Правда, душевный завтрак омрачился тяжелыми воспоминаниями. На мгновение Она вспомнила то засасывающее болото в душе, которое возникло после смерти родителей. Но даже это скорее объединило, добавив еще один элемент в мозаику их отношений.
...тогда почему?..
После завтрака Станислав рассказал про тренировочный зал и даже согласился провести занятие. Настя сама не поняла, почему Ей так захотелось устроить поединок. Может быть из любопытства, а может быть потому, что совместная тренировка сближает людей.
В любом случае, с непонятной радостью в душе Она побежала переодеваться. А когда спускалась в подвал, чуть не споткнулась, хотя предупредительный Станислав повесил везде фонарики.
...раззява, что еще можно сказать...
В тот момент, когда Она вошла в зал, Темный показался таким красивым и мужественным. Его стройную фигуру не тронули излишки жира, не уродовали лишние мышцы. А сильные руки, на которых было отчетливо видно проступающие жилы, завораживали почище гипноза. И двигался... он действительно как пантера: мягко и плавно, невесомо пружиня на "изящных лапах".
...Она раньше никогда не замечала, что дерущийся мужчина — это красиво...
Во время боя, конечно, пришлось все мечты отложить на потом. Как учил Мировес: ты можешь любить и ненавидеть кого угодно, но только после поединка. Тем более, не хотелось осрамиться перед Первым Темных. Настя из кожи вон лезла, чтобы драться с Нисом на равных. Естественно не получилось: Станислав был старше в три раза, но Она действительно старалась. И очень вымоталась от этого, а потому, не думая, плюхнулась рядом с визави на маты.
...и снова предалась мечтам...
Он был совсем рядом. Дышал ровно и спокойно, положив болванку возле себя. Как правитель, созерцающий свои владения и уверенный в своих силах. Настя поймала себя на мысли, что хочет прикоснуться к этому спокойствию, провести рукой по блестящей от пота коже. По узкому лицу, словно высеченному из мрамора.
...но ведь нельзя же просто так взять и "облапать" человека...
...а так хотелось...
И тут Настя додумалась включить голову. Логическое (дери его демон) мышление. Годы наблюдения за придворными во дворце подсказывали, что надо задать какой-нибудь личный и невинный вопрос. И как там... Вроде бы Ксана называла это "строить глазки". Решив поэкспериментировать, Настя сымитировала взгляд любимой кошки, когда та требовала еду и спросила про одиночество.
...Она же не сделала ничего плохого!..
В тот момент, когда Настя прикоснулась к плечу Темного щекой, Ниса будто кислотой облили. Одарив Светлую по ментальным каналам резким на вкус коктейлем из паники и ужаса, Станислав грубо соврал и телепортировался в неизвестном направлении. А потом вообще повел себя так, будто Они вообще не знакомы.
И друг этот странный даже не поздоровался. Темный и не поздоровался! Буд-то Ее вообще не существовало!
...ну, неужели нельзя было по-нормальному, по-человечески...
...сказал бы, что не нравится, Она бы и не настаивала...
...повел себя, будто его помоями полили...
...почему он так поступил?..
Настя поймала себя на том, что пытается удержаться от слез. За всю Ее жизнь, никто и никогда так с Ней не обращался. Да и относилась Анастасия ко всему спокойнее. Не стала бы плакать из-за какого-то хамства.
...так, успокойся...
...ты Боевой маг или девица безверных?!..
Тряхнув волосами, Светлая сделала несколько вздохов и постаралась успокоиться. Как ни странно, это даже получилось, по крайней мере, плакать уже не хотелось.
...ладно, остался всего один день, а потом Она уберется отсюда...
...ну его к демонам, в мире и кроме него умных мужчин хватает...
...таких же сильных, талантливых и красив...
...да что ж такое-то!!..
Настя до боли закусила большой палец правой руки. Опять хотелось плакать, Она даже носом хлюпать начала.
...ну, прекрати!!...
...Ксана, Ксаночка, ну где ты, когда ты так нужна...
