всё с той же ухмылочкой, словно подловил её на горячем, спросил Мадо.
— Прежние клиенты, — с готовностью отозвалась девушка, — Они не знали, что мой салон закрыт, и настаивали на последней услуге.
А ещё придурошная девчонка хоть и была придурошной, но зато куда более вменяемой и внушаемой. Такую один раз поймаешь на деньги, а дальше уж пусть родители убеждают, что волшебства не бывает.
Здесь же даже барьер на крови... сломался. Взял и сломался. Безумца Мадо ей не остановить парой ведьминских слов.
Страшно. И совесть не чиста.
— Что, не погадаешь и мне на последок? — "разочарованно" спросил следователь.
— Я этого не умею. Могу устроить шоу. Спиритические сеансы, предсказания, связь с потусторонним. — коротко и по существу отозвалась Хо.
Какое счастье, что она всё это не для неё!
— А кто умеет? — сладко поинтересовался седой мужчина.
— Без понятия. Никогда не встречала коллег.
А так — свалила бы на кого-нибудь этого типа, пусть у других голова болит!
— Понято, — протянул следователь, — Жаль, жаль.
Он сейчас уйдёт!
Мадо Курео пожал плечами и двинулся за ворота.
— Ах да, дорогая... — остановился он и с улыбкой добавил, — Если я увижу, что среди твоих клиентов гуль... То у меня для тебя найдётся для тебя вязанка дров, ведьмочка.
Почему-то Хо не возникло в этом ни тени сомнения.
— Я ещё приду, — продолжил седой следователь, — Очень рад, что нашёл тебя, милочка, очень рад. Ищешь кошек? Неплохо, очень неплохо. У меня тоже есть пропавшие питомцы, веришь?
Сердце Хо билось, как сумасшедшее. На автопилоте закрыв дверь за Мадо, девушка медленно побрела в дом.
Но потрясения на этом не закончились. Калитка скрипнула снова.
— Кто это был? — раздался голос за спиной.
Да твою ж мать!
Глава 15. Нападение.
Май.
20-й район Токио — Нэрима-ку. Дом Канеки.
Канеки Хо
— Кто это был? — раздался голос за спиной.
Час от часу не легче! Хо резко развернулась. Голос знакомый, но такой ледяной тон девушка слышала впервые. Сердце колотилось в бешеном ритме. Напуганная ведьма готова была с разворота вцепиться в незнакомца и проклясть его по самые гланды.
"Незнакомцем" оказался Киришима Арата.
Просто вместо вежливого, добренького пупса перед ведьмой предстал настороженный и опасный тип. Сюрприз.
Что ж они все такие опасные-то?! — истерично подумала девушка.
Киришима Арата не вёл себя угрожающе. Он всего лишь придерживал одной рукой калитку, другой обнимал огромный бумажный пакет. Из пакета доносился потрясающий запах свежей сдобы. Купил для неё. Мило, блин.
А вот выражение лица мужчины было нарочито пустым. Параноик-людоед прекрасно осознавал, что за хмырь только-только убрался отсюда.
И какой вывод сделает гуль-бойфренд, встретив у её двери следователя?
Хо неловко пожала плечами, задавив неуместный смешок. Выглядит так, словно муж застал на пороге любовника. Вот только ревность здесь не ночевала. Гуль паниковал и подозревал, что его сдали с потрохами.
Ведьма глубоко вздохнула. В голове было пусто, тревожно... не пора ли вскрыть карты?
Что плохого в том, чтобы собственный мужчина знал о такой маленькой особенности своей ведьмы? Якудза знает, Мадо знает, а любовник — нет. Бред и женская логика.
...Девушка почти физически ощущала, как она для Киришимы из разряда друзей переходит в "неблагонадежные знакомые". В воздухе мало-помалу снова накапливалась агрессия. Арата всё ещё держал притащенный пакетик с человеческой пищей и не собирался всё бросать и куда-то бежать. Но ситуация сложилась непростая.
Что ей делать?