...Свет Всемудрый, что за бред я несу...
— Сие, ты здесь? — раздался до боли знакомый голос. Настя даже вздрогнула от неожиданности, чего за Ней никогда не водилось. Слишком сильно Светлая погрузилась в себя.
Девушка быстро вытерла слезы и совершенно спокойно откликнулась:
— Да, я слушаю.
Даже поворачиваться в сторону этого хама не стала. Пусть знает, что девушка обижена! В конце концов, надо же как-то намекнуть, что мужчине стоит принести извинения.
— Я тут подумал... — Нис слегка запнулся, но просить прощения не стал (хотя Она очень надеялась). Напротив, Темный произнес совершенно обратное:
— Сила уже достаточно хорошо прижилась и тебе не надо торчать тут еще одни сутки без магии. Я могу тебя уже сегодня переправить в Сады.
...выпроводить решил...
— Да, конечно, можешь прямо сейчас! — немного поспешно ответила Настя и резко вскочила. Даже нерту ясно, что нормальные Маги так себя не ведут, но Анастасия элементарно боялась разрыдаться. Оказывается, уезжать не очень-то и хотелось.
...а говорят, что Темные даже с последней каргой ведут себя, как с королевой...
...ну, как же...
...разбежалась об забор...
— Отлично, — как-то странно улыбнулся Станислав. — Разреши? — и дождавшись согласного кивка, дотронулся до плеча. В тоже мгновенье пространство повело черной дымкой, и Они оказались около парадного входа в Сады.
...вот и все...
Демонстративно не попрощавшись, Настя аккуратно скинула руку Станислава и бодро направилась к кованым воротам. Те как всегда открылись после первого же прикосновения.
Только скрывшись за кустами милории в голову Светлой пришла мысль, что Нис как-то и не был обязан извиняться и отчитываться неизвестно в чем. Откуда ему знать про эмпатическую связь? Пока двухсторонняя не появится, предмет связи даже не подозревает о том, что является для человека больше, чем просто знакомым.
...но он же все равно солгал!..
Иногда, сидя вечером на крыльце, Ксана любила рассуждать о том, что глупо обижаться на человека, который не обязан быть с тобой честным и порядочным. И Она всегда соглашалась с подругой, важно и глубокомысленно кивая головой. Но, как оказалось, следовать такому совету на практике весьма трудно. Относясь к окружающим по-человечески, ты ждешь, что и к тебе отнесутся так же. И ведь ложь — далеко не самый страшный грех.
Кое-как успокоив себя, Настя вошла в главный корпус. Тот, как всегда, оказался погружен в тишину. Только ветер колыхал листья деревьев, да фонтаны зазывали журчаньем воды. Идеальное место для раздумий. И мыслей о том, что Ее ждет в покоях Первой.
...вот ведь прокляла саму себя!..
Подумала при встрече с Матушкой, что не хочет купаться в Светлой воде, а теперь деваться некуда. Каналы простыми заклинаниями не очистишь.
— Сиэ? — знакомы голос за спиной разбил безмолвие главного здания Садов.
...только Мировеса не хватало...
— Да? — деланно улыбнувшись, Анастасия повернулась к коллеге. Ей очень не хотелось слушать нотации от старшего товарища.
— Что ты здесь делаешь? Где ты пропадала? Почему я не чувствую твою Силу? — в традициях заботливого родителя Мир тут же осыпал Ее вопросами.
...д-демон...
— Мир, пожалуйста, дай я схожу к Матушке, — Анастасия умоляюще взглянула на друга. — Я уже два дня с забитыми каналами хожу.
— Как так? — не долго думая, Мировес схватил ее за руку и потащил в сторону покоев Первой.
— Это долгая история. Ты лучше расскажи, что сейчас в Доме происходит.