Соврать и успокоить, а про ведьм рассказать потом? Добавить, что следователь здесь совсем-совсем не из-за гулей?
Дурные идеи мелькали, как кадры плёнки.
"Дорогой, я не знаю, кто это был!"
"Дорогой, это был сантехник, он чинил водопровод!" — ага.
"Милый Арата-кун, это был мой второй любовник. Как ты смотришь на тройничок?" — кхм!!!
Очень достоверно. Все эти гули и следователи залюбили ей мозги за один-единственный день.
Или так:
"Дорогой, пусть ты и гуль... Но я колдунья, и на мне волшебный щит. Ты, котик, у меня давно на крючке, моя магия способна заставлять людей делать так, как я скажу.
И гулей.
Да, я проверяла на тебе. Ты не имеешь иммунитета против Империуса, милый. О да, существуют люди с таким иммунитетом. На них магия работает через раз. Вот только это не твой случай. Но ведь всем хорошо, верно? Я уверена в своей безопасности, а ты... ну, ты уверен в своей. Многие знания — многие печали, слышал?
Когда и в чём я на тебя влияла? Ну... все мои наёмные работники проходили курс честного гражданина. И ты тоже. Между прочим, тут ты один из самых достойных представителей рода людского. А что гуль... Ну так пара дополнительных слов, и, даже если ты захочешь, навредить мне, ты не сможешь. И сейчас не сможешь, и потом — даже внезапно, из-за угла. И отношения с тобой я завела потому, что ты красавчик. Но главное — ты ещё очень послушный и сильный. Ты как газовый баллончик против особых маньяков, на которых не действует моё колдовство.
И нет, я не собираюсь сдавать тебя следователям. Самой пригодишься".
Тоска.
Киришима Арата был всем хорош, но Хо первая повела себя с ним как... ведьма. Её можно понять, как одинокой леди обеспечивать свою безопасность?
Как признаться собственному бойфренду, что уже чуть-чуть его заколдовала, а, если он рыпнется, то и себя забудет? И вроде нехорошо так поступать с близким, в общем-то, человеком. Да только близким он стал уже после мер предосторожности. И, наверно, именно потому, что Хо те "меры предосторожности" применила.
Да, Киришима Арата физически не способен причинить вред семье Канеки. Но сам об этом не знает.
В остальном — всё по-настоящему.
Плюс секреты.
Вроде, как девушке, ей хотелось доверия и каменной стены, а получила подозрительного гуля. И сама виновата, что обидно. Отношения — это обоюдный шаг навстречу. Хо этого шага не сделала.
А Арата...
Подозрительность парня была полностью оправдана. На гулей охотились. У них не было простого человеческого права на жизнь. Юридически. Если секрет семейства Киришима вылезет наружу, то проблем не оберёшься. Кому-то смерть (гулям), кому-то тюрьма (самой Хо, если докажут, что она знала, что любовник — гуль).
Можно ли считать, что они квиты? Взрослые люди, оба. У каждого свои тайны, это нормально.
Плохо только, что про ведьму в Токио уже только ленивый не в курсе.
— Пойдем в дом, — вздохнула девушка, наконец, решившись.
Про магию — молчок. Но попробуем обойтись без "забудь, ты ничего не видел".
Всё в порядке, милый. Тебе показалось!
А то, что у ведьмы до сих пор зуб на зуб не попадает — это тоже кому-то мерещится. Да и что барьер сдох — не страшно. А если один плюшевый пупс дёрнется без предупреждения, то схлопочет первым.
...Какое счастье, что мужчины не умеют читать мысли женщин, ага.
Настороженный гуль до сих пор ничего не понимал. Но не спешил с выводами и ждал объяснений. Молодец какой.
Киришима прошел следом за Хо. Не всё потеряно! Так они пересекли порог, зашли в прихожую, ведьма сняла уличные тапочки, и...
Кхм...
Ну, что ещё делать девушке в сложной жизненной ситуации?
...и разревелась.