— Да все как обычно, — отмахнулся начальник. — Готовимся к прорыву и параду безверных. Наши аналитики рассчитали, что если сатанисты попробуют вызвать демонов во время прорыва, то так рванет, что мало не покажется. Половину Нового Города раскорежит! Все Старшие над Сотней бегают, как подпаленные, новичков новым щитам обучают, пока не поздно. Все-таки вовремя пещеры Силой залили, а то бы пришлось резервы поднимать.
— Как обычно, — вздохнула Настя, а потом спохватилась. — А ты откуда знаешь про прорыв, это ж секретная информация?!
— Это до того, как ты пропала, секретной была. А сейчас всем сообщили. О, дошли. Беги давай, я снаружи подожду.
Только оказавшись в приемной, Анастасия поняла, что Мировес избавил Ее от тягостного выбора. Уж очень боязно было залезать в освященный бассейн. Сама бы Она минут десять стояла у дверей в покои. Мужества набиралась.
Тихий стук в дверь и щелчок замка. Матушка редко меняла свои привычки.
...не говоря уже о внешности...
Все было как и прошлый раз. Залитый Светом зал и огромный бассейн для ритуалов. Молча взглянув в глаза цвета светлой лазури, Настя тут же согнулась в приветственном поклоне. Даже объяснять ничего не пришлось, Первая Света сразу увидела в чем дело:
— Ну, что ж, — прошептала женщина. — Не будем терять времени. Спускайся.
— А...
— Нет, раздеваться не надо. С одеждой ничего не случится: в ней нет Тьмы.
Тяжело вздохнув, Настя стала аккуратно спускаться по ролитовым ступеням. Было страшно.
И странно. Вода прозрачная, словно слезы ребенка, оказалась слегка густоватой и пахла озоном. Буд-то воздух взбили до состояния масла. Впрочем, когда Анастасия набралась духу и нырнула, то неожиданно для себя очень быстро достигла дна.
...действительно, воздух...
Глаза не щипало. Совсем. Более того, даже преломление отсутствовало.
...интересно...
Но продолжить исследования Ей никто не дал. Началось страшное.
Вода вдруг стала, будто светиться изнутри. И еще нагреваться с большой скоростью. Уже через несколько секунд Анастасии показалось, что Она сейчас сварится. Настя панически оглянувшись в сторону Матушки, ища, если не поддержки, то подсказки. Но глаза Первой светились ровным холодным и равнодушным огнем. Страшным огнем. Чистым всепоглощающим Светом.
Ужас начал побеждать разум. Обезумев от боли, Настя даже попробовала всплыть, но вода не пускала, как тиски сжав тело. Жар и удушье выворачивали наизнанку. В какой-то момент Анастасия взглотнула воду...
И оказалась лежащей рядом с бассейном. На холодном, даже ледяном после воды, бортике. И Матушка возвышающаяся над Ней. С мягким и спокойным взглядом, без страшного обжигающего льда.
— Да, это больно, — согласилась Первая. — Я знаю, а потому никогда не говорю заранее.
— Что же Темные чувствуют, если Светлым так плохо? — боль так вымотала Настю, что Она позволила себе ужаснуться.
— Темные варятся в прямом смысле этого слова, а потом очень долго лечат ожоги кожи и глаз, — Матушка плавно полетела в сторону своего кресла. — Полежи немного, твой организм должен успокоиться. Сила уже вернулась к тебе, но ты должна снова ее почувствовать.
— Как в детстве... — прошептала Анастасия. И заснула.
— Яра, все прошло удачно.
— Хорошо. Я буду ждать Станислава у себя.
Александра
Бумаги, бумаги, бумаги. Электронные документы и видео-файлы. Договоры, прошения и личная корреспонденция.
Официально глава канцелярии принимала документы лишь в определенное время, и может быть, когда-то это было действительно так. Но Ксана со своим ненормированный графиком нарушила сложившийся устой, за что и огребала по полной. Как только подчиненные из канцелярии узнавали, что начальница в своем кабинете, Ей сразу тащили ворох макулатуры. И каждую бумажку нужно было прочитать, прикрепить бланк с поправками и поставить подпись (если потребуется). А ведь самое обидное, что имелась прекрасная система электронного документооборота, отлаженная и хорошо защищенная. Однако, было одно немаловажное НО. Не придумали еще в магических мирах цифровые подписи, и потому приходилось бедным секретарям работать по старинке, кляня бюрократов.