Арата только и успел развести руки, в одной — пакеты со сдобой, другой обнимая девушку. Та надрывно шмыгала у него на груди. Гуль завис.
— Я в порядке, — честно призналась Хо сквозь всхлипы, — в порядке.
Стрелки переведены, виновник найден, а бедняжка Канеки тут не при чём.
— Он тебе угрожает? Что произошло?! — воскликнул Киришима.
Хо мысленно подняла кулачки в победном жесте. Реакция положительная, гроза миновала.
— Он сумасшедший! Натуральный псих! — сообщила ведьма с нажимом, смахивая крокодильи слёзы с лица, — Чтоб он сдох!
Ведьма предусмотрительно не вложила силу в последнее пожелание. Пусть оно было искренним, эффекта не будет. А если не будет эффекта, то зачем так раскрываться? При колдовских словах (и чем больше вложилась, тем сильней) возникает небольшое эхо.
Люди — и те слышат. А гули?
— Э... может, не надо так спешить? — осторожно поинтересовался Арата, — Если этот человек тебя преследует, то можно обратиться в полицию.
Обняв ведьму покрепче, мужчина неуверенно погладил её по голове. Сразу стало очевидно, насколько он выше девушки. Крупная ладонь прошлась по чёрно-белым прядям. Хо едва заметно улыбнулась в плечо своего гуля.
— Если бы, — со вздохом возразила она, отстранясь, — Видел мон на пальто?
Там же.
Киришима Арата.
Арата с трудом давил в себе панику. Знает ли его любовница-начальница о том, что приютила семью гулей? Выдала их следователю? Или это сам следователь её напугал?
Плачущая женщина в его руках — его женщина! — будила древние инстинкты. Древнее тех, из-за которых её хотелось съесть.
Ведь иногда — да, хотелось.
— Видел мон на пальто? — спросила Хо.
Арата подавил изумление.
Нет, Хо-сан явно не знает про них. Иначе бы не задавала таких вопросов. Заметил ли гуль эмблему Бюро? Это первое, за что взгляд зацепился!
Распахнувшая крылья птица на растительном орнаменте. Киришиме как-то достался трофейный плащ следователя, и он рассмотрел этот символ. Изображён там был точно не голубь, но какая им-то разница?
Бюро по Борьбе с Гулями — профессионалы. Одна ошибка, и тебя найдут.
Может быть, CCG подозревает саму Канеки?
Тоже плохо!
Начнут копать, обратят внимание на него, и...
Арата сжал зубы, но кое-как взял себя в руки.
— Это какая-то правительственная организация?
— Угу. — кивнула Хо-сан, вытирая злые слёзы. Арата никогда не видел, чтоб она плакала, даже не знал, что она может это делать.
Опаска осторожно сменилась нежностью.
— У него что-то есть на тебя? В чём-то подозревают?
— Ну... — неуверенно протянула Хо-сан, — Они охотятся на гулей, а я не гуль. Но этому психу ничего не докажешь!
— Точно не гуль? — с небольшой долей юмора спросил Арата.
Ответ на этот вопрос он прекрасно знал. Во-первых, Канеки пахли, как обычные люди, а во-вторых, они ели, как положено людям.
— Думаешь, я тебя съем? — сквозь слёзы улыбнулась Хо-сан.
Арата негромко рассмеялся и легко, как пушинку, поднял её. Девушка обвила руками жилистую шею мужчины и уткнулась в воротник рубашки.
— Всё будет хорошо. Может, на него подать жалобу... куда-нибудь?
— Нажаловаться якудзе, чтоб застрелили му...ка! — неожиданно злобно произнесла возлюбленная.
— Узнаю Хо-сан, — неловко рассмеялся Арата.
— Этот псих решил, что я какой-то пророк, и могу на раз-два вычислить что угодно!
— А ты можешь?
— У меня была своя шарлатанская студия. Конечно, могу! — также неловко хмыкнула Канеки.
— Мда...
Ведь и правда, Белого Голубя Мадо считали поехавшим садистом. Если он ещё и в сверхъестественное верит, ничего удивительного в том нет.
— Куда ты кинул булочки? — ни с того ни с сего спросила Хо, всё ещё сидя у него на руках.
Арата не сразу понял суть вопроса. Только развернулся, чтоб осмотреть "куда".
— Ага! — победно заявила Хо, едва не карабкаясь вверх по нему, — Неси меня на диван, они там!
Киришима последовал неожиданному указанию и в два шага дошёл до светлой мягкой мебели.
Попытавшись сгрузить девушку, Арата стал жертвой коварной подножки. Толчок в голень он почувствовал еле-еле, но не показал виду, поддаваясь и падая рядом с Хо. Вытянув руку, он постарался не задеть девушку и не придавить её. Но та тут же дёрнула за рубашку, окончательно приземлив мужчину на диван и усаживаясь сверху.
А он, слабый-слабый гуль, попался в такую искусную ловушку. Ха. Ха.
Если у Киришимы и оставались сомнения, то они уже развеялись. Не станет человек сознательно лезть к гулю — и тем более подставлять подножки, надеясь на успех.
— М... а запах, — Хо втянула носом резиновый запах печёной сдобы, после чего залезла рукой в пакет, отрывая кусочек, — Мммм, — руками, измазанными в джеме, она расстегнула пуговицы рубашки Араты, добравшись до живота.
Джем она вытерла прямо об него. И тут же наклонилась, слизывая тоненькие липкие разводы.
— Ммм... И тут тоже ничего, — усмехнувшись, заявила Хо.
Проведя влажную дорожку поцелуев до шеи мужчины, она прикусила кожу.
В совершенно бессмысленом месте: трапецевидная мышца находится ниже сонной артерии, убить так нельзя.
— Э... — завис Арата, смущаясь собственных мыслей. И тех, которые гастрономические, и тех, которые неприличные. — Эй!
Хо рассмеялась ему в шею.
— Ну, похожа я на гуля?
— Мннн...нет!
— А так?
Киришиму пробил ток вниз вдоль позвоночника, сосредоточившись в одну пульсирующую точку.
Да какого аякаси он тормозит?!
Мгновенно перекатившись, Арата, оказался сверху. И, ухмыляясь, спросил:
— А я?
— Хм... — коварно задумалась лисица, — Пока что недостаточно!
Звучало как приглашение.
* * *
— Расскажи о своей студии, — попросил Арата.
Грудь гуля тяжело вздымалась. Одежда валялась по всей гостиной. Девушка лежала на нём.
— Ну... — сонно протянула Хо. — Что там?... Устраивала спиритические сеансы. Триста тысяч йен за раз. Искала кошек... Пятьдесят тысяч йен.
Арата попытался представить, кто станет отдавать такие деньги за такую чушь.
— В мире полно богатых простофиль, оказывается, — хмыкнул он.
— Угу, — вздохнула девушка, зевая, — Но психи всё портят.
* * *
CCG.
Commission of Counter Ghoul / Бюро по Борьбе с Гулями.
1-й район Токио — Тиёда-ку
Всего в Токио 23 специальных района. Эти районы так велики, что их порой признают самостоятельными городами мегалополиса. В каждом своя администрация, суд и, конечно, Бюро по Борьбе с Гулями, названное на иностранный манер — CCG.
Другое дело, что двадцать два филиала Бюро строго подчиняются головному офису в 1-м районе. А также примечателен тот факт, что между собой эти филиалы далеко не равны.
В одни районы центр направляет весь цвет CCG, своих лучших сотрудников; в другие — недоучек и неудачников. Сильнейших бойцов распределили между 14-м (Накано), 4-м (Синдзюку) и 13-м (Сибуя). И это оправданно. Например, в Сибуе лишь недавно отгремели страшнейшие внутренние войны между гулями. Вмешавшееся Бюро потеряло немало своих людей, но хоть как-то смогло очистить район от инфестации людоедов.