Положив очередной документ в эмпэдва, Александра устало протерла лоб. Подумать только, еще одиннадцати утра нет, а ощущения, будто мешки с цементом всю ночь таскала. Столько информации за раз слишком много даже для нее.
...сбежать бы куда-нибудь, да дел вне кабинета никаких нет...
Тут в очередной раз зазвонил телефон внутренней связи:
— Александра Викторовна, депеша со звездной базы "Рассвет".
...накаркала...
База обслуживала несколько боевых звездолетов и исполняла роль внешнего космопорта. Ничего особенного и необычного. Другое дело, что проблемами на базе занимались военные, и спецгруппу дергали крайне редко...
...интересно...
— Принимаю, — ответила араделис и ввела на терминале свой личный код. Откликнувшись на пароль и отпечаток пальцев, компьютер тут же выдал преинтереснейшую информацию.
При контрольной проверке на механическом телепорте штабной маг задержал ни много ни мало, а таусианца! Без документов, без визы. И это притом, что еще позавчера Никоэл подписал указ, запрещающий посторонним въезд на планету. Более того, оказалось, что житель Тауса загипнотизировал персонал, и штабной маг был единственным, кто распознал преступника.
— Так-так, — прошептала Ксана любимое слово и тут же связалась с Эриком. Кажется история с мирумирщиками приняла новый оборот.
...по крайней мере, теперь понятно, как они уводили совершенно адекватных людей...
Дело в том, что планета Таус была заселена особенным народом. Таусианцы хоть и являлись технической расой, но при этом обладали огромными способностями в области ментальной магии. И все бы ничего, но к великому Дару прилагалась огромная бочка дегтя: девяносто процентов жителей Тауса принадлежали к радикальным религиозным группировкам. Фанатиками были, проще говоря. Никто и никогда не предложил бы Таусу вступить в СРР, но в те времена эсэрам был крайне нужен порт и военная база на данной планете. И ту, и другую, в конце концов, построили, но каждый таусианец решивший выехать за территорию родины строго контролировался службами безопасности.
...а следить за этими товарищами ой как трудно...
...и если глава мирумирщиков — таусианец...
Александра быстро вызвала персонал, чтобы те забрали оставшиеся документы — сегодня уже не будет времени для бумажной волокиты. Сама же потребовала к себе Леонарда, который должен был осваиваться в своем кабинете. Новый придворный маг оказался как нельзя кстати. Ведь Дети Силы обладали ментальной магией исключительно на бытовом уровне. Были, конечно, ментальные защиты, заклятья для внушения и стирания памяти. Много всякой мелочевки, но среди Магов никогда не водилось специалистов способных вскрывать сильных ментантов. А с посторонними менталистами Ксана связываться боялась: не хватало еще, чтобы Ее прочитали.
— Разрешите узнать что случилось? — сходу поинтересовался вейн Дирсан, влетая в кабинет.
...прямо, как Владлен...
...магистр Эннер явно их гонял...
— Присаживайся, — кивнула араделис на кресло. Придворный маг, не думая, последовал совету. — Тебя уже ввели в дело о мирумирщиках?
— Естественно, — мужчина внимательно посмотрел на начальницу. — Я изучил все возможные документы.
— Отлично. Только что мне сообщили, что через базу "Рассвет" на Аштар пытался проникнуть мощный ментант. Сейчас все сотрудники и гости эвакуированы на базы "Закат" и "Сумерки", а на "Рассвете" остались штабные маги. Судя по всему: пришелец собирался на помощь мирумирщикам, но это мы узнаем только после "взлома". Сам понимаешь, Дети Силы тут не помощники. А мастеров такого уровня у нас пока нет. Ты ничего не можешь посоветовать?
